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德造与戈罗隔着马灯站立着，四目冷冷相对。
常福寺的龙海十一月中旬到这里来了一趟。
一件奇怪的事情发生了。
龙海来的时候领着一条浑身白毛的大个儿猎狗。这种狗常用于捕猎野猪，名叫纪州犬。在日本犬当中，这种狗最厉害，没有哪种狗能斗得过纪州犬。当然，龙海养这条狗既不是为了狩猎，也不是为了拿狗去争斗。这其狗是只母狗，名叫那智号纯种的纪州犬。
一个月前，那智号生下四只小狗。三只已送给熟识的猎人。剩下的这一只他想送给竹绪喂养，今天特意抱了来。
刚一登上石阶，那智号便站了下来，站下的同时，它浑身毛发倒竖，口里发出可怖的怒号。
龙海吃了一惊，他还以为是那智号发现了野猪之类的。可他环顾四周，什么也没有，只在方丈前面拴着一只小狗。
“怎么啦，嗯？”
龙海拉了拉狗，可那智号四足象扎了根一样重重地钉在地上，一动也不肯动，只是一个劲地大声怒号。
听到拘叫声，德造走出来。
德造默默地看着眼前的光景。龙海牵着那条狗怒目相向，样子看上去很凶狠。很明显，它是冲着戈罗来的。戈罗也盯着面前这只狗，可它却是一副若无其事的样子。
“这种怪事也有。”
龙海拼命拉着那智号，把它拉到方丈旁边。那智号的凶相令人不解。对方不过是一只连那智号的一半大也没有的小狗，对这样一只小狗，它根本没有必要如此怒号。可恰恰相反，那智号的那副凶样是前所未有的。
龙海也弄不清楚是什么原因。
“那智号，你疯啦！”
最后，总算把它拴到了柱子上。
把那智号拴住后，龙海走到戈罗面前。
“真不可思议。”
他看着狗对竹绪说道。戈罗看起来并没什么特别之处。虽然唇吻稍嫌长了些，但也不过一只小狗而已。
“这只狗你是从哪里讨来的？”
“山里捡的。”
“是只野狗？”
“大概是吧。”
龙海带来的那只母狗不断地在叫着。
“我不知道。这次又给你带来了一只小狗。养养小狗什么的，可以散散心。这是那智号生的。虽然是只母狗，可它是纯种的。”
龙海从怀里把小狗抓出来，放在戈罗旁边，小狗又肥又胖。很快就跟戈罗亲热上了。戈罗以冷冷的目光看着小狗。
“真奇怪。”
龙海不可思议地摇摇头。
“什么奇怪？”
“我总觉得，你养的这只狗有点儿笨拙。”
戈罗的腿异乎寻常地粗大，粗大意味着将来个头大。但事实上情况有些异样，不知怎的看上去与那智号迥然不同。它给人的感觉是迟钝、笨拙。
“也许因为是野犬的缘故吧。”
德造为难地看着龙海送来的那只小狗说道。
5
新的一年来到了。
年前下了场雪。蓬莱寺覆盖着一层白雪。头场雪还没有化尽，紧接着又下了几场雪，地上重重叠叠地积了好几层。
直到三月中旬，雪才慢慢地融化。
与此同时，山谷里的树木都绽出了新芽。光秃秃的干枯的树枝上陡然间绿意盎然，有了无限生机，这真是生命的奇观！
季节在德造眼里犹如变魔术一样变幻无穷，奇妙无比。
蓬莱寺一片破败景象。当白雪覆盖着这座废寺的时候，他断了烧柴。出于无奈，只好烧掉方丈地上铺的木板和天井上的木板，现在看上去光秃秃的极不雅观。因为他根本没打算在这里过冬，所以过冬的柴禾准备得很少。自从在饭田町看到了死神的影子之后，德造就一直处心积虑要杀掉戈罗，离开这里。结果却一直下不了手。岂止是没有下手，他甚至又收养了龙海送来的纪州犬。
当时如果他想拒绝的话，完全可以拒绝。可是，德造什么也没有说。他默默地喂养龙海留给他的那只小狗。对自己不可卜知的未来的一切，他象一个局外人一样，采取旁观者的态度。
这并不是因为他变得懦弱了，而是因为他不想与难以逃脱的命运做无谓的抗争。实际上，倒不如说他在等待那一时刻更合适些。既然是定数，那就干脆坦然迎接，给它一个最后了结。命定的东西无论如何也摆脱不了。那样的话，倒不如决一死战，见个分晓。
