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“这是属下等的一片忠心！”增田长盛话中隐隐带着一丝得意。
“搞得还挺神秘！”我不禁哑然失笑。撕开封口伸出两指夹出了里面的东西，捻开一看居然是汇票。一共五张每张一万贯，而且都是由天王寺屋开出见票即付的！“你们不是把三岳屋开倒了，来还我本钱吧？”我半真半假的问。
“主公说笑了！”他不好意思的挠了挠头。“这段时间以来三岳屋的各项业务蓬勃发展，不仅交易量日益扩大还掌握了大量可靠的资产！现在一年向主公提供10万贯的资金绝无问题，以后还会逐年增加！我们考虑主公也许会有需要就由我带了上半年的献金前来，不想正赶上本家这次天大的喜事！”
“一次提取这么多的资金，不会给经营上造成什么困扰吗？”我对于这种情况确感意外。
“绝对不会的！”增田长盛回答得语气果决。“现在三岳屋是堺町数一数二的大商家！很多交易仅凭信用就可以了，而不必全部使用现金。”
“能够取得这样的成绩你们这几个小子还真是不简单哪！”我由衷的夸奖到。
“全赖主公运筹帷幄明鉴万里，我等可不敢贪天功为己有！”
“你说的是什么意思？”我听出他的话并不只是恭维那么简单。
“主公，你还记得是去年的那件事吗？”他往前凑了凑低声说到。
“你……说得是那批药？”我想起了给他们的那封信。
“主公！您知道吗……”增田长盛用兴奋的声音低声说：“那批药……我们足足取得了二十倍的利润呢！”
“二十倍？！”我原以为能取得八到十倍就满不错了。“到底是怎么回事？你详细跟我说说看！”
“去年一接到您的指令……”他开始了讲述。“我们就开始准备！一次投入三万贯多方筹集，最终在整个近畿垄断了这几味药材。我们觉得应该先了解一下情况就把商队停在了大和国的边界，而派人进入了伊势。当时的情况是各处都在闹着饥荒，虽然出现了一些疫症但掌权者们却不管不顾只是严密封锁消息而已！因此我们几个商量了一下，就雇用了一些人在伊势各处散布说：一向宗和那些豪族们贪婪残暴触怒上天，上天已经将下瘟疫加以惩罚！由于当时有许多的神社都在借助战后的困难扩大影响，各种谣言满天飞！加之确实有人病倒，因而产生了严重的恐慌，百姓开始大量外流。那些家伙就慌了手脚，为了稳定人心不得不花高价买药。有许多人进入大和与我们接洽，最后连北畠家的人都来了，我们的全部药品一共卖了六十三万七千贯！”
“好！”看来我当初真没看错这几个小子。“那三岳屋最近的经营怎么样？”
“是主公！五月份我们取得了纪伊七处，共计五万顷山林的采伐权……”
“买山林干什么？你们想做家具？”我开着玩笑问到。
“不是的主公……”增田长盛红着脸连连摇头。“我们半年前取得了四国伊予和九州筑前两处硫磺矿的经营权，还通过堺町和石山的几只船队大量从明国购进硝石！现在我们已经是堺町……不！是全日本最大的火药批发商了！”
“哦……技术方面没问题吗？”我实在不知该说什么了，原来我只是想把三岳屋办成一个中小型武器中间商的！同样我也不好问硝石是不是走私的，大明好像现在还在搞海禁。
“毫无问题！”他自信满满的说：“恩斯特&；#8226；洛佩斯先生给了我们很大帮助！他同样认为由海外输入火药成本太高，而日本自制的火药杂质过多，这样不利于铁炮这种武器的普及使用。他向我们提供了一份微量矿务的比例配方，另外我们还雇佣了一名明国来的工匠负责技术。我临来的时候铅弹的大批量生产也步上了正轨，生产已经完全形成了体系！”
“我们代理铁炮的生意怎么样了？”我完全被他的话吸引住了。
“因为我们同时提供高质素的火药和铅弹，已经稳稳的占据了近畿五成的市场，但……”说到这里他明显犹豫了一下。“因为长期交易的原因，国有屋和葡萄牙商馆都有相当稳固的客源，我们进一步提高市场份额几乎是不可能的！要想继续高速扩大我们的生意，也只有在近畿以外寻求新的市场了！”
