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“不是信徒，就是后援！织田有乐斋、片桐市正，以及明石扫部、速水甲斐守等，无一例外。有些人想隐瞒此事，就热心建议淀夫人再建大佛殿，暗地里却想把大坂城变成洋教旧教据点……。恩，还有传闻说，有一个比斯卡伊诺将军今年要来日本，为去年送回前吕宋总督罗德里格的事道谢。人言可畏啊！若大坂城成了南蛮人的据点，班国国君必不断派出载有大炮的军船到日本来。这不只是谣言，听说此乃南蛮人的惯用伎俩。只是我不会胡乱相信谣言。
本阿弥光悦甚是清楚板仓胜重的为人。胜重绝非轻信之人，但谣言肯定让他心惊。
“其实，你回到京城，我也松了一口气。不管是茶屋还是角仓与市，都尊你为人生之师。他们若对你说了什么，请一定告诉我。”
胜重言罢，告辞去了。光悦茫然坐了许久，才想起阿幸送来的绿色小盒子，难道里边真藏着什么？
打开来，小盒子是空的，可在耳边摇一摇，就能听到轻微的纸张窸窣声——盒子有两层！光悦小心翼翼检查时，涂满金粉的内盒悄无声息开了。
“啊，果然如此！”
盒中整齐叠放着光悦曾见过的宗达函纸。每张上都密密麻麻写着小字，落了日子。有的纸上还写着“光悦先生亲启”。光悦静静读着。渐渐地，他脸红了，各种情绪令五内翻腾。信中，阿幸毫不掩饰地说起对光悦的情意，感伤流露无遗。她说，她对光悦一往情深，这让性情严谨的光悦几不敢相信。可是他亦感到，阿幸对他大有深意，是一种对骨肉至亲般的依恋之情。总之，正如光悦所想，阿幸并未真正倾心于大久保长安。这个女人的宿命，无比痛彻地流露于字里行间。
光悦花了一个多时辰才读完这些文字。他冷静地思虑着阿幸到底想说什么。对阿幸所言，他并不特别惊讶先前见过板仓胜重，他心中已生出种种猜测。
阿幸在信函中说，由于与政宗发生龃龉，长安方才感到政宗的重要。过去，政宗的支持令他得意忘形；可政宗一旦弃他不顾，他便危在旦夕。
不管怎么说，大御所和将军对政宗另眼相看，何况他还是忠辉的岳父。若政宗对大御所和将军进言，说长安对忠辉毫无益处，长安便可能掉脑袋。政宗变卦之前，长安几未想过此事。
阿幸明言写道：如此一来，最麻烦的乃是联名状，第二便是那些积存的黄金。
光悦寻思，金子产量，完全由长安根据自己的目的安排，问题在于，家康和秀忠对长安究竟有多信任？即使长安乃是为国积财，若引起怀疑，必招致大祸。光凭他那奢糜的生活，就足以令那些仅靠米谷收入过活、口子节俭的大名争而毁之。
长安假装中风不起，欲在此期间把黄金埋藏于黑川谷，等日后再重新挖掘。一旦有急用，黄金随时都可起出；而万一事情败露，八王子的宅子被抄，家中并无多少金银，那便是瞒天过海之计。
阿幸说，知道内情，让她身置险境。长安真正信任的只有阿幸，若知事情败露，他想要杀人灭口，第一个目标便是阿幸。她估计，也许很快就会被带到黑川谷，秘密除掉，若光悦可怜她，希望他能到黑川谷一趟。她甚至说，自己的血可以使那一带的杜鹃开出黑色的花……
光悦颇为了解阿幸，她从不肯服输，喜戏弄人。因此，对于阿幸的伤感，他并不那般担心。不过，阿幸信中有一段说，长安让她做了另外一个盒子，里边藏有联名状，不知被藏到了什么地方。若是寻常人，恐早已把这种东西烧了个干净，可长安不会。他野心勃勃，欲留名青史，这不仅出于他的虚荣，亦出于自卑——我长安不仅能当个山师与猿乐师！
想及此，光悦愈觉不安，他想起板仓胜重所言，长安似与烧葡国船只之事有关。难道长安装病，不单是为了藏匿黄金，亦是暗中把兵器藏到大坂城？如此想虽匪夷所思，然长安和寻常人不同，他要正大光明出海，因此，恐欲接近出入大坂城的神父。
