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“准备多少，使用多少，这都得看对象不是吗？”艾妮殿下的声音却很柔和：“对于某些人来说，准备得再多也未必有用。但对阁下你，我只需说出一件事而已。”
“对女人我一向宽容。”乌鸦依然没有转身：“仅仅说出一件事奈何不了我，你应该再准备点其他的东西。”
“不劳阁下关心，其实这已经足够了，”艾妮殿下对着乌鸦的背影笑了笑：“在这个世界上，阁下只有唯一的一个朋友，如果他还能被称为朋友的话……当然了，他的人品并不是我们谈话的重点，关键是从他的角度来看，阁下并不是他唯一的朋友，至少在某个时期，还有另外一个人更加重要。这个人，相信我不说，阁下也应该知道是谁。”
“对女人我一向宽容，但我并不想听女人唠叨。”乌鸦说：“距离我转身的时间不多了。”
“如果让科恩…凯达知道，他生平两个最重要的两个朋友见过面，甚至发生了一些事情，你猜科恩…凯达会怎么想？”艾妮殿下轻柔的声音顿了顿，片刻之后再次响起：“又会怎么做？”
“他怎么想，怎么做都不重要。”乌鸦慢慢转过身，身影一闪，已经到了魔族小公主面前，森严的杀机从他眼中散发出来：“重要的是我怎么想，怎么做。”
“首先，阁下要确定能杀得了我，善意的提醒阁下，魔族是永生的。”艾妮殿下展现了生平最柔和的语调，还配上了最狡黠的眼神：“其次，阁下还要确保我永远不能再见到科恩…凯达，否则，他心中最不能被触碰到的往事，就会被揭示出新的线索。”
“神魔挑拨关系的手法如出一辙，你就这么有把握让别人相信你的话？”出人意料的是，乌鸦没有马上出手，充斥着杀机的目光反而闪动起来：“科恩…凯达似乎不是轻信谣言的人。”
“如果我说的是谣言，阁下这后半句话不是应该放在前面说吗？是不是阁下心中慌乱，以至于忘了组织好语言顺序？这可真是少见呢！”魔族小公主像是在调侃一位经年好友，脸上始终挂着微笑，因为乌鸦的应对，已经把他心中的弱点明显的袒露出来。
“对黑暗魔族来说，这世上没有任何的秘密，哪怕是光明神族的事情也是一样，更别说是光明神殿那些自以为隐密的勾当。至于阁下与菲谢特…夏麦之间的事嘛，怕是连捏造的必要都没有，只要我肯说，科恩…凯达自然会去想办法证实的……只是，那必然不是阁下想看到的。”
“这样做似乎对你没有好处，”对方既然已经翻开底牌，乌鸦也没有再对这件事的“真实性”进行任何探讨，直接就切入主题：“你想在我这里得到什么？”
“别担心，我想要什么连我自己都不知道，还是让我先替阁下考虑一下吧！”
魔族小公主的身高比乌鸦矮了不少，因为两人现在的距离很近，所以她得抬起头才能看着乌鸦的脸，所以两人实际上虽没有身体接触，场面却显得很暧昧：“第一，你没有办法灭我的口；第二，你也不放心把我继续放在这里，因为我每天都跟科恩…凯达见面，万一无意泄漏了秘密，那可糟糕。”
“直接说要什么。”乌鸦打断她的话：“我的耐心不够。”
“不是耐心不够，而是你的心经不起煎熬吧？放心，我也不想这样，因为……”小公主的手指点到了乌鸦左胸上，顺着皮肤画出了一个轮廓，暧昧的表露了些自己的本意：“对我而言，你的心也是充满神秘的所在。”
“如果你说这么多话，仅仅是想用手指在我胸口画圈而不挨耳光的话，你已经做到了。”听小公主这么说，乌鸦的眼神逐渐平复下来：“最后一个机会。你真正想要的是什么？”
“我现在不过就是一个被囚禁在深宫的魔族而已，我又能向人要求些什么呢？是啊，或者我真能像其他人要求些什么，但是你真的会给我吗？不，你不会给我我想得到的。”小公主殿下保持着淡泊的笑容，移向别处的目光里甚至还带上了些被囚禁的哀怨：“你是一个冷血的杀手，你不会为我做任何事，哪怕我有能威胁到你的秘密。”
