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忽然我眼前出现了几道黑影，虽然在这盐度极高的海水里我无法完全睁开眼睛，虽然因为不断的翻船、落水泥沙泛起，可我还是隐约看到了，或者是感觉到了。我知道救我人来了，本渐已绵软的手脚再次活跃了起来。
十几只手几乎同时拉住了我，我的身体也被这些力量拽了起来，但也仅仅是站了起来，再往上就成了一件极度困难的事情。不错，在水里是有浮力，而且在海水里浮力还会更大。但另一件事同样不容忽视，在脚落不到实处的情况下人能使出的力气变得微不足道，而一身披挂的重量早已严重的改变了我在海水中的比重。
在水里的不断游动中，几个人很难做到力量的协同一致，几次努力均归于失败。我此刻已经濒临极限，模糊的意识中只剩下双手死死地抓住了身边的两个人。这个动作丝毫无益于我的获救，反而使那两个人也陷入了危机。
忽然我的面前又是黑影一闪，身边的水流剧烈地晃动了几下。接着就是沉重的甲胄一松之后，四分五裂地沉了下去，我的身体猛地一轻。
托住我身体的十几之手终于有了用武之地，我的身子持续向上浮了起来，即便是在仅剩的一丝清明中我依然感到了兴奋。唯一不完美的插曲是有两只手顶得不是很到位，致使我在肺部压强扩张中又喝了两口水。
“哗啦！”一片水声之后我的头终于钻出了水面，似乎在极度的纷乱中响起了许多欢呼声。我此刻已经顾不得再想别的，只是一个劲儿通过鼻腔把新鲜空气抽入肺腔。
我这个时候是真不想动，可这一切并不能以我的意志为转移。随着我浮出水面，七手八脚上来帮助的人越来越多，我先是被架上了一只小艇，摇晃了没几下后又被吊上了铁甲船。
“哇……”双脚踏上了较为坚实的地板后我再也支持不住，趴在船舷上大声呕吐了起来。进攻前吃下去的早餐全都伴着海水吐了出来，是不是还有海藻或者小螃蟹之类的海生物，那一时也就不得而知了。
“哦……”反身坐在了船舷下脑子里一阵接一阵的晕眩，感觉身边有人想要扶我，但被我抬手阻止了。此刻我依旧想吐，可胃里已经没有了什么可吐的东西。抬头朦胧中我看到一个身影，是莺！
莺也是浑身精湿，软甲的缝隙里还在淅沥哗啦地流着水，头发湿漉漉地粘在苍白的脸上，两只大眼睛里全都是惊恐。在她的微微颤抖的手里，紧紧地握着一把小太刀。
“……”我想说话，可是苦咸干涩嗓子里却发不出任何声音，只能对着她微微点了一下头。看到她手里的刀，我明白自己是怎么死里逃生的了！
“转舵！全军后退！把它撞开……”一个声音在声嘶力竭的喊着，是神谷师元。好在我的部下还能有一定的决断力，不然在这个时候……
“什么？！”我突然意识到了这两句话意味着什么，激动之下居然奋而站起，晃了几下之后就被周围的人扶住，跌跌撞撞之下向那个声音跑去。“你怎么敢下令撤退！谁给你的这个权力？！”愤怒中我不知从那里迸发出了一股力气，本已面软的手居然死死抓住了神谷师元。
“主公！再不撤我们就都要葬身在这里了！”他并没有挣脱我的手，但是却从颤抖的嘴唇里这句悲鸣。一对瞪圆的眼睛里流下了两行血泪，这还是我第一次看见他哭。
“殿下！”阿雪与莺一起从两侧架住了我，用悲戚的声音哽咽道：“我们已经救不了大谷大人他们了，再不走的话……”
“你胡说！”我疯狂地想要推开她，但此时（其实什么时候她的力量也比我大）已经不具备这样的力量了。“我诸星清氏怎么可能败在……”本想叱责他们的妄背无礼，但触目所及的景像却使我的话嘎然而止。
此刻海面上已经是红光一片，却不是因为太阳的原故。西面上千只小船燃着熊熊的烈火，乘着强劲的西南风向我的舰队扑来。处于外围的木制战船已经是一片混乱，靠近外围的急着驶出这个海湾，靠内侧的则是争先恐后不停地挤撞。舰队与海岸之间的海面上，倾覆的登陆小艇已经是不可胜数。
