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脸色铁青的格伦斯中将一脚踢出，让小王子把下面的话咽到肚子里，然后转头看着沙亚准将，“你看到了这点，所以才换上了礼服？”
“我只带本部近卫就好，日夜兼程回去应该来得及。”沙亚准将点点头，“不用担心，对于这种事我早有准备，国都附近有早先安排下数百人，如果对方不是大张旗鼓的灭族，他们完全能在突发事件中保护你家人的安全。目前这种情况，对方也不可能在没得到你确切消息的时候就下手。”
“有这样的准备当然好。”格伦斯中将想了一下，“但战场这边……”
“战事应该不会再有大的起伏，就算有，七万精锐也不容易出什么大问题，只是中将你应该考虑一下以后的事情，毕竟是有猜忌了。”沙亚准将沉默了片刻，“我出发了，保重。”
站在帐外，看着沙亚准将带着近卫离开，格伦斯中将紧皱的眉头才舒展了一些，转过头来，他吩咐手下把刺客的下巴打脱臼游营，之后再以冒充贵族行刺的罪名斩首。因为昨天夜里抓了刺客，早上不处理的话难免让人猜疑。小王子的脸大概也有人会认出来，得秘密关押。
至于以后要怎么做，中将倒难以一时下决断，现在回首都肯定是不可能了，自己功高震主，不但早晚得一死，而且还会连累家族。回师夺取帝国？这种大逆不道的事情未经事前谋划，魔殿绝对不会放任不管，同样是一死。那么……打完这仗就撇下军队去魔殿伸冤？在一个将军和一个帝国之间，祭司们又会选择谁呢？在权力斗争中，一个没有军队在手的将军，能不能见到金袍祭司都难说，如果带着军队去的话，怕是未到魔殿已经全灭了。
但不管怎么说，这些都是战后的事，完结这场战役才是对自己最重要的，格伦斯中将叫来几位将领嘱咐了一番，大本营起营开拔，向着前方进发。
同一时间，斯比亚帝国威尔斯战区的两支部队也在移动，一支大军由海尔特中将带领，隐蔽潜行至两河平原边缘的出发地域；另一支军队由科恩带领，从正面慢慢的靠近两河平原，而有数支小股部队，正把格伦斯中将诱向科恩所在的方向。
虽然斯比亚军每次都按照这样的路线退却，但格伦斯中将这次却一反常态，命令所有部队都不得贪功冒进，七万大军分成左、中、右三军展开，保持着良好的战斗位置，相互掩护着，步步为营的前行。侦察部队增加一倍，不但密切监视前方，后方更是监视重点。
如果说格伦斯中将是小心谨慎，科恩陛下就是辛苦异常。他必须要在进军途中加紧训练预备队兵员，这些士兵因为第一天的回答错误，解散之后被军官们骂得狗血淋头，这时就算是再怎么辛苦和怪异的训练，他们一个个也咬牙坚持着。所谓怪异的训练方式，是指排列成紧密的防御阵形然后齐步后退，有正常后退、左后退、右后退；阵形分散再组合，组合再分散，有前后分散、拦腰分散、斜线分散、彻底分散、彻底分散加丢盔弃甲等等……为了方便列队，每个人的盔甲上都做了记号，醒目的标注着自己在队列中的位置，方便战友辨认。
完整的阵形是正面作战的基本要素，如果是传统的将官，绝对不会让部队在战线上后退和分散，但科恩手下的军官们却不在乎这个，他们在队列里吆喝着，显得兴奋无比。才上战场的菜鸟士兵们心里也没有阵形的概念，长官怎么说，他们就怎么做，只要身后那面代表皇帝陛下的旗帜还在飘扬着，他们身上就充满了干劲……这就让同行的近万名近卫军有些摸不着头脑，但既然是皇帝的训练命令，想必一定有用处。
整个行军队伍中，看似最轻松的就是皇帝陛下了，他一手拿着酒杯，一边挑着那些队列里的毛病，在最后，他甚至让全部步兵以紧密战线方式倒退着行军，要倒着走到再也没人被同伴绊倒为止。累得一干步兵气喘吁吁，最后终于发明了别有特色的号子和旗语，号子一响，旗帜摇动，全军进退步伐如一，外加熟悉了一些特殊倒退花式，这才让科恩陛下认同的点头。
