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“咱们还来得及去买花吧？”瘦子担心地问，“你说是两点钟火化？”
从棺材里盗走脑袋之类的神秘胡诌终于使玛格丽特听腻了，幸而她已经到站，该下车了。
几分钟后玛格丽特·尼古拉耶夫娜已经坐在克里姆林宫墙下①的一把长椅上，她坐的位置刚好能看到练马场。
①这里是比较幽静的亚历山德罗夫公园。
阳光很强烈，玛格丽特眯起了眼睛。她回想着昨晚的梦，又回想起往事——整整一年的时间，她和他每天都在同一时刻并肩坐在这张长椅上。现在她的黑色小手提包也和当时一样放在身旁椅子上。虽然今天他不在身边，但玛格丽特还是在心里默默地同他谈话：“如果你被判了流放，那你为什么不能给我通一点消息呢？别的流放犯不是也能通音信吗？是你不爱我了？不会的，不知怎么我总是不能相信这一点。要不就是，你到了流放地之后死在那里了……果真如此，我就请求你放开我，让我自由地生活和呼吸吧。”玛格丽特又代替他回答自己：“你现在就是自由的……难道我在控制你吗？”然后她又反驳他：“你不该这么说！这叫什么回答！不，你得从我的记忆中离开，我才能自由。”
行人们从玛格丽特·尼古拉耶夫娜身旁走过。有个男人朝这位衣着雅致的妇人瞅了一眼，显然是为她的美貌和孤独所动了——他轻轻咳了一声，在玛格丽特坐的长椅的另一端坐了下来，随即鼓足勇气搭讪着说：
“今天会是个好天气，没错儿……”
但玛格丽特冷冷地觑了他一眼，看得他马上就抬起屁股走开了。
“看，这就是个例子，”玛格丽特心里又对那个占据着她整个身心的人说，“其实，我何必要把刚才那个男人赶跑？我很寂寞，而这个猎色之徒长得又有什么不好？难道只因为他用了那么个粗俗的字眼儿‘没错儿’？再说，此刻我为什么要像只猫头鹰似地独自呆在这大墙脚下？为什么被排除在生活之外？”
她陷入极度的悲哀中，头垂得越来越低。这时，早晨那种充满期待和令人激动的心潮又突然涌上她的心头：“是的，一定会发生什么事！”当这心潮第二次涌起时，她发现是由音响构成的：咚咚的鼓点声和有点走调的小号声，透过城市的喧嚣听得越来越清楚，越来越近了。
她最先看见的是一个骑在马上的民警，马走得很慢，还有三个民警步行跟在后面——他们正顺着公园栅栏墙外的路朝前走。紧接着是一辆开得很慢的大卡车，车上是乐队，跟在乐队后面徐徐前进的是一辆崭新的运灵敞车，敞车平台中间的棺材上盖满了花圈，平台上，棺材四角，有四个人执绋，三男一女。虽然隔得相当远，玛格丽特还是看清了执绋者的奇怪表情——个个都是神不守舍的样子，左后角的妇女的表情尤其明显。她那张本来就肥胖的脸仿佛被某种神秘趣闻从内部撑得更加圆鼓鼓的了，两只肉眼泡儿的小眼睛里闪着让人捉摸不定的火花。看样子，她马上就憋不住了，就要朝死者那边一挤眼，一努嘴，对您说：“您瞧见过这种事吗？简直像神话！”跟在灵车后面慢慢步行送殡的大约有三百人，个个脸上也都流露着同样茫然不知所措的神色。
玛格丽特目送着出殡的行列，听着有气无力的、单调的土耳其鼓的“咚咚”声。鼓声逐渐远去，逐渐平静下来。她暗自思忖：“这些送葬的人真怪！……‘咚、咚’的声音也叫人心烦！……噢！真的，只要能知道他是否还活在人世，为此让我把灵魂抵押给魔鬼也心甘情愿！噢，真烦人！……不过，有意思，这帮表情奇特的人们是在给谁送葬呢？”
“给柏辽兹，给米哈伊尔·亚历山大罗维奇送葬，”玛格丽特忽然听到身旁有个带些鼻音的男人的声音，“他是‘莫文联’的主席。”
玛格丽特不由得一惊，转过身去，看到身旁坐着一个男人。这人显然是在玛格丽特看送殡队伍看得出神的时候悄悄坐到长椅上的，而且，想必是她刚才把心里想的最后一个问题无意中说出声了。
