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“怎么死的？”我并没有感到过于意外，这个结果也在情理之中。
“是织田信雄下达的命令，是在尾张羁押的地方被勒令自尽的！”
“嗯！”我闭着眼睛长长地出了一口气，看来事情的发展正在越来越快的进行。织田信雄这个傻子肯定是被“猴子”利用了，他自己的结果也好不到哪里去。“还有事情？”看到竹中半兵卫依旧紧盯着我，我就问到。
“另外还有两件事！”竹中半兵卫咬了一下嘴唇，神情微微显得有些悲戚。“在听到信孝剖腹的消息后，丹羽长秀殿下连吐几口鲜血而后辞世。另外得到消息，羽柴秀胜殿下也在姬路城突然故去，据说是得了暴病！”
大帐里一片寂静，我半天没有说话，眼前仿佛又浮现出了丹羽长秀那张亲切的脸……
第五卷 天数 102、最长的一夜（一）
天正九年（1581）的八月二日夜里，这一天看着和其它的日子也没什么不同，和岛津家的战争依旧在不温不火地进行着，即便是脾气再好的人心里也不免会生出了些许烦躁。
这几天里对于岛津家控制的各个隘口加紧了攻击，我希望能够让他们感觉到一些压力。对于能在这次彻底击垮岛津家，我现在已经不敢说了，但至少要让他们在一年的时间里不在我的身后捣乱。
老实说事情的进展有些出乎意料的快，或者说我是没想到“猴子”会急到了这个程度。丹羽长秀的死绝对是个意外，织田家监督家老的身份已经自然地落在了“猴子”头上。据我的情报他现在下手越来越“黑”，和织田信雄连个短暂的“蜜月期”都没有就产生了摩擦。
我现在每天都在掰着指头算日子，返回近畿的这个节奏还是真不好掌握。
随着事态的发展，每天都有海量的情报从近畿，从整个日本被送来，分析这些东西就成为了我主要的工作。紧张的气氛很多人都已经感觉出来，离我返回近畿的日子已经不远了！
“还好！”我将一叠从东海和关东传来的信息又仔细看了一边，然后放在桌面上向前一推长出了一口气。“东国联盟并没有异动的迹象，这也就塌实了。我这段时间最担心的就是这件事，一旦他们要是也在这个时候图谋近畿我还就真不好办了！”
“这也是天意垂青主公，欲使诸星家统御天下！”竹中半兵卫微笑着说到，脸上闪动着神采奕奕的光辉。自从我告诉了他近期返回近畿的打算，他总算把心里的一块石头放到了地上，也似乎多年来的努力终于看到了胜利的曙光。
“但是对于岛津家我军还是需要一两次胜利，请主公酌情考虑加大三天后行动的力度！”大谷吉继是九州人，可能对岛津家就显得更加担心些。“岛津家数代家督都是野心勃勃的人，对于多年九州霸业的图谋绝对不会轻易放弃。主公返回近畿自然是关乎天下兴旺地大事，但是此一去只怕不是一年半载能够回来的。要担心有什么反复！”
“如果成功的话这次可以攻陷两座城池，歼灭岛津家两到三千人，震慑力应该是已经足够了！”竹中半兵卫立刻反驳。在他看来岛津家只是癣疥之疾，而且唯恐在这个时候节外生枝。“这段时间虽然没怎么和岛津家正面接战，但是主公的‘绞杀战术’却是卓有成效。岛津家的经济已经受到了严重的打击，短时间之内恐怕无法再对九州其他势力造成大的伤害。现在只要打上一两个大的胜仗，我军就完全可以体体面面地停战，返回近畿了！”
大谷吉继微微低下了头。没有再说什么别的。虽然他此刻未必心服，但是却也知道一切应该从大局出发，而眼下这个“大局”就是近畿。
“虽然这次作战没能彻底降服岛津未免有些可惜，但是近畿的安危才是眼下最重要的事情！”我清了清嗓子说到，此时有必要再统一一下认识。“对于返回近畿的重大意义我此刻就不再说了，事实上即便只有我一个人也必须回去。
这决定着诸星家的兴亡，是没有什么可以犹豫的！“
众人的表情各不相同，有的沉思有的默默点头，但却都在听着我下面地话。
