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“显然，目标的能量非常巨大，而且与其本身具备的能力冲突。”科恩点了点头，补充上自己的想法，“为了尽量扩大自己的容纳量，他会主动的去削弱自己的能力，甚至是只保留刚好能维持自己不至于死去的能力……平时看起来，这个释法者就是一个半死不活的人！”
“但是有一个关键问题，这个半死之人在接受能力之后就要立即投入战斗，没有任何喘息的机会，那么他本身一定具备了极高的格斗技巧和魔法知识，虽然过程很艰险、细节极多，但这可以用灵魂灌输的方法去实现……”说到这里，龙族长老不由得感叹一句，“这是多么浩大的一个魔法研究工程啊！其中环节之复杂、配合之紧密，几乎是空前绝后的思维开创……一直以来，龙族都以为自己力量强大、魔法精深，却没想到已经在根本上落后了。”
“我不管什么思维开创，我也不管落后先进与否，我现在只想救人。”科恩陛下哼了一声，“我们现在至少知道，这诅咒主要是借外部环境施展，半死之人只是一个引发诅咒、然后接受能力的角色，本身并不需要太多的诅咒魔法修为……这就为我们救人创造了条件。”
“现在，我们已经具备了所有条件，只缺一位负责释法的半死之人。这是我在路上复原的诅咒咒文，已经验证过了，绝无问题。”龙族长老看着手里的卷轴，极难接受眼前这个结局，“毫无疑问，如果让我们此前选定的人来释放邪灵之路，唯一的结果只能是失败。”
“半死之人虽然金贵，哼哼，却不是那么难找。”科恩陛下冷冷的伸出手去，“卷轴给我。”
“难道陛下心里已经有人选了吗？是谁呢？”龙族长老惊讶的回望着科恩。
“这世界上有很多事我不知道而长老知道，一样的道理，也有很多事情是我知道而长老不知道的。”科恩陛下拿过蜡封的卷轴，站起身来，“朕要稍微离开一会，长老你去监督准备工作。白影传令下去，今天晚上朕要在皇家议事楼召开会议商量此事，让相关人等做好准备。”
“是的，陛下，”白影点头答应，之后又问了一声，“都要让谁参加呢？”
“这事闹到现在这个地步，已成帝国大事，让直系皇室成员和最重要的将领、大臣们都来吧！”科恩停下脚步考虑了一下，“今天夜里的诅咒成功了就万事大吉，如果不慎出了点什么纰漏，朕一人还玩不转，还需要这些人来收拾残局。”
“请陛下静心平气，”龙族长老说：“万物生灵激流争先，选择的权利却只握在命运之手。”
“长老相信命运？”科恩陛下憔悴的脸上露出一个淡泊的笑容，“朕不信！”
在龙族长老监督诅咒准备工作、白影向各皇室成员传达皇帝命令的时候，斯比亚皇帝本人踏上了一条久未涉足的小径，来到一个被精灵族长老们紧密护卫的院落中。陛下先让长老们退下去，然后迈着不紧不慢的步伐来到门前，伸手把厅门缓缓打开。
厅门才打开一道寸许的小缝，却已带动了厅内空气的流动，沉降、积累在地面附近的冰冷气流裹在白色雾气里，迫不及待的涌了出来。
“有段日子没来了，这就是你欢迎我的方式？”科恩回手关门，踏进厅内，以一种少见的戏谑口气开口说话，“好吧！看在你一直孤苦零丁的份上，我就原谅你这次了。”
空荡荡的厅里什么都没有，只在中央位置竖立着一座巨大的魔晶石块，厅里那些冰冷的空气正是由这一整块魔晶石表面散发出来的，晶莹的魔晶石中间，是一位直立“沉睡”的俊美金发青年，虽然双眼闭合，但微微上翘的嘴角却还牵出一丝清晰的微笑。
“身为一位有理想、有抱负的有为青年，本少爷肯定不会没事来乱晃。”科恩越走越近，最后，干脆就绕着魔晶石转起了圈子，“事情是这样的，你的那位里瓦小公主中了一个诅咒，这让人很不爽，但让本少爷更加不爽的是，她是在本少爷眼前倒下去的……当然，在本少爷的努力之下，她是不会有事的……”
