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按照织田信长没有明说的意图，我在京都大张旗鼓很是造了一番声势，如果这还算不上名正言顺的话，那么这世间就没有这回事了。可总拖着也不是一回事，进入十二月份后我开始进兵，再慎着的话我可能就要在外面过年了！
大和的45万石国土有25万石在松永久秀手里，主要是西部的信贵山城、北部的多闻城和中部的大和郡山城为主要支撑点的区域。不能不说他在这方面的才能不凡，靠着三好家的力量替自己打下了一块地盘，还经营得有如铁桶一般。另外在伊贺、河内和摄津，也各有一小块国土被他控制在手里。
在室町时代出现过一个有趣的现象，大和的守护职落到了著名的兴福寺手里，虽然后来这一支有所衰落，但筒井家却是脱颖而出的一家有力分支。原本他们掌握着大半个大和，可后来被松永久秀挤出了中部地区。现在筒井顺庆只控制着以筒井城为中心的南部十余万石区域，凭借着险要的地形长期抗衡着来自北方“邻居”的压力。其他的就是一些处于各处夹缝中的小城主，实力上的差距使他们只能是墙头草。
我的兵马已经进抵多闻城下，在这里驻守的是松永久通率领的两千士兵。这里的地势还算可以，只是城防修得比较坚固，我命令部队分三面环列困住守军，自己则在不远处箸尾山上，想看看松永久秀的反应再说。
正巧竹中半兵卫从和泉过来晋见我，我就在山头上设了一席请他和蒲生氏乡来聊聊。这里是山顶的一棵大松树下，远近的景色可尽收眼底，真是山峦环抱中的沃野千里，一看就是个人杰地灵的地方，
“多么好的一处地方啊！”我端着酒杯感慨到。“天下的好地方很多，可我最喜欢的就是近江和大和这两处。土地宽广人烟稠密，又靠着京都和堺町这天下一等一的繁华热闹所在。加上物产丰饶、人文荟萃，真是个养人的好地方！”
“控制了这两处不但可以掌握雄厚的资源，京都一但有事上洛也是极为方便！”蒲生氏乡含笑替我补充，他这个副军师的职务已经干得是有声有色。“要说需要大势力勤王的时候，谁也不如这两处地方的人来得便利。别人还在路上的时候，他们就已经控制局面掌握了大义的名份。掌握朝廷的好处就是随时可以把对手打成朝敌、乱党，这个条件可真是得天独厚啊！”
“所以主公才让大和分裂混乱，而把近江捏在自己手里吗！”我将杯中酒一饮而尽，眯缝着眼睛继续巡视着这片不可能属于我的国土。“重治你怎么说！”我随口问到，半天没听到他的声音了。
“有一利的地方必有一弊，天下之事莫不如此！”竹中半兵卫拿一支筷子沾着酒水在桌子上轻轻地画着，我看了半天也没明白那是什么，既不像图画也不像写字。“掌控朝廷这颗‘果实’实在是太诱人了，稍有实力的大名就想伸手试着摘一下。可朝廷是天下大义之所在，即便是再衰弱也不能作为名义上的口实。那怎么办？也就只有从左近另选目标了。看看自应仁之乱以来的历史，被外蕃诸侯讨伐次数最多的就是细川家、三好家、六角家，以及现在的内府大殿。这是什么原因，天下众矢之地矣！”
“当今天下能戴这么大‘帽子’的脑袋，也只有主公他老人家了！”我说了句略有马屁之嫌的笑话，果然他们都笑了起来。原来织田信长最怕的是武田信玄，上杉谦信也稍微有几分顾忌，但这两个人现在都死了，他立码觉得自己的形像高大了起来。不过这并不是说他就不疑心了，只不过把原本平视的目光变成了向下斜视。对于对手的慎重现在已经没有，不过现在他倒是开始考虑“家贼”的问题，可能身居高位掌握重权大财的人老了之后，都会变成这样吧！
“我听说主公曾提到：松永久秀的那套把戏玩不出什么新鲜的来，有这样一个谁都不会信任的人在那里倒也不错！”蒲生氏乡忽然说到，同时向前探出筷子去夹桌子另一边盘中的一块松香鱼。
