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千姬立刻摇摇头，“不必担心。阿千不会得天花！”
“咦？您怎知？”
“阿荣，我种的黑豆已和我年龄一样了吧？”
“黑豆？”
“对！煎得乌黑的豆子。”
“少夫人何意？”
“豆子不发芽，阿千就不会得天花，故不必担心。”
“荣局，”有些发呆的有乐转向荣局，“是你教少夫人这种事的？”
这出乎荣局意料之外。她确实生了秀赖的孩子，再次回到千姬身边来抚养那孩子，但从此再也未应过秀赖的召幸。她历经艰辛生下的婴儿，被当作了十岁的千姬的孩子抚养，后悔和自责始终萦绕于她心中，令她永远躲在别人不见之处默默度日。但有乐好似误会了。他似认为，荣局想见到秀赖，才煽动不更事的千姬。
荣局低头不语，有乐遂又转向千姬：“少夫人，您觉得这种无聊的事有用吗？被煎得乌黑的豆子当然不会发芽。但您若接近病人，脸上就会长出一颗一颗豆子，最后整张脸都会毁掉。”
有乐故意夸大其词，吓唬千姬，但千姬仍是轻摇头，“那也无妨，我要去看他！”
“和荣局一起去？”
“不，阿荣并非少君妻妾。”
“无论如何，您也要单独去见少君？”
“对。只看看他便是。然后，我会在屋檐下种上和少君年龄相同的煎豆。您告诉市正。”
千姬歪着可爱的小脸，有乐有些不知所措，“少夫人，您这么关心少君？”
千姬毫不犹豫地点头，“阿千对不起少君。”
“对不起？”
“是。阿千太小了，虽名为妻子，却还不能服侍少君。少君也深感遗憾。”
有乐愣了一下，再次看了看在座诸人，把视线移到荣局身上，“少夫人，这是谁对您这般说的？”
“是少君。”千姬说完，又想了想，道，“对，母亲也说过。她希望我快快长大，能给少君生儿育女。”
有乐赶紧摇摇头，又点头不已。千姬在世风吹不到的地方成长，还真是一件奇妙的事。她不会分辨训教的好坏，对世人通常感到害羞或应回避之事，竟全然不懂。
“那么，少君是否也曾探望少夫人？”
“少君待我很好。他希望我快些长大，成为真正的妻子。”
有乐忙转移话题，“少夫人无论如何也要探望少君？”
“是！即使染病而死，该做的事我一定要做。织田大人，您立刻陪我去看看少君吧！”千姬毫不犹豫道。她还是一个不懂生死、不懂恐惧的孩子，有如一尾在温暖阳光下的水里畅游的美丽金鱼。
“那么我带您去。我去，我去。”
“多谢了。阿荣，咱们走吧。”千姬高兴地站起身，向在座众人道别，“打扰了。各位也为少君的康复祈祷吧。”
众人异口同声回答：“是。”
有乐不得已走在前边，心中的阴影却难以驱散。人的命运孰能逆料？秀赖生病，不仅在大坂城内，于天下都意外地引起了骚动。世人并非为秀赖担心，而是担忧秀赖身后，谁来顶替此位。此事绝不单纯。而千姬的固执却是真情流露。也许她尚不知疾病的可怕，但就算死也要去探望夫君，当是何等单纯的感情啊！
“少夫人，我们去找市正之前，还应和一人商议。”
“谁啊？”
“淀夫人。我去求淀夫人，让她和我一起去斥责市正。
“这样也好。”
有乐愈来愈郁闷。千姬越单纯，就愈是得接近病室。有乐很少屈服于人。若对方是个可恨的角色，他也会固执己见；不过面对清纯的千姬，他一句讥讽的话也说不来。
“少夫人，您似忘了一件大事。”
“大事？”
“若淀夫人和市正都同意您去探望，但少君却反对，如何是好？”
“少君不会说这话。他肯定不会。”
“少夫人言之过早。少君喜欢您，才担心您染病。”
有乐的话一语中的，千姬没应声。有乐不去看千姬的反应，他用扇子遮着阳光，走过院子，朝正殿而去，一边道：“总之，我会仔细向淀夫人禀报。走吧。”
