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他跑下来，回到公共休息室。
“我们最好现在就试一下，看它能不能盖得住我们三个。要是费驰看出我们的脚在他的身边移动的话——”
“你们三个在干什么？”角落里有声音问。然后紧紧握着他那只宝贝蜡殊的尼维尔从一张扶椅后站了起来，他看来好像已下定决心为自由再作一次斗争了。
“没事，尼维尔，没什么。”哈利说着，忙把隐形披风藏在身后。
尼维尔望着他们惊慌的脸孔，“你们又要偷偷跑出去了。”他判断。
“不，不，我们怎么会呢？”荷术恩说，“你为什么还不睡觉呢，尼维尔？”
哈利抬头看了看墙上的老爷钟——他们不可以浪费更多时间了！现在尼奈普可能在弄弗拉菲入睡呢！
“你们不可以出去，”尼维尔说，“你们一定会被抓住的，到时候格林芬顿会有更多麻烦了。”
“你不会明白的，”哈利说，“这事非常重要！”但尼维尔显然已经决定不顾一切地采取某些行动了。“我们不会让你们那样做的！”
他说看，一个箭步冲到门口挡住他们。“我会——我会阻止你们的！”
“尼维尔，”罗恩被气火了，“快点走开，别再像个白痴般——”
“你竟然喊我白痴！”尼维尔气愤极了。“我希望你们别再违反学校规章了！
因为你们，我已经成为大家的敌人了。“”是的，但不是我们的敌人，“罗恩狂怒地说，”尼维尔，你简直不知道自己正在做什么！“他说完后，向前走了一步，吓得尼维尔一下子放开了那只蟾蜍，它一眨眼就跳走了。
“那么你们试试看吧！”尼维尔举起拳头，“打我吧，我已经准备好了。”
哈利转向荷米恩，生气地叫她：“行动吧！”荷米恩向前走了一步。“尼维尔，我真是非常、非常抱歉。”她说着，举起魔杖喊：“达瑞弗可斯特陀勒斯！”魔杖接着一指尼维尔。
尼维尔的手臂马上垂了下来，两腿并在一起，整个身体忽然僵硬起来，然后面孔朝下地摔了下去，像一块木板倒下一样。
荷米恩跑过去把他身体翻过来。尼维尔的下巴合在一块，所以不能再说话了，只是他的眼睛还在动，惊恐地看着他们。
“你对他做了什么手脚？”哈利低声问。
“‘这叫”全身束缚术。’“荷米恩可怜巴巴地说，”噢，尼维尔，我实在太抱歉了！“
“我们不得不这样，尼维尔，实在没有时间解释了。”哈利说。
“你迟早会明白的，尼维尔。”罗恩在他们穿上隐形技风，从尼维尔身上跨过时说。
但让尼维尔一动不动地躺在地上，对他们来说始终不是一个好预兆。在这种紧张的状态下，每一个遇到的影子都像是费驰，而每一下远处的风声都像是皮维斯向他们扑来。
在第一层楼梯口，他们看见了诺丽丝夫人懒洋洋地缩在最上面那级楼梯。
“噢！让我跟她一下，只是一下！”罗恩在哈利耳朵旁低声央求，但哈利摇了摇头。当他们从她身旁小心翼翼地爬上去时，诺丽丝那双像灯笼一样的眼睛移到他们身上，但什么事也没有发生。
一直到第二层的楼梯间，他们才又遇到第二个人：皮维斯正蹦蹦跳跳地爬上楼梯，一面兴高彩烈地扯松楼梯上的毯子，想害别人绊倒。
“谁在那儿？”当他们向他爬去时，他突然大喝了一声。然后，他眯着那双凶恶的黑眼睛，说，“别以为我看不见你，就不知道你在哪儿。你究竟是鬼，幽灵，还是我们的捣蛋学生？”然后他在空中站直了身体，飘在半空斜着眼盯着他们。
“我会叫费驰来的，既然有这样看不见的东西在地上乱爬。”
哈利忽然想出了办法。“皮维斯，”他沙哑着嗓子低声说，“巴伦自然有他不现身的理由的。”
皮维斯几乎吓得从半空中掉了下来。他总算及时稳住了身体，又马上从梯阶旁弹开了一尺左右。
“对不起，尊敬的公爵，巴伦先生，”他低声下气地说，“是我的错，我该死！
