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“弊上准备召集四方有志之士，共襄勤王义举！只是……”丹羽长秀作惋惜状。“常感人微言轻啊！再说弊上职位卑微，就是这次派我们前来也是诚惶诚恐，唯恐冒渎天颜啊！”
“确实可惜！”菊亭晴季端起茶杯摇头叹息。“织田上总介大人虽然英雄年少，到底还未得到世人的了解。天皇陛下最是以天下为重，涉及朝廷体制……”看似无意间，他托在茶杯下的手做了个捻指的动作。
“织田家虽然处境困难，但报效朝廷还是不遗余力的！”丹羽长秀会意的说：“此次前来，弊上命我向朝廷献上500贯，还望阁下代为转呈天皇！以后织田家只要力所能及，还会经常有所贡献的。”
“上总介大人的心意我已明白！请贵使回去安心等候，不出数日必有佳音！”菊亭晴季似笑非笑的说。
第一卷 尾张纪事 70、幕府
“两位，请这边走！”在转弯的时候，走在前面的细川藤孝出于礼貌侧了一下身。
“是，细川大人请！”丹羽长秀谦逊了一句，我在后面也紧走了两步。此刻，我们正置身于足利将军的御所，二条城之中。
不知是礼物的关系，还是桶狭间之战使织田信长的声誉急剧窜升，这次的觐见受到了有关各方极大的关注。在我们递上呈状的当天晚上，足利义辉就派人送来赏赐的酒宴。虽说幕府的威望早已今非昔比，但依然是一份难得的荣耀。我们——确切说是织田家固然可谓是面子十足，足利义辉亦借此向天下表明室町幕府在诸强藩中依旧声威隆盛！双方利益释然，一拍即合。本来早该来的，可足利义辉突然病了，所以才迁延到了现在。
我打量了一下四周，这座曾经的天下权力中心并不如我想象般大，但显然在不久之前经过一番整修。虽不华丽，却起码是完整的！各处站岗的士兵装备完善精神饱满，看来对于自己的职业是充满了自豪感，看着他们我突然联想到了站在梵蒂冈教廷门前的瑞士雇用兵。“那位‘剑豪将军’不会亲自教他们武艺吧？”我暗自琢磨着，整个京都将军手下的足轻实际还不足500人。
这时我们走进了一间大厅，里面已经有几个人了，大多有几分虚假的气派。细川藤孝为我们介绍了这几位将军的陪臣，分别是京极高佳、一色义清、畠山政高、吉良义直和其他的几个人。要是在一百多年前，光凭这几个姓氏就可以左右天下了，可如今时光已经把权势和英雄气概一起从他们那里抽走了！
“将军殿下到！”我们还没说上几句，一个侍从就在门口高声喊了起来，我们急忙回到自己的位置站好。从足利义辉这么快就出来看，权威和脾气确实是成正比的。
足利义辉大步从外面走了进来，他身材瘦削但却动作敏捷，确实是身手了得的样子。可能是因为刚刚病愈的原故，他的气色不是很好。“你们就是织田上总介派来的使者么？”坐定后他问到。
“是！蔽主公让我们来拜见大将军，并祝大将军福寿绵长、武运长久，还望将军保重贵体！”丹羽长秀垂首恭敬的说到。
“上总介大人实在是太客气了，居然送来了那么多珍贵的礼物！”足利义辉温和的说到，并用手指了指近处的座位。“你们也辛苦了，一路上还好吗？”
“承蒙您动问，我们这一路十分平静，这也是幕府威镇天下的结果。百姓能有如此安稳的生活，全是托了大将军您的福啊！”丹羽长秀谦恭的说到。
“丹羽大人说得好！”接口的是畠山政高。他又转过头对着足利义辉谄媚的说：“将军殿下重振幕府，扭转乾坤，实在是古今第一名将……”畠山政高接下来的话更加肉麻，被家臣赶出河内后，他就一直在这里寄食。俗话说落毛的凤凰不如鸡，这就是失去了领地大名的悲哀！随着他的话，四周响起了如潮的颂词。
“咳！”足利义辉轻轻咳嗽了一声，看来他也不喜欢这般阿谀，他的目光在左边第一席上扫了一下。
