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“这是给你的，”科恩亲吻了迪尔：“丈夫的亲吻。”
迪尔的泪水涌出了眼眶。
因为有了上次的意外，所以总督府的守备相当严密，黑暗城里的守备力量也加倍。但在阿布变身的“科恩陛下”叫过一名当值军官，命令这名军官把一名“身负秘密任务”的侍卫送出黑暗城的时候，当然就不成问题了。
这名侍卫取了马匹，在手持科恩的亲笔通行信的军官护送下，一路出了黑暗城的城门。
城外的田野一片黑暗，科恩避开了商路，顺着一条乡间小道绕过了出黑暗城的第一个关口──这小道上也有士兵把守，但科恩有通行信笺，一切不成问题。
但在一个小小的隘口上，科恩遇到了真正的问题。
一个魁梧的身影占据着道路，周围还有更多的人影，看来他们在这里等了很久。
科恩慢慢的拍马上前，心里想着对策。
魁梧的身影也向前两步。
“长官，你来得有点晚。”一个低沉、坚毅的声音说：“我们已经等了好一阵了。”
“嗯，不是让你回房间休息吗？”科恩说：“岩石，你带着近卫队跑这来干吗？”
“长官在哪里，近卫队就在哪里。”岩石又上前一步：“在我们死光之前，近卫队不会让长官面对危险。”
“这样说来，你们只是要陪我一起，而不是要把我弄回黑暗城吗？”岩石的话科恩有点意外：“是这样吗？”
“我们不是内政厅的人，我们也不属于军队，我们只是长官的近卫队。”岩石再次强调自己的话：“你是我们的长官，长官在哪里，我们就在哪里。”
“既然如此，”科恩笑笑：“我们一起出发！”
“是的，长官！”岩石一个立正，向科恩行了一个标准的军礼，然后转身命令：“牵马，准备出发。”
岩石骑上他那匹特别“健壮”的花马，跟科恩肩并肩的缓慢前进。
科恩问：“你带了多少人来。”
“六个近卫小队，几乎是所有的精英。”岩石回答说：“因为长官你说明天要去军营，所以我们就以提前勘察路线的借口出来的。”
“怎么猜到我的想法的？”科恩又问。
“每一个有血性的男人都会这么做，”岩石回答说：“不难猜。”
科恩默念几声“有血性的男人”，没有再开口说话。
“目标边界。”出了隘口，科恩吩咐岩石：“要快！”
当东方的天空有淡淡的白色出现时，苦命赶了好几天远路的总参谋官驻马黑暗城城门下。一脸的疲惫、满腔的焦急，让这位一向沉稳的军官变得非常急噪，差点就给了开城门手脚不利索的小兵一马鞭。
但卡罗斯终究是卡罗斯，虽然心急如焚，他进城之后仍然没有声张，连进总督府也是走后门。
在这个时候，偏偏就有人敢无视他的军衔和职务阻拦了他，而且还是个女人。
这个女人，当然就是新任总督府内廷主管，露西小姐。
这个“脸上永远都带着浅浅的笑、但永远都拒人于千里之外”的女子，带着四个侍女，就是不让卡罗斯进入科恩。凯达休息的院子。
“这里不是军营，也不是内政厅，这里是陛下的内院。”露西轻声细语的说：“请军官先生体谅陛下连日的辛劳，让他睡到天亮。”
“紧急军务。”嘴唇干裂的卡罗斯这样说。
“请找国相大人。”露西小姐说：“除了陛下的父母，以及陛下的四位妻子，谁都不能在这个时候进入。”
“科恩长官，晚上没出去吧！”
“不能告诉你。”
“我……饶不了你。”卡罗斯有生以来第一次威胁别人，而且在此同时挥舞拳头：“你的行为不能原谅！”
然后，卡罗斯一阵风似的跑步去了国相大人居住的院落。
当维素国相带着卡罗斯再次回到这个院门时，露西小姐又把帝国第二军团和第三军团两位准将指挥官挡在了院门外。
不过这一次，卡罗斯少将顿时对这位看起来比较娇弱的小姐有了新的认识──海尔特准将的配刀就架在露西白嫩的脖子上，即便是一位坚定的军人，也很少能在这样的情况下脸色如常。
