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“不瞒各位官爷，鄙号前些日子有一批货物为贼人所劫，押货的人也落在了他们手上，这次小人们乃是跟踪他们而来。”
“骗谁呢！刚才还说是迷路，转眼就变成了遭人打劫，再问下去，指不定还会变出什么花样来呢？”
那个擒住他们的伍长仿佛执意要与他们为难，不论文定等人如何解说就是不肯相信，年轻气盛的祖个索性跟他吵了起来，换来只是又一个耳刮子。
“切让！”怒极的祖个不经意的丢出一长串自己的母语来，让文定是茫然不知所以，只听见里面一会儿什么“齐”，一会儿什么“切让”。
不曾想文定这些个同伴尚未听懂，而那伍长却听明白了：“什么？你敢骂老子是吃狗肉长大的汉人。”说着，一只手就开始摸向自己腰间的佩刀，吓的文定倒抽了一口冷气。
狗是藏人的忠实伙伴，历来为藏人所看重，是以藏语里吃狗肉也就是极重的骂人话。
那位一直闷声不语的将军，在旁冷眼静观小伍长与文定等人的对质，直待他们吵的不可开交，方才出面道：“够了，你们以为这里是什么地方，大明军营之内，岂容尔等放肆？”
好容易等到这个可以决定他们生死的将军开了口，文定赶忙凑上前道：“将军，我等实实不是奸细呀！”
“老实交代你们都是哪里人，各自又都是做什么营生？”
文定等老老实实将自己的籍贯等报上，其中司徒豹因为是当地猎户，所以嫌疑要大大少于旁人；文定与齐铁柱总归是汉人，嫌疑也稍轻些；最让他们怀疑的还是祖个这半大的孩子，那伍长更是穷追不舍的盘问祖个。
相反，那位将军却对文定产生了兴趣，连连向文定提了好些问题，奇怪的是并没问有关他们来萧关的事，多是关于文定在湖广家乡时的事，叫文定是丈二和尚摸不着头脑，可又不敢有半点迟疑，对这位将军提出的疑问是每问必答。
更让人生疑的是这位将军问着问着，脸上竟然还露出深深笑靥，笑的文定心中直发毛。
“柳朝奉，你还认得在下吗？”
好些年没听见有人如此称呼他了，自从文定进入云南从商后，他对以前的经历绝口不提，别说祖个不清楚文定原来的身分，就连跟随了他好几个年头的齐铁柱也不知就里。
“似乎有些印象，可一时又说不上来。”仔细看来还真有点眼熟，文定在脑中搜寻了半晌，就是想不起到底是在什么地方结识过这位将军。
“呵呵，那年我替顾千总送信，曾到过你府上，你还招待我在汉口耍了两日。”
“哦，对了，杨兄弟。不，不，如今该改口杨将军才是。”起先在汉口时，偶尔有收到顾正声的书信，后来文定出来闯荡，居无定所，自然也就失去了联系，一别经年，也不知故人如今过的如何。
“柳朝奉，你就不要笑话我了，当年杨某不过是顾千总手下的亲兵，全靠千总大人提携，如今才混了个游击将军的差使。”忽而对身旁的伍长说道：“魏奇，这回怕是你看走眼了，这位可是我老上司顾千户的挚友，决计不会是奸细。”
“顾千户？哪位顾千户？”魏奇惊道：“是不是那位力挫达延汗第三子巴尔斯博罗特，打散他所统领的五千鞑靼骑兵，并仅率百余骑追杀鞑靼太子三百里地，敬远侯家的小侯爷顾正声顾千户？”
“除了他还能有谁？”杨将军那张刚毅的脸上，霎时间变得无比的崇敬：“想当年元贼来犯，所有人都主张退防，想以龟缩拒敌，惟独大人他力排众议，丢下句‘我泱泱大明朝岂惧这帮蛮子。’便领着我们弟兄于草原上大战鞑靼人，这一战不但打出我大明军队的威风，更叫那达延汗不敢轻易兴兵，只能在草原那头拿卫拉特部、火筛部出气。”
汉口一别后，文定已有八年多没见过正声，没料到这个游手好闲的小子在这边陲塞外竟成就了这么一番声名，仅是从两位兵将提到他名字时流露出的神往之色，就知道他必然是做出过了不得的功绩来。
