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“文定，我们俩是一块进铺子里来的，你不带我去，带谁去呀？”
“一起进来的算什么，文定你刚进来时，是我手把着手教你的呀！
不用说非带我去不可。“
文定瞬时淹进了嘈杂的人群中，东家与朝奉在宣布完后，丢下文定应付这局面，进了里面的小屋。
李福翔冷眼望着这一切，虽然事先他便得到了这个消息，然而直到刚才章传福公布的时候他才相信，东家真的将这个未满十八岁乳臭未乾的小子，提到了与自己一样的地位。
自己辛苦了十几年的光阴，他只不过用了三年，这对得起他这些年的辛劳吗？他满怀怨言的对身边的蒋善本说着：“大哥，这件事我们就由着他吗？二掌柜呀！你我这些年苦熬资格，就这样让他小子轻易给赶上了？”
蒋善本厉声对他说道：“老二呀！文定的勤奋我们大家都看在眼里，除了经验，他该有的也都学得差不多了，再说这次也是个难得的机会。”
李福翔重声说道：“看他小子，爬的这么快，我就是不爽，一下子就和我平起平坐了。”
蒋善本轻笑着说道：“这有什么，两间铺子，同一个东家，同一个朝奉，都是二掌柜，没什么区别的。”
李福翔忽然像是领悟到什么似的，拉着蒋善本说道：“不对呀！
大哥，他的上面就只剩东家和朝奉了，不是和您一样了嘛！他妈的，比我还高了一等！“说着便松开手愤愤不平的往店外走去，蒋善本的笑容更深了。
好不容易文定在登记了他们每个人的名字后，才得以脱身。他步入了里面的小屋，东家与朝奉正在那说着话，他一进来便给他们二人鞠了一个躬。
东家笑着说道：“怎么，文定给我们鞠躬是想要我们给红包呀！”
文定说道：“文定是想请东家收回成命。”
“怎么，嫌这个二掌柜太小了，不想干还是怎么的？”章传福还故作生气状。
文定忙回答道：“不敢，不敢，只是文定今年才不到十八岁，如何担当的起如此重任。还是请东家另择人选，小子还是先干三柜的差事吧！”
朝奉刘选福与东家互望了望，说道：“东家指派你去自然是有他的用意，对于你的能力要是有质疑的话，我们是不会拿这块百年的招牌赌运气的。”
“可铺子里的老人如此多，我这个新来的一下子昇的这么高，会影响大家的情绪呀！他们的经验都很丰富，比我更适合这种局面。”
对于那些比他先来的伙计不时的给他脸色，文定一直是容忍不敢言语。原来况且如此，以后当了二掌柜，那他们就更不舒服了。
东家厉声对文定说道：“柳文定，你以为这是叫你去享清福呀！
告诉你，那边除了间房子外什么都是空的，需要你从无到有的去开创，去拚搏。之所以选你，一是觉得你有这个潜力，再就是你还年轻，年轻就可以有精力去奔波，去为铺子的兴盛卖力的奋斗。经验不都是日常积累下来的，如果没有去试，那一辈子也只能是如此而已。“
刘选福安慰文定道：“放心，我和东家还会时常在你身边教导你的。”
文定知道这件事已是铁定的了，唯有接受。心中的那个难题也只有询问东家道：“那，刚才您说要带五个伙计过去，可是差不多每个人都在我这说要过去，您看这件事怎么解决呢？”
章传福道：“文定记住，平常可以和手下的人嘻嘻哈哈，但是原则性的东西则丝毫不能退让。而且还不能拖延，就像今天这样。其实我相信你心中对那五个人选应该早已有了决定，只是不好意思拒绝别人对吧？可是你要思量一下，过几日再说与一会说，答案均是相同的。
此时说可能会使某些人记恨你，然而这也只是一时的。但是过几日再交代，便让这些原本就无甚希望的人，空有了几日的奢望，当你说出的名单里没他时，便会觉得是你个人的喜好刷掉了他，那样对你的误会就会更大，这就是“当断不断，反受其乱”。“
章传福的话让文定豁然开朗，他拱手谢道：“多谢东家的教导，文定受益不浅，知道该如何处理此事了。”