“开炮啊！”我歇斯底里地摇晃着神谷师元。
“没用的！他们每只小船上只有一个水手……”他摇摇头，脸上一片惨然。“在遭受炮击之后，突然从西面的海角后绕出了无数小船，一出现就散开向我们围了上来。我当时立刻就命令开炮还击，可因为他们数量太多无法阻止。之后就着起了大火，看来他们是想把我们烧死在这里。好在敌方只有藏在远处树林里的一门炮，我们还有机会……”
“那岸上的部队怎么办？！就抛下他们吗？！”理智告诉我神谷师元的处置没有错误，但我还是无法接受。
“您自己看看吧！”他无奈的向岸上一指。
岸上正在进行着一场混战，刚才还林立的马印此刻已经倒下了一半，三万以上穿着乱七八糟衣服的“军队”正在进攻我的人，手里同样拿的是五花八门的武器。可就是这样一支初级到不能再初级的军队，却打得我的七八千人（现在已经剩不了这么多了）马毫无还手之力。
正规军队要胜过杂兵，这是毫无疑问的。可人挨人、人挤人的混战中，一支五米的长枪绝对没有一把锄头管用。现在就是处在这样一种形式下，混乱的景像甚至就是一场大规模的流氓群架，虽然九州、四国的那些士兵比一般民众的素质高一些，还是极为有限的。
那些袭击我们的“暴徒”中有一些人极为强悍，在这样的环境中简直如鱼得水。虽然这批人的数量并不是很多，但是足以破坏我部队中任何一股重新结阵的企图。在我的注视下就眼睁睁的看到一个不得不舍弃长枪的足轻，被铁匠锤击飞匕首，然后死在了一堆纷乱的竹枪、锄头、粪叉之下。
“撤退……命令岸上的部队停止抵抗，投降吧！”我不忍再看，也没有脸再让他们无谓的去送死。
“是！”神谷师元答应了一声命令士兵向岸上喊话并打着旗号，各处的抵抗在肉眼可见的速度下逐渐降温。不过对于撤退的命令并没有发布，因为即便在我刚才的叫嚣中他之前的命令也没有终止。
“殿下！”身旁依旧紧紧攥着我手臂的阿雪叫了一声，颤抖的声音中带着深深的恐惧。“殿下适才落水只怕是受了重伤，请赶快入内让医官诊治！”
“哦……好！”我知道她是不想让我再看这个场面，而我确实留下来我也确实没有什么作用。
“主公！”这时随军的忍者首领小川孙十郎忽然来到了我的身后。
“什么事？”我站住了脚但没有回头，现在还可能有什么事情会更糟糕吗？
“蒲生殿下命人用飞鸽送来的消息，昨日午夜前田大人攻克了上伊形的支城南执！”本该是一个天大的喜讯，可此刻被他说来却是极为沉闷。“此战俘敌两千并捉住了岛津家久，蒲生殿下请示……”
“还好，没有完全输掉！”我苦笑了一下走进船舱。“我居然抛弃了自己的部下……”身后的门刚刚关上，我就觉得眼前一黑。
第五卷 天数 1、黯然之旅
房间里黑黝黝的，四周静悄悄无声无息，我一个人失魂落魄地坐在桌前，自己都不知道自己在想些什么。知道我心情不好，外面的人走路做事都很小心，即便是这么大条船这么多项工作，也仅是偶尔传来一阵轻微的吱吱木板响动，还不如远处海面上海鸥的叫声听得清晰。
九州的征伐在最后一刻功亏一篑，离合浦一战烧毁战船百余只，被俘五千余人，这其中还包括大谷吉继和九州、四国大量重要豪族。要不是在最后关头蒲生氏乡在上伊形城下取得突破性进展，这次就彻底输到家了！
没查出这次岛津家是什么高人出了这条计策，实在是太狡诈了！不但作了一整套“烟幕”让我放松了警惕，还不着痕迹地给我留下了唯一的一个窟窿。火船埋伏在海角之后，三万余伏兵埋伏在远处几道小丘和土岭的背面，另有一百个武艺高强的剑客藏于沙滩的坑里，覆盖木板撒上薄沙，准备在关键时刻跳出来，一下子打破我军可能结成的阵型。
