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“怎么样？很不错吧！”走上楼梯，科恩用手捅捅站在拐角处的乌鸦：“弗雷奥先生，如果知道你听歌会入迷，我一定会早点接她来。”
抱剑伫立的乌鸦连眼睛都没睁开，只用一贯的冷淡语气反驳：“我这个不叫入迷。”
“是吗？”科恩呵呵一笑：“那就请你解释一下，你站在这里，摆个柱子的造型是干嘛？”
“你没看出来吗？”乌鸦睁开了眼睛：“我在睡觉。”
“有你的，真是不服不行。”科恩从乌鸦身边走过去，回过头说：“跟我一起上来好了。”
乌鸦保持着沉默，跟上科恩的脚步。
回到驿馆之后，各国使者陷入新一轮的迷茫中，班塞使都赶紧召开紧急会议。要跟大家商量对策。谁知道刚坐下来就听到一个不怎么好的消息——和大多数人想的不一样，坦西使者以十分肯定的态度拒绝加入此次行动，对他们提出的“拿个主意”的请求也不答应。
“真是小气的家伙！”事与愿违，班塞使者气得一掌拍在桌子上：“鼠目寸光，完全不顾大局！难道我们只是为了自己吗？事成之后坦西也有大把的好处啊！”
“坦西的事以后再说，现在的关键是我们怎么办？”里瓦使者闷声闷气的说：“如果近期还没有突破，我没有理由再坚持下去，要是出了什么差错，我没法交代。”
里瓦使者一开口，大多数使者就都认同他这个意见。这其实也很简单，科恩陛下的名气太大，他一回来，想搞七捻三的人就得先掂量一下自己的份量。想一想帝国交托的使命，再考虑一下小命，心中的天平自然就偏了……总之，班塞使者感受到极大的压力。
“放心好了，我也不会让大家白白冒险。”眼看情势不利，班塞使者只能在心里着急：“但事情都进行到这一步了，放弃的话太可惜，各位再坚持……”
“回大人。”一头大汗的副手出现在门口：“有要紧事回禀。”
“慌慌张张的做什么？”班塞使者正在烦心，一肚子气全撒在副手身上，低声训斥说：“狗奴才，一点规矩都没有！”
“回大人，是好消息……”副手点头哈腰的靠近，跟班塞使者耳语几句。班塞使者的表情在短时间里完成了一系列的转换，由怀疑到惊讶、由凝重到释然，最后定格在一抹微笑上。
“各位，我有急事出去一趟。”沉吟片刻，班塞使者站了起来：“大家先准备参加舞会，我一定会在那之前赶回来……等我的好消息吧！”
说完之后，他就急匆匆的带着副手走出去，剩下一堆人在房间里大眼瞪小眼。
皇帝陛下要举行舞会的命令传到内宫总管露西大姐那里，她只召集了几个手下，有条不紊的吩咐几句，宫廷里的人们就为舞会忙禄起来。紧接着，以科恩陛下的名义发出的上百份请柬被送到各部主要官员和贵族世家手里，将这波忙乱扩大到整个圣都。
在每个帝国，每月按惯例总有一到两次的宫廷舞会，而且只有在皇家举行舞会之后，各大臣家里才能举办舞会，并往复循环形成一个歌舞升平的流程。这种热闹的场面是帝国繁荣的标志之一，也是贵族官员生活中不可缺少的一环。舞会，在他们眼中并不是单纯的取乐。
这可是科恩陛下登基后举办的第一个舞会，谁也不敢怠慢。于是正午饭后，圣都那几条专为达官贵人服务的街道上停满了马车，各家的仆人在街上往返飞奔着，为主人置办首饰、修改服装、抢购香水……
在所有的人里，最兴奋的当然是那些贵族小姐们。自从战争开始，圣都还没有一场像样的舞会，更别说是皇室主办的宫廷舞会。如果运气好的话，应该能和皇帝陛下说上话吧？在各种传说中，这位年轻的皇帝似乎是一个非常有趣的人。
请柬末尾还有一句话，是请那些想保持单身的女士们在右手手腕上缠一方丝巾以便识别，但在贵族小姐们微妙的心理作用下，圣都城的蓝色丝巾脱销了……为什么单是蓝色的？因为有一个不知道从哪传出的流言表明，科恩陛下最喜欢的颜色是蓝色。
