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父母亲大人施礼。
柳世荣一脸的严肃双唇紧闭，李氏则是满面的慈爱，问询道：“见过你二桂哥了，这孩子十年不沾家，这才回来几天呀就忙着往外跑。”
“他说是那边的事情丢不开，又有好些人巴望着他的买卖，回去晚了只怕要被人给顶了。这趟回来就是因为不放心家里的情形，好像是给家里留下了一笔银子，足够他们光鲜的过上四五年了。”
李氏颇有些感慨的道：“到底是孩子大了心就野了，记得他小时侯可粘他娘亲了。”
“哼！”柳父忍不住插嘴道：“养伢养伢，养到最后养出的都是群白眼狼，不论小时侯你多疼他，长大了翅膀硬了，这个家也就关不住他了。”一双怒目让文定不敢抬起头来。
柳父越说火越大，情绪渐渐有些失控了，李氏赶忙止住他道：“当家的，事先我们不是都说好了的吗？你怎么又变卦了不成？”
听了这话柳父才安静了下来，文定被双亲奇怪的态度，弄的有些摸不着北，赶忙询问是不是家里发生了什么事。李氏望着自己的相公，说是让他来为儿子解说，然而却被柳世荣一口回绝，依旧是让李氏来说。
李氏这一生就从来没拧得过自己的相公，只好继续扮作这个传话筒：“大毛，你回家也有半年了，这些日子你闷闷不乐我们都看在眼里，你不开心，我们心里也不好受呀！”
文定仙仙的道：“娘，您误会了，儿子挺好的没什么不乐意。”
柳父插嘴道：“还狡辩，成天介耷拉张脸，活像是谁欠了你似的，这家里就让你觉得这么难捱吗？”
“孩儿知错了，请叔父责罚。”文定赶忙向双亲下拜。
李氏嗔怪的望了相公一眼，怨他不该吓唬儿子，柳父则将头扭过一旁假作不理。
“起来吧大毛，叔父娘今日是有话要和你讲，你有什么心里话说出来便是也别藏掖着，免得错过之后他日自己又后悔。”
“娘亲您讲吧！儿听着呢！”
“不论你长的再大总还是为娘身上掉下来的一块肉，你是高兴还是不高兴，别人看不出来娘还能看走眼吗？为娘的经过最近这几日的查看，对你的想法依稀也猜到了几分，你心里头是想着和二桂那小子去云南闯闯吧！”
到底是自己的娘亲果然是一眼便将自己看穿了，被拆穿了心事的文定既不承认也不否认，局促不安的双手左摆也不是右摆也不是。
“那鬼地方且不说道远，你三弟讲过那里就是林子多，什么吃人的猛兽，什么杀人的瘴气都是神出兔没让人防不胜防，还有那些顶顶蛮横不讲理的白夷、百夷人、夔人，你大老远跑到那里去是打算做甚呀？”
文定之所以不敢向二老提起此事，就是顾虑着父母会担心，如今好不容易由娘亲捅破了这层窗户纸，怎能轻易任由那扇露出曙光的窗户再次合上呢！赶紧解释道：“叔父，载定那里说的是书上的记载，与当地实情很是有些出入，如果真有那般严重当地怎还会有人烟存在，二桂哥又怎能完好无缺的回来呢！”
“老话讲的是在家千日好出门万事难，不管那云南到底是怎么样，总归是没有家里好吧！”
文定一时语顿，可神情上依旧是没有丝毫的退缩。
柳父也没有说话瞪了儿子好一阵，正正经经的问道：“你是真心想去吗？”
瞧见儿子还在忧郁，李氏也着急催促道：“大毛这个时侯还不跟你叔父交实底，日后可就没机会了。”
向来在父母面前不敢大声说话的文定，这回不知从哪里得到了勇气，突然向二老双膝下拜，嘴里则异常坚定的说道：“想去，孩儿是真的想去，这些日子来光是想到那里差点快要想魔怔了，还请叔父娘成全。”
柳父凝视着儿子发出一声长长的叹息，丢下句：“我不管了，你们娘俩拿主意吧！”就自顾上了床，用自己的后背对着妻儿。
对于叔父突然的举动，文定还有些惴惴不安，李氏却含着笑让儿子不必在意，从衣柜的最底层翻出了一个小布包塞给文定。
“娘，您给我这么些银子是干嘛呀？”