事情稍稍出现了一点意外，一个剑客被无意间发现了，对方不得已只能提前发动攻击。虽然在一番激烈的搏杀后那些剑客都被武士围攻致死，但也达到了破坏我军阵型的目的，混战中士兵们的训练程度退到了次要水平，加上手中武器不利近战更在人数上受到了压制。另外要说的是敌军确实只有一门口径不大的小炮，不过确实使用在了恰到好处的位置上。
岛津家被俘的是岛津家久和几次战役的三千多人，相比之下在谈判中他们就占据了不小的优势。我不能放弃大谷吉继，不能放弃我辖下的近三千军队，不能不顾被俘九州、四国豪族们的生死，因而失去他们的支持。正因为我的不能、不舍、不忍，所以谈判中条件只能由着他们开。
我的军队解除了对上伊形城的围困，后撤后开始谈判。最后的结果是承认岛津家对于萨摩、大隅、肥后和南日向的统治，并撤出在筑后和北日向的全部军队作为安全区。实际上这已经是明白无误地服了软，我在西海和南海的声望一下子跌到了谷底。
这个世界是极为现实的，九州中部、南部的豪族们大多明里暗里地倒向了岛津家，龙造寺家的几个人也在说了些感谢和抱歉的话后回到了肥前。还有情报说毛利家又有异动，看来再次侵入九州也就是个时间上的问题。
看着人心涣散的九州豪族，士气低落的四国豪族，我感觉这个仗是没有办法再打下去了，不顾大友宗麟的一再恳求我开始撤军。不过我也不能太卷了大友家的面子，就留下了山中鹿之介率军三千留驻府内，并答应以水军时时在九州东海岸巡弋，以求对岛津家起到一定的威慑作用。
“九州，我一定会再回来的！”我在心里暗暗对自己说到。
虽然我人在九州，但是近畿的情况却时刻也没有放松过。无论是京都还是安土，一股针对我本人和我这系统势力的逆潮在暗中涌动。其实我也知道，我的敌人不来不曾彻底消失，只不过有时隐藏起了行迹而已。
我必须回到近畿去，去保卫我所拥有的一切，而且这个行动必须要快。在吩咐神谷师元用船把四国的部队送回去后，“日之丸”就像个孤独的旅者一样离开了大队，它的目标只有一个那就是岸和田城。
是啊！一件多么丢面子的事情，这也是我为什么不选择堺町登陆的原因。我需要一个人静一静，无论是在船上还是到达目的地之后，我实在是有太多事情需要考虑了。
“砰、砰”门板被轻轻敲了两声，阿雪在外面说道：“殿下！已经快要到10点了，您是否需要用早饭？”
“我现在还不饿，你们自己吃吧！”我用刚刚能让外面听到的声音回答到，其中带着说不出的慵懒。这些时候我总是一个人坐在屋里，几乎没有任何体力上的消耗，所以不饿也是非常正常的。
“殿下……保重啊！”阿雪依然没有离去，声音里带着无可名状的焦虑。对她来讲，对很多人来讲，我就是“天”！
“我不要紧，中午之前就到岸了！”我知道这一切的关键都在我，所以不能再给他们增加压力了。“想来迎接我的人已经等在了那里，我想再休息一下才出去。这两天我的精神不大好，需要自我调节一下。你只管放心！中午我不但会大吃一顿，还要好好和他们喝上几杯！”
“是，我这就去安排！”阿雪终于兴奋了些，噔噔地跑走了，一时忘记了要轻走禁声。
“近畿究竟有什么在等着我呢？这可真是个难猜的问题啊！”我再次陷入了沉思。
我过去的声望、势力膨胀过快，引起了不少人的嫉妒，也挡了不少人的路。这些人过去慑于我的强大实力和周边势力的共生关系，他们一时是拿我没办法的，因而不得不收起獠牙、利爪甚至对我摆出谄媚的笑脸。现在有了这样一个天赐的良机，他们会放过吗？
我失败了，这并不可怕！我的声望降低了，这也并不可怕！要说打仗，恐怕没有任何武将不曾输过；说到声望不要说军团长这一级，就是织田信长被背叛也不是一次两次了。现在的关键问题是有多少人能够容忍我的失败；有多少人在担心我的失败；有多少人会窃喜我的失败；有多少人会对我的失败直接落井下石！
在所有的这些“关键”问题里，织田信长的态度就是一个最大的关键。只要是他的态度明了，那么一切也都会迎刃而解了！不过在我回到近畿之前，那些其他的“关键”想必也不会闲着。
