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“是。”随风点点头，在院中的石头上坐下，“贫僧首先想问的是，二位大人是否打算以卵击石，同大坂一战？”
“以卵击石？”氏政大怒。他一直引以为傲的军备，随风竟如此不屑一顾。“你叫随风？”
“是。我随着风流浪四方，便取了这个名字。”
“你果然是羽柴的奸细！”
“不！我非上天派来的探子，亦非秀吉或家康的探子。”
“哦。还真是大言不惭。你在何处修习佛法？学的是哪一宗派？”
“贫僧在比睿山修习时日最长，也学过止观。应是兼学八宗。”说到这儿，随风突然压低了声音道，“大人，您还没有回答我的问题呢。”
“你的问题？”
“大人是否准备以如此不堪一击的军备，和大坂一战？”
“是。”氏政冷冷答道。他平常可不像这样，但不知为何，在这个怪人面前，他就是怒不起来，随风之言，直如一丝凉爽清风从他身边吹过。
“如果你是兼学八宗的名僧，那我就可说是精通韬略的武将。我的长处便是不打打不赢的仗。”
“太好了，贫僧不用担心会打仗了。”
“随风，我并未说不打这一仗。”
“那……大人能赢？”
“难道你竟看不出？”
“看不出。贫僧只看到，您若开战，必败无疑。我在工地上随口说了这些，才被带到这里。”
“有趣！你倒说说看，为何一开战就必败无疑？”
“恕我直言。您号召领民，征集粮食之事，都已经传到大坂了。”
“哦，虽然如此，对我却并无害处。”
“但秀吉乃善战之人。”
“善战？”
“正是。恐怕他攻过来时，会率领庞大的军队，从海陆运来大批粮草，让您望而生畏，战意全无。”
“我岂会畏惧？我早已备好能与之对抗的精锐之师。”
随风摇了摇头，笑了，“不。你们的地位不同。这个世上，没有比‘位’不同更可怕的事了。”
“随风，你是何意？”氏政脸色有些难看，“羽柴和我有何不同？”
“大人，”随风脸上浮起笑纹，“您知道，在这世上，各人等级有所不同。但若只是等级有异，假以时日，则败者可胜，胜者犹可败。”
“嗯，好像越来越有趣了。”
“然若为‘位’之差异，则无计可施。绝对是胜者胜，败者败。此为无理人情。位高者自有鸿运相随，位低者则被贫穷及灾祸纠缠，解脱不得。若如此，则虽胜犹败，杀人者人恒杀之。如凡事皆不利，且不利之势渐长。似观历史，远有平家之灭，近有武田、明智、柴田辈之覆。”
“随风！”
“大人恼了？请多多包涵。随风非您属下，亦绝非狂讹之徒。您整顿军备如是，实属不易，何不以此提出和谈。则北条氏可为海内不可或缺之大名，永享荣华。”
氏直看到父亲大怒，忙道：“父亲大人，此人非比寻常。由孩儿来问他吧，您暂且歇息。”
“嗯，也好。”
“你叫随风？”
“是，贫僧有事放心不下，便会喋喋不休。”
“可以看出你对我家很是关切。我有事想问你。”
“何事？贫僧定知无不言。”
“你在到此处之前，还去过何处？”
“去过骏府，云游天下。”
“那么，你认识家康公？”
“不，并未见到他。不过他的仁义，贫僧倒有耳闻。”
“我问你，若北条与大坂开战，家康公会站在哪一边？”
“这……”随风迟疑片刻，道，“您要不要屏退左右？虽说他们都是近臣……”
“但说无妨。”
“好。家康公当是大人岳父。”
“那又如何？”
“两乡局所生的督姬，应是天正三年出生，年已及笄……她确深受家康公疼爱。”
“那么，你认为家康公会站在我们这边了？”
“不。他不会站在你们这边，也不想和你们交战。他为此煞费苦心。贫僧在骏府时，能够感受得到。”随风直视着氏直。
氏直慌张地瞧了一眼父亲，又看看随风。这个和尚说话为何如此尖锐？倘惹怒了父亲，他不就有性命之危？氏直迷惑不已，随风却全然不当一回事。
