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不论以上的种种争议多么激烈，只要埃里克森能够带领英格兰队赢得世界杯冠军，那么英国人就再也不会对他说那么多风凉话了。
本书主要是对普通球迷表示理解和同情，并揭示出他们是怎样迷失掉自己心爱的足球比赛的。把球迷们称作是足球比赛的上当受害者并不是什么危言耸听的夸张之辞，在球迷们之后，教练们是足球比赛欺骗的又一类对象。他们知道他们没有成功的机会，同时他们随时有可能会被解雇，然而，他们却仍然排着长队去渴求那份职位，就好像球迷们排队去看球赛一样。从根本上来讲，球迷和教练二者都是被足球比赛利用和虐待的对象，只不过方式不同罢了。
第五章 俱乐部主席
在职业足球俱乐部中，球员甚至教练都可能随时被替换，但有一个人的地位却比大多数人都要稳固得多，而直到如今，他在足球比赛中仍是一个鲜为人知的角色，他就是俱乐部主席。在过去的时候，俱乐部主席和董事们都是一些本地商人，他们愿意向当地俱乐部投入资金以作为对家乡的回报。这些商人们对俱乐部的经营权大多是从父辈或家庭产业中继承而来的。他们或者是生活在俱乐部所在地附近的球迷，或者是离开家乡外出创业的本地人，在个人事业兴盛后，现在通过对家乡足球俱乐部进行一些投资来回报故土。
在十九世纪八十年代，上述情况发生了一些变化。许多商人开始进入职业足球俱乐部，成为俱乐部主席和董事会成员，同时向该俱乐部投入大笔的资金，并向球队许以很高的荣誉。这样的情况在英国各地比比皆是。当时的足球还谈不上多么“性感迷人”（大约在1992年才开始用这样的词语来赞美足球），但是资本家们凭直觉认为足球产业将来可能大有发展前途。商人们选择这个投资的时机纯属偶然。从希斯堡事件中，我们能够看出，商人们向足球业投入了大量的资金，以发展建造大型体育场馆。自此，许多商人开始买进足球俱乐部，希望能够收到商业回报。但是，这种动机绝对不是一个向足球投资的正当理由。
但是，随着商业因素和球场外的运作活动的影响逐步扩大，俱乐部主席和董事会成员们开始发现他们越来越受公众关注了。但是直到如今，俱乐部主席仍然很少涉入俱乐部的具体事务，除非主教练想分散公众对自己的注意力，他就会批评俱乐部主席没有为他提供足够的资金来经营球队，使他无法购买新球员，或者无力增加明星球员的薪金以将其留在本队等等。但是，随着足球比赛越来越时尚流行，以及媒体寻找到了越来越多的观察比赛的角度，俱乐部主席及其董事会成员们的地位也就变得越来越巩固了。举个最显著的事例来讲，纽卡斯尔联队俱乐部董事弗雷迪·谢泼德和道格拉斯·霍尔，曾经被《星期天》报揭露报导称，他们曾嘲笑过纽卡斯尔队的表现，并讥笑球迷们购买标价过高的纪念品。随后，这二人因此而辞职。但令球迷们更加愤怒却又无可奈何的是，他们在四个月后又重新加入了纽卡斯尔联队的俱乐部董事会。纽卡斯尔联队俱乐部从来就没有顾及过球迷们的反应，从我们后来得知的情况来看，在这次丑闻事件之后类似的情况仍在继续不断发生着。
但是并非所有的俱乐部主席都是那么恶劣，至少还有一位足球俱乐部主席声明称，他不会把主要精力集中在足球比赛的商业性方面，更不会因此而损害球队的利益，这一点他请公众不要为之担心。温布尔登—加的夫队的俱乐部主席萨姆·哈马姆一直坚持认为，足球不能被当作一项普通商业活动来对待，同时也不要总想着从中获利。他曾说过：
“如果我听到哪个俱乐部主席把足球称作是一种纯粹的商业活动的话，我想我一定会揍他一顿。足球不是一种纯粹的商业活动，它也永远不可能成为一种纯粹的商业活动。足球运动是一项充满爱心的事业，就像是一个大家庭。”
“母亲抚养着孩子们，并为其付出了她的时间和精力，而这仅仅是为了爱，为了激情，她心甘情愿去做这些事情。”
