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“这不好笑。”斯维斯公爵摇摇头，注视着自己家门前那一串马车，“你马上就会明白了。”
刚行驶到能看见大门的位置，府门前突然传出一声大喊“斯维斯公爵回府啦！”紧接着，一群早先不知道躲在哪里的人向斯维斯公爵所坐的马车冲过来，有人手里捏着粉红色的信笺，有人手里举着女士的画像，还有人拿着奇奇怪怪的东西，瞬间就把马车围了个严实……
“公爵大人，这是我家小姐的亲笔信，字字真心，行行血泪啊！”
“公爵大人，我家小姐天生丽质，风韵绝佳呀！您看看啊！这是我家小姐昨夜思念您所写的情诗，我给您念吧：啊──风啊！你吹吧！我要死了……”
“公爵大人，这是我家小姐男装打扮的自画像，英武不凡，风度翩翩，绝对会满足你高雅而独特的审美眼光……”
“公爵大人，这是我家小姐穿过的胸衣，还有其他的内衣，您一定会喜欢的……”
“公爵大人，我家又有小姐又有少爷，您随便挑选……”
护卫们组成的防线被这群疯狂的人冲击着，有些人虽然被护卫们打得遍体鳞伤，但还是不断有人嚎叫着越过防线，手足并用的想爬上马车来。对于眼前的景象，斯维斯公爵处之泰然，最紧张的却是黑衣人……场面太混乱了，有人混水摸鱼偷东西的话他就亏大了。
“干你娘，你们这帮贱货想做什么？”黑衣人从来就不是一个温文尔雅的慢性子，他当即就站起，一边愤怒的骂着脏话，一边把几个想爬上马车的人兜脸踹下去──他不是护卫，下脚的时候根本不用顾及对方的身分，当场就有数人被他踢得满脸鲜血的晕过去。
府门打开了，又一群护卫冲出来，一边驱赶着人群，一边把马车生生拖进了门里，黑衣人一直站在车厢顶上奋力踩人，根本就没有意识到马车已经进了府门。
“啊！终于踩完了，好累，这下子晚饭要多吃三碗。”黑衣人回到座位上，抹抹头上的汗，“这群人渣什么来头？”
“一些落魄贵族，来要求联姻的。这样的情况已经维持了两个多月。”斯维斯公爵淡漠的回答，“不过那不算严重。”
“就快抄家伙砍人了！还他妈不严重？”黑衣人怪叫一声，“什么情况才算严重？”
斯维斯公爵没有回答，只是把目光放在门边的小广场，黑衣人转头看去──整整有三十多辆豪华马车一字排开，只看车边侍者的穿戴气度，就知道这不会是普通贵族所有。
“不错、不错，很好、很好。”黑衣人乾笑两声，“就此分手吧！我们改日再聚……”
“你走得出去吗？想想后果吧！”斯维斯公爵成竹在胸，平静的回答，“我是无所谓，如果不是特定的人，无论娶谁都可以，但某人可就会伤心难过了……”
“你这样说的意思是……有人在为这件事难过？”黑衣人看着斯维斯公爵，“忘记问你，淘气的仙尼亚小姐去哪里了？她在你家吗？”
“现在这个时候，我怎么敢让她住在我家，如果让人知道她是我的朋友，怕是一天不到她就会丢了小命。”斯维斯公爵摇摇头，语气中不乏伤感，“她住在爱丽？弗兰家里，我们很久没见了，连信笺也不曾传递。就算是在外面偶遇，也只能装做不认识的样子，避开彼此的目光……”
“什么时候变得这么懦弱？”黑衣人彷彿不认识斯维斯公爵的样子，语气更是不满意，“你就不能强硬一点？还是不是男人？”
“很高兴你一直把我当一个男人，但有很多事情我是做不到的。”斯维斯公爵的表情愈加的消沉，“帮我这个忙怎么样？条件随你开，此外我再尽地主之谊，带你游览帝都。”
“好哇，本少爷没什么生意不敢接。”黑衣人嘿嘿一笑，“让我想想条件先。”
护卫队长静静的站在马车下，听他的主子跟人讨价还价，综合主子这一段时间的表现，他知道，现在还有心情杀价的公爵大人一定是很开心的……公爵大人有个朋友，真好。
