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“你还‘穷人’？！”我作了个夸张的表情。“你的部队辎重比例是最高的，天知道里面都是些什么东西！老实交代，你是不是在辎重车里私藏了女人？”众人闻言都大笑了起来。
“还是别开这样的玩笑吧！”前田利家有些担心的说道：“这些话传到主公的耳朵里，那可不是闹着玩的！”
“这您就过虑了！”羽柴秀吉笑吟吟的说道：“如今的主公有多少大事要忙，这些小事已经不像当年那么上心了！现在是只要你能打仗，并且打胜仗，其它的事情主公都可以睁一只眼闭一只眼！”
“对不起大家，我来迟了！”正在笑闹间丹羽长秀在明智光秀的陪同下走了进来，大家对这位“老资格”问候了一下就各自入席归座了。首先丹羽长秀和明智光秀并排坐在了主位，再下面是我和前田利家坐在两侧的首位，我的下手是池田恒兴，他的下手是“猴子”。本来前田利家在这里晋升为部将的时间最晚，但论资历有不少人都得算他的晚辈。
“上菜！”明智光秀对着近侍吩咐了一声，马上几个仆人就把头道菜摆上了桌。
我看了一下，这是一盘炭烤蘑菇。前几天这里下过了一场雨，山里面满是这种三四寸高的独腿菌类，采回来后用纸层层包裹用浓盐水殷透，然后置于炭火堆中，待纸烤干变成硬壳后取出剥开食用。这道菜并不复杂，但不见明火而保持了蘑菇的清香，最难得的是正在当时当令。
“今天来晚是主公临时召见……”开始进餐后丹羽长秀还是觉得有必要作一下解释。“刚刚传来的消息：大野城已被攻克，府中城也是不日可下，主公随时可能发动总攻，诸位还是及早作些准备的好！”
“这么着急？”我想也没想就把心里的话说了出来，看到众人惊异的目光急忙改口说：“我只是觉得准备还不够充分，应该再等等的好！”
“这还有什么好等的？”羽柴秀吉的神情似乎有些不屑。“朝仓家已经是败亡在即，哪里还能当得起我们数万大军的倾力一击，天下还有那么多的势力等着我们去清除，总是瞻前顾后要拖延到什么时候，难不成你认为朝仓义景还会有什么翻盘的机会？”
“小心无大错！”我不以为然的摇了摇头。“猴子”的这种想法目前在织田家内部相当普遍，我个人认为这是一种烧糊涂了的表现。“眼下本家正在极盛，越是这种时候就越要当心，在朝仓家这种阴沟里翻了船以至葬送了大好形势，那才叫得不偿失呢！”
“既然说到了冒险，我倒是真的想请教一下……”明智光秀微笑着对众人说道：“诸位对于冒险和利益的取舍是如何看的，如果在绝大利益的情况下是否会下孤注一掷的决心？”
“身为武士，舍身取义自然是我等本份！”最先发言的是前田利家，他的态度坚定而恳切。“效命沙场尽忠报国是无须考虑的，这也是维系天下大义的基础。您说呢？丹羽大人！”
“前田大人所说的不错！但……”丹羽长秀稍微思考了一下后说：“生于乱世虽然不能说不冒风险，可也必须时刻为本家的存亡续继考虑！历史上有许多家族的灭亡并不是因为没有忠义栋梁之臣，大多是在一些关键时刻仅凭一腔血气之勇而失去了冷静，我认为与主家的兴旺昌盛相比，个人的虚名实在是微不足道！”
“两位大人说得都非常有道理，但这乱世正是建功立业的好时机！如果总是犹疑不定，又怎么能……”羽柴秀吉接下来的长篇大论越来越慷慨激昂，不知怎么给人一种类似于红卫兵的感觉。
我觉得无论是丹羽长秀还是前田利家，都曲解了明智光秀问话的真正含义，“猴子”算是勉强沾上了点儿边。但明智光秀并没有纠正他们的“误会”，只是含笑在那里看着。我实在对“猴子”这种口号式的言论提不起多少兴趣，就把注意力转回了桌子上。