“说起来，我与正声也有好些年不曾见面了，不知他此刻是不是在这固原镇里，若是在的话，还请杨将军为我通报一声。”
“这个杨某怕是无能为力。”其中的原由，听这位游击将军娓娓道来。
话说开国之初，中山王率领着大明的威武之师纵横草原，灭掉了北元等蒙人政权，大大削弱了原本不可一世的蒙人铁骑，而后几任分化御之，使得铁木真的后裔日渐凋零。直到铁木真的嫡传子孙达延汗以及夫人满都海彻辰的出现，才使纷争内乱频繁的蒙古族得到统一。
可当年的辉煌也时刻在诱惑着铁木真的后人，统一之后随即便对我大明疆界进行骚扰，这些年局势动荡也多半因此而起。
顾正声自从来到边塞之后，接连打了好些硬仗，屡建奇功，再加上他出身将门，很快便得到朝廷的褒奖，晋升为千户之职。
他这人没什么架子，平常与部下打成一片，战时冲锋陷阵不计性命，每每总在队伍的最前沿，深受下层官兵的敬爱。可也因此为其他将领所嫉恨，经常寻机诋毁他、打击他。
深谙他性情的文定知道，别看他平时好像是没大没小，可固执起来却是九头牛也拉不回来，遭受上司数次针对为难后，便一撒手辞官而去，任凭那些部下如何劝说也挽留不住，如今身在何处也不得而知。
文定不由得一阵唏嘘，然而他却以为这未尝不是一件好事，依正声那副无甚城府的性情，如何能适应这深不见底的官场？现而今的将军有哪个是不吃空额，不媚上傲下的，独他一人不吃这一套，怎能叫其他将领不心生芥蒂？及早抽身只不过是丢掉个军职罢了，若是泥足深陷，他日恐怕还会引来杀身之祸。
在文定潜意识里，正声还是做他的游荡浪子来的自在，这小子不知又会游荡到哪个地方去了。
只是这样为人排挤走，总难免是叫人窝火，眼前这位游击将军正是他当年的得力助手，经他的栽培方才有了今日的风光，若是他未曾辞官，怎么说也得是个参将了。
对于这个沙场骁将的遭遇，就连齐铁柱等旁人听来都是心生不平，文定与杨将军这两位正声的故人更是感叹不已。
随即杨将军又询问了文定所说遭劫一事，文定据实以告。
“会有这种事？这鲁隘可是朝廷通缉的重犯，胆敢从大明军营外出塞投敌，岂不是拿我们这十数万官兵当作摆设？”杨游击转过身，便对魏伍长吩咐道：“速去调配一百名人手，每人都给我带上最快的马，我这就去请上令，趁着他们还不曾走远，我们追上去将那伙贼人一网打尽。”
“得令。”魏奇方才误将文定几个当作是奸细，虽说是将军没有丝毫处罚，不过还是自觉失了面子，这下有真正的叛逆等着他去抓，可是让他逮到立功赎罪的机会了，风风火火的冲了出去。
“柳朝奉，你就耐心在我这里静候佳音，我这就将你弟弟全须全尾的给你带回来。”
到此时文定也别无它法，感激的道：“柳某不知该如何感激才好，一切便全仰仗将军了。”
“这些话以后再说，时间紧迫，我这就先去了。对了，你……”杨将军指向司徒豹：“既然你一直在追踪他们的足迹，也跟我走吧！说不着还能派上用场。”
“将军，将军，您怕是误会了，草原上我可是一点办法也没有，再说，再说家里人还在等着我回去呢！”
“啰嗦个什么，信不信老爷我随便安你个罪名，这辈子就别再想见到你的妻儿了。”
高大威猛的司徒豹在这久经杀场的游击将军面前，一个不字也说不出来，生生被两个亲兵架着押上了战马。
文定暗自祈祷道：老么，你可一定要撑到他们到来呀！
在固原镇上等候消息的几日，文定是寝食难安，时而怕杨将军他们走错了路线来不及追上贼人，时而又怕他们追上之后，两队人马你来我往的厮杀殃及池鱼。
各种担心交织在一处，真叫文定心里乱成了一麻团。
“柳老板，将军大人回来了。”
“在哪呢？随行人员中可曾有在下的弟弟。”
“那我就不知道了，不过回来的人中除了有原先与你同来的那个猎户外，的确是还有一个人，受了点伤，被人用马车拉回来的。他们已在军营前下了马，正往这边走来，要不了多久就到了。”
