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雪过去了，地上什么痕迹也没有，天地间只是一片茫茫的白雪……”
德造讲述着，声调低而平淡。
“是这样……”龙海点点头。“也就是说狼和狗都离贼而去。贼无奈，只好回到养育狼和狗的家里，他想狼和狗也许会回来的。”
“……”
“可惜，不如意事常八九，你说呢？”
龙海抬头看看德造。
龙海知道，德造自养了狼和狗之后就开始变了。人称疾风德造为怪盗，警察从未抓住过他。他始终以一所不住为准则。也许诀窍就在于此。德造从未养过猫狗之类的东西，他住在一个与猫狗之类的东西无缘的世界里，他本该永远与它们无缘的。
但是，一住进破寺，他便开始进山踏勘。结果捡回一只濒死的野狗崽子。他抱它回家，喂它东西吃，虽深感困惑，却还是收养了它。养狗的话，他便会有生命危险。他虽深知这一点，却仍然以阴沉的目光看着小狗一天天长大起来。当时德造自己也把握不了自己。他之收养另一只小狗，恐怕是出于同样的原因。另一个自己在默默地注视着他的命运。
德造当时完全处于恍恍惚惚的状态。
这种精神状态给德造种下了苦果。他连自己也没意识到自己已发生了变化。他第一次用心观察小狗的动作、行为等等，这一切强烈地吸引了他。这是他生平第一次也是最后一次和这些动物打交道。动物是怎么样一种东西，怎样饲养它们，直到老了以后，德造才算明白了。
两只小狗，把潜藏于德造心中和相貌上的如同利剑一样的东西赶得无影无踪。
但是，德造自己却不知道这些东西已经丧失殆尽。直到现在，他也还没觉察到这一点。但是龙海—看便知，狼和狗把德造变成了另外一个人。
狼和狗离去之后，德造悄然回到了寺里，此一行动本身就表明了这一点。狗离他而去，他却割舍不掉。以前德造做事干脆果断，从不犹豫。而今的德造迷惘不知所措，区区两个畜牲，已使他烦恼不堪，不能自拔。
而且，这种迷惘还把德造身上的那股锐气夺去了。男人一旦失去锐气，面部表情马上就会松驰下来。
德造那松驰的表情，给了龙海一种不祥的预感。其实，当初还是龙海劝德造安静下来，住进废寺的。德造正努力这样做。他翻挖土地，糊隔扇，把寺内打扫得干干净净。这固然不错，也应该这样。但是，这座废寺太过于静谧，这种静谧当中有着潜在的危险。同是寂静和安谧，倘若是因为德造而造成的，那就必须得有一种象绷紧了的弦一样的感觉才行。
“我也想见见狗和狼。”
龙海低声说道。
狼和狗究竟去了哪里呢？龙海想着，眼前浮现出它们一前一后钻入暴风雪之中的身姿，凄怆之感油然而生。狗和狼究竟为了什么抛弃德造，消失在雪幕之中的呢？
4
阳光照在野竹法师的山脊上。
时令已届四月中旬，灿烂的阳光普照大地。高空中，一个白色的小东西悠悠地飘落下来。
源藏注目看着。过了好大一会儿，那东西才慢慢地降了下来，原来是一贝白色蝴蝶。蝴蝶收住翅膀，落在一株蒲公英的花上，就好象好不容易才算到了地球上似的。
源藏苦笑一下。
这里是纪州路，南边可以望见大塔山，再过去犬概就是熊野滩了。源藏还从未见到过太平洋。
蝴蝶象死了一般一动不动。源藏想，它对太空也许仍然余惊未尽吧。
——狼！
源藏把视线从蝴蝶身上移开，思绪又回到狼身上。
报上登出狼的消息，大概是在七天之前。
野竹法师山的北边，精尾岭、四过岭、三日森山、狼屺山群峰耸寺。过去便是熊野大道。据称狼就在从野竹法师山到狼屺山这一带。
在发源于野竹法师山的一条河的上游，有个猎人最先发现了狼的行迹。泥地上狼的足迹清晰可辨，看样子还挺新。猎犬上前嗅了嗅，马上夹紧尾巴，直往后缩。令人感到奇怪的是，和狼的足迹一起，还留下了狗的足迹。