乌鸦冷漠的看了她一眼，然后身影一闪，已经出了囚笼，施施然的推着餐车出了门——他的思考模式很直接，既然现在杀不了她，也不能杀她，而她又不说想在自己这里得到什么，那么谈话就到这里为止了。
静静的看着乌鸦走出去，艾妮…伊萨伯安特眼中禁不住流露出几分得意。今天的事情仅仅是一个开始，乌鸦，这个斯比亚皇帝最为倚重的人物，绝对逃不出自己的手掌心！
科恩…凯达对黑暗魔族的轻视和冒犯，终有一天会让他付出最沉痛的代价……既然上一个挚友的遭遇还没让他认清上位者的手段，那么这一个挚友必然可以让他清醒过来！况且，乌鸦和科恩…凯达，他们俩真的是挚友吗？
因为之前的种种原因，乌鸦深藏着自己的秘密，科恩…凯达对这种现状看在眼里也无法突破，如果把一些有趣的东西放到这两个人之间，那么接下来发生的事情一定会非常有趣的……
艾妮殿下自信的看着自己的一双手，细嫩的皮肤、修长的手指、光洁的指甲，目光中满是得意……没错！这就是一双命运之手，即将搅动斯比亚势力核心的一双命运之手！
完成了送食物的差事，乌鸦又顺便检查了两处出口的防御，这才走上了地面。远远的，就听到科恩在花园那边的训斥声，他脸上的冷峻不由加深了几分，想也未想就信步走去。
几年朝夕相伴的生活，虽然没有让乌鸦的性格产生明显改变，但却让他有了更多牵挂和珍视的东西。比如说琴伦，比如说待城——乌鸦这样的人，绝不会承认自己的字典里有“喜欢”这个字眼，但这并不是说他心里就真的没有眷念。世间万物最怕比较，对于身边的人，身处的这片土地，显然要比其他事物来得亲切。
来到花园边沿处，乌鸦先看到斯比亚皇室的一位常客，被科恩御封“夜之灵”爵位的血族上任首领，与之前不同的是，这位科恩的长辈正坐在树荫下，神情中有几分无奈，几丝解脱——他的女儿，古灵精怪的葳莎小姐正站在他身边，一反常态的安慰着父亲。
“……既然已经把整件事情交到了科恩的手上，还跑去问什么？传说里的东西，大家离了这个就活不下去了？这不给科恩添乱吗？”看见乌鸦出现，说话的葳莎藏到父亲的侧面，冲他做了个吐舌头的鬼脸。
在旁人看来，异族前首领无法自持，在皇帝附近展现出这样的神态，这绝对是一件值得关心和打听的事，但乌鸦却视若无睹的走过。
看到乌鸦过来，守卫花园路口的近卫连忙让开，这位总是穿着盔甲的“长官”负责皇宫核心的保卫，地位不是一般人能比的。
科恩坐在花园边沿的一张石桌边，左右两侧站了十来个祭司，那是两殿派来监督斯比亚撤军的走狗，站在科恩正面的是两排斯比亚将领，看军衔都属军团主官级别。
长住皇宫，乌鸦自然对斯比亚的种种麻烦了然于胸，一看这阵势就知道是撤军遇到问题，监察祭司跑来告将领们的御状，奈何管理帝国并不是乌鸦的专业，他擅长的手法也完全帮不上科恩的忙，只能站在一边看着科恩施为。
“……尊敬的陛下，裁军中遇到的阻碍并不仅仅是我们刚才所说的那些，跟帝国条文抵触的麻烦，我们可以想办法回避，但一些人为的因素就……”躬身说话的是一位上了年纪的老祭司，深黑色的法袍正面绣着两条三指宽的金带，这身份放到魔属帝国至少也是个大祭司。
“就怎么样？”科恩淡淡的回了一句，把玩着手里一柄亮灿灿的匕首。
“对于人为的不配合与不作为，我们就无法回避了。”说到这里，魔殿祭司的目光扫过身侧的将领们，那些斯比亚的军官们一个个梗起脖子对他怒目而视：“但我们又无法冲撞这些将领们，无奈之下，只有厚颜来请陛下主持公道。”
“公道？公道自在人心嘛！”科恩难得的笑了笑：“这些将领，他们都干什么了？”
“回禀皇帝陛下，裁军时限已到，可诸位将领所在的军团……”一位身穿洁白法袍的神殿祭司上前说：“可诸位将领却诸多藉口，麾下军团一兵未减，我等无法，只能请陛下裁决。”