文定不等他说完便疾步走出房门，向军营门口迎了上去。
“柳朝奉，我刚进门正要去找你呢！你自己倒来迎我了。”
文定惴惴不安的问道：“杨将军，听说你们与那帮贼人遭遇过了，弟兄们没什么大碍吧？”
“哦，柳朝奉的消息挺灵通哟，该是早有人向你通风报信了吧！那些个流寇连土兵都打不过，又岂会是我大明将士的对手？不消我手下的儿郎如何费力拚杀，光是几个冲锋便让他们自乱了阵脚，一百名弟兄完好无损的跟我回来了。”
“那就好，那就好，不然柳某就实在太过意不去了。这里有八千两银票，小小心意还请将军分发给贵属，全当做是请弟兄们喝杯水酒。”文定说着便将早已准备好的银票塞进杨将军手里。
“这如何使得？我们是老相识了，帮你这么点小忙哪还能使你的银子，那我杨某岂不是太不仗义了。”
杨游击要推迟，文定却执意如此，他知道这带兵打仗，关键的时候要激发斗志、鼓舞士气全靠的是银子，没银子的将军可是寸步难行。
他们俩来来回回了几下，最后那一叠银票还是被文定掖进了杨游击的怀里。杨某人那张久经沙场历练，刚毅而坚韧的脸上也不由得露出一丝难掩的笑靥。
“杨将军，不知，不知舍弟此刻情形如何？”
“哈哈，令弟能有柳朝奉这等兄长的护爱之情，着实令人羡慕。这回令弟在那群贼人手里可是受了不少的罪，我们追上流贼时，令弟便已经被他们折磨的不成人形。庆幸的是我们去的突然，贼人们还来不及加害令弟便已经被打散了，路上我也不能为他妥善疗伤，只能为他简单的包扎，现下正在医官处治疗着。”
听闻了杨游击的描述后，原本便惴惴不安的文定更是心急如焚，简单的向杨将军交代了一句后，便急匆匆往医官那赶去。
第六章 重逢古道
文定来到门口时，正巧碰上军营的医官迎面而来，赶忙伸手截住了他。
“大夫，请问里面的人病情如何？”
“你是？”
“我是他兄长，还请大夫直言不讳。”
医官打量着文定，疑窦丛生，但楞了一阵还是说道：“断了两根骨头，好在其他只不过皮外伤而已，只要调养一段时日便无甚大碍。”
“多谢您费心了。”说着文定便往屋里赶去。
医官望着他的背影，喃喃自语道：“这倒是希奇了。”摇摇头自行忙去。
在十数万军营里，兵将们时不时发生些大病小疾自然是避免不了。医官这儿大的出奇，一连有十数间营帐，在兵士的指点下，文定方才找对了地方，营帐里独有一人背朝着文定躺在病榻上。
“老么，伤的怎么样了？转过来让大哥瞧瞧。”
床上的伤者闻言浑身一颤，非但不曾转身，还将脑袋整个埋进了被窝里。文定几步上前，揭开其头上的被子，定睛瞧去，紧接着“啊”的一声楞住了。
病榻上的伤者虽然缠了好几层棉布，然而模样还是可以分辨清楚，这张脸并不是自己的四弟柳道定，不过这张面孔也是文定所认识，乃是带他进入云南，后来又不欢而散的李二桂。
“哟，文定表弟呀！没想到在这里都能见到你，我们俩可真是有缘呀！”
“李兄怎么会来这里的？”
“说起来是一言难尽呀！我被鲁隘那厮裹胁着逃到此地，差点就被逼去到塞外，永不能返回中土了，幸好被咱们自己的官兵搭救。”一句话就将自己与鲁隘划清了界线，看来这段日子马贼山寨的狗头军师也不是白当的。
“哦，是吗？”文定接着他的话茬道：“那的确是很惊险。”
“这些蛮子就是野性难驯，文定表弟，你说那鲁智土司是多么好的一个人，前次我无意得知鲁隘那厮有图谋之意，便多番劝阻以为能说服他，可不曾想他为了掩饰罪行竟软禁了我，败走之后也不忘将我挟持做人质。”
“如此说来，那鲁隘所作所为非但与李兄半点干系也没有，我兴盛和的货物遭人劫持也是与李兄无关咯？”
