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一而再、再而三的向朝廷请命，内府殿下也一直忧心于九州的局势。没有办法，我这才不得不勉力为之。论本人的才具实在是力有不逐，担此大任确实是勉为其难！”
“予州殿下过谦了，唯您可当此大任！”众人理所当然地要恭维一番。
“是啊！大友殿下在信上也是一再这么说……”我叹了口气，一副无可奈何的表情。“我原想就出兵日程上再与大友殿下情商一下，但他却一再强调形势危急。最后他竟然表示愿意拿出一笔款项助饷，以此弥补筹备军资之不足。”
“哦？”除了蒲生氏乡之外几个人均是一愣，这件事我并没有在任何公开场合提起过。
“推辞不过我只好答应，不然倒好像我贪心不足似的！”我用目光扫视了一圈，几个人虽没有大的神情改变，但都表示出了足够的关注。“你们倒是说说看，我是这样的人吗？”我问到。
“予州殿下廉洁高义，自然不是贪图小利的人！”十河存保这回抢先说了话，眼睛转了几圈不知道在想什么。
“是啊！”我深深地点了点头，好像终于找到了“知己”。“大友家和龙造寺家一共提供了17万贯军费，又凑了600支铁炮装备部队。这点东西原本也入不了我的眼，但过于推辞又怕大友、龙造寺两位殿下多心，也似乎对不起随同前来的四国诸位。考虑再三之后，我只好先勉为其难地答应了下来！”
“予州殿下所虑甚是，大战在即军心是不可泄的！”我的话音刚落蒲生氏乡就立刻接了上来，配合得可谓天衣无缝。“我到伊予虽然还不足一年，但却已深感四国武士之悍勇。所差者，就是装备补给不足，这可是大大影响了战力的发挥。现在这些装备来得正是时候，对战力、士气都是大大有益！”
“蒲生殿下，你这话有些先入为主了吧！”前田庆次冷冷地说到，并没有因为蒲生氏乡的特殊身份就留几分面子。“全军出战，‘有功则赏，有过则罚’，这是基本的常识，怎么能战端未开就先分了厚薄呢？要是有人功过众人，那么自然无话可说。可如果是先入为主的话，嘿、嘿，只怕对全军士气不但没有好处，反而先添了彼此间的隔阂。诸位殿下，你们说是不是呢？”
前田庆次的话令几个四国豪族更加不快，但又偏偏无可辩驳。
四国的经济并不发达，因而普遍装备低劣，甚至在一般足轻中连木杆长枪都很少见，将就更不要说是铁炮了。这次出战虽然由我担任统帅，但名义上却是受织田信长任命节制四国兵马，所以在我并没有义务一定要负担军饷、粮秣。出于政治上的通盘考量，在近畿时我对四国发出的命令是别家兵马的粮草由我负责，但却没有对军功的奖赏进行表示。大友家进行“补贴”是后来我返回四国途中才发生的情况了，也可以作为九州势力对我个人的一种“表示”。现在我说给谁不给谁实际上都在两可之间，而前田庆次的话在理上也完全站得住脚。不要忘了，现在我可还不是南海探题呢！
十河存保、细川真之、长宗我部元亲几个相互交换了一下眼色，都不想在第一次共同行动中就表现得斤斤计较，但人穷志短的情况下又说不出太提气话来。
“功赏过罚这话原是没错，但此次出兵我是代表朝廷，自己不能受各方供奉！”我脸上虽然是一脸严肃，但实际上非常满意前田庆次刚刚说的这番话。只有这样“红白脸”的效果才能体现出来，没有一点阻力岂不成了我上赶的买卖了。“此次我麾下直辖兵马，还有纪伊军团的补充和赏赐，均由我自己调拨，不占九州一丝一毫。至于大友、龙造寺两家的那些馈赠，就作为邀请四国诸位参战的谢礼好了。为了最大效果的体现公平，一到府内城就会将600支铁炮按四国各家出兵的多少发放下去，17万贯钱就留待战事结束作为军功奖励。就这样好了！”最后我做了个到此为止的手势，制止了前田庆次下面的话。
“没见过这么打仗的……”前田庆次低头咕哝了一句，然后就不说话了。