“嗯……各地铁炮的价格是怎样的？”我低头想着他提出的问题。
“近畿维持在60到70贯之间，我们的优质铁炮价格要稍微高点儿；信浓是180贯；常陆是230贯，而到了北陆的新发田则可以卖到450贯以上！所以说出羽和陆奥是最好的市场，而且那里产金丰富！只是……”增田长盛摇摇头长叹一口气说：“路上的关卡和盗匪太多，风险太大了！”
“唔，再想想吧！”我一时也没什么办法。
“……”
“……”
一个下午，我都在和增田长盛谈买卖上的事。
“你们辛苦了！”我非常满意的说到。“只是在以后相当长的时间里你们还要继续以商人的面目出现，同时不能暴露我与三岳屋之间的关系！有些委屈你们了！”
“属下明白！愿为诸星家的大业粉身碎骨！”他的话音里带着虔诚。
“好！”我看了看天色说：“时间不早了，和我一道吃饭吧！”
“主公！”这时岛胜猛的声音再次响起。“有一位九鬼大人来拜访您！”
第一卷 尾张纪事 91、客（中）
两个穿着朴素的武士被岛胜猛让了进来。一个是身形魁伟器宇轩昂的大汉，他的同伴则要瘦小纤弱得多。
“‘海贼大名’还真是名不虚传！”我望着进来的大汉暗自点头，又一位战国“名人”出现在了我的面前。
“在下是志摩鸟羽城的九鬼嘉隆！事先未曾通报就冒昧登门打扰，实在是失礼了！”出乎我的意料，居然那个小个子才是九鬼嘉隆。仔细看去他倒也是目光炯炯，只是由于长期的海上生涯使皮肤变得又黑又糙，上唇留着短而硬的胡茬，不过实际年龄其实也比我大不了多少，也就是二十出头的样子。以我这个颇为注重“养生之道”的人来看，他可以归入“穷孩子”、“苦命人”的行列。
“九鬼殿下您太客气了！”我起身延请他入座。“不知您光临寒舍有什么见教？”
“看您说得！”九鬼嘉隆板了板脸说：“没事我就不能来吗？我们九鬼家能够得到织田弹正忠殿下的援助多亏了您的建言，而整个东海道上又有谁不知道您诸星大人是织田家的一根擎天玉柱！我早就想跟您交个朋友，又适逢您立此奇勋！于情于理我如果不过来表示一下敬意，那还能说得过去？”
“敬意嘛……就不必了！”我故意拉了一下长声。“不过，朋友我是从来都不嫌多的！这位……”我用手指了一下坐在身边的增田长盛。“这位增田老板就是我的好朋友，而且我这个人交朋友是从不划线的！”
“哈、哈、哈……您还真是和我一个脾气啊！”九鬼嘉隆爽朗的大笑说到。随即他从那个大汉的手中拿过一长一方两个黑漆盒子放在桌子上，用手推到了我的面前。“志摩是个偏僻的小地方，没有什么能拿的出手东西！这只是一些土产，一点小意思而已，还望您能够笑纳！”
“九鬼殿下，我个人是很喜欢收礼物的！不过……”我用左手的食指轻轻敲击着桌面说：“信长殿下是安排泷川一益大人负责贵我两方的联络事宜，而您可能还不知道：因为在下并非世家出身，所以柴田大人、泷川大人等将领对在下一直以来都心存芥蒂！如果您的这点‘小意思’传到了他们的耳中，那可就真要变成‘不好意思’了！”
“诸星大人！您看我九鬼嘉隆是那种以利害计朋友的人吗？”他虽然说得豪气干云，但我注意到他的眼角非常不自然的跳了一下。“我对您的胸襟才能可是由衷的钦佩啊！”
“我要是再说别的话，那就显得太不够‘意思’了！”既然他要硬充好汉我也就不客气了。“啊！”打开那只八寸见方的盒子不由得惊呼了一声，里面装的是满满一盒珍珠。仔细看去每颗都在一厘米到一厘二之间，轻轻捻起一颗，淡银色的莹彩在指尖流动。虽然称不上是神品、极品，但确实是冷水海珠中的上品，这样的一盒在堺町要值到500贯左右！