驻扎在圣都附近的军队高级军官也接到了请柬，当然，准将以上的人才会有份。随请柬一起送到他们手上的还有一套华贵精致的礼服，那是皇妃为将军们准备的礼物。
晚饭时分，乔装打扮的班塞使者回城。但他并没有去驿馆，而是让人把其他使者悄悄叫了出来，在一个隐密的地点见面。六国使者早巳等得心烦意乱，接到消息立即赶了过来。
“下是吧！在这里见面啊！”到了地头，塞维克·兰度一跨进地窖就怪叫了一声：“可惜我新买的香水，我精心准备的装扮这下全完了。”
“香水算什么？”等候多时的班塞使者看到人都到了，示意随从关上门，然后再从怀里小心翼翼的掏出一个小口袋：“看看这个，花了三十万金币买来的。”
“什么玩意？居然顶得上一座小城市？”一听这话，使者们立即涌上来。
“一个水晶球。”班塞使者取出袋子里的东西，郑重的放到面前的小桌上：“科恩陛下此行的影像记录。有了这个东西，一切事情就都清楚了。”
“等等哪！”塞维克·兰度阻止了急于唤醒水晶球的班塞使者：“这东西不便宜，但如果里面只是记录着科恩陛下吃饭、喝酒、玩女人怎么办？那样的话，我们可不会付钱。”
“能看到科恩陛下玩女人也不错啊！”有人小声说：“不但可以开眼界，还可以搞臭他。”
“就怕搞到后来科恩陛下倒没有什么事，而是某些人倒在烂泥里变臭。”塞维克·兰度冷笑一声，头也不回的讽刺起来。这就是小团体没有主心骨的坏处，大家谁也不服谁，谁都可以跟别人死缠烂打。
“你们的争论就到此为止。”班塞使者把手放在水晶球上，加重了自己说话的语气：“如果是一切无关大局的事情，这份钱就由我一个人出；如果是很重要的事情，各位就看着办好了。如果我这样处理还有谁不满意的话，那么现在就可以离开，我绝不强留。”
班塞使者的话里显示了强烈的自信心，而那个能解释一切疑问的水晶球就在桌子上，使者们谁也舍不得离开，在他们一一点头答应后，班塞使者才放开了手，笑笑，开始使用魔法。
先就是一阵嘈杂的声音传出来，然后才是一阵升腾而起的雾气。很明显，这个水晶球的制作者魔法造诣不怎么高。
“阁下是从哪里买到的这个水晶球？”在等待的时候，奥马图帝国使者轻声问：
“来源绝对可靠，是我国潜伏在圣都的一个高级情报人员提供的。他几年前就成为科恩陛下众多随从中的一员，这次跟着科恩陛下去了某地，清楚的经历了整个过程。”班塞使者叹了口气：
“但是中间的联系人断了，我只能卖了这张老脸，冒险去与其接头。”
“原来如此。”奥马图使者点点头：“阁下为了这件事，甘愿冒这样的风险，我很钦佩。”
在使者们的恭维声里，班塞使者心里冷笑着，暗暗把在场使者的祖宗十八代挨个骂了一遍……
如果这些人合作一点，如果还有其他的办法，他把得着冒杀头的危险去干这种事吗？现在一句钦佩就算完了，真是一群没心肝的人。
水晶球上方的雾气逐渐淡去，影像出现，但这个影像只是窄窄的一个长方形，显露的也是远处的景物。
“难道是在很远的地方记录的吗？”有人发问：“好像记录的魔法师是躲在地洞里。”
“当然是，科恩陛下身边有造诣高深的精灵魔法师，靠近的话一定会被发现。”班塞使者解释说：“这是一个隐秘的训练基地，由一系列规模稍小的训练场组成，供斯比亚的精锐军队使用，就在距离圣都两天路程的地方。如果没有特别的许可，谁也进不去。”
随着时间的推移，景物也变得清晰起来：
“这不是一座城市吗？”有人低呼起来：“是一座真正的城市啊！”
这是一座城市，包围在山脉中的城市，巍峨的城墙高高的耸立着，按照其他景物的参照，高度足有圣都城墙的一半，正是大陆上一般重要城市的标准高度。城墙上的防御设施一应俱全，正面墙下有城门吊桥，护城河也合乎标准，一切都是那么完备。在城市上空，甚至还有一个散发着柔和白光的魔法防护罩！
