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一听到亲王的这个回答，科恩就把眉头一扬，“那就请亲王殿下当着大家的面，宣布波塔帝国退出这次求婚吧！”
“本王为什么要这样宣布？”波塔亲王瞪了科恩一眼。
“这很简单嘛！在圣历二二二七年十一月，因为六月战争的缘故，波塔与里瓦就有过一次联姻了。”科恩晒然一笑，“美丽端庄的波塔公主殿下，嫁给了里瓦二皇子。”
“这有什么，一次也是联姻，两次还是联姻。”波塔亲王冷哼一声，“亲上加亲，这并不是值得诟病的理由。”
“当然，亲上加亲是一件好事，但问题的关键，却是这次出嫁的是里瓦小公主。”科恩不再跟波塔亲王对话，而是信步来到里瓦众臣面前，“各位大人想过没有？如果小公主殿下这次嫁去了波塔帝国，那么神属联盟、甚至是整个比斯大陆上的人会怎么议论这件事？”
在里瓦群臣还在想科恩上句话的含义时，科恩已经当起了临时演员。
“听说了吗？里瓦帝国和波塔帝国又联姻了呢！”
“是吗？喜事啊！谁嫁给谁啊？”
“里瓦小公主嫁到波塔帝国去了呢！”
“哎呀！以前不是波塔公主嫁去里瓦吗？”
“是啊！所以这次就里瓦小公主嫁过去嘛！谁也不吃亏。”
“天啊！这不是换婚吗？只有什么都没有的奴隶才换婚啊！怎么国家之间也能换？”
科恩一个人，模仿着两个人的对话，声音一粗一细，神态维妙维肖，而会议室里的人越听脸色越不对，到科恩再一次尖起嗓子重述“换婚啊”这句话时，已经有不少的里瓦大臣黑了脸。
换婚，是一种极端无奈的婚姻方式，通常是一些没能力嫁娶的贫穷人家或奴隶才使用。具体做法是，甲家的女儿嫁给乙家的儿子，而乙家的女儿又回嫁给甲家的儿子……堂堂的帝国，绝对不会容许有这样的婚姻存在。科恩这一手，可以是插到了某些人的心脏上。
第十章
到了这个时候，所有人都看出了斯比亚特使“狰狞”的真面目，其他六国使者被他以迅雷不及掩耳之势收拾掉了四个，每一句话都像是出鞘的刀剑，每一次攻击都是乾净俐落的打在别国使者的软肋上，心机深、手法妙，让人想申辩都难以找到托词。
公平的说，里瓦大臣之中并不缺乏能言善辩的人物，科恩的话也并没达到滴水不漏、无法反击的地步。但左相昨夜才离奇死亡，皇帝又赫然在座，在这样一个复杂且扑朔迷离的情况之下，谁不为自己的小命多想想，谁敢在局势并不明朗的会议上多嘴？
科恩先前抢白两位里瓦官员的气势也是一个重要的原因，群臣对斯比亚特使这样一个陌生而厉害的人物，在没有对其充分了解之前，是不会轻易站出来反对的，免得到时候被反咬一口，被别人言语羞辱的话，贵族可丢不起这个面子。
满场的人里，唯一暗自高兴的只有什么都不知道的太子殿下，在科恩纵横全场的时候，他心中一个劲的为科恩加油。至于里瓦老皇帝，他依然半眯着眼睛，没人知道他在想什么。
科恩脸上挂着诚挚的笑容，缓缓走过长长的使者席位，站到了班塞使者面前。以一种胜利者的姿势，自上而下俯视着班塞亲王。亲王感受到强大的压力，又知道自己现在要孤军奋战，于是目光闪烁着，非常不自然的咳嗽了几声。
“大家都知道，班塞帝国是很富庶的，国民安居乐业，贵族怡然自得，都过着幸福的生活。在这一点上，斯比亚帝国还要努力才行，我国现在的财政收入，大概只是班塞帝国的五分之二。”科恩收起了笑容，“特别是班塞帝国这次推荐的求婚者一点缺点都没有，想必班塞帝国已经为小公主的婚礼准备了庞大的资金吧？”
听到斯比亚特使无缘无故的说出好听的话，班塞亲王表现得异常谨慎，小心翼翼的想了一下，才回答说：“不错，因为举国上下都非常重视这桩婚姻，所以我们准备了一定的资金来筹办这场婚礼，算算，大概两、三百万金币的样子。这就证明了我们在这件事上的慎重。”