居然会有这种事，猎人感到不可思议。他想，大概是有先有后，不会是同时留下的。会不会是狼顺着足迹在追踪狗呢？
但一直追迹下去，猎人开始越来越感到迷惑不解。地上现了狼和狗打闹的痕迹，接着又一前一后向前跑去。
几天以后，另外一个猎人听到了狼的咆哮声。当时他睡在山中的一个小屋里面。附近山粱上传来狼嗥声，声量大得惊人，余韵在夜空中久久回荡。
与此相呼应，对面的山峰上也响起了咆哮声。但是，很明显是一只狗在远吠。
听到狼嗥，猎犬使劲地扒小屋的门，一副惊恐不安的样子。
狼和狗捉对捕猎——这个传闻迅速传开了。
源藏从报上看到这一消息以后，破口大骂了一声德造。除了德造的纪州犬以外，不会再有狗与狼为伍。但是这究竟是怎么回事呢？源藏感到困惑不解。
从小黑山突围之后，德造一直没有消息，志乃夫正昭也湮没无闻，狼也再没有动静。好象一切都归于沉寂、销声匿迹了似的。源藏想也许是德造把狼带回到了原来避居的家里。但是，狼太引人注目了。如果家在长野，要带狼回去，根本就办不到。
而且，狼还有寻找同类的使命。最后的结果必然是德造把狼带到安全地带放走，自己带纪州犬返回。
据说狼和纪州犬结伴在纪伊南端狩猎。源藏闹不明白德造把纪州犬留在狼身边是何居心，他也想过，也许是狗丢下德造跟狼跑了，但是家养的狗绝不可能会这样。
而且，狼在纪州似乎停下了流浪的脚步。这也颇令源藏费解。狼从信浓南端一直北上到达飞弹国，后又一转南下来到了纪伊半岛。它在这里安营扎寨，似乎在这里找到了归宿，这又是为何呢？
德造——源藏猛的恍然大悟了，肯定是德造在操纵着狼和狗。德造不会把狗放走，而且狗也不会离开他。德造是个头脑精细的人。他带着狼流落到纪伊南端，开始在哪里利用用狼和狗狩猎。对他来说，干这种事根本不在话下。狼也为与德造和狗的重逢感到高兴。狼受尽了千辛万苦。由于跑不快，独自捕猎殊觉不易。现在好了，有了纪州犬，让它去驱赶，狼只需隐伏下来，找机会出击就行了。
显然，德造是这场好戏的幕后导演。德造靠揩狼和狗油，过着悠然自得的生活。
这个魔鬼一样的家伙！
——或者，德造已经死了？
那是一座神秘莫测、全然陌生的山。德造是不是被暴风雪卷走，冻死荒野了？要么是遇上雪崩丧了命，这种可能性不是没有。既然德造死了，狗就只有离开德造与狼结伴一途了。
不过很快，源藏又否定了这个想法。他想起了在小黑山和德造的相遇。当时狂风怒吼，大雪纷飞，德造在树林之间穿行。他是个少见的本领高强的男人。他携狗潜入包围网，在风雪弥漫的树林中首先发现源藏，遂手执匕首隐身树后，出其不意地加以狙击。连以山为家的源藏也险遭他的暗算，这样的人不可能轻易就死。
德造操纵着狼和狗，各种迹象表明。
——一定要除掉狼！
这样做也未免太残酷了。源藏在前往野竹法师途中，曾多次这样自问。按照他的本心，他并不想杀狼。这个想法日渐抬头，并逐渐占了上风。同狼的主人德造结识也是一个原因。如果德造是个令他讨厌的人，那他的杀机便不会衰减。可是，德造会舍命救狼的坚韧不拨的精神，深令源藏感佩。
当然，对狼源藏也有不忍之心。在小黑山的原始森林中，源藏瞥了狼一眼。狼的身姿深深地印入了他的脑海之中。狼看上去要比纪州犬大多了，它身上落满了雪。当时天很黑，因此源藏没能看清它的面目，况且他也没想细看。他怕看了之后，便下不了杀手。但是，他猜测狼的样子一定很凶，丝毫没有狗的温和之感。长长的唇吻，深深的眼窝里面，细长的眸子如刀一般，用那眸子紧紧地盯着源藏。如果在山中相遇，它那狰狞的面目肯定会令源藏脊背发凉、不寒而栗的。
这条狼曾经咬死了两头纪州犬。可现在它却和德造的纪州犬并肩而立。在狗的带领下，它不紧不慢来到德造面前。看到它的那瞬间，源藏感到一种不可言状的、象烈火一样的东西在脑袋里迅速升腾起来。
