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“啪！”的一声，最后一份合约的牛皮封面盖上，利普扬声宣布：“所有合约确认无误，签订仪式圆满完成！”
听到利普的话，有的使者在点头，有的是吐出一口长气，有的是心不在焉的鼓掌，还有的是一声长叹，不顾礼节的颓然跌坐在座椅中。
特使的助手们上前收拾好各自的合约，一旁的内侍送上庆祝仪式成功的美酒。
“今天，朕很高兴，”科恩站起身来，伸出右手，两指从晶杯下穿过，悠然自若的把这一汪金黄掬在手中：“众卿，让我们同饮此杯。”
使者们倒是需要压惊，纷纷一饮而尽，而斯比亚皇帝却只是做了个样子，杯沿碰碰嘴唇就放下，再次开口说：“朕高兴的，你们都猜的到，就是这战争总算是真正结束了。”
“但是，朕还有一件不高兴的事。”看了看厅中的使者们，科恩嘴边露出一点冷淡的笑意：“你们知道是什么吗？”
投向他的，大都是茫然而愤怒的目光——已经给你斯比亚这么多好处，还想怎么样？！但其中却有数人若有感触的将目光下垂，不敢与科恩对视。
“说起来，这件事情与魔属联盟的各位倒是无关，不过众卿还是留下来厅朕说完，也好做个见证，”科恩的目光落在神属联盟诸位的身上：“朕想问问你们！朕真的就那么好欺负吗？”
被科恩直视的使者一哆嗦，话都说不利落：“陛下陛下陛下是天纵之才，谁敢欺负陛下？”
“哈哈哈哈哈哈哈——”科恩昂首大笑。
在四壁的回应下，这高亢。愤慨的笑声重重交迭，直把各位特使压迫的喘不过气来，而那些静立在科恩身后的将领，还有那些站在大厅边缘的卫兵们，他们却面色如常，丝毫不受影响。
良久之后，这笑声才逐渐消散。
“你说没人敢欺负朕？”科恩向前一步，笑容逐渐变的沉重：“上次神魔大战，把朕和朕的军队出卖给敌人，这算不算？这一次的战争，当朕在与魔属联盟军队激战的时候，神属联盟尽起可用之兵攻击朕的帝国，这又算不算？！”
“陛下那是那不是我们做的”
“差多少！？”面色冰冷的科恩一声训斥，打断了无力的狡辩之声：“直到今天，斯比亚帝国，还属于神属联盟的一员！”
全体低头，已经没有特使能正视斯比亚皇帝了。
“一而再。再而三的被同盟背后算计，朕很痛心。斯比亚帝国，很痛心。”科恩惨淡一笑：“这样的联盟，还留在里面做甚？”
斯比亚皇帝这句话，其实声音并不大，但却犹如晴天霹雳一样响在各国特使耳边！
在这个瞬间，所有人都抬起头来，用不能置信的目光看着他。斯比亚想要做什么！？科恩凯达想要做什么！？这个世界，真的如此疯狂了吗！？
“朕已经做出决定了，”科恩的话，回响在大厅之中：“从今天起，从现在起，斯比亚帝国将不再是神属联盟的一员！”
议会大厦的大厅中，安静的几乎掉针可闻，使者们看着那个目空一切的皇帝，被惊吓的已经忘记了自己还是能说话的人。
一声轻吟，挂在科恩腰间的黑铁配剑被他轻轻抽出，剑身的冷咧光华让在场使者无法自禁的颤栗起来。
“这剑，是上一任斯比亚皇帝送给朕的，”科恩的手指在剑身上滑过：“与这柄剑同时存在的敌人，都已经灰飞湮灭了罢。”
“斯比亚皇帝！”一个最为年长的神属特使猛的向前冲了两步，双目中翻涌着惊恐和愤怒，脸上的神情半是哀求半是决然，指向科恩的手，整个手臂上的肌肉都在颤动着：“不要放弃你的意志！不要做出无法挽回的决定！”
“意志，是，你们有这个，”剑刃在身前掠过，金属的轻鸣声伴随着科恩的回答而响起：“当战争的胜负，生命的存亡因为朕的一时之念而决定之石，你们的意志还有何用！？”
“锵！”的一声，黑铁剑刺入王座左前的巨石，直至没柄。
“这件事，就这样了。各位，朕还很忙，就不去送你们了。”
丢下剑柄，科恩凯达顺着地毯，大步走了出去。