“当然，你不得不要从事一些商务活动，因为你要知道，如果没有足够的资金，你连办公楼也买不起。但是你应当记住，在你经营一个足球俱乐部的时候，你所从事是一项充满激情和爱心的事业，它永远不是一种纯粹的商业活动。”
有一位俱乐部主席经常受到比其他同行更多的抨击，他就是曼联队的俱乐部主席马丁·爱德华兹。通过与俱乐部的能力合作，爱德华兹个人事业取得了巨大成功，这一点目前没有人敢否认。但是他真正给公众留下深刻记忆似乎只有一件事情，那就是他曾经参与策划过试图把俱乐部转卖给英国天空广播公司的计划。曼联队的球迷乔纳森·戴维森却认为公众对爱德华兹的这种看法有失公正，他说：
“尽管爱德华兹经常为了俱乐部而从银行透支大笔的资金，人们却从来记不住他的功劳。大多数的曼联球迷即使看过俱乐部的历史，他们也不一定能记住爱德华兹的名字，但是大家也不应当对他那么冷酷绝情吧，就为了一件事情而对他批评不止。是的，他与很多人的意愿不合，没错，他是赚了许多的钱。但是，他也为曼联队做出了许多的贡献啊。”
随着足球运动开始步入商业时代，那些曾经相信他们可以远离事非的俱乐部主席和董事们，就再也不能平安无事地过日子了。一旦俱乐部成为上市公司，或者其他股份形式的公司，那么它所做的所有事情必然都要通过投票表决来制定。同时，如果有足够人数的球迷拥有足够数量的投票权或者股权的话，他们就会有能力决定俱乐部人员的去留问题。在阿斯顿维拉队最近的年会投票结束后，该队的俱乐部主席多格·埃利斯突然发现自己的位置有些岌岌可危了。
阿斯顿维拉队的股民们指责埃利斯损害了本队的实力，所引用的证据就是该俱乐部股票价格的大幅下滑。阿斯顿维拉队的独立投资人协会已经开始着手一些事情，指责埃利斯虽然有能力但却缺乏雄心，认为目前应该是他给年轻人让贤的时候了。许多股民对此都表示同意。但是即使在这种情况下，埃利斯并没有丢掉自己的职位，原因是他拥有着俱乐部半数以上的股权，并且他也有投票参与俱乐部所有相关决定的权利。
俱乐部主席们也并不会毫不抵抗地一味忍受着球员和球迷们的指责。由于对凯尔特人队俱乐部的前执行主席弗格斯·麦肯妄加批评，西汉姆联队的前锋保罗·迪·卡尼奥一度几乎惹上官司。虽然他的这些批评只是写在自己离开凯尔特人队前后期间的自传之中，但是该书后来被出版并上了电视。这些批评内容激怒了凯尔特人队的前任官员。麦肯已经明确表示，如果迪·卡尼奥不收回自己的批评之辞，他将就此诉诸法律来解决。
麦肯称：“我现在要求保罗·迪·卡尼奥收回他最近的那些捏造的诽谤言论。我的法律诉讼书随时恭候着他。像迪·卡尼奥这样误导公众——尤其是凯尔特人队支持者的人绝不能被轻易放过，这是一件很严重的事情。我也有个人责任来维护我自己的名誉。”
“反思来看，我真希望自己早几年就采取这样的行动，揭露出迪·卡尼奥在凯尔特人队俱乐部按照行业准则正常运行的时候，通过散播捏造的诽谤性言论来中伤凯尔特人队的那种丑行，让他声名扫地。”
许多人可能很鄙视俱乐部主席，但是恰恰有一些俱乐部主席凭借自己的努力而帮助俱乐部摆脱了困境。麦肯就曾经通过向凯尔特人队投入九百万英镑的个人资金而使其免于破产，拯救了一支老牌的球队。
英格兰的彼得·约翰森曾经是埃弗顿队俱乐部的股东，他曾向甲级联赛的特兰梅里队提供过无息贷款。该俱乐部利用他投入的这笔资金在1998至1999财年中盈利四万六千多英镑。