“予州殿下慷慨厚赐，我等一定奋勇效死！”十河存保和细川真之非常兴奋地说到，长宗我部元亲侧着头不知道在想些什么。
“大家各自尽力就好，我不会太难为大家的！”我宽宏大度地说了一句，暗中对蒲生氏乡作了个“继续进行”的手势。
“说起来大友殿下还真是大方，一出手就是这么一大笔酬劳啊！”蒲生氏乡非常感慨地说到，明显让周围感觉到了他的羡慕。“过去是不当家不知柴米贵，自己当了还不到一年守护，险些就没给愁死！”他转过头去对身边的十河存保说道：“说起来伊予也是个三十余万石的大国，但着着实实是个烂摊子。近几个月来我没干别的，光是听着地方上诉苦了，其实大家辛苦我都知道，可空手我也变不出钱粮来啊！”
“是啊！”十河存保仿佛受了他的传染，情绪也消沉了起来。“四国各地其实都差不多，山岭纵横而且土地贫瘠。说起来是十几、二十几万石，但要取得同样的收成劳力差不多得是近畿的两倍。要是按同样的赋税比率恐怕领民就都要饿死了，还拿什么来养手下的家臣？真是羡慕那些九州人，上万贯过手好像玩笑一样！”
“九州四国毗邻，情况就差这么多吗？”我极为“诧异”地问到。“我从没去过九州，只是听说那里的情况似乎不错。你们也算是多年的邻居了，知道些什么先跟我说说！”
“予州殿下您还真是抬举，我们四国怎么好跟九州比的！”细川真之可能是想苦笑，可给我的感觉是光见苦不见笑。“……且不说九州土地以平原为主，亩产稻米的数量几乎可以媲美近畿，光是硫磺一项的产量就相当可观。另外九州连接多条海上航道，第一流的大型商港就有平户、博多、府内、鹿儿岛四个至多，像神谷、岛井这样全国知名的豪商也有二十余个。我们四国可是没的可比，德岛町连人家博多的四分之一都不到，商人的档次更是不用提了！”
“差距这么大吗？我的物资调运统一交给了贞胜负责，倒没听说阿波出过什么问题……”我困惑地在他们脸上扫视了一圈，表示出了极度的“匪夷所思”。
“予州殿下这真是‘膏粱不知萧稼苦’，您手中仅和泉一国两町的收入就远远超过整个四国了！”长宗我部元亲终于开了口，听话音似乎是顺着我的意思来说的。“四国的农事艰苦不差于甲信和东北，不过比起那两处地方来四国更加艰难，因为这里没有金矿。不过也正因为如此，才造就了武士坚韧不拔的本色，我认为这两者之间绝对是有因果关系的。诸位不信可以想想，自古好像以大势力入主京都的武士集团都是来自这些地方。当然，好日子人人喜欢过，如果有机会的话还请予州殿下能照顾一下我们这些乡巴佬！”
我意味深长的看了看长宗我部元亲，这个人确实不简单！十河存保和细川真之还是云里雾里，他就已经大概猜出我的意思了。
“其实大家的辛苦我都会尽力的，只是看有没有机会而已！”我决定直接把话说明白，也好看看他们各人的见识、气魄。“九州边远历朝以来就是祸患之地，朝廷的心意是图个长治久安之法。如果有可能的话，还是派些已经表示了忠贞的家族过去为好。不过俗话说故土难离，有些其他的想法我也完全可以理解！”
这个消息无异于一颗重磅炸弹，一时间几个四国豪族都有些面面相觑。
“长宗我部殿下，您怎么看？”我已经不太在意细川和十河的看法，直接跳向关键人物。
“九州比四国强上不少这谁都知道，能有迁过去的机会当然是好的！”长宗我部元亲回答得相当干脆，看来是刚才已经考虑的相当成熟。“不过嘛……”他的话音陡然一转。“我是个乡下的粗胚，和那些近畿的贵人只怕相处不来。如果是合得来的人，比如说您诸星予州殿下执掌这些地区，那么我是去九州还是留在四国，全凭您的一句话而已！”
“我们也是这个意思！”细川真之和十河存保立刻跟上来一起点头。
第四卷 梦幻之南海 109、挺进九州（下）
“予州殿下，可把您给盼来了！”我的脚还没有踏上九州的土地，大友宗麟就跑上跳板迎住了我。他紧紧拉住我的手，泪水在眼眶里直打转。
