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有通报警察，动用大兵力，把他们一网打尽才是可行办法。
他一直凝望着志乃夫身影消失的那片林子。
志乃夫从警察署辞职以后，已将达三个月，署内盛传他是去捉拿疾风德造一伙了。虽然志乃夫头脑很冷静，但他另一方面也是个十分固执的人。在饭匝町丢了面子，对志乃夫来说是比死还令他难要的耻辱。他毕生之精力去追逐逃犯，其心情是可以理解的。
但是，看到自己原来的上司如此落魄潦倒的样子，角田心里感到很难受。志乃夫没有见到德造一伙，相反却落到为混上顿饭而到处漂流的悲惨境地。
得赶快派人去报告警察，角田收回视线。
他看到在通往疗养院的山路上有个高个子男人正走过来。他的背架上放着不少东西，看样子是个搬运的力夫。
角田等待那人走近。
“我是静冈警察署的角田。你现在是回村里还是往镇上去？”
角田站在那人面前。等走近了才看清这人不是力夫，是个猎人。猎枪绑在背架上。
“我回村里去——”
那人态度很冷淡。
“离有电话的地方远吗？”
“我不清楚。”
那人说着抬腿就走。
“等一下。有个警官遇到了危险。拜托您了，您能不能到有电话的镇子里去一趟？现在已刻不容缓。”
角田走到那人面前拉住他。
“警官遇到了危险——什么地方的警官？”
“静冈警察署原来的警官，名叫志乃夫。他到罪犯聚居的一个村子里去逮捕凶犯，恐怕不能生还。麻烦您去报告一下。”
“村子在什么地方？”
“在里边的一个叫做高圾的地方。”
“那个人什么时候离开这里的？”
“刚走不久。我差点被贼人杀，好不容易才逃到这里。警官先生受雇在这里干活，他听了以后……”
“是这样……”
没等角田说完，男人说放下背架，把行李推给了角田。
“这里边是野猪肉。请交给这里的老板，钱我随后来取。”
“喂，等等，你等一下！”
角田慌了神。那人背起猎枪大步朝远处走去。
这人是源藏。
——志乃夫。
源藏心中暗道。他没想到会在这里碰上志乃夫。他以为志乃夫早已放弃追踪德造，回家了。没想到他竟跑到这样一个偏僻的山旮旯里给温泉疗养院当雇工。这人可真有意思。
长此以往，他肯定要逐渐湮没无闻了。现在源藏也是如此。这些日子，源藏一直住在朱美的小窝棚里边。他现在觉得已经和朱美分不开了，他离不开朱美的照顾。当然生活上，他不用朱美照顾。打了野猪之后，就卖给从附近的村子或镇子里来的买主。但是现在如果没有朱美，他觉得简直有些活不下去了。
朱美每到夜里，都到小屋里来。她说她已经告诉了丈夫家里。不用说，丈夫一家和亲戚们都没有好脸色。朱美说她只想一个人走，什么东西她都不要。
源藏始终没有表态。
在稻草堆中，俩人紧紧地拥抱在一起相亲相爱。
这样的生活一直持续了将近半个月之久。
如果他放弃追逐狼的行动，他就可以带着朱美回故乡了。源藏首经无数次地问过自己。但是源藏也有他自己的苦衷，他不能这样做。如果半途而返，那么自己出来追踪的目的何在呢？他无以回答自己。
在得知志乃夫和自己一样之后，源藏感到有些释然了。
志乃夫进入高圾村的时候，天已过午。
他经直朝中川家走去。家门前，有个象秋子的女人正朝树上的晾衣绳上搭晒衣服，看样子象是中川的档布这类的东西。从背影上看，虽是严寒季节，她却只穿着一件夹衣，腰里围着薄薄的带子。风把她有些脏污的夹衣的衣襟吹起来，露在外面的白白的小腿瑟缩着，令人不忍看下去。
驳船批发商的妻子，竟落入这步田地。