“坦白说吧！前几天不来告诉你这件事，是因为我没有找到解决的办法，多少有点难堪。”科恩呵呵一笑，“你想想看，被神魔夹在中间，左一个傀儡、右一个木偶，真想马上豁出去抽刀狂劈，虽然于事无补，却也能图个痛快……但本少爷转念一想，不能这么干，为什么？因为本少爷已经夹着尾巴做了这么久的顺民，怎么能不拿点代价回来？所以，本少爷忍了。”
“已经找到办法救你的小公主了，相比较的话，现在的办法已经是付出最少的一种。其实我一早就知道，这件事没那么容易完结，神魔公主亲自出马，会给我什么好果子吃？”科恩坐在地板上，把上身靠在魔晶石上，“半死之人，这不就是在点本少爷的名吗？在斯比亚，还有谁比我更明白抢夺、容纳能力的伎俩？还有谁在魔法稀松平常的状态下比我更精通魔法理论？还有谁……比我更了解死亡这档子事？半死之人？老子可是真正死过的──两次！”
“前些天，菲琳下令征用魔晶石，可那又有什么用？保存你的身体，是因为你的灵魂收藏在它那，可它再没能力来收藏小公主的灵魂了。”说到这里，科恩叹了一口气，“以棉花糖的脾气，我的来历你大概已经一清二楚了，说不定棉花糖还会给你来一个彻底的共享。被你知道了一切底细，这滋味可不大好受啊……不过，人无信不立，答应的事情总要做到，或者在这件事上，实践对你的诺言的意味并不那么强，我只是在反抗神魔而已。”
“并不是本少爷不负责任想要以身犯险，实在是因为我心里有把握。虽然里瓦帝国的事我管不过来，不过有神族小公主在，斯比亚境内想造反的人还不敢动弹；加之魔族长公主流连圣都，魔属联盟那边的反攻大概也还需要些日子。”科恩把手放在膝盖上，脸上神情是出人意料的轻松，“即便是本少爷在诅咒时出点什么纰漏，有这些时间也应该能缓过来。”
“另外还有一个重要的原因，我对这诅咒魔法本身很好奇，因为这诅咒是一小撮人花了几千年时间研究出来对付神魔的，你能想像吗？在这个大陆上，除你我之外，还真有对神魔不满的人存在，而且是在几千年前就存在哦，吾道不孤啊！”说到这里，科恩陛下冷笑了一声，“不过话说回来，即便也是对神魔不满，这些人却并不是什么好东西，对本少爷下黑手的人，应该早有赔上性命的觉悟。我绝不会轻饶了他们──即便你反对。”
“还是说说诅咒魔法吧！我仔细的研究过了，这类魔法对细节有极高的要求，而且不需要向神魔或其自然精灵借力。完全是消耗自身能量来导引，即使是使用牺牲第三者的方式，也依然是这个原理。”说出自己亲自释法的理由之后，科恩向魔晶石里的人描述起研究心得，“他们的初衷是利用神魔大战的机会制造巨大法阵，诅咒的目标直接指向了神王和魔王……既然是这么大的场面，一定对神魔有了很深入的研究，不亲自试一试，实在是个浪费啊！天色已晚，本少爷要去安排了──独乐乐不如大家乐！”
与来时的突然一样，话音一落，科恩陛下就站起来向外走，还真不是一星半点的洒脱。拉门、出脚、转身、上锁、再一转身，陛下“啊”的叫了一声！
“跟你说了多少次了，要出声、要出声！”科恩看着眼前这个瞬间离奇出现，全身覆盖盔甲，目光平淡如水，两手环抱胸前的男子，“你想吓死我还是想怎样？”
“如果这种事情就被吓死，”乌鸦用平淡的语气回答，“那也没什么好可惜的。”
“你……有种！”听乌鸦这样调侃自己，科恩可知道周围没人，“有什么关照？”
“有人叫我来看着你，不让你独自去湖心岛。”乌鸦保持着出现时的姿势，“就这么简单。”
“有事好商量嘛！边走边谈……”
“……”
“不要用这种眼神看我，我正常得很……”
“……”
“不要站在我面前，小心我连清水面包都不给你……”
“……”
“好吧！我交代，我把所有的原因都讲给你听行不行？”
“……”
“你点头的时候能不能出点声音？哪怕是”嗯“一声也行！”
“嗯。”
第三章