当所有希奇古怪的训练差不多完成之后，这支部队终于到了伏击地域，科恩陛下检视着这支被自己匆忙训练过的部队，脸上很是欣慰，命令后勤部给全部士兵装备双武器，长枪兵背上绑着战刀，弓箭兵又配上了长枪。还好斯比亚步兵是以野战、巷战的程序进行训练，只要是个士兵，就一定熟悉长短兵器的使用，而长枪和战刀又是武器中最基本的两种，不会出现手里拿着家伙不会使用的情况。这就是科恩的信条──一个士兵，无论是后勤兵或者弓箭手，他首先应该是一个士兵。
“好样的，你们已经完成了训练，做得比朕预期的还要好！”满天的星光下，三十个步兵方阵、十个骑兵方阵排列得整整齐齐，盔甲反射着点点星光，科恩在队列前站定，为部队的训练做结语，“我们就快要打仗了，我们将要迎战威尔斯帝国最精锐的军队！他们的人数比我们多，怎么样？现在有人想离开吗？！”
“没有！”四万士兵的回答，整齐、短促、坚定！
“一个帝国的荣誉和威望，不是靠朕一个人奠定的，是靠千千万万的士兵浴血奋战而来！”科恩的话停顿了一下，“一直以来，斯比亚帝国跨越神魔分界线来打仗，看起来似乎朕很无聊，还有人说朕是疯子、是疯狗！那么你们，朕的士兵们，你们知道朕为什么要跨越分界线打仗！？”
“为了帝国！”没有迟疑，四万人发出整齐、短促、坚定的回答。
“做为训练你们的长官，朕今天说这些话，但在两军对阵之时，朕一个字都不会说！你们要把这些话记在心里，你们要明白，整个战役的成败都在你们手上，你们站在历史的转折点，你们要一战成名、要成为铁的军队！要让所有帝国，无论神属、魔属都对你们不寒而栗！”
“为了帝国、浴血奋战！”无数武器高举，誓言在夜空下涌动着。
翌日，斯比亚几支诱敌部队合并，继续向后退却，追赶而来的一支威尔斯部队保持着在安全距离以外远远的监视着。同时，格伦斯中将铺撒出去的侦察网也在严密的监视着整个两河平原的动静，在早餐时候，格伦斯中将已经接到了一支数量庞大的斯比亚军队绕过自己直扑欧佩城的情报。
如果是换了以前的格伦斯中将，他大概已经发出全军驰援欧佩城的命令，但这次的格伦斯中将显然已经成熟了很多，在接到情报的那一瞬间，他心里就充满了疑问，但这些疑问只是出于战况考虑，没有一丝因为刺杀而带来的影响。
在一群高级军官的注视下，中将的手指在地图上移动着，最后在欧佩城的位置上点了点，轻声问军官们，“敌军应该知道，欧佩城不是一两天能够打下来，沸血关更加难以攻克，在这样一个现状之下，我们七万精锐尽数回师援救，在前后夹击之下，他们还能有胜算？”
“他们当然没有胜算，沸血关和欧佩城之间是一片平原，根本就无险可守，他们怎么可能逃掉？”军官们纷纷发表自己的意见，“说不定，他们是想在沸血关下与我们决战。”
“我们这七万精锐，始终是斯比亚眼里的一根刺，他们不会熟视无睹。”格伦斯中将摇摇头，“再说历次战役之中，他们都是小心翼翼的后退，怎么会这么容易就把背面亮给我们？如果只是单纯的想决战，我们完全可以避战，只切断他们的后勤就好，到时他们怎么办？”
“但是敌军直扑欧佩城却是事实，已经有十二处岗哨报告了，初步估计人数有十万。”一位老成持重的将领分析说：“如果中将阁下的分析没错，他们一定有大批兵力保护后勤。”
“后勤线那么长，他们会知道我们袭击那一处吗？”手指在地图上敲击着，格伦斯中将嘴角出现一丝微笑，“这样看来，对方的目标还包括我们。”
“中将的意思是……他们不打沸血关和欧佩城？”
“他们要打沸血关和欧佩城，但也要打我们。这是一场前所未见的大战役，敌军投入的兵力起码是在三十万。如果我们战败，连整个帝国都会覆灭。而在我们身边，肯定还隐藏着大量的敌人，只要我们上当转身，那么败局就注定了。”格伦斯中将拿过笔来，在地图上画了一个圈子，“侦察再加倍，严密的搜索这块区域，传令左右两军向我靠拢！”