“那对于筒井顺庆有个什么看法？”现在筒井顺庆越来越活跃，我不得不考虑照顾一下他的积极性。至于蒲生氏乡消息的来源，他既然没有说我也没必要问。
“主公已经很长时间没有提到过他了！”蒲生氏乡夹到了那块鱼，放在嘴里嚼了起来。“其实别看他近些年来上窜下跳折腾得热闹，但实际在主公心里根本没什么位置。要不是在一些时候有人提醒，主公根本想不起这么个人来！叫我看如果没有别的因素出现，那么他的位置也就到此为止了。”
“那要什么样的代价，这次就可以放过松永久秀？”我知道这条“毒蛇”这次又打不死了，无论是从织田信长的心意还是松永久秀的手段，这次怎么都只能让他跑了。不过我怎么都不能让这个老家伙如此轻松，至少也要刮他一层皮下来。
“一两件珍宝就可以了，不过一定得要名闻天下的东西！”蒲生氏乡对于这个情况知道得相当清楚，不过也可能根本就是织田信长有意让他传过来的意思。
“这样啊……”我有些若有所思，嘴里的菜一时失去了滋味。
当年我刚刚到山阴的时候，松永久秀给我下过小“拌子”，但立刻就被我还以了颜色，双方谁也没有撕破脸皮。总的来说这个家伙没有给我造成过什么太大的伤害，而且按照历史的发展他也到了才智和运气一起衰退的阶段。可我总是对这个人感到一阵阵发自内心的不踏实，而且他身体还壮，并不像宇喜多直家那样快死了。顺便说一句，后面这一点我求证过，说是恐怕没有几个月了。
“主公可是对不能借这次机会一举除去松永久秀，感到可惜吗？”竹中半兵卫毕竟跟随我已经十多年了，一下子就看出了我心中的忧虑。
“是啊！”我有些沉闷地点了点头，在即将远征四国的情况下留这么个家伙在自己的后院边上，确实令人非常的闹心。
“大殿虽然已经相当明确地表示松永这个人今后还有用，但同样也有教训教训他的话！”竹中半兵卫忽然说到，而且看样子已经有了腹案。“这里面就大有文章可作，只要我们抓紧机会就可以给他沉重的一击！”
“怎么说？”我来了兴趣。
“松永久秀这个人狡猾多诈，但又具有贪婪的本性！”竹中半兵卫继续解释道：“想必他此时已经知道了自己的处境，也明白主公即便占了他的城池，最后为了避嫌也一定会给他退出来。为此他想必已经绕过主公直接派人去了大殿那里，这样才能给他自己争得更多的好处！”
“应该是这样！”我默默点了点头。前两天正亲町季秀派人送信来说：松永方面的人没有理睬他出面调停的试探，反而在通过劝修寺晴右联络太子诚仁亲王替他说话。这令正亲町季秀非常生气，希望我对松永不要“太客气”。
“可这一来一往就要耽误不少时间，主公可以……”竹中半兵卫诡秘的一笑，喝了一杯酒后说道：“继续发挥一下‘仁义贤者’的本色，大大地助人为乐一番。虽说主公不会对大和的领地如何如何，但未必别人也不能存这样的心思。我想主公已经想好这样的人了，现在只是需要再把火扇得更旺些！”
“果然好计！”蒲生氏乡抚掌称妙。虽然竹中半兵卫没有说得太明白，可他已经是心领神会。
“这样的人倒是什么时候都不会缺的……”我心里也明白了。
当天晚上筒井顺庆就来到了我的大营，这回我对他接待得相当热情。他是来听候我吩咐的，而且我也确实替他准备了一份“好”工作。
“筒井殿下真是积极，看来我以前是对你有些误解了！”我硬把他按在了与我并排的椅子上。“有殿下这样的耿直之士谋划，大和之事有望了！”
“是我多有仰仗予州殿下之处……”他感到有些不自在。
“应该是你我相互扶助，过于客气的话就不必说了！”我热情洋溢的说了这番话后，忽然脸上又浮现出了一缕愁云。“此番平乱是个难得的机会，但对于近畿之重的大和到底如何安置，内府殿下恐怕还会有种种考虑。我很快还是会回到和泉去的，殿下要想有所图划唯有早着先鞭！”
“这个……早了些吧！毕竟仗还没有开始打……”他被我“关怀”得有些发懵。