即使是行踪无定，也不见得就安全。
看着残雪消融后的山寺，德造不由苦笑起来。方丈摇摇欲坠，风一吹就要倒的样子。龙海要看到这样的情形，不知会作何感想。把自己的住居一点点拆开来烧掉，连德造自己都感到太不象话了。
他为龙海抱来的那只小狗取名为“希罗”。
戈罗与希罗相处得很好。戈罗已经跟成年狗差不多大了。捡来以后已过去了差不多快七个月。据龙海说，狗一年就长大了。但身体发育则要持续将近两年时间。真是那样的话，戈罗会长成一条体格高大的狗。现在，它就已经长得比希罗的母亲还要大了。
冬天的时候，德造看着戈罗和希罗嬉耍打闹，不知不觉地时光就过去了。龙海眼力还真不错。戈罗行动笨拙，德造以前从没注意到。现在这一点愈加明显地显现了出来。它没有希罗那样敏捷，跑的时候也没有希罗快。因为它块儿头大，所以行动的时候就不够灵活。另外，戈罗也不象希罗那样喜欢打闹。希罗是一条地道的狗，它见什么咬什么，还噙在嘴里到处乱跑。或者挖个坑藏起来。戈罗从不这样。也许是为了锻炼牙齿，它常常去咬啮木片之类的东西。但它不象希罗那样咬着独自到处跑。
对于希罗的挑战，戈罗常常不为所动，漠然处之。即便希罗去咬它的尾巴和腿，戈罗也根本不加理睬。
也许是环境使然，德造想。戈罗身上流着的是代代相传的野犬的血，生存的艰难已经溶进了它的血肉里面。在那个世界里面稽有不慎，便会送命。与其相比，不得不说，处在人类保护之下的希罗，则具有先天的乐天血统。这一点从希罗无忧无虑地玩耍的姿态里便可看出来。两相对照，形成鲜明的对比。如果说希罗是京城里的王公贵族，那么戈罗便是出生入死、腥风血雨的战场上的勇敢的武士。
这种区别从容貌上也可以看出来。希罗于威严之中见端庄，具有不逊色于任何同类的忧雅气质。
而戈罗则显得很阴郁。第一脸长，可能因为是公狗的缘故，唇吻又细又长，跟狐狸的嘴差不多。其次眼窝很深，因为深而显得很阴险。眼睛却象刀子一样的又细又长。希罗的眼睛无论如何也说不上是圆的，但与之相比便显得很圆。
从体毛上看也有显著的区别。戈罗的毛呈茶褐色，显得很驳杂。尤其是背部，色素很重。乍看上去，其纹理象是菱形。仔细一瞅，便不见了纹路。这样杂色的狗德造还从来未看见过。而且，其尾巴又粗又大，且又是垂在地上的，这一点也有点儿象狐狸。
最主要的不同是戈罗从不吱声，而希罗则常爱吠叫。德造从来未听到过戈罗吠叫，嗥叫也只是偶尔听到过。他曾经以为戈罗是个哑巴。直到听到了它的嗥叫，德造才知道它原来并不是哑巴。
真是只奇怪的狗。
戈罗和希罗是放养在外面的。
它们俩经常一块儿进山。先回来的总是希罗。戈罗在进山之后，常常一夜不归。它总是不知不觉地就回来了，根本用不着为它操心。即使回来了，也不象希罗那样在德造面前摇头摆尾地亲热一番。一回来，它就找个阴影的地方蹲下来。同样是卧，希罗喜欢阳光下，喜欢开阔些的地方，而戈罗则总是挑选阴影的地方。
两个一阴一阳，随着它们的不断成长，阴阳的分别也越来越明显。
总有一天，戈罗会离去——德造有一种预感。一连几代都是野狗，它和人的联系早已经淡漠，甚或已经不存在。戈罗的血液里面对人的亲近感已经消失殆尽。进山之后，夜里不回来的次数越来越多，也许是它正在寻找同类。戈罗并不认为希罗是同类。它认为只有那些跟自己一样的、有着同样的阴郁的外貌的野犬才是其同类。
——它要回到同伴那里去。
德造把戈罗放养在外面。每个人都存自己的住处，同样道理，狗也应当有它们各自的去处。
这只狗跟自己很相像，德造暗想。不怕严酷，不惧黑暗，铁骨铮铮，决不妥协。这种惊人的相似之处实在可悲。而且，正因为彼此酷似，反倒更容易互相排斥。