因为知道斯比亚帝国又穷又烂的局面，班塞亲王才会说出这个金额，他已经料定，这笔使用在婚礼上的钱，就是打死科恩。凯达，他也拿不出来。
“真是很大的一笔资金，不过说到这里，我想多解释一点。”科恩转过身来，“昨天的时候我说过，我国求婚者的名字是要保密的，大家都还记得吧？在我正要说出一个很重要的证据的时候，左相大人中止了会议。”
“是的，我们记得。”礼仪大臣点头回答，“特使现在一样可以说出证据。”
“其实，有关这位求婚者的一切，伟大睿智的光明神族都是知道的，有感于这位求婚者的奉献精神，光明神族已经祝福了这桩婚姻。”科恩丢下了句非常有份量的话，“各位，你们现在听到的全部都是事实，斯比亚帝国还不至于在这件事情上信口开河。”
“既然特使都这样说了，我们当然相信。”里瓦大臣的席位上传出一个声音，“但是口说无凭，请特使大人修书一封，我等好送去光明神殿查实，只要得到一个明确的回答就好。”
“这位大人真会开玩笑，事情今天就得决定了，现在给神殿写信来得及吗？”科恩弹弹手指甲，还埋头去吹了口气，“不如……我拿件更能说明问题的东西给大家看吧！”
扮成助手的白影立即送上一个被火漆密封的信封。科恩伸手接过，高举着，来到里瓦神殿大祭司身前，“祭司大人，这里只有你与光明神族的关系最密切，请你打开信封念一念吧！”
大祭司向里瓦皇帝看过去，看里瓦皇帝轻轻的点了点头，这才拿起信封，小心的揭开火漆，拿出其中的两张纸。不看还好，这一看之后，大祭司的眼睛就瞪得溜圆，好半天说不了话。还是科恩在一旁再三催促，大祭司才说话。
“各位，这里面有两张信笺，一张是天堂岛神殿枢机庭下发到斯比亚帝国的公文，其中也谈到本次求婚的事，枢机庭的枢机祭司们已经提前祝福了斯比亚与里瓦的联姻。”大祭司叹了口气，“第二张，是一张拨款的明细清单，为婚礼而拨的款项是……一千万金币。”
此话一出，全场寂静无声，神族如此举动，意图已经很明显了。
但没有人知道，枢机庭的拨款之中，那一千万金币是用来支付科恩的两位哥哥，力克亲王和西夫塔亲王的婚礼费用。在科恩在送回小公主之后，维素亲王亲自给枢机庭写信，又说上次的公文不够正式，又说两个亲王的婚礼是放在一起办，设计下一个又一个的文字圈套，终于得回这份正式的回信。看信的大祭司哪会想那么多，一见写着婚礼，再一看后面的金额，脑袋早就晕了。
至于表示祝福的那封信，当然是科恩从光明神族长公主那里讹来的。
科恩拿回信笺，装回到信封里，含笑走回到班塞亲王面前。班塞亲王没有光明神族的祝福，也不可能拿出一千万金币来操办婚事，无奈长叹一声，起身向里瓦皇帝行礼，退出了求婚。好在他输得光明正大，并不丢面子。
所有人的目光，在一瞬间集中到了坦西帝国使者的身上，但这位前神属联军的总指挥官却悠闲的坐着，彷彿一点也感受不到这几乎能令人窒息的压力。直到科恩站到他身边，尤里西斯亲王脸上才露出一点淡淡的笑容。
“亲王殿下。”更令人惊讶的是，科恩的态度来了个倒转，“来里瓦帝国之前，我国科恩。凯达皇帝陛下曾经有命令，说亲王殿下是他昔日的长官，曾经教他很多东西，所以，本使在任何情况之下，都不能对亲王殿下您说出无礼的话。这次求婚，完全得看亲王您的意思。您想要继续的话，本使将尽力争胜，如果您大度成全了斯比亚帝国，本国会很感激。”
“特使太客气了，本王何德何能，怎么当得了凯达陛下的赞扬。”尤里西斯亲王维持着脸上的笑容，轻声说：“不过，本王临来参加会议之前，得到了一个消息，想向特使证实一下。不知道在目前的场合，特使方不方便回答。”
“亲王殿下请问。”科恩点头说：“本使知无不言，言无不尽。”
“本王听说，斯比亚十万大军已于日前开赴神魔分界线，正准备向魔属帝国发起进攻。”亲王收起了笑容，正色问，“这消息确切吗？”