朝奉刘选福此时也说道：“文定呀！如今你去汉口，我们不能随时在那，便是要你开始独当一面了，此后不再像是在铺子里一样，凡事都有旁人帮你拿主意，短期内你要学的东西很多呀！”
自东家宣布暂时没有大掌柜，只有自己这个二掌柜时，文定已是明白了自己身上的责任重大。
他面向着老朝奉说道：“文定一定紧记您与东家的教诲，不负您二位的栽培。”
刘选福摇手说道：“鉴定器物，你也已经有了一定的基础了。现在想要更上一层楼不能操之过急，需要经过时间的历练才能融会贯通，现在你紧要的不是学这些。”
柳文定不解的问道：“不急着学这些，那小子需要加紧的应该是哪方面的呢？”
刘选福望着东家说道：“还是你和他说说吧！”
章传福回应道：“不急，刚过完年，那边才开始动工，还有些日子才能过去。”转身对文定说道：“你先去把那五个人的名单宣布一下，此事拖久了铺子里都要发生变故的。”
文定问道：“不知您的想法如何？我也好参照一下。”
章传福笑着对朝奉说道：“还是个孩子样，什么事都想着我们来拿主意。”
“一下子没转过来，总要给点适应的时间吧！”刘选福还是维护着文定。
东家想了想说道：“到那边分店还需要个三掌柜，周贵也跟铺子里有好些年头了，为人还可以，老实本分，就带过去当个三柜吧！那边人面比较复杂，顾三友嘛也过去撑下场面，至于其他的三个人就由你决定吧！不够人手的话，再从那边招募，一下子从这边抽调太多人也不行呀！”
文定暗自在心里衡量了一下，对东家说道：“您看，小瑞、小安和老郭怎么样？”
东家饶有兴趣的问道：“为什么选他们呢？”
文定说道：“我是想着此次过去一切都要从头开始，所以想如果有两个年轻一点的可以多些精力。”
东家又问道：“那老郭呢？他将近四十了，可不年轻了呀！”
文定回答道：“我也是初出茅庐而已，本就没什么经验，假如再带去的都是此般年纪的，怕是遇上了事情没个商量的人。这样，由一个铺子的老伙计带两个年轻的，我想做起事情来会稳妥些。”
东家对朝奉笑着说道：“哈哈，我就知道没有看走眼，你听文定的思量很是妥当嘛！”
朝奉也说道：“从平常他的做事态度，就可以看出他不是那种毛躁的后生。”
文定有些不好意思的对两老说道：“让您二位见笑了。”
东家起身说道：“那就这样决定了，你们和我出去宣布吧！”然后转身对文定嘱咐道：“明天晚上你来我府上，我要带你见识一下做生意的几个要诀。”
文定忙欣喜的答道：“是。”便跟随着东家、朝奉往外走去。
公布了名单后自然是有人欢喜，有人忧。最兴奋的要数周贵了，等了好些年，终于自己也可以当上三掌柜了。
周贵兴奋的言语开始没有条理，他谢过了大掌柜，谢过了朝奉，谢过了东家，又转过头来谢文定。完了还跟东家请假回到住在这镇子上的家里，迫不及待的将消息通知家里，惹的众人一阵大笑。
“就是这？”文定诧异的问着东家，不敢相信东家竟会将自己引到此地来。
那个被东家称为谈生意的最佳场所，竟然会是眼前的“楚妆楼”。
只见那大红招牌下的莺莺燕燕们穿的红红绿绿，打扮的花枝招展，在门口招呼着过往的客商。
文定早已止住了脚步，而东家则在催促他道：“走呀！你怎么傻了。”
文定脸上窘的通红，抱着侥幸的问道：“东家，我们是不是走错了？”
章传福转过身对身后看了看，说道：“没错呀！这是楚妆楼呀！”
文定惊奇的望着东家，彷彿有些不认识他似的，道：“可这楚妆楼，这楚妆楼乃是莺巢燕垒之所呀！这里如何能是商谈的首选呢？”
“哈哈哈，这青楼楚馆正是我们生意人商洽的最佳场所。”章传福执着文定的手便往里面行去。
文定还是不解的问道：“此等烟花之地，避之尚且惟恐不及，如何还要进去呢？”
