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“嗯，这位指挥官的确有两手，部队防守的位置摆得很合适。”马丁。路德看看叛军的布置，说出了自己的看法：“本来我们能投入攻击的部队就不是很多，一旦受阻的话会非常麻烦。”
“是的，他们近月来一直的巩固防卫。”玛法看着科恩说：“野外驻兵营地明显减少，多数部队退入城市，想凭藉坚固的城防拖住进攻部队的脚步，然后待机出动。”
“陛下怎么看？”马丁。路德望向科恩。
“照这个地图来看，叛军外层防线拉得太长，这样的话兵力就不会很多，外层的突破不会有什么问题。”科恩的手按在地图上：“内层的设计就更有意思了，叛军各部分挤成一团……这很像是陷阱啊！他们是想让我们的进攻部队卡在内外两个防御圈当中，从而腹背受敌吗？”
“应该是这样，虽然从大处看来叛军的防线还算中规中矩。”马丁肯定了科恩的想法，说出自己的见解：“但这其实是个保守中又见新意的防守方案，尤其是防守部队的位置，摆得让人迷惑不解。”
科恩抱着手，摸摸下巴，盯着地图在房间里来回走了两圈。
“如果叛军在外层防御的城镇里隐藏了精锐部队，那么这个防御计划就很歹毒。”科恩轻声说：“玛法，你立即再对外层防御中的叛军部队来一次侦察，第一第二军团也出些部队，来个攻击侦察，我们先摸清叛军外围的虚实再说。如果叛军在外围有隐藏精锐部队，那么我的作战计划就要重新做。”
“如果叛军在外围没有精锐部队呢？”海尔特在一旁问。
“那就说明鲁曼被手下人坑了，或者是叛军指挥是个不像饭桶的饭桶。”科恩淡淡一笑：“但无论怎么都好，我们会很快打进圣都。”
“鲁曼怎么会被手下人坑？他那么狡猾的人。”莫亚不解的问：“再说，他手下的人为什么会害他呢？没有理由啊！”
“在这个世界上，很多事是我们正常人所无法理解的。”科恩叹口气，拍拍几个兄弟的肩：“太多人疯狂了。”
“那么老大。”海尔特才不管世界有多么疯狂，他只想当主攻：“你的作战计划是怎么样的？我具体担任什么任务？”
科恩微微一笑，来到地图前，从玛法手里接过了笔。
“如果没有什么意外的话，我们在夏粮收获时就发起攻击。”科恩手里的笔在地图上缓慢的移动起来：“第一军团由我亲自指挥，沿左路直接插进叛军纵深，这条线路大中城市多，相互间距离又比较远，很对第一军团的口味，拿下他们应该没有问题。”
众将领看着笔尖画过的地方，连连点头。
“海尔特，你的第二军团一分为二，你亲自带领一部分，沿着我的右侧攻击。”科恩看看海尔特，笔尖从另一条线路画过：“这条线路上地形多是平原丘陵，城市没几个，你可以完全发挥出第二军团的冲击力，你在我第一军团发起攻击后两天才跟上，到圣都时，你的攻击前锋可以超过第一军团两百里。”
“好的老大。”海尔特兴奋极了：“我明白了，那另一部分呢？”
“你给我指定一个将领带领另一部分，立即赶赴万普，准备登船出发。”科恩的笔尖在地图海上绕一下：“两万人左右，在此地登岸，然后直插圣都背面。这支部队一定要截断叛军的退路，给我稳稳的守住这里，逼着他们逃向波塔帝国。”
海尔特不解的问：“为什么要绕怎么大的一个圈子？他们逃到哪里不是一样？”
“这不一样，如果他们向神魔分界线方向逃，就就会沿途祸害上千里的农庄。那可是我斯比亚帝国里最肥沃的土地，也是帝国以后翻身最大的本钱。”科恩加重了语气：“打下来的每一寸土地，都是我们自己的国土。稳定民心，减少破坏，你要放在第一位考虑。”
“是的长官。”
“各位也是一样，我们发起的这次战争，其实结局没有太多的变数，对方是依靠金钱与权势维系的军队，胜利肯定是我们的。”科恩看着其他人，语重心长的说：“但这是我们自己的国家，我不知道以后还会发生什么事……所以，要尽最大的努力，把损失破坏减到最低程度。”
