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“我要到塔顶去。”娜娃托说，“我要乘坐一艘救生船上去。”
嘉瑞尔斯摇了摇尾巴。“那会很危险的。”他说，“这就像——你听说过玛尔图勒尔省关于小孩子的古老传说吗？《瑞欧丹与藤蔓的故事》。这就很像那个故事。那个叫瑞欧丹的小孩子得到了一些有魔力的种子，他将它们种在地里，长出了一根藤蔓。藤蔓长啊，长啊，一直长到了天空中。”
“一个哄小孩子的故事。”娜娃托毫不在意地扬了扬手。
嘉瑞尔斯迫切地说：“你还记得发生什么事了吗？瑞欧丹爬上了藤蔓，直到云层之上。在那里，他遇见了世上最大的霸王龙，长着长长的獠牙，喷着腐臭的鼻息。”
娜娃托磕了磕牙。“他还发现了生金蛋的‘翼指’，不是吗？也许塔顶有一只猛兽，但要拯救我们的人民就必须得到金蛋——那也许是在上面等待我们去撷取的知识。”
“我——我很担心你。”嘉瑞尔斯说。
“谢谢。但你也知道，我们曾将装有蜥蜴的笼子放到救生船中，它们都安全返回了。现在我们需要派一个人上去，好下来给我们描述上面的情形。”
“好吧。”嘉瑞尔斯说着，挤在一起的眼睛试图同娜娃托的目光相交，“在做这次旅行的必要性问题上，我可以让步。但一定要你去吗？你对整个出逃项目组来说很重要。”
“我实际上是负责出逃项目的人，嘉瑞尔斯。这就让我别无选择。我不能命令别人去做我自己不愿意做的事情。”
嘉瑞尔斯想了想，说：“我想跟你一起去。”
娜娃托摇了摇头。“你不能去，别的人也不行。我们会相互残杀的。”
“但也许有了透明的船壳，地盘本能就不会显露出来。如果我们背对着彼此……”
“我还是知道你在那里，嘉瑞尔斯。我能嗅到你的激素气味，而你也一样。”
“但我们看出空气在救生船中是不断循环的——船壁上的通风孔中有微风吹出来。或许我们的激素会被吹散的。”
“我很怀疑这一点。而且就算是这样，空间还是太狭小了。整个旅程来回要用二十天，嘉瑞尔斯，或许开始几天我们还能相安无事，但二十天就不可能了。远远要不了二十天，连你的呼吸都会激起我的地盘争斗本能——当然，你也一样。”
嘉瑞尔斯似乎还想反对，但想了想还是算了。“好吧。”他最后说，“但是——”
“嗯？”娜娃托说。
嘉瑞尔斯低头看着地面。“一定要回来，娜娃托。”他说，“注意安全，一定要回到我们身边来。”他顿了一下，抬起头说，“回到我身边来。”
娜娃托转向一边。“帮我把储备收拾好。”她说。
第十五章
娜乌—默克蕾博的病历本
事实证明阿夫塞的确是个挑战。他的思想十分出色，但他告诉我，经过交谈治疗后，他的噩梦不但没有消退，反而愈演愈烈。他所描述的梦境非常恐怖，充斥着血腥与死亡。但不同的梦境之间又毫无关联，没有共同的主题。惟一反复出现的是一只盘旋在画面里的紫色“翼指”的形象。我一时之间也不知道哪个种类的“翼指”长着紫色的翅膀，但等我一有时间就会去查实一下这个问题。
我今天又收到了一封阿纳科德寄来的信，他正在布德司卡旅行。信中，他又嘲笑了我的理论。梦境是没有意义的，他说，那只是疲惫的大脑进行的随意活动，何必在意呢。阿纳科德是个笨蛋；他一开始还信誓旦旦地要做一名好学生，而今却否定了我的研究成果。真是比阿夫塞还瞎得厉害。只要我能解开阿夫塞梦境中的象征意义，一切都将迎刃而解。
另外，我最近还注意到一个有趣的反应。以前在其他病人身上也出现过一丝迹象，但这次却明白无误：阿夫塞没将我当作默克蕾博，而是将我当成了他从前的老师萨理德，并据此作出习惯性的回应，或用他习惯采用的方式来回应我，就好像在将他对萨理德的感情转嫁到我身上一样。
