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自己保护得密不透风。
“标定十节——放！”两千骑兵同时拉弦、放手，一阵密集的弓弦震颤声里，两千多枝羽箭飞上天空，瞬间飞行后，这片不算太密集的箭雨啸叫着向威尔斯军的方阵落下，因为是第一波箭雨，所以里面以响箭居多，那凄厉的啸声能让初上战场的菜鸟心惊胆战！
“停步——举盾！”威尔斯军前进方阵里传出命令，五个方阵同时停下，官兵们一声呐喊紧缩与战友的距离，并用盾牌将方阵上方和四面紧密包裹起来，只听那羽箭的啸叫声越来越近，最后在一阵连绵不绝的“劈啪”声里，手里的盾牌开始震动。虽然挡住了大面积的羽箭，但偶尔还是有雪亮的箭头穿刺下来造成伤害，这时候，不但受伤的士兵会咬牙坚持，旁边的战友也会伸手来帮忙，因为大家都知道，如果在这时崩溃，倒霉的会是所有人！
第一轮箭雨过后，双方军官都紧张的检视着战场情况，两边的将领都要以此估计对方的装备和战力。但见魔法光亮之下，五个静止不动的方阵中军令一响，又开始缓步推进，盾牌上虽然插满了羽箭，但五个方阵只在原地留下四十多名伤员——在后面待命的，以人力推进的轻便盾牌车立即冲出抢救，威尔斯军士气大振，呼声震天！
这支七万多人的军队是威尔斯帝国的最精锐部队，皇室倾举国之财力打造，又经历了七次与斯比亚军的战役，兵员越练越精，装备越打越好，加之魔属联军为实验新装备而不断的援助，战斗力已经远远超出以前的精英斗士团。无论在哪个层面上比较，威尔斯的所有军队，包括拱卫首都的近卫军在内，都难以望其项背。虽然指挥官在此前的战役中一直被斯比亚军牵着鼻子走，但那是斯比亚的情报人员极其变态的缘故。身为一代人杰斯维斯。赫本公爵的密友，除了军人世家的言传身教之外，中将本身的素质也不会差到哪里去。
更别说这位格伦斯中将最近受到一连串的刺激，他那颗一直被热血充盈的脑袋，已经逐渐冷静下来了。被皇室派出的刺客行刺之后，中将终于把斯维斯公爵给自己的，被自己撕成碎片，又被沙亚准将粘好的那些信笺从头到尾看了多次，终于明白了公爵的苦心，也对自己有了一个清醒的认识，这并不亚于一次新生……在这次战役的指挥上，他完全换了心态。
因为中将本身曾经有一段屈辱的生活，之后凭借自己的努力和朋友的帮助爬起来，中间还缠绕着与欧佩亲王一家的权力争斗，所以对皇室的优待本就不十分看重。前些日子的刺杀，使他心中对皇室效忠的意味逐渐淡去，眼前的战斗，不过是为家族、为父亲、为自己的信念而战，如果此战击败科恩。凯达，粉碎斯比亚的整个战役构想，那么无论在军界或政界，他都进退有余，不再受制于威尔斯皇室。
此战关系到整个家族与所有手下的生死存亡，所以非赢不可！很多人都是在紧要关头才会发挥出巨大的潜力，格伦斯中将就是如此，如果在此时此刻，魔殿或神殿再做一个公平的军事将领的实力排名，彻底冷静下来的格伦斯中将毫无疑问会进入前二十名之内……
战场上，威尔斯的五个方阵在逐步逼近，斯比亚军三轮箭雨收效甚微，领军的斯比亚将领一声令下，前方的两千骑兵瞬间分散成两股，各自绕着弧线向侧面的方阵袭去。威尔斯军中没有成建制的骑兵，只有格伦斯中将本部的四千卫戍骑兵部队，那可是从幽水关带出来的老家底，不到拚命的时候绝对不会用，所以中将只派出两个步兵方阵掩护着弓箭部队从两翼压上。他的意图很明显，要压迫斯比亚骑兵的活动空间。
因为这是一场无法预料的遭遇，所以此时的斯比亚军队都是诱敌时的轻装，所用装备都不是最好的，特别是箭矢，为了多带几枝达到持续作战的目的，都是选用轻便的普通箭镞，遇到盾牌里镶了铁片的步兵方阵，任谁也是无可奈何。而骑兵又不能丢下步兵不管，指挥官只有狠狠心，把骑兵演练过却并没有在战场上使用过的战法用出来。