“主公！”这回来叫门的是樱井佐吉。“我们的船已经到达岸和田外了，现在正在进港！”
“哦！”我站起身来到穿衣镜前，随手打开了旁边的窗子。射进来的阳光把我的影像映照在了高大的穿衣镜里，英俊潇洒仪表不凡（自我感觉）。这可是我花了一个小时精心整理的杰作，绝对不能让那些人看笑话。
“所有的人都各就各位了吗！我可是让所有人都拿出最佳精神面貌的！”一出门我就对侍立在那里的樱井佐吉询问到。
“主公您只管放心，我们不会给您丢脸的！”他高高地挺起了胸膛，仿佛在接受我杀敌的命令。
“作得好！”我赞了一句，然后就向舰楼走去。虽然此刻我这艘船上没有几个高级将领，但是我还是要让近畿看到我并没有趴下。
不过在码头的栈桥上并没有盛大的人群，仅有两个人身边站着必要的士兵和水手。难道是我丢脸的样子不值得一看吗？这可真是个意外的结果。
“怎么只有你们两个人，难不成我已经落魄到了这个样子吗？”我下了船对迎上前来的竹中半兵卫和长野业盛说到。
“附近几国的豪族多有前来的意思，不过被微臣打发走了！”竹中半兵卫看似平静地问到，把关切掩饰得很好。我知道他是不想刺激我，对此我心里流过一丝暖流。
“主公……保重啊！”相对地长野业盛在这方面做得就差一些，眼神不经意地扫过了我的腰间。那里原该挂着名刀“黛”的，只可惜已经丢失在离合浦了。
“这样也好，现在我也没有这样的心情！”身边没有外人我犯不着再继续“绷”着，神情立时显得有些委顿。
“现在正是关键时刻，微臣恳请主公千万不可懈怠！”竹中半兵卫正色说到，因为紧张竟然微微攥紧了拳头。“此番我军折兵九州，各种敌对势力纷纷抬头。不少人在大殿面前不断地诋毁主公，当然为主公说话的也不在少数。正因为如此主公应该即刻前往安土，亲自向大殿请罪，这样才能争取主动！”
“我之所以没去四国而直接回来，也就是存了这个意思！”他们说得这些我也想到了，只是心里一直很别扭。“我准备明天就走，既是请罪也就不用那么正式了……”
“如此正好！”竹中半兵卫频频点头，松了一口气说：“之前我赶到丹后和老师商量了一番，认为主公此行务必要低调，带三五十随从护卫即可，也不要有过多的仪仗。而且请主公启程一定要早，至于行程，那是能走多慢就走多慢！”
“能走多慢就走多慢？”我诧异地看了看他。
“即要显出心灰意冷，又可以给大殿留出足够的考虑时间！”他用百分之百确定以及肯定的神情说道：“此刻大殿想必也在动摇当中，却也正是主公的莫大机遇。请主公带上少主一起前往安土，收到的效果会更加完满！”
“带上仙鲤丸？”这个建议使我一下子迟疑了起来，织田信长会不会一下子把我们爷俩一齐软禁起来。现在几近成年的仙鲤丸勉强可以代我发令，要是“一锅端”了，甚至只要是长期拘禁起来，那都是会产生难以想象的后果。
“老师也是这个意思？”我向长野业盛疑惑的问到，年纪大些的人不是应该更加保守些吗？
“父亲确实也认为这样是最好的对策，要不是身体不便他就亲自来了！”长野业盛立刻肯定地回答到，不过马上又补充道：“而且父亲有一句话，要我当面转告主公！”
“什么？”
他郑重其事地对我说道：“先入关中者，未必为王！”
“我明白了……”
第五卷 天数 2、山间小憩（上）
高大的林木包围着这栋小小的院落，大门外的官道上袅无人迹，从琵琶湖上吹来的风本就带着几分舒适的潮气，经过浓密的森林过虑后，吹到这个山谷时更加增添了一种空明清幽的感觉。
这是观音寺山中一座不算小的客栈，因为处于京都通往安土的官道边上，时而会有一些路过的大名或公卿在这里休息，所以环境和设施还是相当不错的。
在奈良和飞鸟时代，中央集权下的政府在地方上还是有一套体系的，尽管不是非常的完善。在那个时代各大官道上有