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“朕还得赶回去处理一些事情。”陛下笑着跟将领们打过招呼，难得见一次，少不得要拍拍大家的肩膀以示鼓励，之后轻声吩咐，“时间不多，开始吧！”
“陛下这边请。”虽然平时满腹牢骚，但一说到正事，伊瓦。梅林伯爵却是毫不含糊的，立即就带着科恩走到一道暗门边，“接到陛下命令，我们已经准备好了。”
暗门后是一个二十臂直径的原形深井，黑黝黝的看不到底，伯爵在墙上的一排吊绳中选择几根，按某种规律一一拉动之后，井下传出一阵转动绞盘的声音，无数悬在井中的铁链开始上下滑动，一个巨大的铁制平台从上方升了上来，最后“匡当”一声，与脚下路面连接。
一行人走上平台，伯爵再次拉动绳子，平台开始均速下降。随着深度的下降，周围井壁上不断出现通道，明亮的灯光从里面照射过来，平台上的人隐约可以看到通道里的忙碌景象。按照已经下降的深度计算，平台已经降到了山下，而且还在继续向地底降落──也就是说，这整座山、甚至垂直于山下的地底，都是挖空利用了的。在这些地底通道里忙碌的人们，数量并不比军营的人少！
“陛下，这里已经有些潮湿了，请小心。”抱着小公主的伯爵对科恩说：“陛下是第一次来这里吧！要说矮人和沙人做土木工程的本事还真不错，这里建得很完美。我们已经在这里同时进行三个大系，十二个小系列共一百多项实验。”
“帝国给你的拨款数额巨大，你不做这么多实验怕是难以向朕交代。”陛下今天心情不错，笑答说：“对了，朕已经看过你的帐目，透支相当严重。”
“嗯……那个是因为……”说起经费的透支，伯爵有点尴尬。
“你的研究透支，对朕来说倒不是坏事，说明这里用足全力在做研究。”科恩看着自己的岳父，“只要你有好东西给朕，明年拨款加倍。”
“我们做出了很多好东西。”伯爵咧嘴一笑，“不过……现在的实验项目已经用完了所有的空间，地面上的实验田地更是紧张，陛下得帮我解决。”
“你还真是不会当官呢！哪有事先就向皇帝提要求的？如果要讲价钱，也要看过东西以后再说嘛！”
科恩陛下说完这句话的时候，平台“匡当”一声停了下来，一条通道出现在大家面前。伊瓦。梅林先行走进通道，然后转身过来，脸上洋溢着由衷的骄傲，“这是我引以自豪的地方，数千人辛劳成果的展示厅，陛下请进！”
这条通道比其他通道要大得多，弯弯曲曲的通道还被一道道魔法屏障分成十来个小厅，每个小厅中都陈列着一些通体透明的柜子。如果走到近处观察，就会发现透明的部分都是另类的魔法屏障──在这么狭隘的空间中，居然能共存这么多不同属性的魔法屏障，这本身就是一个奇迹，大陆上，其他帝国的魔法师怎么也想不到，他们毕生追求的高等魔法技巧，会被斯比亚的野蛮人用来做柜子，这简直就是败家子的作风！
“陛下请看。”伯爵指着一个柜子里的植物，“还认得这东西吗？”
“当然认得，当年黑暗行省的救星，野生木薯嘛！”科恩牵着小公主走过去，“难吃、难看，但是好种、多产。”
“陛下好记性，但这一株木薯可不一样。”伯爵神秘的笑笑，“为了配合陛下的战略需要，我们全力改良，这木薯现在口味上佳，开花时节还可以作为观赏植物用，但生命力非常脆弱，种植要求异常的高，产量很低。一亩良田所产，最多让一家五口吃三顿──我们准备把这种木薯输往国外，那些贵族会大量种植以改善自己的膳食水准。”
“坏人。”陛下点点头，“继续。”
“我哪里坏了。”伯爵耸耸肩，领受了皇帝的夸奖，来到临近的柜子，“这也是一株木薯。”
“啊！”陛下跟过去，“有什么特殊？难道会在晚上唱歌跳舞？”
