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斯比亚外交部，正式与神属和魔属的特使就战争赔偿问题展开谈判。谈判的第一个议题，斯比亚要确定神属与魔属在这场战争中扮演的非正义角色——这是第一次，有人把这个人人皆心知肚明，但又绝不能见光的问题丢到桌面上来谈。
抗议，没完没了的抗议，堆在皇帝案头的外交公文数量，可以用来烧开一锅水，而科恩陛下却不屑一顾，全部转发外交部处理。在副外交大臣利普的居中调和之下，外交使节闹一闹也就算了，谁也没存心那这个理由生事，得罪别人到不怕，得罪科恩。凯达那可收不了场。
这种混乱的局面，只持续了三天，结束这场纷争的自然还是斯比亚皇帝——
在谈判的第四日，科恩陛下训斥各国使节的诏书下达，众使节被数落一通后，按照安排重新分组；神属使节团，魔属使节团进入两个兵营，被完全隔开，不允许互通消息。两个联盟的联盟商团也被喝令解散，重新编组。推选首领，之后才能与对外通商部交涉。
关注此事的大部分人依然认为，是斯比亚处理这类事情的经验欠缺导致了这场混乱。但也有极少数人认为所有的事情都是科恩。凯达一手推动的，经过了连续的混乱，他达到了自己的目的——摧毁两个联盟与商团既定的上下关系，将利益分配进一步复杂化，最大程度的消除了对方可能借助此次谈判实施的阴谋。
这两种猜测都有道理，但真正的意图只有某人才清楚，两天之后，使节团一切编制完成，谈判重开，不过在这时，使节团和联合商团的人员构成、上下关系已经有了很大改变，也可以说，现在这局面时妥协的结果，双方都能接受。
又一纸诏书，使困扰使节团的难题被化解了：第一个议题确认的范畴变为“在别有用心的邪恶集团的挑拨之下，神属联盟和魔属联盟未经查证，轻率的发动了对斯比亚帝国的非正义的侵略战争。”这一变动，使谈判在立意上有了质的变化，大家面子上都能应付过去
虽然在信仰的召唤下，魔属联盟在任何时候都有足够的权利和理由攻击斯比亚，但在强势的对手面前，战败的他们也只有把这个苦果咽下去。
斯比亚方又拿回了“别有用心的邪恶集团”的定义权，说是一经查实，就会把这个邪恶集团公之于众，各国共剿之。但怎么查证，怎么判定，怎么剿，谁去剿，暂时都没有规定
与此同时，斯比亚通商部属下的商团成立，与联合商团的交涉正式开始，因为联合商团有了新首领，跟隶属的使团方面的沟通也不成问题，最重要的一点，这些人绝大部分所信仰的毅力，所以，商团交涉一开始处于良好的气氛之下。
从根本上来说，这一系列的时间，不过是斯比亚帝国利用外交世界和商人。对未知的阴谋方进行了整整一轮的试探性进攻。如果这里面有阴谋，那么对方必定回针对斯比亚的招数做一些调整，别的不说，就是只能关心搭建使节团与商团之间的渠道都够他们忙的。
〔也就是说，只要使节团与联合商团能达成默契，就能肯定这个阴谋？〕在当日的例会上，罗伦佐院长问科恩陛下：〔肯定阴谋后，我么不能就能出手了吗？〕
〔不急在这一时，我们已经在前期作了很多事情，表明老挝们看种这一次谈判，更对后面的利益垂涎三尺，这就足够了。〕科恩轻轻的摇头“〔如果我们现在进一步的主动推进，就会暴露我们已经看破这个阴谋的真相。对方就会立即放手，重新计划一个。〕
现在我们的谈判都已经进入实质性阶段，联合商团要通商权，而我们需要维持要索取巨额赔偿的样子。〕迪尔皇妃担忧的说：〔如果对方不主动推进的话，就会陷入僵持状态。〕
〔这一切都不成问题，我们每天在开会，对方也会时时关注，〕维素国相微微一笑：〔如果我的估计没错，联合商团的新首领们已经和使节团的实权任务在密谈了。只要这两者溶为一体，他们就会为独家通商切开出一个诱人的价格来，〕
〔会那么快吗？〕罗伦佐院长有些疑惑。
