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长坂忠尚从很小时就知道父亲除了喝那些低劣的浊酒之外，没有其它任何的嗜好，攒起每一个铜板装在一只坛子里，然后托上京的同僚们代给故乡的妻儿。当然，如果能够亲自领到这样的任务是最好不过，但因为许多人都有相同的情况，所以这样的机会通常竞争会非常激烈。
母亲在长坂忠尚心中的影像与其说是记忆，还不如说是想象更加准确，因为自小缺乏母爱他那种思念也就越加炽烈。从记事起他就渴望着能够见到母亲，可是从陆奥到三河的旅程，绝对不是一个小孩子能够承受的，就是家主本多忠政（本多忠胜之子）也要好几年，才会有一个上京的机会。
父亲死后长坂忠尚继承了一百七十石的家业。进而成为了本多忠政手下地重要家臣，更主要的是因为要奉父亲灵骨还乡这个再充分不过的理由，这次得以跟从主公忠政和大殿清忠到近畿来。
终于可以见到母亲的面容，终于可以再见到阔别18年的故乡，长坂忠尚紧紧抱着那个包裹着父亲骨灰坛和50个银元的包袱，心脏几乎忍不住要跳出来。
可是他没有见到母亲的笑脸，哪怕是已经苍老两鬓斑白的面容，见到地只是冈崎城外山坡上的一丘黄土。“母亲是在去年十月去世的。因为没有回来的人所以也没能给陆奥带去信！”已经成为农民的弟弟一边擦着眼泪一边说到。
“就是去年十月，那么不就是和父亲只相差了两个月吗？”长坂忠尚咬着牙，感觉全身的血液都在向头顶涌去，产生了一阵接一阵晕眩的感觉。
为什么会是这样？长坂忠尚这样问着自己，可是每问一遍身体里就好像燃烧起一股火焰。
“那片田地就是我现在耕种的，可以种出非常好吃的大米！”弟弟指着山下一大片稻田说到，显得十分的依恋。“过去母亲经常说，那些田地本来都是我们自己地！”
那时已经是十一月，田里地庄稼早已经收割干净，不过依旧可以看到大量密密的稻茬。大群的麻雀和乌鸦在其间蹦跳着寻找着食物。不难想见秋天金黄一片地样子。这绝对是一块好田，一块值得为之自豪的田地！
“岂止是这田！这山、这河、还有这城，本来都是我们自己的！”仅有长坂忠尚自己听到了心中的这声怒吼。
没有在故乡多呆。在给父母办完了合葬的事情后，长坂忠尚将那50个银元塞给弟弟就离开了冈崎，在清州附近追上了德川家的队伍。草草回答了同僚的那些问候他就一头扎进了自己的屋子，两眼定定地看着屋顶发起了楞。
看到故乡富饶的山水他又想到了东北那白雪覆盖的荒凉原野，继续留在冈崎他自己也不知道会作出些什么！
“哈～～！”又将一口浊酒倒进了嘴里，火烧地感觉反而使长坂忠尚的神经更加兴奋了起来。冬夜里的的北风吹过脸颊，带来的刺骨寒冷都是那么刺激。
大名入京的队伍由规格、人数到行止安排，都有一套非常严格的规定，该在什么时候到达什么地方不会有太大的灵活性。德川家自然不会自己作出什么令人产生误解的举动，所以在今年就是大阪——京都——奈良（这个有点特殊）这么一圈走了下来。
“这就是京都啊！”成年以来还从没有离开过陆奥地长坂忠尚对三河的富庶已经感到了惊奇。大阪的奢华和京都的典雅更加使他目眩神迷，也更加使他联想起了东北的风雪、父亲的骨灰和母亲的低矮坟冢。“为什么会这样？”他忍不住一遍又一遍的这样问自己，这种询问已经变成了一种对心灵的煎熬。
德川家是源氏的名门；当年清康公被誉为“三十岁可得天下”的盖世豪杰；三河武士在骏河今川的残酷压榨下也不曾消沉；在面对武田军时德川家也不止一次的英勇迎战。但一切怎么会是这样，为什么骄微的三河武士会像今天这样屈辱的活着？
诸星清氏算什么？为什么一个小商人可以得到天下？甚至那些被分封到东北去的旗本出身小大名也可以颐指气使。如果这样的事情也能够允许的话，那么武士千百年来秉承的理念又算是什么？