这时送殡的队伍慢慢停下来，大概是前头遇上了红灯。
“可不，”只听陌生男子继续说，“这些人的表情也真怪。大家抬着死者出殡，可一个个心里却都在琢磨，他的脑袋哪儿去了？”
“什么脑袋？”玛格丽特审视着身旁突然出现的人问道。他个子不高，棕红头发，戴着圆顶礼帽，嘴角支出来一颗獠牙，衬衣浆得平平展展，穿一套优质条纹料西装，脚上的漆皮鞋锃亮，领带色彩十分鲜艳。奇怪的是，在上衣小口袋里，男人们通常是装块小手帕或插枝自来水笔的，这个人却插了一根啃光的鸡大腿骨。
“噢，您看，是这么回事，”红发人解释说，“今天早晨，在格里鲍耶陀夫之家的大厅里，有人把死者的脑袋从棺材里偷走了。”
“这怎么可能？”玛格丽特不由得问道，想起了刚才在无轨电车里听到的耳语。
“鬼知道怎么搞的！”红发人讲话的语气很随便，“不过，顺便说一下，我看这事不妨去问问河马。那偷儿的手脚太利索了！噢，这一来可真是闹翻了天！而且，主要是弄不明白，那东西，那个脑袋，谁要它？要它干什么？！”
尽管玛格丽特·尼古拉耶夫娜满腹心事，她还是不能不为这陌生人的胡诌感到震惊。忽然，她大声问道：
“对不起，您方才说的是哪个柏辽兹？就是今天报上登的……”
“那还用说，那还用说……”
“这么说，跟在车后送葬的都是文学界的人？”玛格丽特问道，忽然露出咬牙切齿的样子。
“嗯，一点不错，就是那帮人！”
“那您认得他们不？”
“个个都认得。”红发人回答。
“那么，请问，”玛格丽特说这话时声音已有些喑哑了，“现在他们中间有没有个批评家拉铜斯基？”
“怎么能没有他？”红头发男人回答，“那不，第四排靠边上那个就是。”
“那个浅黄头发的？”玛格丽特眯起眼睛望着那边问。
“浅灰色的……看见没有，他正抬头望着天空。”
“像个神甫似的？”
“对，对！”
玛格丽特什么也不再问，两眼只顾死死盯住拉铜斯基。
“据我观察，您，像是很恨这个拉铜斯基。”红发人微笑着探询。
“我恨的还不止他一个呢，”玛格丽特从牙缝里挤出几个字，“不过，谈这些没意思。”
这时，送殡的队伍又继续前进了。步行者后面跟着许多小汽车，大部分是空的。
“可不，玛格丽特·尼古拉耶夫娜，确实没意思！”
“您认得我？”玛格丽特惊讶地问道。
红发人没有答话，只是摘下圆顶小帽，往旁边一伸，略微低头示意。
玛格丽特凝视着这位萍水相逢的对话者，暗自想：“这人完全足一副强盗嘴脸！”于是冷冷地说：
“可我并不认识您。”
“您怎么会认识我呢！不过，今天派我来，是有点事要找您的。”
玛格丽特不由得往后一闪身，脸色变得煞白，说：
“那您早就该直截了当地说嘛，何必扯什么被切掉的脑袋！您是要逮捕我？”
“完全不着边儿！”红发人扬声说，“一旦交谈了几句，就一定要逮捕人？那像什么话！我不过是找您有点事。”
“我一点儿也不明白，有什么事？”
生着棕红头发的人四下张望了一下，神秘地说：
“派我来，是邀请您今晚去做客的。”
“您在说什么梦话？做什么客？”
“是到一位很尊贵的外国人那里去做客。”红发人意味深长地眯起眼睛说。
玛格丽特勃然大怒，霍地站起身来要走，随口说：
“哼，又出现了一种新行当：在大街上拉皮条！”
“承蒙您这么抬举，不胜感激！”红发人觉得受了侮辱，也提高了声音，冲着离去的玛格丽特的背影说了一句：“傻女人！”
“卑鄙无耻！”玛格丽特转身还了一句。但她正要走开，忽听见红发人的声音在她身后说：
“地中海方向袭来的黑暗已经完全笼罩住这座为总督所憎恶的城市。圣殿和威严可怖的圣安东尼塔楼之间的几座飞桥不见了……伟大的耶路撒冷城已无影无踪，仿佛它从未在世界上存在过……那好，见你的鬼去吧！连你那本烧焦的笔记本和干玫瑰花瓣也统统见鬼去吧！你就独自坐在这张长椅上请求他放开你，请求他让你自由地呼吸，请求他从你的记忆中离开吧！”