千姬还是不回话，她怕是对有乐的话甚在意。
三人默默走着。到了淀夫人房前，有乐和千姬把荣局留在外间，一起进了屋，谁知片桐且元也来了，正和飨庭局、大藏局、正荣尼说得热闹。
“呀，织田大人。”正荣尼回头朝有乐斋施礼。且元看到有乐斋身后的千姬，亦立刻俯身施礼，“少夫人也来了啊。”
“母亲大人，您身子可好？”千姬先朝淀夫人施了一礼，在她身旁坐下。
“阿千，怎的出来了？如今正流行恶疾呢。”淀夫人道，但她并无不悦之色，“你是担心少君病情而来吗？”
“是。”千姬据实相告，“媳妇一定要去看少君，但市正竟不允许，媳妇才去找有乐商议。”
有乐立刻接过话：“在下和少夫人说了，这个病，最好谁也莫要接近，市正才会阻止少夫人。但少夫人听不进去，说，不探望生病的夫君，便不是贤妻，死也要去，才让我来说说市正。”
“啊……阿千这般……”淀夫人眼眶立刻红了。
有乐垂首遒：“故，我想来请示夫人，到底是市正对，还是少夫人有理？若市正不对，就请您斥责他，让少夫人去探望少君。”
有乐的话令女人们大为震动，她们开始窃窃私语。
片桐且元有些着慌，“这也不是没有道理。但我有话想对有乐说。有乐，可方便移步？”
“好！但恐你说什么均已无用。”说罢，有乐立刻转向千姬，“先请夫人裁断，再作决定吧。”说着，他起身离席，跟在且元后面来到廊下。
“有乐，其实少君的病，并非真正的天花。”
“那是什么？”
“嘘——”且元看了看周围，“这是昨日才确定的。不过，我想过了，暂且维持现状，亦想借此了解城里的人心动向。我觉得，有些人会因少君的病有所行动。这恰是老天爷给的机会，我定要看个清楚。”他表情甚是认真。
有乐哑然。秀赖得的不是天花，这就是说，全不会有性命之忧。他们先前的一番争论岂不显得可笑？
有乐还把众人狠狠骂了一顿，说市井中流行的恶疾怎会那般容易传到内庭，自然是因为内庭风纪糜烂。侍从们总是随随便便接近囚犯商家，甚至还把妓女召进本城，沉溺享乐。侍女也一样，常把能剧或歌舞艺人召来行男女之事。老天爷便把惩罚降到了少君身上。他大声数落，故意让淀夫人也能听到。但秀赖竟不是真患了天花！
“呵呵呵，”有乐忍不住笑了，“市正，你捉弄世人？”
“嘘——”
“不过，若是我，也会这般做。开始时以为少君患了天花，一时风生水起，结果又得知并非此疾……这时谁都会如你这般。不过市正，其实不必郑重其探查人心向背，谈笑中自然明了。”
“也好。倒是让骏府课役风波烟消云散了。”
“是啊，少君也许会时来运转。”
“然而……”且元好像有些尴尬，“此事何时告知淀夫人？”
“呵呵，”有乐释然笑了，“能不能让我也加入此中？最近正好无甚趣事。”
“这……”
“之前均为你独乐，从现在起，有乐也得凑个热闹。好啦，我们马上回去。”
有乐轻轻笑了，但又立刻换上一副严肃的面孔，固到淀夫人房里。众人都非常紧张地等着他们。
“这可是大事啊！”有乐道，“少君之病十之八九……唉，不能这般说！有心的，待少夫人探望后，便可去探望了。是吧，市正？”
“是。”
“少夫人，有乐带您去。难得您一片真情！可别太亲近，其他都好说。”
“是。”千姬立刻起身，淀夫人只是瞪大了眼睛僵坐在那里。
市正无论何时都一本正经，有乐却常常逗笑。一得知秀赖已无生命之忧，有乐遂立刻开始作怪。他看也不看呆坐不动的淀夫人，跟着千姬快步出了房间。
且元坐立不安，踌躇半晌，方道：“在下也得去了。失陪！”说罢，便逃也似起身离去。
屋里的气氛静得有些压抑。
“来人，把那些雀儿轰走！太吵了！”淀夫人高亢的声音把众人吓了一跳。大家抬头一看，院中果然有麻雀。一个侍女忙站起来，拍手呼喝，却并不能轰走那些不知人之可怕的鸟雀。