我看不见你——我当然看不见了，你是看不见的——原谅可怜的老皮维斯的过错吧，尊敬的先生。“”我今晚在这有事，皮维斯，所以你今晚别留在这儿。“哈利嘶哑着声音说。
“好的，先生，我非常乐意这样做，”说着皮维斯又升到空中。
“巴伦，希望你办事顺利吧，我不打扰你了。”然后他立即飞走了。
“你真厉害，哈利！”罗恩低声说。
不一会，他们就到了三楼楼梯——那扇门竟然已是半开着了。
“好家伙，他已经到了，”哈利悄声说，“看来史纳皮已经制伏弗拉菲了。”
然而开着的门却使他们更真切地意识到即将面对的一切。于是在隐形技风下，哈利转向他们两个，说，“如果你们现在要回去的话，我是不会怪你们的。你们可以把隐形技风穿走，现在我已经用不上它了。”
“别傻了！”罗恩答。
“我们要跟你一起。”荷米恩说。
哈利推开了门。门刚吱嘎地打开，他们就听到一阵隆隆的低哮声了。虽然看不见他们，那条狗的三个鼻子却不停地朝他们那个方向嗅着。
“它脚下的是什么？”荷米恩低声问。
“看起来像是一个竖琴，”罗恩答，“一定是史纳皮把它留在这儿的。”
“它一定是在停止奏乐的时候就会醒过来的，”哈利说，“那么，让我来……”
他举起哈格力的笛子，开始吹起来。事实上，他吹得根本就不成调，但从第一声音乐响起，那只狗的眼皮就开始垂了下来。哈利几乎连气也没有换地吹着。慢慢地，那只狗的咆哮声停了下来，它摇摇晃晃地跪在地上，然后猛地倒下，在地上睡熟了。
“继续吹！”在他们从隐形披风中溜出来，向地板门爬去时，罗恩提醒哈利。
他们已经爬到那只狗巨大的头旁边，甚至可以感受到它热乎乎臭熏熏的气息了。
“我想我们可以把门拉开了，”罗恩凝视着狗背，说，“荷米恩，想不想第一个过去？”
“不，我不想！”
“那好吧。”罗恩咬了咬牙，小心翼翼地跨过那条狗的腿，然后弯下腰拉了拉门环，门晃了一晃就打开了。
“你看到什么了？”荷米恩紧张地问。
“没有，只是一片漆黑——看来没路下去的，我们只有跳下去了。”
正在吹笛的哈利这时向罗恩挥了挥手让他望过来，然后指了指自己。
“你想第一个下去？你肯定吗？”罗恩问。“我实在看不出这洞有多深呢。那么把笛子给荷米恩吧，让她吹着，别让狗醒来。”
哈利就把笛子递了给荷米恩。可是在那几秒钟的空隙里，那条狗又开始扭动并狂吠了起来，吓得荷米恩马上使劲地吹，于是它又熟睡了。
哈利跨过它，从地洞口往里边望，竟然看不到底！他用手指紧紧攀住地面探身下去，然后身体凌空地对罗恩说：“如果我有什么事的话，你们千万别跟着来。马上去猫头鹰之家，找海维送信给丹伯多，知道没有？”
“知道了。”罗恩说。
“我希望等会儿还可以见到你……”
说完哈利就跳了下去，一阵又湿又冷的空气立即向他扑来，而他只是不停地往下掉，往下掉——到底了！随着一声奇怪的、沉闷的声音，他落到一个软软的东西上面。由于他的眼睛还没有适应这里的幽暗，他就用手四处摸索了一下，发现自己竟然像是坐在一棵不知什么植物的上面。
“没事的！”他抬头对着已经变得像邮票般大小的地洞口大声叫。“你们可以跳下来的，这块地很软。”
罗恩跟着跳了下来，正好落在哈利身边。“这是什么东西？”他一下来马上问。
“我也不知道，是一种植物吧。我想是放在这儿减轻下坠力的。”哈利答道。然后大叫，“荷米恩快下来吧！”
远处的笛声马上停了下来。然后那条狗狂叫了一声，可是荷米恩已经跳了下去。
她落在哈利的另一边。
“我们现在一定在学校地下好几里远了。”荷米恩说。
“幸好有这棵东西在这接住。”罗恩高兴地说。
“不好！”荷米恩突然尖叫起来。“你们快看看自己！”她跳了起来，拼命地要靠近那堵湿墙。她不断地挣扎，因为从她一落下来起，那棵东西就伸出象蛇一样扭动着的卷须缠住她的脚踝。而哈利和罗恩早已经不知不觉地被卷须爬上了身上，双腿被缠得结结实实了。