〔会的。〕科恩回答：〔突变逐个照顾事故他们整个阴谋的第一步。〕
〔我的好奇心越来越浓了，〕罗伦佐院长长长叹一声：〔陛下，我什么时候能窥全貌？〕〕
科恩哈哈一笑：〔被急，等到独家通商权尘埃落定的时候，朕会把整个阴谋抖出来给院长看。
既然皇帝都这么说了，罗伦佐院长也不好追问，当的例会到此结束。维素国相陪着院长出去，几位皇妃因为还有些文件要核对，所以留了下来。
科恩独自拿了一杯酒，顺着会议室的地毯绕行，地毯边缘的绒毛被他踩下去又翻起来。
“这地毯不是夫君缴获的战利品，是三十六部族送的礼物。”从公文中抬起头来的迪尔皇妃又好气又好笑，对科恩说：“如果觉得闷，不如去陪陪温丝丽。”
科恩莞尔一笑而不回答，倒是菲林说：“别管他了，他必然是在考虑事情。”
“哦？夫君是在考虑事情啊？”凯丽皇妃的性子比较直白，追问科恩：“眼前这事不是都安排好了吗？按照程序一步步去做就好了，夫君还有什么顾虑呢？”
科恩摇了摇头：“我现在所顾虑的，不是圣都这些商人和使节。”
“那么，”迪尔皇妃接过科恩的话：“夫君是在顾虑制定阴谋的人吗？”
科恩又摇了摇头：“制定阴谋的人，本少爷也并不惧怕。这个阴谋如果能够成功，也有我的一部分功劳在里面，他们要感激本少爷才是。”
“那还有什么人……”凯丽皇妃的话只说了一半就停住了，既然连制定阴谋的人都排除了，那么剩下的，就只有光明神族与黑暗魔族，只有他们才是科恩的顾虑所在。
“没关系，这种伤脑筋的事情就交给我好了，”见三位皇妃都明白了，科恩笑着说：“大家只要安心等待，确定此事的真假即可，之后就可直奔主题，还有很多事情要你们费心呢！”
同样的夜晚同样的灯光，斯比亚帝国某处庄园内。
石桌上摆着一局残棋，两杯碧绿色的饮料在玉杯里清清荡漾着，暗香幽浮。两位丽装女性各自执子，分做在石桌的一端。一穿白色，一穿蓝色，都是玉琢粉雕的清秀面孔，都是一头柔顺长发披在肩后，明若秋水的四目相望着，可是两人之间紧绷的气氛，与其说是在对弈，还不若说是赌气来得恰当。
良久，一枚棋子落在盘上。
“这几天圣都城里倒是很热闹，事情一件接着一件，斯比亚皇帝的手腕可说是花样翻新。”柔和的声音在蓝衣少女的口中响起，“看到神属联盟有了如此杰出的人类君主，公主殿下想必很开心吧？”
“这就能构成本宫开心的理由吗？如果不是魔属众人赶到圣都为科恩凯达配戏，这出闹剧也唱不起来，”神族小公主面上静如止水，“比起这件事，本宫更在意黑暗魔族临阵换将，用小公主代替长公主来主持这件事。”
“怪起我来了，殿下自己也不是长公主啊，我怕大姐一来，会把殿下弄哭呢！”魔族小公主微微一笑“些许小事，就不用劳动两族长公主出面了吧？”
〔些许小事，那么在殿下看来，什么时候才算是大事呢？〕神族小公主手指轻推，一枚棋子早盘中长驱直入；〔神魔分界线上追科恩凯达可算的上是一件？〕
〔多久以前的事了，殿下又可鄙耿耿与怀呢？再说当时，殿下不也一直在场吗？〕说到这里，魔族小公主眼睫微垂，又下一子：〔仔细想想，本公当日是为了魔化科恩凯达，那么殿下是因为什么一直紧紧相随呢？〕
〔唯好奇而已，〕手指微微一颤，神族小公主指尖下的棋子定位于十字线：〔本公想看看魔族公主，与队我神族属下做出什么事来。〕
〔真是不巧，没让殿下看完呢，〕魔族小公主掩嘴轻笑：〔下次吧，一定会让殿下尽兴的。〕
神族小公主正要答话，一个妩媚的女音从魔族小公主身后传来：〔公主殿下，圣都方面有消息传来，是有关计划的。〕
〔说吧！〕魔族小公主没有抬头，仿佛把注意力都倾注到了棋局上。
〔来人回报。〕第一魔将显出身来，躬身回答：〔圣都方面已经万事具备，诱饵放出，即将开始实施计划。〕
