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“予州殿下，您看这件事该如何解决呢？”鹫尾隆康虽然年轻，但已经懂得了凡事由别人决定的道理。这个时候第一时间要我一句态度，以后结果怎么样自己都有话说。
“这个……还真是不好抉择啊！”我咂了咂嘴不负责任地说道：“我虽然受命负责本次战役，但是与筒井殿下并无直接隶属关系。从严格意义上来讲，筒井殿下甚至不能算是内府殿下的部下，而只不过是一位支持织田家的大名。我本次出兵大和，筒井殿下已经给予了多方的协助，也就是朝廷的有功之臣。在这种情况下，我如果强令他把作战而得的城池交出来，不但不合规矩，在情理上也未免说不过去！”
“还请予州殿下一定出来讲句话！”松永久通在那里又快哭了出来。
“这件事也只有等内府殿下来裁决了，我能做到的只是在那个时候为松永家努努力！”我双手一摊表示无可奈何。
“主公，大殿的使者已经到了！”就在这个时候又有人来通报。
“这下好了，终于有适合调解的人来了！”我安慰了松永久通一句后就对侍从吩咐道：“快请使者大人进来！”
“恭喜予州殿下了，我一到这里就听说您又打了个大胜仗！”这回风尘仆仆走进来的是山内一丰，由于织田信忠逐渐接手权力他在本家的地位也日益重要了起来。
“我实在是不敢当，只是尽力效忠主公而已！”我把他安排在一张新设的桌子边上坐下，在众目睽睽之下不宜和他表现得过于亲密。“山内大人来的正好，我们这里有一件棘手的事情正需要您来解决！”我没容他说话就把皮球踢了过去。
“我只是一个替主公传话的门丁小吏，您这样的封疆重臣都搞不定的事情我又能如之奈何！”山内一丰是个极度小心谨慎的人，听到“棘手”二字立刻警惕了起来。“再说您为织田家是屡建奇功，此番又一出手就平定了近畿的局势。仅凭这一点，即便您作出了什么决定，主公那里也不会驳回。我真是还有事情，就不多作打扰了！”说着他就站起来想溜。
“你不帮忙也不必急着走啊！”我示意蒲生氏乡拉着了他。“不管怎么说我们的交情还在，又有这么多阁下、大人在这里，你吃一顿饭的时间总该有吧！对了，你不是来我这里宣布主公命令的吗？”
“我只是凑巧路过这里，主公还不知道您已经攻克了多闻城！”他勉强被拉了回来，但依旧是满脸的不情愿。“主公听闻筒井殿下此次立下了大功，已经决定把大和郡山城5万石领地划给他了。我这就是去向他宣布这个消息的！”
第四卷 梦幻之南海 75、夕阳下的三好（上）
纷乱的天正五年（1577）终于过去了，近畿又恢复了安详宁静的氛围，在织田内大臣信长殿下的治理下，仿佛长达百年的战国乱世不过是南柯一梦，一切都是那样的虚无飘渺。生活在这里的人们对于战争的谈论已经仅限于茶余饭后，切肤的伤痛似乎都已经痊愈了。在这一年里发生了很多的事情，至今想来都是那么的不可思议！
首先是上杉谦信上洛途中客死异乡，身后留下了壮志未酬的遗憾和纷乱的继承权问题；上杉景胜在山穷水尽的绝境中用一万两黄金的代价，买来了武田胜赖的援军，致使对手景虎在短短几天内就从胜利者的宝座上摔了下来，落了个兵败自刃的下场；为了弟弟景虎之死北条氏政和妹夫胜赖了翻脸，并且到了兵戎相见的地步；织田信长以强大势力压服了近畿的叛乱，傲视寰宇似乎再无对手，因而对外部处置显出了难得的宽容，好像进一步整顿内部才是最重要的事情，佐久间信盛、佐佐成政和林通胜被追放了！这难道是千古盛事到来前的先兆，似乎从此就可以天下太平了，但我知道一切都没有这么简单，在最后定局之前很多势力并不甘心就这样退出历史舞台。
我现在可以安心着手四国的事了，松永久秀不得不老实几天。他的实力现在被大大削弱了，不但土地减少还多了个老冤家——筒井顺庆在时刻看着他！