“以上跟你说的那些，就是我全部的理由，”一边走在湖心岛的小径上，科恩一边把自己的想法解释给乌鸦听，之后补充一句，“怎么样？被我伟大的胸怀感动了吧？”
“没感觉，”乌鸦冷淡的回答，“从功利的角度来看，你亲自释放诅咒并不能保证绝对成功，从其他角度看也一样，这又有什么意义？所以这只是你头脑发热而导致的愚蠢行为。”
“能不能绝对成功，这只是一个水准问题；而做不做却是一个立场问题。”科恩并没有对乌鸦的回答表示出不满，事实上，乌鸦没有保持沉默就已经说明了他现在的态度，“做了，至少说明我努力去挽救过，以后回想起来或者也会悲痛和伤感，却不会有诸如悔恨的情绪。”
“如果你不能保证绝对成功，你以为还有”以后回想“的机会吗？”乌鸦冷哼了一声，“诅咒魔法不好玩，十个诅咒魔法师里有九个是死在释法时的反噬上，即使你成功了，你身体里的诅咒也会燃烧你的生命，你也想身后跟上一串大精灵等着给你输入生命力？一天三次？”
“长这么大，我或许会怕其他东西，但我肯定一点，我不怕死亡。”科恩迎着乌鸦冰冷的目光，微笑起来，“但我很高兴你会为我而担心，而且带着这么强烈的情绪。”
“我只是一个杀手，挡不住你找死，”乌鸦转过目光看着前方的魔法阵，“例行公事罢了。”
“你看看贝尔妮公主，”科恩收敛起笑容，带着乌鸦走进魔法阵，用手指了指还在阵心平台上昏睡的里瓦小公主，“或者你没有注意到，以前的贝尔妮公主是一个漂亮、活泼、善良的姑娘，如果不是因为遇到了我，她可能会永远保持这样的生活，虽然生活里可能没有什么太值得高兴的事，却也不会经受这些痛苦。是我的出现导致了这一切，你要知道，是我。”
乌鸦转头看着科恩，似乎不太明白这位皇帝的意思。
“因为我的出现，很多人改变了生活的轨迹，而我却救不了他们，我没那个本事去一一搭救他们。但至少，我能努力去救贝尔妮，一个在我眼前倒下去的妹妹，一个因为我而倒下的妹妹。”科恩一步步走到阵心，蹲下身去，伸手拢好贝尔妮公主被风吹散的几丝秀发，“救人嘛！总是要付出些代价的。燃烧生命？本少爷年轻力壮、活力充沛，未必就撑不下来。”
乌鸦的目光落在贝尔妮公主身上，这位以前美丽高雅的公主还是身穿白色长袍，整个身体都被旁边的一圈圈蓝色魔法符文包围着，最初出现在脸颊边的狰狞诅咒纹路已经变成深黑色，蔓延到整张脸上，完全破坏了以往的俏丽面容。紧闭的眼帘上，弯长的睫毛颤动着，因为高烧，从前丰润的嘴唇也干裂起皱……大精灵们精心的救护似乎已经起不到任何作用了。
“你真脆弱，”乌鸦握剑的手紧了紧，对科恩说：“听说你的那匹马也是一时心软抱养的。”
“你这说法完全错误，小乌鸦绝对不是本少爷一时心软抱养的，”科恩轻笑一声，把头凑过去，“你才是……”
“呃！下手不能轻点？”乌鸦的一记反击无声无息，却让科恩痛得跳了起来，“还有……剑柄打人是女人的动作！”
“时间不多了，”乌鸦对科恩的抱怨全无反应，转身就走，“想做事，就要趁早。”
皇家议事楼里，聚集一堂的斯比亚皇族成员与几位亲近大臣们正等待着皇帝陛下的驾临。外面的天色逐渐暗下来，已经到了皇帝规定的会议开始时间，第一皇妃脸上有点儿不自然，在转头征询了国相的意见之后，她向门口走去，准备去看看科恩到底在做什么。
正走到门口，就看到一位大精灵气急败坏的冲上来，在第一皇妃震惊不已的目光中，大精灵用嘶哑而低沉的声音喊了一声：“皇帝陛下、皇帝陛下提前发动了诅咒魔法！”
“时间提前了──谁是释法者？”一瞬间就想到其中的关键处，一层细密的冷汗顿时从第一皇妃额头的皮肤中沁出，她一把抓住大精灵的手，厉声问：“到底谁是释法者？”
“是……皇帝陛下！”
“去向国相报告！”第一皇妃把大精灵向会议厅里一推，双手挽起裙边就向楼梯跑去。