两千骑兵一分再分，最后变成十个马队，从三个方向靠近敌军方阵，往来穿梭之中，在威尔斯军的弓箭射程之外组成十个首尾相接的圆环。
骑兵们在最靠近威尔斯方阵的那一点上放箭，在之后的圆圈运动中做好下一次射击准备，一次又一次，反覆在最近的距离用密集的箭矢精确射击，中间还夹杂着魔法箭。
面对这种多方向、高力度的打击，威尔斯方阵的伤亡立即开始攀升，但斯比亚指挥官却不得不为自己的屁股默哀一下……此战法还没有通过参谋部最后评审，虽然事急从权，但他冒然使用的话，回去免不了是要挨板子。
自此开始，威尔斯的步兵方阵陷入举步维艰的境地。前进的话，盾墙难免出现薄弱环节，伤亡会上升；不前进或者后退的话，无论是对战局还是对于军队本身，那都毫无意义。看到步兵方阵进退两难，格伦斯中将命令两旁的其他步兵方阵快速压上，将先前的一线平推变为两翼突前、中间压后的形状，继续挤压敌骑兵的活动空间，同时弓箭兵以散兵方式前冲，在最近距离内压制敌骑兵。
这个办法很奏效，斯比亚骑兵如果还想保持这种骚扰阵形，那么他们就只能绕到最侧翼去，这样就与己方部队远远隔开，不能互相配合；如果与己方部队保持相对比较近的距离，到最后活动空间完全被挤压，他们都会被包围……如果是理智的指挥官，这时就要着手后撤。
斯比亚指挥官不笨，那一千多的步兵立即收弓，井然有序的向身后的树林退去，骑兵继续掩护。而格伦斯中将手一挥，准备完毕的三千轻装步兵急速向前靠过去，这些轻装步兵里混编特殊兵种，短兵相接时杀伤力惊人，他们已经准备好在敌骑兵退却的时候冲入树林追杀，到时候，就算是斯比亚的骑兵，他们也只能看着树林里的战况叹气……
正面决战就是这样，双方实力一摆开，大家所能玩出的花样实在不多。格伦斯中将打定主意，先要以这一个小战斗的胜利来鼓舞士气，敌军骑兵无法围歼也就算了，但这一千斯比亚步兵无论如何都逃不掉。敌军大部队在人数上占绝对劣势，行军时会特别小心谨慎，当他们出现在战场上之后，刚好可以给这千多步兵收尸。
在两翼的压迫之下，斯比亚骑兵的活动空间越来越小，不得已逐渐退却，而威尔斯中间部分的步兵方阵两翼压力一去，立即改变阵形，四四方方的阵列变为五路横队，组成一道只防御正面的宽阔盾墙，将后面冲上的轻装步兵全部藏在墙下……谁都知道，当他们迫近树林的时候，盾墙一收，轻装步兵会蜂拥而出，惨烈的血战就开始了。
这片树林并不很大，四面都是平原，退入其中的斯比亚步兵无法藉地形远遁，唯一希望是死守至大部队到来。但斯比亚军队是大陆上作战风格最为顽强的部队，他们的战力不会因敌人多寡而有所起伏，土城大战、讨逆战争，从来都是以少胜多。紧要关头，带队军官有条不紊的布置防御，士兵们不慌不忙的站位准备，就如同平时训练那样。
斯比亚骑兵部队逐渐后撤，已经无法再支援步兵，指挥官大声下令，三千将士取出火油箭矢，准备在敌军进攻时帮步兵最后一把……就在格伦斯中将发出冲击命令的前一刻，大队的斯比亚翼人部队却由天空横向飞越战地，虽然没带来什么伤亡，却让中将吃了一惊！
随即，中将派出的一支侦察轻骑也在战场边缘出现，领队军官挥舞着手上的旗帜，向中将发出警讯，中将在心中暗叹一口气，传令部队回撤。
“定——如山！”军令一出，威尔斯军步兵同时接令，数万士兵“喝哈！”一声大喊，盾墙立时停止前进，手中盾牌齐齐插进泥中，里许长的距离上，几千面盾牌竟大致是一条直线！
“退——如丝！”盾牌自泥土中拔起，在“喝哈！喝哈！”声里缓缓后退，无论是持盾的方阵步兵，还在隐藏在盾下的轻装步兵，脚步沉着稳健，队形丝毫不乱！