在这件事里我耍了个小小的花招，大和郡山城陷落的五天前我就给织田信长送去了一份公文，里面我对筒井顺庆大力称赞，说他在大和郡山城战役中英勇作战、身先士卒，如没有他决不可能取得这样的胜利……诸如此类的这些内容，好像没了这位筒井殿下地球就不转了一样！
织田信长看到有这样一位“能干”的忠臣自然高兴，加上筒井顺庆自己在安土该花的力气也都花到了，甚至织田信忠也为他说了话，所以很痛快地就把大和郡山城的5万石土地给了他。
可是如果仔细翻遍全文，也无法找到“大和郡山城已经被攻克”这句话，所有关于这个概念的形成都是引申暗示的作用。因为这样织田信长一马虎就来了个想当然，同样因为这样我利用松永久秀的多疑来了个时间差。事后织田信长自然明白了过来，但他肯定也不会承认自己有错误，像上次“上月城事件”一样哈哈一笑了事。
我现在已经基本可以确定，织田信长在松永、筒井这样他根本看不上眼的问题上，是怀有一种逗蟋蟀一样的娱乐心情。至于说到我，他可能在猜想是受了筒井顺庆什么好处。这不奇怪，这件事里自始至终也没有我的什么直接利益。
过了一个热热闹闹的新年，绝大多数家臣都见到了面，安土城和京都也顺道一并走了一趟，无外是送礼和收礼、拜望和接受拜望。地位高了的人一些推不开的俗事也就多了，忙忙碌碌也就过了几个月。其实织田信长更忙，眼瞅着新年就要接上五月节了，不过看起来他倒是显得很是受用。
三月初的时候我得到了一个消息，因而加快了四国战事的准备，而且新年时长宗我部元亲的使者也过来向我拜年，催促的意思已经表现得相当明白。是啊！不能再拖了，四月里各处筹集来的兵马开始向岸和田城集中，五月初我莅临淡路洲本城视察水军情形。
我独自坐在一间静室里喝着茶，眼睛却不断扫视着面前的一架屏风，上面绘制的是四国和其周边岛屿的地图，内容相当详细完整。
“主公！”后藤又兵卫的声音出现在门外。“九鬼嘉隆殿下来了，请求晋见！”
“请他进来吧！”我没有亲自去开门，只是从矮几下的盒子里又拿出了一套茶杯。
“予州殿下，实在是失礼了！”九鬼家隆进来的时候茶已经倒好了，他的肤色比较黑因而脸红也不太显。“没能一直在这里迎候您的大驾实在是抱歉，我愿意接受任何处罚！”
“这不是什么大事，请不要往心里去！再说这件事本身也没有你的责任……”我向边上侧了侧身，以便不分主次处在和九鬼嘉隆并排的位置上。“我只是命令熊野水军的人员、船只向淡路集中，但并没有发出作战预备或者召开会议的指示。在你已经做得非常好，集中嘛……本来就是要逐步进行的！”
“也就是予州殿下您啊！”这个经历了大海与政治双重风浪磨砺的中年海贼，从心底里发出了一声深深的叹息。“要在别的人眼里，这至少也是个大不敬。就算当面不说什么，从此‘小鞋’只怕也是不断了。丹羽殿下或许也没什么，要是赶上羽柴或者柴田殿下……不过也正因为如此，我才斗胆放肆了！”
“别人的事情，且不去管他！”我大度地挥挥手，有如赶走一只讨厌的苍蝇。“是刚下船吗？我也没听说你要回来！”
“是，是刚下船！”他点了点头。“大部分的人员船只都已经赶了过来，只是我临时又回了一趟志摩。其实神谷大人已经通知了您要来，我本来算计着能够……”
“又不是正式的行动，接不接我无关紧要！”我不在意地安慰到，同时也知道以他的为人不可能诚心给我甩脸子。“家里是不是出了什么大事？要是来不及的话你可以再忙一段，反正一个月内……”
“多谢您的好意，该处里的事情已经妥贴了！”怕我不相信他又解释道：“我的一个族叔去世了，不得不赶回去处理一下。他也是我们这一族最老的长者，在整个熊野诸水军中也具有首屈一指的威望！”
“这样的事谁将来都躲不过，节哀顺便吧！”既然能让九鬼家隆这么急着赶回去，想来不是个简单的人物。不过九鬼家到底算不上多么了不起的势力，所以并没有听到过什么消息。