长坂忠尚感觉这三个月见到的东西，比过去22年的总和还要多，产生的疑问自己也已经数不清楚，但他明智地没有向任何人提起。不过这些问题就像一条条毒蛇，每当夜深人静的时候就会出来撕咬他的心。
再次抬起手后他才发现。原来那只酒壶已经空了，因而这次倒入口腔的酒只有三滴。本想把酒壶扔出去，但是上面的提绳却是系在小指上的。
“唉～～～！”长坂忠尚长长地叹了一口气，感觉自己越来越郁闷了，连素常最喜欢的浊酒也没了作用。原来他就不是很喜欢思考问题，可惜最近却总有许许多多各种各样的问题不停地涌进他的脑袋。
“这里是哪儿啊？”又一股冷风吹来他地脑中一齐，四下里张望了一下。
这里好像是个街口。前面似乎已经出了市区，远处模模糊糊的好像是一处低洼的河滩。他感到两腿一软他坐到了一处墙角，开始回忆自己为什么回到这里来。
事情应该是从前天夜里说起，在一次大名的聚会上德川家的井伊直政、渡边守纲和服部半藏三个人受到了奖赏，但不是本家的家主也不是退位了的家康殿下，而是现在已经一天到晚窝在堺町边上那座什么山里的诸星清氏。
凭心而论，天下说这个人地好话的不少，而且可以说相当的多。什么“安定天下”、“维护皇室”都是屁话。但是不打仗、百姓生活好些，这些倒是从东北过来一路都看在眼里的。
不过长坂忠尚还是对这个人由心底里往外反感，是一种蔑视中夹杂和恨意的情绪，这种感觉并不罕见，甚至在德川家武士中怀有这种情绪的人还非常多。虽然并没有人在公开的场合里说出来，但是几乎没有哪个德川武士的心里不确认——诸星家永远是德川家的敌人！
凡是武士必定爱马，这是毫无疑问的事情，战马和武器、铠甲都是武士建功立业地保障，关键地时刻说不定还能保住一条性命。作为武士因战功受到奖赏自然是一件荣耀的事情，但是又怎么能够那个人得赏赐呢？
长坂忠尚忍不住又想起了故乡和那个残酷的东北。
胸中仇恨地火焰自然是又熊熊燃烧了起来。
对于前天晚上的赏赐德川家的重臣之间也有不同的看法。就这件事情的争论还有继续扩大的趋势。就是在刚才，还产生了那么“点”不愉快！
就是因为赏赐战马的事情，井伊直政、渡边守纲和服部半藏明天一早……哦。应该说是今天早上就提前返回京都，然后到桂川口城去，去把那几匹该死的马带回来！
那些小大名在几天前已经陆陆续续离开了，奈良的工作实际上也已经基本结束，所以一些德川重臣就在昨晚聚在了一起，可不知怎么有讨论起了是否该接受诸星清氏赏赐战马的问题。
诸如本多忠政、鸟居忠政（鸟居元忠之子）、酒井家次（酒井忠次之子）等人持坚决反对态度，认为无论如何都不应该接受诸星家地赏物。
渡边守纲和服部半藏却认为应该接受，因为在他们三人每人接受一匹战马的同时，作为主家的德川家也受到了六匹马的赏赐。如果不接受的话则不止是他们三个人的问题，好像是显着德川家对于这种表彰赞誉受之有愧似的。岂不是在天下大名面前丢了脸面？
井伊直政和本多正纯则又是另外一种看法，现在的诸星幕府正是如日中天，切切不可因为这样的小事与之发生摩擦，一切还是从长计议地好。可他们的这种说法却遭到了之前两派人的共同反对，武士的荣誉难道仅仅是一件“小事”吗？
这场争论越来越激烈，谁一时也说服不了谁……
第六卷 谁家天下 107、长坂九郎的困惑
几位家主现在都是支撑德川家的中坚力量，正因为性格能力不同才可以在各个方面发挥作用，不过也因此在面临重大问题时可能造成意见相左，这个时候就需要有魄力、有决断的主公出面了。
可是这个时候在场的并没有主公，不要说德川家康和德川清忠，就是德川几个年龄较小的儿子也不在，德川恒康更是寸步不离地呆在京都。
这里有的只是屋子外面的一帮重臣们的家臣，他们又能起到什么作用呢？