此事可不能置之不理！到这时，光悦才兴起给阿幸回函的念头。他未提收到绿色小盒一事，只是把自己的意思隐于字里行间，写道：“长安近日开始做生意，可能有些奇妙的故事，希望能陆陆续续说给我听。”
刚封好信函，下人禀报，又有客人来访。
“把书函交由茶屋的江户桥店铺，送到八王子去。”此时茶屋在江户桥设有驿站，常有信使来往。光悦把信交给女佣后，就到厅里去了。
“啊，真是稀客！竟是纳屋小姐。”刚才通报说客人自堺港纳屋来，光悦还以为是下人，不料竟是在大坂城服侍千姬的阿蜜。
阿蜜的打扮又恢复了商家女儿模样，她礼貌地向光悦问安。
“听说先生回京了，遂马上赶来拜望。”此时的阿蜜，已非先前的荣局了。
“你怎的有空？似乎瘦了，身体怎样？”光悦一边拍手叫母亲，一边笑道。
“今春，千姬小姐已和少君圆房了。”阿蜜道。
“哦……”
“他们甚是和睦，大坂城内又恢复了好久不见的和睦景象。”
“好！不，辛苦了！”光悦说着，忙擦了擦眼角的泪花。茶屋清次未过门的妻子阿蜜被秀赖玷污，其中苦涩，光悦感同身受。“淀夫人还好吗？”他问。
“她变了许多。”
“那是为何？”
“可能是上了年纪的缘故，夫人性情温和多了。”
“哦？”
“而且，千姬小姐收我生下的千代为养女，实在感激不尽，束缚我的枷锁便已打破。”
“哦！你的辛苦终于得到了回报！千代成了千姬夫人的养女？”
“是。少夫人说，以前她年幼，让我受苦了，要我……宽谅她。”阿蜜抬袖擦了擦眼角。
光悦又拍手叫母亲：“来客了！茶点稍后准备也行，请母亲过来见见客人。”只有两人相对，必会泪下，光悦可受不了。
阿蜜本可与茶屋清次速结良缘，却被秀赖染指，进而被淀夫人疏远，被老臣排斥，又被千姬的侍从敌视。她若非心如磐石，恐早已不堪重负，香消玉殒。如今她终得离开秀赖，和过去比，她虽瘦了些，气色却颇佳。
“哦，真是太好了！”端茶进来的妙秀，瞪大眼睛，在门口站住了。
“婆婆，您一点没变，真令人高兴。”
“没变？呵呵，变了许多。看看这头发，已全白了。”幸而母亲赶来，光悦赶紫取出怀纸，速速擦着眼角。
“以后阿蜜会常来。只不过进城那么一些时日，出来一看，却觉恍如隔世。”
妙秀佯装糊涂，摇头道：“世道如常啊，依旧有穷有富，有官有贼，只是大家都把心思用在了家业上。”
“呵呵，婆婆真会说话。”
“是真的！我自己不喜改变，却希望儿子能稍稍改变一下呢。”
“哦？”
“是啊！媳妇先他而去，至今仍然独身一人。他要是能像撮合灰屋之子和吉野太夫那般热心就好了。”
“哦。”
“姑娘，有无适合的人？我都等不及了。”妙秀打趣道。
光悦本想说说阿幸的事，却又打消了念头，他不想让母亲以为自己还在思念亡妻。
“好久不见了，你必有很多城里的故事讲。我这就去准备牡丹饼。阿蜜，你喜欢牡丹饼吧？”
“是，非常喜欢。”
“好好，我马上去做。”虽说上了年纪，妙秀依然甚是细心体贴。她定是察觉到阿蜜必是来打听茶屋清次之事的，因此借故离开了。
“阿蜜，你刚刚说淀夫人变了？”
“是，真变了。夫人最近成了一位无可挑剔的主母。”
“使淀夫人改变的原因，只是……年纪？”
阿蜜摇摇头。
“哦，还有其他原因？”“
“是，淀夫人毕竟是女人……”
“此话怎讲？”
“大御所特意派了人去，也有信函送至，她才变了心意。”
“我不明白。难道过去大御所对她不好？”
“呵呵，先生真是不解女人啊！”
“嘿。你细说说。”
“淀夫人先前似认为，大御所亲近别的女人……”
“别的女人？”
“高台院。呵呵，阿蜜以为您很是清楚呢。”
“高台院？”光悦险些笑出声来。他从未听过这等事。从未生育过的高台院，看起来确显得并不甚老，可到底也是老妇了。难怪他想发笑。