维素国相走进科恩的房间，不一会就被身着便装的“科恩”和迪尔。梅林送了出来。
站在院门外的三位将军同时呼出一口气，悬着的心总算放了下来。
维素国相看着三个人，一副又好气又好笑的模样。
“你们三个啊！我要怎么说你们才好？”国相挨个数落着三位军官：“什么时候能不这么冒失？如果是你们进去，还不知道会被科恩修理成什么样子。皇帝陛下的新婚之夜，你们都不肯老实点？”
“是，是我们的错。”三人异口同声的道歉，特别是卡罗斯，他总觉得露西总管的眼光有些难以面对。
“前线没事吧？”维素国相教训完了三个人，随口问了一句。
“短期之内，叛军难以组织起成规模的进攻。”卡罗斯马上回答：“他们新近惨败，至少需要一个半月的时间。”
“这样就好，正好我也有事情找你们，路上辛苦了，还没吃早饭吧？”维素国相手一招：“走，去我那坐坐，科恩在中午的时候会接见你们的。”
三个人乖乖的跟在国相后面。
国相大人背着手走着，几封信被他捏在手里。
第八章
国相大人的房间里坐满了人，包括了四位帝国内政监督，总参谋官、两位军团长、国相夫妇，人人都是满脸的焦虑。
阿布变身的科恩非常委屈的坐在旁边，好像才被人教训过的样子。
维素。凯达冲阿布一点头：“说吧！”
“是。”阿布抬起头：“以下是主人的话。”
一房间的人惊诧的看著阿布。
“各位，我要出去一趟。”阿布的嘴里说著科恩要他转达的话，连脸上的表情都惟妙惟肖：“我不在乎别人怎么看我。他们说我不负责任也好、冲动也罢，我无法奢望你们所有人的原谅。我只是一个普普通通的人，我无法承受我能力之外的东西，面对目前的困境，我也不能改变什么……如果我还有其他一点点的办法，我都不想离开你们，离开我的家人和朋友。”
“因为我的原因，菲谢特死了……”阿布低沉的声音里带著歉意：“这些天来，我已经想了很多，但我没想到什么好办法，他是我的兄弟，没了他我不知道该怎么做……眼下部队无法进攻，我也不能为了我的复仇计划而把其他无辜的人牵连进来，我会以我自己的方式为我的兄弟报仇。”
“对我来说，菲谢特所代表的，不只是一个朋友、一个陛下那么简单。没有他，我做的很多事都没有意义，我们连梦想都是连成一体的。”
“而现在，就算我拥有世间一切又如何？我的喜怒哀愁没有人分享，成功失败都已经不重要了……”
“当然，我有家人，我还有朋友，但因为种种原因，你们还不能真正的理解我。能理解我的，也就是一个菲谢特而已。”
“这次出去，我不知道我要做些什么，我从未这样迷惑，我不知道自己在追求什么，我也没有目的……或者这又是一件傻事，但这就是我，科恩。凯达……原谅我，各位，感激你们一直以来对我的容忍和谦让……”
房间里的人低著头，细细体味著这些话，科恩转达的话很不理智，但也不无道理。
“我看，维素大叔。”很久之后，莫亚军团长才抬头说：“我们还是继续找吧！”
“难啊！”国相摇摇头：“走之前他连替身都准备好了，再说以他的头脑，能让我们找著吗？就算我们找著了，他在达到自己的目的之前是不会回来的。”
“可是父亲，他这样出去非常危险啊！”迪尔。梅林急切的说：“他、他只有一个人。”
“我查过了，他应该和自己的近卫队在一起。”卡罗斯说：“岩石这人，平时看还比较稳健，怎么会跟著他一起昏头！”
“现在说什么都没用。”维素国相说：“想想有什么办法可以补救。”
“当务之急是不能让别人知道他出去了，要让所有人都以为他还在黑暗城里主事。”卡罗斯回答说：“我会立刻向天照下达命令，要他注意叛军势力内的反常事件。”
