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“是啊！亲王殿下，所有的出城通道都已经清理完毕，部队可以来去自由。”另一位军官接过话，别有深意的说：“部队士气高涨，我们肯定能有收获，现在就等著殿下您一句话。”
亲王微微抬起头来看著这位军官，他心里当然知道对方的意思：只要部队在今天出了城，战后报告上就一定会有优良的战绩……但为了标榜自己是个善于独立思考的贵族，好半天之后，亲王才开口说出自会议召开的第一句话：“我们的魔法屏障还能支持多久？兵员还有多少？粮食物资还能用多久？对方现在的详细状况如何？有没有人在监视？”
“报告亲王殿下，一切情况都正常。”一位军官被人推到前面来报告，“魔法屏障还能支持三十天，能出击的部队将近十万，仓库里有半年的粮食。现在已经有多批次的魔法师升空，敌军的一举一动都逃不过我们的监视。”
在众人的目光里沉吟片刻，欧佩亲王终于下达了命令：“再次侦察，本王要最详尽真实的情报！”
在目前的情况下，这句话本身已经代表了一个坚定的立场，于是在欧佩城里，有很多准备工作跟随侦察行动一起启动。部队得到了准备出击的命令，正在街道上列队等候。几组受命侦察的魔法师一改往日作风，战战兢兢的升到空中，“仔细”的侦查了敌军的“一切情况”。
晚饭时分，欧佩城六道城门一起大开，一直龟缩在城里，受够了魅影军团欺凌的威尔斯军队，终于出动了！
这是一支气势如虹的部队，这是一支用金币铸就的劲旅，先前灌下肚子的烈酒在血管里翻腾，燃烧著他们的斗志，施加在身上的加持魔法闪闪发光，让他们的姿态无比英武……士兵们嚎叫著，激奋著，一个跟著一个冲出城门，要找魅影军团的“杂种们”拚命！
他们很有激情，他们也很有士气，但城内和城外这时却是两个不同的世界，其中的差别大到不能以激情来弥补。各路威尔斯军队一出城门，就得面对各种各样匪夷所思的难题，士气越高涨，情况反而越是不妙。
首先，城外的通道是之前不可能被清理到的，魅影军团几天来发射的飞石在城墙外堆积著，其中还混杂著从城墙上掉下的各种残骸。但在军官的眼中这不算什么，堂堂的威尔斯军队，难道会被几颗石头吓到？于是乎，军官一声令下，士兵们开始在与胸齐高的飞石上跋涉……要在平时，这不算什么事，根本不值一提──但在此刻却很要命。
原因很简单，因为前面出了城门的士兵们在慢慢的爬，后面没出城门的士兵却在疾速的冲。一慢一快，城门处顿时人满为患，军官们大声的喝骂著，把士兵向前驱赶，于是越来越多的士兵爬到乱石堆上，几乎是人叠人……零散堆积的石堆不比城墙，终于“哗啦”一声垮掉，不但堵住了城门，还把不少士兵半埋著动弹不得……
放在平时，这只是一个供人取笑的小插曲，但现在却是在战斗中，无论哪里的军队，都以遵守军令为第一要务。所以，半埋在石堆里的士兵得不到任何帮忙，后面赶来的战友没有向他们伸出援手，只是把他们的脑袋、胸口、肩膀当成稳定的落足点，义无反顾的踩踏著，义无反顾的向前冲。直到这时，才有人想起可以用绳子顺著城墙滑下去，但似乎晚了些。
然后，魅影军团的营地里敲响了警钟，一枝枝羽箭飞过来，如同长了眼睛一样精准，刚刚踩著自己人身体摆脱了“乱石堆噩梦”的威尔斯军还来不及整理一下队形，就被魅影军团的箭雨射得七零八落。
好在这箭雨的规模不是很大，在威尔斯军后续部队上去之后，他们还是组织起了正式的冲击。而魅影军团这样小规模的阻断行动，更坚定了威尔斯指挥官心里“敌方正在撤退，兵员不多”的天真想法，于是乎呢！原先准备的预备队也开始热身了。
这回威尔斯军遇到的，是魅影军团的传家宝──陷阱。
