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真不知道消息怎么会传得这么快，昨天傍晚我从织田信长那儿回来只把这件事告诉了看到的几个家臣和仙芝、莺两个人，可今天一早这帮狐朋狗友就都过来了！他们非得要我请客不可，我也只好答应了。没办法，他们的人数太多了！一个池田恒兴、一个浅野长政，这两个东西闹得最凶，还非得要来鲸屋不可！本来我是坚决不同意的，但不知道怎么回事他们居然把仙芝也拉入了这场讨论，并一再追问是否是她管住了我不让我出去参加“集体活动”。在众目睽睽之下我和她当然都不能承认，迫不得已只好答应了他们不平等的城下之盟，并且包下了这整座“梦樱”。我一直怀疑这一切都是前田庆次在背后搞的鬼，包括消息也是他昨晚偷偷跑出去泄漏的，但他坚决的不承认，我又没有证据只好作罢。真是的！我怎么没想到安排几个忍者专门监视他呢！
“诸位能来就是赏光，我在这儿就不说什么谢不谢的话了！都在杯子里了！”我举起酒杯一饮而尽，望着一张张兴奋的脸心中也是满怀激动。我相信今天来的每一个人都是够交情，也都是真心的替我高兴高兴！并不是我自夸，这里面有个道理。来的人里除了前田利家外岁数都不大，大多为青年有的甚至只能算是少年。今天，我在这里为他们立下了一个榜样，一个坐标，一个里程碑，使他们有了希望，更有了一个努力的方向。
“我早就说大哥你不是凡人！”池田恒兴的酒正好在兴奋状态。“这么年轻的部将、不到二十岁的重臣，而且非但不是一门众，甚至连豪族、世袭武士都不是！这不但开了织田家的先例，就是走遍列国，也是‘蝎子拉屎，独（毒）一份儿！’按理说咱们这位主公可不是那么好相与的，你到底是怎么把他胡噜顺了的？”
“你可不能这么说啊！”我推了他一把。“这要是叫主公知道了，你不怕我还……”
“我最佩服你的是，‘家里帅旗不倒，外面彩旗飘飘！’”这边还没把池田恒兴按住，那边浅野长政又发了难。“你外面的那些事我就先不提了，光你把仙芝嫂子哄的那么听话就是不得了的手段！不光不吃醋还主动替您纳侧，我那个姐夫就是打死他也办不出来呀！”
“胡说八道！我在外面有什么事了？！”我急急的辩解着。“你这可是败坏我的名誉，小心我跟你打官司！外面？外面还不够乱心的呢！有那功夫还不如接到家里来……不对！我是说外边的如果在家里……也不对！我是说……嗨！你都把我带到沟里去了！”
“诸星大人！我对您也是五体投地……”这时木下小一郎也开了口。“我对您的治世之才甚为感佩！在整个尾张就属您的领地最为兴旺，我上次去了一趟可还是很多事不明白。希望在您有空的时候，能够指教我一下！”
“你这可是问错人了！”我笑着回答。“我的领地事务一直由村井贞胜大人在管理，具体有什么不明白的事情你应该问他！”
“老实说我也很奇怪……”我这里越来越乱，那边前田利家却也插了进来。“你怎么会从来不为开销发愁？我的领地比你大，手下家臣的人数比你少，待遇也低的多，可我却总是感到捉襟见肘！为这事阿松他还一再的埋怨我，你就教我两手吧？”
“‘尺有所短，寸有所长！’您利家大人的武勇我忠兵卫就是快马加鞭，也是难望背项的啊！”我随口应付着他。
“我觉得你们说得这些都不是主要的！”“猴子”忽然在一边缓缓说到。“不错！你们说得这些确实都是忠兵卫的高明之处，但也只有他能够这样！别问我为什么，因为我也不知道。我们这些人即便是向他学也顶多是一、两点，绝对是学不全的！”说到这里他停了一下。虽然他的嗓音依旧很难听，但所有人全都忽略了这一点。“其实也不必都学，只要能学到一点就好了！”
“那是什么？！”池田恒兴着急的问到。