“主力虽然必须回师但九州也不可放人不管，周密地安排还是必要的！”我侧了一下脸叫道：“幸盛！”
“是！”山中鹿之介想要站起拉。我示意不必。
“这次还是由你来镇守九州。防守毛利家你可有把握？”我问到。
“这个主公请只管放心，丰前、筑前可保无事！”山中鹿之介点了一下头，信心十足地说道：“这两年来为臣驻守丰前。一应海岸城防都是十分的完善，加之如今地肥前诸部已经稳定，至少在局部上我军是可以形成综合优势的。毛利家的水军已经被主公摧毁，想来三五年内他们也是无力染指九州了！”
“话虽如此，但还是不能掉以轻心！”我严肃地扫视了全场一周，然后把目光又落在山中鹿之介脸上。“此次我把你的部队增加到5000，依旧驻守筑前一线。虽然毛利家在眼前的情况下再次进攻九州的可能性不大，但是也不能排除他们为了策应别的战场而铤而走险！”
“是！”山中鹿之介点了点头，他为人谨慎我是放心的。
“还有就是水军！”我继续说道：“近畿战事需要用到水军的地方不多，所以诸星水军在运载部队返回近畿后要迅速回到丰后。有了这支力量岛津家就不敢全力北上。这样也就万无一失了！”
“主么，是否可以考虑由九鬼嘉隆殿下担任这一任务！”竹中半兵卫显得有些担心，这个决定我事先并没有和他商量。诸星水军的强大战力要是驻扎在近畿，那么对山阳沿海一带都将起到威慑作用，他觉得不该放弃这个有力武器。
“近畿地事态日趋紧迫，九鬼殿下也是归心似箭，我们不能这么不近人情！”说完我就结束了这场直属高级家臣的会议，但是却示意竹中半兵卫留下。
“主公，在九州留驻的力量是不是有些太多了？”竹中半兵卫知道我要谈什么问题。在其他人走后就直接问到。
“近畿要开始的这场大戏会是异彩纷呈，但是却也需要九州这边遥相呼应！”坐的时间太长了腰有些酸，我将脊背向后靠了靠。“我们这么兴师动众兵强马壮的回去，可能反而会将某些隐患压下来。这可不是我所希望的，要让它们爆发出来！”
“这……是！”竹中半兵卫终于点了点头，他是知道我有多么爱惜“羽翼”的。
“这次离开九州前我还有两个计划，虽然看起来现在言之尚早，但是过几天等教训完岛津家再来商量，又似乎就太草率了！”我看着竹中半兵卫，犹豫了一下后说道：“这次我们在东线的进展非常顺利，至少大半个日向已经控制在了我们手里，我昨天粗略地计算了一下，大约10万石还是有地。我考虑以恢复伊东家旧领的名义，把这块地方交给伊东义佑，你看这行得通吗？”
“可靠方面应该没什么问题，我想至少不用担心他和岛津家串连！”竹中半兵卫稍微思考了一下就回答到。“伊东义佑经过这么多年的寄人篱下，得以再次复兴想必会谨小慎微，且不说他们会对主公的恩德多么感念，起码不会为了一个仅仅最多在九州取得强势的岛津家，而去得罪极有可能掌握整个天下霸业的主公。现在关键是这能起到多大的作用，我认为仅凭他自己不可能挡住岛津家的一次正面进攻！”
“我也知道他不可能挡住，但总算是一双时刻警惕着的眼睛吧！”我神秘地一笑后说道：“九州需要一些对我们感恩戴德的人，这非常有利于我们对于我们在这里推行一系列改造。不管怎么说他们只是一些可以团结的力量，真正可以依靠的还是我们自己的人！”
“这么说主公是另有打算了？”竹中半兵卫察觉到了我的意图，有些意外地问到。
“这就是我说的第二个计划，不过考虑得更加不成熟！”我把双臂撑在书案上向前探出身去，轻轻地说道：“其实这个计划是这样的……”
这个时候夜已经深了，摇曳的烛光显得有几分暗淡。帐外的岗哨安静而笔直地站在一丈开外，远处不时有巡逻队低声地相互讯问口令。
“这……这样……在现在这个时候？”竹中半兵卫的脸显得益发苍白，额头上隐隐出现了些汗珠。“现在天下大事未定，九州就是我们的大后方。