“是极，是极。”李二桂义正词严的道：“鲁隘实在是荒唐的很，他们兄弟的纷争，怎能将无辜的兴盛和牵扯进来呢！我之前还为此与他争执过好几回，无奈人微言轻，终究还是无济于事，不过嘛……”稍作停顿后，李二桂声调突然变得神秘：“文定表弟也不必担心，你那批货鲁隘还来不及出手，就藏在连城附近，藏匿地点我也是知道，只待伤势养好了后，为兄替你取出来便是。”言下之意就是要文定保住他，只要他不出事，文定的那批货便有机会找到。
比起道定来，文定如何会将那批货放在眼里，道：“货的事都好说，李兄，李表哥还请你看在亲戚一场的份上，将道定的下落相告。”
李二桂惨然一笑，从方才以来头次坦露出真诚：“若不是为了那小子，我又如何会落下这一身的伤？”
文定也正在为这事奇怪，按理说鲁隘对李二桂是言听计从，怎么会下此狠手呢？在他的询问下，李二桂将实情相告。
原来在连城兵将的追杀下，鲁隘早就身受重伤，而后更是伤重不治，尸首被秘密的埋藏在大山之中。后来在贼人中主事的换成了原先马贼的首领尼玛，以及副首领达娃。
鲁隘在世时对李二桂是宠幸有加，也让旁人心生嫉恨，一换那两位马贼主事，李二桂的话便也随之一文不值。
那两个马贼都是鲁隘生前招募的亡命之徒，对汉人有着深切的仇恨，后有追兵，前又无落脚之处，二人觉得带着道定上路累赘，便要下手杀了他。
对于文定，或许李二桂下得去死手，然而对这个向来与他交好的柳道定则不然，他冒着风险向二人恳求，求他们放道定一马。可这二人连他本人都不放在眼里，又怎会顾及他的情面呢！那达娃更是狠狠的痛打了他一顿。
“如此说来，舍弟的性命还是多亏李兄周旋方才保全。”
“我如何有那种能力。”李二桂自嘲道：“不过是打我的时候推延了点时间，他们二人说好当日晚上由达娃去取道定的性命，可第二日早上道定却不见了，原本关押他的地方只剩下达娃的尸身。”
“啊！有这等事，这又是何缘故呢？”
“我哪里会知道，八成是神仙搭救了道定弟弟了吧！可那尼玛直说是我救了人，还将我打的半死，要不是官兵来的及时，我恐怕已到阴曹地府报到了。文定，你不知道达娃可是七尺高的蒙古大汉，还有着一身硬功夫，他们也不想想我若是能轻而易举的杀掉他救走道定，自己干嘛还留在那里等他们要打要杀的呀！”
据文定观察李二桂这话不假，只不过又会是谁杀了达娃救走道定的呢？而救走他的人又是为了些什么呢？这些在李二桂那看来是找不到原由了，不过总算是知道四弟安然脱险，这也算得上是一件值得庆幸之事。
临出门时，文定还交给医官五百两银子，委托他将李二桂的身子调养好。
老住在大明军营终归不是件稳妥之事，待李二桂养好身子之后，文定等便向杨游击告辞离开，去马贼藏匿赃物的洞穴将货物取出。那里面除了有兴盛和的货物外，竟然还有许多马贼原先掠夺来的赃物。
鲁隘这棵遮荫大树倒塌之后，李二桂也难以在此地待下去，树倒猢狲散，自私自利的他也不曾想过要替谁报仇，再加上云南境内对他的通缉令尚未撤消，他带着那些赃物是有多远走多远。
而文定呢？只拿回属于他兴盛和的货物，那些来历不明的赃物他是分文不取。这一来可是让李二桂笑开了花，嘴里却连连恭维道：“还要说是文定老弟，不义之财分文不取，令人敬佩。”嘴里虽是这么说，心里怎么想就不得而知了。
反正文定也不在乎他如何想，除了找回兴盛和的货物外，此行还有一件收获，就是与杨将军攀上了交情。杨游击得知文定便是新近很火的兴盛和的老板，当即与他商洽了有关军需品的交易。
地处边陲的固原镇远离中土，粮草供给全都得靠腹地的运送，而另有一些散碎的东西，朝廷便只是拨下银款，靠兵营自己采买。比如说过冬的寒衣，疗伤的药材，伙房里的锅碗瓢盆，还有军中所需的战马。
这里面光是战马一项，便让文定听的怦然心动。
往常兴盛和从塞外蛮族手中换回的骏马，都是转手给其他商人，由他们再卖给军旅，如果少了这道中间环节，那获利便会更加丰厚，而且减少这循环的周期，必将会提高兴盛和马