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”你什么时候才能真正开始合作？“
乔尼知道这是一个非常阴险的魔鬼，它想要的某种东西目前还没说出来。
“也许永远不会。”乔尼回敬道。
特尔往椅背上一靠，注视着乔尼。“不过，没关系，动物。我看你的伤已经恢复，毛也长起来了。”乔尼知道特尔的兴趣不在于此；他想知道下文。
“你知道，动物，”特尔说，“第一天人确实愚弄了我。”特尔两眼非常警惕，但表面看上去却不着边际。“我认为你是四条腿的动物！”他大笑起来，但听上去显得很假。“当你变成两个动物时，我当然十分惊讶。”他又大笑起来，琥珀色的眼睛十分狡诈。“不知那匹马到底怎么样了？一提起”风驰“，乔尼不禁悲痛欲绝，但他马上抑制住自己。
特尔审视了他一会儿，然后站起来，走向笼门。特尔心里琢磨：马是对付这东西的关键。他是对的。动物对那匹马怀有深厚的感情。影响力，影响力。在许多幌子下，这种影响力就会表现出来。影响力意味着力量。
特尔好像在笑。“第一天，你的确让我出了洋相。好了，我该走了。抓紧用你的鼠脑读那些书。”他走了出去，“这是本好书，鼠脑”。
乔尼盯着特尔的背影，他知道自己露出了什么破绽，而特尔正想发现什么。可那会是什么呢？“风驰”还活着吗？
乔尼心神不定地生上火，开始翻阅书。接着他一阵激动：他在《电子化学》一书的索引中发现了“铀”。
5
看见小钱姆科紧张地走进他的办公室，特尔一点也不惊讶。
“特尔，”小钱姆科支支吾吾地说，“你输给我的那张好运钱，我不能换给你了——”
“你在说什么？”特尔说。
“我那张好运票，你输给我的，我答应与你交换的，我想告诉你——”
“等等。”特尔说。他掏出钱包翻看了一下，“嘿，你说得一点不错，钱包里没有。”
“你在玩投环时输给我了。我保证将它交换给你的。可是——”
“哦，对了，我想起来了。那是一个晚上，我想，我喝多了。它怎么了？”
小钱姆科很紧张，但特尔好像很坦率，也很愉快。他壮着胆子说：“可是它不见了，被盗了。”
“被盗了！”特尔咆哮道。
“是的。实际被盗的是我赢的500元和另外的165元，好运钱也在其中——”
“嘿，慢点说。从哪儿被盗的？”
“我的房间。”
特尔拿出一个薄子，开始记录。“大约什么时间？”
“可能是昨天。昨晚我想拿些喝酒钱，发现——”
“昨天。唔。”特尔向后一靠，咬着笔尖，若有所思。“你知道这不是报来的第一起房间被盗案件，已有过两起了。但你是幸运的。”
“怎么会呢？”
“你当然知道我是负责安全保卫的。”特尔在其身后工作台上的乱纸堆中寻找着什么。其实他是在演戏。他转向小钱姆科，“我不应该让你插手此事。”他若有所思地看着小钱姆科，突然，他好象拿定了主意。“我相信你会严守这一秘密的。”
“绝对没问题。”小钱姆科说。
“老纳木夫总担心闹事。”
“降低工资后，他理应如此担心。”
“因此——你明白，仅就我个人而言，我并不愿意这样做——可碰巧昨天你的房间在监视中——当然还有几个其他人的房间。”
小钱姆科并不吃惊。公司经常监视工作场地和住所。
特尔在一堆堆的录像盘中寻找。“我没放过，其实没有必要放。一切都很正常……啊，对，在这儿。昨天什么时间？”
“我不知道。”
特尔把录像盘放进放像机，打开屏幕。“你真幸运。”
“我真够幸运的！”
“我们就来搜索这一盘，他录了近两三天的……我来快进。”
“等等！”小钱姆科叫道。“有什么闪过。”
特尔非常乐意地把盘倒回来。“或许那只是你自己的出出进进。我从没看过这些录像。看它得花许多时间，而又有那么多工作要做。公司的规章制度——”
“等等！看那儿！”