负责掩护的弓箭兵以前方传来的“喝哈”声为信号，一声退一步，三声发一箭，以最大射程压制敌军可能的追击，连带两翼的步兵方阵，在整个撤退之中，投入的部队进攻是什么样子，退到本队出发位置时还是什么样子，队形没有任何变化。所有部队在执行军令时毫不迟疑，进退有度，根本没人去想为什么长官会在绝对优势下撤退的问题，其纪律性之强，组织性之严密，怕是其他魔属部队看了都要自惭形秽。
这边刚刚后退到指定位置，闷雷般的马蹄声就从战地边传来，在连续不断的照明魔法光亮下，战场两侧同时涌出一支骑兵，远远望去，这两支部队在行进间不像其他骑兵那样锐利刺眼，盔甲不反光，武器没出鞘，只有头盔上的红色帽缨在不住摇曳，远远近近连成一片。
威尔斯军的士兵没见过这种部队，一般的军官也没见过这样的部队，但他们的高级长官却不陌生，指挥部参谋以上的军官都知道，这些骑兵是斯比亚帝国最为精锐的部队——皇家近卫军。
盔甲不反光，那是因为溺爱近卫军的斯比亚皇帝让他们在盔甲外穿上罩衣；武器不出鞘，是因为近卫军对未到敌人身边就开始大喊大叫的战法不屑一顾，而当他们武器出鞘的时候，战斗力只能以恐怖来形容。
如果刚才格伦斯中将下令进攻，倒霉的就不是树林里那一千多斯比亚步兵，这支来援的近卫军会在中将眼皮底下，把他的万余进攻部队打得连渣都没有……如果中将前去救援，就不可避免的会破坏自己全军的阵形，到时候，对方还没出现的主力就会大发利市，也许，对方主力等的就是这个。
斯比亚近卫军在最佳冲击距离线上停了下来，全军上下全部下马，全员手持缰绳以节省马力，树林里的斯比亚步兵唱着军歌从容后撤，双方开始新一轮的对峙。
三个钟头之后，那支传说中的主力才在正面丘陵上现身，远远看去，这几万人的主力部队实在让人有些迷惑，他们松松垮垮，队形散乱，简直就像是一群拿着竹竿的乡下农民，如此情形，让格伦斯中将气闷不已，明白自己过分小心，中了对方虚张声势的计谋。
待这支斯比亚“主力”步兵好歹把阵形摆开，一面巨大的旗帜才缓缓由丘陵后移动上来，与其他所有斯比亚旗帜都差别甚大，格伦斯中将接连派出五支轻骑抵近侦察，有命回来的都摇头说不认识，情报参谋拿过一本图册，所有人的手指都指在第一幅图案上。
军官们对看一眼，已知道对方指挥官的身分，那种特殊的旗帜图案，只有斯比亚皇帝亲自带兵时才会使用——也就是说，这会来的就是科恩。凯达！
第十章
照明魔法接连不断的飞上天空，异样的明亮光芒之下，两军遥遥相望。两位最高指挥官的目光都停留在对方的部队上，久久的凝视着，没有人知道他们在想什么。宽阔的平原上，只有溪水在流动，发出微小的声响，小溪两边的十多万人都是鸦雀无声。
直到一刻钟之后，斯比亚军中才有军令响起，竟然是命令所有部队原地休息。随即，威尔斯军中同样传出原地休息的命令，十来万人就地坐下，都看着对面发愣——科恩迫于整个战役的压力，要尽快解决这里的事好去攻击威尔斯首都；而格伦斯中将的时间就更为紧迫。但双方的部队都已经消耗了大量体力，实在不适合在这时开战，于是大家都选择了休息。
这时，斯比亚军队的左军到达战场，七万余人的帝国精锐尽聚于此。
谁都知道，明天上午将是一场恶战，格伦斯中将翻身下马，招集手下将领去了中军营帐，而斯比亚这边，科恩陛下却带着一群手下军官来到前沿。这时候，照明魔法已经没有再使用，连片的篝火在两军阵营中燃烧起来，摇曳的橘红火光布满平原，映照着黑沉沉的夜空。
威尔斯军一坐下，立即有后勤兵送上战时干粮和开水，军官士兵人手一份，虽然有点难以下咽，但上下人等都吃得还算满意，大战在即，有这样的条件就不错了。可是半个钟头之后，斯比亚军就让他们领教了什么才叫做好条件……百多辆马车在阵形后做出了香喷喷的热食！
不但是食物，在斯比亚军完善的后勤保障体系之下，部队的战备条件做得相当完备，骑兵步兵都在极短的时间里做好了肉搏战的准备，一捆捆特制羽箭被送上前沿，一队队的士兵正在往盔甲上加装甲片，虽然作为主力的三万步兵不是什么精锐，但也不是全无战力。