志乃夫双眉紧锁。听完角田的话，他被激怒了。志乃夫对这种凭着暴力，剥夺人身自由，为所欲为的行为极为憎恨。这种疾恶如仇的品性也许是与生惧来的。恃强凌弱，强嫣人意，这是绝不能容忍的事。一个人不得不做另一个人的奴隶，志乃夫单只想象一下，就气得心直发颤。德造一伙，区别而言，安和秋每闯入一家，都要大肆凌虐。对他们恶行的愤慨，在志乃夫的心上留下了深深的剌伤的痕迹。
用暴力夺人自由，对人进行凌虐，是对人的灵魂的玷污。
“中川要吉在家吗？”
志乃夫站在秋子的背后问道。他的手里拄着一根道上捡来的木棒。
秋子转过脸，在她转身之前，志乃夫发现，突然被人一问，秋子的脊背都收紧了。后来不断的惊吓，已经使她有点儿条件反射了。
秋子无言地点点头。她皮肤很粗糙，消瘦的脸上只有两个眼珠显得格外大。
“快出来，中川要吉！”
志乃夫冲着小屋喊道。
“谁在外面嚷嚷？”
随着声音，走出一个彪形大汉。中川的手里握着一根大棒。
“你被捕了！”
“放屁！”
中川先下手了。他手里的棍棒带着风声打下来。志乃夫从下面架住。一声闷响，中川手里的木棒飞了出去。他踉踉跄跄地差点栽倒，但很快他竞敏捷地稳住脚步飞快地朝着志乃夫撞过来。志乃夫躲闪不及，被他撞了个满怀。志乃夫脚下一滑，跪在了地上。他跪着身子，挥起木捧平打出去，正中中川的小腿上。
中川把木捧高举过顶，准备凌空劈下。突然挨了这么重重的一击，他惨叫了一声，扔下棒子一屁股蹲在地上，抱着右足在地上不停地打滚。他一边嚎叫着一边在地上挣扎，他那巨大的身体在风中象球一样滚动着。
志乃夫站起身来。
“我是警察！快收拾一下跟我走。”志乃夫对着呆愣在那里的秋子喊道。
秋子摇摇头，看那样子她都快哭出来了。
“你在这活地狱里还没受够？”
秋子没有回答，她慢慢地跪了下去。
听到中川的叫声，有七八个男人围拢过来。
志乃夫朝中川追过去。中川跑不到哪里去。他的右腿小腿骨被志乃夫打断了。中川被那帮人围在中间，不停地发出杀猪般的嚎叫声。
“我是静冈警察署的警官志乃夫，别干扰我执行任务。”
志乃夫对着这伙人高声叫道。
“他究竟犯了什么罪？你休想带走他！”
有个三十岁左右的人说着拔出匕首气势汹汹地朝志乃夫扑过来。
“有敢违抗者，与其同罪！”
“少来这一套！即使是罪犯，你也不能把他的腿打断，警官先生！而且，你要知道，在这里，警官屁用不顶！”
“是吗？”
“是的。警官先生！你当心点儿。你敢一个人前来不能不使人佩眼你的胆量。不过，你别想顺顺当当离开这里……”
还没等这人说完，志乃夫已经扑过去，挥棒打在他握着匕首的手腕上。匕首“嗖”地一声飞了出去，那人也应声倒在地上。他的骨头断了。和中川一样，他也在地上打起滚来。
围观的那帮家伙见状一齐拔出匕首。
志乃夫紧跑数步，来到一块草地上。他这样做是为了防止被包围住。志乃夫是个剑道三段高手。只要手里的棒子在，他就不怕这帮家伙手里的匕首。
这帮家伙紧追不舍。
志乃夫猛地转过身朝着他们冲过来。众毛贼一个个纷纷闪避。志乃夫一边跑一边挥扫着一个中年男人。那人刚想逃跑，棒子已经打中了他的肩胛骨。突出重围以后，志乃夫停下脚步，这时一阵乱石袭来，几块石头同时飞到。志乃夫躲之不及，被一块石头击中胸部。
遭此重创，他差点儿没背过气去。
那帮家伙又紧逼过来。
志乃夫的木棒掉在地上，他刚伸手去捡，有个家伙飞起一脚把它踢飞了出去。那个家伙回转身来握着匕首照准志乃夫的胸口刺来。
一声枪响，那人猝然倒地。
“谁敢动就打死谁！”
源藏端枪站在二十多米远的地方喝道。
“他妈的……”
另外一个家伙骂着又向志乃夫扑过去。又一声枪响，子弹打中了那人握着匕首的手腕，他也倒下了。
“站起来！志乃夫。”
源藏一动不动。在这样的距离之内，源藏保证弹无虚发，枪枪必中。即使是跑动着的目标也不例外。志乃夫站起来，走出包围圈。
“源藏，你来得正好！”