特尔问：“这儿？”
“对。这是谁？”
特尔拧亮了屏幕。
“是兹特！”小钱姆科叫出来。“看他在干什么？搜查房间。哈！他发现了。该死的！看那儿！你的好运钱！”
“简直难以置信。”特尔说，“你确实很幸运。你去哪儿？”
小钱姆科气愤地冲向门口，“我要去揍死这该死的卑鄙小人——”
“不，不。”特尔说，“那样你是拿不回钱的。”他确实无法从兹特那儿拿到钱，因为这卷钱掖在了特尔的前腰带下。小钱姆科回房把钱藏起后不久，特尔就把它偷走了。“这已成了公事，因为这件事是官方的监视系统录下来的。”
特尔打开法规书，翻到第989卷，第342——IV条款。他翻看了几页，然后把书递给小钱姆科看，上面写着：雇员从雇员住所盗窃私人钱财，一旦证实，处以死刑。
小钱姆科读完后惊讶地说：“我不知道处罚会这样严厉。”
“是的，是很严厉的。这是官方的事，因此，不要卤莽插手此事。”
特尔从枪架上拿下一支霹雳枪，递给小钱姆科，“你会使用它的。弹药已装满，你现在就是执行人。”
小钱姆科记住了。他站在那里抚摸着枪栓，看是否上好了保险。“你的意思是我能杀死他？”
“我们要看情况再说，这是公事。”
特尔拿上录像盘和一个袖珍屏幕以及放像机和法规书，然后检查了一遍，看是否该带的都带齐了。“跟我来。跟在我身后，别说话。”
他们来到居住区，找到一名服务员。是的，这位服务员看见兹特从小钱姆科的房间里出来。没错，他一眼就认出是兹特。他记不清那是这月的13号还是14号了，但他的确看见了兹特。特尔提醒他保持沉默，因为“这是官方的事，与反叛监督有关”。服务员愿意在证人报告上签字。于是，特尔来到车库维修区，后面跟着持枪的小钱姆科。特尔迅速打开墙上的微型摄象机，并推开遥控器。
兹特抬起头，爪子里抓着一只沉重的扳钳。他看着枪和冷峻的脸，心里不免产生了恐惧。
“扔下扳钳。”特尔命令道，“转过身去，把爪子放在起重杆上。”
兹特扔过来扳钳，但没打中他。特尔的两制大爪子隔着三台手推车抓住了他。小钱姆科在他们周围来回跳着要对兹特开枪。
特尔一脚踩在兹特的脖子上，示意小钱姆科后退。
他的身躯挡住了小钱姆科的视线。特尔跪下，变戏法般地从兹特的后衣袋里“抽”出了那卷钱。
特尔把钱递给小钱姆科问，“这是你的吗？”
兹特翻了个身，从满是油污的地上盯着他们。
小钱姆科接过钱数了数。“650元整，而且还有好运钱！”他欣喜若狂。
特尔说：“钱就藏在他那里！”“绝对没错！”小钱姆科说。
“把那张票子对准墙上的摄象机。”特尔说。
“这是什么？”兹特吼道。
“后退，瞄准。”特尔命令小钱姆科。然后，他避开射程，把身上所带的东西全都放到了工作台上。他打开法规书，指给兹特看。
兹特气愤地大声读了起来。最后声音颤抖，转向特尔吼道：“死刑！我不知道有这事！”
“无知不是什么理由，很少有人了解所有的法规。也许正是由于你不了解，所以你才干了。”
“我干什么了？”兹特叫道。
特尔打开放像机。兹特看了，简直莫名其妙，难以置信。他竟看见自己在偷钱！
兹特还没弄明白是怎么一回事，特尔给他出示了服务员签字的证词。
“我现在就开枪吧？”小钱姆科迫不及待地请求道。他舞动着枪，拉开了枪栓。
特尔大爪子一挥，安抚他道：“小钱姆科，我知道你有充分的权利——不，实际上是我的职责——执行枪决。”兹特站在那儿呆若木鸡。特尔看了他一眼，说，“兹特，你不打算故计重演了，是吗？”
兹特摇摇头，不是作答，而是被吓糊涂了。
特尔转向小钱姆科。“你都看见了？现在，听我说，小钱姆科，我理解你的愤怒。兹特是初犯，而你又拿回了钱——另外，我们现在就交换钞票，我要用它入档作证。”