“丹羽大人……”坐在那里的京极高佳开口了，看来他与将军非常默契。“上总介的威名即便是在京都，我们也是早已如雷贯耳！如今天下稍定，幕府和将军还面临着种种困难，在各地还有许多奸佞宵小蠢蠢欲动，近畿实际上是暗潮汹涌。当此多事之秋，不知上总介大人有什么打算呢？”随着他的话，所有人的目光都集中到了丹羽长秀的脸上。
“是，京极大人……”丹羽长秀神色如常，看来早就料到了会有这样的局面。“蔽上对京都的局势也是焦虑万分！织田家历来秉承忠义（尽管作为代官废黜了守护斯波氏），数代家督恪尽本份（尽管作为庶流陪臣驱逐了织田大和守一系），但……篡位的斋藤龙兴至今还在美浓耀武扬威，织田家上洛的道路被阻住了，实在是有心无力啊！”
“可是当前……”
“上总介大人的意思我已经清楚了！”足利义辉打断了京极高佳的话。“斋藤氏代替土歧氏守护美浓已经得到了各方事实上的承认，虽然斋藤义龙用不义手段夺取了家督的地位，但到底是子承父业，事情……有些难办啊！”
丹羽长秀说：“蔽上对美浓决无任何私心，只是为了完成道三大人的临终嘱托才不得已尽力而为！现在斋藤龙兴不仅在美浓阻挡各方忠义之士上洛襄助幕府，还得到了三好家和六角家的支持……”
“什么！！！”丹羽长秀的话引来了一片惊呼。
“丹羽大人……你说三好和六角……有什么根据吗？”细川藤孝用发颤的声音问道。也难怪他们激动，幕府之所以能够安然的呆在京都，就是由于三好家与六角家之间微妙的平衡，要是他们达成了什么协议，足利将军今后的日子也就可想而知了。
“怎么将军还不知道吗？”丹羽长秀显出了吃惊的表情。“北近江的浅井长政大人和越前的朝仓义景大人与本家一样，也有着上洛辅助将军的抱负，但这样一来就与六角家产生了矛盾。本家与浅井、朝仓两家本来相约共同进京，但斋藤龙兴联合了六角家加以对抗，并居中调解了六角家与三好家的恩怨，据说他们三方已经取得了共识！”
“想不到……想不到……”畠山政高双目失神在那里喃喃自语，另几位“客卿”的表现也和他差不太多。
“不知美浓和尾张现在的情形如何？”足利义辉转换了话题，看来他是有了一些想法。
“本家目前上下一心同仇敌忾！至于美浓么……”丹羽长秀沉吟了一下说：“斋藤龙兴昏庸残暴，亲近小人疏远稻叶一铁等老臣，美浓上下现在已经是天怒人怨了，众叛亲离只是个时间问题！”
“既然如此……”足利义辉象是下了极大的决心。“美浓国的守护，今后就拜托上总介大人了！”
“斋藤家已经和三好、六角结盟了？我来之前一点都不知道，是刚刚得到的消息吗？”出了二条城后我问。
“哦～！你不知道吗？”丹羽长秀看了看我。“其实……我也不知道！”
“哪……”看到他那张笑吟吟的脸，我忽然觉得没有必要问下去了。
第一卷 尾张纪事 71、计划外的战争
我快步走在街道上，不时与人打着招呼，虽然天刚蒙蒙亮，但小牧山城的各处已经有不少人在忙碌着。他们大多行色匆匆，有些人脸上还布满忿忿之色。
京都之行非常顺利，昨天晚上我们一行人刚刚回到小牧山。觐见足利义辉后的第三天，幕府正式公布授予织田家美浓国守护权，又过了两天朝廷也颁布诏旨，任命织田信长为从五位上弹正大忠（熊语：那个时期日本的“官职”与“位”联系并不是很紧密，一些官职要求必须达到一定的“位”，另一些则不然。弹正大忠从六位上就可以担任，同时也有些人有位无官。）。在之后的几天里，丹羽长秀与京都以及近畿一些势力的代表进行了中等级别有限度的接触，虽然这些眼下还没什么实际意义，但“上洛”毕竟对于每一个战国大名都是最高理想了！
回来的路上，自打一进入尾张我们就感觉气氛有些不对了！各地的中小豪族都在遵照命令向小牧山城聚集，织田家的直属部队除必不可少的边境守备外，也全都在调动。这种情况即使是老百姓也能一眼看明白——要打仗了！由于没有碰见什么高级武将，所以也就没有得到确切消息，满天飞的谣言倒是灌了一耳朵。这其中最可信的是马上要与斋藤家决战了，而最离谱的是今川义元死而复生，率十万冥军前来报仇。丹羽长秀自是忧心忡忡，催着连夜赶路，穿越大半个尾张只用了两天一夜。