在志乃夫抬眼看源藏的时候。他眼角的余光无意中扫见跪在地上一动不动的秋子的身影。她两肩下陷，弯腰曲背，两手按在地上，象凝住了一般。
凄凉的风吹乱了她的头发。
5
在伊吹山地的北边，福井、滋贺。岐阜三县的交界处，有座山叫三国岳。安藏山位于三国岳西南，滋贺县最北部。
二月二十日。地处安藏山山麓的半明村，有个少女的失踪掀起了一场轩然大波。少女名叫叶子，刚满八岁。
那天，叶子和邻家的孩子在一起玩耍。可是到了傍晚，叶子没有回家。直到夜里，也不见她回来。她的父母慌忙挨家挨户地去找她的小伙伴们打听，结果发现叶子失踪了。
这是个小村子。村里人提着马灯，点着松明子找遍了全村的各个角落，哪里也没见到她的踪影。
大概是被山神领走了，众人窃窃私语。过去曾多次发生过这样的事。一旦被山神领走，这个人就永远不会在世上露面。一发现有谁失踪，村里人便全体出动进山。一边猛敲钟、鼓之类的东西，一边跑着高喊：“放人！放人！”大家都相信失踪的人是被山神领走的。
明天村里人又要依例全体出动进山去。大家匆匆地做着准备。
翌日大早，村里便开始骚动起来。村里的猎人发现了叶子留在雪地上的足迹。小小的足迹直通向山里。
搜索队随后紧追上去。
在安藏山的中腹，有个夜叉池。叶子的足迹时有时无，直奔夜叉池而去。追踪的人都感到鬼气森森，心头直发毛。叶子是在傍晚之前和小伙伴们分手的。她究竟在想什么呢？她爬上夕阳下的山路，到夜叉池去干什么呢？一种超自然的摄人魂魄的东西压得人们透不过气来。
——神在召唤她。
大家心里都这么想。
足迹到了夜叉池畔。走在搜索队最前面的是通晓山情、富于经验的猎手。他叫又八郎，五十来岁年纪。又八郎细心地顺着足迹往前走着。动物留下的足迹可以提供给人丰富的讯息。又八郎具有读懂它的能力。映现在又八郎眼里的叶子的足迹没有丝毫的犹豫。好象夜叉池就是目的地，一路上她毫不迟疑，顺着池畔走着。
又八郎感到阴森可怖。叶子到达这里的时间是昨天黄昏时分。一个八岁的少女独自一人在夜幕下的湖畔行走，那情景真让人不寒而栗。
夜叉池波诡云谲，波浪翻腾。
绕池走了半圈的时候，又八郎停下了脚步。
“都停住！”
又八郎挥手止住大家，他的声音在微微的发抖。他看到叶子的足迹后面紧跟着野兽的足印。野兽的足迹和叶子的足迹叠印在了一起。又八郎蹲下身子，久久地端详着地上的足迹。
“是狼！叶子被狼……”
他猛地收住口，没有再说下去。他顺着足迹纵目望去。叶子和狼的足迹离开池畔上了山。山顶上白雪覆盖，阴布密布。
“叶子！叶子！”
叶子的父亲哭喊着朝山顶奔去。
安藏山西边有个大黑山，海拔三百二十米，属私人所有。半明村的猎人五助正在小黑山旁边的那座山上走着，身后跟着打野猪的猎犬“戈罗哈赤”是一头大型杂种犬，它有个癖好，见什么咬什么。五助已经年过五十，他是个很普通的猎手。加之“戈罗哈赤”也不是什么名贵的猎犬，所以他所获无几。到目前为止，他只打到了三头野猪。
这天出猎，他没抱什么指望。
这一带野猪很多，这与这里特殊的地形有关。除了琵琶湖北岸有一块开阔地之外，其余全是人迹罕至的山峦。山势险峻，无路可通，这为野猪的生息创造了极好的条件。
从日本海上吹来的风为西北的两白山地和铃鹿山地所阻，骤然变冷，降而为雪。
夏天的时候，躲在深山里的野猪也为冰雪所苦，不得不离开老窝。
五助在山谷里坐下来。
“戈罗哈赤”钻入山坡上的草丛中。五助一边掏出烟袋抽着烟，一边在想着叶子失踪的事。叶子是前天失踪的。五助也参加了搜索。因为叶子的足迹和狼的足迹在山顶上被雪淹没，搜索无法再继续下去，大家只好返回。