“那么……沸血关和欧佩城怎么办？”一位军官急切的问。
“注定要失守的地方，已经没有救援的必要，我们现在唯一能指望的只有首都的近卫军了，希望他们能多撑上几天，坚持到我们回援为止。”格伦斯中将站起身来，目光在手下军官脸上扫视过去，“各位，为国捐躯的时候到了，只要我们这支部队还存在，首都就算被包围也没事；但如果我们不在了，威尔斯帝国就再无任何指望！”
“中将真的看透了敌军的作战计划？”有将领迟疑，“知道首都有危险，不回援是大罪。”
“我知道，因为前几天的刺杀，大家都有些猜疑我的动机。”格伦斯中将苦笑一下，心怀坦荡的解释，“不错，在经历了这次暗杀之后，我对一些人的忠诚已经不在，我的心冰凉一片……但是，我生在威尔斯，我长在威尔斯，威尔斯用面包和红酒养育我，威尔斯这片热土并没有对不起我。为这块土地战斗，为这块土地上的大多数人战斗，我心甘情愿。”
听着这无比沉重的话，围在中将身边的将领们心中深有感触，他们都是一路跟着中将打拼过来的，当然知道中将的心意。
“国难当头，我们还是看着战局吧！”中将指着地图说：“现在分析的话，敌人是预谋已久。目前形势，沸血关和欧佩城肯定保不住，而过了沸血关的敌军会做什么？如果我们还在，他们就会集中力量猛攻首都，尽快迫使皇室投降。如果我们不在了，没有后顾之忧的斯比亚军必定先全力扫除各个战略要地，把首都放在最后打，到那时，皇室就算投降也难免覆灭。”
“首都能守住吗？”一名将领问。
“守个十多天应该没问题，命令情报官立即把此地的情况回报首都和联军军部，首都不能丢，一定要死守！”中将以斩钉截铁的语气说：“而我们，先得消灭身边的这股敌人才行！”
“斯比亚的军队里，海尔特中将善攻，莫亚中将善守。”一位将领疑惑的说：“那么我们身边的这支军队，应该是谁带军呢？”
“此战关系全局，更会影响斯比亚长久的国策，所以不应该是这两个人带军。”格伦斯中将手指一挑，合上地图，抬眼看着手下，“这一战，将是科恩。凯达亲自指挥。”
“科恩。凯达？”众将领齐齐一惊，他们跟斯比亚作战良久，每每抓不住决战良机，就算自觉万无一失，斯比亚军也会从容后撤，当然知道这支军队的油滑，而科恩。凯达是这支部队的缔造者，绝不是什么好对付的角色。
“怎么？你们怕了？”中将把众人的表情看在眼里，轻声问。
“本来就是偷生在世的人，什么没见过？自从跟着中将离开幽水关，我们还没怕过。”一位将领说出了大家的心声，“中将愿意为这块土地战斗，我们却只是愿意为中将而战斗，你决定怎么干，我们绝不会皱下眉头！”
“那么，我再带着大家干。”中将举起手来，“兄弟们，预祝胜利！”
“预祝胜利！”十多只手握在一起，众将领轰然回答，“我们干！”
第九章
接到中将的命令，威尔斯军所有的侦察部队倾巢而出，加大侦察范围和力度，左右两军也开始向中军靠拢。右军的侧翼部队为了早于本部到达指定位置，在一片刚侦察完毕的地域展开急行军，却在无意间迷失方向，进而跟一支斯比亚部队不期而遇。
整个战争的起点，是源于两军数十人的部队擦肩而过，隔着一片小树林，两军的先头部队都在同一条小溪边喝水。大家都没有什么准备，站起身的时候，士兵军官都看着对岸芦苇里的敌人傻了眼，跟着，后面的大部队现身。
这边是担负着诱敌任务的一支斯比亚部队，一千多士兵连续数天昼夜行军，疲惫不堪的正想在树林边休息一下，三千威尔斯军就从侧方的一处山口冲了出来。一时间警报四起，军令横飞，两军紧急列队，隔着一里的距离相互对峙——斯比亚军体力用尽没办法抢先攻击，威尔斯军却是害怕有埋伏不敢攻击，只有两边的传令兵风驰电掣般的一波波绝尘而去。