〔计划，又是计划，手忙脚乱了这么些日子，还没开始实施吗？〕魔族小公主叹了声气：〔很是无聊，不若你去圣都里面走做看看，找点新鲜事情说给我听吧！〕
〔请公主殿下耐心等待，不久以后一定会有进展。〕第一魔将回答：〔如果殿下担心，属下这就去圣都打探消息，或者……〕
〔不用了，既然决定让那个人做，我们就放手吧！〕魔将小公主并不似看起来那么任性，交代了第一魔将，又对神族小公主一笑：〔殿下，我们还是继续在这里下棋等待吧！〕
〔本宫已落子，〕神族小公主脸上表情没什么变化：〔轮到殿下了。
第十章
天还没亮，一份十万火急的报告就被送到了皇宫，科恩拿到报告扫了一眼，就令人去请了国相和四位皇妃到会议室商议，等各位匆，忙起床，闻讯赶来时，发
现科恩正趴在一幅比斯大陆全国上研究著什么，地图各处画满了线条和大小圆圈，“确认了，”等大门板上，魔法屏障隔绝内外联系之后，科恩把报告遁给菲琳和维素国相：“联合商团与各自的使节团重新分配好了利益，商人们在昨天晚上已经正式提出，要以谈判中的让步，来获得我们的独家通商权！”
“果然如此！”听了科恩的话，维素国相两眼中寒光一闪，菲琳仔细的看完了整个报告，趁著这个时候，科恩把画的一塌糊涂的地图撒下，从墙角拿了一幅新的铺在桌面上，“既然已经确认了这一点，我们之前的判断就是正确的，现在，我们可以继续向前推。”菲琳刚刚说完这一句，科恩已经把一支笔递到她争里：“虽然报告上并没有准确的赔款数字，但却说明了讨价还价的程序，全是有利于我方的安排，也就是说，实际上是我们占了主动权。”
“我同意，”迪雨点头说：“这些安排，已经隐约透露了对方的赔偿底线。”
“其实最重要的原因，还是由联合商团提出的这件事，这就说明，使节团在整个事件中已经不是主要地位了，”维素国相说：“而且现在的使节团里，真正的外交官数量没有多少，在处理谈判捆节的时候，他们根本就招架不住我们的要求。”
“所以，我们就要把着眼点放在取得了独家通商权的联合商团身上，”科恩把菲琳整个儿抱了起来，让她能在地图上进行标注：“请吧！”
“好，”对夫君的体贴行为，菲琳只是淡淡一笑，手中的笔在地图上画出两道粗线，将斯比亚与神属和魔属地域连接起来：“大家诘看，这是两个联合商团在取得通商权后，与我方的主要贸易线，也就是说，斯比亚的体制会逐渐循著至条线路向外渗透。”
围在桌边的人，都在考虑评估菲琳的话，“在我们发放了独家通商权之后。阴谋方就要开始进行第二步，他们会让联合商团在政治上靠拢我们，以取得我们进一步的支持。”
“在政治上靠拢我们？”维素国相问：“联合商团抛们能用什么方式呢，”
“比如说其中一个方式，就是逐渐接管所属帝国的战争债务周为再这个时候，他们的帝国根本无力负担这种数量的赔款，因为钱都被联合商团赚了，”菲琳似乎旱就想到了国相会这么问：“他们甚至会加入斯比亚国籍，以及再所有的意识形态上向我方靠拢。”
凯丽低声说：“这样做的目的，是在为某些事情营造基础吧？”
“是的，”菲琳对妹妹点了点头：“然后，他们会再自己的联盟某处建立起一个区域型中心地带，以斯比亚的投资体制和方式，去压榨周围的地区。”
“但我们的体制不会任由他们照搬。”维素说：“再说他们压榨的钱不是给我们的吗？”
“让我们以魔属一方来做说明，”菲琳皇妃用手里的笔，在魔属的中心地带画了一个圆圈：“联合商团的收益必然很大，但他们只会把其中一部份已战争赔款的方式辖送斯比亚，其他的大部分，他们会找藉口留下做自身发展……刖忘了，斯比亚要收回三十年的赔款，在一般情况下，为了达成这个目的，任何帝国都下会在前期做杀鸡取卵的事情。”
“除非是看清了对方整个计画的人。”维素点了点头：“比如我们。”
