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“我……”眼中泛着泪花，白影咬着牙说：“我愿意。”
在无数人的瞩目中，斯比亚皇帝的专用马车来到了圣都神殿广场，悠扬的音乐声中，车门打开了，多日未曾出现的科恩。凯达，在两名侍女的搀扶之下，一步步的走了下来，踏足在鲜艳的红色地毯上。
“斯比亚帝国皇帝──科恩。凯达到！”
在礼宾祭司高声长唱中，科恩迈步向前，任何人都看得出这位皇帝的窘况，因为威武华贵的皇家礼服难以掩饰他身体的虚弱，坚毅如常的脸上不见往日的神采飞扬，就如同、就如同是一具被抽离了灵魂的躯壳。人们的心中不由得涌上了一种怪异的想法：恐怕，斯比亚帝国的荣耀，只能到这个地步了，这个帝国以后的路，会如同这位皇帝现在的步伐一样蹒跚无力。
光明神族小公主，依然娴静的坐在花园里，在接见科恩前，她还在听取一位神族的报告。
“……我们翻找了所有的记录，终于找到答案，挽救斯比亚皇帝的魔法，正是光明神王陛下在很久之前赐予人类的，但因为这魔法特殊，只有具备特殊血统的人类才能使用，而且代价高昂、施救对象限于特定之人，所以多年以来从没被人类使用过……”
“是这样？”
“当初有一位杰出人类失去了所爱之人，光明神王陛下有感于他的忠贞，教授了这个魔法，让他挽回爱人的生命……又为公平故，将此魔法透过神殿传开……因为被局限了施展条件，所以习练的人并不多……久而久之，大家都忘记了还有这样的魔法存在。”
“救回爱人，要付出什么代价？”
“……从脚到头，缓慢枯萎而死……”
“什么人才能施展？”
汇报的神族递上一册书卷，小公主的目光在散发着古意的字迹间掠过，一字一句的说：“原来是这样……难怪以前感觉一些事情不合常理。科恩。凯达聪明一世，就是做梦也想不到此事的真相吧……”
“公主大人，”一名神侍走过来，“斯比亚皇帝晋见。”
“让他进来。”
科恩一步步的挪到神族小公主面前，吃力的单膝跪下，抬起头来看着小公主，“无限荣耀的小公主大人，科恩来为大人送行了。”
小公主静静的看着他，从广场到花园的路途，在往日看来是不值一提的，但今天的科恩一路走过来却付出了满头虚汗的代价。
“过去的事都不提了，”笑了笑，小公主说：“本宫只想你回答一句，为什么那么坚持？”
“我知道自己想过的生活会很艰辛，很坎坷，但我有太多割舍不下的东西，还请小公主大人成全，”对小公主的问题，科恩一点也不感意外，平静的回答说：“是我，辜负了神恩，请小公主大人首肯我这个不识时务的莽撞笨蛋的一点坚持。”
“既然如此，你的事本宫以后再不过问，”神族小公主平淡的回答，“希望你，不要再辜负那些割舍不下的人。”
“我惭愧。”科恩压低了目光，“我惶恐。”
第九章
“报告！”帐篷外传来一声洪亮的报告，副官掀开布帘走了进来，把一叠文件放到海尔特中将面前，“长官，这是近卫军统领府转来的文件，需要您的签名。”
“出去，”海尔特中将接过文件，目光看着坐在自己对面的皇家联络官，嘴里继续着问话，“皇帝陛下和第一皇妃真的没问题？邪灵偷袭圣都的事情闹得很大，连这里的居民都知道。”
“皇帝陛下和第一皇妃的身体是有些虚弱，但陛下要我转告将军，陛下自己还撑得住，将军不必太过担心，这里的战事还要按照以往既定的步骤进行。”皇家联络官回答说：“至于里瓦的叛军、斯比亚国内的局面，将军可以不做优先考虑，一心应对魔属联盟就好。”
“你回圣都的时候转告陛下，一切计划都在按步骤进行，先前魔属联盟接连两次进攻都惨败了，”说到这里，海尔特中将的眉头微微的皱起，“但在这个节骨眼上，他们却派了一个女人来进行什么和平谈判，这是个极为讨厌的女人，跟她谈了不过七天，已经吵了十多次。”