“这么说，你去拜访过德川大人了？”
随风缓缓摇了摇头，道：“就算我去拜访，他也不会说出真心话。”
“我再问一问：你知我家和关白的关系吗？”
“表面上看，是你们与上州的真田昌幸不和。秀吉赐给真田昌幸的奈胡桃城是从北条氏夺去的，但实际矛盾并不加此——在于你们是否愿意应秀吉之召上京。说起来，只是小小意气罢了。”
“意气？北条氏五代统领关东，怎可轻易向秀吉低头？”
“这并非向秀吉投降，而是成为天子家臣，为了海内统一，听从皇室的命令。这么一想，就不难释怀了。看来北条氏见识不足啊。”
“见识不足？”
“不错。你们有伊豆韭山的氏规先生、武藏岩规的氏房先生，却为何不在四月天皇驾临聚乐第时进京？那些关心北条氏、憎恶战争的人有心规劝你们，然而你们不肯进京，埋首于战备，背上了破坏天下太平气象之恶名。背负恶名打仗的人最为愚蠢，只看到了兵力强弱，而忽略了民心所向。”
“氏直！”氏政终于忍不住了，对儿子道，“跟他没什么好说的。这厮定是敌人派来乱我军心的奸细！”
“哦，大人您是这样认为的？”随风又柔和地笑了笑，“那贫僧闭嘴便是。”
“押走！”氏政气得双肩乱颤，喝道，“押下去，把他放了，随他去哪里。”
“等等！”氏直看着随风，犹豫不决道，“他真如父亲所说，是敌人派来的奸细？这个家伙不好对付，放了他，日后必无宁日，不如杀了他！”氏直冷冷地，一直注视着随风的表情。
随风的脸上没有任何变化。他一如既往，满面微笑。若他果真是个奸细，实在是个胆大心细、有着铁石意志的僧侣。氏直不寒而栗。
氏政也道：“说起来，他能在我们父子面前如此说话，绝非常人。为日后想，确应杀了他。”
氏直闻言，性急地叫了起来：“源三郎，杀了他！”
“是。”久野源三郎拿着刀，走到院中。随风仍然坐在那里，面带微笑看着这对父子。源三郎走近，嗖地拔出大刀。日头西斛，白刃反射出耀眼的光，照在随风脸上。随风却笑了起来。
“有何好笑？你可有遗言？”氏直觉得全身僵硬，舌头也有些打结。
随风缓缓摇摇头，“没甚好说的。对于丧心病狂之人，讲什么都无用。”源三郎举起刀。
“等等！等一下，源三郎！”氏直急忙喝道，“我来杀他！此处染上血污恐有不吉。把他拖到马场去。我要亲手宰了他！”
随风像是早已料到一般，缓缓站了起来。
“拖走！去马场。”氏直喊道，自己下到院里，“源三郎，你留在父亲身边。”
氏政微微偏着头，却无异议。
氏直走出木门，背后传来父亲对源三郎说话的声音：“左京大夫也变得爽快了呢。”
氏直心道，看来他们真以为我会杀了随风。山中的树叶渐渐变红，氏直一边欣赏美景，一边出了大门，朝开满樱花的马场走去。
押解的步卒停了下来。氏直道：“把绳子解开。捆着杀了他，不算什么荣耀。”
“哈哈。怎么样，明白‘位’的不同了吧？随风还是不会被你杀掉。贫僧虽是一介游僧，口无遮拦，却能看出对方是否有杀气。”
绳子解开以后，随风揉揉手腕，抬头看着氏直。他眼里完全没有恶意，就像孩子般柔和。
“你已看出我把你带到这里，是为了救你？”
随风点点头：“若你真想杀我，我自是败了。我没有害人之心，就不会激起对方的杀气。若非如此，说明我修行不到。”
“……”
“北条大人，昔日贫僧曾被人称为喧哗的随风，因为贫僧所到之处，必定引起喧哗和流血。”
氏直如石像般动也不动，连眼睛都好似忘了眨。
“那个时候，就连街上的行人，都故意挑衅我。去寺庙和大名家，僧兵和侍卫都冲我来……贫僧深以为耻，便重新修行，大人可明白？”
“……”