“我还想呢！最好是女高音，还有柔软的腰身。”伯爵没好气的介绍说：“这是改良后到达另一个极端的木薯，拥有强横的生命力，只要在地里种上一株，一个月之后，这株木薯的根系可发展到三亩，二个月就进入成熟期，而且是高产。”
“就这些？”科恩有些不满意，“这种东西一旦被敌人拿到，对我们是弊大于利。”
“在适当的时候出现的话，他们一定会用它来做军粮，但在不久之后，他们就会哭了。”伯爵点着头着，“关键在于果实的腐烂期，第一季五天，第二季三天，第三季就是一天……再之后，不想饿死的人就得整天守着木薯，哪都别想去了，小个便都要用跑的。”
“好倒是好，可如果有人把种子撒在本国境内呢？那我们不是完蛋了？”
“陛下看到这根小针了吗？”伯爵从柜底拿出一个小盒子，把里面一排黑色细针展示给自己的皇帝看，“被这种针刺过之后，针上的毒素会通过木薯发达的根系传送出去，让一大片的木薯中毒死亡，三天内全部变成优良的肥料。”
“啧啧，真是坏人。”陛下君心大悦，“还有什么东西给朕看？”
“请陛下跟我来。”
伊瓦。梅林把皇帝带到另一个相距很远的小厅里，停在一道透明的魔法屏障前，目光穿过屏障，可以看到相连的小厅与别处不同，厅里只有一个柜子，一位长相猥琐、身材矮小但身披学士袍的男子正等在厅中，遥见众人过来，连忙跪下行礼。
站在魔法屏障前，伊瓦。梅林郑重的说：“我的陛下，严格来说，这里面的东西已经超过我的学识承受能力，更超过我的良知承受能力，我一直在对自己说，这仅仅是一项研究而已，这东西永远只会待在这里，不会出现在其他地方……如果陛下要用这东西做什么，请永远不要告诉我。我，我会受不了而疯掉的。”
“朕不会跟你讲什么大道理，你只要知道刀子可以杀人，也可以救人就行了。”斯比亚皇帝扬扬头，“那个人，就是这项研究的主持者吗？”
“是的，我许诺给他大学士头衔，伯爵身分，外加财富美女。”虽然脸上有了点掩饰的笑容，但伯爵很直白的评论说：“从根本上讲，这人就是一个人渣而已。”
“只有对朕有用，那他就不再是人渣。”科恩领头走了进去，威严与坚毅的神情在脸上并存，尊贵得让人不敢正视，“伊瓦。梅林伯爵对朕说，你虽然出身不怎么样，倒做事还勤力。”
“是、是！我的皇帝陛下！”那人紧张的连头都不敢抬起来，“小人愿意做到一切，不！小人的一切都是陛下赐予的……小人要……要要要、要……那个……赴汤什么的……”
“你太紧张，还是先退下吧！”伊瓦。梅林走了上来，“陛下，请让我来解释。”
“随便，说清楚就行。”科恩看着柜子里的厚厚一层泥土，“这就是朕花了大把金币换来的成果？可以长出摇钱树的泥土吗？”
“土，是一般的土。”伊瓦。梅林伸出手来指着泥土的断面，“陛下请看这里，这里有一层黑色的颗粒，当这些小颗粒苏醒并钻出地面之后，它们就会成为对任何帝国来说都是恐怖的代名词的东西──蝗虫。”
还在弯腰观察的科恩一楞，直起了身体，面上没有表情，“你告诉朕的最重要成果，应该就是这个吧！”
“是，这种东西的研究，快过其他任何项目，我想应该是蝗虫本身的生命力就很强悍的缘故。自从我们在海外抓到母虫开始研究以来，它们的变化简直让人震惊。”伊瓦。梅林解释说：“根据陛下提出的要求和思路，我们又开始了分支研究，想办法让不同种类的蝗虫杂交，甚至和其他物种杂交，而我们眼前的这个样品，就是其中最厉害的一种──它的体内有分泌毒素的小囊，被它咬过的植物会在半天之内枯死，但它只吃新鲜的，所以会另选地方吃。积聚成群，周而复始，破坏力远远超过其他任何一种蝗虫。我们在海岛上的实验只进行了一天，除了大树，整个海岛上的植被光秃一片。”
“怎么使用？”斯比亚皇帝冷冰冰的问。
“只需要隐蔽运送到目的地，将卵板埋入地下，半月之后就会破土而出。”伯爵的声音在抖，“再之后，千里荒野，生灵涂炭。”
“会不会飞进斯比亚境内？”