下次会面我要试试用一些不同的方法，一些我一直回避的方法。如果他一直压抑的对萨理德的感情都如此强烈，那我有个预感：他对另外一个人的感情还要更加强烈。
默克蕾博这次坐在了阿夫塞上风处的一块石头上，而不再坐在下风处。
“你换了座位。”阿夫塞粗鲁地说。
“别管它。”默克蕾博说，“这并不重要。”
“我倒觉得一切都很重要。”阿夫塞说。近来，他总是从一开始交谈就显得十分焦虑，无疑是受到了长期以来的睡眠问题的困扰，“你不止一次地重复说过，一举一动都很重要。”
默克蕾博没去理会他，“我今天想跟你聊聊你生命中的另外一段关系，到目前为止我们还没讨论过它。”
阿夫塞叹了口气，“嗯，有一次楚图勒尔省有个人帮助我过马路。在此期间，我们从始至终都没有把对方打死。”
“我想提到的是更亲密的家人。”默克蕾博耐心地说，“我指的是娜娃托。”
“提她干什么？”阿夫塞满腹疑虑地问。
“嗯，她曾在你生命中多次与你共患难，而且你是同她一起发现世界终将毁灭的真相的。”
“是的。”
“她也是你的孩子们的母亲。”
“从生物学上讲，是的。孩子们从生物学角度讲也都是我的孩子。当然了，所有的孩子都是部族的孩子。”
“当然了，”默克蕾博说，“当然了。给我讲讲你同娜娃托的关系吧。”
“我们经常见到对方，大概每隔五十来天见一次吧。那是她在弗拉图勒尔省的飞船上工作的间隙。我很珍惜我俩共度的时光。”阿夫塞抬起头，说，“今天有云吗？天气好暖和。”
“有几片云。”默克蕾博说，“一般天上都有云。”
“我想是的。”
“在你跟娜娃托的关系里有阴云吗？”
“看在上帝的蛋的份上，默克蕾博，你还真有作比喻的天斌。”阿夫塞磕了磕牙，仿佛之前的坏心情慢慢烟消云散了，“但是，对这个问题的答案是：没有。我们的关系中没有阴云。”阿夫塞低声说，“其实，如果你真想知道，我就告诉你当我们第一次见面后，临别的那天早上她对我说的最后一句话。我用传统的那句‘见到你很荣幸’作为告别，她回答说——我一直很珍惜最后这句话，默克蕾博——‘我也一样，阿夫塞。当我们在一起的时候，一片光明，没有任何阴影。”
“很美的句子。”默克蕾博说。
“是啊，”阿夫塞平静地说，“是很美。她也很美，默克蕾博。她是个能让人感到愉快的人。我这一生中没有多少快乐，但和她的关系却是我快乐的一个根源。实际上，我告诉你一个秘密：当我想忘记白天的烦恼入睡的时候，我总是让自己想起她的脸庞，她美丽的脸庞，就像若干千日前我初见她时的模样。娜娃托的脸庞是这世上最能安抚我的形象。”
默克蕾博将爪子伸进墨水瓶，说：“她比你年长。”
“大我几千日。当然，这无关紧要；这只是我们目前寿命的很小一部分，不会造成什么差别。但当年我们在杰尔博部族相遇的时候，遇见一位年长些的女性是一件很奇妙的事情，她当时早已经历过了成长仪式。”他稍稍顿了一下，“但我想有一个仪式是我俩共同经历的。”
“你指的是性。”默克蕾博说。
阿夫塞没有觉得受到了冒犯。“是的，那是我的第一次，我想她也一样。我是说，她是比我要大，但还差一点儿才满十八千日——整整一年——那是正常情况下女性第一次进入发情期的年龄。”阿夫塞满足地叹了口气，“那些激素的气味，默克蕾博，那些美妙的激素气味，我觉得现在几乎都能嗅得到。”
“毫无疑问。”默克蕾博假装严肃地说。
“我真的很喜欢娜娃托，”阿夫塞说，“她是如此冰雪聪明，讨人喜欢。她使整件事就像，就像，哦，我不知道，就像我们完全没有地盘争斗的本能。我不是说她在距离上接近了我，大家保持一段距离会比较轻松，也不会心存戒备。地盘争斗本能肯定是存在的，但一直处于潜伏状态。我没有——哎，这是个你感兴趣的地方——我没有下意识地感觉到它。”阿夫塞磕了磕牙，“那是一段惬意的关系。”