“亲王殿下说得没错，虽然本使并不清楚这里面的原因，但斯比亚帝国出兵魔属却是铁一般的事实。”科恩同样正色回答，洪亮的声音在会议室里回荡，“照时间看来，斯比亚帝国的军队在今天已经杀入魔属联盟威尔斯帝国。”
尤里西斯亲王看着科恩，突然笑起来，笑得非常畅快。一直没动过的里瓦老皇帝在这时才歪了歪身子，剩下的人都在发呆，谁也不例外。
“好，好，好！”尤里西斯亲王连说三个好字，一掌拍在桌面上，“在这个时候，斯比亚居然有这挥师杀入魔属联盟的壮举，仅凭这股豪气，本王就很钦佩。本王在此宣布，坦西帝国就此退出求婚，并衷心祝福这次婚姻。”
“多谢亲王成全。”科恩行了一礼，给足了尤里西斯亲王面子。
之后，两人就在不停的说着客气话。而看到大事已定的礼仪大臣就看着里瓦皇帝，徵询皇帝陛下的意见。
“来这里之前，朕还以为能看到精彩的场面。”里瓦皇帝缓缓站起，开了金口，“没想到啊！各个帝国先后退出，弄到现在，你们都看看，这场面有多冷清。”
“这个……皇帝陛下认为要怎样才热闹呢？”科恩心里很不舒服的抱怨着，但脸上的笑容却非常灿烂，“本使一定尽力让皇帝陛下满意。”
“特使大人，你笑得可真开心。”里瓦老皇帝不为所动，“你认为，朕会把宝贝女儿嫁给一个连姓名都不知道的求婚者？”
“这个嘛……”科恩知道老皇帝在故意刁难自己，“请皇帝陛下体恤。”
“体恤，现在七国使者只余贵国一家，又有光明神族的祝福，又有光明神殿的拨款，朕能不体恤吗？”里瓦老皇帝冷哼了一声，“里瓦帝国说出的话，一定会实现，朕的小女儿，肯定是嫁到斯比亚，不过嘛……”
老皇帝吊够了科恩的胃口，群臣看着斯比亚特使一脸焦急的样子，无不大感解气。
“就像朕刚才所说，朕的女儿绝不能嫁给不知姓名的人。所以嘛！大家都把婚事筹备着，等斯比亚什么时候能说出求婚者的名字了，里瓦帝国小公主就什么时候出嫁。”
“陛下开恩……”
“朕决定了。”老皇帝打断科恩的话，“闹到天堂岛神殿，朕还是这么说。”
科恩当然懂得见好就收，于是“一脸沮丧”的接受了老皇帝的决议。礼仪大臣当场书写国书，科恩掏出印章盖上，这事情就这么决定下来。
在这时候，一位里瓦大臣站起来，大声提议说：“为庆祝这件喜事，皇帝陛下跟大家共饮一杯怎么样？”
这个提议当然获得所有人的赞同，科恩转头向长公主看去，发现她一脸的冰寒表情，眼神中略微有点慌张和歉疚，心里一动：原来左相虽然死了，但是谋反的计划却没有中止……眼看老皇帝从侍从手里接过了特制的金杯，科恩连续打出的眼色均被老皇帝无视，不由得心急如焚，几乎想劈手抢下老皇帝的酒杯丢出去。
老皇帝微笑着，跟各国使者、众大臣频频碰杯，快到科恩身前的时候，身子一转去了太子那边，急得科恩眼睛里都快喷出火来。
“今天决定了你小妹的事，朕很高兴。”老皇帝举着酒杯，来到了长公主身边，“想必你也很高兴吧？”
“是的，父皇。”长公主站起来，手上的银杯跟老皇帝的金杯轻轻碰触，银杯微微颤动着，放弃了最后一个能挽救老皇帝生命的机会，“儿臣很高兴。”
“从小你就任性，没想到啊！时至今日，你还是这么顽皮，当然，这里面也有朕的原因，朕不应该那么溺爱你。”老皇帝看看手上的酒杯，沉声说：“刚才，是谁提议喝酒的？”
在场的都是聪明人，早在老皇帝一语双关的话说了一半的时候，众人就安静下来。老皇帝的话一说完，数十位影子武士就出现在会议室里。本应该在外面驻守的女将军温特哈尔。雷尼，早已带着近卫军占据了大门。而那位提议喝酒的人被影子武士抓了出来，跪到老皇帝脚下。
“你喜欢喝酒吗。”老皇帝淡淡的说：“那就替朕喝了这一杯吧！”
“陛下……臣……万死之罪！”那位的身体早就抖开了。