“是的长官！”
“天照那边，总参谋官马上下一道命令，把流言给我造起来，务必要让叛军人心惶惶。”科恩想了想：“收买，收买叛军各级指挥官，只要他们不抵抗，他们要什么就答应什么……兑不兑现是以后的事，先把眼前应付过去再说。各攻击部队要携带一定量的现金，发给战场上投降的俘虏，并把他们及时控制起来，免得这些人去祸害百姓。”
玛法吐吐舌头：“没听错吧？俘虏还给钱？”
“觉得不可思议吗？你想想看，为什么以往的战争一结束，所在国家都是盗匪横行，民不聊生？”科恩苦笑一下：“国家国家，没有家了，哪来的国？一个流窜的俘虏，他可能去偷走一头牛，也有可能去杀十个农夫，这对一个家庭来说是不可弥补的灾难。积少成多，最终转化为对国家的损害……而我们先用一点小钱稳住他们，之后再及时控制起来。一软一硬拖过这段时间，等战争结束之后再集中处理。这不是很划算吗？”
“到时候怎么处理？”玛法又问：“我是替杰克问的。”
“参加叛乱，他们也不是什么好东西。”科恩被玛法逗笑了：“等一切都平静下来之后，该杀的杀，该罚的罚，应放的放。”
虽然是几句轻描淡写的话，但将领们总觉得今天的感觉有些不对，科恩以前只要一说到打仗，不是拍桌子就是砸杯子，但今天仿佛少了往日的冲动，多了些阴谋的心思。
现场的将领之中，只有马丁和卡罗斯心里明白，科恩整个人，整个人的行为，正在从一个将军向一个皇帝转变着。虽然本性难改，但他在努力压制，这将是一个非常艰难和痛苦的过程。
会议继续下去，直到几位高级军官明白这次攻击行动的每一个步骤为止。
“你们记熟吧！夏收就要开始了，各军团按照行动目标组织有针对性的训练。”科恩丢下笔，来了个大懒腰：“参谋部啊！以后的作战计划就是你们拟订了，不要再来烦我。”
“是的长官。”卡罗斯笑着点头：“长途赶路，你累了吧？训练场里有处地方很清幽的，去那里走走吧！”
“好，你带路。”科恩示意白影跟自己出门：“马丁爷爷也来吧！我想让你见个人。”
“老大──我们也要去！”后面有人在叫：“什么人啊！很漂亮的小姐吗？怎么都不介绍我们认识？”
“认识什么！”科恩转过头去吼：“一个个最差都是准将了，一天到晚都在想些什么东西？还不都给我下部队去安排！”
老大一发火，几个人立即安静下来，摸着鼻子灰溜溜的走人了。
篇外篇 黑暗传说──没有硝烟的战争
卡罗斯在前面带路，几个人沿着一条溪流边的小径，来到另一座木屋前。
“我们到了，长官，这还不错吧？”卡罗斯回过身来说：“这里以前是一个贵族的避暑庄园，虽然不是很豪华，但我琢磨着你会喜欢这的环境。”
潺潺的溪流注入木屋前的小湖泊，水波粼粼的小湖被周围的绿荫所环抱，环境异常的清幽。但最让人高兴的，还是那从木屋一侧延伸出的一个直达湖中的平台，绿树碧水围绕着平台四周，水中还有一群色彩斑斓的观赏鱼类在平台左右缓缓游弋。
“是不错。”科恩举步走到平台上，嘴里发出讚叹：“这环境倒能让人感觉轻松，反正还要在这个训练场待些日子，我就住这里好了。”
“能让你放松就可以。”科恩身边的马丁淡淡的笑着：“在前段时间，陛下的日子实在过得太紧张了。大战之前，就在这里蓄养体力吧！”
“那些事您也知道了呢！让您担心真是过意不去。”科恩不好意思的笑笑：“两位，快请坐吧！”
三个人在平台中的桌子边坐下，两个贴身近卫过来摆放好水酒，白影娴静的站在一旁。木屋前，大嗓门的岩石正在安排各个近卫队的警戒地段。
“我不在的时候，两位真是辛苦了。”科恩接过酒壶，为两位严格意义上讲应该是手下的人倒上红酒：“别的不说，就管束那几位捣蛋的家伙都让你们伤脑筋吧？”