脸色煞白的特使们，这才接二连三的倒下。
第四十一集第一节
帝国，在普通民众心中，这个称呼应该有着怎样的概念和含义呢？在说到这个字眼的时候，他们心中第一时间想到的会是什么？是一支战无不胜的军队、还是倍感屈辱的不平等条约？是一个英明睿智的皇帝、还是只知吸食自己血肉的官员贵族？是一个给自己富足生活的国度、还是令自己舍弃一切希望的地方？
但无论如何，一个帝国总是由很多不同阶层的人所构成，在面对同一件事的时候，他们心中所想绝对不会一致。万众一心这个词，更多的时候不是用来形容民众的单纯，而仅仅是用来形容君王御下有方而已。民众的热情拥护固然难得，但他们的愤怒、悲哀、甚至麻木不仁都是可供君王利用的原料。
事实上，自古就有一条金科玉律：帝国的普通百姓越愚蠢，上位者统治起来就越简单。
在比斯大陆的历史之中，帝国兴衰起伏浩如烟海，谁都不能免俗。唯一的例外是现在的斯比亚帝国——因为科恩*凯达皇帝陛下喜欢打仗，更不怎么喜欢管理政务，所以很多事情都是内政监督和大臣们商量着办，重大法令的颁布甚至会先经过讨论。因为这个理由，帝国内还建立了下达上听的渠道。
所以，斯比亚的百姓们已经习惯了帮皇帝的忙，帮皇帝思考点什么，特别是在他们的利益已经与科恩*凯达的利益一致的时候。
当雄厚的钟声在这个远离圣都的小城敲响的时候，几个身材健壮的护卫正在马车尾厢装点行礼。马，是普通的马，车，是普通的车，唯一特殊的是护卫们看似倦怠的双眼中偶尔闪过的一丝精芒。一切准备妥当之后，他们的主人从旅馆中缓步走出，清晨的阳光照在那身行商装束上，让粗糙布料上无数直竖着的纤维变成半透明的金黄色。
街边不断有居民快步走过，就象涓涓水流径直涌去一个方向，这位年轻人下意识的把掩住自己大半个脸的帽子压低了一点，轻声询问身边一个管家摸样的中年人：“这是庆典吗？”
清晰的吐词，和缓、富有活力的语调，任何一个商人都可以通过学习获得，但隐含在语调和吐词中的那份韵律和气度，还有配合说话时的身体细微动作，却不是一个行商能具备的。
“是这个城市的集会钟声，”管家恭谨拇蚩得牛硪恢皇滞炱鹬魅松铣凳被味呐缦掳冢婕醋约阂采狭顺担骸胺衷缤砹街郑缟贤ǔJ切列掳洳嫉恼睿患抑鞅匦氲匠。砩鲜切潦ザ挤患渚刍岬男孪恃月奂案鞯胤⑸拇笫拢蝗ヌ裁挥泄叵怠！？br》
“看起来，我们一路上风餐露宿，倒是错过了很多有趣的事情，”在马车轻微的晃动中，年轻人取下头上的帽子，目光关注着路人风貌：“路过广场的时候，我们也许可以旁听一下。”
绕过两个街角，马车缓缓的停在广场外侧一个不碍交通的角落，护卫们的马匹看似随意的散布在车厢周围，车夫两手自然下垂，手中的缰绳却暗中绞紧，马头全对准路口，随时都可以驾车狂奔。而车厢里的年轻人，他则饶有兴致的观察着外面的一切。
和城市里的高大建筑一样，这个中心广场是新修的，基本上没有什么装饰，连很多石材上的粗糙边角都没来得及磨平，居民们有序的站立在各处，最前面的一圈石凳上坐着些长者。
“斯比亚帝国几乎每一道内政法令，都会由官员直接向属下民众宣读，而且还会有专人去收集意见。”车厢里，管家问年轻人：“少爷对这种事情有什么感想？”
“暂时还没有感想，这种事情本身并不能说明什么，”年轻人回答：“斯比亚的制度决定他的施政方式，就象这种集会，必然是在民众有一定的领悟能力和知识基础上才能实现。要有整套与之配合的办法，消息不但要快速下达，还要保证其内容不会在中途变化，而且还得有一个反馈的渠道。以其他帝国现有的条件，盲目模仿的话……并不是一件好事。”
钟声慢慢停止下来，官员们从市政楼大门里走了出来——身穿制式长袍的是市长，军服前缀着勋章的是驻军指挥官，身上挂着勋带的是皇家代表，后面跟着就全部的各部属下。