小钱姆科接过特尔的钞票，递给他那张好运钱。特尔将它举到墙上的遥控摄象机前，然后放在了证词上。
“你看，小钱姆科，”特尔说，“如果我们俩中任何一个有不测，我会让这一案卷公布于众的，不过得把它放在一个能找得到的安全地方，它随时可以启动。如再有犯罪行为，它也会启动的。”他又语重心长地说，“兹特过去是个人材，给我个面子，打消复仇的念头，算了吧。”
小钱姆科没思忖着，冲上心头的热血开始冷却了一些。
特尔瞥了一眼兹特，看没有反抗的迹象，就冲着小钱姆科伸出大爪子。“给我枪。”小钱姆科照办了。特尔推上了保险。“谢谢你。”特尔说，“公司感谢你。你可以回自己的岗位了。”
小钱姆科笑了。这个特尔的确名不虚传，是个既公正又有能力的塞库洛。“我的确非常感激您为我找回了钱。”他说完便离开了。
特尔关掉墙上的摄象机，装进口袋，然后把工作台上的东西收拾进一个干净的袋子里。
兹特还没从可怕的威胁中清醒过来。他感到死神的魔爪正伸向他。他看特尔时，目光呆滞。他并没有真正看见特尔，看见的只是塞库洛神话中的恶魔。
“怎么样？”特尔悄悄地说。
兹特慢慢地坐在了工作台上。
特尔等了一会儿，但兹特没动。“现在谈正事吧。”特尔说，“我想给我的部门分配这些东西。一辆马克3号陆地车，两架无限制范围的战斗机，三架人员运输机以及燃料、弹药和其他一些物品。其实，我要的东西均已列出，就等你签字了。哦，对了，这还有些空白单，你看行吗？”
笔夹在了兹特的指缝里，他没有反抗。一厚打领物单滑到了他膝上，他无力地在每一张上签了字。
那晚，特尔非常兴奋、活跃。他说他很幸运。尽管有点醉，他还是在投环游戏中险胜了小钱姆科，赢回了650元。
特尔用赢来的钱为所有在场的人买了克班欧作为道别。他们欢呼着，目送他迈着快乐的脚步离开，去享受他应得的好梦。
在梦中，影响力使他富有，给他戴上了王冠，带他远离这该诅咒的星球。
6
乔尼放下书，站起来，伸了个懒腰。空气中荡漾的大多已是春天的气息。雪融化了，只在背阴处还有些残雪。空气水晶般清澈透明。天空蔚蓝。他的四肢和肌肉一阵阵酸痛。禁锢在笼子里，冬天难熬，春天则要好过些。
一会儿以前他看到的情景分散了他的注意力。特尔开着一辆长长的黑色光亮的坦克来到笼门前。坦克声很轻。在它的枪口和狭长的缝隙后面隐藏着令人畏惧的火力。
特尔从坦克里跳出，地随之一动。他非常快活。“穿上衣服，动物。我们去兜风。”
乔尼穿着鹿皮。
“不，不，不。”特尔说，“穿上衣服！不是兽皮。你会熏臭我的新陆地车的。你认为这车怎么样？”
乔尼立刻警觉起来。这不像他所了解的特尔。“我穿好了。”乔尼说。
特尔从笼子上解下绳索。“噢，对了，又有什么不一样呢？如果你忍受得住，我也能。戴上面罩，坐进去。我讨厌一个人开车出去。带上你的棍子。”
乔尼提高了警惕。他扎上腰带，带上打火石和玻璃片，把夺命棍的皮带绕在了手腕上。
特尔检查了一下空气瓶。在给乔尼戴面罩时，他开玩笑地拉了拉橡皮带。“现在上车吧，动物。上车。这是很不错的陆地车，对吗？”
乔尼心想，这车的确不错。他朝炮手的座位上一坐，整个人几乎被包了起来。晃眼的紫色蒙布，闪光的仪器操纵盘以及发亮的控制键刺得他眼痛。
“我彻底检查过它的遥控装置。”特尔说。他一边爬进车，一边大笑，为他的玩笑感到好笑，“你知道我指的是什么，鼠脑。今天不会翻下悬崖了。”他按下一个按钮，所有的车门都关闭了。他打开呼吸气放气孔，气体转换瞬间完成。“狗东西，你真蠢！”他又大笑起来。
陆地车腾空而起，“嗖”地朝开阔地疾驶而去。车字一下子便加速到每小时200英里，乔尼的背脊差点给折断。
特尔扯下面罩，扔到一边。“你看见这些门了吗？我不戴面罩时，别动脑筋试图打开它们，动物。这玩意没有了掌方向的就会完蛋的。”