天幕黑黑的，谁也不知道在城墙与魅影军团营地之间的那段距离里，魅影军团到底布置了怎样的机关。但在攻守双方的指挥官耳中，冲击中的威尔斯士兵所发出的喊杀声渐渐小了，犹如一支威武的军队渐渐远去，最后只留了一丝模糊的痕迹在天边的地平线上一样……在六路冲击的部队中，最倒霉的是正西门的那一支佯攻部队，三千人出城门发起冲击，最后到达魅影军团营地边的不足五百人。
也是在这时，魅影军团才释放大范围的照明魔法，明亮的光线下，一队队盔甲整齐的士兵正排列在营边严阵以待。看著他们严整的队形，看著这一系列的战果，咬牙拖著断腿在城墙上观战的欧佩亲王──他彻底的心凉了。
而在战线上，看著那不可逾越的钢铁阵营，稀稀拉拉的威尔斯军惊呆了，所有人的大脑都几乎是一片空白。而魅影军团营地中却传出了号角声，“全军前进”的命令声此起彼伏。
这命令声犹如刺骨的寒风，吹醒了被烈酒充斥的身体，吹熄了威尔斯军必胜的信心，军官们六神无主，士兵们泪流满面。欧佩城下，魔属联军之中的一支光荣部队，第一次失去了找人拚命的勇气，将近五百人的正西门出击部队，因为没有了军官，士兵们乾脆把兵器一丢，准备做俘虏。
“跪下！双手抱头！”魅影军团士兵组成的人墙越来越近，一声声严厉的口令也在战线上响起，“想活命的──统统跪下！”
正西门威尔斯军突击部队里，一个满面尘土的士兵腿一软，双膝跪地。他停顿了一下，双眼注视著身前的地面，颤抖的双手逐渐举起，五指张开，极为缓慢的放在头盔上。然后，这近五百人一一跪下，双手抱头。
在任何时候，这都是一组不怎么困难的动作，如果五百人训练个一天半天，甚至能把这组动作做得整齐划一，如同行云流水一般的顺畅。
但在某种意义上，这五百人的举动却宣告了一个时代的结束，预示著一个时代的开始。
这是主动投降，一种完全放弃、理念崩溃的表现（所谓主动投降，是指有战斗的可能，战斗的条件完全具备，一支部队却不战而降）。虽然此前魅影军团也抓了不少俘虏，但那些俘虏不是缺胳膊少腿就是累得走不了路，或者就是饿得半死。
以此为界，在以前的数十年里，只有成建制的神属军人向魔属军人主动投降。上溯数百年、数千年，甚至数万年，也只有魔属军和神属军相互主动投降，从没有成建制的神属军或魔属军人，在战场上向单纯一个帝国的军队主动投降！
比斯大陆的历史，不会去关注这五百威尔斯士兵此时的内心挣扎，无数的文人墨客也不会注意此刻从他们眼角滑落的那一串泪水，因为在这些威尔斯士兵双膝跪地的那一瞬间，他们的群像已经永远凝固在历史中，永远凝固在无数人的心中。他们，和跟在他们身后下跪的无数人组成一道长长的阶梯，将一个帝国、一支军队、一位皇帝送上辉煌的顶点！
他们已经成为一个标志，一个旧世界崩溃的标志。
“不准下跪！”西北门威尔斯军突击部队里，一位少校军官挥剑砍下一个下跪士兵的脑袋，举剑高呼，“我们是光荣的威尔斯帝国军队，我们是勇敢的战士！我们只能为战斗而死！绝对不能──”
少校军官的声音突然停滞了，因为有一截寸许长的刀尖从他胸前露出。军官低下头，不敢置信的看著这刀尖，因为他认得这个款式──本国制式战刀。刀尖慢慢的退出身体，坚决的从军官后背抽离。
“你敢杀我弟弟，我就要你的命。”稍后，一个冰冷的声音在他耳边响起，“投降啊！”
少校军官只来得及苦笑一下，他的身体就倒了下去，带著坚贞的信仰和无比的骄傲，他倒在初冬的野地里，没有溅起多少尘土。而在他的身体旁边，越来越多的士兵丢下手中武器，双膝跪地向魅影军团投降。
“第一团，接收俘虏四百！”、“第七团，接收俘虏一百五十！”、“第三团，接收俘虏五百！”
魅影军团的魔法师使用大范围的传音魔法，让这些中气十足的报告声回响在战场上空，回响在欧佩城上空，回响在魔属大地上空。在斯比亚军听来，这是天籁之音，但在威尔斯军听来，这无疑是死刑的宣判……站在城墙上的军官们面如死灰，还在乱石堆和陷阱边挣扎的士兵呆若木鸡。