“各位使者，见笑了。”老皇帝转身对科恩等人说：“里瓦帝国处理点家务，请各位先走一步，朕今夜在皇宫设宴款待各位。”
谁都不是傻瓜，还在场的使者们当然是有多远走多远。科恩在心里估算了一下，可能有不少人要掉脑袋……没想到啊！真正的老狐狸是里瓦皇帝，自己上刀山下油锅的，没想到让他拣个大便宜，这老小子哪是来主持求婚，分明就是来剿灭叛乱份子的……
“殿下为什么会在最后退出呢？”坦西亲王上了马车，副官就一脸疑惑的问，“全力争夺的话，凭殿下的能力，坦西不一定会输啊！”
“你应该知道吧！”亲王轻声回答，“斯比亚在跟魔属交战。”
“知道啊！跟求婚有关系吗？”副官更加疑惑了。
“这场婚姻对坦西并不是很重要，本王一开始之所以会那么坚持，就是要把这件事当成一个筹码，因为……我认为这位特使是科恩。凯达假扮的。”亲王转过头去，看着还在台阶上跟其他人说话的斯比亚特使，“但听到开战的消息，我才知道我错了，这场战争对斯比亚来说非常的重要，所以科恩。凯达不可能在这时赶来里瓦，他一定是在亲自指挥这场战争。”
“是这样啊……”副官点了点头，“因为这样我们就退出吗？”
“当然不是。”亲王微微一笑，“如果这特使是科恩。凯达扮的，我会争取到最后一刻，他输了也无话可说。但现在不一样，我如果赢了这位特使，科恩。凯达会认为我在拉他后腿，他会记恨我。你知道被科恩。凯达记恨在心有多麻烦吗？到现在为止，还没人逃过了他的报复。”
“原来是这样。”副官一笑，“父亲，我明白了。”
“叫我亲王。”亲王瞪了儿子一眼，“你知道坦西帝国跟斯比亚帝国的差别在哪里吗？”
亲王的爱子摇着头。
“坦西帝国，不但皇帝睿智，而且猛将如云，如果遇到战争，随便派出一员将领都能独当一面。”亲王又转过头去看着斯比亚特使，“而说到打仗，斯比亚却只有皇帝一人上得了台面，余下将领不堪重用。没错，他们是打过不少胜仗，但每一场都得皇帝亲临才行。”
“所以这场战争，科恩。凯达会亲临指挥，不然就会失败！”
“对，现在你知道，生在坦西的好处了吧？老牌的军事强国，自然有极大的优势。”亲王伸出手来，拍拍爱子的肩膀，“斯比亚很强没错，但他想真正的跟坦西平起平坐，还得再努力才行。”
而这时，处理好一切的科恩正站在内政大楼的台阶上，虽然身边人来人往，但他的双眼却远望着天边，远望着神魔分界线。
“海尔特，你已经走上舞台了。”科恩心说：“好好展示你的才华！”
篇外篇 “黑暗传说──魅影军团──复出！”
魔属联盟，威尔斯帝国，北部边防军军部所在地──欧佩城。
当接到斯比亚军入侵的第一封战报时，欧佩亲王正在吃早餐。因为近来本国贵族子弟在神魔分界线上遇袭一事，亲王已经忙碌了一个晚上。这会，他刚和参谋们看完报告，过问了深入侦察任务，并亲自下令组建谈判团，准备去跟斯比亚交涉被俘贵族的问题。
侍从正往酒杯里倒着佐餐酒，副官就一溜小跑着进了餐厅，手上拿着一个红色信封。亲王看了他一眼，拿起了餐具，“念吧！”
“是的，亲王殿下。”副官抹去头上的汗，用微微发抖的手抽出了信笺，“边防军特急战报：十月十一日凌晨，近十万斯比亚军队突出分界线，分两个方向，同时偷袭我边防关卡。至十一日上午，朔风关、烈风关、长风关、飓风关、天风关、雪风关失守，第一边防线防御崩溃，指挥部已经撤退至第二线。”
亲王满脸惊讶的放下了餐具，还没回过神来，他的副官已经拿出了第二个红色信封。
“十二日起，边防军发起全线反击，地方军团十六次阻击失利；十四日，第三军团步兵集群与敌左翼正面接触，骑兵穿插配合，失利；第四军团固守凌风关一线，意图威胁其后路，十五日与敌发生激战……失利。”副官顿了顿，“斯比亚军速度极快，右路之敌十六日占领飞花关，十七日抢渡瓦涅河，十八日占领落花关。左路之敌顺蓝水河直行，十八日占领幻