谈成这单生意，黑衣人也很满意，他极少见的脱下他那套万年不动的黑外套，换上公爵叫人拿来的便装，黑色的面罩和黑手套也取下。虽然护卫队长天堂并不是第一次看到这位阿撒？古台阁下的脸，但依然觉得这是一位威猛的贵族──要让一位无数次经历生死的军人有这样的感受，那是很困难的。
“这边走吧！他们应该都在客厅等着。”看阿撒？古台准备好了一切，斯维斯公爵抬抬手，“我先为你介绍一下我的家族好了……”
此时的客厅中，斯维斯公爵的母亲正微笑着应付三十多位求婚者，虽然这样的应酬对她而言是驾轻就熟，但在三十多个人的游说下应付一整天也未免劳累了一点，直到门外传来爱子回府的通报声，这些求婚者才暂时放过她，拥挤到客厅门口做翘首期盼状。
“啊！英武的公爵大人终于回府了。”一位二十来岁的贵族青年越众而出，几步抢到前面，一边大喊，一边去抓斯维斯的手，“我等你一天了，斯维斯兄，你到底去哪里了呀！”
在就要抓到斯维斯手的时候，年轻贵族却撞在另一个人身上，正在惊讶，一句极为粗鲁的话就传到耳边，“别人去哪里关你个屁事。”
“你是什么人？居然敢口出秽言！”年轻贵族愤怒的反击，“我可是伯爵！”
“闪到一边去啦！”阿撒？古台先生手一扬，把贵族青年推后好几步，“长得这么丑还跑出来扮贵族……有你这么不懂规矩的人吗？”
看到这么一个举止粗鲁的人，门口的一群人当场愣住，不明白斯维斯公爵怎么会跟这样的人在一起。而文雅的斯维斯公爵，这时却面带着微笑，彷彿什么事都没发生一样，频频向门口的各位点头致意。
“你这个混蛋！简直是目无王法！”被推了老远的年轻贵族燃起了满腔的怒火，伸手在怀里乱抓，终于拿出一个白色的物体，扬手就向阿撒？古台丢过来，“我要向你挑战！”
看到对方丢来的“暗器”飞行速度缓慢，阿撒？古台作戏般的双脚一并，在那团白色物体临身前跳开──转头一看，掉在地上的白色物体原来是一只手套。
站在门口的贵族们什么事都见过，可就没见过有人会避开带有挑战含义的手套，一时间更加迷惑。而那位扔出手套的年轻贵族就更加的激动了，他咬牙切齿的又在怀里找到另一只手套，比画了好几次之后，再次向阿撒？古台丢过来。
阿撒？古台用同样的方式避开，虽然他有点迷惑对方怎么会用这种东西来当“暗器”。在他做出这个举动的时候，三十多位贵族同时以怪异的眼光看着他，那位年轻贵族的眼中甚至有泪花闪现……
“嗯……”阿撒？古台转头看着斯维斯公爵，目光极为无辜，“现在，什么状况？”
“这位贵族正在按传统向你发起挑战。个人建议你用帅气的姿势接住他掷来的手套，因为逃避挑战会被所有人不齿，也会被魔殿追究责罚，人人都会知道你是个胆小鬼。”斯维斯公爵微笑着回答，“但是现在，他似乎拿不出第三只手套了，你得想办法收拾局面。”
“我当然知道那是挑战，只不过我不喜欢别人把东西丢到我身上而已。”阿撒？古台转过头去哈哈一笑，大声对年轻贵族说：“别以为向本少爷挑战是一件容易的事情，挑战报名费一万金币，还有……”
“如果你再付一万金币，这只手套就借你用。”阿撒？古台先生拿出了自己的黑手套，诚恳的说：“追加一万金币，本少爷就保证接住这手套……”
第四章
在贵族们看来，逃避他人的挑战是一件非常下作的事情，但如果是有条件的接受挑战，却是所有人都能够接受的，毕竟不是每个贵族都有闲情逸致随时跟人争斗。所以当科恩说出后面那段话的时候，大家的眼神已经变得释然。虽然以金钱这种东西当做条件有些市侩，好在金额不大，几万金币而已，就当是挑战方的一个付出好了。
“我给！不就几万金币吗？”年轻的伯爵恢复了雍容的气度，虽然身高不及科恩，却硬是要做出一种类似于“睥睨”的神态。他非常大气的从怀里拿出金票，走过来交到科恩手上，再接过科恩手里的黑色手套，走回去站好。
“那么，在本伯爵发出挑战之前，你能告诉本伯爵你的名字吗？”年轻伯爵用两根指头捏着科恩的黑手套，轻蔑的说：“这黑色很不纯，还沾染着愚蠢，千万不要传染给我才好。”