非但起不到什么作用，反而有可能更加添乱！
在厢房侧屋里的这些家臣自然也听说了这件事，正厅里的争辩声不久也传了过来，这些人虽说没受过多少教育更兼是些血勇之士，借着那么点儿冲上脑门的酒劲儿也纷纷开始发表自己的意见！
一般来讲这个时代知识层次和阶级层次成正比，一个仅有一二百石身家还要置备马匹、装备的武士，自然不会有多少余力让孩子读太多的书。
声明逐渐转化成了抗辩，最终还是演变成了大声的争吵。
长坂九郎忠尚是一个拙于言辞的人，对于那些头头是道的理论实在是搞不太清楚，但在他执着的脑袋里却是只认准了一点：我们这些德川武士之所以落到今天这一步，那都是这个诸星清氏造成的！
听着那些夸夸其谈他越来越郁闷，怎么也不理解怎么就好像受了诸星家多大的好处？到最后他实在是忍无可忍，将一杯酒泼向了一个井伊直政的家臣。
片刻的愣神之后屋里的人都激动了起来，接着就是一场杯盘碗盏唱主角的混战，涨满血丝的眼睛加上嘶哑的号叫，几下之后所有人就都忽略了自己的对手是谁。
正厅里地十几个人跑过来才制止了这场骚动，作为直接引发者长坂忠尚被主公本多忠政一拳打倒，并受到了严厉申斥。好在大多数人也就是碰破鼻子之类的小伤，不过本多忠政还是替他向井伊直政道了谦。
井伊直政一方也并没有深究，只是说了几句这个时候更应该上下一心、同舟共济的话。总之这件事情就这么压了下去。几位重臣都没有太在意。
回到住所之后两位同僚看长坂忠尚还是有些郁郁，就出言宽慰了他几句，可是这几句“人在矮檐下”和“委曲求全”的话，反而更加使他心里堵得慌。他知道这怨不得同僚，怨不得主公，也怨不得井伊大人那边的人，可他还是有一种有力使不出的憋屈感觉。
过了午夜，长坂忠尚还是睡不着。索性穿衣服起来到处溜溜。守门的卫兵也并没有拦他，就这样他溜溜达达地来到了大街上。
非常巧的是一个推车卖酒地商贩经过他的面前，而那上面装得又恰恰是他喜欢的浊酒。此时完全沉浸在自己思绪里，掏钱买了一壶酒漫无目的地沿着大街走去，既没有注意到转瞬就消失在街角的商贩，也没有发现几个在远处黑暗里的人影。
“都是那个该死的诸星家！”长坂忠尚低声咒骂着从墙角站了起来，只是因为双腿发软伸手扶了一下墙。可就在这时一股凉风刮过来吹在脸上，他只感觉有一股火热的力量从胃部直冲了上来。
“哇～～～哇……”抑止不住这种晕眩加上恶心，他一扭身吐了出来，一片污物直向前面一处黑暗的角落喷了出去。
“汪、汪！”随着两声暴怒的急吠。一团黑影从那处角落窜了出来。逃到两丈开外后一转头对着长坂忠尚发出了一阵呜噜噜地声音，两只绿油油地眼睛里全是威胁与敌意。
“该死的东西！”吐过一阵长坂忠尚感觉嗓子一阵火烧火燎的难受，但头脑反而清醒了些。只是此刻满腔地怒火使他忽略了这些感觉。解下套在小指上的酒瓶放在身边一处窗台上，手缓缓地握住了刀柄。“一只野狗也敢耀武扬威，把我们德川武士当成了什吗！”
“汪！”见对手丝毫没有妥协的意思，那只野狗又叫了一声前腿放低微微伏下身体，两只眼睛从下往上盯着长坂忠尚，仔细寻找着进攻的机会。
“来吧！”长坂忠尚双肩微微向前探去，腰间的佩刀被抽出了三指的长度。此刻他感到全身都燃烧着一股战意，只想着把面前一切的阻碍全部粉碎。
“呜噜！”已经做好准备的野狗不想再等，后腿一蹬向前窜了过来，张开的大嘴里獠牙反射着月的清冷光芒。猩红大舌头上滴着令人恶心地口水。
“来得好！”长坂忠尚大喝了一声，心中隐隐有一种嗜血的冲动，右手猛地将佩刀横着向外抽去，眼睛已经盯住了野狗的脖子。
在长坂忠尚成年之前很久战争就已经结束了，因此上他并没有真正上过战场，但是从小刻苦的磨练使他在剑术上有着相当的造诣，东北荒野上的野狼和熊死在他手下的也不是一只两只。对于野兽的习性他相当了解，当它们跃起进攻时就是最薄弱的时候，关键就是从侧面攻击他的颈部，就象挥刀下劈的对手最易受到攻击的是腹部一样。