“是的，”但没能看清一切的斯比亚帝国，肯定会让联合商团继续发展，以赚取更多的钱，“菲琳点了点地图上的圈子：”所以用不了多长的时间，这里就会成为一个以斯比亚体制重新建立的地区，其经济科技的发展，供养一支新式军队绰绰有余。“
“这个中心地区的形成，必然导致魔属联盟帝国政治上的反弹。”不愧是国相，维素马上就看到了整个计画中的关键部分：“联合商团所在的帝国，是绝对不会允许他们这样做的门”这就到了阴谋方的第三步，事实上，他们更期待的就是这个时候，“菲琳皇妃的推断，真是一步比一步更惊人：”他们将借助斯比亚的威慑，并以自己逐步发展壮大的势力，去推翻旧有的魔属联盟政治体制顾覆皇室，建立一个全新的，能与他们紧密配合的新帝国！“
“好狠毒的计谋。”大家同吸一口凉气：“借助斯比亚的力量去涤荡原联盟的陈规陋习，建立一个能与斯比亚分庭抗礼的新集团！”
“为了达到这个计画中的关键点，他们必然会有很多的旁枝小计画，”菲琳继续补充说：“比如说在资金和体制的获取上，他们会建立多个渠道，比如在战争赔款的划分上，联合商团所在的帝国只会承担比较小的数额，而其他边远的帝国，会承担绝大多数。”
“还有一点，战争赔款都是以金币来算。”迪尔说：“他们可能会使用各种手段来弥补，比如减少金币的含金量，促使金币贬值甚至有可能在后期学习斯比亚的纸币政策。”
“这些办法，套用的神属联盟身上也一样合适，我能肯定，他们早已经结成了一个新的联盟但是这计画太惊人，很明显是抱有颠覆旧联盟的目的……”说到这里，维素的手指向上举了举，慎重的低声问：“会同意？”
维素一说到神魔，会议室的气氛顿时凝滞，比起刚才，个人脸上的表情更愿严峻和谨慎———与两个联盟，与各个帝国一争高下，在场各位都有十足的信心，因为从黑暗行省建立时起，他们就是这样一路风雨拼搏过来的，但要以人类的身分去与神魔角力，却不是那么容易的事情，即使是有了今日这般成就与卖力，但那种对神魔的恐惧，是与生俱来的，自从出生，他们就生活在神魔阴影之下，神魔对他们的影响，已经根深蒂固，大家的目光一起投向了科恩，这已是，惯例，每到板键时候，就得看皇帝的，“由我来说吧，但得从前面说起，”科恩小心冀冀的把菲琳放到宽大的软椅中：“制定这个计画的是下满旧联盟体制的人，代表人物，我现在能肯定是斯维斯，赫本其一：他输了战争但不服气，他觉得战争失利的根本原因不在指挥和军队，而在于魔属联盟的体制。”
“其二：斯维斯。赫本在战争后期的变化，足以说明他能领导和制定出这个庞大，狠毒的计画来，别忘了，他身后还有一个组织。”
“其三：战争失败，身为统帅的斯维斯。赫本不用背黑锅吗？好吧，他不用背黑锅，但有可能就这样来圣都吗？”科恩笑笑：“他来圣都是为了指挥这个计画的细节，去古堡监狱就是为了见我为了计画的精准，他要确定我到底是谁，如果我不放他走，他也有办法脱身。”
“他能怎么脱身？”凯丽轻。亨：“当晚警戒之严，谁也别想逃走，除非……”
“你说对了，凯丽，当晚他必定在魇将的视野之内，”科恩解释说：“我一直跟大家说的第三个层面，就是父亲刚才所担心的……斯维斯只是制定计昼的人，而光明神族和黑暗魔族，才是利用者，他们要用这个计划来达到自己的目的。”
科恩一口气说完了自己的分析，因为他的话牵扯太广，身边的人都会要一段时间去消化，所以会议室陷入了一片沉默之中，很久之后，维素国相才抬眼看著科恩：“他们，究竟有什么目的呢？”
即便是在防卫如此严密的会议室中，大家还是要以“他们”来称呼神魔，彷佛只有这样，大家所受的压力才会稍微小一点，“他们的目的，是一大一小，我们先来说小的，”科恩谈谈一笑：“其实对他们来说，某个帝国，某个势力的强大并不算什么，他们需要维持的是一种力量上的均衡，允许强大的力量存在，但必须要被另一种力量牵制著，