“同时应该向玛法下令，让他在叛军势力地区散布流言，扰乱视听。”菲琳补充说：“让这即将发生的一切看起来都像事前谋划好的一样，让叛军不至于想到他身上去。”
“还有今天下午的会议。”温丝丽不无担忧的看了阿布一眼：“陛下必须出面。”
“我想没问题吧！”国相也转头看了看阿布：“毕竟连我们都瞒过了，是吗，科恩？”
阿布的人格来自科恩，面对连科恩都敬畏的父亲，聪明的阿布更是连头都不敢抬。
“科恩。”维素走到阿布身边，摸著阿布的头：“要打起精神来，完成你的使命。”
“嗯。”
“在其他人面前，可不能流露出这样腼腆的表情哦！”维素轻声的吩咐著：“要像科恩那样，天地都无所畏惧。你做得越好，他就越安全。”
“是的，父、父亲！”
“现在回房去，仔细看看他留给你的信。”国相说：“下午的会议要精神一点！”
“知道了。”
看著“科恩”离去，凯瑟翎不由得皱起了眉头，没有人比母亲更担心儿子。
维素温柔的看著自己的妻子，安慰著说：“放心吧！他不会有事的。”
“也许是我们没有顾及到他的感受。”凯瑟翎低声说：“一直以来，他都表现得那么坚强，谁知道这次会这样……作为他的母亲，我都不知道他什么时候变了。”
“不管怎么都好，凯瑟翎你要明白，科恩已经不是小时候的科恩了。”维素坐下来：“他长大了，心境也有了改变，与父母生疏一些也很正常。”
“你们谈，我出去走走。”
“也好。”维素点头说：“我们还得等一阵才能把事情安排完。”
在凯瑟翎离开之后，维素从兜里拿出科恩留下的信笺。
“现在你们听到的，将是帝国现阶段最机密的事。”维素用少见的严肃语气说：“从现在起，我希望你们能认识到，你们不但是科恩的朋友、更是帝国最重要的大臣。这两个身份之中，尤以帝国大臣的身份为重！”
“是。”众人齐声答应。
“皇帝陛下有两份规划书，分别是内政与军事的发展计划，其中详细规划了从现在到明年秋后这段时间里所有的发展目标。”维素扬了扬手里的信：“我已经粗略看过，要想完成这两份计划书有相当难度，当然，在大家的努力之下也不是没有可能。”
“到底是什么样的计划？”心急的海尔特发问。
“海尔特准将，陛下特别命令，鉴于你的冲动性格，不能让你看到此计划的全文。”维素看著这个已经声名在外的将领：“你得到的唯一命令是：听从总参谋长卡罗斯的命令，如不服从，总参谋官有权撤消你的职务。”
“我……”就算是海尔特，也不敢在维素面前翻天：“我接受命令。”
“三位军事将领从即日起回前线，稳守边界，最重要是确保黑暗行省、暗月行省不受攻击。”维素接著安排：“前线指挥由总参谋官卡罗斯负责，第二军团、第三军团交由总参谋官指挥；第一军团拱卫黑暗行省，作为总预备队。”
“是！”
“至于暗月行省方面的防务，还有马丁将军负责，你们不用担心。”维素补充著：“面对叛军主力，你们三位的职责不轻啊！”
“维素大叔放心。”一直没说话的莫亚说：“我不会让一个叛军踏上黑暗行省的土地。”
“我那边也是一样。”海尔特看了卡罗斯一眼：“如果有一个叛军士兵冲过了我的防线，都算是我失职！”
“有斗志当然是好事，但还得多加小心，我们再也输不起了……好，拿著科恩给你们的信回去吧！”维素说：“军粮方面，我们会想尽一切办法解决。下午的内政厅会议你们三位就不用参加了，休息休息，明天直接回前线。”
“是！”
三个将军出了门，房间里就剩下科恩的妻子了。
“父亲，科恩做了这样一个计划出来。”菲琳开口问：“是不是就说明，他要到明年秋收才会回来？”
“不会那么久吧？”凯丽被姐姐的话吓坏了。
“他什么时候回来，又有谁会知道？除了菲谢特之外，谁又知道科恩心里在想些什么？”维素叹口气：“不管是谁，反正跟科恩拉上了关系，他这一生就别想平平淡淡的过……从他一落地算起，我和凯瑟翎担惊受怕都习惯了。反倒是奶们，又要辛苦了。”
