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“是吗？练了许久还不曾有精进吗？”大王的脸忽然变的阴沉，吓的巴子斐一双手是左放也不是，右放也不是。
他怯生生的问道：“父王，儿臣是哪儿说错了，请父王责罚。”
大王锐利的眼神突然软化了下来，彷彿一瞬间苍老了许多，有些无力的说道：“孩儿呀！知道为父我为何弃半生所用之大刀，反而要习练这全然不熟悉的七尺长剑吗？”
父亲态度的急转直下，让巴子斐有些猝不及防，仓促的回道：“儿臣愚钝，猜不出父王高深莫测的想法，还请父王明示。”
大王将自己几十年悟出的道理，缓缓向眼前的儿子说道：“刀，乃是人间凶器，是征战沙场的良刃，寡人年轻之时便深喜此物，甚至于拥刀而眠，惹的你母后也是怨声载道。可时至今日寡人才明白了一道理，刀锋虽利，却不是王者应有的气度。王者之风，便应当如同宝剑一般，大气凛然，万众敬仰。”
巴子斐恍然道：“原来如此，儿臣明白了，父王便是为此才弃刀习剑。”
“可惜……”大王有些力不从心的道：“可惜，寡人半生习刀，此时想转而习剑，却总是脱不出刀锋霸道的影子。子斐呀！你需牢牢记住，身为王者，不必亲自冲锋陷阵，要得是调动好臣子们的才干，让他们在各自擅长的位子上为你打理好一切。”
子斐知道父王这时不时的教诲，正是教导自己日后的为君之道，赶忙深深下拜，道：“儿臣谨记父王的教诲，日后定当时时提醒自己，不敢辜负父王的期望。”
“如此甚好。”大王缓了缓，又问道：“这次寡人让你全权处理赤穴村以及山外之人的安置，你干的不错，寡人甚为满意。今日与那帮外人接触，有何发现没有？”
“启禀父王。”巴子斐诚惶诚恐的回道：“儿臣已经试探过了，这些人中除了先前逃走的陆老叟，余者皆是为那批失窃玉器而来。”
大王冷冷一笑道：“人为财死鸟为食亡，这外面的人什么时候都是这个德行，你打探清楚那东西在他们身上吗？”
巴子斐惶恐的道：“这倒不曾探到，不过儿臣却探知了另一件事。”
原本不悦的大王神色一缓，道：“说来听听。”
“儿臣听说，我们失去了的那批玉器，悉数都在那帮毁坏赤穴村的歹徒手上，父王若是准许儿臣出兵剿灭那伙歹人，追回那批玉器，那件东西想必便会在里面。”想起那帮凶狠的歹徒不但烧毁了为城里提供粮米的赤穴村，还杀了许多村民，巴子斐便恨不得杀光这群歹徒。
大王迟疑了一阵，道：“那倒不急，赤穴村的防备本就不低，却还是被那些贼子将整座村庄给焚毁了，可见对方并不是无能之辈，若是贸然出击，折损了兵将是小，对你日后继承这王位可是大大的不利呀！”
“此事儿臣觉得不简单，也与曋大夫详细查询过，据他说对方顶多不过三百之众。”
“混帐。”大王温怒道：“区区三百人，便打的曋磬竹挟全村老小弃村而逃，还让人焚毁了村庄，曋磬竹怎的解释？”
“据曋大夫说，对方虽在人数上多于他们，可几次正面交手皆败在村民们的手上。只是这些个歹人狡猾无比，趁着他们庆祝胜利之夜偷袭了村寨，而且并不是直接与他们交手，四处纵火让他们首尾不能兼顾，才落得举村逃逸的下场。”
“曋磬竹等也是离开这城里太长的时间，在那赤穴村待的太过安逸了，已忘了居安思危的祖训，不然怎会连谨防新败之敌奇袭这点常识都没了。此事过后得换一批四姓族人去再建赤穴村，他们就留在城里吧！对了，王儿你卫队不是迎击过那批歹人吗？你觉得他们的实力如何？”
正是小泽敬吾率领着十几名下忍，首次摸进赤穴村袭击文定他们那夜，死鬼秋山领着他那几十名短命的浪人所遭遇到的，正是巴子斐的卫队，领队的是他的卫队长巴子烈。
“那夜儿臣也不在场，事后听子烈提起他是出其不意，用一倍兵力奇袭对方，仅仅用了几个回合便分出了胜负。儿臣事后调查过，卫队兵士只是有两人略微受了些轻伤，听说对方是全军覆没，可以说那夜是完胜。”