“你说什么？”同一时间，身处圣都神殿里的神族小公主也用惊讶的目光盯着来向自己汇报消息的武神，“斯比亚皇宫里的诅咒魔法阵在准备发动？你可曾打听清楚了？”
“是！卑职知道这事情不能信口开河，所以特别命下属潜伏进宫，再三确定之后才赶来汇报。”武神跪在地上，头垂到不能再低的位置，“现在得到确切消息，诅咒魔法阵已经在启动阶段，灵魂之尘已经散出了，而那个正准备释放诅咒的就是……科恩。凯达。”
“这怎么可能？诅咒魔法在神属消失数千年后是留有一些余毒，但也只存在于魔属叛逆之手，”小公主站起来，上前一步质问：“科恩。凯达怎么可能精通到这种地步？你说！你说！”
“卑职、卑职实在不知，”对于小公主的迁怒，武神实在无言以对，只好尽量转移她的怒气，“没有风吹过森林，枝条不可能自己晃动。卑职以为，斯比亚皇帝通晓诅咒魔法不是没有原因的……或者是他早有谋乱之心，私下聚集人手秘密研究过诅咒魔法也说不定……”
“这就是你比不上斯比亚皇帝的地方，在说话前动动脑子，你以前好歹也是当过皇帝的人类。”小公主冷冷的看了一眼地上的武神，反而笑了，但这笑容比她先前的怒容更让武神心惊胆寒，“你以为本宫厌恶他，就连最基本的判断力也失去了吗？难道本宫会被你这种低劣的谎言所蒙蔽？斯比亚皇帝近来的行踪都在本宫掌握之下，他能到什么地方秘密研究诅咒魔法？在里瓦公主中诅咒之前，他甚至不知道世间还有这样的魔法存在。”
“是，是，卑职知道错了。”
“本宫就当是不知道你派属下进斯比亚皇宫的事情，你也把这事忘了。”静下心来之后，神族小公主转过身去，目光穿过镂空的窗户，遥望着斯比亚皇宫，“你甘愿冒险用诅咒救人也不来求本宫援手，好，本宫就让你救人救个彻底……他是准备使用什么诅咒救里瓦公主？”
“是，”武神抬起头来，小心翼翼的回答，“从种种迹象来看，大概是要使用邪灵之路。”
“倒是挺会取巧的嘛！”小公主微微点头，轻声吩咐武神，“去准备，本宫要帮他一把。”
圣都皇宫里，十几簇人影正飞跃在通向后宫湖心岛的路径上，几乎是不分先后的来到停靠游船的小码头上，与先一步到达的第一皇妃登上游船。因为即将释放的诅咒魔法范围很大，所以科恩陛下先前已经下令在诅咒完成之前任何人不得登岛，即便是老妈亲临，也只能坐着游船在湖面上等候诅咒完结──负责监督魔法阵的龙族长老也被赶下岛，在游船上休息。
虽然各皇室成员和亲近大臣们心急如焚，但却又毫无办法，因为龙族长老已经告诉大家了：最为重要的一种诅咒媒介“灵魂之尘”已经被科恩陛下撒到魔法阵里，魔法阵里的符文阵列正在聚集法力，任何人靠近都会危及魔法和释法者，所以游船上的人们只能等待。皇室成员还能有一些动作语言来缓解烦闷紧张的心绪，但几位最心急的大臣却碍于场面无法这样做，只有双手紧握，瞪圆了两眼看着湖心岛，好似皇帝一下场，他们就要冲上去群殴他一般。
感觉上无比的绵长、实质上很短暂的一阵沉默之后，难以面对大家无言的责问而一直在假寐养神的龙族长老突然睁开了眼睛，双手抓住游船围栏，激动得失声喊道：“开始了！”
大家顺着龙族长老注目的方向看去，发现湖心岛中心正飘起一阵阵黑色雾气，这黑雾若有若无、时隐时现，缓慢的回旋在湖心岛的上空，在短暂的时间里就均匀分布到每一寸的空间里，掩盖了清亮的夜空，让月光变得朦胧、让星芒变得缥缈，让围观的人们心如鹿撞……
“这是陛下第一次使用悲切迷雾，第一次使用啊！天才！真是使用黑暗诅咒魔法的天才！”龙族长老情难自禁，忍不住的赞扬某个正在魔法阵里手舞足蹈的皇帝，也让身后的各位大臣侧目，忍不住在心里转移了等一下要围殴的对象。
其实，龙族长老并不是在突然间就变成了一个唠叨的老头，他与科恩在这诅咒上花费了大量的心血，甚至在某种程度上改良了整个魔法，当看到一直以来的努力已经变成可观的效