“远山市的市民们，今天，我们要宣读科恩*凯达皇帝陛下的一个命令，”被簇拥着走上高台，市长从皇家代表手中接过一个密封的卷轴，大声对下面的人说：“在宣读这个命令之前，我要提醒大家，这个命令是非常重要的，请大家注意听，不要错过一个字！”
或许在其他场合，斯比亚的民众们是桀骜不逊的，但在此时此刻，在这个几乎能用“神圣”来形容的地方，大家却非常听话，下面的人几乎是目不转睛的看着市长打开手里的卷轴。
“斯比亚皇帝陛下对帝国全境军民颁布的命令，红色，第七号！”市长一脸正色，在这里稍做停顿之后郎声宣读：“自从朕成年以来，就知道斯比亚帝国是属于神属联盟的一员，而整个神属联盟，是以宣扬光明神族、打败魔属联盟、驱逐黑暗魔族为目的而存在着的。朕也和其他人一样，将联盟的目标当成是自己的目标，为了它的实现而不停努力着。”
“为了这个目标，一代又一代的斯比亚男儿浴血奋战，一代又一代的斯比亚女人含辛茹苦，老人们省下自己的口粮，孩子们从可以奔跑的那一天就开始学习！无论是在那一位皇帝治下，无论帝国条件是多么困苦，斯比亚帝国都没有做任何一件违背神属联盟的事情！”
“这命令……”车厢中的年轻人自语：“写得还真是浅显直白。”
“但是，现在的神属联盟已经不是以前的神属联盟了，在上一次神属大战的时候，神属联军背地里出卖斯比亚参战军队，让深入敌后奋勇杀敌的斯比亚联军陷入绝境！又在帝国内引发叛乱，最后导致民不聊生！”念到这一段的时候，市长明显的放缓了速度：“就算是这样，为了光明神族，为了帝国民众，朕并没有在事后报复联盟……朕更愿意相信，那一次的事件是一个误会，是一个疏忽。”
在一瞬间的平静之后，广场上的民众“哄”的一声喧哗起来。激奋叫喊的有，担心事态发展的也有，而更多的人是在交头接耳，探讨皇帝陛下的命令到底是什么……很显然，市长一行人早已得知了这个命令，他很冷静的等待着下面的声音慢慢低下去，等待着重归平静。
“神属联盟内部的堕落和腐败的人心并不满足，朕的原谅和宽恕，被他们当做软弱可欺，他们在变本加厉的对待斯比亚！”随着市长的声音，广场上的民众们频频点头，心有感触，因为这命令里所说的，正是这段时间流行在民众内部的话题：“这一次，又是在斯比亚帝国同魔属联盟作战的时候，神属联军从背后攻击了斯比亚——他们的行为证明了他们的想法，神属联盟，从来就没有把斯比亚当做是自己的一员！”
之前在广场各处还有的一点窃窃私语，在这时已完全消失，人们屏息凝神，等待着下面的话。
“谁能保证，神属联盟不会再一次陷害斯比亚？谁又能保证，在我们专心一意的对付敌人的时候，神属联军不会再一次从背后捅我们刀子？”市长的目光是坚定的，语调是稳重的：“既然神属联盟不把斯比亚当成是自己的一员，既然他们一而再、再而三的攻击斯比亚，既然我们的努力和牺牲已经不再被人所承认，那么，神属联盟对斯比亚而言，还有什么意义？”
预感到接下去会发生什么事，有的人眼眶湿润，有的人嘴唇抖动，更有人发现自己手足冰凉……就连车厢中早已经知道一切的年轻人，这时也不由自主的紧张起来。
“朕是斯比亚的皇帝，必须对斯比亚帝国的安全负责，必须对子民负责。所以，朕决定，在不改变斯比亚帝国信仰的前提之下，不再将神属联盟其他帝国视为同盟！从今往后，斯比亚帝国将会象防备魔属帝国那样，去防备神属联盟其他帝国！”
“在这样一种环境之下，朕不想、也不能挂羊头卖狗肉，朕不能再给心怀叵测的人留下施展阴谋的空间，所以，朕决定退出神属联盟！从现在起，斯比亚帝国不再是神属联盟的一员！神属联盟驻斯比亚的机构必须立即撤消！”
“斯比亚不会更改信仰，但伟大的光明神族见证，神殿已经不是一个宣扬正义与光荣的场所，而是滋生罪恶和阴谋的地方，几乎所有队斯比亚的阴谋都出自神殿！所以，斯比亚境内的神殿也将在规定时限之内撤消，直到朕寻找到一个更好的方式追随光明神族！”