阿蜜却道：“先生一定误会了。”
“哈哈！若淀夫人真这般想，只能说明她心志失常。”
“不，此乃女人真心。她认为，大御所信任高台院，不信任她，心中自有怨念。”
“这不就是嫉妒吗？”
“是比女人的嫉妒更甚的争斗和固执。如先生所知，大御所先后两次给高台院建寺宇，将军进京时，还想让秀赖以高台院之子的身份去伏见。”
“哦？”
“淀夫人此时的心情，男人不会知悉。其实，阿蜜也是生下千代后，才体会到夫人心思。”
“淀夫人那般固执，完全是因为怕儿子被抢走？”
“不只如此。有一次她喝醉酒，无意中向阿蜜透露了一事。”
“何事？”
“她似想到大御所身边去，起因为大御所还在西苑时。”
“哦？”
“可是，使她打消了这个念头的便是少君。为了少君，她必有所忍，自然也顾不上情爱了。淀夫人认为，高台院乃是太阁正室，故大御所才区别对待，她因此心怀怨恨。”
光悦轻轻合上眼，心想，阿蜜一定也曾那样困惑。他不由叹道：“人之真心，外人真正意想不到。淀夫人若是太阁正室，定是一位贤妻。”
“淀夫人还说，如今她还怨恨太阁。”阿蜜继续道，她似欲将心中的积郁吐尽。
“因为不是正室？”光悦道。
阿蜜露出神秘的微笑，摇头，“不，据说太阁在病中，曾劝她带着秀赖嫁给大御所。”
“此事我也略有耳闻。”
“淀夫人为此夜不能寐。”
“这个我也能体会。”
“到了第七日，她终于下定决心，可太阁已绝口不再提此事，似已忘了。不只如此，石田治部又说出完全不同的话来。”
“说了何言？”
“他说，太阁有遗言，要她嫁与前田大人。”
“这个我也听说了，太阁当时恐已神志不清了。”
“因此，她怨恨太阁不解女人真心，竟随随便便说出那等话，害得她在大御所面前甚是尴尬。”
“哦。”
“可一切都已过去，高台寺已建好，大御所也未令淀夫人和少君分开。况且，大御所已从伏见搬到了离高台院甚远的骏府，淀夫人心里方平静下来。阿蜜真高兴啊。”
光悦松了口气，他以前亦常担心，天下会因淀夫人再动干戈。“淀夫人真变了？”
“是，千姬小姐定会幸福。”
“姑娘，我有一事要拜托你。”
“拜托我？”
“对，我和你都须好生维护淀夫人和千姬夫人的幸福。”
“这是自然。”
“可是，我似听到了令人不快的乱声！”
“乱声？”阿蜜蹙起眉头，侧耳倾听，“什么乱声？”
“你回到堺港后，便又是纳屋家的小姐了。那里一定有些从海上传来的消息。你能否仔细查查有马烧毁葡国船只一事？此事可不能大意。”
阿蜜不解地望着光悦，看来她还未听说此事。“有马家烧葡国船？”
“对！可能会因此掀起一场风暴，我很是担心。”
“究竟怎回事？请把事情经过……简要告诉阿蜜。”
光悦点点头，不把事情告诉阿蜜，她就无从打听。光悦简言几句，道：“此中最重要的人，便是有马修理大夫晴信。他到底是因私愤而欲烧南蛮船，还是获得了大御所默许，这需弄清楚。”
“这一点至今尚未查明？”
“对，只查出长崎奉行似与此事有些关联，其余就不甚清楚了。”
“未获大御所默许……”
“那就无甚好担小的了，事态应不会演变为日本与葡国之间的冲突。有马大人有不是，大御所自会责罚他，如此而已。”
“反之呢？”
“便是我所忧心的了。如你所知，日前大御所对海外交易寄予厚望。南蛮人和红毛人对此也颇为清楚。若是大御所默许烧毁葡国船只……”
“嗯，南蛮人确可能这般认为。”
“这正是我担心的，南蛮和红毛如今打得难分难解。”
“班国、葡国同尼德兰、英吉利相争？”
“正是。这种争执不同寻常。同为洋教，却分裂成两个教派，为了争夺海外利益打得头破血流。”
“我听说过。”