默克蕾博曾发出一串不置可否的声音，包括咕浓声、牙齿碰撞的声音和爪子轻敲岩石的声音——为的是向她失明的病人表示，她仍在聆听。这次，她微微抬起尾巴在岩石上轻轻拍打了一下。
“你跟我的关系，默克蕾博，也可以是轻松愉快的。”阿夫塞说，“我知道不是一直如此，但当事情进行得很顺利的时候，当我们谈论内心深处时想法而抛开观察或嘲弄，只有温柔的聆听和接受时，就让我想起同娜娃托共度的时光。你是个不错的人，默克蕾博。”
“谢谢你。”
“你知道吗，我其实并不太了解你。”阿夫塞说，“你多大了？”
“这有区别吗？”
“噢，我不知道。呃——或许这么说不太恰当，我不知道——也许哪天我们可以一起去散散步什么的，就我们俩。同平时的交谈治疗毫无关系，你明白吗？只是给我们彼此一个更加了解对方的机会。”
“也许吧。”默克蕾博说。好一会儿，她都只是静静地让风从她身上吹过，再吹向阿夫塞，“你跟娜娃托的关系中有没有让你不舒服的时候？”
“没有，虽然我离开杰尔博部族向她告别时有些难过。我当时以为再也见不到她了。”
“但你们后来又见面了。”
这回，尖酸刻薄的阿夫塞又回来了，“不，其实并没有。在那以后，我们在一起的时间并不少，但我却再也没‘见’过她。”
“那当然。”默克蕾博说，“请原谅我。说说你们的重逢吧。”
“那是在戴西特尔号上。中央广场发生了暴动，大地在摇晃，齐马尔火山爆发了，我受了重伤。鲍尔—坎杜尔救了我的命，将我安全送到了戴西特尔号上。”
“你在那里同娜娃托重逢了。”
“是的，我还知道我跟她有了八个孩子。其实当时有一段时间很糟糕。我精疲力竭地躺在甲板上，孩子们在我身上攀爬。那时真美妙，的确十分美妙。然后我突然意识到他们中的七个必须得死。那是我这一生中最撕心裂肺的时刻，我遇见了他们，却意识到其中七个将被血祭司杀掉。”
“但娜娃托很快向你解释说血祭司不会碰你的孩子们，他们认为你就是‘那个人’而为你破了例。”
“是的。那是我惟一一次为那个荒唐的头衔感到高兴。因为我是‘那个人’，他们就可以活下来。”
“如果你跟娜娃托的孩子们不被赦免，其中七个将被杀掉，那你会有什么感觉？”
“我不愿意多想。”阿夫塞说。
“假如呢，”默克蕾博问，“你会有什么感觉？”
长长的停顿。“当时她很快就做出了解释，我没时间多想。但今天……今天，我不知道。我当时是个非常单纯的年轻人，默克蕾博。在第一次遇见娜娃托之后，我曾回卡罗部族拜访老友，当年的育婴堂妈妈老卡特—朱勒还为此取笑过我。我之前并不知道多余的婴儿们会怎么样。我了解设立血祭司的必要性，但如果娜娃托把孩子的事告诉我，为的是让我们对每一个孩子都有……有印象，然后再告诉我其中七个要被杀掉，那我会恨血祭司的。我还会恨她。”
“很抱歉让你难过了，”默克蕾博说，“给我点儿时间看看笔记。放轻松点儿，阿夫塞。”默克蕾博沉默了一会儿，翻动着纸页。轻柔的风继续吹着。
过了一会儿，阿夫塞说：“你知道吗，我觉得你很棒，默克蕾博。你的头脑非常敏锐。”
“谢谢。”
“我希望我们能有更多的时间在一起。”他顿了一下，“我是说我和娜娃托。”
“当然。”默克蕾博说。
“今天真是暖和。”阿夫塞说。然后，他又说道，“我们同别人交往的时间太少了，对别人的了解远远不够。我希望……”阿夫塞没再说下去。
“你说什么，阿夫塞？”
“我，嗯，我得走了。请原谅。”
“我们的会面还没结束呢。”
“我知道，但我——我真的要走了。”
“你还有别的约会吗？”
“不，不是因为这个。是——”阿夫塞直起身子走下巨石，似乎不太经意地把手放到颈部，摸了摸微微起伏的垂肉，“你不该坐在我的上风处，默克蕾博。”
“激素太多了？”她的语气略显无辜。