脸色煞白的玛格丽特又回到了长椅旁边。棕红头发的人眯起眼睛盯着她。
“我一点儿也不明白，”玛格丽特·尼古拉耶夫娜的声音轻得几乎听不见，“关于那些原槁的事，你们倒是能够侦查出来的……你们叮以潜入我的房间，可以偷看……娜塔莎被你们收买了吧？对吧？可是，您怎么会知道我心里的想法呢？”她痛苦不堪地皱着眉头问道：“告诉我吧，您是什么人？是哪个机关的？”
“唉，真无聊！”红发人嘟哝一句，然后才大声说：“请原谅，我不是对您说过吗，我什么机关的人也不是！您先坐下，请坐！”
玛格丽特乖乖地服从了，但坐下时还是又问了一句：
“那您到底是什么人？”
“那，好吧，我叫阿扎泽勒。可是，对您来说，我的名字也还是不能说明任何问题呀。”
“您能不能告诉我，您是怎样知道那些原稿的事和我的想法的？”
“我不能告诉您。”阿扎泽勒冷冷地说。
“那么您了解他的情况？”玛格丽特祈求般地小声问道。
“嗯，就算是了解吧。”
“那我求求您，只告诉我一点就行：他还活着吗？请您不要折磨我。”
“嗯，活着，活着。”阿扎泽勒像是无可奈何地回答说。
“我的上帝！”
“请您别激动，也别喊叫。”阿扎泽勒皱起眉头说。
“对不起，对不起，”已经变得服服帖帖的玛格丽特说，“当然，我刚才确实对您很生气。您想想看，在大街上突然邀请一位妇女去什么地方做客，这……不过，请相信，并不是我有什么偏见，”她苦笑了一下，“可我从来没有会见过外国人，而且根本不想同外国人打交道……再说，我丈夫他……我的悲剧就在于我是同一个我不爱的人生活在一起的。可是，我又认为自己不该破坏他的生活。他为我做的都是好事，没有对不起我的……”
阿扎泽勒听着这些前言不搭后语的话，显得很不耐烦，他严肃地说：
“请您稍许沉默一会儿。”
玛格丽特十分恭顺，不再讲话了。
“我邀请您去见的这位外国人，绝对不会使您冒任何风险。而且，任何一个活人都不会知道您的这次访问。这一点我可以向您保证。”
“我对他有什么用？”玛格丽特委婉地探询。
“这您以后会知道的。”
“我明白了……我必须对他以身相事。”玛格丽特沉思着说。
对这句话，阿扎泽勒嗤之以鼻。他傲慢地哼了一声，回答说：
“请您相信，世界上任何一个女人对于这一点大概都求之不得。”阿扎泽勒又轻蔑地一笑，表情变得十分难看，“不过，我向您保证，绝对不会有这种事！”
“是个什么了不起的外国人？！”玛格丽特更加心慌意乱，不禁大声叫起来，使得过路人纷纷回头看她。“再说，我去找他有什么意义？”
阿扎泽勒俯身在她耳边意味深长地轻声说：
“噢，意义非常之大……您可以借此机会……”
“什么？”玛格丽特高声问，两眼瞪得溜圆，“如果我没理解错，您是暗示我到那里就能了解到他的消息？”
阿扎泽勒只是颔首不语。
“我去！”玛格丽特坚定有力地大声说着，抓住阿扎泽勒的胳臂，“我去，去哪儿都行！”
阿扎泽勒轻松地大喘了一口气，仰身靠在长椅背上，后背盖住了刻在椅背上的一个姑娘的名字“娅拉”。他不无挖苦地说：
“你们这些妇女们，可真难伺候！”他说着把两手插进口袋，两条腿伸出去老远，“唉，这种差事为什么派我来干呢？还不如让河马来呢，他有魅力……”
玛格丽特可怜地强作笑脸说：
“请您别再打哑谜，别再故弄玄虚折磨我吧……您知道，我已经够不幸了，您却还要乘人之危。我知道自己正在卷进一场蹊跷事件，可是，我向您发誓，这只是因为您刚才提到了他，您这许多莫名其妙的话把我的头都搞晕了……”