“什么？！”木下藤吉郎神秘的一笑。“那就是立功，而且总是立大功！有了这一条，就算其他的能力都不强也没关系，种种好处自会随之而来，你即便是想挡也挡不住！我一直很奇怪：论努力我绝对胜过他，可怎么连他的脚印都踩不上呢？”
“阿！”所有人都恍然大悟，我注意到堀秀政等几个人深以为然的频频点头。
“就是啊！”浅野长政兴奋的说：“你就别保守了！都是好兄弟，说说！说说！”
“这个嘛……我自然是不会对兄弟们保密了！这个秘诀就是”我微笑着喝了一口酒清了清嗓子。所有人都紧张的注视着我，生怕漏掉了一句。“……上靠主公的关心，下靠同事们的帮助，加上我个人一点点努力……”
“你给我打住！”在众人的鼓噪声中，池田恒兴一把揪住了我的领子。“再耍滑头今天就叫你横着出去！那边的，搬两坛酒过来！”
“我坦白！我坦白！”看到众人大有一哄而上的架式，我急忙服了软。“其实这也很简单，那就是看准机会！”我坐直身子理了理仪表。“也许你们会说这谁不知道阿，但实际上这里边的学问可大了！立功的机会有很多，但并非都是好时机。有些难度太大，有些又没什么油水。作任务一要了解自己，知道自己能干什么。可不能头脑一热什么事都上，那只会把自己饶进去！二要透过现象看本质。有些事看起来挺唬人实际没什么难度，这种时候才是好机会！”
“这……这也太抽象了！你说得具体点儿！”半晌的沉默后中村一氏问到。
“那好，我就举个具体的例子！”我想了想后说：“大家认为阵前斩将夺旗的功劳如何？”
“作为一个武士，那自然是最荣耀的了！”浅野长政答到。
“不错！所有人几乎都是这么看的。”我点头肯定了他的观点。“不过……这也得分时候！先主公信秀大人的时代……当然那时候我没赶上！但我听说：当时与斋藤家交战那是败多胜少，是经常损兵折将。可眼下就不一样了！斋藤家苟延残喘，稻叶山城风雨飘摇，再要作战胜利是百分之百的。更妙的是斋藤家所有的将领都集中到了一起，更兼兵无斗志，就好像快干的池塘里鱼都聚到了一块。这可是千载难逢的好机会！是捕鱼还是捞虾，是吃肉还是喝汤，那就全看各位的手段和造化了！”看着一群发愣的人，我又端起了一杯酒。
第一卷 尾张纪事 116、宝马
“主公！您快点好不好！”前天庆次站在前面不远处，焦虑之情溢于言表。在短短不足五百米的距离内，他这已经是第三次催我了。
“这不是走着呢吗？真是的！这么早谁会在等我们？”我一边走一边揉着眼睛，长野业正为首的全套家臣班子跟在后面也是哈欠连天。不知道是不是最近我受到了周公的嫌弃，总是接二连三的被人早早的从睡梦中叫起来。前些日子是织田信长，只要是他来了精神，不分什么时候想起来就叫人来传我，弄得我是一肚子火敢怒不敢言！好不容易美浓的事大体定了局，他也渐渐消停了下来，嘿嘿！这又改了前田庆次了！今天早晨也不知道他犯了那根神经，凌晨4点就把大家都闹腾起来了，天还没亮就拉着我们出了门！问他什么事，他只说是有关马上要与斋藤家战争的事，一定要我们来见个人，再问就不肯说了，只是一个劲儿的催着我们快走。
“主公啊！你不是在三天前的宴会上说这次战争是立功的好机会吗？”前田庆次凑近我一脸诡秘的笑容。“受了您这番话的影响，现在小牧山城内可是到处秣兵厉马了！池田大人当晚回去就对所有家臣做了动员；我叔叔也给手下重新置了装备；那只‘猴子’更是一连几天上窜下跳，我昨天看见堀秀政、中村一氏他们几个在买刀，听说就连柴田那伙人也动了！”
“哦！有这种事？”我还真没想到自己会有这么大的影响力，不由联想起了格林斯潘讲话后的美国股市。“这都是因为我的缘故？”
“那还不是！”他的表情有些谄媚。“在这种情况下，您说我自己能不作点儿什么吗？”
“你到底想干什么？”我从他的态度里看到了某种“圈套”的意味。“你再不说实话我就不走了！”