“请将军一定忍耐，我会马上返回圣都，请陛下为将军派外交使节来处理谈判。”
“这倒不用，所谓的谈判不过是战争的间隙时间而已，外交官不懂军务，来了反而麻烦，”海尔特中将摇摇头，“即便是她嘴上说得光明正大，情报系统传回的魔属战备情报却一天比一天详细，他们是听说了陛下的情况，准备大干了，就等着把谈判失败的黑锅推给我方而已。”
“既然如此，那我先告辞了，”皇家联络官站起身来，“情势不是非常乐观，将军千万仔细。”
海尔特中将跟着起身，送这位代表陛下的皇家联络官出了营地，看着护送他的骑兵队伍消失在天边的地平线下才转过身去，遥望着不远处的一个小镇，眉头皱得更紧了──这是地处前线的一个小镇，因为不具战略价值，所以没受战火波及，被两军当做举行谈判的地点。
这该死的谈判已经进行了半个月，因为两边的要求差距太远且都缺乏诚意，所以谈判正处在彻底破裂的边缘。以前的魔属联盟代表都是来自魔殿的老头子，除了一天数次在海尔特中将面前歌颂他们那永远正确伟大的黑暗魔族之外，嘴里再没有一句实际点的话，烦闷的海尔特中将可以把眼睛一横，对坐到吃饭时间完事……但现在的情况有了变化，那些老头子突然在一夜之间消失了，取而代之的是一位来自突蓝帝国的年轻公主。
突蓝帝国地处严寒地带，拥有连绵的雪山和漫无边际的海岸，生活条件是严酷的，但生长在那块土地上的女人，却比其他任何一个魔属帝国的女人都要来得端庄、坚韧，别期望能在她们俏丽冷傲的脸上看到放荡的浮华，傲人的身材被包裹在样式简单却大方得体的服装里，只露出一点儿雪白细腻的皮肤，长而弯的细眉，和会说话的、蓝宝石一般晶莹的眼睛。
身为占领土地上的最高军事统帅，海尔特清楚的知道眼下这类和平谈判都是胡扯，他们只是趁这个机会抢运物资而已，因为在魔属联盟各处逐渐肆虐的蝗虫灾害与慢慢混乱的市场物价让他们的战备严重滞后。但当一个对男人来说有无比诱惑力的公主每天坐在自己对面，把假谈判当做真谈判，一条一款认真细致的与自己争夺起来时，海尔特却不得不小心应对着。但他心里的愤怒却如同被点燃的火油，在熊熊的燃烧──这是假谈判，能不能不要耍花样？
“长官，您有烦恼事？”细心的副官来到海尔特中将背后，轻声说：“如果是在烦恼谈判代表的事情，我们可以让对方换人，让那娘们收拾东西从这滚蛋。”
“让她滚蛋倒是比较简单，但我们呢？我们就成了逃兵。你要知道，对手是无法选择的，属于我们的战斗也是不能逃避的。”海尔特中将望着镇子里那面突蓝帝国的旗帜，摇了摇头，“一个女人，再厉害也就是那样，本将军纵横杀敌从没皱过眉头，难道还怕了她不成？”
“既然说了不怕，长官您就请拿好今天的谈判文件吧！”副官笑嘻嘻的递上了手里的东西，“已经到谈判的时间了，再不进入会场的话，又会被那娘们挖苦。”
“我就……魔属的男人都死绝了！”海尔特中将骂了一句粗口，“今天缺席还不行吗？”
“但长官您已经连续缺席两天了，如果今天再缺席，我怕对方的使者就会直接来我们这里抗议，点长官的名。”
“叫个人穿着我的盔甲去！”
“长官您忘记了吗？上次已经被认出来了。”副官想笑又不敢笑的样子让海尔特心中窝火，“我看……还是让对方换人吧？”
海尔特抬脚走向自己的营帐，“换什么人？都说了不换了，传令下去准备出发。联络处的情报还没传回来吗？”
当海尔特中将穿戴整齐，在护卫的簇拥下走出营地的时候，副官也从另一处帐篷跑出来，手里捏着几张纸，上马之后到了海尔特身边，轻声汇报起对方的谈判代表，年轻的突蓝帝国公主──玛丽。霍格珊达的详细情况。
中将大人可不打没准备的仗，知自知彼、百战不殆──这是老大说的。
听到副官的汇报，海尔特中将才知道这位让自己伤脑筋的对手，其实并不是一位娇生惯养的乖宝宝，就算是放眼整个魔属联盟，她所拥有的能力也算是相当优秀的。