“战场形势瞬息万变，稍有马唬殿下可就要为他人作嫁了！”我都替他着起急来。“目前松永的兵势集中在信贵山城和多闻城两处，大和郡山城只有一千足轻守备。以殿下的力量拿下它应该没有太大的问题，何况我还安排了……”我对他细细解释起来。
第四卷 梦幻之南海 72、戏蛇（上）
外面一阵阵的炮声隆隆，直震得几案上的茶杯都一阵阵哗啦啦地响，所有碗碟都在随着这个节奏跳舞，还真是有个震撼性。
后藤又兵卫和樱井佐吉走过来挨个把茶具和果点盘子向里挪着，唯恐掉在地上摔碎了。我则是看着他们来回来去地忙碌着，心里还在盘算着这件事情的前后步骤。
筒井顺庆走后我又悠闲地过了三天，好像是个等待郊游结束随时准备回家的旅者。这使所有人都相信这场战争不必再打，只要等着上面的人作好交易就万事大吉了！不要以为我胡说，就连随我而来的两个公卿也于前天起程去了奈良。反正他们这样的文人对于游山玩水也是更有兴趣，我乐得拿出一笔钱来让他们去自在潇洒一回。
可就在昨天半夜，我突然下令猛攻多闻城，这回可不是作作样子，阵阵大炮的怒吼声中五千士兵展开队形发动了攻击！其中不但有可儿才藏、大谷吉继这样的主力，另外还有刚刚调来的忍军和大量甲贺众。光看架势，这实在是一场生死相搏了。也许经历了这回之后，松永久秀就再也不敢小瞧我了吧！
“居然想跳过我直接和织田信长谈，还反了他呢！”我为我“脆弱”的自尊心抱怨到。
“殿下，该吃午饭了吧！”阿雪这时来到我身边轻轻提醒到，可能是见我一个人坐了这么久有些担心。
“哦！”我看了看怀表，下午2点48分。又侧耳听听，外面的炮声好像逐渐开始减弱。“不必着急，再等一会儿！”我摇了摇头。
“是！”阿雪勉强答应了一声，可她实在不知道我究竟要等什么。
“等等！”我忽然又叫住了她吩咐道：“去把午饭准备的丰盛些，大约再过半个时辰端上来。我们可能会有些‘贵客’要来，别让人家挑了理！”
“是，我这就去吩咐他们准备！”阿雪一头雾水地走了出去。
“殿下，需要把地毯之类的东西拿出来吗？”尽管不知道谁会在这炮火纷飞的时候来作客，可莺还是本能地问到。
“这个倒不需要，不然就显得我们早有准备了！”虽然我确实是早有准备，可却不希望别人是这么认为的。
“殿下，赏些东西来吃吧！”这个时候蒲生氏乡大步流星地从外面走了进来，还没进门就大声嚷到，但声音里却有着一股兴奋。此刻的他略显得有些狼狈，脸上还弄黑了一块。
“开饭还得有一会儿，眼下只有这个了！”我把桌上的糕点盘子向他推去，还亲手替他倒了一杯茶。
“谢殿下了！”他也不多做客气就狼吞虎咽大吃大嚼起来，此刻的神态倒是和新八郎有几分神似。
“前面的事情都安排好了吗？”看他吃的差不多了我问到。
“差不多了！”他用一口茶送下了嘴里的食物，然后用袖子抹了抹嘴说道：“按照您的吩咐，从半夜起就开始炮击，外围的城墙被打开了两个口子，城兵伤亡惨重。这回多闻城是完了，看样子没个十年八年……”
“不会要了松永久通的命吧？”我不无担心地打断了他，这可不是我想要的。
“这个殿下只管放心，事先进城‘保护’他的人早就安排好了！”他胸有成竹地回答道：“松永久通这小子和他老子是一个模子里刻出来的，见到这么猛烈的炮火就根本没敢上城。到这会儿外围已经全部被突破，各路部队也都攻入城内展开巷战。看没什么事了我才回来，而且下了命令：既不能打死松永久通，可也不能让他跑了！”
“这就好！”我舒了一口气靠回到椅子上，忽然又问道：“你说这会儿，松永久秀在信贵山城干什么？”
“也许已经急得两眼冒火七窍生烟了吧！”吃饱喝足的蒲生氏乡斜依在交椅上舒展着四肢，彻底松弛了下来。“也许他此时正在后悔，后悔不该抖小机灵跳过殿下这一关。不过就算他再怎么补救也都是后话，现在我们可以完全塌实了！”