从外城和内城大群整装待发的士兵中穿过，我走入天守阁，来到了候见室。
“嗨！忙什么哪？”我对正在屋里忙碌的山内一丰、堀秀政、佐藤藤八和中村一氏笑着问道。
“诸星大人，您一路辛苦了！”他们几个一齐说到。
“少TMD拿我寻开心！”我在离我最近的中村一氏的胸口打了一拳。“昨天回来晚了，给你们带的礼物还在我家，下了岗你们自己去拿吧！”
“既然您都这么说了，我们也就不客气了！您现在就晋见主公吗？”山内一丰把手上最后一只信封封好后，走了过来。他曾经直接在我手下工作过一段时间，所以对我的脾气最了解，也就最放的开。
“等等吧！丹羽大人来了再说。对了！怎么突然就开战了？出了什么事？这是和谁啊？”笑过一阵后我问出了心中所想。
“已经总动员了……”答话的是堀秀政，他先回答了我最后一个问题。“是讨伐伊势长岛城的一向宗！”
“一向宗？怎么是他们？”这个回答令我很感意外。织田家和一向宗的关系确实不好，但现在织田信长一心想着美浓，本愿寺正为朝仓觊觎加贺领地而头疼，大家各有各的烦心事，应该还不到动刀玩儿命的时候。
“前一阵，被主公剥夺领地的几家大寺院的主持都跑到了长岛……”山内一丰说到。“当时大家谁也没在意。可五天前，长岛一向宗和北伊势联军一万余人，突然进攻我家小木江城！”
“那后来呢？”我追问道。其实答案是明摆着的，小木江城城小兵微，又没有什么名将，应该不会创造出奇迹。
“哎……！”果然一边的中村一氏长叹一声，摇了摇头。“400名士兵全部战死，信兴大人及家小在天守阁自刃，敌人焚城后退走了！”
“哎！这样啊……”我有些明白了。57万石的伊势号称“小战国”，大小势力数十家，国司北畠具教仅能控制南部数郡，更有各寺院、神舍插手其间，混乱程度就可想而知了！长岛城是一向宗本愿寺在伊势，乃至整个东海道的根基，经营数十年，更兼地处要冲，是一座天下闻名的巨城！城主愿证寺惠如，是当代法主本愿寺显如的叔叔。这次本愿寺把它押上也是迫不得已，如果不对织田信长没收山门领的行为作出迅速回应，必然在全日本引起连锁反应。只是不知道，他们是怎么说服北伊势的豪族们一起“玩火”的！“可惜了！信兴大人……”我喃喃自语着。织田信兴是信长的第七个弟弟，我与他只见过三、五面，还谈不上什么交情，但他年龄还不到20岁，而且并没有什么野心，是个随遇而安的人。原以为他在偏远的领地里能够苟全于乱世，不想还是……
“快去替我通报，我要马上见主公！”正在我暗自感慨的时候丹羽长秀来了，很显然他已经知道了事情的全部过程。
“丹羽大人，主公请您进去！”不一会，进去通报的中村一氏出来说。
“好！”丹羽长秀站起身朝里面走去，可忽又停下了脚步。“忠兵卫，你还是在这里等吧！”
“丹羽大人还真是体谅他人啊！”丹羽长秀进去后，山内一丰说到。
“怎么说？”佐藤藤八不明所以。
“丹羽大人要去劝谏主公，又怕触怒主公波及诸星大人，才叫他留在这的！”山内一丰耸了耸肩。
“丹羽大人是不是太多虑了？”中村一氏疑惑地说：“就凭北伊势的那群乌合之众也值得如此谨慎？”
“你们看丹羽大人能成功吗？”我问到。
所有人对着我一齐摇头。
“你又不是不了解主公！”中村一氏说到。“这次主公真是暴跳如雷，三天前，也就是得到消息的第二天，柴田大人就率领3000部队作为先锋出发了！岩室、贺藤、长谷川也一起去了，山口是随佐久间大人的第二队走的。”
“您是怎么看的？”山内一丰问我。“这次伊势的行动会有什么问题吗？”