幼年，在她父亲还是皇帝的时期，这位突蓝帝国的玛丽公主风光无限，但她老子短命，皇帝没做几天就离奇翘了，帝位传给了她老子的哥哥，也就是她的伯父。与她老子不同，她伯父繁殖能力超级强悍，在登基之时家中已有八子七女，登基之后更不得了，后宫简直可以说是六畜兴旺……相比而言，这位先皇的女儿就不太受人关注，逐渐被人淡忘了。
但玛丽公主是一个拥有不服输性格的女性，也不是一个能忍受落寞的女性，以她的话来说，她要足够有名，有名到离奇翘掉的话，她的伯父皇帝会有很大的麻烦为止。
七岁练武，九岁修魔，到十四岁那年就换了男装，单人匹马冲到突蓝帝国皇家武士学校，轮战当年就要毕业入伍的少年武士班，从中午打到晚上，手持长短双剑的公主把整班少年武士都踏在脚下，赢走了他们所有的坐骑。无奈之下，她那皇帝伯父只好给了她武士头衔，让她回到国都好方便管束。
一回到国都，这位公主就开始了她在贵族圈中波澜壮阔的奋斗生涯，具体情形无法知晓，外间只流传说她抗婚五次，其中至少两次是她伯父的意思……到最后，她成为美丽与智慧并重、风靡万千少年的传奇人物，以极高的声望和魅力击败她伯父的众多女儿，夺得“突蓝帝国之花”的美誉。虽然只有十九岁，但已经是正式经历三次外事谈判的熟手了。
即便是十六岁时还一窍不通的女红，学习三个月就已出师。
“这是个什么怪物啊？”海尔特一边听着副官转述的情报，一边在心里想，“这事情怎么会这么怪异呢……这是一场很明显没有成功可能的谈判，如果她的帝国真的看重她，为什么会派她来？意义何在？难道是想让她失败？这也没有任何的好处啊！”
然后向下一翻，看到了情报系统对这位公主做出的详尽分析。
玛丽公主和她的卫队就驻扎在小镇里，为了体现公平的原则，谈判地点就设在两方营地的中间线上──虽然那是一条小溪，但双方却各自在一侧搭建了木头平台，再用一张长长的桌子连接起来，桌子下面就是“哗哗”流动的溪水，如果注意观察的话，偶尔还会看到鱼。
在以前的无聊谈判中，海尔特中将就往水里丢面包屑喂鱼来着。
“本宫并不想抵制阁下的行为，因为阁下或许是想用这样的行为来表现斯比亚帝国的富足，”当时，那个被海尔特中将形容为“脑袋里不知道在想些什么的娘们”用“挑衅”的目光看着海尔特中将，说了这样一句话，“但本宫只想告诉阁下，此地的鱼虾不吃面包屑……”
“本将军乐意，今天还要喂！”回想到这里，海尔特特地看了一眼自己的公文包，那里面除了文件，装的全是面包屑──在斯比亚军中，就算是中将也有每天的供应定额，这面包屑可是海尔特省下了一半早餐，花了很多时间搓出来的。
“斯比亚帝国代表、海尔特中将到！”在海尔特下马的那一瞬间，平台外的一名军官通报着，并顺手拉开了白色的围帘。
海尔特中将保持着他一贯的生硬脸色，带着自己的四位谈判助手走了进去，这四位助手可是经过精心挑选的，除了一般的谈判细节之外，他们都能记住海尔特中将的教诲并将之贯彻实施──绝对不能吃亏。如果对方用手指戳地图，那么他们就会用手掌拍桌子，如果对方说的声音大了点，那么他们就会激动万分的回答，并趁机向对方喷出些唾沫星子。
事实上，他们的唾沫攻击曾一度令对方非常头痛，直到所有人都戴上了面纱为止。
海尔特中将的战靴踏在平台木板上，发出沉重的声音，惊动了正在低头看东西的玛丽公主，她微微的抬了一下头，脑后直顺的长发就从碎钻束带上柔柔泻下，滑过了她细致的耳廓，盖住她一点儿上扬的眉梢。在海尔特中将带着几十斤重的神族盔甲，气势惊人的坐下时，她的眼神依旧是那么公务化；在海尔特中将毫不客气的把头盔“乓”的一声砸在桌子上时，她那两根正捏着纸张的手指连晃也不晃一下。