这时主菜已经端了上来，是某种鱼类的刺身，这类菜肴极为考验刀功，而明智光秀手下厨师的水平确实不错。在一只酱紫色的大磁盘里，鱼肉被切成一寸长半寸宽的极薄的小片整齐排列着，由于血控得极为干净所以鱼肉都成白色半透明状态，肌腱纹理清晰可辨，就如暗花磨砂玻璃的效果。盘子的边缘摆着一些切割精细的鱼皮和内脏，起到了很好的点缀作用。很多人认为鱼的内脏很腥，而鱼皮又是粘糊糊的，其实不然！只要处理得法这都是极佳的美味，尤其是带着脂肪的鱼皮，是非常滑嫩可口的！只是不知道为什么，每盘的鱼皮只有一点点儿。
我夹起一片放到嘴里，鱼肉仿佛是自己就融化了，清爽的感觉令齿颊留香，实在称得上是极品佳肴。
“诸星大人，不知您的看法呢？”就在我细细品味的时候羽柴秀吉已经结束了他的讲演，明智光秀把目光转向了我。
“作为主人还是请你先谈谈吧！”我拿起手绢擦了一下留在嘴角的酱汁。“我这个人向来混混愕愕，这么大的道理一时还没有想好！”
“诸星大人客气了……”明智光秀笑了一下也没谦虚。“我的观点其实和羽柴大人相仿，不过我更看重冒险的本身！请诸位想想看，那种游弋于生死之间的感觉不是很让人陶醉吗？”
“您还真是个有诗意的人哪！”话虽如此说，可我的心里就是一忽悠。“我是个庸庸碌碌的人，信奉的话是‘留得青山在，不怕没柴烧！’”
“那得耽误多少事啊！”羽柴秀吉叫了起来。“三国时献帝出奔于西京，袁绍不迎才以至失势于曹操的呀！”看得出来他最近很读了一些书。
“曹操虽然占得先机但也成为了众矢之的，袁绍失利因不在此……”我又夹起一片鱼肉放进嘴里。“袁绍之失在于战不得时！当时曹操一伐徐州、二征宛城、三战汝南，而袁绍没能及时夹击，以至最后坐失天时养虎为患！我的看法是：即便倍兵于敌，但如敌内外无恙，则优势就只剩了四成！”
“这……”“猴子”一下哑口无言，众人也沉默下来想着我的话。
“对了！明智大人，这是什么鱼？真是人间珍品！”我觉得有必要请教一下，以后好往自己的菜谱上加。
“怎么！以诸星大人的高雅竟没有尝过吗？”看我的摇头不似做作，明智光秀有些惊异的抬手指了指前面。“这些是今早刚刚在河里捕捞的河豚……”
第二卷 纷乱的近畿 65、不速之客
出来之后走了好远腿还是有些发软。早知道是如此要命的东西，我起码也要等其他人都吃了没事才会动筷子。这件事给了我一个深刻的教训：对于明智光秀这个人要时刻注意，他说不准什么时候就会作出一些疯狂的事情！所以以后一旦有机会，就要对他的发展加以一定的限制，决不让其达到难以控制的地步，不然有朝一日会连哭都找不着调！
“大人，没什么事吧？”走在我身边的蒲生赋秀关切的问到。“您的脸色可不大好看！”
“是吗？”我用手掌轻轻的拍了拍自己的面颊。“没什么，可能是刚才的酒喝得有些急了！”
“是！”他尽管有些怀疑可识趣的没有继续追问。
“竹中大人有什么事吗？”我问起了他过来的因由。竹中半兵卫知道我过来赴宴，如不是有什么大事他不会连这么一会儿也等不了。
“好像是有个客人来拜访您！”
“哦……”我想了一下没有问下去，即使问了他也不一定知道，再说能在这个时候找到大营里来的想必不是小事，所以并不适合在路上进行讨论。
“诸星大人，好久不见了！”在营帐里和竹中半兵卫一起站起来迎候我的，居然是当年匆匆一晤的藤堂高虎。“受到您的恩惠直到今天才来报答，实在是惭愧得很！”
“恩惠？这点小事你完全不必在意！”我大度的一挥手，并示意他坐下。“不就一件斗篷吗！你总是提起倒叫我不好意思了，不如说是来看看我还让我高兴些！”仔细打量了他一下，发觉面色并不比上次好多少，身上的服饰也仅是勉勉强强维持在“体面”的水平，和华丽尚有一段不小的距离，看来这段时间他混得也不是很得意。
“在您可能是一件小事，在我却是全家人的活命大恩！”他的脸上有些无奈，又有些激动。“这次来我是想对您说一件事情！一件可以说关系到织田家兴亡、天下的局势、以及您的……”