“我怎么敢对主公的英明决策妄加评论呢？”一句玩笑后我也严肃了起来。“伊势我没有去过，对那边的情况也并不是很清楚。但据我所知北畠具教并非庸才，不仅剑术高明，而且对于内政、兵法都很有造诣，二十多年的时间他都不能平定北伊势，就可见这块骨头有多难啃了！即便此次能够取胜，但美浓的攻略也得大大延后了！可……现在，好比被人家大嘴巴已经扇到脸上，不做点什么织田家就要被别人看扁了，今后就得内忧外患众叛亲离。主公也是难啊……”
我的话引起了一片唏嘘声。
“你怎么看？”我突然对一直默不做声的堀秀政问到。
他一脸认真的缓缓说：“报仇、扬威、求胜并不难，但若是执着于长岛城，甚至是整个北伊势……则只怕有祸！”
我深深的看了他一眼，这个家伙确实具备成为名将的素质。
这时丹羽长秀回来了。看他的忧郁脸色我已猜出了个大概，但还是禁不住问：“丹羽大人，主公怎么说？”
第一卷 尾张纪事 72、《51号兵站》
“干得不错，可还是得继续抓紧啊！”我站在12座巨大的仓库前面满意的说。这其中9座已经建好，民夫们正忙忙碌碌的往里面搬运着军用物资，另3座也已经接近完工。
“把事情交给我，您就只管放心好了！”答话的还是上次那个为我筑城的龟吉丸。
丹羽长秀的谏言毫无悬念的碰了一鼻子灰，但也并没有受到什么责难，织田信长反而任命老成持重的他坐镇小牧山城，监视美浓并负责后勤保障。不知道是因为我回来晚了，来不及编入作战序列，还是我职务太低不被人注意，亦或是织田信长怕我的低微武艺丢人现眼，总之我被指派掌管物资中转站。因为靠近渡口的原因，我把“兵站”的地点选在了被焚毁的小木江城的遗址上。鉴于上次愉快的合作关系，我又找来了龟吉丸老板，他也真没有叫我失望，提出了一个“高明”的建议。就是在小木江城仅存的城垣内建造仓库，并且是沿壁而建，再在城垣上搭建士兵的住所，这样不但大大缩短了工期，安全也有了保证。
“大战已经开始了，马上会需要更多的物资！”前田庆次说到。“全部完工还需要多少天？”
“至多三天！”龟吉丸盘算了一下说。
“是这样……”我回头问山中鹿之介：“下一批物资什么时候到？”
“两天以后会有1000石军粮运来！”鹿之介肯定的说到。“补充的军械、盔甲是7天后，其他的就要等到下个月了！”
“时间还算充裕，但……”在看了一遍每间仓库的情况后我说：“为了预防万一，还是请加把劲儿！”
“绝对没问题！”他躹了一躬说：“以后有什么工程还请多关照！”
又看了看各处岗哨的状况后，我带着前田庆次和山中鹿之介向渡口走去。
这里的情况同样是井然有序。可儿才藏正在指挥脚夫把要运的货物摆放整齐，岛胜猛则亲自在船上一趟趟押运着运向对岸。我站在一座小丘上，可以清楚的看到那边有一座大营，佐佐成政率领的1000士兵驻扎在那里。他的任务是保护渡口和中转站，而我手下的120名士兵和200个民工只负责一般警戒和搬运，渡口的三十几条船也归我管。老实说，我一直不喜欢那个缺乏大脑、刚愎自用的人（他也同样瞧不起我），好在这次我不是直接受他指挥。
经过一番忙碌后，这批物资全部送到了对岸，可儿才藏和岛胜猛一起向我们走来。
“怎么样？活儿不轻吧！”我对满头大汗的他们说。
“可把我给累惨了！”可儿才藏一屁股坐在了地上。“主公！您再不给我加俸禄，可就太不仗义了！”
“胜猛，感觉怎么样？”我装作没听见可儿才藏的话。
“这些活儿倒没什么，只是……只是……”岛胜猛吞吞吐吐的说到。
“只是没有捞到仗打，有些不自在是吗？”我笑着问。
他红着脸点了点头，光看这个样子，真想不到他在战场上是如何勇猛。（一年多的时间里，我们只参加了几次小仗，所以他们几个并没有碰到斩将夺旗建功立业的机会。）
“如果是这样，你完全不必担心！”前田庆次插口道：“只要一直追随主公，建立功勋并不是什么难事！”
“咦！”我还真