“去！”侍女又大呼一声。
“吵死了！拿东西砸！”淀夫人再次发作。
在座的老女人反而松了口气。夫人怨气满怀，若把一腔怒气都撒出来倒好了。众人再次感到秀赖的重要。没了秀赖，这大坂城还有何意义？太阁唯一的血脉，便是支撑城池的全部。后继无人，家族必将崩溃。但还不仅如此，没了秀赖，就没了淀夫人，众人的美梦、虚荣、争斗等等，都会消失得无影无踪。
捐了无数黄金，修建了几十座寺庙神社，到底有何用？正荣尼正想到这里，淀夫人突然号啕大哭起来。除了和众人同样的想法，她还有深切的母爱。
“夫人，还有希望。”飨庭局说着，在胸前画了个十字，虔诚地祈祷起来。
“飨庭，我再也不靠任何人！”
“但是，就这样让少君……”
“好了！神佛根本不向着我！不用他们了！谁也不用！”淀夫人大吼，旋紧紧咬住嘴唇，又哭了起来，全身亦剧烈地颤抖，“还有办法。收养阿龟的儿子，阿万的儿子也行。”她说罢，又开始发呆。
人生苦短的悲伤掠过淀夫人心头时，原本禁止闲杂人等出入的秀赖病室前，有乐下决心开个更大的玩笑。他带着千姬一进入室内，立刻把侍医轰了出去。
“来，您好生握着少君的手。这样，少君的痛苦就转移到您身上了，便会轻松许多。”有乐以此为乐。
千姬听话地握住秀赖的手。
秀赖刚退烧不久，半睁双眼，迷茫地看着千姬，样子甚是憔悴。“少君，您好些了吗？”
千姬一脸严肃，将脸凑到秀赖眼前，“您感觉好些了吗？”
有乐道：“少夫人难受吗？您有多难受，少君就能轻松多少。”
千姬听他这么一说，立刻屏住呼吸，聆听自己的心跳。她当真希望分担秀赖的痛苦，那样子无比可爱。
“怎样，感到有些痛苦了？”
千姬悲伤地摇了摇头，“唔，还没感到疼痛。许是阿千的心意还未传达过去。”
“那怎生是好？”
此时，片桐市正走了进来，有乐示意他莫要做声。
“唉！阿千变得痛苦就好了。”千姬眼中涌上泪水，倏地滴落到秀赖脸上。秀赖的眼睛闭上了。
有乐眯起眼盯着二人，看了半晌，方道：“少夫人带煎豆了吗？”
千姬好像猛然省悟过来，忙伸手向怀中摸去。
“把那些煎豆种上吧。您种的时候，心里要想，愿代少君生病……但这样，您可能真的会生病。您不怕吗？”
千姬想了想，明白过来，使劲点了点头。
“少夫人是不是说过，死且不惧？”
千姬再次紧张地点了点头，悄悄抽出手，嘴唇紧闭，从衣内掏出煎得乌黑的豆子，“在屋檐下种，可好？”
有乐心生怜悯，起身跟着千姬走到房外，“种和年龄一般多的……是吧？”
“是，已经数好了。只要不发芽，少君就有救！”
“不，不仅如此，少夫人您愿以己身替少君受苦，这片真心也大有助益啊。”有乐终于被千姬折服。
千姬拿着有乐给他的怀剑在屋外挖土，一粒一粒种下烤焦的豆子。她动几下小嘴，闭一闭眼睛，如此反复，似在不断祈祷。
“好了好了。够数了吧？来，洗洗手进屋去吧！”有乐仿佛亦变得单纯。他站在屋檐下看着千姬种下豆子，眼圈渐渐红了。
“真的便好了？”
“好了。”有乐把千姬引上阶，亲自捧来盆，端了水给千姬洗手，道：“好了，这样就能继续握着少君的手了。”
千姬的纯真使有乐感动，他愈想演下去。
千姬再次握住秀赖的手。有乐凑近且元耳边道：“再叫个医士来。不过告诉他听我的。一定告诉他，什么也不可多说！”然后，有乐使劲摇醒秀赖，“少君！哎呀，您脸色看上去好多了！真是奇迹，奇迹啊！您觉得怎样？什么？好了很多……是吗？那您起来吧！”
虽说有乐一贯性情粗放，却也有些过头了。他身上流着与信长公一样异于常人的血。信长公致力于“天下布武”，有乐则对一切都冷嘲热讽，取笑别人的天真与愚钝，并以此为乐。此时，他硬生生让莫名其妙的秀赖坐起来。