“如心存斗志，也会激起对方的斗志；如大发脾气，对方也不会冷静，所以必须向对手示好。一旦坦诚相待，对方就不会存有戒心，就能听你说话。这是贫僧花了十五年才悟出的道理，以此无论我如何多嘴，也不会激起入的反感。既然大人特意把贫僧送到这里，贫僧就再告诉大人一事，以表谢意。”随风眯起眼睛，“最近大坂会派使者过来，贫僧甚为了解此人，是个和尚，叫妙音院，跟秀吉交情不浅。”
“大坂会派僧人过来？”
“正是，大概半月之后。”
“这……这事，你怎会知道？”
“贫僧认识他。但这应是最后的使者了。此行会决定到底是征伐小田原，还是与你们和议。”说到这里，随风压低了声音，“贫僧特意到此处，并非受德川之命，但也不能说德川和此事无关。有个叫本阿弥光悦的人，颇敬重德川大人，他为了德川大人，也为了你们，可说是用尽心机。所以，不等他们开口，我就来这里啰嗦了。大人听好，害人之心会引发害人之心，杀气会唤起杀气，斗心会激起斗心。这便是随风反复思量的道理，不会有假。那个叫妙音院的僧人来时，便是最后的机会了。”
氏直全身麻木，连点头都忘了。良久，他抬起手，把正准备离去的随风召了回来。
随风的确没有害人之心，恐怕他的话都是真言。没有人令他这么做，他也不是任何人的探子。他作为一个修习佛法的僧人，不希望世上生起更大的风波，恐是出于对北条家的好意，才来相劝。明白至此，氏直便有更多的事想向这僧人请教。
现在，北条氏最大的靠山乃是家康，氏直对岳父亦心存敬意。而父亲一直认为家康与他处于同等地位，或是忠诚的盟友。但氏直并不这么认为。德川氏和北条氏的关系，与督姬刚嫁过来时已大不相同。如今秀吉已平定了九州，在聚乐第宴请天皇，和妹婿家康公交情深厚。他们的官位也有了差异。家康是从二品权大纳言，兼任左近卫大将，补左马寮御监；而身为北条家督的氏直，不过是从四品左京大夫，父亲也不过尔尔。
“大人还有何事？”随风回来。氏直迎了上去，吩咐下人“拿杌子来”。
“随风大师，您先坐下。”
“不敢当。大人不怪我多嘴，还以礼相待，实感激不尽。”
“大师，您刚才说过，您来这里和德川大人并非全无干系。”
随风重重点了点头，“说起来，和关白也并非全无干系。”
“和关白有些瓜葛？”
“正是。不必说德川大人了。大人和令尊都误认关白为仇敌。实际上，关白对北条氏毫无憎恨之意。”
“啊？”
“在世上，若心有疑虑，就会把人视为仇敌。人会因此怀疑忠诚的重臣、放逐贤惠的妻子。这种念头一旦危及一国一家，就会导致败亡。这种人会把所有人都想象为敌人，最后四面树敌。现在北条氏就有此象。请大人静下心来好好想一想，一旦产生这种妄念，就会采取攻势，从而导致灭亡。采取守势之人从不会灭亡。”
氏直静静坐着，透过樱树叶的缝隙看着澄澈高远的秋空，四周不可思议地安静。再看随风，他已经呼呼打起了瞌睡。这个和尚不简单！和尚心中无敌，安心地坐在阳光里，睡着了。
有史以来，的确无人因采取守势而灭亡。失败的都是些不能审察时势，自取灭亡之人。武田胜赖倘若不是为了收复失地而去长筱，不会灭亡；今川义元也是因为想进京，身死田乐洼。想到这些，氏直心中生出疑问：北条到底为了什么和关白打仗？如应秀吉之召进京，齐心协力平定天下，就不会有类似上野的奈胡桃城之争了。这么说，北条氏可能产生了妄念，走上了毫无意义的毁灭之路？
“随风大师。”氏直小声呼唤道。随风睁开细长的眼睛，听氏直道：“家父担心进京会被秀吉谋害，或被更换领地。您认为这些也是妄念？”
但随风没有回答，他似在听，又似未闻。
“大师认为我也有妄念？”
“……”
“大师说如果开战，德川不会站在我们一边？”
“……”
“您也说过‘位’的不同。那么现在只有一条路了：是通过德川大人，要求尽早进京呢；还是等关白的使者到来，告诉他我们已无意征战？”