德造只想在古寺里暂避一时，所以他把方丈里的木板全部拆下来烧掉，根本不考虑将来。与此相同，戈罗也把德造对它的收养当作权宜之计。两下都想打破目前的安稳处境。戈罗如刀一样的双眸在看德造时没有丝毫的亲热，而德造的眼睛也是同样冷酷无情。
春意阑珊，初夏将临。
德造的生活没有发生任何变化。
蓬莱寺里人迹罕至。自从这里变为废寺以后，连基石也被人搬走了。没有哪个好事者来拜访。只有一年四季循环往复，不曾忘记了这里。
静冈浅间当铺老板藤兵卫被杀一事，虽然外面传得沸沸扬扬的，但偏僻的伊那谷深处却无人知晓。偶尔德造到饭田町去，间或也读读报，但却迟迟没见到此一事件已经了结的消息。
德造寄希望于安和秋被抓获。一旦被抓住，安和秋便不可能活着走出监狱。藤兵卫被杀，完全是安和秋二人所为，这一点其家属作为目击者可以作证。浅间山杀死警察一事也必为两人中的一人所为，只要一拷问他们自会招供。
但是，安和秋也决非寻常之辈。处在地狱边缘的他俩现在肯定正在躲避警察的追踪。而与此同时，他们肯定也在寻找德造的去向。德造可以想象出安和秋的形象。两人肯定比阎罗王还要面目狰狞。对德造的憎恨和对四千元钱的贪欲，使得他俩的眼睛如凶神恶煞一般，阴险可怕。
德造默默地盯着这眼睛，一天天地熬着日子。
日子过得出奇地慢。来到蓬莱寺里已快九个月了。这九个月，德造跟换了个人似的有气无力、萎靡不振。安和秋，还有警察一天天地在逼近，可他的防范十分松懈，戒心也一天天地被消磨殆尽。他常常望着在太阳照射下投射在地上的自己的影子出神。以前他挺胸直腰，身板笔直。可现在的他却弓腰曲背，甚至有些佝偻了。
他定定的双眸阴沉沉的。
这种灰暗的眼神，并不单是因为弯腰驼背所引致的。他越来越后悔，当初根本就不该喂养戈罗和希罗。
他已经没有多少东西可喂它们了。尤其是戈罗更令他感到难办。希罗吃饭，在饭里掺上些干鱼，或者在食物上面加些肉汁，它都吃。可戈罗除了肉和鱼以外，什么也不吃。
经过将近一年的喂养，戈罗的骨架已基本长成，一副高大结实、成风凛凛的样子。纪州犬据说在日本犬当中体格最大，可戈罗长得比纪州犬要大多了。正因为此，戈罗的食量也出奇的大。
买鱼买肉德造有的是钱，戈罗和希罗即便吃的再多也不至于使德造为难。德造犯愁的是路途太远，往返一趟实在是太不易了。从饭田町把肉背回来，要花很大的气力。雇牛马大量往回驮运，必然会引来警察的注意。
前且，德造每到村子和镇子，就会有一场轩然大波。不知什么原因，就象鬼神随体了一般，所有的狗见了德造都狂吠不已，就跟发了疯似的。那光景就象是看破了德造是某种鬼怪的化身似的。
为什么会这样呢？德造百思不得其解。自从那次在饭田町首次被狗追着咬之后，所有的狗都开始盯上了他。每次都令德造心惊胆战，手心里捏着一把汗。狗的叫声又急又凶，如临大敌，就象是有强盗来了似的。
每次到村子和镇上去，德造都小心避开那些有狗的人家。即使是这样，放养在外面的那些狗他还是无法躲过，这些狗都围着德造，一个劲地咬个不停。
这究竟是为什么。德造不明就里。最初他认为可能是凶兆，现在看来不象是什么凶兆，因为只有狗看破了德造的真面目。全日本的狗似乎都知道他的底细。不久，人们就会注意到这一异常情况，事实上，这也不可能不引起人们的注意。
自打开春以后，德造就把喂给戈罗的食物减少了一半。按理说，现在正是加大喂食量的时候。戈罗没有表示不服，它在吃完那些不多的狗食之后，就默默地跑到背阴处蹲下来。
戈罗骨格很大，但瘦得厉害。这一瘦便更显得阴森可怕。德造在—旁默默地看着它。
连一只狗也不能养活，德造深感苦恼。
