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这种事不足以为奇，不平静的世道，父母都吃不饱了拿什么养孩子？只好把小孩放在路边看能不能等到有缘人捡走，要是被狗咬走也是孩子的命了。
左相风惊讶的重覆一边：“路边？你偷抱回来的？”
金凌望了左相风一眼，好脾气的解释：“他是我从野狗口中抢回来的。”抚着孩子的额头，一道被狗咬伤的长疤。
左相风更是感到震憾，“怎会有这样不负责的父母！既然不养孩子干嘛要生？”越想越是生气，左相风从地上跳起身子，烦躁的抓着头发。片刻后，忽然想到什么，冲着金凌叫道：“孩子应该是饿了，我去找点吃的回来。”
金凌朝左相风点头，看着左相风急急忙忙跑走，不明的笑容挂上金凌脸上。
光阴似箭、岁月如梭，三年的期限不知不觉即将来临。金凌每天还是一样忙碌，好像忘了这件事。左相风表面上不提，但他心里却是一直都惦记着当初的约定，只要再两个月他就能自由了，最重要的是，他赢了！不过真是如此吗？左相风骗不了自己，他的心早就被动摇了。
左相风的表情越变越阴冷，他不愿服输，不愿让金凌看穿自己已经被感化。倔强的伪装起心防，即使很多时候他想要帮忙金凌。
两人穿着泛黄、有些破烂的衣服走在山道上，金凌走在前方，左相风跟在后头。两人没有交谈，只是迎着风赶往下一个村落。
忽然，左相风由后拉住金凌的腰带，低声警告：“有人！”接着目光锐利的环视左右。
金凌微微一愣，伸手扣住剑柄。
暗处的敌人眼见事迹败落，不再躲藏的一跃而出！前前后后包围起两人，这群来路不明的不速之客，估计约有五十人。
左相风保护性的把金凌揽到身后，但此时的金凌已经有十六岁左右的体型，早就可以不用被保护。左相风朝着不善的来者问道：“有事？”
来者奸诈一笑，“嘿。”用挺不顺的舌头道：“此树是我栽、此山是我开，要从此路过，留下买路财。”身旁的伙伴听他说完，响起一片掌声。
左相风不屑的道：“哼，凭你们几个？我要是不给呢？”
来者互视一眼，凶恶的回答：“就让你们葬身此地！”
金凌拉拉左相风，轻轻摇头。
左相风顾虑的看着金凌，他能自保，可是金凌呢？“我们全身只剩十两了。”左相风没半点不舍的掏出钱袋往地上扔，这是他从当盗贼以来最没出息的一次。
谁知来者并没有因为左相风的低头而高兴，反倒脸色越见阴沉，“十两？我们是山贼，不是乞丐。”
左相风咬牙恨恨驳道：“就这么多了！要不要随你。”
来者手指一弹，答！众人顿时围攻而上！拿着刀、斧不留情的袭击左相风与金凌。
金凌抽起佩剑抵御，左相风则是徒手应战，但也使来者心生畏惧。刀光闪、剑影过，双方来往的招式形成一朵朵美丽的剑花，时而溅出的红血则将剑花晕染出凄美之色。
夹杂其中的哀嚎声声窜起，不知是由谁口中传出。左相风也首次破戒的杀人！但在杀戮之中，他却矛盾不已，没有原先以为的快感。
厘不清心中的心思，左相风一时闪神，居然被劈中左臂！疼得他大吼一声：“啊！”一掌巴向袭击他的小山贼。
左相风失了一条手臂，手边又没有反击的武器，偏偏金凌也自顾不暇，又是一刺！左相风全身浴血的嘶吼：“啊呀！”
一抹腥红染向金凌的瞳孔，金凌旋身望去：“左相风！”
左相风身子往后倾躺，激起满地的尘埃！“呜！”只听他闷哼一声，呕出满嘴的污血。
山贼头子在此时竟是大喊：“退！”许是自身也受了伤，一伙人片刻便消失无踪。
金凌扶起地上的左相风，推断他没有救了，左相风的伤势实在太重。
左相风蒙眬的望着金凌，自嘲的笑道：“哈哈，记得我们的约定吗？是我输了。”
金凌挤不出任何话语，仅能静静搂着左相风，轻轻的闭上眼睛为他哀悼。突如其来脑袋一阵天昏地暗，金凌坠入一片虚无飘渺之中。