“别、别、别，您看前面不就到了吗！”看我真的停下了脚步，他着急的过来拉我。顺着他指的方向，我果真看到了一座大门。“快开门！”前田庆次来到门前使劲儿的敲了起来。
我上下打量这座大大的院落，别说这里我还真认识。这是一间叫“久久屋”的商店，我以前和他们交易过，做的是马匹生意。说起来无论是木鸟屋还是天王寺屋尾张分店，其实它们都卖马，但很多人还是愿意来这里，原因就是这里有最好的马！这里的规模虽然不大，但由于老板在奥陆有特殊的关系，总是时不常有点儿顶级“好货”。
“外面是谁啊？我们还没开门呢！”里面终于有了回答，但听起来很是不耐烦。
“既然人家没开门，我们就待会儿再来吧？”我打着哈欠说到。
“主公你别着急嘛！这就好了。”前田庆次又转过头对这里面喊道：“我是前田庆次，昨天和你们老板约好的！”
“哦，是前田大人啊！您等着，我这就给您开门。”里面的人好像认识庆次，接着响起了拔门闩的声音。“您这么早啊？我们老板还没起呢！”开门的伙计说着，不过我看好像是不光老板没起。
前田庆次根本不理伙计在说什么，只是一把抓住了伙计的手腕。“那……那还在吗？”他急切的问到。
“在，当然在！还在后面的马厩里。”伙计居然听懂了他说得是什么。
“主公，快跟我来看看！”前田庆次一边往里跑一边回头喊到。“你，快去把老板叫过来！”
我们几个无可奈何对视了一眼，只好跟着他向后走去。
在后院有一个十丈见方的宽大围栏，东侧的一个小围栏里圈着五十几匹马，西侧则是二十余间独立的马厩。“主公，这就是我相中的那匹马！你看怎么样？”前田庆次就站在一个马厩前，指着里面对我说到。
我凑过去仔细一看，霎时有了一种耳目一新的感觉。里面站着一匹栗色的骏马，身材异常的高大修长，线条舒展而优美，油亮的毛色仿佛锦缎，一对宝石般的眼睛闪闪发光。马背的高度足有1。6米，四条长腿和颈、胸、背、腰、臀的结实筋肉充斥着惊人的爆发力。这种体形的马我只在电视里的欧洲皇家仪仗队见过，而在日本这还是第一次看到。“很不错！”看完后我满意的点了点头。
“我就说主公你的眼力不会差嘛！”前田庆次“亲切”的小声说：“那您说……”
“我能说什么？你还想让我说什么？”明白了他的意思，我对着他翻起了白眼。
“诸星大人！各位大人！你们早啊！”这时久久屋的老板一边穿着衣服一边小跑着赶了过来。
“老板，开门见山吧！”我指了指那匹栗色骏马说：“你先开个价，要实打实的！”
“在昨天来的这批马里面，‘松风’可是最好的！”老板还是讲起了“生意经”。“它可谓性格暴烈，来去如风，是一匹真正的千里马！”
“你少说点那些不咸不淡的！”前田庆次先着了急。“你还是快把价钱报出来吧！”
“是、是、是，诸星大人和您都是老主顾了，我就报个底价。”老板好像是下了极大的决心。“就200贯吧！”
“哦！”我轻轻哼了一声。一匹最上等的骑兵制式战马标价一般是四十几贯，但这却是一匹名马，所以说200贯的价钱还算是合理的。
“主公！您……”前田庆次“可怜巴巴”的望着我。
“好，你买吧！我不拦着。”我故意说到。
“这……您这不是难为我吗？”他泄气的说：“我一年才200贯俸禄，还通常会在半年里花完！实在是……”他又转头问老板：“能替我再多留几天吗？”
“这恐怕不行！”老板为难的说：“这批马是昨天到的，柴田、泷川几位大人也已经知道了，恐怕今天就会过来！我只是个商人，实在不敢……”他停住了下面的话。
“这样啊……”看着前田庆次乞求的眼神，我感到有些好笑。其实我已经准备替他买下这匹“松风”了，但不能如此轻易的就让他得逞。我忽然想起了老板那句“性格暴烈”的话。“这样吧！你能当场驯服这匹马，我就买下它送给你！”我说到。
“此话当真！”得到我肯定的答复后他兴奋的说：“好，您看着！”
那匹马被伙计拉到了大围栏里，不停的用前蹄刨着地，还呼呼的直打响鼻。我们所有人都坐在栏杆上，兴奋得看着这一幕。