与其他欧洲国家的同行们相比，英国的足球俱乐部主席们可以称作是中规中矩了。西班牙就可以为此提供一些可供讨论的事例。该国有一些经营足球俱乐部的人被人们称作是“元首”。他们以傲慢无礼、为所欲为且神通广大而闻名。马德里竞技队的俱乐部主席希尔就是这样的一个人。在最近几年，他因为涉嫌欺诈而被调查，调查内容中包括已经去向不明的几百万美元。诉讼人要求应当对他处以十年的监禁，禁止其从事公职，并对其进行巨额罚款。无独有偶，像希尔这样的人可不止一个。巴塞罗那队以及皇家马德里队的前任俱乐部主席约瑟·路易斯·努内兹和劳伦佐·桑斯，他们二人就曾以管理俱乐部就像是经营私人农场一样随意而闻名于世，他们都是反复无常地买卖球员，并使俱乐部拖欠了巨额的债务。同时所有这些“元首”们都是些利己主义者，很少有人能像皇家贝蒂斯队的俱乐部主席曼努埃尔·鲁伊兹·德·洛佩拉那样做，他居然把该队的主场球馆命名为曼努埃尔·鲁伊兹·德·洛佩兹球场。
在球队的许多事情上，这些目中无人的“元首”们常常自以为是地制约球队主教练的行动。比如按照他们自己的意愿来引进球员——通常是些攻击型的球员，而不管球队究竟需要什么类型的球员，或者主教练想要引进什么球员。当球队因此而出现问题时，他们又把全部责任都推给主教练，甚至经常是将其直接解雇。
然而，西班牙的球迷们对此却没有太多的抱怨，因为他们可以根据自己的意愿选举俱乐部主席。从这方面来讲，西班牙足球与英国足球有着很大的区别。根据西班牙法律规定，西班牙的足球俱乐部都是非盈利性机构，这也就是说，球迷和投资者们不能购买俱乐部的股票。不过目前有一项计划正在酝酿之中，如果球迷们投票同意的话，可能会允许俱乐部成为半私有性机构。目前，西班牙球迷们通常是通过拥有球赛季票来成为俱乐部的“成员”的。通过这种方式，使球迷们可以深入地参与足球比赛，也就允许他们可以投票选举俱乐部的官员，比如俱乐部主席。对于那些担心俱乐部被某个人或某个家族所控制，或者担心俱乐部被卖给哪个电视广播公司的足球观众来说，这种体制是非常吸引人的。但是这样的体制也有其缺陷。
就像现实生活中的政客一样，许多俱乐部主席也是凭借他们向民众做出的承诺而当选的，比如向球迷们承诺签入某一名球员（通常是前锋，因为西班牙人热爱有激情的攻击型球员），或者许诺保证赢得某一项赛事的冠军。但是，正像政客们一样，那些竞选俱乐部主席的商人们也常常会做出一些他们无法兑现的承诺，他们与政客最大的区别就在于，他们很少需要担心资金问题。这也就是上述的西班牙选举体制的不足之处。
俱乐部董事会的成员们并不必为俱乐部的债务承担责任，因此所有的俱乐部主席们最常干的事情就是，拖延债务偿还日期，争取把债务问题留给那些将来会把他们赶下台的接班人们。由于董事会成员们不必为债务担心，所以他们通常就会投票支持某位许诺将签入最好的球员的主席候选人。最终那些债务的承担者将是四处追讨还债的银行，而不会是应当偿还欠债的俱乐部。
从短期来看，这样的做法似乎很荒谬，但是西班牙大多数的顶级俱乐部正是因此而拥有了上千万英镑的资产，甚至其中一些超级俱乐部的资产已经达到了上亿英镑。这样的盛况是不会持久的，有专家已经预言，在未来十年中，随着俱乐部逐步转向私有化上市公司，西班牙足球将会面临一场空前的灾难。英国记者托马斯·佩顿曾在西班牙呆过一年时间，他对西班牙足球体制的运转情况表示极为惊讶：
“西班牙足球整体看来都是非常令人愉快的，与英国足球运动的方式有着很大的差别。从理论上来讲，西班牙的那套足球体制是很不错的，它使足球比赛免于被大型商业集团所吞并，同时参与足球比赛的球迷们也可以对俱乐部的运作方式发表意见。”
“但是随着签入球员所需的资金越来越多，西班牙足球发生了一些奇怪的变化，也就是所有的俱乐部都在争先恐后地不断花钱，总体金额的数目已经达到了近乎荒唐的高度。”
“银行界也知道最终那些债务都会落到自己头上，但是如果哪家银行胆敢要求还债的话，可能导致的结果就是俱乐部不得不倒闭或者卖掉球员，这必然会引起上流社会的抗议。同时，如果政府机构协助或者批准银行追讨债务的话，那么这届政府肯定不会再受民众欢迎了，他们毫无疑问也就别想赢得下一次的竞选了。西班牙人热爱足球胜过其他所有的一切，但是目前该国的足球机制就像是一座纸片搭建的房屋，很容易倒塌，可能就发生在不久的某一天。”