“没有可能，这种蝗虫的寿命只有一个月。”伯爵摇着头说：“因为这东西具有毁灭性的能力，所以在研制的时候我们特别小心，最后找到了方法……在所有埋下的卵里面，没有会孵化成母蝗虫的卵，这本来是一种蚂蚁的特征，只有蚁后特别照顾，卵中才会孵化出新的蚁后，其他蚂蚁全是雄性──另一个特别之处，这些蝗虫不吃木薯。”
“如果有意外呢？”沉默了一下，科恩才继续问：“比如说，其他帝国抓了这些蝗虫并加以研究，最后成功复制出来对付我们怎么办？”
“已经考虑到了，蝗虫制毒的毒囊里含有微量的自然成长的魔法元素，属黑暗系。”伊瓦。梅林变戏法一样的掏出一个卷轴，“这是经过改良的神属净化魔法，一个卷轴，可以消灭方圆一里之中的所有蝗虫。”
“虽然这些研究都是朕叫你们做的，但这次研究出来的蝗虫真有这么厉害吗？”
“多次的实验证明了效果，的确是一种非常厉害的蝗虫，比一支军队更令人恐惧，但是陛下，它再厉害也只是虫子而已，它没有军队的纪律和意志，它不受我们的指挥。”说到这里，伯爵苦笑了一下，“即便是我们在创造它的时候尽了全力，它依然有比较多的缺陷，放出十万枚卵，也不一定能达到我们所希望的目的，三次之中有一次成功，都算是我们走运。”
“能做到这一步，已经很不错了，至于实际的效果怎么样，那不是单凭努力就可以决定的事情。”科恩转过身，看着蝗虫的研究者，半天没说一句话。很久之后，他才打破这沉重的气氛，“你是功臣，朕要赐给你一座府邸、三处别墅、二十名美女、十万金币！”
“谢……谢谢……”披着学士袍的猥琐男不停的行礼。
“不过这些东西，你这大学士暂时还享受不到。”科恩陛下蹲下去，用不能拒绝的声音说：“因为蝗虫的研究要继续下去，研究一种，必须要研究出相应的克制方法，然后再研究一种不被克制的蝗虫……克制、反克制，再克制、再反克制……这就是一场战争，你要给朕打赢！”
说到最后，斯比亚皇帝的话已经让在场的人胆战心惊，猥琐男更是被吓得无法说话，只能一个劲的点头了。只有小公主不受影响，她笑嘻嘻的掀起科恩的披风把自己藏了进去，又露出头来冲伊瓦。梅林扮鬼脸。
“事情办完了。”科恩交代完，反身抱起小公主，“给朕看点开心的。”
“开心的。”伊瓦。梅林想了想，“陛下不如去吃些点心，我的老本行，很拿手哦。”
第九章
“很久没吃到您做的食物，真是很怀念啊！”一走进伯爵的起居室，科恩陛下就毫不客气的坐在餐桌边，顺手拿过餐巾为小公主戴上。虽然陛下一直照顾小公主的起居，但餐巾实在戴得难看，把一边的白影气得够呛，走上去替代了科恩。
“陛下可别这么说，我还想每天吃宫廷菜肴呢！”伯爵吩咐仆人上菜，又转过头来低声问：“听说陛下在我们新占领的两个行省上请人吃了一顿特殊的大餐？有这等好事，为什么不记得你的岳父？我可是在这暗无天日的地方待了很久，好事也应该轮到我了吧！”
“请那顿饭是为安抚人心，您还用安抚吗？再说那东西也入不了你的口。”科恩有点哭笑不得，“等这事做完，再为岳父大人加加官、进进爵？就是想要珠宝美女也没问题啊！”
“我的陛下，我都多大了？说真的，自从成为陛下的岳父之后，我的眼界和胸襟比以前开阔太多了。”伯爵苦笑，“伯爵的爵位已经很好了，不能再加，陛下也不要封我官职，那样的话只会招人嫉妒。至于说到财富美女，一把年纪接受这些，我不是在给自己抹黑吗？”
“也不会啊！”科恩有些惊异岳父的变化，在他的记忆中，伊瓦。梅林可不是个清高的人，于是只当岳父在施展欲擒故纵的手段，“朕的赏赐，还没有人敢说三道四吧！”
“好吧！我承认我喜欢这一切，金钱美女我都喜欢，但我还是不能要。”伯爵叹了口气，“这不是为我自己，而是为了我的女儿……抱歉，应该说是为了陛下的皇妃。作为父亲，我亏欠她太多了，又不可能帮到她什么忙，洁身自好一些，就算是尽点绵薄之力吧！”