“我得——我得走了。”阿夫塞说。在旁边晒太阳的高克看到阿夫塞站起来，就走到他身边蹭着他的腿。阿夫塞摸索着抓住它的组绳，“我得走了。”他又说了一遍，走开了。
昆特格利欧恐龙的平均寿命为四年，一年有十八千日。娜娃托即将步入中年，她的生命旅途已走完了一半。近一年来，她一直在控制自己的感情。
至今她已生过十六枚蛋：八枚阿夫塞的，八枚嘉瑞尔斯的。
她还记得生蛋时的情形：她去了杰尔博部族的育婴堂生第一窝蛋。她蹲在沙里，将外壳光滑的蛋一枚枚生了出来。没有人教过她，但她却知道每生完一枚蛋就往旁边迈一小步，以便让它们排成圆圈，并让其长长的中轴线对准中间的空隙。生蛋是一件很痛苦的事情，但她很高兴自己在为昆特格利欧种族的繁衍作出贡献。
其他人的蛋也摆放在那里。当她站在出口时，她最后一次回头望了一眼。要不是她留下的那排通往她那窝蛋的脚印，她是无法辨认出来的。
她从没期望过还能见到它们。但很快传来消息，一个名气并不比瓦尔—克尼尔小的人说，阿夫塞可能就是鲁巴尔预测中的那个人。于是，这些蛋被人从育婴堂中拯救出来（后来发现是育婴堂的妈妈们作了细致的记录），连同娜娃托一起被送上了戴西特尔号，前往首都同阿夫塞重聚。
这样一来，那八个小孩子就得以存活下来，而娜娃托也认识了他们当中的每一个。一开始感觉很奇怪，这同她接受的教育完全背道而驰。根据第十八部《圣卷》所说，孩子们都是部族的孩子，而不是任何一个人的孩子。但这些孩子却是她的孩子；他们的父母是谁毫无疑问。
她认识自己的每一个孩子：克尔布、托雷卡、戴纳克司、德罗图德、亚布尔、加尔普克、哈尔丹和可怜的小黑尔巴克。
她的孩子们。
不仅仅是部族的。
她的。
娜娃托才刚刚十六千日大就同阿夫塞交配了（当时阿夫塞十三千日大）。在接下来的两千日中，她一直在想，等自己到了正常发情年龄的时候会发生什么事。她还会发情交配吗？
结果答案是：会。
那时娜娃托已经在首都定居，并担任了出逃项目组的指挥工作。当娜娃托再次需要交配时，已经失明的阿夫塞正远在千里之外，同迪博国王一起遍游“陆地”，为出逃项目寻求群众支持。
于是她同登—嘉瑞尔斯进行了交配。他是个不错的人，一个好人，各方面都很出色，但他——如今想到这点仍让人揪心——却不是阿夫塞。
她为嘉瑞尔斯也生了八枚蛋，这次是在首都的大育婴堂里。
但这些蛋并没什么特别的。八个小孩子中有七个被囫囵吞了下去。由于娜娃托如今是迪博政府的一名重臣，他们得到的惟一特殊待遇就是，让首席血祭司美克—麦里登亲自进行筛选。
这样，一个小孩子活了下来。
但几乎同时进行孵化的约有十七窝蛋。
也就是说，有十七个小孩子可能是娜娃托的儿子或女儿。
十七个。
要得到数据是很容易的，这些孩子中有九个女孩，八个男孩。但关于他们父母的细节却不得而知。娜娃托想过，要是父母资料被保存下来了的话，她就用新得到的权力来调查。迪博说过她能下达任何必要的命令。但人们肯定想知道她为什么需要这些信息，嗯，真不知道该如何回答这个问题。
时间就这么过去了，娜娃托思考谁是她第九个孩子的时间越来越少，虽然她一直在追踪了解这十七个孩子的情况。有两个孩子在童年时期就夭折了，其中一个死于跟小黑尔巴克早年一样的高烧。此外，一个孩子在第一次狩猎时死去，另外两个离开了首都去别处生活。但她仍很感兴趣地追查着留在首都的十三个孩子的生活。
当娜娃托快两岁时，发觉谁是她末知的孩子这个问题一直在烦扰着她的思绪。是瑞特拉丝吗？不太像；她皮肤的颜色不像娜娃托。吉德哈？不，他宽宽的圆脸既不像娜娃托也不像嘉瑞尔斯。科尔布穆？也许是。他是一名很有天赋的艺术家，跟娜娃托一样，而他长长的突起的鼻口又极像嘉瑞尔斯。但最终她意识到一定是卡茜尔，一名女性建筑工程师。卡茜尔不