“快别伤心，别伤心……”阿扎泽勒换了一副表情说，“您也得替我设身处地想想嘛。打总务协理一个嘴巴，或者把谁的姑父赶出门去，或是暗中朝准开一枪，搞些诸如此类的小把戏那倒是我的老本行，可让我来同一个热恋中的妇女谈话，我实在一筹莫展。这不，为了说服您，我已经花去半个小时啦。那么说，您同意去？”
“我去。”玛格丽特简单明确地回答。
“那么，就劳您驾先把这件东西收下。”阿扎泽勒从口袋里掏出一个小圆金盒，递给玛格丽特，接着说：“请您快把它藏好，不然会让过路人看见。这小盒对您有用，玛格丽特·尼古拉耶夫娜。半年来您痛苦过度，显得苍老多了。（这话使玛格丽特勃然变色，但她什么也没说。于是阿扎泽勒继续说下去。）今天晚上，九点半整，得有劳您把全身的衣服脱光，然后请您用这盒子里的油脂搽脸和您的全身。搽好之后，您随便做什么都可以，只是不要离开电话机。我十点整给您打电话去，再把一切需要说的事告诉您。您什么也不必操心，您会被送到要去的地方，绝不会使您受到任何惊扰。明白了吗？”
玛格丽特沉默片刻，然后回答说：
“我明白了。凭这小盒子的重量，便可以断定它是纯金的。嗯，好吧，我很清楚，这是在收买我，把我拉进一桩肮脏勾当，我将要为此付出极大代价。”
“您这是怎么说的？”阿扎泽勒的口吻几乎是在埋怨，“您怎么又？……”
“不，等一下！”
“您把那盒油脂还给我吧。”
玛格丽特把小盒握得更紧了，又说了一句：
“不，等一下……我明白自己正在走上一条什么道路。但是，为了他，我一切都在所不惜，因为在这个世界上我再没有任何别的指望。不过，我得对您说：如果您借此葬送了我，那您可是太可耻了！是的，可耻！我是为了爱情而死的！”玛格丽待说着捶了一下胸膛，昂起头来望了望太阳。
“您把它还给我吧，”阿扎泽勒恶狠狠地用嘶哑的声音说，“还给我！让这一切统统见鬼去！还是让他们派河马来吧。”
“啊，不！”玛格丽特高声叫起来，又把过路的人吓了一跳，“我什么部同意！我同意演一场涂抹油脂的滑稽戏，同意到天涯海角去。我人还您！”
“嘿！”阿扎泽勒突然大喊一声，瞪起眼睛望着公园的栅栏，还用手指着什么地方。
玛格丽特朝阿扎泽勒所指的方向转过身去，但没有看到任何值得惊奇的东西。她转回身来，正待要问阿扎泽勒为什么莫名其妙地“嘿！”一声，但已无人对她作出解释了，同她交谈的神秘人物踪影全天。玛格丽特急忙把手伸进小手提包——她是在这一声大喊之前刚刚把那小圆盒藏到手提包里的。她放心了，小圆盒仍然在手提包里。于是，玛格丽特顾不得再考虑什么，急匆匆离开了亚历山德罗夫公园。
第二十章 阿扎泽勒的回春脂
月亮挂在晴朗的夜空，圆圆的，透过稀疏的械树枝看得十分清楚。椴树和洋槐在楼前花园的地面上描绘出奇妙的斑点图案。玛格丽特·尼古拉耶夫娜卧室的玻璃晒亭的三扇窗子都敞开着，虽然拉上了窗帘，仍然透出强烈的灯光——卧室里所有电灯都开了，照耀着室内的一片狼藉：卧榻的毛毯上扔着些汗衫、丝袜和内衣，几件衬衣揉作一团扔在地板上。旁边是兴奋的女主人踩瘪的一盒带纸嘴的香烟，床头柜上放着半杯喝剩的咖啡，杯子旁边是一双便鞋，烟灰缸里烟头还在冒烟，椅背上搭着件黑色晚礼服。室内弥漫着香水味，此外，不知从什么地方还飘来一股烧熨斗的气味。
玛格丽特·尼古拉耶夫娜脱得赤条条的，身上只披着件长浴衣，踩着双黑雪米皮拖鞋，坐在大穿衣镜前。一只系着金表带的坤表摆在她面前，表旁边是阿扎泽勒交给她的那个小金盒。玛格丽特目不转睛地盯着手表表盘。她有时觉得那表大概是坏了，表针不走了。但是，表还在走，只不过走得很慢，像是被黏住了似的。终于——长针指到了九点二十九分！玛格丽特觉得心脏猛烈地跳了一下，她甚至没敢马上去碰那小盒。稍许镇静下