“嗯？”长坂忠尚迟疑地哼了一声，手中的刀竟然没有抽出来。
一愣之下野狗已经扑了上来，他只来得及侧了一下身子，堪堪让开脖子却被撞中了肩头，踉跄着退后了两步好不容易稳住身形，衣服却被狗爪子撕开了一个大口子。
长坂忠尚好不容易才想起来，这次因为随行队列的性质和仪仗队差不多，所以腰间佩带的并不是一般的打刀，而是用于骑兵作战的长太刀。这刀比平时佩带的要长上一尺多，难怪下意识中拔不出来。
“该死！”他又狠狠地骂了一句，不过这回是骂他自己。连自己用的武器情况都能被忽略了，上了战场不是经等着送死了吗？
长坂忠尚没有上过真正的战场，但是他一直认为自己毫无疑问是一个真正的武士，如果他能早生三十年的话，那将又是一段铁与血的传奇。既然是这样的一个武士，那么如此低级的错误自然是不能犯地，幸亏此时没有人看见！
“你就看看我的手段吧！”长坂忠尚重新摆开了架势。左脚跨前一步刀柄向下偏移三寸，刀鞘的尾部在身后高高地翘了起来。
“呜～～～汪、汪！”野狗虽然在第一次攻击中并没有达成目的，但是明显的上风却增加了它的信心，将舌头伸出来在嘴边舔了舔，向上一窜又扑了上来。
“杀！”长坂忠尚发出了一声短粗的呼喝，身体向前飞快地滑出了半米。一道半圆型的弧光在面前闪过，接着就是一片血雨。
“吱……吱……吱……”野狗躺到了地上，嗓子里地叫声变成了一种呜咽。四条腿有如打摆子一样抽搐着，脖子下面一道足有一尺长的深深刀口正在咕嘟嘟往外流着鲜血。
长坂忠尚伸手在自己脸上抹了一把，一股新鲜血液的腥热气味扑鼻而来，竟然奇迹般地使他不但头脑愈发清醒，而且精神也达到了亢奋的颠峰。
将手中的长太刀举刀面前，月光下野狗的血沿着刀锋的刃纹留下来，到刀锷处两股汇集在一起滴向地面。一把相当普通的刀，此刻却有了名刀般的森然。
这把刀自到长坂忠尚手里以后还没见过血，以前即便是骑马去狩猎大型的野兽，基本上也是使用地长枪和弓箭。虽然那也是武士上阵常用地武器。但是却远不如刀劈入骨肉鲜血迸溅的那种感觉。
说到底心境才是最重要的。从东北这一路出来长坂忠尚感觉自己真正成熟了起来。现在回想起来如果搁在半年前地自己，上了战场还真不知道能不能眼睛也不眨地从一个活生生的敌人脖子上割下首级，现在他相信自己绝对做得到。
长坂忠尚蹲下来看了看。野狗此刻已经停止了呼吸。刀口很深两侧的皮肉向外翻卷着，里面已经看到了颈骨，如果是战场上的敌人应该也会是一刀毙命。
“呼～～～！”站起来深深地呼了一口气，长坂忠尚感觉心情一下子好了很多。现在他想回去睡觉了，睡醒了再想想今后应该做些什么。
“啪、啪！”两声清脆的掌声从身后传来，虽然不大但是在这寂静的深夜却听得异常清晰。
“什么人？”长坂忠尚霍地转身横刀在面前，警惕地四下搜寻着。依旧是清冷的月色和空旷得街道，北风吹过不见一个人影。
“闻名天下的三河武士已经需要用杀狗这种事来展现武勇了，还真是了不起啊！”一个声音又响了起来，平静的话语之中带着明显的讥诮。
“藏头露尾又算地上什么英雄！”长坂忠尚怒而回敬到。但是后背却贴上了一面墙壁。此刻还无法确定周围是否只有这一个人，如何判断形势是武士基本素质。
“如果只是想见我一面的话，那么我完全可以满足你这个愿望！”随着这一声一个人从拐角处转了出来，缓缓地走到了两丈开外的地方站住。月光从斜上方披在他的身上，更增添了一种诡异的神秘感。
长坂忠尚向前踏出了半步，紧紧地盯住了这个不速之客。
第六卷 谁家天下 108、神秘的野武士
这是一个野武士，有着武士的发髻和野武士惯常穿的衣服，最主要的是他也有着一把长长的太刀，