源藏满怀杀狼的热望，来到了琵琶湖北岸的小黑山。为杀狼，他风餐露宿，一路追迹而来。被咬死的赤姬号和泷号的幻影总在他面前晃动，这种悲哀只有杀狼之后才会消失。
而现在，德造毫不费力就把狼叫到了身边。自己日思夜梦，四处寻找的仇敌就在眼前。那条源藏无法逾越的鸿沟，德造无形当中已经填平了。它使人感到，他与狼亲密无间，感到人和动物之间的心灵的沟通。德造与狼之间的深厚的联系，正如源藏和赤姬号、泷号的关系一样。
源藏不知道该怎样处置心中的这团火。
如果自己处在德造的立场——他选样想，他也会不顾生命危险，千方百计保持狼不受伤害。
自从见到狼以后，梦中他常会把两头纪州犬和狼混淆不清。
醒来之后，源藏常常感到悲哀。
来到野竹法师山，已有七天了。
源藏游游荡荡的，一直走到了大塔山。那里原始森一望无际，各种植物十分繁杂。针叶树有桧树、杉树、花柏、离野等。阔叶树有山毛榉、红材栎，还有羊齿、铃竹等。这里是野兽绝好的栖息地。五天之内，源藏就发现了七、八头鹿和二十多头野猪的踪迹。小动物也很多。
但是，哪里都没有狼的踪迹。当地猎人所听到的咆哮生也没有再出现。
源藏有些忍不住劲了。德造不知躲在哪里。如能找到德造的潜伏地点，狼必然就在附近。源藏开始留意德造可能隐身的地形。
第八天的时候，天又下起了雨。来到野竹法师山的翌日和第三天一直下雨。七天当中有四天是阴雨天天。纪州以多雨著称。在黑潮流经的地方，有很多突出的半岛，所以多雨。据说尤其是在四月和九月，阴雨连绵，终日不绝。
虽然天下着雨，源藏还是出去了。
从早上开始，他默默地只是走。走着走着，他忽然想到了一个主意——何不吹草笛试试？他知到德造是靠吹草笛同狼和狗进行联络的。吹法可能有些特别，但音色上基本上不会有太大的差别。笛声说不定会把狼或者狗引来。
源藏从灌木丛中揪下一片叶子，放到嘴里，但随之他的手凝住不动了，仿佛是把毒药放到了嘴里。他这不是在冒充德造诱杀狼吗？
他试着吹了吹，声音听起来异常刺耳。
通过解读大地上的所留下的自然文字追踪猎物，是源藏的可拿手好戏。这种绝技在长期的流浪当中遭到了玷污。这难听的笛音就是最好的说明。
源藏凝望着飘落的雨滴。雨下得令人心情烦闷。衣服潮乎乎的都快生霉了。雨无声无息地下着，更加深了阴郁的气氛。他想起了山国的晴朗的天空。你可一定得回来——临走时朱美一再叮嘱他。在大雨涝沱的黑暗的树林中，朱美音容若隐若现。
他又吹了一下，声音还是老样子。由于用力过猛，叶子吹破了。他换一片厚一点儿的叶子又吹起来。
——何时才能有个结局呢？
这个念头使源藏越来越急躁。
一连两天，源藏都在练习吹草笛。
终于，他可以吹出童谣之类的小曲了。
翌日，源藏便开始吹着草笛到处游荡。大塔山周围山谷纵横，有大杉谷、法师谷、王谷小猿谷等。源藏在那一带边吹边走。当然，他也没忘了去辨识大地留下的各种自然文字。但是，连日阴雨，大地上被雨水冲刷过，根本找不到什么踪迹。而且他一开始吹草笛，就依赖上了。
开始吹草笛以后，第三天夜里。
源藏睡在岩洞里，夜空显出少有的晴朗。天上没有月亮，星星微光闪烁。源藏开始有点儿睡意朦胧了。
有个微小的声音传来，听动静象是小石子在滚动。源藏伸手抓住身边的猎枪，躺着一动不动盯着岩洞的入口处。洞口附近站着个什么东西，星光下只见一团模模糊糊的白影。那影子一动不动。源藏知道这不是狼。狼身上的毛是褐色，不是白色。
肯定是德造带的那头纪州犬。除了家犬以外，再没有什么野兽会亲近人。狗是听到草笛的声音之后，悄然跟来的。狗的嗅觉十分灵敏，它知道不是德造。它明明知道，为什么还要走近呢？源藏有点儿纳闷。
“是你啊。”