“不会吧？这就是斯比亚帝国的训练场？”
班塞使者解释：“当然是训练场，这点毫无疑问。因为在以往的情报里，斯比亚帝国从来没有这样的一个城市。”
仿彿是在回应他的话，雾气中的景象角度在慢慢的转换，给出一个训练场的全景。在另一个方向，距离城墙大概五里的地方，有一片绵延的军营。其中的一个高台上有十来个小黑点，一面巨大的科恩陛下识别旗帜在那上面飘扬着。
远处的城墙下排列着一支武备齐全的军队，他们排列的方式带有很强烈的魔属联军风格，就是那种有利于冲击、发挥出巨大破坏力的阵形。
“这个是……不会用真的军队来演练吧？”有使者在问。
“当然不是真人，你没看他们全部都是静止不动的吗？”看样子，班塞使者是早就知道了这场演练的结局。他苦笑了一下：“那是假人，城墙上也是假人，但那些器械是真的，城里只有少量维持魔法屏障的魔法师在。”
些许杂音之后，一个声音缓缓从水晶球里传出来。
“皇帝陛下命令——黑雾风暴演习开始！”
阵阵急促的鼓声响起，一支游骑兵部队分散开来，向各个方向奔驰而去，其中一支间然直冲向水晶球记录点。雾气中的景物急闪几下，在使者们的惊讶声中，游骑兵从记录点旁边冲过去，差一点就踩在记录点上。
第六章
没有光线的地窖里，使者们的身影和黯淡的背景融为一体，水晶球上方雾气里闪现出来的微弱亮光只够照亮他们的脸，一张张迷惑而又震惊的脸。窄而模糊的影像闪动着，很不稳定，但却足够让旁观的人们看到天边飞来的一大群“东西”。
那些两头尖尖、中间鼓大的椭圆形的东西在天边显露出来，虽然在形体上给人笨重的感觉，但使者们都不是笨蛋，他们知道那东西是以快逾奔马的速度向训练场飘飞过来的。渐渐的近了，清晰的出现在众人眼帘里的，是他们做梦都没想到的物体。
那是一种非常庞大的、能在天空自由飘飞的器具，上方由两个或者三个两头尖的椭圆体组成。
椭圆体上覆盖着帆布，一时之间不知道是什么材料制成，但中间连接的支架却是金属的没错。下方挂着一个巨大的木制船身，从侧面所开的圆窗来推测，船身大约行一百五十臂长，二十臂宽，自上而下至少有三层。
“不……不会吧？”塞维克·兰度发出一声痛苦的呻吟：“能飞的船？能装多少人？”
“是能飞的船，而且速度不慢，用来运输部队的话，五百人没问题。这东西能以极快的速度隐秘地飞越国境线，无论崇山峻岭，还是江河湖海，从此再也无险可守。”班塞使者继续着刚才的苦笑：“阁下，现在明白斯比亚帝国是在进行什么计划了吗？”
“再看看，我再看看。”塞维克·兰度困难的吞咽一口唾沫，双眼直直的盯着变换的影像。
使者们的表现和他大同小异，都在留心观察着。
这一群飞船一共有九艘，大小与形态各不一样，有的小一点，有的大一些，正首尾相连的绕着训练场转圈。因为角度的关系，在飞船到达训练场上空后，影像无法显示出它们全部的形体，但大家还是能看到下面的船身。船身侧面除了一排排的圆窗，再没有其他任何标记，连一个编号也没有，在最上层的船甲板上，还有一些人来回走动着。
地面上有一个小小的火球直射上去，这应该是一个信号，因为飞船开始减慢了速度，转换了队形。它们排列成前后两个横队，飞向城墙下的那支假人军队。
“这些东西除了运输部队机物资，在战场上还能有什么用？”里瓦帝国使者左右偏转着脑袋，问了一个谁也不能回答他的问题，至少现在无法回答。
没有人能问答的时候，最好用事实来说话。飞临假人部队上空的飞船有了动作。它们底部的甲反打开了几条细缝，一串串的小火球被丢了下来，就像点燃的油布在掉油脂一样。
拖着黑烟的小火球在黄昏的天空中很醒目，但这景象在使者们心中绝对说不上漂亮，他们都知道那些小火球是什么——那些东西就是斯比亚讨逆战争的最后一役，圣部攻防战中才首次出现的火油石弹！