听了伊瓦。梅林的话，科恩心里感触良多，也昂首叹了口气。好在菜肴恰好在这时送上，要不然的话，还不知道这一君一臣要对叹多久。
“来来来，陛下试一下，这是专门为陛下准备的。”结束了不快的话题，伊瓦。梅林打开了盖子，“为了试验，前段时间送来很多各地的有益生物，实验之后就没用，我就想啊！这益虫可是我们很多研究成果的天敌，消灭一只是一只，搞到后来，居然发明了很多新菜肴。”
“那可得试试看。”把通体晶莹的颗粒状肉块放进嘴里，科恩脸上的表情就凝固了，之后一拍桌子，“真他妈好味道！”
“还有呢！”伯爵把一只小碗送过来，“尝尝这个。”
“蒸的……”、“炸的……”、“烤的……”
“啊……”把接连传上来的菜肴一一吃完，科恩长出一口气，“从来没有吃过这么多好吃的，都是用益虫做的？”
“都是。”伯爵点头。
“这种风气不可开啊！”科恩苦笑着说：“朕要传令下去，斯比亚帝国内任何人不得食用这些菜肴，否则是死罪。正好大法官手里有几个犯死罪的贵族，就以这个罪名处死好了……不过，您这菜肴的秘方可得交出来啊！朕要拿去卖个高价。”
“没问题。”
“那好，朕这就回去了，琴伦？跑哪里去了？”谈完了一切的科恩站起来，却发现小公主不在她的座位上，转头一看，可爱的琴伦公主正在房间的书桌边摆弄着什么东西，玩得非常开心。
听到科恩叫自己，琴伦公主不但不跟着走，还“啊啊”的叫着，拉着衣角把科恩拖了过去。本觉得时间紧张的科恩不忍打断琴伦公主的快乐，只得跟着琴伦来到书桌前。
“发现什么好玩的了？我们一起玩。”科恩才说完这句，琴伦公主已经把一根小木棍递了过来，科恩笑着接过，问：“要怎么玩？”
琴伦公主“咯咯”笑着，把两只看起来一模一样的昆虫标本放在书桌两端，手里的木棍点在一端的虫子身上，随即，另一边的昆虫腹部闪出一个蓝色光点。琴伦公主又接连点下去，那点蓝光就随着琴伦公主点下的频率而闪烁不止。
每天在人前以皇帝面目出现的科恩，其实也还童心未泯，觉得有趣也加入游戏中，用木棍点另一只昆虫──琴伦公主木棍下的昆虫腹部也开始起闪烁光点。
“玩起这个来了。”伯爵走过来，卖弄起自己的见识，“这是一对少见的雪御昆虫，那个亮点是这种昆虫的语言，即便是相距一段距离，只要有一只昆虫摩擦翅膀，附近的其他昆虫腹部都会发亮，只是在颜色上有一些细微的差别。”
“啊啊、啊啊啊！”琴伦公主一边点着木棍，一边看着科恩，发出别人听不懂的声音。
“我也喜欢你，我的公主。”科恩明白那声音的意思，边笑边点，“我──也──喜欢……”
科恩的声音突然停止，让伯爵一楞，“陛下，怎么了？”
斯比亚皇帝没有回答，而是自顾自的在房间里绕起了圈子，一会愁眉苦脸、一会咬牙切齿。
当大家都认为他可能疯了的时候，他开口说话，“交代传令官，让秘造坊头领、全体精灵族长老在接到命令的第一时间向朕报到，地点在皇宫，不得延误。”
“陛下……到底怎么回事啊？”伯爵疑惑的问。
“没时间解释了。”科恩抱起琴伦公主，抓起两只虫子，“你也跟朕去皇宫。”
当伊瓦。梅林交代完事情跑出来之后，科恩已经在卫队的保护下出发了，苦命的伯爵只有跳上自己的马车，带着护卫风驰电掣般的追了上去。
轻微摇晃着的车厢里，白影抱着小公主，两个人的眼睛都盯着古怪的斯比亚皇帝──他一直拿着那两只昆虫，目光闪烁不已。一般而言，普通疯子的目光会闪烁得比较快，但也达不到如此频繁的程度，所以说，此刻的科恩只能是一个极为疯狂的疯子。
“啪”的一声，科恩的左手拍在了窗框上，双眼一闭，轻声说：“解决了。”
看到科恩双眼再睁开的时候，白影不禁想跳起来欢呼，因为在科恩双眼中纠缠近月的阴霾已经烟