脑袋的不适使金凌皱起眉头，缓缓睁开沉甸的眼皮，眼前是一张忧心万分的大脸，金凌下意识叫出对方的名字：“乙空？”
虚幻和现实的分界还没离清，金凌不能肯定自己身在何方，对于左相风的死亡，他心里的惆怅还未散去。
乙空紧紧抱住金凌，感动的对着他说道：“太好了，金儿，你成功了！师父说你通过考验了。我就知道你一定可以，呵呵。”
金凌快速把乙空推开，以便能清楚看见他的脸，咬字清晰的问道：“通过了？”
乙空用力点头，加重语气道：“对，通过了。”
枫樵望着这两个傻小子，杀风景的提醒：“别开心的太早，还有乙空呢。”
乙空吐舌傻笑，他还当真忘了这回事，明白的自动盘腿坐好，等候枫樵下步动作。
金凌鼓励的拍拍乙空，“放轻松，我也相信你可以的。”
乙空信心十足的顿首道：“嗯！”
枫樵取下金凌的铜镜，改为乙空挂上。跟着按住乙空的头顶轻念咒语，指头随之环了乙空的身子一圈。
乙空任由袭来的疲惫将自己往黑暗中拉去，准备接受考验。
第三章 试炼？乙空
黑暗如同漩窝，拉着乙空的意识拚命往深渊里面扯，乙空没有金凌那股飘然的感觉，只有头痛欲裂的昏沉。乙空不自主的皱紧眉头，低咽道：“呜。”想要睁开眼皮，可是身体早就不能动作。
金凌紧张的询问枫樵：“师父，乙空怎么了？”没等枫樵回话，手已经欲往铜镜伸去，准备一不对劲就把铜镜摘下。
枫樵疑惑的绕着乙空走了一圈，接着低下头看往铜镜的澄黄镜面道：“不好，这面铜镜似乎和乙空的磁场相冲。大概是太久没拿出来用了，改天叫仙友帮我查查是不是坏掉了。”
枫樵不负责任的理了理下巴的白胡，再次站直腰杆。
金凌焦急又问：“要不要先拿下来？”
青绣一旁帮腔道：“师父，试炼的事就先缓下来吧？等你确定铜镜没事后再说。你看乙空都冒冷汗了，干嘛这样折磨人。”青绣一面说着，一面拿出手巾想替乙空擦汗。
枫樵出其不意的拉住青绣的手，表情严肃的说道：“别动他，他的意识已经被铜镜收入，这会儿打扰他的话，恐怕会出事。不管如何，我们现在只能等他完成试炼了，你该知道走火入魔的后果。”
青绣双肩一颤，无助的看向金凌。走火入魔的后果她是知道的，轻则终日痴痴呆呆，重则发狂自残或伤人。
金凌顿时感到心头一虚，虽然不懂走火入魔是什么，却明白事态严重。本想伸出的手，此时是无力而垂下。
青绣嗔怒的捶了枫樵一下，“都是你，又玩出火了呗！要是乙空出事怎么办？他这么善良单纯，你居然不相信他是好人。”
枫樵委屈的抚着手臂，青绣那一下还真是不留情，“我的姑奶奶、大小姐、好姑娘，你以为我乐意吗？先看下去吧，等试炼结束就行了，别太担心。”
青绣还是不满，噘着嘴巴生气。
金凌屏气凝神望着铜镜的镜面，只见镜面里发生类似空间扭转的诡异景象，一阵混乱之后出现一座城市。焦点开始慢慢拉近，由城市的俯瞰图转变成为只能看见几间小屋的景色，随后又来到一处暗巷后头。
深入暗巷之后，是一个侧躺在地上的孩子。
金凌惊讶的喊道：“乙空。”立刻把青绣和枫樵的注意力吸引过来。
乙空没有知觉的躺在地上，半边衣服和脸颊上全是灰尘，不过也不显得特别脏，因为他穿着的是套乞丐装。
暗巷原来是某户人家的后门，只见巷中的单扇木门轻轻打开，由门内跨出一道痀偻的身驱，满布皱纹的脸庞因看见乙空而微微拧起。老人用脚踢了踢乙空，见乙空没有反应，表情更是显得困扰。
老人的身高与乙空差不多，体形却比乙空瘦了一大圈，头上的发丝全都斑白了，身上的皮肤也因为岁月而出现点点褐色斑块。双手背在身后，瘦小的身子透着一股难以言喻的气势。
老人盯着乙空看了半盏茶之久，在确定乙空确实不是装昏后，朝着门内唤道：“来人呀。”
屋里立即奔出两名穿着暗红色衣服的家丁，两人恭敬的站在老人身后，半弯着腰部等候吩咐，“老爷子。”