“傻孩子，做买卖哪有不要本钱的，这里面的三百两银子也不是打别处来的，都是你以前陆续拿回家里的，娘替你收了好几年如今刚好派上用场。”
且不说家里人口多，三弟日后结亲赶考各种花销又避免不了，这银子文定死活也不肯收。李氏拧不过他，惟有将另一件东西拿了出来，那是她白天跑了几十里路从庙里求得的一个护身符。
护身符是用木头雕成的小头像，听人说这东西特别灵验，能保着度过大灾小难，庙里的庙祝说他们一共有两种式样，一件是财神一件是护身符，李氏考虑了好久最终还是求了这护身符，俗话说儿行千里母担忧，发不发财并不重要关键还是要人平安，李氏亲手将护身符给文定系在脖子上。
“我也要去。”李氏正在给儿子说些嘱咐的话，房门却一下子被推开了，道定突然进得门来。
“四毛，你跟着捣什么乱。”
“哥，你想出去闯闯我也何尝不是呢！这样死气沉沉的日子我再也待不下去了。”
躺在床上的柳父突然暴起，吼道：“你这个兔崽子说什么呢！不论是你爷爷还是你爷爷的爷爷过的都是这种日子，怎么你就过不得了。”
文定赶忙拦住弟弟道：“老四，大哥在和二老谈正经事，你瞎搀和个什么，还不快出去。”
“你们说的话我都听见了，大哥能去为什么我就不能去，这种天亮下地，天黑上床的日子没意思透了，这半年来我简直就是度日如年。再说哥哥一个人出去，叔父与娘亲肯定也不会放心，有我沿途在他身边看守担保不会出事。”
文定与李氏还在劝说于他柳父则已是烦躁不已，怒极之下喊道：“滚吧滚吧！我只当没生过你们这两个儿子。”三人诧异的望着柳世荣，确认了父亲不是在开玩笑，柳道定迫不及待的返身回屋收拾包袱去了。
“二桂哥，这云南大理一带哪些买卖好赚呀？”
在家时，道定对于云南的好奇远没有他大哥那般强烈，可一旦踏上了云南的旅程，他便完全换了个模样。一路上都在缠着李二桂，让他讲述云南的种种，什么风土人情鬼怪传说都不放过。
总算他心里还惦记着他大哥，除此之外也打听点有关买卖的事。其实文定出门前只是凭着一股子冲动，至于日后的事也并未有如何详细的打算，沿途而来除了领略各地不同风情外，更多的是在思量着究竟从何种买卖开始自己的第一步。
此次出门自然不能跟从前相提并论，一路上他们住的是最普通的客栈，吃的是最便宜的饭菜。甚至于那还算是比较好的时侯，进入了汉蛮杂居的地域，常常一连数日也瞧不见人烟，更多的时侯只能是白水就干粮，露宿山林，天为被地为床，与满林子的野兽同室而眠。
文定深知自己所处的地位，正是艰苦的起步阶段，不是讲究这些浮华外在的时侯，一边啃着干粮一边谋划着未来的道路，这僵硬的馒头也不觉得十分难食。
而道定呢！他就像是一只刚刚放出牢笼的小鸟似的，海阔天空的世界让他格外的兴奋。
对于这个精力充沛的弟弟，李二桂总是不忍推辞，答道：“云南境内缺盐，自产的卤盐完全不够数，最好赚的当然是盐，在当地卖盐的商人，那就是用一担担白花花的盐换回一筐筐白花花的银子。”
不论在何地盐商总是最为赢利的行当，不过文定深知这个行当也最是凶险，既没有本钱又没有靠山的他当然不会去冒这个险。
又听道定问道：“二桂哥，你不是说过大理的茶马互市也十分兴盛。”
“你别急呀！我正要说到这个呢！”二桂缓缓道来：“大理最兴旺的除了卖盐之外还有开采银矿，那个地方多的是银矿，你想想一锄头下去就是白光闪闪的银子，还有哪种买卖有它来钱快。不过那乃是皇家的买卖我们这些小民想都不要想，除这两样之外就是盐马互市，这个倒是一点约束都没有，说它好赚不假，说它难赚亦可。”
“此话怎讲呢？”文定也忍不住问了起来。
“说好赚，是因为只要将这边的盐茶等物运送过去就不愁没有销路，再从那边牧民手中收些皮毛，骏马回到这边又是紧俏货；说难赚嘛！一则是那条茶马道崎岖难行，非一般人可以穿越，二则嘛衙门里对贩卖茶叶的商人卡的特别严，没有关系很难拿到茶引。”