主公此举是不是有点儿操切了些，为臣是担心有可能酿成巨变啊！“
“你不是一直劝我积极些吗？如今怎么又瞻前顾后了！”我向后又靠回到椅背上，脸上的笑意却益发的强烈了。“我们走之前会给岛津家一个重大打击，又有幸盛的5000部队驻守北部。伊东家且先不说，就是锅岛、大村这些人也是得了大大的好处的，所以翻不起什么大浪来！”
“可为臣还是请主公慎重，此举极有可能在九州导致人人自危的局面！”他的焦急地说到，脸色转而发红。
“人人自危……似乎也很不错……”他的话却更加坚定了我的信心，这种情况下九州的“人人自危”说不定反而是一件好事。不过这确实是在玩火，必须要小心谨慎！“这件事就这么定了，所以安排上的事情全权拜托！”我下决心赌一把大的。
“主公，您……唉！”竹中半兵卫见我铁了心叹了一口气，也就不再劝了。
“这几天对岛津氏的军事行动进行得怎么样了？三天后的行动不会有什么问题吧！”我的心安定了下来，反正一切已经决定了。
“经过一段时间的频繁打击，岛津军的活动范围已经被大大压缩了，现在也只有些零星的忍者还在外围活动！”竹中半兵卫回答到。“现在岛津军的防线已经收缩得相当小，几大据点之间的联系就显得弱了些，我军穿插分割的战术应该会成功！”
“那就好……”我看了看外面深沉的夜色，似乎今晚已经可以休息了。
第五卷 天数 103、最长的一夜（二）
“禀报主公！”就在我打着哈欠，竹中半兵卫最后整理着案上的文件时候，樱井佐吉急匆匆地跑了进来。“刚刚报来消息，大友家的营寨遭到岛津军的袭击！”
“嗯？”我和竹中半兵卫对视了一眼，从对方眼睛里都看到了一定的错愕。偏过脑袋侧着耳朵听了听，隐约可辨的是一些风过树梢的沙沙声。
我们对岛津军驻守的几座城池都有严密的监视，怎么会居然没有事先发觉这样的情况？事实上大友的营寨离我们这里并不远，而且人数也有15000，既然是受到了攻击，怎么我们连个响动都听不到。
“是大友家来人求援了吗？”我实在是什么也感觉不到，就抬起头来直接问樱井佐吉。
“不，是我们的忍者发现的！”樱井佐吉报告道：“忍者发现从茶臼城里出来了大约三百多人，悄悄接近大友家的大营后就开始朝里面射箭。大友家也以弓箭反击，因为没有动用铁炮所以声音不大。目前大友家没有多少实质性损失，不过想来通报情况的人也快该到了！”
“如果来了你就告诉他们：事情我都已经知道了，要他们紧守营寨不得擅自出战！”我让樱井佐吉出去后又对竹中半兵卫说道：“你说这是一般的骚扰吗？我瞅着可不大像啊！”
“主公明鉴！是不大像，也不合乎常理！”竹中半兵卫点头称是。“要说是骚扰，尤其是人数这么少的骚扰，一定应该是打营外的巡逻队，要不也是在粮草辎重营一带活动，怎么也没有这么不疼不痒打大营的道理。再说大友的大营里有15000人，又有立花、高桥这样的名将，就说岛津出动全军也得啃一阵子，这几百个人能干些什么？”
“那他们就是别有居心，尤其是在这种快被我们压得喘不过气来的时候！”我走到外面仔细地听了一听。但还是什么也听不见。现在虽然是刚刚八月，但这山里的风吹在身上还真是有些冷。“只有几百个人，而且还没配备铁炮，那么这件事只有两个可能：不是诱敌，就是声东击西！”我又走了回来，站在书案的前面。
“为臣也是这么想地！”竹中半兵卫肯定地点了点头，但旋即又犹豫着说道：“按眼下情况的正常进展，岛津家不可能有任何胜算。既然如此。那么就只有可能出奇制胜，以一次突击型的行动造成暂时和局部的优势，然后再凭着这些条件来和我们谈判，就像上次那样！”
“哦……咳、咳！”我转过身不自然地咳嗽了两声，微微觉得有些尴尬。上次两栖登陆作战惨败是我战史上的一大耻辱，虽然我嘴上不在意但心里总是不那么自在的。不过我现在也不是毛头小子了，在他发觉之前我就恢复了正常。“虽说目前我们只发现了这三百人，但是在这崇山峻岭草深林密的地方谁也不敢百分之百打保票。要大部队出击肯定是不智的，是不是让光成带着忍军去打一下！”