“说起来，做科恩的妻子真的很不容易呢！”温丝丽握住迪尔的手：“还撑得住吗？”
“我没事。”迪尔强忍著说：“只是没想到，这事来得这么快。”
“这已经是第三次了。”凯丽在一边恨恨的说：“有时候真想就这样撒手，再也不管他了。”
“这是内政安排。”听完了儿媳们的抱怨，维素晃晃手里的信：“此外下午的会议很重要，我们有很多政令需要通过。此外，粮食，粮食是最头疼的一个问题。”
“是呢！”菲琳点著头说：“粮食啊……”
正在这时，伊瓦。梅林伯爵也在自己的临时住宅中接受了第一份命令。这份命令是帝国内政厅下达的，命令伊瓦。梅林伯爵立即到内政厅某部报到，担任一名不是很重要的副职。
看著经由国相签发的命令，还有四位内政监督的签名，伊瓦。梅林脸上不由得露出一抹苦笑。他没想到，自己这一副老骨头居然还会有进入仕途的机会。
早年间，在妻子还没有过世的时候，伊瓦。梅林伯爵也不过是个里瓦帝国的贵族农场主而已，在里瓦帝国，这样的农场主没有一百也有八十，普通得不能再普通。
伊瓦伯爵当时唯一对皇室承担的义务，就是负责洛uY尽了世间美味的皇室成员，提供野外生长的粗粮等等。
与其他帝国皇室比较，里瓦帝国的皇室对“吃”这一方面的兴趣相当浓厚，每一天、每一餐都要求菜式独特，此外还很注重口味的搭配。对于吃惯了油腻的皇室成员来说，以清谈的粗粮为原料做成的点心是相当合乎心意的。
说起来是简单的粗粮，但因为是给皇室成员享用的，所以必须得经过特殊的栽种与加工才可以。每一种献给皇室的“粗粮”，从选种开始一直到收获储藏，通常都有几十上百道工序。而野生的作物又那么多，掌握起来相当耗费时间，所以除了对野生作物的认识之外，伊瓦伯爵别的什么本事都没有。
在以前，这也是伊瓦伯爵不帮助女儿经商的一个藉口。
想起来，当初的迪尔。梅林小姐在山穷水尽的时候选择种果树，也不是没有原因的呢！
内侍服侍伯爵换好了官服，并送上一个包装精美的木盒。伊瓦打开一看，原来是那根陪伴了自己几十年，顶端镶著一颗宝石的手杖。
“这是陛下叫人送来的。”内侍特别说明。
伯爵不置可否，事实上在他心里，仍然对这个女婿有不满……但还是接过了手杖，有什么办法呢？
新近派来保护伯爵的侍卫已经准备好出发了，伊瓦伯爵进入马车坐定，在出发的那一刻，他心中又对这件事有些抗拒，但在这抗拒中又夹杂著许些期盼，还有那么一点对“未来”的彷惶与担忧……
而在眼下，又有哪个官员心中不是这样复杂的想法呢？既期盼著自己能在这乱世中做点什么事，可又对未来充满了彷惶……怀著这样矛盾的心理，官员们的马车聚集到了总督府前的广场上。
在众官员落座之后，一身盔甲的科恩。凯达就带著国相跟四位内政监督走进会场。对于科恩的打扮，官员们早就见怪不怪了……这算是科恩最正常的装束了。
看得出来，科恩的情绪不怎么高，他先是奈著性子说了会议的开场白，然后就把主持会议的责任交给了国相。
需要解决的事情一一被摆上桌面，各部司的头头们纷纷发言，幕僚跟内政监督也会插话，难题逐渐被解决──除了那个谁都不愿提起的问题之外。
“今天的议题进行的很顺利。”维素国相微笑著站起来：“接下来，就是目前行省最为紧要的难题，粮食！”
“大家知道，因为事前对几个行省的总人口估计不足，又因为大批难民进入，最后还有战争的破坏，我们的粮食供给很成问题。”维素国相拿起一份公文：“至于粮食缺到什么程度，我想大家还没有明确的概念。那么我现在就告诉大家，到明年第一季收获之前，行省领民将有两个月的缺粮期，如果不管，这两