“你的夫人和公子好吗？”就在他越说越激动的时候我却出乎所有人预料的截断了他的话头。“当年虽说未及细看，可我印象里令公子确是生得虎头虎脑非常健壮，想来将来必是一员名将！只是尊夫人的身体似乎有些嬴弱，不知进来好些了没有？如果方便的话请光临若江，内人可以为尊夫人诊治一下。不是我自夸，她的医术即使称为国医圣手也不为过！”
“多谢您的关心，只您的这番话就叫我感激不尽了！”藤堂高虎神色之间的感激决无虚假。“自从离开美浓后我就投到了浅井家，承蒙浅井长政殿下的抬爱恬居足轻头的职位。犬子一切安好，内人经过一段时间的调养也是大见起色！目前她们和我全家已经回到了老家目加田镇……”
“有意思！”我在心里暗自琢磨。藤堂高虎的话虽然没有说多少，但里面已经带出了很多信息。他在斋藤家是足轻大将，但到了浅井那里就成了足轻头，虽说这是没有什么名气新进人员的必然，可毕竟是走了下坡路！他既然是浅井家的人来这里干什么？浅井家的地盘是北近江，他把家眷迁到织田家的南近江又说明什么？
“我这次来是想告所您一件大……”
“原来您是到了浅井家啊！真是可喜可贺……”尽管他非常急迫的想把那件大事说出来，可我却又一次岔开了话题。“浅井长政大人当世豪杰，信长殿下在我们面前提起他时也是推崇备至！不过十几年的时间，就把浅井家由一个默默无闻的小豪族发展成了可以影响近畿局势的大势力，‘近江之鹰’真是名不虚传！不过一个足轻头……”我有些惋惜的说：“藤堂大人有些屈才了！”
“一介丧家之犬有什么屈不屈才的！”说这话时他脸上的落寞神情显而易见。
“以大人来看，浅井长政殿下是个怎样的人呢？”我微笑着问到。对于这个马上就要成为敌人的“朋友”，加深一下了解还是很有必要的。
“浅井长政殿下嘛……”藤堂高虎的脸上再次被无奈的苦笑所占据。“客观的说长政殿下是一个极具才能的人，他的武功、谋略、修养和见地在当今的大名中是极为少见的！在浅井家还很弱小的时候，他就敢于同京极、六角这样的强大势力决裂，不止一次的从绝境中杀出一条血路，在一片混沌之中也总是能够清晰的把握局势！但……”说到这里他再次苦笑摇头。“他对待敌人时的魄力，在处理内部事务时就会消失得无影无踪，即便十分清楚什么是正确的事情，如果出现亲情、友情的羁绊时他就会产生困惑，甚至在生死抉择的关头他也可能会作出完全错误的违心决定！这是浅井家的硬伤，早晚会因为这个原因走向灭亡！尽管我在力所能及的范围内曾屡次进谏，但浅井长政殿下却无力改变这一切。在下实在不想再经历一次国破家亡，所以不得已才选择再次出奔……”
“怎么！藤堂大人已经离开浅井家了吗？”尽管实际早已听出了这个结果但我还是表现出了一定的吃惊，看到他点头后继续说：“如果藤堂大人不弃，在下愿以侍大将身份延请大人，年俸200贯！不知藤堂大人可愿屈就？”
“这……”藤堂高虎明显的犹豫了一下，但结果还是摇了摇头。“大人之恩天高地厚；大人厚爱，高虎铭感五内！但……我藤堂高虎虽然不是什么大贤大德，可却做不出那种卖主求荣的事情！在下这次来实在是有大事相告，但却并不想借此为自己牟取什么……”
“请等一下！”第三次打断他的话时我的意图已经相当明显，藤堂高虎对于我的蓄意阻止显得有些不知所措，而我却在这时把谈话的对象转到了一边已经成竹在胸的竹中半兵卫。“重治，事情准备的怎么样了？”
“回禀主公，一切均已就绪……”竹中半兵卫微笑着说道：“按主公吩咐，营中随时保持着5天量的行军饭团；每个士兵的武器装备均已检修过三遍，并要求时刻放在触手可及的地方；密令已经下达，一旦得到明确命令即抛弃所有辎重，只带武器和干粮轻装出发！”
“怎么样藤堂大人，我还有什么没考虑到的地方吗？”我又转向藤堂高虎问到。
“原来您已经……已经……”随着口中的呢喃他的目光黯淡了下去。