老爷子没理会家丁，睨了一眼地上的乙空，然后朝巷子外头挥挥衣袖。
家丁点点头，两人马上行动，一人抬头、一人扛脚的，啪啦啪啦就要把乙空带出巷子。
老爷子似乎想到什么，又唤住两人：“等等，带他进来。”打消先前要出门的念头，老爷子略为犹豫之后，决定返回屋内。
家丁抬着乙空尾随老爷子而走，四人前往一橦独立的宅子之中，宅子约有两层楼高，往内走进会发现是处挑高建筑，其实里头只有一层楼罢了。内部挂满布幔，袭向鼻间的是股散不去的中药味，给人的感觉挺不舒服的。
老爷子站在宅内的正中央，用手指了指宅内的床铺，上头铺着一层厚厚的软垫，一看就觉得温暖舒适。
家丁互看一眼，要是把全身脏兮兮的乙空往上摆，那软垫肯定会被弄的臭哄哄。两名家丁挪步到了床边，却没人敢先动作，你看我、我看你的互相推托。
老爷子等的不耐烦，以沙哑的声音问道：“怎么还不把那小家伙放上去？”
家丁尴尬的扬笑，连连答道：“是、是、是。”一面将乙空安置好。
老爷子思索片刻，又对着家丁道：“先去准备洗澡水，再叫人弄点吃的来。”望着乙空的打扮和模样，老爷子也不禁摇摇头。他所居住的是处大城镇，大概是官府有在管制市容吧，平常并不会有乞丐在外流连，更何况是名才十二、三岁的小乞儿呢？
“好的，老爷子。”两名家丁一领到命令，溜烟就不见踪影了。
老爷子不怕脏的靠向乙空，捏着他细小的手腕号脉，一震一震的生命气息由脉搏传来，却是虚弱的可怜。
放下乙空的手腕，老爷子接着走向一座至少有十多个抽屉的柜子前，熟练的从柜子中抓取药材，没写任何字条的柜子，他却能清楚知道里面装些什么。
家丁的办事效率很快，不到一会儿便回到房内，向老爷子报告一声后，就自行动手帮乙空擦洗身子，并且帮他换上一袭干净的亵衣。想不到家丁挺懂事的，没有老爷子交代，居然还带了新的软垫床单过来，将旧的那件换下。
老爷子把药材递给忙完的家丁，唠叨了几声之后才让他们下去休息。而他则独坐在床畔，看着乙空的脸庞出神。
清洗过后的乙空，一脸的素净，着实难以想像他是捡回来的那名小乞丐。
老爷子疼惜的揩了揩乙空的脸，想到眼前的小孩居然这么小就在受苦，就替他感到悲哀。手指在乙空的脸上划着，忽然双指一夹，有趣的拧着乙空的脸。见乙空连反应都没，紧张的抓起他的手腕量脉象。
老爷子是名大夫，在城镇里面颇有名气，常有一些病患家属专程来请他过府看病，不过他却是看人而行医，要说他没医德也行，因为大夫应该视病患一视同仁，偏偏他不爱替他看不顺眼的富家子弟看病，心想反正那些人家里有钱，有的是能力再请别的大夫帮忙医治。
可是富家子弟似乎不懂他的心思，每次生病总是喜欢往老爷子的宅第钻，死皮赖脸要他出诊。搞得他最后连大门也不敢走，得从后门偷偷摸摸的进出，免得被人给堵到了，他又不好意思把话说的太绝。但是出诊过后，每每会使他情绪暴躁一阵子，试问有谁被强迫做了讨厌的事，还会心情愉快的？他承认自己的修行还没到那种境界。
床上的乙空可能是昏迷太久吧，导致反应慢人半拍，都被捏完了才皱起眉心呻吟：“哎。”抿了抿唇，脸上的疼痛让他想哭。
老爷子愣了一愣，噗哧的笑了出来，好玩的又拧了乙空的脸蛋一把，“你这小家伙，差点没把我吓死。”
乙空撑开眼皮醒来，双眼无神的与老爷子对望，好久时间才恢复思考能力，疑惑的问道：“爷爷，你是谁？”揉了揉自己发红的脸蛋，乙空不明白为什么会这么痛。
老爷子膝下没有子嗣，第一次听人喊他爷爷，加上觉得乙空长的讨人喜欢，顿时龙心大悦，顺着话语道：“我不就是爷爷嘛，你呢，叫啥名字？饿不饿？”
乙空想了一下才回答：“爷爷，我叫乙空。饿了。”现在的他，只能人家问什么就答什么，还不能很灵活的运转脑袋。