自己的卫队能取得如此巨大的胜果，也让巴子斐脸上神采飞扬，请缨道：“请父王再拨些士卒与儿臣，定能将那些歹人一网打尽。”
“唉，此事草率不得。”
巴子斐焦急的道：“父王，若再迟疑下去，那帮歹人寻不到人迹便会离去，那，那件东西泥牛入海，岂不是再也找不回来了吗？”
大王暗忖这孩子尚需些时日的磨练，若是如此卤莽，自己如何放心将这数万子民、祖宗的庙堂交付予他。大王悠悠的道：“王儿呀，你自己先前不是已经说了吗？上次交锋不过是因为子烈出其不意，兵力又多他一倍。如今别人已有了防备，你如何还能保证此是必胜之战呢？”
“父王可以给儿臣多调配些人手呀！那些歹人只有少少的三百余人，父王若是给儿臣五百兵士，定能让他来得去不得。”
大王沮丧的道：“若是父王能调动五百兵丁出山迎敌，昨日曋大夫等人逃回来之时，寡人便下令出兵了。”
子斐被父王弄的有些糊涂了，父王身为这赤穴城的君王，掌控着所有人的生死，为何连出兵五百都无能为力呢？他不解的问道：“父王，这都是为何呀？”
“这都是因为寡人派子烈去找的那件东西，那不是旁的东西，是虎贲营的兵符。祖先怕后人们争强好胜，率领儿郎们出山夺回原本属于我们的国土，便将虎贲兵符藏在远离赤穴城的地方。是以保护这座城池，虎贲营是责无旁贷，可若是出山争霸他们便不会从命。其实祖先们也是多虑了，如今天下康定，这五千虎贲营又能争的什么天下呢！可是兵符对我们王室的未来却是极其重要，得闻兵符浮出，我便让你派遣你的卫队出山搜寻。”
说到此，大王自嘲道：“你我父子二人，真正能控制的兵力，也就是这少的可怜的宫廷护卫了。”
子斐终于明白了那东西不但关系着父王，关系到自己，甚至关系到自己未来的子孙，也坚定了要夺回此物的决心，可他父子二人的卫队加起来也不过二百余人，如何去歼灭对方三百人的歹徒，还要确保那些玉器，特别是那件东西的安全呢？
子斐咬咬牙道：“父王，那曋大夫也曾提到，在大火之前，他领着赤穴村的村民也曾大败过歹人。想那赤穴村不过三百余人，刨去老弱妇孺能上阵也不过一百余人，他们尚且能打退且重伤歹人，难道经您亲手选拔，亲自训导的宫廷卫队还不行吗？”
“斐儿，说出这等话只是因为你对先祖的意图所知太浅，赤穴村在你眼里除了供应城里的粮食外，还有何种作用？”
子斐思索了一阵，道：“除了供应粮食外，不就是为了遮掩神洞的入口吗？”
“这点倒是不错，当年先祖就是由神洞才找到这乐土，进而建起了赤穴城，为怕外人打搅，又建起了赤穴村以做掩盖，这神洞入口的秘密只有历代君王，以及继承王位的后人知道，连守卫地上神庙的赤穴村长老都不得而知。”
子斐无奈一笑道：“没想到被几个冒冒失失的外人给识破了。”
大王对此也是相当意外，可事情已然如此他也惟有无可奈何的接受事实，说道：“这是他们的缘分，暂且待日后再说。赤穴村除了方才的两点作用之外，还有非常重要的一点，就是我们的第一道防御。别小看那只有少少数百四姓族人的村寨，村中的男子却从小就要从事训练，特别是祖先们规定了村寨前四五百米之内不许种粮食，树木更是一棵也不准留，放弃偌大块地方为的就是让村寨里的弓箭手视野清晰，好歼敌于村寨之外。这就如同是攻城之战，若是敌方没有三倍于赤穴村的人数，根本就拿不下它，可是……”
大王神色一顿，懊悔的道：“可是如今赤穴村已毁，我们哪还有如此好的地形优势，如何能以少打多。”
对于攻伐战事子斐并不十分在行，连向来熟知兵事的父王都这么说了，他自然也不敢大包大揽，只好试探的问道：“那，父王的意思呢，就这般轻易的放他们离去？”
“绝无可能。”大王必得的意志比子斐还要迫切，道：“此事你便无需插手了，为父已有了周详的计划，到时自会有分晓，你且退下吧！”