“这似乎还是不妥，目前我们最拿得出手地就是这两千人了！”竹中半兵卫凝重地摇摇头。“岛津家肯定是有什么谋划。虽然究竟是聪明还是愚蠢我们眼下并不知道。但是有是一定的！在这种情况下我们贸然地就把这张牌打出去，一旦出现什么意外情况我们就不好应付了。
现在岛津家是据险死守，我们双方的部队犬牙交错。在如此众多的接触点中可能受到攻击的要点也很多，稳妥的方法是以不变应万便，至少要等岛津军暴露出真实的意图！“
“嗯……”我点了点头，又来回在帐内走了几步，抬头向外看了看，还是没有什么动静。这么等着实在是太难耐了，我得做点儿什么。“传令大友两侧的藤堂和锅岛两部，密切主意大友军的状况！”我对着外面喊了一声，樱井佐吉答应了一声派人去执行了。
“叮呤！”一声竹中半兵卫摁开了怀表的盖子，向上面看了看。“已经两点了。相信很快就可以见分晓！”他轻轻地说到。
我转回到书案后面又坐回到自己地椅子上，静静地平复了一下自己地心情。
竹中半兵卫说得不错，通常夜战尤其是奇袭，午夜过后的凌晨就是最佳的时机，这也是基本地常识。今天的事情多少透着那么一点儿怪异，也不知道岛津家究竟想干些什么？
九州的战事就快要结束了，我准备再巩固一下成果就回近畿去，可偏偏就在这个时候岛津家却来了这么一手，这可是真的叫我难办了！一旦打起来就会有伤亡。可这个时候我更加不能失了面子，灰溜溜地逃回近畿自然是不行，说不定我就要损失些人马也把岛津家废在这儿了！
“砰！”的一声向从南面传来，我和竹中半兵卫又迅速对视了一眼。这声铁炮听着是如此的清晰，距离绝对不会超过500米。“怎么回事！”我对着外面问到。
一阵慌乱之后樱井佐吉再次跑了进来，急急地报告说：“我们的巡逻队在大营南面和岩剑城之间的树林里发现了一个岛津的细作，想要上前捕捉却没想到他带着短筒铁炮。之后又从林子里钻出了五六个同伙，现在他们正在对峙当中！”
“让长信马上派人前去处理，任何情况随时回报！”没想到只是一次擦枪走火，我的心里微微有些恼怒。
樱井佐吉跑了出去，可还没到达帅营地门口枪声就更加剧烈地响了起来，相互的间隔极其短暂，绝对不是十几二十的铁炮能够造成的。虽然明显不是正常对阵时的排枪，但是从发射的频率上却可以听出配合的痕迹，这应该是一次有预谋的攻击，详细情况只能等樱井佐吉回来后再说了。
“攻击大友是想转移注意力，难不成他们的目标是在我这里？”我自言自语地喃喃说到，真不知道岛津家是想搞什么鬼！虽然早就听说九州人“烈性”，可是作为一个家族破釜沉舟这么干地还真是第一次见到。
“禀报主公！”樱井佐吉还没有回来，另一个近侍跑进来禀报。“岛胜猛大人派人前来询问，主公这里是否发生了什么情况！”
“我这里什么事情都没有，让他不必担心！”我还在想着岛津的策略，因而随便一摆手就把他打发了出去。
岛胜猛的甲骑虽然是在山下但离我这里并不远，所以他是第一个前来讯问的，这一点也不奇怪，如果主将这里杀声震天部下们连问也不问一下，那反倒是一件奇怪的事情了。
“嗯？”半天没有说话的竹中半兵卫突然用鼻子哼了一声，听到这个声音我也猛然站住。
为了困死岛津军，我这次是把大军开入山中，抵进各个城池扎下了营寨，堵着门进行攻击。可是我的大军进入这么复杂的地形之后，运动上就造成了困难，虽然扎下了极为稳固的营盘，但是要想大兵团的支援和转移就变得极为笨重。本来这也算不上什么大事，但是一旦岛津军利用心理战术引起我军的混乱，那么后果可就不堪想象了。
“火速通知各营，紧守营寨不得擅自出战，违令者斩！”我又叫进来一个近侍飞快地吩咐完这一