“是啊！当年我兄长战死全族逃难，多亏了……”可能是因为到了一定年龄，九鬼家隆也有些受世态炎凉的影响，也是我给他的感觉比较轻松，他脱口絮叨起了一些这些年来的感触。
我非常理解他的感受，这些年来也见过了不少这样的人，所谓的强势人物得意时或许意气风发，一旦老境颓唐还远不及一般的平常人。虽然九鬼嘉隆还没有到称“老”的地步，但一旦过了中年依旧与权力顶峰无缘时，那么离“老”也就差不多了！
“……两年前整合熊野水军时，这位叔父还曾多方奔走出过大力！不想这么短的时间就……唔！”九鬼嘉隆突然意识到了自己的失态。“您看我一下子变得这么唠叨，实在是让您见笑了！”他不好意思地笑了笑。
“没什么！这不过是人之常情……”我理解地笑了笑，同时感到窗外的太阳变得有些昏黄。“无论多么了不起的人也免不了会有这一天，再说……你听说了吗？三好长逸已经死了！”
“我刚听说，但据说是两个月以前的事！”他肯定的点了点头，看来消息的来源也是相当的确切。“殿下您可真是鸿运高照，刚要进攻四国头号阻碍就死了！”
“我正是因为得到了这个消息，才下令加紧进攻准备的！”我笑眯眯地说到，同时自我感觉也真是不一般。“当年的‘三好四兄弟’可真是风光无限，放眼天下谁又入得了他们的眼内？曾几何时，数年之内三好长庆他们兄弟几个先后陨命，大好的基业也就哗啦啦倾倒下来了！”
“‘三好三人众’也算可以了，怎么说他们也杀掉了一个将军！”九鬼家隆摇着头叹了一口气，说不出是惋惜还是庆幸。“这几年来虽说三好家的主要势力被您赶出了近畿，但这三个人却没有断了来和泉、摄津、播磨等地骚扰。在您来说可能他们算不了什么，但其他人可未必能有这么轻松。我和他们打过几次仗，感觉非常的不容易！”
“嗯！”我哼了一声表示认可，但这个标准既不是武田信玄和上杉谦信，也不是我。我本人虽然并不怎么样，但一来手下的能人不少，二来部队的装备好。“其实三好长庆死后，并没有太有资历和威望的人接上来。‘三好三人众’之所以能够控制大权，也不是凭借的众望所归，而是靠得铁碗手段！”我端起茶杯但没有喝，嘴角露出了一丝冷笑。“我不否认他们是一片丹心，但是这样的作法并不一定好。许多固有的矛盾不但没有消除反而被激化了，和新出现的矛盾一起被隐藏在了‘铁幕’之下！”
“可在当时的情况下这也是无可奈何的事，不然三好家可能都撑不到今天！”虽然当事人并没有在面前，但九鬼家隆还是替他们辩解道：“三好家最后应该是败在‘命数’上，三好长逸等人只是强撑住了这最后一口气。如今是织田家和您予州殿下当兴，这是谁也挡不住的事情！”
“许多事情我也解释不清，天意也许真的如此吧！”我也显出了一定程度的得意，努力的作用真得是不如运气。“‘三好三人众’强力压制住的种种矛盾，随着三好长逸的死终于爆发了，三好政康一个人已经控制不了局面。刚刚得到的消息：三好家经历了一场政变，三人众仅剩的三好政康下落不明！”
第四卷 梦幻之南海 76、夕阳下的三好（下）
“这么说……三好家完了？”虽然刚刚亲口说过我的好运气，但这么快就被应验了还是把九鬼嘉隆惊了个目瞪口呆。他定定地望着我，似乎想确定我是否在开玩笑。
“哪有这么快，之所以老的被打倒就是因为有新人想上来！”我冲他摇摇手笑到，同时也理解他的震惊，毕竟没有几个人能够充分了解我情报系统的强大。“三好家如今毕竟还是名闻天下的大族，所谓‘百足之虫死而不僵’，没有道理会败亡得那么快。只是现在正是他们一个比较特别的时期，所以我们的战略上必须要特别慎重！”
“殿下说得是，是我莽撞了！”九鬼嘉隆点点头，脑袋清醒了些。“但是现在三好家刚刚经历了这样大的一场动乱，我军的机会还是更大些吧？”