“那父王也早些歇息，儿臣就先告退了。”等了半天，终于等到父王的大赦，子斐赶紧告退，有这么个勤奋的父王，他这个做儿臣的也轻松许多。
第四章 校场较技
大王站起身向前走了两步，目送着自己唯一的继承人离去的身影，心中是感慨万分。自打公子斐尚在孩提之时，或是更早起，大王就下定决心不想他重蹈自己的覆辙，去接触那些血腥的杀伐，期望自己后半生所追寻的王道治理，能在他的身上得到实现。
是以公子斐从小便不用像他父王以及那些祖先似的，不但要没日没夜的去习武练兵，还必须得勇冠三军，成为军民的表率。
当今的大王则是由着他肆意嬉闹，将众位大臣戏弄于股掌之间。再则不惜一切的要取回兵符，也是一心想为他留下稳固的基业，大王的护犊之情深由此可见一斑。
这里面不仅仅包含着亲情，还有大王自己的梦想与抱负，期望自己未曾完成的事业在自己儿子身上得到实现。
“启禀大王，巴鹰将军求见。”
侍从的话将他由神游中拉回现实中，梦想总是美好的，想要完成它却是不易，眼前一切的烦心事还得他一件一件的解决。
大王收拾起情怀，回到王座之上正襟危坐道：“宣。”
军营对于文定而言，一直是相当隐讳的所在，那些明晃晃、亮闪闪的尖刀利刃，一层一层森严的防备，都让文定这些安分守纪的平头百姓避之惟恐不及。想不到自己人生中首次踏入军营校场的经历，会是在这离家乡有着千里之遥的山中之城。
这山中的赤穴城晨光要来的比外面晚上许多，走了好一阵天还是黑黝黝的，文定便安稳的坐在巴公子派来的竹轿之中。也不知是天色的原因，还是昨夜歇息的迟了，一路上他都在不住的打呵欠，文定在心里抱怨着那满脑子古怪的巴公子，若不是他的奇思妙想，此刻自己还在香喷喷的被窝里躺着呢！
当然埋怨巴子斐的不会只有文定一人，起码被侍卫敲门声吵醒的陆仲简便算的上一位，一直到文定出门之后，还能听到他满口忿忿不平的抱怨。
“哇”又是一声呵欠，文定强自睁开迷离的双目，竹轿已离开了赤穴城的城门，道路的两旁不再是一间间的屋舍，而是换成了怪异的山石，一排排的树木。
文定昨日便由巴子斐的嘴里听闻过，赤穴城对于这些树木非常的看重，若是有人毁坏了它们其中之一，便会有令外人难以想像的处罚。
毁坏一棵树木者，处以十年的苦役；两棵树木者，是二十年；三棵，则干脆是终生。在外面的人而言这处罚看起来太过严厉，甚至于有些不可思议，在此却是无人不奉为至高的法令，连大王也得遵守。若不是严令至此，在这缺少阳光的山洞之内，也断难会有如此规模的树林。
“杀，杀。”倏然远处传来一番震天动地的喊杀声，惊的文定陡然坐起身四处寻望，倘若不是这四名轿夫处之泰然，文定此刻必定已是落身下轿。
“相公，您且安坐稳当了，前面不远便到军营了。”轿夫们生恐这一路上发生什么意外，不能与公子交代，方才文定那一下虽没酿成意外，可让他们吃了一惊。
文定擦了擦额头上的汗渍，神色间依旧是有些惊魂未定，道：“这军营中的响动，为何会如此天崩地坼般？”
轿夫们纷纷发出微微的笑声，其中之一调侃道：“这算什么，相公有所不知，这只是一半的将士在操练，每当月初月末合军操练时，就是坐在城中也能听到响动。”
从子游等赤穴村村民的身上，文定已看到了相当高的军人素质，那些还只能算是赤穴城的外围哨卡，不知在这真正的军营之中，他将看到何种景象。
在军营之前，轿夫们放下了竹轿，道：“相公实在抱歉，军营中有军令，我们只能送您至此，剩下的路程自会有人领您进去，我等便在此听候差遣。”
言及于此，文定也不会为难他们，下的轿来拜谢道：“有劳诸位了。”便走到军营门口。
军营的大门并不起眼，石头搭起来的一排围墙相当简陋，大门一侧的石墩上刻着“虎贲营”三个久经沧桑的大字。门口四位威武的卫士一丝不苟的凝视着自己，文定感觉身上的衣服仿佛被他们剥开了一般。