早已知道今晚的突击失败，威尔斯军开始撤退，但也只有少量的部队退回城中，大部分散兵还在陷阱里叫救命。如果非要找出一件更为尴尬的事情，那就是各个城门口堵满了石头，城门关不上。不得已，威尔斯军只好用更多的石头把城门堵死……这是在整场战争之中，威尔斯方面干出最为愚蠢的一件事，也是整个魔属联军的笑柄。
是役，接近三万出城的威尔斯军，回城一万余人，六处城门外，被己方军队踩死一千四百人，前后投降四千六百余人，糊里糊涂阵亡四千余人，剩下的全部失踪。其中有大半没失踪，他们困在陷阱里整整一夜，欧佩城里的居民都听得到这些人的凄惨呼救声。
而魅影军团方面，除了有数百人因为挖陷阱而扭伤胳膊之外，并没有什么伤亡。
不得不说，这是一次离奇的战斗，其结果不但让威尔斯军损失惨重，更重要的是打击了威尔斯军的军心。从这夜起，欧佩城里从上到下，甚至包括居民，只要一想到魅影军团这个名字，就会不由自主的打个寒战。
“还以为他们的反击有多好看，没想到居然是这样收场。”当一切平静下来之后，站在营地塔楼中的海尔特中将冷哼了一声，为对方下了定论，“从上到下一群蠢货，威尔斯完了！”
“可是长官，我们的敌人似乎还没有完。”他身边的参谋官用手指点点地图，“他们似乎到这里了，从时间上看，我们应该实施第二步。”
海尔特中将脸上露出点笑容，表情也变得不那么生硬，他走到一旁的椅子上坐下来，惬意的把头靠到围栏边，对他的参谋官说：“为了补偿你前些日子被骂，我给你讲个小故事。”
“故事？”海尔特中将的离奇举止让参谋官吃了一惊，他看看身边，“好吧！既然只有我们俩在，听听也不错。”
“在小时候，我常常喜欢吓唬其他人，因此很多长辈向我劝告，可我一犯再犯。你知道吗？看到对方恐惧的神情，那种感觉非常舒服。”海尔特中将注视著远方，缓缓的说：“但是有一次，某人……嗯！就是我们的皇帝陛下，他抓住我对我说，要吓唬一个人的话，最好把对方直接吓死，要不然就别做。”
“这个……”参谋官想笑，但是却笑不出来，“长官，你讲这个似乎不是为了补偿我吧？”
“你是参谋官，你当然清楚我的用意。”海尔特中将嘿嘿一笑，“既然已经吓了对方，那么，我就要把他们吓到死。”
“长官你……”参谋官突然觉得口舌乾燥，“你想改变计划？”
“你在担心什么？我只是在保证作战目标的前提下，稍微改变流程。”海尔特中将站起身来，“没错，我们能轻松打到这里，但再往前踏出一步，我们就会变得很危险。既然部队已经拉出来了，我军就不能满足于只打这一个国家……我，要分步削弱魔属联军的实力！”
“这样当然好。”参谋官轻声劝说：“可是长官你知道，这个作战目标是皇帝陛下……”
“我知道！此时此地，没有人比我还了解皇帝陛下的作战目标！”海尔特中将斩钉截铁的打断参谋官的话，然后拍著参谋官的肩膀，笑著说：“放心，我的参谋官，在某人没出现之前，我是老大，我，拥有一个老大的所有东西。”
参谋官犹如被一道闪电击中，因为在常识里，说这种话的人几乎等同于叛逆。
“也只有在这样的老大手里，我才能一展抱负，而不必担心老大对付我。”而海尔特中将似乎什么都没有意识到，“只有在这样的皇帝手下，我才能一展我的抱负，而不必担心皇帝会对我有看法……因为，他是我的老大。”
在这一瞬间，参谋官的眼睛，亮了起来。
第五章
经过一夜的“战斗”，威尔斯军的战斗意志彻底被摧毁，到天色初明时，欧佩城里的大多数人还没有从昨天夜里的惨败震撼中惊醒。
指挥部里一片死寂，街道上一片冷清，除了一些当值的部队，所有人脑子里想的只有一件事──自己要怎么活下去。