“先生，过来过来！”有乐连声道，“少君病情有变！赶紧去禀报淀夫人，有好转的迹象！看啊，这生气勃勃的脸色……”
一位医士急急进来。
“快过来，快！”有乐冲着一脸茫然的医士大喊，“真是奇迹！还说少君得了天花，情况不妙。根本不是！已经治好了，真是奇迹啊！这都多亏少夫人一片真心啊！”
千姬一直微笑着，满心欢喜地看着秀赖，却不免有些尴尬。
“了不得。不过，少夫人害羞了。”
人人都有些违背常理的举动，却不似有乐那般极端。他发现千姬颇为认真，立刻热情高涨；而当人们激切起来，他又会把人从高处拽下来。
“这可不行。少君把手伸出来让我看看。啊，没有脉搏！这可不行，少夫人，可有些麻烦了！”
清楚有乐性情的人听了这话，也就一笑而过，但千姬对他乃是深信不疑，认为自己的祈祷一定灵验。她握着秀赖的手，立刻仰头问有乐：“您说什么？”
有乐把慌慌张张想扶住秀赖的片桐且元推到一旁，又骂正给秀赖把脉的医士：“笨蛋！不能那样对病人！快拿些开窍的药来！”
医士手忙脚乱，一边给秀赖把脉，一边试着唤醒他。
秀赖眼睛越睁越大，最后，视线落在了千姬和医士身上。
有乐端端正正坐着，脸上的表情变化多端，他正在等待淀夫人的脚步声，“哈，市正，我听见有人来了。”
“好像女人们都来了。”
“好啊，就让我来给她们解释吧。只要把实情给她们说清楚就是。”
片桐且元也有同感，点点头。
“先生别说话！”有乐阻住医士。
且元本想先把秀赖并未患天花一事，隐瞒一段时日，既然有乐愿意解释，可算帮了大忙。
凌乱的脚步声逐渐接近，拉门打开的一瞬间，有乐伏身行礼，“夫人，恭喜！奇迹发生了！”
淀夫人呆住，似不敢相信自己的眼睛，“少君已醒了？”之前她听说秀赖随时都可能断气，现在居然看见他好端端坐在那里，看着众人，怎不惊讶万分？
“之前，先生说少君坚持不了多久，我遂让少夫人握着少君的手。少夫人为少君祈祷，情愿代他生病。”且元道。
淀夫人立刻看了一眼被侍医搀扶着的千姬。千姬确实面色苍白，气喘吁吁。
“母亲大人，您别站着了，请到这边来坐。”
淀夫人看了看身边跪着的女人们，突然号啕大哭。
有乐静静退立一旁，轮番打量着众人，心中翻腾不已。对他来说，这是一场无比有趣的人生大戏，角色全到齐了，演的则是生死之间的大事，可谓精彩绝伦。
淀夫人哭完，快步走向秀赖，颤抖着抓住他，“果然是老天有眼啊……”她异常激切，声音含混不清，一边絮絮叨叨，一边狂乱地用脸去蹭秀赖。也许她在感慨，在寺院神社所作的祈祷终非无用之功。
飨庭局虔诚地在胸前画着十宇，正荣尼则双掌合十，口中不断称颂。有乐只心中暗笑。飨庭局也许认为，此乃天主眷顾，正荣尼则必以为，此即观世音菩萨的慈悲。只有片桐且元手足无措，如个蹩脚的角色。
秀赖惊讶地看着千姬，千姬被侍医搀扶着，已然放心了许多。
淀夫人终于意识到了千姬在身边。在此之前，她眼中只有秀赖，心中也只有秀赖。
“阿千，”她的手离开了秀赖，“阿千做了些什么？方才片桐大人说过，是吧，有乐？”
有乐想，终于又轮到自己出场了，他忙调整心绪，正色道：“是。像这般奇迹，在下以前从未见过。”
“阿千做了什么？”
“少夫人先是握住少君的手。”
“然后呢？”
“少夫人开始念叨：天上的神灵啊，就用我的性命换少君一命吧！”
“在此之前，少君重病卧床？”
“是，生命垂危。对吧，且元？”
“是。”
“少夫人祈祷的同时，天空飘来奇异的紫色祥云。对，既非绿色，亦非蓝色，而是紫色的如烟一样的轻云，从庭院飘了进来，好像被什么牵引。”
“紫云？”
“然后，那些云包裹住少君和少夫人。此时，少君口中发出呜呜