不远处，那些莺花呼唤着二人进来，章传福停下脚步向她们打了个招呼，再转身对文定解释道：“文定，这里是我们生意人，结交权贵，应酬来往商户，甚至于缓和彼此之间矛盾的一个重要的地方。我们在场面上混饭吃，便要随大流，有时太出格就会招来别人的非议，这些就是应酬。来，来，你看那边那些姑娘都等的不耐烦了。”
第四章 无瑕佳人
不容文定再行推搪，东家生拉硬拽着他往里面走去，文定面红耳赤的随着东家走进这酒欲横生的地方。
身边的那些夜度娘还在不停的调侃他，突然有个倒在文定的怀里，呼道：“哎哟，众位姐妹，我一下眼花了，你们帮我看看这是谁呀？”
那群好事的女子，回道：“这不就是对面源生当的三掌柜吗？”
文定忙想退后，又怕将其摔着了。
他在那手足无措左右为难时，还是东家过来将其扶起，笑着说道：“嫣红，还不去把你妈妈叫来，等下还怕没机会伺候我们的柳掌柜呀！”
“哎哟，奴家哪敢让章老板候我呀！这不是来了吗？”人未到声先到，在一阵腻人的惊呼后，就看到楚妆楼的老鸨艳姨一身艳红的装束出来了。
对于艳姨，文定还是有印象的，毕竟都是在一条街面上讨生活的。虽然大家都叫她艳姨，其实际年龄只有二十八、九岁，容貌艳丽，听说以前还是某个青楼的红牌，后来积攒下一笔钱财，便来到这庙山镇开起了这家楚妆楼。
这三年来凭着她圆滑的手腕，将这座青楼搞的有声有色的，在整个庙山镇也算是一个能人。
艳姨走到近前才将章传福身边的文定给打量清楚，娇笑着对章传福说道：“哟，这不是章老板铺子里的三掌柜吗？怎么今天陪您章老板来捧奴家的场呀！”
章传福和这个艳姨显然很熟了，他摸了摸她的臀部，说道：“我们文定升做汉口分店的二掌柜了，可不再是三掌柜了，今天我是带他来见见世面的，你可要帮我招呼好哟！”
艳姨俏生生的横了他一眼，走到近前对文定说道：“想不到这么年轻就做了二掌柜，以后还要望二掌柜多多关照小店的生意。”
文定低着头在那里只说：“不敢，不敢。”
那艳姨看到文定害羞的样子，走过去牵起他的衣袖对众女儿说道：“二掌柜的皮肤可真是好呀！姑娘们，你们看看这白里还透着红呢！呵呵。”
周围的姑娘们都娇笑起来，文定的脸则越发的通红。
章传福也随着她们轻笑起来，对艳姨说道：“好了，好了，艳姨呀！还是给我们开个单间，叫几个好姑娘来吧！”
艳姨无奈的对章传福说道：“您章老板都发话了，小女子还能不照办吗？嫣红，将章老板与柳掌柜引到二楼‘云相阁’雅间好生款待。”便又转身对他们说道：“章老板，您先去，待我挑选几个红姑娘再给您带过去。”说着又去招呼其他的客人了。
嫣红在前面带路，他们在后面跟随着，一路上文定彷彿觉得周围的人都像是在注视着自己一般，一到云相阁，他慌张的逃进房间里。
坐在椅子上，文定有一肚子疑问要对东家询问，可是看到旁边的嫣红又羞于启口，在那坐立不安的。
嫣红附在他耳边轻声说道：“柳掌柜，是不是有什么事要吩咐奴家呀？只管与奴家开口，我一切都答应你。”
文定慌张的退到一旁，说道：“姐姐，请不要如此，不要如此。”惹得嫣红又是一阵娇笑。
章传福咳嗽了两声说道：“嫣红呀！怎么有了文定这年轻的后生，就不理我这老头子了？”
嫣红忙走过来轻捶他的后背，说道：“看您说的呀！您可是我们楼里的衣食父母呀！要是得罪了您，艳姨那还能和我善罢甘休吗？您有什么吩咐，嫣红哪次不是争着抢着帮您办好呀？”
章传福轻笑着从怀里拿出一个小银锭，交到她的手里，说道：“好了，先给我们上点酒菜。”
嫣红忙收起他的打赏，应了声“遵命”出去了，出门前还给文定抛了一个媚眼，惹的文定浑身一颤。
等到房间里只有他与东家两人后，文定忙向东家问道：“东家，您如此是何故呀？”
章传福轻笑着说道：“是不是感觉到与平常的我有出入呀？没什么大不了的，来这里就是要交际应酬的，不用那么认真。”
