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“主公！”就在这时增田长盛出现在了我们面前。“恩斯特先生的‘水晶骑士号’刚刚进港了！”他小声说到。
第二卷 纷乱的近畿 32、恩斯特的“礼物”（上）
堺町的港口里，荷兰商船“水晶骑士号”静静的停泊在那里。这是一艘主体有双层舷窗，四根桅杆的标准欧式帆船，在它的后部有双层舰楼，船头上装着一个全甲骑士的船首像。由于没有进到内部我无法准确测算出船体确切的层数和舱数，但根据两侧舷窗紧闭的窗户，我推测这艘船至少装备着60门大炮，以此想来装货的规模也决不会少。
堺町现在已经是一个兴旺的海贸都市了，港口里还停着不少别国的商船，葡萄牙和英国的都有，甚至还停着一艘西班牙的，这在日本海域可是不常见的！仅以船只的规模而论，港内有两只葡萄牙商船并不比“水晶骑士号”小，但狭长的结构比例绝对会使它在航速上拔得头筹！在“水晶骑士号”的周围还停泊着另外两艘较小的荷兰商船，看来这次恩斯特是组成了一支小型舰队。
“您好津田老板，啊！还有您，尊敬的诸星大人！”我们一行人刚刚登上舷梯，就碰上了老朋友奥尔扎克船长。“您的气色可真不是上次能比的了！”
“谢谢你的赞美！”我和他握了一下手。“人不能总是停在原点上嘛！”
“说得好！”他带领我们朝后面的舰楼走去。“恩斯特先生不知您二位这么快就来了，所以没能来迎接，他现在正在对这次要用到的文件进行最后的整理！”
我们几个人随着他来到了船尾一间巨大的办公室，这里并没有多少华丽的装饰，从屋里的摆设看应该具有船上高级人员餐厅和临时交易所的双重功用。
“欢迎你们，我的老朋友！”恩斯特&；#8226；洛佩斯抢先热情的和我们打着招呼。“尤其是您——诸星大人！您近来的事迹我们的代办已经报告过了，当初与我们的约定正在逐步变为现实，而且您的主君目前的形势也超过了我们原来的预期！要知道：即便是走遍全世界，也不是经常会碰到正在统一一个国家的强势人物的，更不要说是能够和他站在一起了！而您在这个集团中所保持的上升趋势也令我们相当满意，是不是我现在已经可以称呼您为殿下了？”
“谢谢您的夸奖，不过我自己也确实很满意……”我知道欧洲人的大概习惯，如果过于谦虚他们是很可能当真的，一边热络的交谈我一边打量着他。恩斯特和五年前我们初见时并没有过多的变化，看来长年的海上风浪也并没有对他造成多少伤害，只是在眼角上多了几道不易察觉的细小皱纹。除了他之外屋里原来还有两个人，一个三十多岁金发如针蓝目电闪的高个男子，仅从外表就不难判断出他雅利安血统的纯正性；另一个则是标准的日本人，十七八岁的年纪容貌相当文弱，但他穿得却是武士的服饰，只不过应该是个野武士。恩斯特的手下里怎么会有武士？不过仔细想想这也没什么奇怪，鉴于武士已经等同于统治阶级，所以不少学者也都著武士衣着。“……你可是几年也难得来一次的，这次带了什么特别的货色吗？”
“哪有那么多特别的东西！”恩斯特摇头笑到。“再说再新奇的货物，还会让你惊奇吗？”他说的是我过去轻易看出他的许多“宝贝”的事。
“是吗？这可是有损于您欧洲第一流商团的名誉啊！”我也开起了玩笑。
“说到这次的货物主要还是以丝绒、玻璃这些民用商品为主，能让您感兴趣的东西并不多……”进入正题他逐渐严肃了起来。“火枪一共有4200支，虽然分别属于几个商行的产品，但基本性能差距并不大！除了其中500支比较特殊外，其它的可以比照以前的价格，按12贯一支进行交易，不过还是得付给我成色十足的黄金！这次的交易量虽然比较大，但一直到明年的下半年我们也不会再运过来了。”
“这不成问题！”我组建铁炮队的问题解决了，留下二三百支自用外，其它的可以交给三岳屋陆续卖出去。由于急着想更进一步，所以对于他话里的一些细节并没太注意。“还是没有新式大炮吗？”