前田庆次管伙计要来了一大盆的燕麦，然后缓缓的向那匹马走去。松风警惕的注视着他，“哒、哒”向后退了几步。前田庆次脸上带着一种我从未见过的亲切表情，慢慢的、慢慢的向它走去，轻轻的从伙计手里接过了缰绳。他一边温柔的抚摸着松风脖子上的鬃毛，一边轻轻的从腰间摸出了一块手巾搭在了它的脸上。双眼被蒙的松风明显安静了下来，不再显得那样烦躁不安。前田庆次这时从伙计递上的木盆里抓起一把燕麦放到松风嘴边，它闻了闻然后吃了下去。几把之后前田庆次又拿出了那只红葫芦，在手中的燕麦上倒了一些酒继续喂着。大约又喂了十几把，前田庆次揭开了那块毛巾，伸手抚摸着它的背脊。松风好像对庆次很有好感，用头在他的身上不断蹭着闻着。前田庆次一跃上了光滑的马背，在宽敞的围栏里跑了起来。
“怎么样？主公，付钱吧！”几圈之后他带马停在了我的面前，得意洋洋的说到。
第一卷 尾张纪事 117、名将
“这么简单就完啦？！”看到这一幕我有些哭笑不得。原来预计的一番龙争虎斗并没有出现，一场好戏居然就这么草草的收了场。没办法！也只好认下了。“你们都去看看，有没有中意的！”我想既然已经开了先例，也就不好厚此薄彼了。
“是！主公。”众人应了一声，就各自散去了。
我坐在围栏上靠着一根木柱，闭起了眼睛开始养神。我并非不喜欢马这种矫健的动物，可……那只限于远距离观赏它们的英姿。这两年我好不容易学会了骑马，其关键意义只是在于为了证明我是个武士，不管怎么说统帅一只军队的将领老在路上走总不好看！至于坐轿子嘛……哎！毕竟我现在还不是今川义元那样的大人物。虽说是学会了但水平却实在难以让人恭维，平时在马上是总是与岛胜猛离得很近，以防万一嘛！据我所知凡是良驹必是烈马，所以我还是和它们保持“距离感”的好。
“忠兵卫老弟，又是叫你抢先了！”正在我逐渐进入半梦半醒状态的时候，一个声音又把我拉回了现实。循声望去只见木下藤吉郎正从大门处走了进来，小一郎、浅野长政和另外两个十一、二岁的少年跟在他的后面。
“怎么你也来了？”我高声招呼着。“不会吧？准备了这么久你的装备居然还没齐？”
“还不是你的那番话！”他这时走到了我的面前。“好家伙！为了你的一句话小牧山城里都闹翻了，我又岂能屈居人后？”
“这么说倒是我妖言惑众了？可是……”我侧头朝他的身后看了看。“你的人马来得并不齐全嘛！”
“岂止是妖言惑众，简直是祸国殃民嘛！”一边浅野长政又发挥开了。“你说说你这几天使多少人心神不安哪！小六大人他们去请法师了，倒要看看你究竟是什么妖精变的！”
“别听他瞎说！”一番笑闹后藤吉郎正色道：“其实我们的东西早就齐了，今天是给他们来买两匹马！”他说着回头对那两个少年说：“这就是我常跟你们说起的诸星忠兵卫清氏大人，快过来见个礼！”
“拜见大人！”两个少年齐齐的向跨前了一步，对我躬身施礼。
“好，不必客气！”我边说边打量着面前这两个人。左边的一个浓眉大眼方面阔口，虽然年纪不大却长得很有气势。右面的一个个头要小些，长得有些瘦，下巴尖尖的。虽然他们的外貌相差很远，但有一点却是相同的，那就是双眼中燃烧着的热切的火焰。“这是……”我用目光询问着木下藤吉郎。
“他们两个都是我的亲戚，刚来我这儿不久！”他把手指向瘦消的少年说：“这是福岛市松！”随即又指着方脸少年说：“这是加藤虎之助！”
“想不到啊……”我真的是没想到，在这里一下遇到了贱岳七本枪排名一、二的两位，他们的戎马生涯就要从我的眼前开始了。
“诸星大人是织田家众将中的奇葩，才学谋略无出其右者……”木下藤吉郎借机给他们两个灌输着远大的理想信念。“他和我一样出身寒微，但不过短短几年时间里就屡建奇功，而得以身居高位！你们要时刻以他为榜样，作出