《中央新闻》以“少女遭狼袭击”的大字标题报道了这件事。五助并没有看到这篇报道。听人讲报纸是说，流浪中的最后一匹狼袭击了一名少女。狼究竟吃没吃叶子，五助也不敢断定。据说，以前狼也常爱跟在人的后面，谁也不清楚它跟踪人的目的是什么。只是跟踪而已，从没听说过有人被偷袭。
不管怎么说，叶子生还的可能是微乎其微的了。
远处传来戈罗哈赤的吠叫声。戈罗哈赤的叫声很独特，它嘴里总象唾沫很多，声音听起来呜噜呜噜的。
五助闻声跳起身来。
叫声化作悲鸣，随之又恢复原样。五助边跑边想，大概是碰上野猪了。戈罗哈赤的叫声一直在同一个地方。如果是猪以外的其它野兽，早就该跑远了。而野猪则十分蛮横，毫不在乎。狗一近身，它就用屁股去蹲，故意挑逗。不时传来的戈罗哈赤的悲鸣，告诉他狗跑得离野猪太远，遭到了野猪的利牙的威胁。
五助目此欲裂。
戈罗哈赤又发出一声尖厉的悲鸣。
——也许是“白胡子”。
五助向前跑着，头皮直以炸。戈罗哈赤在同一个地方叫得时间太长了。再怎么蛮横的野猪，也不会跟狗周旋这么久的，因为它们知道猎人就在附近。
只有白胡子，才敢如此肆无忌惮。
这头野猪看上去约有二百多斤重，脸上和下巴上长满了仙人一般的白胡子，它的绰号很有一套，在此之前，已有好几条猎犬丧生于它的齿下。
如果真是白胡子，那戈罗哈赤的处境就危险了。戈罗哈赤性情凶暴，对手再强，它也不会退缩。
——但是，这次能打死白胡子也未可知。
恐惧和欲望同时涌上他的心头。
五助拨开茅草，疾步循着叫声奔去。
许是觉察到了五助已经靠近，野猪开始跑起来。这头野猪个头可真够大的。五助端枪瞄准。刚要开枪，他看见戈罗哈赤咬住了野猪的后腿。野猪猛地回过头来，摇晃着脑袋用牙一挑，戈罗哈赤发出一声悲鸣。
戈罗哈赤被甩出去好几米远。
眼见戈罗哈赤的血撒向空中，五助扣动了扳机。
白胡子被打断了前肢。它脖子上的棕毛倒竖起来，拼命向前狂奔着，两边的茅草被它的牙齿挑得到处飞散，它的身后随之出现了一条路。
地上的雪飞溅起来，到处乱崩。
五助紧追过去。白胡子跑过去的地方血迹斑斑。地上的芦草也都被踏开了。五助瞅瞅四周，转身朝戈罗哈赤奔去。
戈罗哈赤的肚子上裂了个大口子，已经气绝。它的嘴里还咬着一块白胡子身上的肉。脸上一副倔犟不屈的表情。它把自己的生死都置之度外了。
五助为戈罗哈赤合上双眼站起来，他顺着血印去追白胡子。血印出了茅草丛，沿溪流而下。突然血迹不见了，野猪显然已跳进了溪流。跳到水里，可以使伤口冷却，身体变凉，气味也随之消除。大部分野兽在被追赶的时候，都要跳入溪流。这样做，目的之一是为了伤口和身体得到冷却，但更重要的是可以藉此除掉气味，摆脱追踪的猎犬。
问题是要弄清楚它是从哪里上的岸。
五助对溪流两岸做了周密的调查。
五助来到对岸，发现岩石上有血迹。这里是小黑山。注目良久，五助转身离去。
天上开始飘起了雪花。
翌日，天还没亮，五助就进了小黑山。雪虽然住了，但昨天的踪迹却被埋没了。他虽打算搜索白胡子，但他心里清楚，十有八九只能是徒劳。如果有猎犬那还好说，但现在戈罗哈赤已经死掉，五助只有靠侥幸了。他希望白胡子已经死在什么地方了。但是，他连子弹打在什么部位都不清楚，这种期待显然只能是他的一厢情愿。
他在山里转悠了三个多小时，一无所获。地上除了一层新雪之外，别无他物。
正要回去的时候，五助猛的停下了脚步。山坡上是一片杂树丛。有什么东西从斜坡的上方往下冲来。灌木丛被弄得东倒西歪的动静很大。五助瞪大了眼睛。他想肯定的白胡子。不管是野猪或是别的什么东西，跑起来都不会弄出这么大的动静。虽然五助还有些怀疑，但看样子只能是白胡子。
看到白胡子从灌木丛中跳出来，五助不禁慌了手脚。白胡子带着一溜雪烟直奔五助而来