“嗯，若此时大御所下令烧毁南蛮船，南蛮定以为乃是三浦按针说动了大御所。他们必会担心被赶出日本……这种想法恐引起大乱啊，亦会使大御所的志向和天下苍生渴望永世太平之心愿成为泡影。”
“哦。”
“我们过去之所以站在大御所身边，为他尽心尽力，便是祈望太平万世，不想再有乱起。总算结束了那烽燧四起的日子，本以为终于太平了，却又要卷入洋人的纷争。这样一来，事态将如何演变？天下苍生的愿望又会如何？”光悦说到激切处，忘情地用力拍膝。
阿蜜屏息看着光悦，她已明白一切。浮现在她脑中的，是大坂城里的淀夫人，以及千姬、千代的面容。
“先生担心，若烧船确是大御所授意，日本恐有再陷乱世之忧？”
光悦严肃地点头。
阿蜜又道：“那样一来，大坂和江户可能再启战端……先生这样看？”
“正是！”光悦斩钉截铁回答，“大御所若信了红毛一方，南蛮人为了对抗，只能以大坂为据点。”
“……”
“可是，方才听你的意思，大御所的忍耐已让世人看到春景，大坂城里现已吹起了和风……可是这和风之城虽拥有无比坚固的城墙，却是一座只有女人和小儿的无防之城。”
“……”
“你应明白，不可让城里的春风休止！只要大坂城春风吹拂，畿内和近畿，甚至整个天下，人人都能沐浴其中。这个时候若再起纷争，可怎么了得？我是担心这些，才从加贺回来。从总见公、已故太阁，到大御所，天下总算太平了，怎可令南蛮人和红毛人坏了千秋盛事？”
听着听着，阿蜜身体颤抖起来。
“阿蜜明白。阿蜜一回堺港，马上派人调查从长崎来的船。我虽为一介女子，也能听得见乱声。”
光悦轻轻点头，仍然十分激切。
世人分成两派，争斗流血，大坂与江户将再起纷争之说，并非空穴来风。光悦真的很是为天下忧，阿蜜想着，内心益发感佩。
“从前太阁身边有利休居士，另有纳屋先生和曾吕利先生，我们能看得更远。可是秀赖的身边啊……”光悦使劲摇摇头，换了个话题，“唉，我只顾说自己的事了。你怎样？茶屋有信函来吗？”
“有。”
“他等了许久了。你既出来了，还是早些办了的好。”
话方出口，光悦大吃一惊，阿蜜脸上竟浮现出冷漠的苦笑。她与茶屋之间似发生了何事，他能觉出那绝非好事，只是未立刻问出口。
“此事，阿蜜有些话对先生说。”
“你是指……”光悦压低声音，心生怜悯。
“我决心不嫁给茶屋了。”
“哦？你是要毁了婚约？”
“是。”阿蜜昂首挺胸，朗声笑了，“起初，我以为必须遵守约定，可如今才发现，约定也有许多，并非当一一遵守。”
“你并不厌恨茶屋，却不想嫁他了。你是为了茶屋，才改了主意？”
“是。”
“阿蜜！”
“嗯？”
“唉，你的想法是对是错，我没法立刻回答，也不知是否该赞成你。”
“先生难道不知，有些贵人想替茶屋说亲？”
“这是两回事！”光悦稍稍提高了声音，“所谓约定，乃是经双方商谈之后，互相承认的。”
“这……我明白。”
“既如此，就不能因你一人的想法改变，坏了约定，明白吗？你必须先明白茶屋的心意。男人的想法有时超乎常理。你的算计并不见得是为他好。”
阿蜜吃一惊，垂下头，耷拉着肩膀。她定是因生了秀赖的孩子而羞耻。这种想法虽出于女人的善良，却未必适用于男子。茶屋清次若愿意撇开这事，接纳阿蜜，又当如何？况且，清次身边的人都已知此事，若阿蜜毁约，不只伤了清次的心，更会伤了他的体面。
“这样吧，”光悦道，“你以受我之托为名，去向茶屋询问烧船之事。唉！看他的回话，再决定是否遵守约定。说不定会有意外的收获呢。”
阿蜜不由悄悄擦了擦眼泪……
第二十一章 忠义之臣
庆长十五年，让德川家康最感安心的，便是和大坂的关系得以缓和。
正月初，片桐且元作为丰臣秀赖的使节，或说乃是淀夫人的使节，到骏府贺年。千姬和秀赖不久圆房。二月