命令宣读完毕之后，市长两手高举着手里的卷轴，把上面的皇帝印章展示给在场的人们。广场上下的寂静保持了很长一段时间，之到市长收起卷轴后，人群中才重新爆发出各种议论——对于这个命令的真伪人们并没有太多异议，毕竟有皇家、军、政各系的官员在场，这命令就不可以是假的。
对于斯比亚帝国退出神属联盟这事，大家虽觉得有些快，但因为帝国内部早就有“仗是我们打赢的，凭什么把好处分给其他人？”“斯比亚好过了，为什么还要拿钱去给其他帝国？”“虽然事实证明斯比亚是对的，但我们做任何一件事都招致其他帝国的为难，那为什么还要跟他们一起做事？”等等言论，所以，民众对这件事情倒是有一定的心理准备。
议论得最多的还是关于光明神殿的事情。诚然，自从科恩*凯达陛下登基之后，帝国就没对神殿有什么好脸色，而且还多次为难非议，神殿的威信一落千丈，斯比亚军队甚至还取消了随军祭祀。在这样的情况下，神殿对斯比亚各方面的影响几乎可以忽略不计。祭祀们也一直是小心翼翼，至少在表面上不敢越雷池一步，这些，都是大家有目共睹的事。
而渐渐的，斯比亚的国民现在的信仰就已经不那么纯正了，毕竟帝国内的异族数量超乎寻常；加之近年来神殿在斯比亚内部没有任何作为，连替人治病的生意都医馆顶替了个干净。
但这种驱逐光明神殿的行为，还是过于突然了，要知道，联盟的人类居民从记事起，就已经开始信仰光明神族，虽然大家对神殿的种种作为非常愤怒，可神殿终究是光明神族在大陆的喉舌，是光明神族的附庸……皇帝陛下已经说明不更改斯比亚的信仰，但这样做，依然会在一定程度上得罪光明神族吧？如果神族怪罪下来，凡人之躯如何抵挡？
“这是今天的第二分命令。”仿佛知道下面的人在想什么，市长又拿起了另一个卷轴，大声宣读：“斯比亚皇帝陛下对帝国全境军民颁布的命令，红色，第八号。”
广场上的人们这才结束了议论，专注的等待着市长的声音。
“为了保证在神殿退出斯比亚帝国这段时间之类，帝国对光明神族的信仰不至改变，朕特别下达此命令。斯比亚全境之内，不得有任何人歪曲、诽谤、攻击光明神族，不得有任何人宣扬其他信仰，有违者，杀无赦！”
有了后面这个命令，人们的议论就换了一个方向：皇帝陛下在驱逐神殿的同时，没有给魔殿留下发展和壮大的机会，这就说明陛下这个命令不是一个结果，而只是一个过程而已，这件事情还远远没到结束的时候……
这样发展下去的话，光明神殿很有可能会回来的，只是要付出一些代价而已。至于光明神族那里，皇帝陛下想必早就做好了一切准备，自从光复起，斯比亚干了这么多令人目瞪口呆的事情，那一件不是先让人担惊受怕、结果却捞足了好处的？
在纷纷嚷嚷的议论声中，市长没有再宣读其他命令，停在广场角落的马车也缓缓起行。
在到达城门的时候，遇到巡逻军队盘查。管家从车厢中下来，呈上一面玉牌，当值军官让副手拿出一本金属质地的箱子，把玉牌按到其中一个格子里，从其中闪现出来的光环中确定了真伪后，一个字都没问就放行了。
马车远离了城门，顺着商路急行，车厢里的年轻人一直在沉思，直到日头西斜，他才睁开了自己的眼睛，长叹一声：“眼见为实，斯比亚帝国居然已经发展到这种程度，真是可怕到了极点。”
“公爵大人是说他们确认身份的手法吗？”管家摸样的人还在琢磨着那面玉牌。
“当然不是，确认身份只是雕虫小技，即便我们没有这样的办法，未必就找不到其他办法来代替，所花不过人力而已。”年轻的公爵摇了摇头：“我所惊讶的，是斯比亚普通一民的心境……虽然我们早知道斯比亚退出神属、驱逐神殿的事情，但凭心而论，在刚刚听到这个消息的时候，大多数人还比不上一个普