好在巴子斐之前一定给他们吩咐过了，在得知了文定的身分后，他们不但立即放行而且还分出一人为文定引路。
有了威猛的门卫在前指引，文定心中似乎也有了依恃，坎坷的心不再是六神无主，游历的双眼也敢开始正大光明的四处张望。
不知大明朝的军营是如何，这座军营正如它的外表一样平平无奇。不过这只是单指它的构造，走过一排简陋的营房后，文定见到了虎贲营的实质──虎贲兵士。
文定见过浩瀚的长江，经历过雄壮的三峡险滩，甚至于这座山中之城都让他震撼不已，可身为商人的他从没见过眼前这上千条赤膊的汉子操刀练功的景象，上千把亮闪闪的大刀耍着相同的招式，忽而左砍忽而右劈，每一下都伴随着上千声整齐又雄厚的“杀”，文定只觉得在这些大刀面前，仿佛天地间的一切都得拜倒在其脚下。
方才刚壮起的胆色，不曾维持一会便又在震耳欲聋的喊杀声中急速退去，眼神从片刻前的无所顾忌又变回原先的谨小慎微，亦步亦趋的跟随着门卫的脚步来到点将台前。
门卫送到此就算是完成了使命，他将文定交给了台下的侍卫，自己则返身回去。
文定又等了会侍卫的通报才上的台去，一见到巴子斐就听他欢喜的道：“柳兄，你可让我们是一阵好等呀！昨日睡的可好？”
文定回道：“还好，还好，承蒙公子关心。”
“那就好，那就好，在下还怕柳兄不适应本城昼短夜长的环境，起不来了呢？”
知道不适应还特意派人叫他，文定心里虽略有埋怨，嘴上却说道：“无妨，无妨。”
巴子斐笑道：“来来，柳兄就坐我身边，让我们一起来欣赏精湛的箭术。”高位之侧果真有一座位，文定便依言坐下，放眼往下望去，数千兵士的威猛之姿尽收眼底，倒真是雄伟壮观，怨不得历史上许多君王都喜欢阅兵操练，确实是有磅礴的感触。
“樊将军，晨间的操练差不多该完毕了吧？”巴子斐向身旁一位气度不凡的将军说道。
“回禀公子，时辰已到，不知公子有何指令？”樊将军虽没有雄伟的身躯，既不胖来又不瘦，看起来却是恰到好处。在应对巴子斐时也是举止得体，既不献媚又不冷傲，给人的感觉就是一切的锋芒尽皆收敛于内，稳重而可靠。
巴子斐对他也是不敢马虎，道：“既然如此，就请樊将军招呼将士们收队，今日有一场箭术表演，将士们也可以在一旁观看。”
“哦，又是公子麾下的哪位将军要来演示呀？”樊将军放眼向巴子斐身后的几位侍卫望去，显然这种事在校场已算不上什么新鲜了。
巴子斐笑道：“樊将军不必性急，等一下自会见分晓。”转过头向身后的侍卫问道：“人来了没有？”
一名近身侍卫回答道：“回禀公子，人早来了，此时正在台下候着呢！”
“嗯，时辰也不早了，那就由你去领着去靶场试试身手吧！”等了这么许久，巴子斐早已有些按捺不住。
“属下领命。”侍卫正待去完成使命，却被气势汹汹的侍卫长巴子烈给生生拦了下来，不仅如此还被他推到一旁。
侍卫见到推自己的正是自己的顶头上司，怎还敢发作，惟有忍气吞声退至一旁。
巴子烈单膝下跪双拳紧握，道：“公子，末将愿为赤穴村来的高手引路，并且恳请公子允许巴子烈与高手同场竞技，也好为公子增添几分情趣。”
巴子烈如此的性急，巴公子反倒扭捏了起来，不顾他那急切的目光，沉吟了好半天，又反向众人问道：“这样好吗？巴将军不会在两千多虎贲将士面前出丑吧！好歹是本宫的部下，这个面子本宫可丢不起。”
宫廷卫队本就是从虎贲营中选拔出来的拔尖武士，可正是因为如此，卫队与虎贲营之间也有着相当大的隔阂，卫队的侍卫们自觉要高出他们一等，平日里也难免有些骄横；虎贲营的将士对他们也是存有一丝嫉妒，可久而久之在诸位将军的调教下，这种嫉妒又转变成一种不屑，明里暗里两帮人都在叫着劲。
巴公子如此一说，性情暴躁的巴子烈越发想要争出这口气，口气十分坚决的说道：“