人数一万多点的威尔斯右军就在不远处，闻讯后急忙赶来援助，万余步兵的动静可不小。几十里的路程，他们引来斯比亚的侦察兵多次光顾，等威尔斯右军气喘吁吁的赶到并排列好之后，斯比亚军的三千多骑兵也出现在相同地点，大家都是同样的疲劳，实力又相差无几，当然又是一阵郁闷的冷眼对峙……
在这种平原丘陵地带，在实力异常平衡的情况之下，最重要的是保持阵形，无论进攻还是后退，都是谁先动谁吃亏。如果威尔斯军后退，那么后队会被斯比亚军骑兵袭击；斯比亚步兵身后不远处倒是有树林，但他们一退出骑兵的保护范围，敌军必定追进树林中。如果要进攻，两边都没把握一口吃下对方。于是，传令兵又再一次的风驰电掣，绝尘而去……
一次小小的相遇，在两军指挥部引起了激烈的争论，参谋幕僚们的手指几乎戳烂了地图，那条以前没人知道名字的小溪却成为出现频率最高的名词。两军指挥部一边行军一边拟订了最终战略，到最后，他们不约而同的把这次战役的名字定名为“碎浪溪战役”。
在接近碎浪溪的广阔区域里，两军的大小部队都在向着这条小溪集结，最新的敌军态势分析不断送往指挥官手中，无论是科恩。凯达还是格伦斯中将，都在仔细的反覆研究着碎浪溪附近的地形地貌——命运是无情的，以碎浪溪为中心线，前后十里的距离都是大片的平原，边缘是起伏的连绵丘陵，正是大兵团正面决战的好地方！
在紧迫的时间压力下，格伦斯中将决心在此进行正面决战，大量驰援的部队江河般的汇集过去，行军时卷起的烟尘弥漫在半空之中。而手下部队已经被卷入的科恩。凯达却是不得不放弃已经选定的战场，到一个陌生的地方去迎战，嘴里当然少不了骂骂咧咧……这时候，双方的侦察兵都是漫山遍野，科恩。凯达一声令下，全战场范围的侦察兵大战首先上演。
在之前的时间里，侦察兵的首要任务并不是杀敌，所以就算双方侦察兵相遇，只要距离不是特别近，大家都是各忙各的，遇到心情好的时候，还会招招手骂他一连串的脏话。科恩的军令一出，各处侦察兵改变任务，开始尽力猎杀对方的侦察兵，不仅如此，科恩还派出所有的精英猎杀小组潜行至敌人后方与两侧，不管侦察兵还是后勤兵，不管是送水送饭的还是偷溜到林子里大小便的……只要是落单的敌军，一个都不放过！地上的小范围厮杀从没间断，天上时不时会有石像鬼掉下来，大战还未开始，整个战场的气氛已经是极为紧张。
在这样的猎杀强度之下，格伦斯中将派出整营整团的部队前往主要方向侦察，折损千人之后，终于弄清楚了斯比亚军一方的主力方位和大致距离，两军主力相距并不遥远。于是格伦斯中将下令急行军，要赶在对方主力到达之前消灭那四千人的斯比亚先头部队！
数量达五万的威尔斯中军赶到碎浪溪时，已经是半夜了，他们在一刻钟之内整队完毕，格伦斯中将一声令下，数十名魔法师同时释放照明魔法，让夜空亮如白昼，前军组成的五个方阵发出巨大的呐喊声，长枪在手，巨盾齐胸，踏步声如闷雷临空，向斯比亚军逼了过去。
这支军队长年和斯比亚军交战，对斯比亚军的特点不可谓不了解，他们知道对方擅长奇袭，攻掠如怒火，后撤似疾电，历次战役中，他们都是凭借自身灵活的机动力和强悍的战斗力在两河平原上撕开一个又一个的口子，进出纵横，犹如身临无人之境，让威尔斯军有劲使不出。你想打，逮不到他们；你要退，他们又沾着你不放。像是今天这样，两军摆开架势正面决战，毫无疑问是威尔斯军盼望已久的事情。斯比亚军不敢正面决战，这是人所共知的事。
在威尔斯军调兵遣将的这一天中，两军的阵线已经拉开到四里的样子。看到威尔斯军逼过来，领军的斯比亚将领一声令下，无论步骑，四千将士同时取出战弓，一千步兵和一千骑兵以散线站立，引弦待发。另两千骑兵持弓向前，在对方弓箭射程之外停下——威尔斯军早有准备，各方阵指挥官大呼一声，方阵收起长枪，盾牌层层举起，把自己保护得密不透风。
“标定十节——放！”两千骑兵同时拉弦、放手，一阵密集的弓弦震颤声