文定回想起刚才那混乱的局面就面红心跳，不敢恭维的说道：“这个我可来不了，我还是回去了。”说完站起身准备往外走。
章传福喝道：“给我坐下。”
看到文定依言坐下后，章传福才耐心的给他解释道：“之所以要带你来，便是因为你马上就要到汉口去了。知道吗？这次叫你去便是要你独当一面的，以后我们不能天天站在你前面，需要你自己去面对生意上的应酬。和人谈生意，这种地方就是必须经常来的，总不成将来就因为你不肯来这种烟花之地，就白白将买卖放掉。”
看见文定低头不语，他又轻声的说道：“其实，这里也并不是你想像中的那么不堪。我们只是喝喝酒，聊聊天，时不时的听几个姑娘弹弹琴，唱唱小曲而已。”
章传福试图消除文定对此地的戒备，对他继续说道：“一会她们来了，你随便应酬一下，只当她们是平常人，随意的聊聊就行了。”
文定为难的说道：“可是东家，我不知道聊些什么呀！”
章传福不信的说道：“平日在铺子里面对形形色色的客人，也没见你怎么无措，只当她们是来铺子的客人，平常怎么聊，就怎么和她们聊。”
文定喃喃的低声自语道：“可是她们不是铺子的客人呀！”
还没等东家听明白他的话，云相阁的门已经打开了。
只见艳姨堆着笑脸进来，后面还跟着三个花枝招展的姑娘，刚进门就说道：“章老板，我可是将我们楚妆楼里顶好的几位红牌给您引过来了。您看这眉君、晓兰可都是您的老相识了，知画您也不是头回见了。”说着将三位姑娘穿插在文定与东家的身边。
东家故作生气的对艳姨说道：“艳姨呀！我也不是第一次来的外人了，怎么没有看到你们铺子里的头牌雨烟姑娘呀？”
艳姨笑着说道：“瞧您，章老板说的，好像我跟您还藏着掖着似的，这间云相阁不就是我们雨烟姑娘的迎客正屋吗？雨烟听说您来了，正在梳妆，别急，稍候片刻，即来为您二位献艺。”
章传福身边的晓兰有丝吃味道：“章老板呀！您就只是来看人家雨烟的，眼里完全没有我们姐妹几个的存在。”
眉君也藉故说道：“妹妹，别自寻烦恼了。我们在人家章老板眼里，和这花瓶、桌椅本就没什么区别，哪能和人家比呀！”
章传福马上投降的说道：“好了，好了，怕了你们了。我只是问一下而已，谁说我不喜欢你们了，哪回有好事没叫上你们呀！来来来，陪我们的二掌柜喝杯酒，他可是第一次来这种地方呀！你们可得给我招呼好了。”
本来文定正襟危坐着，身边的知画也没有其他两位那么活跃，都低头凝视着桌子上的酒杯，听着那边几个闹腾。结果就因为章传福的话让这边也顿时闹腾了起来，章传福对她们耳语了一阵后，那眉君与晓兰过去将知画换了过去。
两个人紧挨着文定，惹的文定的身躯一直倾斜着，紧接着两人又靠过来。文定往这边也不是，靠那边也不是，脸上的那副严肃劲早已不知所踪了。
“柳掌柜，我们姐妹身上是有刺还是怎样，怎么你一直躲着我们呀！”眉君拉着文定的胳膊，在他耳边轻声的问道。
文定被她口中吐出的气，惹的越发的面红耳赤，差点将头埋进桌底，慌张的说道：“姑娘不可如此，不可如此。”
旁边的晓兰笑着说道：“姐姐呀！你看二掌柜面如扑粉的，可真是招人疼爱呀！”说着还拿起一杯酒举到文定的面前，说道：“柳掌柜，晓兰敬你一杯酒，可要一乾而尽哟！”
文定为难的说道：“姑娘，柳某不会饮酒，就请放过在下吧！”
身边的两位女子都是不依，连东家也说道：“前些日子在铺子里才一起喝的酒，何时你又不会饮酒了，喝了，喝了。”
文定无奈的一饮而尽，刚放下这边的酒杯，那边的眉君又不依的说道：“掌柜喝了妹妹的酒，就非得喝了我手中的这杯才行。”
文定推托不了，无奈的说道：“柳某确实酒量浅薄，能否分两次喝完呀，姑娘？”
眉君却不依从，皱眉道：“刚才妹妹敬酒，掌柜一乾见底