“藤堂大人不必如此！”我拍了拍他的肩膀。“对于你冒死前来通报的大恩，我诸星忠兵卫清氏没齿不忘！但在你却并没有说出任何出卖浅井家的话，所以您丝毫不欠浅井家的人情。您离开那里只是因为道不相同，他日相见亦不必有点滴愧疚。邀请你加入只是因为我对您才能的认同，这与他人完全没有任何关系，所以请您务必考虑一下！”
“这……这……”藤堂高虎显然已经动摇了刚才的决心。
“主公！”岛胜猛这时走了进来。“信长大殿刚刚来了通知，要您明早去参加作战会议！”
“好，我知道了！”我点了点头，看来织田信长已经准备开始最后的总攻了。
“主公，是不是要对信长大殿再……”竹中半兵卫提醒到。
“不必了！”我摇头否决了的意见。“信长殿下对于浅井长政的信赖不是形成于一朝一夕，同样也不会因为我简简单单一句话而改变，没有实打实的证据他是决不会相信的！”
“大人！”藤堂高虎一跃而起对我说道：“在下愿意到织田殿下面前作证，为大人全此大功！”
“你的好意我心领了！”我摇头否定了他的毛遂自荐。“信长殿下既然不会相信我，恐怕就更不会相信你了！事情捅出来可能反而出现别的状况，说不定他会认为你是别有用心的前来行离间计。于织田家无益，而于您个人有害，这又有什么必要呢！”
“诸星大人！”藤堂高虎双眼热泪盈眶。“请您收下在下！我藤堂高虎纵然粉身碎骨，也当誓死追随！”说完他深深的拜了下去。
“这是我诸星家之福！”我伸手把他拉了起来。“我给你的第一道命令是：不要惊动其他人，立刻离开此地！”
“主公！当此危难时刻，我怎么能……”
“你先听我把话说完！”我安抚住他激动的情绪后说：“我要你立刻赶回目加田，把家眷送到若江城去！随着浅井家的改变立场，整个近畿和近江的局势都可能发生天翻地覆的变化，据我估计南近江将会是主要战场，目加田镇已经不安全了！我既然已经做了准备安全当无问题，这点你尽可放心！你只有后方安排好了，我也才好给你新的任务。”
“属下遵命！”
第二卷 纷乱的近畿 66、袋中豆（上）
今天的天气不错，织田信长的心情也是如此，并且不停的用这种心情感染着周围的人。“各位！昨天夜里府中城已被我军攻克，朝仓义景现在已经成了瓮中之鳖……”他坐在帅帐的主位上兴奋的说着，还不时的在空中挥舞着拳头用以加重语气。
我的位置离织田信长只隔几个人，因而对他的神态看得非常清楚。同样是在昨天夜里，藤堂高虎离开大营赶往目加田去接他的家眷，而后半夜伴长信则给我带来了浅井家的军队正在向小谷城集结的消息。我向四周的人们看了看，谁都不会在这个时候有什么担忧，悄悄的长叹一声，也只能自求多福了！
“……现在一乘谷城南、西、北三面的道路都已经被封锁了，而再往东退就会进入加贺一向宗的领地！这种情况发生的可能性极小，现在朝仓义景的主力全都集中在一乘谷城，一益，你说一下忍者侦察的情况！”织田信长把目光转向了他的“情报处长”。
“是，主公！”泷川一益对着织田信长点了一下头后转过来对着众人，虽然努力板着面孔可还是隐隐可见一丝得意。“目前，朝仓家的主力都被我们压缩在一乘谷城中，人数约在24000左右！由于前一段时间他们消极避战，所以实际的损失并不算大，但也正是因为如此，他们的士气可谓低落到了极点！从间接得来的消息说，一乘谷城内对今后的战略意见并不统一，主张野战的和主张笼城的人各执一词互不相让。就目前的情势来看这两种意见各有利弊，野战他们无论从实力还是军心士气上讲都不具备条件；而长时间的笼城则会更加使士兵丧失斗志，再说即便是能够守住也不会有援军，时间一长24000多人的口粮就是一个大问题！”
“好，一益的工作做的不错！”织田信长满意的称赞到。“其他人还有什么要问的吗？”
“在下还想向泷川大人请教一下！”在一片兴高采