大友宗麟已经不年轻了，圆圆的大脑袋上剃得锃光刷亮，但你要人为他像一般大名那样出家入道可就错了，因为在他短而粗的脖子上还挂着一个大大的黄金十字架。应该说他长得还是很有几分气势的，粗眉环目，狮子鼻头，还有一张大大的蛤蟆嘴。不要小看这个人，想当年织田信长还在为统一尾张而奋斗时，大友宗麟（当时还叫大友义镇）就是可与武田、上杉、今川比肩的大大名了！只是这两年……
“大友殿下不必如此，我只是奉朝廷和内府殿下之命来尽一份力！”为了烘托气氛我想扳住他的手臂摇一摇，但却没有摇动。从每种意义上说这个已经退居二线的老者，比我更加符合武将这个称号。
“能有予州殿下前来，我终于可以睡个好觉了！”大友宗麟反过来摇了我摇的手，我拗不过只得随着他转了两下。“请予州殿下随我来，我替您引见一下！”他就这么拉着我向下面走去，其实他本人也是自我介绍的。“这是犬子义统！”一个小一号的“大友宗麟”被带到了我的面前。
“拜见予州殿下！”大友义统给人的第一印象是个非常实成的人，刚见第一面就在父亲的示意下要跪下给我施大礼。
“不敢当，实在是不敢当！”我使劲儿挣脱了大友宗麟的“束缚”，抢上前去扶住了大友义统。他的岁数比我还大着几岁，而且身为左兵卫督、大友家正牌当主，我实在没有厚着脸皮受他一礼的勇气。
“殿下乃朝廷重臣，这样的礼节是应当的！”大友宗麟在一旁继续劝解到。
“大友殿下和左督殿下要是一味如此，那我唯有立刻就起程回去了！”说罢我装作生气的样子真的转身走了几步。
“那……哎，一切就但凭予州殿下吧！”大友宗麟看似无奈地又拉住了我。
“这就对了嘛！”我转“怒”为喜地扭头随他们向栈桥后面的码头走去。
这时除了我的坐船“日之丸”外，其他几艘主要的战船也都靠了上来，这次随我出战的重要将领也都陆陆续续上了岸，等到我走上内侧正式码头的石阶时，身后已经黑压压地跟了一大群人。
“这位是吉冈长增；这位是……”在这里迎接我们的人数量一点儿也不比我身后的少，大友义统开始依次给我介绍，其实这还是具有城主以上身份的人，不然还不知道会有多少。我的记性不能算是很好，这里面大多数人一转眼就分不出谁是谁了，不过有两个人却给我留下了比较深刻的印象。
第一个是个穿着一身黑甲的和尚，脸色青灰还有一点点不是十分明显的小麻子，总是保持着不苟言笑的神色，不过眼神却是十分的锐利。这个人六十多岁的年纪，腿跛得相当厉害，仅在被介绍时向前跨出的那一步，就重重地歪了一下。不过他的嗓门倒是相当洪亮，应是时震得我耳朵嗡了一声。他就是立花道雪。
第二个人相比要年轻的多，可能还不到四十岁。他是一张赤红脸还穿着一身暗红色铠甲，身体不胖但是周身的骨节都很粗大，和躯干比起来手臂甚至显得过于粗壮了些。看到他的这副样子，我在心里暗暗和煮熟的龙虾作了个类比。他的名字是高桥绍运。
一番礼仪性质的开场白后我们经入了府内城，在经过城下町时我着意地观察了一下。平心而论，这里的规模比不上堺町，也比不上石山，但是比起那两处地方来讲却是别有一番味道。
秩序，就是秩序！堺町和石山从很早以前就是商人自治的状态，因而焕发出自由经济的勃勃生机。府内町则一开始就是大友家刻意与葡萄牙人交往的窗口，在统一的意志支配下具有着和谐平稳的氛围。也许这里只能勉强挤入一流末等商埠的行列，但是作为政治经济交杂的功用却是最合适的。地处九州的中部；足以容纳庞大舰队的良港；地缘辐射山阳、四国和近畿；陆路可以迅速抵达九州的所有重要区域……如果九州需要一个“首府”的话，没有比这里再合适的了！我在心里默默记下了这一点。
“听闻九州烽火将起，不知眼下的形势如何！”一进入府内城的议事大厅，我就开门见山地询问到。