荷米恩终于在趁着卷须紧紧抓住她之前挣脱了。现在她恐惧地看着他们两个在拼命挣扎，可他们越挣扎，那些爪缠得越紧，越快。
“别再动了！”荷米恩命令他们。“我知道这是什么了，这叫‘魔鬼的罗网’！”
“太好了，我们知道它是什么，那样要挣脱它就容易多了。”罗恩一边叫骂，一边向后靠，以免被它缠上脖子。
“闭嘴，我在想着如何杀死它！”荷米恩说。
“嘿，快一点，我快喘不过气来了！”哈利上气不接下气地喊。
同时拼命挣扎，看来魔爪已经缠住了他胸口。
“魔鬼的罗网，魔鬼的罗网……史普露教授说了些什么呢？对了，它喜欢潮湿和黑暗——”
“那么快点火！”哈利听到这儿，忍不住大叫——他已经快被缠死了。
“对！但现在没木柴呀。”荷米恩绞着手，快要急哭了。
“你傻了吗？”罗恩咆哮。“你学巫术来干什么的？”
“噢，对了！”荷米恩恍然大悟。她抽出魔杖，口中念念有辞地挥舞着，然后喷出了一串像蓝铃花般的火焰，向那棵东西射去。不过几秒钟，那两个男孩就被松开了，同时那些爪也好像被光和热吓着了，蠕动着、挥舞着退下了。
“真幸运，荷米恩，你竟然有听植物学课。”哈利一边说，一边靠在墙上，不停擦汗。
“是呀，”罗恩笑着说，“幸好哈利没有在危急中昏了头——‘现在没有柴’，确实如此！”
“走这边。”哈利指着一条看来是唯一入口的走廊说。
除了他们的脚步声，他们能听到的就是水顺着墙往下滴的声音。走了不远就是下坡路了，这使哈利想起格林高斯。忽然他的心狂跳起来，因为记起自己曾听说过的，巫师的地下室一般是有龙护卫的。要是他们遇到一条大龙的话——其实就算是诺贝特已够他们受了。
“你有没有听到什么？”罗恩低声问。
哈利认真地听。一阵轻轻的，好像从上面传过来的声音沙沙地响着。
“你觉得会不会是鬼？”
“我不知道……我听到像是翅膀拍动的声音。”
“前面有光！我见到有东西在动。”
他们走到走廊尽头，发现前面是一间亮堂堂的房间，房顶高高地拱起，里面全是一些像宝石般发亮的小鸟，在不停地拍着翅膀飞舞着。房间后面是一扇又厚又实的木门。
“你说我们穿过房间时，那些鸟会不会攻击我们呢？”罗恩问。
“可能会的，”哈利说。“虽然它们看起来没有恶意，但如果一齐扑下来的话……噢，我们就无法抵抗了……我要跑过去了。”
他深呼吸一下，用手臂护住面部全速冲进了房间。他随时都准备着有尖嘴啄他或者利爪抓他，可是什么事也没有发生。他安全地到了那扇门前，用手一拉，发现是锁上的。
另外两个人也跟着过去了，他们用力地又拖又推，可那扇门纹丝不动，就连荷米恩的魔杖也不管用。
“怎么办？”罗恩没有主意了。
“那些鸟儿……它们没有理由只是放在这里作装饰的。”荷米恩沉思了一下说。
他们望着鸟儿在头顶飞翔，身体闪闪发亮。“它们不是鸟！”哈利忽然大叫。
它们是钥匙！有翅膀的钥匙！那是说……“他在另外两人眯着眼望那群钥匙的时候向房间的四周审视了一阵，继续说，”我有办法了。看，有扫帚！看来我们要捉住钥匙来开门！“”但这里有几百只呢！“罗恩低身认真地看了看钥匙孔。”我们要找一只大的，式样古老的——可能跟把手一样，是银色的鸟。“
于是每人抓了一把扫帚，不停地飞来飞去，抓空中的钥匙。他们抓呀，抓呀。
可是那些令人眼花绽乱的钥匙飞快地飞上飞下，看来是不可能抓到它们的了。
但，事情也不是毫无希望的。哈利，这个本世纪最年轻的搜索员，有一种其他人没有的辨认事物的绝技。在彩虹般的羽毛在面前穿梭盘旋了一会后，他发现有一把银色的钥匙的翅膀垂了下来，好像刚刚被抓住过并且粗鲁地塞进过钥匙口一样。