实际上，处理办法很简单，要么打死，要么赶跑。但是德造没有这样做，他为狗食不济而苦思焦虑。他想，也许自己是真的老了。
6
——去偷牛！
因为是梅雨季节，连日的阴雨把伊那谷与世隔绝了。这时德造想到了偷牛这个主意。德造也觉得奇怪，自己居然会冒出这么个念头。他一直在想用什么办法才能弄到一大块肉。想着想着，眼前浮现出一个庞然大物，是牛的身体。
夜半，雨下得正急。
德造蹑手蹑脚地向牛棚摸过去……。
这个村子离蓬莱寺很远。中间隔着好几个村落。牛丢了以后，牛主人决不会想到离得远远的蓬莱寺的。
他想，偷牛这事一定很简单。一般牛棚都不上锁，进去开了栅门牵出来就完事了。外面紧连着山，身后的足迹顷刻之间就会被雨水冲刷掉。翻过山回到蓬莱寺，就大功告成了。
进去，德造在关西时，曾和一个偷牛贼住在一起。这个人在偷牛贼当中是个老油子。他告诉德造一些绝招——悄悄走近牛棚，递上一束草。趁牛伸出长舌头想把草卷入口中这一时机，用锥子猛地扎上去，然后用带子上下绾住，牵了就走！这样一来，牛不跳也不叫，老老实实地听从摆布，你牵到哪儿，它就跟到哪儿。
这时，他的耳边望响起了这段话。
但是，德造并不打算依计而行。一个外行人的动作绝不可能会如此麻利。他只想牵着牛走，不叫的牛也是有的。据说有些牛甚至很乐意跟着走。
牛棚白天的时候德造已经去看好了，位于房后的一块地边上，里边喂着三头牛。
德造蹑手蹑脚走过去。栅栏门上系着一个绳结，他不费吹灰之力就解开进到了里面。德造大步走近前去。
三个牛槽一字排开，白天德造已经看好，最左边那条黑牛个头最大。只有这个牛眼珠是红的，看上去象是充血了似的。其余的两头眼睛都很清澈。宰杀红眼珠的牛不使人觉得可怜，德造暗自想道。
牛圈口也有个简易木栅，开了栅门以后，德造叫了叫牛。因为不知道该怎么叫，他只好连声“嘘嘘”。
猛然，德造惊恐地蹬大了眼睛，黑暗当中，传来沉重的鼻息声。同时，他感到牛好象跳了起来。一个黑影朝他扑过来，鼻息当中充满怒气。不，应该说是杀气。
德造大骇，掉头发足狂奔。连他自已也不知道他是怎么逃出小屋的。等他回过劲来的时候，发现自己已经到了外边的那块地里。田里种的什么，他也弄不清楚，田埂子和地上的烂泥使他趔趔趄趄地直想跌跤。
牛越追越近了，牛蹄子声嗒嗒地震得地直响。喘息声如打雷一般。德造边跑边想，这下全完了。无论如何是跑不过牛的，尖锐的牛角已经抵住了他的后脊。
德造发出一声短促的惨叫。牛角顶住了他的身体，肩胛骨那里一阵剧痛，随即，德造便被远远地摔了出去，然后又重重地横倒在地上。德造不顾一切地往前爬着，前面有棵树，他一下子靠了上去。说时迟那时快，牛角又顶了过来。树干剧烈摇晃了一下，大滴大滴的雨珠落了下来。牛的鼻息扑面而来，德造感到一种呛人的、带有焦糊味的、充满怒气的气息直冲鼻子。
德造弃树而逃。面前就是一片林子。德造直奔林子而去。关健就看能不能逃进这片林子。此举真可以说是生死攸关。身后的大地在颤抖，牛气势汹汹地又逼了上来。
德造发疯般的死命狂奔。牛角又顶住了他的后背，德造的身体一下子被挑飞了出去。
落下的时候，下面正好是个水塘。
德造游到岸边，抓住一丛乱草。
比暗夜还要黑的黑牛挺着尖角围着水塘跑了好一阵。
直到几分钟以后，德造才上了岸。黑牛早已经跑得不知去向了。
德造进到林子里边。
背上一阵锐痛。德造检查了一下伤势，牛角似乎没有顶穿皮肤。多亏了身上的这件蓑衣。
双腿抖得厉害，手也在不住地发抖。德造浑身的力气都已经用尽了。他靠在一棵树上，重重地出了口气。
——也许是自己作不了盗牛贼。
他费了好大劲才说出了这句话，象是在自我解嘲。
他迈步往回走。死的影子已经笼罩住了他。他已经确确实实地感觉到了那个影子的存在。那个影子象梅雨一样悄无声息地浸