我又打开那只长形的盒子，里面的东西却更是让我吃惊！一只一尺二寸长的血玉珊瑚静静的躺在盒内，通体晶莹剔透异彩纷呈。虽然这只珊瑚不是很大但却状分八角完美无暇，即便是在四面环海的日本其价值也可以达到800贯以上！我在啧啧赞叹中偶一抬头，却看到九鬼嘉隆的眼中闪过一缕轻蔑的神色。“看来他把我当作一个贪贿的人了！”我的心下一惊。“叫九鬼殿下如此破费真是过意不去！我该回些什么礼呢……”我低头作沉思状。
“诸星大人不必如此在意！”九鬼嘉隆急忙推辞。
“那怎么行！‘来而不往非礼也！’再说我也是不会让朋友吃亏的！”我边说边低头在桌角的一堆盒子里翻找，这些都是增田长盛刚刚由堺町带来的。“在这儿了！”我终于找到了需要的东西。
“这是什么？”九鬼嘉隆接过我递到他面前的一根铜制“吹火筒”莫名其妙的问。
“这是一只‘南蛮千里镜’！”说着我对增田长盛做了个手势，他急忙起身拉开了屋门。“把眼睛从这儿看过去……对！转动前面调节焦距……”
“啊！太神奇了！数丈外的东西仿佛就在眼前！”在我的指导下他终于发现了此物的妙用。“这样贵重的东西……”
“九鬼殿下不必在意！我看重的是情义。”我豪爽的挥手说到。“再说我也不常上战场，这件东西对纵横四海的九鬼殿下来说会更有用！”
“如此我就愧领了！”他欣喜的抚摸着那支单筒望远镜。
“不行！九鬼殿下送了我两件东西，我也该回敬两件才对！”看到九鬼嘉隆一副“土包子”的模样，我脑子里突然冒出了一个绝妙的主意。“那就……再送殿下一百支铁炮吧！”
“您不必……您说什么？！”九鬼嘉隆刚明白我的意思就惊呆了。一百支铁炮要价值六、七千贯，他实在难以相信我会有这么大的手笔。“不过……援助的物资已经定了！您还……”沉默良久他才小声的问。
“啪！”我猛地合上了那盒珍珠的盖子。“您难道认为我是个牺牲主公谋取私利的蛀虫吗？！”我沉声喝到。
“在下失礼了！在下……”他一迭声的道着欠。
“九鬼殿下不要误会，我只是要自己送你这一百支铁炮！”说着我拿起桌上的毛笔在一张信纸上工工整整的写下了“铁炮一百支”五个字，随即对折撕成了两半，一半交给增田长盛另一半则递到了九鬼嘉隆手上。
“这是……”他看着这半张信纸还是没有明白。
“您只要派人拿着这半张纸到堺町的三岳屋，找……”我一指身边的增田长盛。“这位增田老板，他就会按照约定交给持信人一百支铁炮了！”
“我真是不知道说什么好！”他激动的说到。作为一个常年生活在刀光剑影里的海贼，他当然明白这一百支铁炮的作用。“诸星大人以后但有所命，我九鬼嘉隆赴汤蹈火万死不辞！”
“九鬼殿下言重了！”我拦住了他正要拜下的身子。“朋友之间相互帮助一下，不必说得这么严重！”
“诸星大人！我九鬼家不会忘记您的大恩！”他郑重的说：“您有什么吩咐一定告诉我，这样我才能心安！”
“我倒还真没有什么事！”我说到这里眼光向边上一转。“增田老板，你是不是有什么要拜托九鬼殿下啊？”
“我正有一件事想麻烦九鬼殿下！只是有些难以启齿……”增田长盛心领神会的说：“我们三岳屋在东国的生意最近出了点麻烦！如果九鬼殿下每个月能帮我们往奥州或出羽运一船货，那我就感激不尽了！当然不会叫您白忙，我们会支付每条船1000贯的报酬。另外如果您有什么需要，我们三岳屋也会给您最优惠的价格！”
“这有什么问题！”九鬼嘉隆的两眼奕奕生辉。“不是我夸口，在关东可没有人能追上我九鬼家的船！”
“准备酒宴！”我微笑着对门外喊到。
送走九鬼嘉隆已是半夜时分，安排增田长盛住下后我正想回屋。
“主公！”岛胜猛从后面拉住了我。“有两位关东来的客人已经等您半天了！”
“嗯？今天这是怎么了？”
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冬天里的熊：1543年葡萄牙商船第一次到达九州种子岛，据此时刚刚20年。这段时间输入的欧洲产品主要以火枪和镜子、丝绒、玻璃制品等奢侈品为主，望远镜这类非主流商品当时还非常罕见。