老爷子见乙空又唤他一声爷爷，连忙让乙空坐起身，满心欢喜的把餐点拿给他吃。“吃吧，吃慢点。”他叫家丁准备的是一些白粥、馒头，因为不确定乙空的肠胃空了多久，一下子若塞进太多油腻食物反而不好。
乙空接过餐点，有些受宠若惊的看着老爷子，又不确定的瞄了眼餐点。“爷爷，给我的吗？”
“是给你的，吃吧。”老爷子拍了拍乙空的头，对于乙空有种怜惜和疼爱。
乙空扬起笑容，先是优雅的啜了一口粥，见老爷子没有阻止他后，便唏哩呼噜的狼吞虎咽的吃起来。
老爷子没有出声打扰乙空进食，只是静静的在一旁观看。
直到乙空抹抹嘴角，对着他傻兮兮的咧着嘴笑时，老爷子才又将心中的疑问提出：“乙空，你怎么会昏倒在门外？”
乙空霎时僵住，对于老爷子的话好像十分惊讶，“昏倒？原来我是昏倒了，难怪什么都记不得。”挠了挠头，用力回想一阵子后才又回答：“我不知道为什么会昏倒，可能是肚子太饿了。那天我刚来到城里，走着走着感觉有点累，但是又找不到歇脚的地方，然后……对了，我看到一条巷子，我想在巷子里面睡觉，应该不会妨碍到别人，就走进巷子里，之后……之后就不知道了。”
老爷子见乙空的表情不像在说谎，分析一下他说的话后，猜测他大概是在刚走进巷子时昏倒的，才会用那么难看的姿势躺在地上。
“嗯，那你的父母呢？”老爷子问。
乙空哀伤的低下头，小小声的答道：“没有父母，我是孤儿。长江氾滥把我家给淹了，我顺着水流漂了不知道多久，后来就再也没回过家，也不晓得父母在哪里。我不知道我的家在哪儿，所以想回去也回不去。”
老爷子早想到了，小乞丐的过往肯定不会是光辉灿烂的，否则就不用当乞丐了。拍拍乙空的头，老爷子端起见底的瓷碗问道：“还要不要再来一碗粥？”
乙空抬起脸感动的望向老爷子，片刻摸摸自己的肚皮谢道：“爷爷，谢谢你，我已经饱了。”
老爷子执起乙空放在肚子上的手，摸了摸他细小的手腕，又捏了捏他削瘦的肩膀，心头着实感到不舍，“乙空，你也没地方去，就留在爷爷身边如何？这里有吃有住，我一个月会给你三两银子零花。你只要跟在我身边，帮我提提东西、打理一些锁事。”不知为何，老爷子就是想把乙空留在身边。
乙空惊喜的大叫：“真的吗？爷爷真的要收留我？我没听错吧？天呀，我真的可以留下？我不用银子，只要给我吃的、住的就行了。爷爷，你真是大好人，乙空以后一定会报答你。”乙空说到一半，忽然弹起身子跪在床上，激动的要向老爷子磕头。
老爷子急忙扶起乙空，一面把乙空压回床上，一面叮咛：“傻孩子，你先把身子调养好再来谈报答，要是又昏倒只会给我惹麻烦。”
不晓得是老爷子的医术高超，或者是乙空本身的体质关系，乙空居然只花了三天时间就能活跳跳的到处乱跑了。
老爷子信守承诺的雇用乙空，要他在家中负责一些简单的打杂工作，并把他当徒弟教导，这无疑是羡煞了一大群人。老爷子向来不收徒弟，即使有人拿了千金来拜托他传授医术，同样得面临被请出门的命运。乙空虽然不晓得自己的幸运，却也十分认真学习，让老爷子对他的疼爱更上一层楼。
老爷子和乙空的互动良好，一个没有子嗣，一个没有亲人，两人凑在一起刚好能互解寂寞。一天一天的过去，两人的感情一天比一天的好。
只是别人不明白，为什么老爷子会挑上乙空？一个来路不明，又没特别才华的小乞丐。
这个问题也曾经浮现在老爷子的脑海中，老爷子思考过后，更认为一切是缘分，他还有些迷信的觉得，可能是菩萨念在他平日做善事，所以把乙空送来给他作伴。
一转眼时间，乙空已经长成潇洒的少年模样，跟在老爷子身边算算也有六个年头了。在这段时间里，他从一名小家丁，越级变成小少爷。可是他即使倍受宠爱，单纯的心性依然没有改变，让一些妒嫉他的人，也不得不对他折服。
乙空会长大，老爷子自然会变老。基于信任和体力不支的现实因素，老爷子在一年多前