“那倒没什么，分内的事。”马丁双手接着酒杯：“陛下，你要让我见个什么人？”
“是这样的。”科恩随手拿起酒杯：“马丁爷爷，您觉得我们现在的官员中，是不是缺少某一类人。”
“缺少一类人？”马丁一时还想不到缺少哪一类人：“这个我倒是一时说不出来。”
“你呢？”科恩轻声笑着，问卡罗斯：“我的参谋官，你知道吗？”
卡罗斯喝了口红酒，再摇了摇头：“我是参谋官，现阶段我那点可怜的智慧只能用来关注战争。”
“呵呵，这也算跟战争有关吧！”科恩点点头，慢慢为两人解释：“是这样，我觉得现在叛军里大多数部队军心混乱，特别是外层防禦圈的，他们得不到叛军后勤有力的支援，在开战之后，他们除了死之外好像没有其他结果。这时候要是有适当的人选去沟通，如果可以让他们投降，我们本方也会减少伤亡。”
“让他们投降，你的意思就是缺少劝降的人吧！”马丁想了想： “派几个口齿伶俐的去就好了，军队中这样的人不少。”
“这样当然也可以，但我们还要注意一点。”科恩轻声说：“在以后的日子里，我们要管理一个帝国，不再是一两个行省那么大点地方。我们需要处理很多跟其他帝国打交道的事，最好是有专门的人来完成这件事。这次的战争，敌军的部队分散在各个城市，而叛军将领心中又各有打算，就犹如是割据地方的独立势力一样，这可以成为他们一个锻炼的机会。”
“陛下的意思是，你要成立一个专门的机构来完成这项任务？”
马丁考虑了好半天，才小声的问：“你这样的安排，难道在收复帝国之后……陛下你是否有其他的打算？”
“我的最后目标……”科恩含笑回望，微微点头说：“其实并不止魔属或神属帝国呢！”
马丁立即倒吸了一口凉气，而另一边的卡罗斯，他手上的酒杯直接掉下了地。
“菲琳听说的时候，也就是小小的吃惊而已，你们不会输给她吧？”
科恩笑着给卡罗斯续上酒：“我之所以出来干这个皇帝，就是因为有后面的事情吸引我，这皇帝本身我并没有兴趣，可以说我是很讨厌自己处在这个位置上。”
“陛下这样说，我们会心凉的，皇帝的位置可是无数人的鲜血铺就的……”马丁看着科恩长大，可以用长辈的语气规劝，如果是换了卡罗斯，打死他不敢这样说。
“正因为是无数人的鲜血铺就，我心里才会有抵触情绪。我前些日子想了很多，当皇帝吧！我就要继续踩着无数人的屍骨走上王座；不当皇帝吧！那以前牺牲的人就显得一点意义都没有……”科恩站起来，转过身去看着湖边树林：“这是一个两难的选择，无论我选哪一个，都是那么的无奈与遗憾。”
“但陛下还是选择了前者，这对我们来说是一件好事。”马丁鼓励着科恩：“陛下，士兵和人民都拥戴你，在你的带领之下，为你而牺牲，他们会感到幸福和满足……”
“可我不满足！”科恩转过身来，情绪有些激动：“马丁爷爷，我不想这样选择，我不愿意斯比亚帝国的国民这样去死……当然我知道，平息叛乱的战争肯定会死人，我也知道，当我光复帝国之后，只要我科恩。凯达安分守己，斯比亚几十年的安定应该没有问题。 但是几十年以后呢？只要神殿之中的某人递出一个眼神，这种叛乱还可以随时上演！到那时候，即便是有第二个科恩出来收拾乱局，可还得死无数的人，难道说，斯比亚帝国永远都只能是这个命运吗？”
“何止是斯比亚，大陆上哪一个帝国能够维持上五百年？”马丁叹了口气：“其实夏麦王朝的统治，已经算是很长久了。”
“所以我不愿意只在原地踏步，既然某些人把我逼到了这个位置上，他们就要付出代价。 ”科恩淡淡的回答：“他给我一，我就还他十。”
坐着的两人似乎明白了点，马丁轻声询问：“陛下的意思是？”
“既然已经牺牲了这么多人，而且还要继续牺牲下去，那么作为一个皇帝，我就有义务让他们的牺牲更有意义……”以前从未在科恩身上出现的表情此刻正在他的脸上蔓延着：“我是一个皇帝，我的眼光就要比其他人看得更远，我就要避免再次出现这样的悲剧……神魔大战，操，我倒要看看他们还要用什么去打！”