接下来的一天里，魅影军团再次给他们带来了惊喜，之前撤走的各个辎重部队回来了，而且带回了难以计数的──木材。不是那种修建营地或建筑的木材，纯粹就是用来烧火做饭的柴火，但看看数量，魅影军团要做的这一餐，似乎可以宴请一个帝国的人。
答案很快就出来了，魅影军团的人把这些柴火堆到了城墙外，各处重要的城墙无一遗漏，他们甚至点燃了几堆柴火测试风向。初冬的风向都是恆定的，很快，顺风头的柴火就堆得有小山那么高。看着这一切，欧佩城守军脸都变成绿色的。
不用指挥部下命令，各部队自发组织人力，霸占了城里所有的水源，徵集了城里所有的盛水工具。城里所有能使用水系魔法的魔法师全部上城墙，配备应急魔晶石，把城墙周围的地面全部用魔法冰冻起来。这个办法好是好，但魔法师们却只能做一半，因为头顶上的魔法屏障是不能中止的，所以他们对城外的地面无能为力，就算是臂力特别大的人，也别想把水泼过护城河。而这条对欧佩城防禦极为重要的护城河已经被对方破坏，正在慢慢乾涸。
一方面攻城器械的攻击并没有减缓，一方面带着木柴的部队又不断涌向欧佩城，木材累积的速度越来越快。欧佩城里的人，从上到下都不知道魅影军团到底要做什么，但他们确定一点，那就是对方接下来的计谋一定是非常狠毒。
对于一支战斗意志已不存在的部队而言，现在可以说是一个生死攸关的时刻，特别是他们看到魅影军团的士兵把昨天夜里掉进陷阱的己方士兵救起来之后，这些人的脑袋里就开始想一些与报效帝国无关的事情了。例如说学习别人……体面的投降之类。
欧佩亲王，这位伟大的王爷，打仗不怎么在行，但官场中的事情却别想逃过他的眼睛。在昨天夜里回到指挥部之后，他那敏锐的第六感就告诉他，在他身边，正有一股汹涌的黑色暗流在谋划着什么，如果自己放任不管的话，就将失去一切，成为第一个牺牲品。虽然躺在床上不能活动，欧佩亲王却并不怎么担心，因为论起玩阴谋，手下那些少壮军官们还嫩着呢！
当天夜里，魅影军团点燃了城外部分堆积的柴火，浓密的黑烟出现，顺风飘进被魔法屏障保护着的欧佩城，熏得当值士兵哭爹叫妈。
巨量的飞灰在城市上空瀰漫，之后飘落下来，堆积在城里的每一个角落，街道上、房顶上，都是厚厚的一层。
踩着这层灰烬，欧佩城里的交锋正式上演。事情的开端是由指挥部的卫戍部队换岗开始──当一盏代表着“欧佩亲王已经被刺杀”的红色信号灯被点亮之后，在少壮派军官的带领之下，一整营武备齐全的士兵冲进了指挥部，准备接收欧佩城军队指挥权。
干掉大门处的几个卫兵，冲进指挥部主建筑前的广场上时，少壮派军官才发现事情有点不对劲，整个指挥部怎么不见有一点灯光？就在造反一方发呆的一瞬间，强烈的魔法灯光把广场照得明亮无比，那个应该在此前被刺杀的欧佩亲王正好好的端坐在大门处，广场周围全是严阵以待的士兵，无数的箭镞正对着他们。“轰”的一声，指挥部的大门关闭！
“想我威尔斯帝国自立国以来，虽然多次经历挫折，但军队中却没有发生过这样的事情。意图刺杀最高指挥官在先，带兵冲击指挥部在后，这已经是铁定的谋反。”沉默片刻，欧佩亲王大义凛然的开了口，“光荣的威尔斯军队，光荣的威尔斯帝国，怎么可能容忍这样的事情发生？但本王不是不念旧情的人，所以本王给你们一个说话的机会。”
“光荣的威尔斯军队，已经毁在亲王你手里了！”领头的少壮派军官紧握手中兵器，“自从亲王殿下您领军，自从斯比亚军攻过来，您带给威尔斯军队的只有死亡和耻辱！像您这样的指挥官，还有什么资格谈论光荣！？”
“住嘴──你们这些无耻的叛逆！”一位站在欧佩亲王身后的军官出言喝骂，“为了掩饰自己的罪责，居然敢诽谤亲王殿下！”
“少安毋躁。”欧佩亲王抬起手来，阻止了自己身后的军官，然后对着场中的少壮派军官们淡淡一笑，“你们听好了，无论眼前这场战争结局如何，无论世事变化怎样，光荣的威尔斯军队将永远是光荣的。即便是本王