“那是当然！”对于这点我倒是没有否认。“虽说在表面上维持了平稳的过渡，但是事关权力的划分没有那么容易解决。现在上来的几个人相互之间也有不小的心结，而且论起才能来也无法与三人众相比！”
“有这方面详细的情报吗？”稍稍考虑过之后他觉得自己有资格问这个问题。
“虽然很困难，但我还是得到了！”我的态度微微有些揶揄，因为想到了其中一些内容。“这回上来的都是一些有趣的家伙，他们之间的关系甚至只能用搞怪来形容。如果三好长庆知道了自己苦心孤诣建立的基业落在了这样一些人手里，也许会激动得从坟墓里跳出来吧！”
“听殿下说就是件有意思的事，能够给在下讲讲吗？”九鬼嘉隆也受到了我情绪的感染。
“反正离吃饭时间还早，不如就当闲扯的笑话吧！”我举掌拍了两下，有侍从进来给我们换了一盏热茶。“这次新形成的权力核心主要有三股，首先要说的当然是那个家督三好义继了！这回罢黜三好政康就是以他牵头，‘三人众’可是他由来已久的心结，这回好不容易捕住了他们衰落的机会，自然是不会轻易的罢手了！”
“只要这世上还有志大才疏、好高骛远的人，那么这位义继殿下就永远是个典型！”都是在这一带混的人，九鬼嘉隆对他不可能一点都不知道。“我记得当年殿下还曾经捉住过他，只是后来又把他给放了！”
“这样的人捉放都不碍事，放了只怕作用还大些！”我对三好义继的观感和九鬼嘉隆基本一致，虽然当年有过匆匆的一面，但这一辈子有那么一次也就够了。“这个三好义继一直想作个名副其实的家督，为此没少在下面搞小动作，加上他身边的那群小人，给内部制造出任何动乱都不奇怪。这次他的目的并没有完全达到，所以这里面只怕还是会有后话！”
“那他现在最大的‘眼中钉’是谁呢？”九鬼嘉隆也算成了精的人物，一下子就看出了这里面的症结所在。
“第二股势力，筱原长房！”我看了他一样，微笑着点了点头。“这个筱原长房原来是三好义贤的副手，在阿波一国很有些基础，说到本事确也有一些，此次驱逐三好政康就是他的主力。现在整个三好家有一半的实力掌握在他的手上，是个举足轻重的人物！”
“哦……我没听说过这个人！”九鬼嘉隆摇摇头有些茫然。
“这不奇怪，他从来没有来过近畿！”我理解他的疑惑，这次事件前我也没有关注过这个人。“这个人对权力的把持也不比三人众好多少，而且脾气臭得厉害，一闹起来就忘乎所以。最可笑的是他居然以三好义贤的继承人自居，把自己当作了阿波的主人，甚至还娶了三好义贤的遗孀岗本氏！”
“他敢这样做？只怕隐患不小！”九鬼嘉隆也看出了这里面的问题，若有所思地说道：“三好义贤被誉为‘三好四兄弟’中最有智慧的人，据说当年唯一看透松永久秀为人的就是他。他在家中的影响相当深远，绝不仅仅限于阿波一国。我看这个筱原长房此举，实在是给自己找麻烦！”
“麻烦是找了，只怕还不只是他自己的！”我从案上的一本书里抽出了几张纸，把它们递到了九鬼家隆的眼前。“第三股势力被称为‘小三人众’，他们是细川真之、三好长治和十河存保三兄弟。说是三兄弟其实只是同母异父，细川真之是前阿波守护细川持隆的儿子，而三好长治和十河存保却是三好义贤的儿子。不过说到他们的母亲，却正是那位被筱原长房娶了的岗本氏夫人！”
“这个玩笑有些开大了！”九鬼家隆抖抖手中的那几张纸苦笑到。
“如果真是个玩笑倒也罢了，可很多人都并不觉得这有什么可笑！”我收回了那几张纸，又小心翼翼地把它们夹回到书里。“这三个兄弟都是血气方刚的年轻人，现在可是恨不得吃了筱原长房的心都有。可他们也知道自己的力量与对方相去甚远，所以就勾结上了对筱原长房把持权力同样不满的家督三好义继。说来他们其实也瞧不上三好义继，但在这个问题上却是一致的！”
“他们……他们会火并筱原长房吗？”九鬼嘉隆盯着我的目光闪闪发亮，敬畏有如天神。
“如果我们放任不管，这件事两年之内肯定发生！”我感觉腿有些