“长官。”一直沉默的卡罗斯郑重的的插了一句：“其实你不用顾及我的感受，我在土城之战时就当自己死了。”
“卡罗斯说得对，我们只是军人，我也不能跟皇帝一样看得那么远。 ”马丁苦笑一下，摇了摇头：“反正就剩这残躯一副，为儿孙们打拼也是本分。但你的军队呢？你的领民呢？他们能理解你的想法吗？”
科恩谈谈一笑，在马丁身边坐下来。
“人民的负担已经很重了，我们不必再给他们加码，这些事，两位心中有数就好。我也会仔细的考虑，一步一步来做。”科恩举起手里的酒杯：“你们两位，一位是军中的元老派领袖，一位是军中的少壮派领袖，明白了我的意图之后，在处理事情的时候自然也会多些考虑。 ”
马丁喝了一口酒，问了个最重要的问题：“陛下的意图，还有什么人知道？”
“父亲、菲琳、还有你们两位。”科恩再转眼看了看白影：“还有我的这个影子。”
迎着马丁和卡罗斯的不解目光，白影向两人微微点头，两人的脑海中立即出现一只白龙的幻影，两人心里恍然大悟，再略一思索，更为己方得到这一强大助力而欣慰。
“那么，这件事就说到这里。”科恩坐直了身体，脸上出现点笑容：“关于今天这个人，他的性格比较另类，但的确是当外交官的好人选，还请两位以后多给他批评和鼓励，你们的态度直接关系到他以后的发展。”
“好的。”两人点头答应。
“岩石。”科恩转过头，吩咐在平台外站着的岩石：“把利普带过来。”
“是的长官！”岩石走到一旁，吩咐手下带人去。
不一会，打扮得体的利普就小跑着上了平台，向科恩行礼之后垂手站在一旁，乖巧得很。
“见过这两位大人。”科恩给利普介绍：“一位是帝国第一将军马丁中将，一位是帝国总参谋官卡罗斯准将。”
“是的少爷。”利普立即转过身体向两人行礼：“利普见过两位大人，两位大人日安。”
科恩脸上的表情没什么变化，不动声色的说：“马丁中将是我两位夫人的爷爷，我平常也这样叫他。”
“请马丁将军原谅利普的失礼。”利普双膝一弯就对马丁跪下，郑重的再次行礼说：“利普冒失了。”
“战争期间，不用多礼。”马丁抬手让利普站起来，再转头看着科恩：“反应来看还可以，装扮也还得体，口才方面呢？”
“轻狂浮躁的那部分我已经给他掐了，父亲也见了他一次，这两天在补习各种礼仪跟习俗。”科恩看了看利普：“至于剩下的，两位多指点。 ”
“国相大人指点过的人，我们还有什么好教？”马丁淡淡一笑： “利普，国相大人教了你些什么东西？”
“是，回马丁将军话，国相大人教导说，即便是利普心里想着最龌龊的事情，脸上的表情也得圣洁无比才行。国相大人还教导说，如果要威胁别人，就得用委婉温柔的语言去暗示。国相大人还说，别人的指责完全不用理会，就算证据摆在面前，也要为自己辩解到底……”
“国相大人都教了你这么多了，那我也没有更多东西教你。”听了利普的话，马丁爽朗的笑笑：“不过既然是陛下的要求，我就提醒你一点。 ”
“是的，请将军指点。”利普恭顺的回答。
“我是军人，只会打仗，但我同样也知道官场就是战场。所以无论你担当什么职务，你其实都是在打仗，就算是日常生活也不得有一丝一毫的松懈。”马丁语重心长的说：“陛下提携你，我们当然会给你帮助，你的以前种种我们不会在意，但你要记住你是在为谁效忠。”
“是的，利普紧记在心，谢谢将军的教导。”
科恩看着卡罗斯，抬了抬眼，卡罗斯也只好说上两句：“利普，你的特长决定你的职务，你以后可能是珠光宝气，锦衣玉食，但这些是手段，不是你的目的，如果迷失在这上面，你的路就到头了。”
“是的，参谋官大人，利普绝不忘记自己的身份和主人。”
科恩向两人笑笑：“怎么样？对答如流吧？”
“还好，这个