乔尼看了看门闩和按钮，认真记住说明。多妙的提醒啊。
“我们上哪儿去？”乔尼问。
“哦，只是去兜兜风，看看风景。”
乔尼对此产生了怀疑。他仔细观察特尔的每一个操作动作。他已经能分辨出大部分的操纵杆和按钮了。
他们向西疾驶，然后拐了个大弯飞向西南。尽管车速快，眼前一片模糊，但乔尼仍能辨认出他们正沿着长满荒草的古代公路飞行。借太阳，他记住了他们的飞行路线。
透过厚厚装甲的炮手口，他看见一片古代建筑和一块空场地。远处是高山。一座山脉位于西边。陆地车减速，在远离最大的一座建筑物的地方停下来。乔尼眼前是一片荒芜的废墟景象。
特尔从陆地车酒吧为自己倒了一小锅克班欧，他一饮而尽。他砸砸嘴，打了个嗝。然后他戴上面罩，用力按下开门按钮。“好，出去。出去看看景。”
乔尼关掉空气阀，摘下面罩。特尔放长绳索，乔尼爬出车子。他四下里看了看。附近一块空场地上，有一堆堆的东西，也许是机器，其构造令他难忘。离他们不远处，有条弯弯曲曲长满杂草的壕沟，草很深。从山上下来的风孤单地呜咽着。
“这是什么地方？”乔尼问。
特尔一胳膊肘支在车顶上，一副悠闲自得的样子。“动物，你看到的是人类重要的防御基地。”
“是吗？”乔尼说。
特尔从车里拿出一本神州旅行指南，丢给乔尼。有一页做了记号，上面写着：矿区不远处，有个令人注目的军事废墟。塞库洛人攻打了13天后，一帮人与塞库洛的坦克周旋达三个多小时。他们使用的是原始武器，他们是塞库洛人攻击的最后抵抗力量。这就是全部的记载。
乔尼望着四周。
特尔指着弯曲的壕沟说，“就发生在这里。”他大爪子一扫，接着说，“看。”他又放长了绳索。乔尼小心翼翼地走到沟边，看不清它的终点和始点。其前面有些石头，草很高，在风中摇曳。
“看上去挺不错。”特尔说。
乔尼下到沟里，于是他看清楚了，尽管经过了漫长的岁月，但还有枪支的废铜烂铁和制服残片，这些残片大多被埋在土里。
突然乔尼被对那些无望的、拼死搏斗的人的描述吸引住了。他扫视了一眼壕沟前的空场地，仿佛看到了塞库洛的坦克正压过来，人向后撤，坦克向前冲，最后坦克炮将人毁灭。
乔尼心潮澎湃，热血沸腾。
特尔懒散地倚着车说：“看够了吧？”
“你为什么要给我看这个？”
特尔在面罩后放声大笑。“看来你是不会明白的，动物。这是这个星球上的头号防御基地，而一辆微不足道的塞库洛小坦克顷刻间就会将其捣得粉碎。你明白了吧？”
这是乔尼所没想到的。特尔因为看不懂英文，所以没看建筑上依然清晰的字母，上面写着“美国空军学院”。
“走吧，戴上面罩，上车。今天我们还有其他的事情要办。”
乔尼上了车。这不是什么“重要的防御基地”，这只是一所学校。那些人是孩子，军校学员。他们英勇地同一辆塞库洛坦克周旋达三个小时之久，真了不起！
他们离开时，乔尼回首望着战壕，心潮起伏。他的民族，伟大的人！他们没有屈服，他们英勇作战，他们死得壮烈。
7
特尔沿着一条杂草丛生的古老公路径直往北开。表面上他轻松快活，但实际上他一直在思索。威慑力与影响力。假如你没有影响力，你还可以制造某种威慑力。他感觉已取得了一点成果：刚才的情景对这个动物触动很大。但他还需要做大量的工作，获取足够的威慑力和影响力，以便彻底打？“特尔问。
乔尼猛地从白日梦中醒来，立刻提高了警惕。这不是他所了解的特尔：随和，甚至亲切，爱聊天。乔尼高度戒备。
“我们现在去哪儿？”乔尼问。
“只是兜风。这是辆新车，她跑得还不错吧？”
坦克相当不错。操纵盘上的金属牌子上印着“多功能坦克马克3号，杀伤力强，'全无敌'，星际矿业公司编号ET——5364724354——7，仅使用法罗能量盒和呼吸气体