第一卷 尾张纪事 92、客（下）
“因为刚才来了个客人，谈的久了些！让两位久等了，实在抱歉……”我一边说一边打量着我面前的这两个人。正对着我而坐的是一位六十多岁的老者，浓密的眉毛下一对饱经沧桑的眼睛却有着如电的神采，鼻梁不高但宽大挺直，一张嘴棱角分明，上唇留着两撇粗重的胡子。一头已是黑少白多的长发没有梳髻而是垂于肩后，身上的武士服虽旧却洗得一尘不染。在他右侧稍后的地方坐着一个十七八岁英气勃勃的青年，从容貌上看他与老者应该有很近的血缘关系，所不同的是老者自内而外表现出的是一种安详、沉稳和智慧，而这个年轻人则浑身上下都让人感到充满着一股发泄不完的精力。
“诸星大人不必客气，是我们来得唐突了！”老者显得恭谨而又不失庄重。
“不知在下有什么可以效劳的地方吗？”我可不是什么偶像，决不会有人仅仅为了见我一面而苦苦等上几个时辰的。
“是，诸星大人！”老者微微欠了一下身然后用他那慑人目光紧紧盯住我说：“老夫虽然上了点儿年纪，但却实在耐不住寂寞！此番冒昧前来，其实意在求仕。还请诸星大人成全！”
“能得到您这样的人前来襄助实在是织田家的福分，我明天一早就去晋见弹正忠……”我高兴的回答。仅就第一印象而言，我就看出这位老者绝对不凡！无论从气质还是言谈上讲，他都给人一种渊停岳峙的感觉。这样的人肯定会得到织田信长的赏识，从他来找我进行推荐这件事来看，也说明我在织田家的地位和声望是与日俱增的。
“诸星大人您误会了！”老者笑着急忙拦住我的话头。“织田弹正忠殿下虽然是当世豪杰，但……他与老夫脾性相克，到头来只怕没什么好的结果！老夫父子二人这次不揣冒昧前来，而是想托庇于大人门下！”
“这……怎么……”我真是没有想到自己的名望竟会这么高，居然已经到了四方豪杰望风来投的地步！“不知先生是……”
“是我失礼了！”老者歉然一笑。“老夫来自关东上野国箕轮城，名叫长野业正。这是犬子业盛……”
我只感到脑中“嗡！”的一声出现了短暂的真空。“‘上州黄斑’来投奔我了？！”我在心里不断的问着自己，可还是不能够相信。长野业正：上野箕轮城城主，在主家关东领管上杉宪政逃走后独立支撑上野大局。历时九年多次成功击退武田信玄和北条氏康优势兵力的攻击，就连武田信玄本人都不得不慨叹道：“但有智将业正在，无人可觊觎上州！”其子长野业盛虽然智谋不及乃父，但却勇猛异常！在历史上箕轮城最后的坚守战中，孤身出城杀入武田“赤备”军中，斩一十八骑全身而退，城破时留下诗句“春风一度，梅樱飘落，吾之奈何；今昔身灭，空留残名，箕轮永伴。”后自尽。不过据记载箕轮城破是三年后的事，而长野业正应该已经……
“据传说……”我神情闪烁的问。
“传说我死了？是啊……我死了，我是死了！”长野业正长叹一声脸上出现了凄凉和落寞的神情。“十多年！虽然千难万难，虽然主公把姓氏和管领一职让了出去，但我从没有放弃过兴复山内上杉家的信念！我一直在等，在等上杉家重振雄风威慑关东的那一天！可没想到最后等来得却是这样的一个结果……您知道吗？两年前我等到了我作为上杉家臣的最后一个命令！”
“是什么？”不知不觉中我受到了他情绪的感染。
“是什么？”长野业正无奈的苦笑着，不过看上去仅仅是嘴角肌肉的牵动。“是主公让我交出箕轮城的命令！为了上杉谦信联合北条家对抗武田，交出山内上杉家最后的根基！是！在那一天我死了，我的心死了！那一天我散去了让武田和北条心惊胆战的长野十六本枪，离开箕轮城进了山。我想这才应该是我最后的归宿，安安静静的去等待死亡！”
“您也不必如此的沮丧！”他现在给我的感觉不再是叱咤风云的一代名将，而只是一个心灰意懒的失意老者。