“是那一只了！”他对其他人喊。“那只很大的——在那儿——不，是那儿——浅蓝色的翅膀——羽毛全堆在一边的。”
罗恩一听，马上朝哈利指着的方向猛冲过去，直扑天花板，却差点从扫帚上掉了下来。
“我们要包围它！”哈利喊，眼睛一秒钟也不敢从那把钥匙上移开。“罗恩，你从上面赶它，荷米恩，你留在下面，别让它飞下来——我试着抓它。好，行动！”
罗恩向下俯冲，荷米思则向上冲，那把钥匙却巧妙地躲开了他们，哈利跟着它飞来飞去。忽然它向墙上猛冲去，哈利也跟着向前飞，伴着一声凄厉的鸟叫声，哈利用一只手把它按在墙上。罗恩和荷米恩高兴得欢呼起来。
他们跳下来，哈利向木门走去，那把钥匙还在他手中不停挣扎。他把它插入锁内，转动一下——锁开了！锁一开，那条钥匙马上又振翅飞走了，被抓了两次之后，它显得十分憔悴。
“准备好了？”哈利把手放在门把上，问其他两人，见他们点了点头，就把门拉开。
这间房子一开始十分黑暗，他们根本就看不见里面有什么，可是他们一踏进去，房里立即洒满了光线，于是他们看到了令人目瞪口呆的一幕。
他们正站在一个巨型棋盘的边上，前面是黑棋子。这些棋子都比他们要高，像是用黑色石头雕刻成的。接着发现，通过房间的路上站着一排白子。哈利、罗恩和荷米思不禁轻轻地发抖——原来那些屹立的白子全都是没有面孔的。
“现在我们怎么办？”哈利低声问。
“很明显，不是吗？”罗恩说。“我们要下棋来通过这个房间。”
因为在白棋子背后，他们已望见了另外一扇门。
“怎么下？”荷米恩紧张地问。
“我想，”罗恩说，“我们要自己做棋子。”
他走近了一只黑方的马面前，伸出手碰了一下那匹马。那块石头马上活了过来，那匹马用前蹄在地上乱抓，而马上的骑士则转过他那戴着头盔的头来俯视着罗恩。
“我们——嗯——是不是要加入你们这边来，要赢了才能通过？”
黑骑士点了点头，于是罗思回到两个同伴旁边。“这真有点费神了，”他喃喃地说，“我想我们要代替三只黑子来下……”
哈利和荷术恩只是一动不动地望着罗恩思考，最后，他终于说，“现在不能够反抗或其他了，但，你们俩又不会下棋——”
“我们不会反抗的，”哈利很快地说。“你只要告诉我们怎么做就可以了。”
“好，哈利，你代替那只黑方的象，荷米恩，你跟着他去，代替那只黑方的车。”
“那么你呢？”
“我要做那只黑方的马。”罗恩答。
那些棋好像在听着，因为他们一商量完，就有一只象，一只车和一只马转过身，背对着白棋从棋盘上走开了，留下三个方格由他们站上去。
“下棋时，通常是白棋先走的，”罗恩眼盯着棋盘，说。“瞧！”
一只白方的卒已向前移了两格。
罗恩开始指挥那些黑子了，它们都静静地听着他的指挥移动。
哈利双腿在抖。如果他们输了，怎么办？
“哈利，向右边斜行四格。”
当他们的一只马被吃了时，他们开始真正地吃惊了。只见白方王后猛地把它扫倒在地，然后拖着它离开棋盘。现在它面孔朝下，一动不动了。
“牺牲是避免不了的。”罗恩说，但已经在颤抖了。“荷米恩，你现在可以吃掉那只象了。”
每次他们那边的棋要失去时，白子都毫不留情地击倒它们。很快，墙角就堆了一大堆躺下的黑手了。有两次，罗恩都是很险地发现哈利和荷术恩快被吃掉了，而他自己就在棋盘上横冲直撞，吃了差不多跟失去的黑子一样多的白子了。
“我们快要到达那儿了，”他忽然咕哝了一声。“让我想想，让我想想看……”
白方皇后那张平板板的面孔这时正对着他。
“应该是这样了！”罗恩冷静地说。“我要被吃掉，这是唯一的法子了。”
“不！”哈利和荷米恩同时大叫。
“下棋就是这样。”罗恩决断地说。“你必须作一些牺牲！我向前一步，让它吃了我。哈利，你就可以将死那只国王了！”
“但——