瞬息之间，飞船下的地面爆开一朵又一朵的火花，假人部队所在地变成了一片火海。浓烈的黑烟腾空而起，扶摇而上遮天蔽日。虽然知道是假人，使者们却看得心惊肉跳。
战后各国都有研究科恩军队的战术和武器，知道守圣都的叛军有不少是死在这东西上面，它对动摇叛军军心也起到了不小的作用，所以各位使者对这小小的火油石弹印象深刻。
和记忆中不同，他们此时所见的火油石弹似乎有了变化，因为高空掉下的物体一定会陷进相对松软的地面，但它们并没有钻到地下，也不是贴在地上燃烧，而是在落地之后弹起来，把燃烧的火油均匀的撒向各处。跟以前比较，火油石弹的杀伤力跟杀伤面积都大大的提高了。
“科恩。凯达从哪里找来的这种武器？”看到这里，一个使者不禁用微微颤抖的声音问：
“斯比亚不会攻打我们吧？”
另一个使者接过话：“这也难说，谁知道这位皇帝心里在想什么？”
“这种火油石弹不含魔法元素，能顺利穿过魔法屏障没错吧？”接着发问的加洛使者声音很微弱：“如果让这东西飞到城市上空的话……我们应该怎么办？”
“很简单，给你们加洛帝国的每座城市都加个盖子！”塞维克·兰度的心情坏到了极点：
“现在担心管什么用，早干嘛去了？有本事再来几个刺杀活动啊！”
加洛使者的脸一直涨红到脖子，眼看两人就要再次争吵起来，好在这时光线一闪，变化的景物吸引了他们的注意力……影像中的天已经快黑了，火油燃烧的黑烟只剩下寥寥几缕，远处的飞船上闪动着点点光亮，再次来到训练场上空。
不过这次，三艘靠近的小型飞船没有投下火油石弹。它们缓慢的、悄无声息的靠近城墙并静止下来，几具巨大的弩枪拖带着绳子，从侧上方射出，一连串金属碰撞的声响过后，这些弩枪的枪头、枪身直钉入城墙的平台地面，队队身手矫健的士兵们顺着绳子滑下，一个个在临触地之前放手翻滚，部队在转眼之间就布满了整个城墙！
“如果是偷袭作战的话，城墙就这样易手了，瞬息之间哪！”一个使者感慨万分：“斯比亚的军队本身已经有了强大的战斗力，这些飞船又给他们安上了翅膀，如果他们能自由到达大陆的每一个地方，除了伟大的光明神族，还有什么力量能阻止他们？”
在这位使者说话的时候，另几艘飞船在船身底部撑出几根粗壮的支架，向城墙外的一大块开阔地继续下降，一阵震动的滑行之后，飞船稳稳的停在地面上，并从尾部的开口处涌出大把的士兵……其中一艘飞船里，居然还驶出了一长串的马车！
使者们听着他的感慨，看着面前的影像慢慢淡化下去，终于，在他们的沉默中，影像完全消失了。
“根据情报人员手里的资料显示，这段影像是科恩。凯达在这几天时间里检阅的多个演习中的其中一个，也是最重要的一个。”班塞使者再次小心翼翼的把水晶球放进小口袋里，并开口说：
“各位觉得如何？得知了斯比亚的计划，这三十万金币花得不冤枉吧？”
“我有一个疑问。”里瓦使者回答说：“不知道合不合适说出来？”
“请问吧！”班塞使者叹了口气：“现在这样严重的情况，我必然不会向各位隐瞒什么。”
“既然是这样，那在下就问了。”里瓦使者笑笑：“这位向我们提供水晶球的人不是班塞帝国的情报人员吗？怎么还需要用三十万金币去收买呢？既然是要钱的东西，那他凭什么来确保其真实性呢？”
“我已经说过，我与这个人联系的中间人死了，我只能从我国的绝密卷宗里找到这个人的代号。”班塞使者平静的回答着这个疑问：“虽然我是班塞帝国的使者，身分是显赫的亲王，但我毕竟不是他的上司。在责任心的感召下，他交出了这个水晶球，而我必须向这条断掉多时的情报线提供资金，你们认为他不用去收买别人吗？他现在可是在为所有的帝国服务。”
“这事情很合理。斯比亚有的这些东西，我们一定要得到，要不然就太危险了。”云路使者对班塞使者说：“他能提供进一步的资料吗？比如说飞船的设计图纸，还