“我的这位朋友一向不喜欢说出自己的名字，就由我来做公证人好了。”斯维斯？赫本公爵站了出来。这可是极为少见的事情，因为谁都知道，这位美丽的公爵非常讨厌决斗之类的事情，更不会主动站出来做公证人，“我的这位朋友名叫阿撒？古台，世袭贵族。可能大家对这个名字比较陌生，那么他还有一个比较知名的绰号──坎普疯狼。”
“阿撒？古台……坎普疯狼？！”手上捏着的黑手套掉了下去，年轻伯爵本来涨红的脸色逐渐淡化下去，“你就是在分界线上救出很多贵族，并让他们写借据的那个人？”
许久以前，联盟贵族圈子里就流传过这位坎普疯狼的事迹，那是因为他反出家族；一年多以前，这位坎普疯狼的名声又流传了一阵，那是因为他在斯比亚军来袭之时与斯维斯公爵并肩抵御强敌，并在之后救出很多贵族；最近的一次是在两天前，这位坎普疯狼跑到帝都，拿着这些贵族当时写下的血书逼债……其中还多次把还不上钱的贵族打得半死。
传言之中，这位坎普疯狼先生最喜欢两件事，第一是赚钱，第二是打架。年轻伯爵当然知道自己的份量，自己怎么可能打赢这位坎普疯狼？这不是找死吗？
“你在干嘛？不要耽误大家的时间，快点丢过来。”坎普疯狼好整以暇的拍拍手，“你提出挑战，我才能来定决斗方式……”
年轻伯爵弯下腰去捡起手套，丢也不是，不丢也不是，只能用求助的目光看着自己身边的一干贵族，希望有人能够帮助自己。无奈这群贵族都抱着一种看热闹的心态在旁观，就是有心要帮他，也受制于年轻伯爵先前说得太满的话而不好开口──决斗，是一件神圣的事。
年轻伯爵的脸色变得有些苍白，急切的目光最后停留在斯维斯公爵身上，要多可怜就有多可怜。斯维斯公爵本来没有要帮助他的意思，但在心里考虑了一下，又改变了主意。
“这样吧！阿撒？古台先生擅长的决斗方式与伯爵擅长的决斗方式都不一样，匆忙的决定对大家都不公平。”斯维斯公爵上前一步，“如果大家都信任我，不如由我来决定一个公平的决斗方式好了，伯爵，你现在可以投掷手套。”
有了信誉良好的斯维斯公爵保证，年轻伯爵才稳下了心，好歹向科恩丢出手套。科恩左手伸出、五指一张，就像是在表演杂技一样，就这么顺势把手套戴上，之后平静的看着那位目光有点呆滞的年轻伯爵──这动作果然比较帅，围观的贵族中立即响起一阵掌声。
“好的，既然挑战已经被接受，那么我接下来就宣布决斗方式。”斯维斯公爵看看双方，再看看围观的贵族和走到门边的母亲，扬声说：“鉴于这次决斗的起因有相当的巧合和误会，又鉴于我个人希望双方能在这次决斗中增进了解进而成为朋友，我宣布决斗方式为──在一个月之内，谁先得到一百位贵族小姐的情书，谁就取得决斗的胜利。”
“什么？”决斗双方和围观贵族都惊讶了，这样的决斗，过程将会是很惊险的，且结果有可能会很滑稽──但无论怎么说，都成功的避免了流血。斯维斯公爵，真是很聪明啊！
斯维斯公爵微笑着，不无得意的看着决斗双方。会做出这样的安排，斯维斯公爵当然是别有用心的。一直以来，他都想把阿撒？古台这位极为杰出的人才留在自己身边，如今有这么好的机会，他当然不会放过。斯维斯公爵知道阿撒？古台是一个绝对不会认输的人，他一定会去取得一百位小姐的情书，但要得到一百位贵族小姐的情书并不是一件容易的事情，他必须要展现出自己极为优秀的一面……
在这期间，阿撒？古台就会变成一颗闪亮的贵族之星，他就会融进这个贵族圈子，也会被这个贵族圈子接纳。这样的话，他就会逐渐了解这个一直被他唾弃的贵族阶层，说不定在离开的时候，会有一些留恋和喜欢，到时自己再从旁劝说，很有可能留下他。如果这些还不够，那也没关系，斯维斯公爵自然会想办法为阿撒？古台先生在帝都留下那么一星半点的牵挂，比如说，当阿撒？古台先生得知自己让某位贵族小姐的肚子起了变化的时候……斯维斯公爵对帝都贵族小姐们迷惑男子的手段可是有相当自信的。