“没有！”他摇了摇头。“这方面的管制依旧很严！”
“那可太遗憾了！”我喃喃说到，忽然又问：“你船上的可以匀给我几门吗？”
“你可真有想像力！”他被我的话一下子逗笑了。“我们是接受荷兰总督委托的半官方性质的商团，现在这艘船上就有督察官随行，所以您说得那种事情我们是没法做的！”
“好吧！您的困难我能够理解，这次就先算了吧！”我无奈的说：“不过现在欧洲商人来日本的越来越多，随着竞争的激烈一些事情随时都有可能发生！当然，鉴于我们一直以来的关系，即便是不得不购买葡萄牙或者英国的大炮我也会邀请您的商团为代理，但这无疑会给贵国在日本的商业地位带来非常不利的影响！”
“您的意见我会向总督阁下转达的！”盯着我看了半天后恩斯特说到。“不过这次在我带来的东西中，我想还是有些会使您超越您的对手的！”他走到墙边从柜子上的盒子里拿出了一支火枪交给我。“这就是我说过的‘特殊’火枪！”
我抬起这只火枪仔细看了看，这支火枪要比一般的火枪要短，现在日本常见的火枪约有1。2到1。5米之间，可这支只有0。9米左右，而且做工看上去也更为精细。“只是精巧些罢了，没什么特殊嘛！”看了半天我也没觉出别的特别之处。
“那么就让我来告诉您吧！”他又从我的手里把那只火枪接了过去。“一般的火枪即便遇到潮湿的天气，也会因为火绳受潮无法使用，而这种枪只要不是瓢泼大雨就毫无问题，因为它根本没有火绳！”说着他拉开枪管后部一个暗门说：“在这里塞入一块火绵，一扣扳机火绵就会推向前去引燃底火，而并没有露在外面的导火绳！”
“啊！”我大吃一惊，这绝对是划时代的进步。
“这支火枪发射的也不是一般的弹丸！”说着他递给我一个纸卷。“是把铅弹和火药事先包成这样一个个纸卷，使用时直接塞入后膛，这样就避免了临时的填充压实火药的时间！”
“嗯！”我边看边点头。粗略的计算一下，两次发射之间的时间射居然压缩到了令人震惊的十秒以内，如此就完全不必使用“三段”射击法了。
“还有……”他忽然神秘的一笑问：“您知道现在一般的火枪最多连续发射多少次吗？”
“三十几次吧！”这个我还是知道的。“超过这个数目即便是不出什么小毛病，也会因枪管过热而无法发射！”
“而这把火枪！”恩斯特舞动火枪摆了个POSE。“即便是连续射击200次，也绝对不会发生那种状况！”
我仔细盯着那支枪的枪管，发现黝黑之中闪着一股淡淡的幽蓝色光泽。“是铸造的时候加入了钨吗？”我的化学并不太好，只是知道钨是一种耐高温的金属。
“我也不知道！”他摇了一下头。“这是一家商行的绝密技术，就是他们自己生产的废品率也难以控制，所以产量很少！这次我带来了500支，以后什么时候再有就不一定了。”
“既然如此我就全包了，价格按20贯一支怎么样？”我盘算了一下说到。
他微笑着说：“50贯一支没商量！”
第二卷 纷乱的近畿 33、恩斯特的礼物（中）
“40贯一支，帮帮忙嘛！”我的鬓角已经显出了微微汗迹。通常情况下，我是不愿意这样一分一厘计较的，但眼下的情况还真是有些吃紧了！不但要组成铁炮队，甲胄骑兵也在建立当中，而且家里正在修建的若江城还不知道已经花了多少钱！尽管完全相信家臣们的忠诚，但不到万不得已我是不愿削减家臣们俸禄的，而且即便是连上我自己的生活水准一齐降低，可两三千贯也丝毫缓解不了任何问题！
“50贯一支，绝对没有通融！”恩斯特坚定的说到。
“好了、好了，算我服你了！就照你说的价格，50贯一支。”我最后实在没办法了，一个时辰来他翻来覆去总是这一句话，而我也是真的非常想要这批火枪。
“合作愉快！”他脸上终于解冻了。“今天下午您就可以派人来搬货物了！”