“既然予州殿下如此关怀九州，那么长增你就来介绍一下情况吧！”坐在我身边的大友宗麟感激地说到。虽说已经把家督的位置让给了儿子，但实际上他还是掌握着大友家绝大部分权力。
“是！”吉冈长增一副学者的样子，在说话前向上面高位的人颔首致意。因为今天是一场“团结”的大会，所以他居然一连点了十一下之多。“现在九州的逆党主要来自两个方面，南面的岛津家和北面的秋月家。岛津家原是萨摩、大隅一带的中型实力，可近十余年来先后击败相良家、伊东家和肝付家，控制了肥后和日向的大片领地，实力迅速增强，现在他们的全部兵力大约有五万人……”
“请恕我请教一下！”蒲生氏乡忽然插口问道：“您所说的这个五万，是指常备军的数量，还是全民皆兵的数量？”
“哦，对不起！是我没说清楚……”吉冈长增显得极为尴尬，擦擦额头上冒出的汗水回答道：“五万是岛津家在打大型战役时会动员的人数，平时轮流服役的常备军是在六千到八千之间浮动。如果要是到了生死关头动员所有16至60岁男丁的话，那么人数应该能够达到八万以上！”
“哦！”蒲生氏乡点了点头，这才和我们得到的情况相吻合。
“再有就是北面的秋月家……”吉冈长增在被大友宗麟瞪了一眼后明显有些慌乱，但这个时候绝对不能冷场，稳定一下情绪后他继续说道：“秋月家在毛利支持下复辟还不到一年，目前仅仅是盘踞在筑前部分地区，他们的兵马在一万左右。不过最大的威胁还是眼下已经进抵丰前的毛利军三万余人，虽然还没有明确做出表示，但他们实际上随时都有可能直接参战。但是九州北部的几个国家这些年战事不断，小型豪族的态度左右摇摆，他们是不可能再大量扩军的！”
“大友殿下，您的兵力还有多少？”我转向了大友宗麟。
“我辖内的兵力有两万五千，不过马上还能再动员一万！”大友宗麟急忙回答到。
“这样南北两支敌军加起来就有将近十万兵力，我们在人数上甚至还是处于劣势当中！”我低下头啃起了手指甲，一脸愁云作沉思状。
其实我并不是没有信心，这么做只是为了让九州人担更大的人情。算起来岛津、毛利联军似乎汹汹势大，但大部分不过是刚放下锄头拿起竹枪的农兵。且不说我的部队如何如何，就是前田庆次的纪伊军团也是由强悍的国人众组成，四国人马虽说各家人马少些，装备差些，但也基本是职业（为别人打仗他们不可能耽误自己的生产）的士兵。
“这些家伙人再多也没什么用，凭我们的精锐之师干掉他们还不是轻而易举！”前田庆次再次自告奋勇担当起了“主战”的角色，不能让大友和龙造寺这些人失去信心。
“打是一定要打的，不过关键是个怎么打的问题！”为了避免他们头脑过热，蒲生氏乡开始“败火”。“目前我们的优势是在士气旺盛，分兵就成了最末一等的办法。从各方面权衡考虑，只有先集中全力击溃他们中的一路才是上上之策！”说完他看了看众人。
一时之间屋里陷入了沉默，这实在是个问题。不过对于这个问题的考虑多是从各自的利益角度出发，尤其是九州诸位的切身利益。
“在下伊东义佑，斗胆向予州殿下建议！”紧挨着大友义统坐的一个人首先说到，他不是先自我介绍我还真不记得他是谁。“虽说敌军分兵南北，但这其中还是有差别的。毛利军背靠筑前、丰前的港口，进退自如可攻可守，我军近则敌退，我军退则敌复来。所以在下以为只有先彻底攻灭岛津，才能作到……”
我一边听一边含笑点头，好像很欣赏他建议的样子。其实我心里明镜一样，他是个被岛津赶出来的丧家之犬，只有打倒了岛津才能恢复他在日向的领地。偷眼看看别人，好几个已经皱起了眉头，都是些领地在北面的豪族势力。心中暗暗叹了口气，看来原来的大友优势就是这么被扯碎的。
“好，果然有见地！”好不容易等他说完了，我点点头表示肯定。不管“见地”是真还是假，总之是不符合我的战略意图。不过也不用我直接说出来，自会有别人反对。“‘偏听则暗、兼听则明’，其他大人还有什么看法吗？”我再次发问。
“伊东殿下的意见在