“我没问题！”年轻伯爵第一时间接受了这个安排，并再次拥有了良好的自我感觉：只要不跟这位阿撒？古台打架，他有把握赢得胜利。不就一百位贵族小姐的情书吗？这有什么好伤脑筋的？就凭藉自己一贯“万花丛中过、片叶不沾身”的绝佳手段，这还不是手到擒来？
“这个嘛……”阿撒？古台先生用一种不太高兴的眼神看着斯维斯公爵，好半天之后才慢吞吞的说：“我也没问题。”
“既然大家都没有表示反对，那么这件事情就这样定下来了。”斯维斯公爵快刀斩乱麻，把目光放到围观的贵族身上，“也请各位作为见证人，负起监督之责。大家要保守决斗相关事宜的消息，两位决斗者更不可以央求别人写情书……为了给两位提供方便，我的府邸将在今后的五天里举行连场招待会，之后的场地就得靠其他见证人提供了。”
“既然是斯维斯公爵的提议，我们当然是没问题啊！”有这样一场热闹可看，围观的贵族纷纷表明支持，更为可贵的是，一向不举行招待会的公爵府会举行五天招待会，难得啊！
“大家听我说。”在掌声稀落下去的那一刻，科恩也上前一步，向各位贵族开了口，“我知道，各位都是来要求联姻的，那么在刚才，斯维斯公爵已经把他的婚姻大事交由我全权负责──当然，最后决定权依然在他，但第一与第二次的初选是由我负责，也就是说，我将接受大家的推荐，并从中选出十个人……请大家踊跃推荐，当然，报名费是必要的……”
“一万金币！”几位贵族笑嘻嘻的同声回答，“我们知道了！”
“谢谢大家的支持，第二次复选的报名费待定。”科恩哈哈一笑，“现在我送大家出去吧！因为有一点机密的事情要跟公爵谈。凡是联姻的事情，大家记得找我就好了……”
看到斯维斯公爵并没有说出否定的话，贵族们放下心来，纷纷走上去跟科恩大拉关系。此前他们最担心的是斯维斯公爵和他母亲互相推诿，谁也不肯说一句“负责任”的话，现在有人出来主持大局当然最好不过，至于是谁出来主持，那是无关紧要了。
看着这一群能在自己家里待整天的贵族们离开，公爵的母亲也暗暗松了一口气，走到爱子身边，轻声问，“怎么从来不带朋友回家，一带就是如此特殊的人物啊？我可是听说过这位先生的事迹，通常滑稽的事情他是不会做的。”
“他的确是一位比较特殊的人，而且拥有不比任何人差的优秀才能，由他出面处理这件事，我们俩都会变得很轻松。”斯维斯公爵笑笑，挽着母亲的手走进客厅，“我正准备推荐他进入联军，但唯一的问题是他不想为联军或者联盟服务──他不想有任何牵挂，只要自由。”
“于是你才安排了这样离奇的决斗方式吗？”知子莫如母，公爵母亲一笑，“知道了，我会帮你安排。”
母子俩正说着话，科恩已经从外面走了进来。那些斯维斯母子都感觉难以应付的贵族们，已经被他三言两语给打发回家了。
“伯母好，您的面容可真是慈祥啊！”径直走到公爵母亲前面，微笑着的科恩变戏法似的把手一翻，手上已经多出一个金丝编织的首饰盒，“这是送给您的。”
“谢谢。”公爵母亲一笑，接过盒子打开，但脸上的表情接下来却有点愣，因为那里面是一颗极大的宝石，任何人都能一眼看出这宝石的稀有和华贵，“这是没有加工的吧……”
“是的，伯母，这颗宝石是我亲手挖到的哦！”科恩才不会告诉别人自己没准备礼物，而这几天搜刮来的其他首饰上又有名字的事实。他谦虚的点点头，一本正经的解释说：“这是一颗珍贵的宝石，没有经过任何加工，当然了，我在溪水里洗过……我认为，虽然它现在的样子难看一点、不规则一点，但正因为这样，才能代表我纯朴的性格……”
听到科恩这样说，公爵母亲忍不住笑出声来，关上盒子道谢，并请科恩共进晚餐──公爵母亲很多年没有发出这样的邀请了，比