“这跟朕有什么关系？斯比亚裁军是你们两殿跟几位亲王负责，怎么裁，裁多少，根本就没有经过朕的手。”科恩一副就事论事的口气：“现在出了麻烦就跑来找朕，难道朕是为你家打短工的？”
“请陛下恕罪，我等只是听命行事，至于上谕如何，那并不是我等可以解释的，而这些将领属于斯比亚皇室，我等与几位亲王均无权驱使……”魔殿的老祭司表现得很沉稳，没有跟着科恩跑题：“不过，裁军是一件大事，如果不能按期完成，恐怕会引起非议啊！”
“非议？朕好怕啊~~~~~~！”冷冷的哼了一声，皇帝终于抬起眼来看着魔殿祭司：“不过朕更怕插手裁军，上族在看着呢，到时候朕吃不了得兜着走。”
“陛下放心，请陛下出面的事情，我们双方还是有默契的，必定不会让陛下为难。”魔殿祭司每说一句话，脸上的皱纹就随之变化，很有点沧海桑田的意味：“请陛下援手。”
“空口无凭。”科恩要的就是两殿祭司请自己出手。
“这……”祭司们对望着，终于有人出面说：“我等愿意行文。”
“准备笔墨。”科恩放下手里的匕首，开始敲诈：“帮你们办了这件事，朕能有什么好处？”
两殿祭司被这些军团主官为难，不得已求到科恩这里，早就知道不会一帆风顺，也做好了被讹诈的准备。
但给别人好处终究会肉痛，于是接下来好一番讨价还价，终于说动了科恩。
与此同时，两殿恭请斯比亚皇帝出面协调裁军事宜的公文也写好了——有这张公文在手，科恩这就不算“擅自插手”裁军。办完了一切，祭司们无不怀着大事已定的心态，睥睨着不远处的将领们，静待斯比亚皇帝发威。
“拖拖拉拉。”科恩陛下根本不问原因，只用刚好能让众人听见的声音说：“谁带头的？”
将领们站得很标准，听到皇帝发话，一个个脸上的表情已经局促起来，甚至有那么一点慌忙，可没有人回话。
“带头的。”科恩的声音稍微提高了些：“上前一步。”
众将整齐的上前一步，一两个出脚慢了的，神情中还有些羞愧。
“好啊，你们觉得法不责众是吧？”将领们同进退的行为显然让科恩不满了，他站起身来，走到将领们面前：“两殿祭司的话不听，几位亲王的话不听，连朕的话也不听了。”
“回陛下，陛下的话哪敢不听。”有人小声说：“只是大家对裁军的细节弄不明白……”
“现在想弄明白？晚了！”科恩脸色一冷：“传令——近卫军五军团，北方战区七军团主官入皇家军事学院补习礼仪，麾下各级军官进入相应学院补习礼仪，直至裁军完毕！”
“陛下！”有将领哭丧着脸申辩：“我们倒楣也就算了，可是不关下面人的事啊……”
“这就叫一人得道，鸡犬升天。简单的说，就是连坐。”科恩好心解释了一下：“回去收拾东西，立即去皇家军事学院报到！”
“陛下。”后面的魔殿祭司连忙上前说：“圣都的皇家军事学院，也在此次裁军的名单上。”
“皇家学院也裁？”科恩猛一转头，冷冰冰的目光直刺向魔殿祭司的面门：“谁的主意？”
“这个……”老祭司不敢与科恩对视，低下头说：“我等不知。”
后面几位神殿祭司面有得色，因为提议裁减皇家军事学院的就是魔殿祭司，有感于斯比亚军队对魔属联盟的破坏，众祭司一致认为斯比亚的最高军事学府不能再存在下去。可那是科恩…凯达一手创建的学院，岂是那么容易摧毁的？现在被科恩一吼，果然不敢承认了。
“传令——皇家军事学院及其下分院、各军种学院，立即迁往待城附近。”科恩阴冷的语气在花园里浮动着：“朕把这学院都放到待城边上，方便你们裁，有种就裁给朕看看。”
就算有上族旨意，众祭司还是禁不住的打了个冷战，连着那些神殿祭司一起。
“现在，你们可以滚了。”斯比亚皇帝对两殿祭司下了逐客令，又看一眼正在偷笑的将领们：“你们也一样！”
众人连滚带爬的退下去，花园里顿时就清静下来。
第3章
“这酒是魔属联盟那边刚刚贡上来的，香而不浓，醇而不烈，最适合初入此道的人品味。”