“你这次怎么这么‘死性’？一点儿也不开面！”我抱怨到。
“您不知道吗？”他忽然俏皮的对我眨了眨眼。“自从和您做买卖以来，我们就从来没有按照原价卖出过货物！这可实在是有辱我作为一个商人的自尊，再说这次可是您自己送上门来的！”
“哦！”我明白了。看来是我过去杀价太狠了，同时也因为我这么急不可待的赶来让他看出了软肋。
“好了！别那么沮丧。”正在我懊悔不已的时候，恩斯特走过来亲密的拍了拍我的肩膀。“为了弥合您的心理创伤，我私人送给您一件礼物，完全奉送不要钱的！跟我到外面来看看吧！”
“聊胜于无吧！”我泄气的和他走出舱门，来到主甲板上。
“这就是我的礼物！”恩斯特洋洋得意的说到。“怎么样？够漂亮吧！”
“真是不错……”我的眼球被定定的吸引住了，一个水手把一匹马牵到了我们的面前。这是一匹通体金黄的骏马，油亮的毛色反射着太阳的光辉，只有颈上的鬃毛和尾巴是银白色的，我总觉得有些像恩斯特的头发。它的颈部、肩部、腰部、……全身上下都充满了一种快要爆炸般的劲力，那四条腿上绷紧的肌肉简直就好像是施瓦辛格的胳膊。这匹马只是长得有些矮，头顶只有1。6米左右，背高则不过1。4米，配上它那强健的体魄，仿佛是一块巨石屹立在那儿。“这是一匹西班牙矮种马？”
“这你也知道？！”恩斯特还是没能控制住他的惊诧。“不错！西班牙矮种马，阿拉伯神驹和欧洲冷血马的完美结合！这匹马刚刚一岁半，名字就叫‘黄金’！”
“果然是名不虚传！”我不住的点着头。
“这是送给您的坐骑，希望您能骑着他驰骋……”
“你先等等！”我打断了他的继续发挥。“你认为就凭我的身手，可能驯服这样一匹烈马吗？”
“也许您和它有缘也说不定？”恩斯特自然而然的说到，可我却觉得他像是在强词夺理。“您可以先摸摸它，试着沟通一下！”
“它不会踢我吧？”虽然把手缓缓伸了出去，但我还是不放心的问到。
“不会的！”恩斯特马上说到。“我用名誉担保！真是的，日本的武将怎么还会怕马？”
我的手终于慢慢落在了“黄金”颈部，并轻轻的抚摸了一下。它先是忽闪着那对琥珀色的大眼睛警惕的看了看我，然后伸出鼻子在我的手上闻了闻。这时我的心都快提到嗓子眼儿了，然而我所害怕的事情并没有真的发生。
“黄金”嗅过我的手后一下子解除了戒备，不但伸出舌头在我的手上舔了舔，还走过来用头在我的肩膀上蹭着，仿佛是遇到了多年不见的老朋友一般。
“真是神了！”我抚摸着它的头兴奋的叫到。拨开它的银色门鬃，在额头正中有一个鸡蛋大小菱形的斑块，其色嫣红有如镶了一块鸽血红宝石。
“来人！”恩斯特这时高声招呼到。“去替诸星大人拿一套鞍具来！”
“在船上跑马吗？”听了他的话我奇怪的问到。
“这有什么奇怪的！”恩斯特理所当然的说到。“它刚三个月大就上了这条船，对这里的环境早就熟悉了！”
不一会装备整齐，我翻身骑上了马背，轻轻一抖缰绳，“黄金”就在甲板上小跑了起来。甲板上有着各种各样的障碍物，可这一点也难不住它，跳跃躲闪之间丝毫也没有影响到速度。我从来也不曾有过这种感觉，无论飞奔还是跳跃都保持着平稳的状态，即便是我这样的“二把刀”亦可气定神闲。听着耳边呼呼而过的风声我不禁一阵激动，不经意间双脚一磕马腹。
“噌！”我只觉身子微一发飘，再看时“黄金”已经跃上了船舷，由于变成了相对较直的“跑道”，奔驰的速度反而变得更加迅疾。则头一看，我只感到头发根都炸了起来，一侧是空空如也的船外，再往下两丈就是蔚蓝色的海面。不及细想我本能的一拉马缰，“嘎噔！”一声“黄金”原地站住，四蹄成一条直线就这么站在了船舷上。一阵风从身边吹过，我好像感到身体就要掉下去了。稍稍冷静了一下，一带缰绳，“黄金”又落回了甲板上。
“怎么样？”恩斯特没事人一样笑呵呵的走了过来。“不但奔走如飞，而且窜山跳涧如履平地！”