“偶尔，也会有人呼吁应当以一种正常的心态来解决西班牙足球面临的问题，可是他们却被指责为散布恐慌或者替失败找借口。不过终有一天，西班牙足球将不得不忍受一段阵痛，然后可能会卖掉许多身价太高的球员，也许他们还可能重新使足球比赛振兴起来。”
“对于西班牙足球来说，另外只剩下一条路可走了，那就是废除掉禁止足球俱乐部成为盈利性机构的法令，效仿英国的足球体制。”
有一个最富代表性的事例可以用来说明西班牙足球体制的运作情况。2000年7月，皇家马德里俱乐部董事会又到了投票选举主席的时候了。当时竞选这一职位的两位候选人都是来自建筑行业的成功企业家。一位是皇家马德里俱乐部当时的主席劳伦佐·桑斯，他从1995年以来一直掌管着该俱乐部的工作，并且在其任职期间，皇马两次问鼎冠军杯联赛桂冠。而另一位候先人是名不见经传的弗洛伦蒂诺·佩雷斯。当佩雷斯宣布参加竞选时，他似乎根本没有胜出的机会，因为在西班牙足球史上，一般总是在位的主席可以取得连任。然而，当佩雷斯宣布，如果他能当选俱乐部主席，他将不惜付出四千万英镑的转会费而签入巴塞罗那队的路易斯·菲戈的时候，他突然间得到了选民们非常认真的关注。这场竞选之战很快进入了白热化。桑斯讽刺佩雷斯的许诺只是一句玩笑，说佩雷斯还有可能紧接着又签入一位克劳蒂娅·希弗之类的超级名模呢。而佩雷斯则就此与桑斯针锋相对，他说服菲戈向外届透露消息称，他已经向菲戈支付了两百万英镑的定金，并承诺在其转会到皇家马德里队后每年可以得到五百万英镑的年薪。桑斯随后即发起了一项号召拯救皇马的运动，他指责用签入菲戈来竞选对皇马球迷是一种侮辱，因为此举无异于是在收买选票，况且那根本就是一种痴心妄想。桑斯还出示了一盘录像带，其中记录了在1999年巴塞罗那赢得了联赛冠军后，染着巴塞罗那颜色头发的菲戈曾经用言语侮辱过皇家马德里队。然而，桑斯随后就忘记了自己的清高姿态，他在选举的准备时期也向民众承诺将签入一些新的球员，并宣布，如果他能再次当选，他将引进马洛卡队的前锋迭戈·特里斯坦。选举日当天，在六万六千张选票中一共产生了百分之六十五的有效选票。
选举结果就像佩雷斯宣布他将签入菲戈时一样令人惊讶，佩雷斯赢得了三万零三百二十张选票，他当选了皇家马德里队的新一任俱乐部主席。而劳伦佐·桑斯只得到了一万三千三百零二张选票，其他的选票可能污损了或者没有填写。这次选举，使得佩雷斯成为了第一位本来处于劣势，但却最终获胜的非俱乐部成员候选人。他上任后很快就兑现了自己的诺言，使菲戈与皇马签订了为期六年总值三千七百万英镑的合约。
与此同时，在巴塞罗那也正进行着激动人心的选举。当时巴塞罗那刚刚经历了一个一无所获的悲惨赛季，约瑟·路易斯·努内兹在掌管该俱乐部长达二十二年之后，终于离开了俱乐部主席的职位。接替努内兹的是胡安·加斯帕特，他赢得了俱乐部选民中百分之五十四点八的选票。加斯帕特在竞选之前是巴塞罗那俱乐部董事会的副主席，他一直被人们认为是一位富有新思想的管理者，他在竞选时向球迷们许诺，如果他能当选，他将把马克·奥维马斯引进巴塞罗那。最终，加斯帕特用两千五百万英镑的转会费兑现了自己的诺言。努内兹下台被球迷们看作是自己的一种胜利，特别是对于世界闻名的运动组织“蓝象集团”来说更是如此。他们指责称，努内兹的领导集团所采取的一系列改革侵犯了球迷们参与俱乐部管理的民主权利。他们列举出许多的证据，比如努内兹私自随意从十万名俱乐部成员中选举出三千人组成了代表机构，并且不愿意向外界透露该机构的人员情况。“蓝象集团”担心俱乐部董事会将企图把巴塞罗那俱