“这样也不行那样也不成，我们还过去凑什么热闹呀？”道定听闻过后，一下子便松了劲。
“傻弟弟，他们那些大老板有大本钱自然是要做大买卖，我们小本经营也可以做我们自己的买卖呀！呵呵，云南那些白族人的脑袋里都是一条筋，只要稍稍动点脑筋，耍些手段保管可以得到丰厚回报。”
李二桂的笑容让道定感到一阵不舒服。
独自一人久久漂泊在外总是会发生诸多改变，好像眼前的二桂，在文定印象中他以前是非常老实甚至有些怕生的一个人，十年不见如今看来不但是见识增加了，就连性情也变的有些滑头了。
不过精于算计这也是商人的共性，在文定与之有过交往的商人中，惟独几位身家上十万百万的大老板有那种从容与大气，一般凡夫俗子大都或多或少存有这种习性。
经过数月跋涉三人终于到了云南境内，绚丽的山水，热情而直率的白夷人无不让柳氏兄弟觉得新奇，尤其是文定，整个身心已被美丽的云南深深的征服。
兄弟俩初来乍到对云南的一切都还十分陌生，自己开买卖的时机自然是不太成熟，是以仍旧跟着李二桂跑跑腿，顺带着适应环境。
本来以为一入云南境内，二桂便会马不停蹄的赶往大理，谁知压根不是这么回子事。一路赶到云南边陲的华坪县才歇息下来，而且这一住就是十数日不曾挪动，任文定如何询问他也不将原由向他们透露，只是告诫柳氏兄弟不必心急，马上就会有大买卖上门。
半个月后，果然有两人找上门来，私下与李二桂谈了好半天，对文定他们则是一点风声也没透露，竖日李二桂便带着文定兄弟起程了。
一开始文定还在奇怪，昨日二桂与来人谈了那么许久，一切似乎相当顺利，可就是并未见着他们有何银货交易，心里还在猜想难道是买卖没做成，等到出了华坪县城以后方才知道非是如此。
昨日那两人早早在林子中守侯着，远远望着他们便马上迎了上去，与二桂又是一阵窃窃私语。
文定见着二桂偷偷将行囊中的一包银子塞给了对方，来人检查无误后一挥手，林子中即有一群人挑着担子疾走了出来。
来人将银子收好，对那些个挑夫吩咐道：“下面的路你们就跟着李老板走，只要顺利做成了这笔买卖，李老板亏待不了你们。李老兄，我们的差事就到这儿了，恕不远送，以后发了大财可别忘了兄弟们哟。”
“瞧你说的，这条财路还不是承蒙你两位老哥给我的恩惠，兄弟日后还多得是地方需要二位老兄的照应。”
“呵呵，这还得是李老兄自己的本事，连那种门路都能找到，我们是互相互惠互利。”三人又客套了几句后来人便揣着银子转身离去，随即李二桂也催促挑夫们上路。
整个过程中文定都是茫然不知所以，仅是凭着直觉知道这里面必是大有文章，买卖双方皆是如此隐秘，连交货都得来这没有人迹的密林之中，想必这担买卖也藏着什么不可告人的秘密。
第七章 夔寨遇险
紧接着又一连赶了十数日的路，李二桂仿佛有意避开人烟，走的尽是无人小径，风餐露宿众人都不知道究竟走到了何地，只晓得要紧跟在李二桂的后头。走着走着，到终于在一道山涧前停了下来，从山涧往内眺望，是一处深不见底的山洞，洞内岩石陡峭，有一道人工开凿的栈道紧靠着潺潺的溪水延伸出来。
文定对此处是半点不知，而那些挑夫则是不然，一到此处个个显得惶恐不安，一两个年纪较轻的甚至开始周身发抖。
经过这数日的细心观察，文定已隐约猜到那些挑夫的簸箕中装的是什么，这还有赖他们走过的那些崎岖小路，任挑夫们如何小心谨慎，颠簸的损耗也是在所难免的，从他们的脚下文定发现了一粒粒盐花。他暗自估算了一下，若是将这二十多名挑夫所挑盛的食盐累加起来，少说也有四千几百斤，这乃是十多引盐的份量，说多不多说少也不少了，这二桂要这么些盐做什么？
商人嘛吸纳货物自然是要用来出售的，可看他这种行径肯定非是正当买卖，一路过来文定心中隐隐衍生出一丝不快，奈何彼此总算是亲戚一场，更何况如今自己兄弟二人在这陌生的云南之地处处尚需仰仗于他，自然不好与他较真。