“大人。”
“大师在听吗？”
“真是失礼。不由得睡着了，贫僧太累了。”
“真羡慕大师，这样简直就像置身于极乐净土一般。”
“贫僧也该告辞了。从这里去早川口泡泡温泉，明日去箱根拜权现，再去骏府。”
氏直看到他已无意多言，便朝押解随风来这里的步卒使了个眼色，“大师且放心去吧。”
“多谢大人！这样贫僧的一个心愿也就了了。下面就看大人父子的器量了。”随风伸了一个懒腰，挺了挺脊背，露出笑容，“随风无敌人，因为他总是以心换心。”
“随心随缘吧。”氏直道。
“好。我会把大人这句话原封不动告诉德川大人，便也是为了北条氏！”随风说罢，走了开去，刚才给他解开绳子的两个步卒跟了上去。氏直目不转睛目送着他们。
第七章 吉继碰壁
天正十七年，小田原北条氏直和太政大臣丰臣秀吉的使者，一前一后来到了骏府的德川家康处。氏直派的使者乃是小田原老臣松田尾张守宪秀。宪秀来到家康面前，试探道：“我家主公说，若大人答应斡旋，他愿意考虑进京。”
家康看着庭院中的冰柱，“唉，他若能早两个月这么说，多好。”北条氏已经错失良机。丰臣秀吉在九月初决意要讨伐北条。今夏，他派上杉景胜和佐竹义重讨伐伊达政宗，就孕育此意。对秀吉来说，日本国太过狭窄了，没有足够的土地分封给功臣们。无可奈何之际，他就会心生战意，以得到更多土地。九月初，常陆下妻城主多贺重经、下馆城主水谷胜俊等遣人给秀吉送信：“请大人务必东征。”
“这可如何是好？听到大人的意见，鄙人已经禀报了主公。”松田宪秀道。
家康叹道：“九月初，关白大人就已决意东征。”
“这，鄙人也听说了……”
“他说再也不会宽宥北条，把各位大名的夫人都召到了京都。你大概也知，我的夫人也已被送到聚乐第。”
“知。可是，还有交涉的余地吗？”
“没错，并非全无希望。我没有别的意思，你能否做主让北条氏立刻进京。”
“关于此事，北条内部见解尚未一致。”
“我知。关白似已下定了决心，已派人到尾张、三河、骏府一带采购粮草了。”
“唉，一旦开战……”
“没人能看透关白。不过，他让我不要再试图从中斡旋。”
“大人的意思，是关白决意出兵，无可更改了？”
家康不语。他无法说秀吉想占领关八州，以重新分配各大名的领地。
“总之，我实在无可奈何。不过北条氏还不致坐以待毙。你们这些老臣们好好商议商议吧。”
宪秀回去的第二日，秀吉的使者大谷吉继便从京城赶到了骏府。大谷吉继有着女人般的肌肤，白皙透明得有些吓人。他眼珠似是金色的，骨碌碌直转，对家康道：“大纳言大人，关白大人决意了。”
“哦？决意什么？”
“当然是讨伐北条。大人也当知，一切都在预料之中。”
家康避开大谷吉继的视线。
“这也是没有办法的事。”吉继淡淡笑了笑。他以为家康不仅早就知此事，内心也赞成，“总之尽快为好。不然伊达和佐竹，都会和北条勾结起来。”
“也不无可能。”
“关白已经在京中的三条架设大石桥。接下来，”吉继看了看家康，继续道，“关白希望大人今后断绝和北条的往来，火速进京。”
“这是当然。”
“不知大人准备何日进京？”
“这……我还有些事情要处理，十二月初吧。”
“斯时会带着长松丸……哦，不，秀忠公子一起进京吗？”
“哦？”家康好像吃了一惊，屏住呼吸道，“大人是这么说的？”
“不，大人未这样说。”
“哦。”
“是聚乐第的夫人说：若大人进京，请务必携秀忠公子同往。”对方没有说“人质”，而是以朝日夫人的名义提出此事，确是一个不错的借口。家康缓缓摇了摇头。
“大人是说……不行？”
“恐怕不行。”
“为何？”
“是当同赴京城，但骏府总得有人留守。而且我打算在进京期间，让秀忠参与军政大事。待我回来之后，再让他上京。