打发了祭司和将领，科恩转过头对着乌鸦一笑：“你前些日子不是在改变饮食习惯吗？既然赶上了，就来上一杯吧！”
“好。”乌鸦走过来做下，看着科恩将金黄色的液体注满两只晶杯，突然开口说：“虽然我不是很明白，但用十来个军团换取皇家军事学院，这生意似乎有点亏。”
“一点都不亏，两边的上族都盯着，斯比亚裁军是不容商榷的事情，但具体裁什么军种，按照什么比例来裁，这些并没有定。”科恩把一只晶杯放到乌鸦面前，淡淡的酒香漂浮起来：“皇家军事学院不但是培养军官的地方，还是保证军心士气的所在，所以，我们不能丢下它。”
“如果皇家军事学院这么重要，两殿祭司怎么会放过？”
“别忘了，他们是祭司，就算这几个人精通军事，也不清楚我暗中的布置。在一般人看来，皇家军事学院再怎么重要，总顶不得十来个战功赫赫的军团吧？事实上，学院的编制也就是两个军团的规模，放过它不裁又如何？”科恩笑着解释：“真的要裁学院，就要冒触怒我的危险，在我面前，祭司的脊梁天生就是弯的，直不起来。”
“那么，这十来个军团你就真的不要了吗？”乌鸦拿起了酒杯，缓缓问。
“谁说不要？军队的主体是士兵，但主体却并不是最重要的，重要的是军官系统，所以我把军官系统藏进各级军事学院。”科恩回答说：“至于被遣散的士兵，自然有人将他们安排在比较集中的区域，他们都经受过严格的训练，并不是非得在熟识的长官手下才能打仗。”
“裁减军队，士兵又不会消失，只要做得妥当，这次裁军对斯比亚的精锐军队来说就是藏兵于民。真到了危急时刻，征召令一下，散布在民间的士兵就可以被重新集结，配合保留下来的，成建制的军官系统，战力不会下降多少，只是在后勤和军费上要多费手脚而已。”
“听上去是很麻烦的事情。”乌鸦不冷不热的评价：“早知道这样，还不如不打仗。”
“打都打了，赢也赢了，还能怎么样？总得让别人出口恶气啊，要不然会憋死人的。”科恩并不去解释之前战役的必要性，只是顺着乌鸦的口气说话：“这并不是我不能坚守立场，而是局势对斯比亚来说很危险——表面上我现在很风光，连神魔小公主我都照单全收了，可实际上的情况你也知道，对于上族，我根本没有任何实力去争，要不是有你在，这次又危险了。”
“说起来，你对这两个小公主有什么安排？”乌鸦细细品味贡酒的滋味：“一个关在囚笼里，一个跪在深宫中，不再改变了？”
“还能怎么办？她们下嫁的原因你也很清楚，不就是要看着我，看着斯比亚吗？如果她们肯离开，我立马大摆筵席庆贺……”科恩愁眉苦脸的摇了摇头：“单独对上这两个小公主，我是一点也不怯场，但她们背后的势力却不是斯比亚与我能够抗衡的。你没见上族旨意一下，斯比亚就大致上被分为三块了吗？要不是他们要均衡，恐怕这里早就打起来了。”
“但这对你并不是什么难事。”乌鸦说：“你一直都在神魔的均衡下周旋，应该没问题。”
“周旋要有一个先决条件，那就是两个上族本身的势力是均衡的，他们也希望一直均衡下去，而且没有第三势力来干涉。”科恩叹了口气：“但现在是什么局面？斯比亚在某种程度上已经成为干扰均衡的第三方势力，说起来，这还是我们太缺少经验的缘故。”
“神魔让小公主下嫁，不就是希望通过她们来控制斯比亚继续膨胀吗？”乌鸦说：“这就说明，神魔还是不希望局势改变的。”
“这仅仅是上族的习惯思维而已，能在严酷现实下维持多久？靠神王和魔王的喜好维持局面是很危险的事情，他们总会醒悟过来的，一旦他们发现斯比亚与他们想象的不一样，报复会来得更加猛烈。”科恩并不看好乌鸦的理由：“而我们，现在还没有找到能让他们转移注意力的东西。”
“转移他们的注意力？”乌鸦疑惑的问：“你有办法？”
“大家都认为待城这段时间的表现很软弱，是，我们的应对的确