在山涧之前停留了一会儿，从洞内出现了一队身着白族服装的武士，手持着锋利的矛将文定等人团团围住，一时间吓的众人都蹲下了身子，惟有道定二话不说上去就要和他们打斗。
文定惟恐弟弟惹出祸来伸手想要拽住他，可偏偏就是拽不住这个力大如牛的小子，还别说虽然对方看上去孔武有力，可道定上前之后三拳两腿就撂倒了几个，反而让那些个白族武士措手不及，立时又有十数人上前围攻，可就是近不了道定的周身。
“误会，误会，道定别打了，这都是自己人。”心急火燎的李二桂跳了出来稳住众人，又急忙用向那群武士说道：“不要误会，我是格桑土司的朋友，是来给你们送盐的。还麻烦请通报土司大人一声，就说滇池旧友李二桂依约前来。”
武士们初时不信，其中之一带着狐疑的目光用手中的长矛刺穿了他们带来的簸箕，顷刻间便有白花花的食盐从破口出，白盐不停的倾泻越流越急，一个首领模样的武士一抬脚将那名刺破簸箕的同伴踢下了溪水，嚷道：“楞着干嘛，都快来接盐呀！”
那些原本凶神恶煞的武士霎时间变的慌乱无章，七手八脚的上前补住窟窿，一些则爬在地上去拾拣那些散落的食盐，别看都是些孔武有力的大男人，可他们就连盐渣都不肯放过。
经过一番周折他们见到了那位格桑土司，那些原本值不了几十两银子的食盐，却整整替李二桂赚回了几百两银子。从华坪县到这个名为会泽的地方，总共不过半月的工夫，这就赚进了一笔不菲的银子，怨不得他要涉险。
听李二桂事后向兄弟俩道明，文定才弄清楚事情的始末。这个格桑老爷原本乃是朝廷分封的白族土司，因为不满沐公府的跋雇，愤而起兵相抗，凭藉着山涧前的天险，以及洞内错综复杂崎岖诡秘的石洞，硬是打退了朝廷数次的围剿。
沐公府眼见强攻不行，便采取围困战术，从各条通向山洞的必经之路上堵截企图困死他们，只是一直也是成效不大。
沐公府的封锁让物质不得其门而进，其他的倒还罢了，惟独这食盐却是万万缺少不得的，偏生这附近就是不产食盐，让人徒呼奈何。好在天无绝人之路，此处不产盐却蕴藏着丰厚的银矿，土司老爷用那些白花花银矿吸引着商人们自动投身前来。
做完了这宗买卖，李二桂用几十两银子遣散了那些挑夫，与文定、道定兄弟走上了官道向大理赶去。文定权衡再三，还是忍不住向李二桂劝说了几句，让他不要再做这种掉脑袋的买卖。
换来的却是他毫不在意的笑曰：“文定兄弟，你这都是在家里待久了，还没能了解这汉夷杂居的地方，若是在这里待上一段日子也就不足为奇了。在这里少说也有十几族各自不同的夷人，大大小小的寨子就好像是地里的杂草，从来也没人弄清楚究竟是有多少个。朝廷的规矩再好，可到了这里谁会真的去理会呀！大家都是奔着银子来的，只要有利可图谁管这碍手碍脚的规矩呀！”
“不是有沐公府世守云南吗？难不成他们也会坐视不理？”
“大兄弟，哥哥知道你书念的多，懂得的大道理也多，可这世上的事哪里都会像书中说的那般。云南这地方不像咱家乡，大部分官员都是夷人自己充当，他们对付起自己的族人又怎会赶尽杀绝呢｝咱们这些来此谋生的汉人自然也是入乡随俗，别说是我们这些小百姓了，就是沐公府那样世守云南的大官，还不是有银子就捞，有田地就占，若不是他们要的太狠，哪来那么些个土司要起来造反，本地人都说云南境内顶顶有钱的就是沐公爷，他的田庄从甘肃到云南不下四百座。”
沐公府世受恩宠，家大业大也是情理之中，只是没想到这等朝廷重臣来到这里也变的不同于中土了。文定霎时间仿佛受到了一种启迪，只觉得自己必须得重新考虑一番，既然已经到了此汉夷杂处之地，那些以往的规矩便得暂放一旁，不然是很难适应这里，到时侯别说是发迹，就是生存下去都变成了件难事。
当然不再墨守成规也不代表着