为了明天的战斗，格伦斯中将和他的将领在营帐里做着计划，一群人绞尽了脑汁，把斯比亚军可能玩出的花样全部考虑了进去，并一一做出应对方案。最后都认为，本方应该借助数量优势，尽早尽快在战线上形成突破，不给斯比亚军出花样的时间，因为他们除了步兵之外，有万多近卫军，斯比亚的近卫军虽然不属于重骑兵，但冲击力却不比重骑兵差。
同一时间，科恩。凯达却站在那边小树林的边缘，一边听先前指挥官的详细汇报，一边看着敌军盾牌在地上留下的痕迹出神，好半天之后，才对身边的军官们说：“看看吧！即便不是老牌的军事强国，却也有难啃的骨头。眼前这支军队的战斗力，已经遥遥领先于当年土城大战里的魔属联军。”
“那我们应对的战术是？”跟在科恩身边的参谋小声问。
“这个还用说吗？照老规矩做，先去叫他们起床，营以上军官都到我那边去等着。”科恩冷哼了一声，“本少爷能把他立起来，就能把他踩下去！”
少顷，数百人的斯比亚轻骑上马，疾速横越整个战线，新换的精制羽箭一波波的射向威尔斯军前沿，偶尔还会有一个魔法师很嚣张的偷溜过去偷袭一下。但威尔斯军不为所动，只派出少量骑兵前来驱逐，两支骑兵就在战场中部你来我往的先打了一场。威尔斯步兵的战斗力是没话说，但骑兵就不是那么强悍，他们被精锐的斯比亚游骑兵拖带着，反覆挤压几次之后队形就开始散乱，反被斯比亚军分别击溃，又让威尔斯抢救伤员的挡箭车忙个不亦乐乎。
此起彼伏的骚扰一直继续着，好容易熬到了快天亮才逐渐平复下来。斯比亚的游骑兵大胜，不免让对方的士兵心里对斯比亚骑兵有了点畏惧。天亮之后，斯比亚的骚扰行为换了方向，精灵弓箭手出现在战场各处，开始用冷箭射杀威尔斯的侦察兵和传令兵……虽然这种行为对决战本身起不到什么实质性的帮助，但斯比亚一方却乐此不疲。
在此期间，两边的指挥官都定下了最后的战术，吃过了简单的早饭，双方士兵紧一紧盔甲，准备作战。宽广的战场上，渐次响起战鼓军号，两军的指挥部随主帅移动，最大、最威武的那面战旗，都插在了视野良好的丘陵上。
格伦斯中将打定主意不给科恩玩花样的机会，于是将七万大军分成两个波次列队，前面大致是由一万人的步兵方阵，掩护着万余轻重突击步兵；其后才是三万绝对主力，只等前面的盾墙一有突破，立即就会全线压上。五千多弓箭手列最后，另有一万部队做为预备队，格伦斯中将的指挥部所在地有四千骑兵、一千近卫。
考虑到对方可能先使用近卫军进行冲击，所以在出发位置的选择上，中将把自己的部队尽量摆得离对方远一些。斯比亚如果真要用近卫军冲击，就得越过近四里的距离，这一段路下来，马匹的体力已经去了一半，更与自己的步兵完全分开，以自己麾下部队的严密组织和纪律，完全能抵挡住。如果斯比亚不用近卫军冲击，那么中将最大的顾虑也就不存在了。
就凭斯比亚步兵昨天夜里的“优秀表现”，这一战的结局也不会有太大的变数。
“喝哈！喝哈！喝哈！”威尔斯前后阵线中的士兵眼看着旗帜、耳听着口令，一步步的调整着自己的位置，在一阵密集的战鼓声中，摆出了整齐的进攻阵形，当几十辆冲撞战车被推到最前沿的位置时，威尔斯军已完成了最后的战斗准备。
看着这一切，格伦斯中将心里不无自豪，这就是他的部队，他不但要在这里击败科恩。凯达，还要带着这支部队回援首都——私下去见见那对龌龊的父子。
时间逐渐推移，斯比亚的军队终于了有动静。但这三万步兵的出场方式却很奇特，他们不是先站好队列逐渐推进，而是在整个战场的左右两侧出现，士兵们踏着整齐的步伐向前迈进，当到达科恩。凯达选定的战线时，两路步兵同时转身向中间合拢，组成一道三里长的防线──如果说这种出场方式有什么特别效果，那就是让威尔斯一方仔细清点了他们的人数。
“第一团到达！”、“第二团到达！”、“第三团到达！”……“见习