“你这是马呀，还是山羊啊？”好不容易从马上下来我抱怨到。“对了，它怎么会一点儿都不排斥我呢？”我是无论如何也不会相信他那番关于“缘分”的鬼话的。
“你还记得几年前，你拿给我作样子的那件衣服吗？”他笑着说到。
“啊！”让他这么一说我一下子想了起来。大约是三四年前，我突发奇想，打算作几件时髦的欧式衣服。由于怕因为计量标准不同而搞错，我就把一件常穿的外衣交给了荷兰商馆，事后也一直没把旧衣服拿回来。“这……与那件衣服有关吗？”
“是的！”他点了一下头。“从它很小的时候起，我一直让人穿着那件衣服给它喂食，尤其是加夜料的时候还故意用袖子去蹭它的鼻子！这样时间一久，它自然对这种气味有了依赖感。”
“到底是老朋友！”我还真没想到他会这么用心。
“没办法！”他叹了一口气。“这总可以增加一点你在战场上的生存几率，我可不想好不容易打开的局面一下子就回到起点！再说总不能都像……算了！还是不谈这个了！”他好像有什么难言之隐。
“我还有一件事想麻烦你！”我也没有继续追问下去。“我正在组建第一支自己的骑兵部队，从长远看还要不断扩大！虽然眼下这次赶不上了，但为以后作些准备总是好的。我想在我山城国的新领地上建一个马场，改良一下本地的马种，你帮我从欧洲进口一些优良的种马！要英国的良种马、德国的梅克伦堡马、西班牙的安达卢西亚马和矮种马。”
“不要一些纯血统的阿拉伯马吗？”恩斯特问到。“虽然目前欧洲和奥斯曼帝国关系紧张，但我们商行在巴格达、大马士革和迪拜还有一些关系！”
“不必了！”我想了想说：“阿拉伯和这里的气候和地理差异太大，要想改造不太容易。欧洲的条件和日本差不多，所以还是相对稳定的欧洲马种比较合适！”
“既然说道了骑兵……”他像是突然想起了什么。“我还有一些东西，也许您会感兴趣！”
第二卷 纷乱的近畿 34、恩斯特的礼物（下）
“这是样品，30贯一套，一共3000套！”恩斯特指着桌子上的东西对我说：“这全都是名家精品，绝对是物超所值！”
“哦……”我哼了一声，仔细检视放在桌子上的两件东西，这是一把马刀和一面盾牌。
马刀很大也很弯，一眼看去就可以发现，这把刀具有明显的阿拉伯风格，所不同的是在刀柄的地方安着一个欧洲式样的护手圈。盾牌则是完全的欧洲式样，呈上平下尖的的竹笋形，银亮的表面上有一个金闪闪的虎头图案，这是一面标准的欧洲骑士盾。
我先拿起了那把马刀，刀口很是锋利，刀身比日本骑兵常用的太刀宽些，而刀背则要略薄。用右手握刀柄左手捏住刀尖，两臂使劲一挝，只弯到150度左右我就支撑不住松了劲，刀身毫无声息的又弹得笔直。我把刀身凑到眼前，转动一下角度让从窗户照进来阳光直射在上面，一种十分诡异的刃纹呈现在我的面前。这把刀的刃纹既不是直的也不是斜的，而是一束束翻卷成团的！好像是一朵朵玫瑰花的图案，又如墨水掉入清水中所形成的那种云絮状造型。
“这是一把大马士革弯刀！”恩斯特得意的说到。“大马士革弯刀是所有阿拉伯刀中最好的，远远胜过了土耳其弯刀和波斯弯刀，真正的刀中极品！以您的渊博学识，该不会不知道吧？”
“嗯……”我微微点了点头。对大马士革刀我是久仰大名，见到实物这却还是第一次，原来我看过一些这种刀的图片，但那不过都是些匕首、短剑之类，骑兵使用的弯刀据说就是在阿拉伯半岛也是极为罕见的。
我把弯刀放回了桌子上，又拿起了那面盾牌。据我极不内行的眼光来看这应该是一面钢盾，整面盾牌锃明刷亮，正中间的铜制虎头狰狞可怖栩栩如生，盾的边缘还铆着一圈铜钉。翻过来再看背面，有一个把手和两道皮带，想来是用来把盾牌固定在前臂上的。捧在手里掂了掂，我估计重量在8到10斤之间，应该说还可以，不算太沉！
把盾牌平放在桌面上，我顺手又抄起了那把刀，倒转刀柄猛地朝盾面砸了下去！只听“嘡！”地一声，我