源藏亲切地招呼道。与声音相反，他心跳得很厉害。如果是狗，源藏有办法接近它。只要能和狗混熟，狼就会被召引过来。
狗好象动了一下。
象是为了阻止它似的，不远处传来一声低沉的怒号。狗的身影随之突然消失。源藏一动不动地等了老半天，可此后再就没有什么动静了。
源藏盯着漆黑的岩洞的洞顶。
怒号声是狼发出的。很显然，狼和狗靠近了岩洞。狗刚想接近源藏，被狼喝止住，转身跑掉了。狼和狗轻手轻脚摸到岩洞旁边是为着什么目的呢？源藏觉得很费心思。
源藏吹草笛的目的在于诱狼上钩。狼和狗还以为是德造在吹，根本就不存什么戒心。它们根本没有鼻子去嗅便一径奔来。等到了近处，闻到了气味，才重新警觉起来。但这时为时已晚，狼早已倒在了枪弹之下。源藏一边吹草笛，一边这样打着如意算盘。
狼和狗不知在什么地方听到了草笛声，它们误以为是德造。于是，草笛的音调明显不同。于是它们小心翼翼地嗅嗅气味，明白了吹草笛的不是主人。一般情况下，它们会马上离去，不会再靠近的。可是，狗跟源藏很熟。在椹谷的小屋里面，他们在一起呆了两天。自那以后，还见过两次面。
——大概是有些旧情难忘吧？
兴许会是这样。由于亲近感，到了晚上，它便带狼一起来了。要么就是，在小黑山的树林当中，源藏和德造拚死搏斗，狗至少目击了最初的情景，邃视探藏为敌——不，不会的，源藏马上予以否定。纪州犬不被逼急了，是不会对人怀有敌意的。源藏不认为德造的狗是充满敌意而来。
由于亲切感，狗才前来的——这是唯一的一种解释。狼也许同样如此。狼只在小黑山同源藏见了一面。它虽然不明白是源藏救了它的命，但它对源藏没有仇恨。它没有阻挡狗走近岩洞，说明它和狗都知道是源藏，感到分外的亲切。
——一点儿不错。
源藏自言自语道。
对，对……源藏心中不停地念叨着。果然如此，狼和狗便自然会去接近他。它们走近源藏，根本没提防他暗藏的杀机。
源藏心中不由得“呀”地一声惊叫起来。狼和狗被草笛召引而来，它们明知是源藏，却还是迅速靠近了他……。
——德造死了！
德造死了，狼和狗才一起来找他。正因为德造已死，狼和狗对源藏才倍感亲切，抑制不住怀恋之情靠近了他。
——可怜的畜牲。
源藏眼前浮现出德造的面容。他的脸虽然阴暗。但却棱角分明，很有刚性。他那笔直的脊粱、机敏的动作，间不容发的决断能力……。
——德造，难道你竟真的冻死在暴风雪之中了？
——阴冷的风从源藏心底刮过。
5
发源于大塔山和野竹法师山的这条河流名叫安川，河口一段又叫日里川。
河流的上游有个叫安的庄子，这里是备长炭的集散地。这一带有很多人以烧炭为业，南纪一带是备长炭的产地。烧备长炭必须用栳女槠做原木，只有南纪才出产这种树。
在野竹法师山靠近山麓的深谷里，住着—个烧炭的中年人。虽然天下着雨，那人却没有停下手中的活计。他虽穿着雨衣，雨水照样顺着脖子往下淌，连日的大雨把人的心都给浇透了。
他正在砍伐用于烧炭的栳女槠。伐木是很危险的。雨水锯口处溜进去，锯被夹住了。要锯锯不动，拉又拉不出来。那人直起腰来，无可奈何地看看烟雨苍茫的山谷。
这是一张十分阴郁的脸。
正是志乃夫正昭。他来到这里已近二十天了。这些日子，他一直在等德造的消息。他哪里也去不了，因为袋里的钱已经见了底。他来这里时就已经快要一文不剩了。得有饭资才行，至少在去追德造之前是这样。
他的师傅是中田喜作。烧炭人一般都要师徒两人合伙干。师傅提供原木和资金给徒弟，烧出的炭百分之二十归徒弟所有。一个拥有几百亩林地的师傅便可做甩手掌柜，优哉游哉地过日子。
中田有四五个徒弟，是个小老板。他自己也动手干。听完志乃夫的情况，中田雇下他，分派他去砍伐原木。中田包管吃住。志乃夫带有德造的照片，他把照片交中田看过。到炭市上来的人四面八方的都有，中田答应给他留意一下