“双方代表到场，今天的谈判开始吧！”一位上了年纪的魔属贵族站起身来充当主持人的角色，“我满带善意的提醒各位，我们的谈判是为了双方的帝国和百姓，我希望大家在一个平等、和睦、理智与文明的气氛下展开今天的议程……”
“废什么话？小心本将军丢你出去！”海尔特中将打断了这老贵族的话，一个冷眼打在玛丽公主脸上，“你，看小说的，我在说你！你知道圣都发生什么事情吗？”
“如果阁下在跟本宫说话，需要称呼本宫为公主殿下，如果阁下觉得麻烦或者实在难为情，叫殿下也合乎外事礼仪。阁下是斯比亚将军，而本宫是突蓝公主，身分应该分得清楚些。还有，”玛丽公主平视着海尔特，把手上的文本放到桌子上，“本宫郑重的告知阁下，这不是小说，而是谈判条款细节，写在几张纸上的，只可能是谈判总则。”
“公主？只要不是斯比亚的，本将军不需要承认。”
“既然毫不在意的样子，那么称呼一下又有什么难处？”
“我在问你，知不知道圣都发生的事！”海尔特不愿意在自己不擅的地方纠缠，直接入正题，眼中的神情变得严厉起来，“再跟我装糊涂，我就让你吃不了兜着走。”
“不知道，”玛丽公主平视着他，脸色如常，“阁下有什么事情要告诉本宫？”
“魔属联盟以亡灵偷袭圣都。”海尔特中将说：“在谈判期间，你们做出如此卑劣的行径，还有什么好谈的？以前的协议推翻，准备打仗吧！”
“不可能，以前的文件都有阁下的签名，魔殿与神殿都有备档，不是说变就变的，”玛丽公主自如应对着，“偷袭的事情本宫未曾听说，就算这是事实，一件事是一件事，双方可以在魔殿与神殿的列席下再就偷袭的事件举行谈判，不可以把两件事情混在一起。”
参与谈判的双方都有强烈的目的性，魔属联盟还需要两个月到三个月的时间来准备战争，而斯比亚方却想无限制的拖延对方的脚步，多拖一天，对方的战斗力就会自损一分。
站在玛丽公主的角度，如果被斯比亚推翻了以前的协议，那么这场谈判就会超过半年才结束，虽然战争的发动不受谈判时间限制，但做为进攻一方，如果在谈判期间发动进攻，对士气民心都没什么好处。
在海尔特中将的角度，自己可以随时以小规模的攻击打乱对方的战争准备，但那却会引发对方准备更加周全的下一次进攻，从而危及到斯比亚的一连串战略。所以，他也需要拖延，尽量把这即将来临的战争拖到四个月后。对他而言，拖延的办法很简单，就是不断恶心对方……最好让这个公主受不了自己休会！
所以，双方对待谈判都很慎重。
“想继续谈啊？可以啊！”海尔特中将把身子向后一靠，“听说突蓝帝国出美女，作为赔偿和表达诚意，先送一两百个来吧！”
“两百个是吗？突蓝帝国送得起，”谈判时早已忘记自己性别的玛丽公主拿过一枝笔放在纸面上，又抬眼问：“是什么名目？送给谁？送给斯比亚皇帝？”
“就没见过你这样的，送礼还找不到理由吗？”海尔特哈哈一笑，“不要送去圣都了，都送到本将军这里来。长夜漫漫啊……本将军孤枕难眠。”
玛丽公主手中的笔不由自主的往下一沉，压断了笔尖，沉声吩咐左右：“回避。”
谈判帮手们对看一眼，心照不宣的退下──这两人又要开始了。
“阁下居然敢在谈判时向本宫公开索贿？”当周围的人陆续出去，玛丽公主用愤怒的目光瞪着海尔特，“你在想什么？你是想告诉别人，本宫的交涉能力还抵不上两百个奴隶？！”
“笑话！不公开找你要贿赂，难道要本将军写张条子塞你门缝里？”每当看到玛丽公主动怒，海尔特心里就喜不自禁，非常配合的接过了话，“女人！你要知道，哪怕你再怎么有能力，还只是一个女人而已，你比不过两百个美女的威力，这是绝对的！”
海尔特中将伸出的两根手指彻底的激怒了玛丽公主，这位公主跟情报上说的一样，她可以忍受一切，但绝对忍受不了别人说自己能力不足。
“混帐！”公主当下就一掌拍在桌子上，“你敢如此冒犯我！”
“还没呢！本将军只是伸出手指头，又没