“这次为了达到突然性的目的，让大家辛苦了！”看他吃得如此之香我忽然也觉得有些饿了，随手也拿起一块玫瑰酥饼咬了起来。“……我已经命令伙头军作了大量的饭团，现在想必已经分散送进了城里。”
“只怕今晚还要准备一番庆功的酒宴才对！”他提醒到。
“就打了这么一场小仗，未必见得就至于这样！”我的心情此刻也是非常愉悦，但远远还未达到兴奋至张扬的程度。能教训一下松永久秀固然值得高兴，但这件事是否要大肆宣扬我还没有想好。
“有时候作了大事必须保密，而小事的大肆渲染倒是符合各方面的利益！”蒲生氏乡倒好像考虑得非常成熟。“耳听为虚眼见为实，胜而恩抚才能显出主公他老人家的德行。就算殿下您不想，只怕很多人都会督促着您这样去作，给一些人看也是非常必要的！”
“主公！”石河贞友快步从帐外跑了进来。“山科和鹫尾两位殿下回来了，急着要见主公！”
“您看，‘观众’这不就自己送上门了！”蒲生氏乡笑着说到。
“快请两位阁下进来！”我含笑吩咐到。
山科言继和鹫尾隆康从外面几乎是“撞”进了门，浑身上下都透露着匆匆的行色。山科言继高高的立乌帽有些歪了，前沿已经压在了原本应该是眼眉（公卿的眉毛是剃掉重画的）的位置，热汗从那缝隙里滚滚而下，不过难得的是一张原本的“吊死鬼”脸此刻倒是通红，总体说来倒是好看了些；鹫尾隆康的鼻翅剧烈地忽扇着，眼睛大大瞪着充满了焦虑，如果不是怕过于的有碍观瞻，只怕还会吐出一条鲜红的舌头！两个人的折扇已经不知道丢到什么地方去了，朝服上也沾上了不少泥点儿，可以看出他们是骑马赶了很长时间的路。
“予州殿下……”山科言继先喘上了一口气，但说话还是断断续续。
“两位阁下辛苦了，请恕我军务繁忙未能亲自迎候！”我笑吟吟地打断他下面的话，并离座亲自倒了两杯茶送了过去。“其实两位不必着急，一些俗务不值得有污尊耳。两位都是高洁典雅之士，实在没有必要急着赶回来受这份辛劳。不知奈良之行的观感如何，有什么新奇的见闻吗？”
“予州殿下，临行之时您可是说过一切如常的！”山科言继好不容易恢复了连续说话的能力，一上来就想表达对我的不满。但他还不敢随便指责我，所以用得是抱怨的语气。
“这不是也没什么大事吗？”我瞪大眼睛作惊异状。“如果不是有十足的把握，我又怎么敢让两位阁下脱离大军的保护前往奈良？事实上虽然叛乱尚未全部平息，但是少数逆贼早已是众叛亲离孤家寡人。叛乱和分裂是不得人心的，是逆历史潮流而动的愚蠢之举。内府殿下平叛的决定是无比英明的，符合广大民众最根本利益的必胜行动！在当前……”我利用他们出于极度疲劳的机会，开始口沫四溅的给他们上起了政治课。其实论起正统的口才，我并没有胜过这两位有才子之名的公卿的自信，因此才用一些听起来很有道理但事实上他们听不懂的理论来给他们个当头棒喝。
山科言继和鹫尾隆康果然被我这套玄之又玄的理论搞得有些晕头转向，一番忠恕之道和以和为贵的说辞此时竟张不开嘴，好像一说出来自己就会混同于叛徒和机会主义分子（尽管当时没有这两个词，但这种人已经被人们所熟悉了）。
“予州殿下……织田内府的意思可是一切以安定为重的！”好半天之后山科言继才抽空说了这么一句。
“而这对我来讲，也恰恰是最高的原则！”我微微垂下头用右手虚抚左胸，摆出了一副虔诚的样子，同时瞥见蒲生氏乡躲在两个公卿后面悄悄地冲我竖起了大拇指。“正是本着贯彻内府殿下‘使近畿长治久安’的精神，我们才有必要彻底打击邪恶、褒扬良善，不然怎么叫治乱之道呢！”我有力地回答到。
“您……您不是要把多闻城里的人，斩尽杀绝了吧？”鹫尾隆康的脸色更加苍白。对于我的传言一般都是好话，但关于“屋代岛事件”的话题现在也时现坊间。