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他迈步往回走。死的影子已经笼罩住了他。他已经确确实实地感觉到了那个影子的存在。那个影子象梅雨一样悄无声息地浸入了他的肌体，冷冰冰、潮乎乎的。
梅雨期一过，象期待已久似的，太阳终于露出了喜脸。
蓬莱寺周围绿意盎然。空气中充满了草木的气息，弥漫在空中的青草气都让人感到难闻起来。
德造依然如故。方丈徒有空架，德造就把席子铺在过廊上睡。
他什么也不想做。每天如同行尸走肉，百无聊赖地打发日子。一切照旧，从来不曾有人到过这里。现在德造已经完全懈怠了下来。
死的影子一刻也没有离开过他，但他已经习惯了。他想反正也没有到这里来。怠情把他的警惕性消磨得干干净净。
他似乎已经屈服于夏天。每天凝望着自己佝偻的身影，送走一个个流水般的日子。
戈罗和希罗也没什么大的变化。
他俩结伴进山，回来时常常是希罗一个。
最初的时候，戈罗只在山里逗留一夜，可近来它连续两天两夜不归的次数越来越多。有时，甚至连续三个晚上不下山。
怎么着都行，德造想。戈罗吃不饱，也许它是在山里寻找补充的食物。戈罗没希罗跑得快，要捕获猎物相当费劲。但即便如此，它也肯定会拼命去追的。他能捉到的，也许只有蛇和老鼠。大概正是靠了这些东西，它才忍受住饥饿的。
不管怎么说，戈罗又恢复了野狗的本性。自立的训练是必要的。这一点也许它靠本能巳经敏锐地嗅出来了。
一天又一天，日子过得单调、乏味。
终于，夏天过去了。
山里的秋天来得很快。山顶上刚刚被红叶染红，可转眼一看，才发现寺庙周围的绿色已经褪尽了。
十月的一天，德造带上戈罗和希罗进了山。
此次进山并没有特别的意味。初冬的气息，总算使德造懈怠的心重又振作了起来。又得过冬了，这使德造很焦急。到了这时候，他已不打算离开蓬莱寺了。虽然死的影子死死地纠缠着他，但他还是决定把这座寺庙作为据点长住下来，一年平平稳稳的日子，已经磨平了德造心里的锐角。
这次德造想登上高山观看一下周围的情况。他打算下山以后，明天就开始砍柴。他还买来了木工用具打算修补一下寺里的房屋。他甚至想稍稍平整一下土地，准备明年开春以后，在已经荒芜的田里耕种。
对平稳的生活的小小的希求，渐渐地在德造磨掉锐角的心里萌生出来。
寺后的那座山直连着奥茶臼山。
德造黎明时分出了家门，翻过山粱到达山顶的时候，天已过午。
这是座石山。山上到处蜕岩突兀，怪石耸立。岩石与岩石之间的缝隙里面满布青苔，散发着些微绿意。爬地松布满岩石，随处可见。
缭绕的云雾飘来荡去。
德造望着云雾当中时隐时现的赤石岳。赤石岳十分雄伟，它是赤石山脉的主峰。山顶上覆盖着一层白雪，德造简直看得出了神。
德造从他坐着的岩石上站起身。突然，响起了一阵吼叫声。吼声在裸露的岩石上空回荡，声量之大震得大气都在颤抖。德造不明白究竟发生了什么事。推断肯定是有什么猛兽袭来了。
未及考虑，德造就把身体贴在了岩石上面，手里紧紧攥着刀子。
云雾倏忽散去，德造终于弄清了这吼声的由来。原来是戈罗发出的。在不远处的岩石上，分别站立着戈罗和希罗，吼声是从戈罗的肚子里发出的。每叫一声，它就收一下腹。
啦、啦、啦、啦——。
山鸣谷应，吼叫声听起来不是“鸣”而象是“啦”。
这声音穿云裂石，极其可怕。
希罗大为骇惧，它夹起尾巴看着戈罗。
戈罗的吼声是对着空中发出的。前面是一道深渊，不知有多深。云雾从中翻涌出来又被风吹散开去。从这一侧到深渊的另一侧约有十多米宽。对岸也是岩峰，唯有那里是独立出来的。
德造放下刀子，心中暗嗔了声。戈罗的吼声他还是首次听到。他为戈罗那骇人的声量所震憾，但随即又为被戈罗吓了一跳而大为光火。
吼声仍在继续。
德造走过去。戈罗到底是在对什么怒吼，他想看个究竟。刚迈出一步，他又停了下来。
随着吼声，从对岸狭窄的岩石中，有什么东西窜了出来。德造开始以为是熊，可是那东西头上长着角，浑身的毛很长，最班羚。
班羚站在悬崖边上，角对着戈罗，头垂得很低。它的两只前蹄使劲趵着悬崖边上的岩石，发出嗒嗒的坚硬的声音。班羚边趵边气哼哼地发泄着怒气。同时还不时地发出一阵阵威吓。
德造无言地看着这一切。他曾听人说过，班羚常常栖息在高山之巅或岩峰上。眼前的班羚就潜伏在岩峰之上，是戈罗的吼声把它招引了出来。戈罗的这种能力，或者说是气魄，使德造大为震动。这是戈罗迄今尚不为他所知的一面。
戈罗停止了吼叫。
班羚上翻着眼珠瞪视着戈罗。
希罗远远地站在一旁观战。
双方就这样互相对峙着，谷底云雾不断升腾，又不断消散。
德造心里很满意。戈罗并不只是一只笨拙的狗，它有很多地方是纯种狗希罗所望尘莫及的。笨是笨了些，但这笨拙当中也许正潜藏着某种适合山野生活的能力。
现在这种状态，倘若中间没有深渊阻隔，戈罗肯定早就跟班羚干起来了。兴许能把班羚咬翻在地也未可知。
云雾几度升起又飘散。
罢手吧！德造几欲喊出声来。就在这一刹那，戈罗沉下身子，在一旁的德造都看得呆了。戈罗奋力腾空跃起，缭绕的云雾包围了它的身体。“戈罗——”，德造不禁在心中暗叫一声。戈罗要跳过十几米宽的深渊！就在这时，一股雾气从深渊中飞腾起来。德造眼瞅着戈罗被深渊吞没，不，应该说毫无疑问要被吞没。狗不可能具有跃过深渊的卓越弹跳能力。
退一步讲，即使能跳到悬崖对岸，也终不免被严阵以待的班羚顶下深渊。戈罗注定命丧于此！
德造的眼睛瞪直了。
云雾仍在飘动。
德造看到了一幕令他难以置信的场景——戈罗正紧紧地咬住班羚的喉管不放，班羚使出浑身解数，试图挣脱出来。但是戈罗完全控制住了它，它的右前肢伸到了班羚的前肢中间，左后肢的利爪深深地扎进了班羚的右后肢的大腿里面。班羚一动也不能动，只有前肢还在微弱地挣扎。它的左后肢虽偶尔蹬一下岩石，但身体丝毫也动不了，只稍微左右摇晃一下。
戈罗粗大的尾巴象一柄大扫帚似的，猛地击打着岩石。班羚扭动了一下身体，这已不过是最后的垂死挣扎。当面前的云雾再度消教的时候，班羚已经倒在地上一动不动了。它那被咬断的脖子上流出的血染红了山岩，也染红了戈罗。
戈罗开始舔舐班羚的血。
德造看着眼前的一幕，眼睛一眨也不眨。
希罗站到他身边，它也在凝神看着。德造曾听人说起纪州犬是用于捕猎大型野兽的优秀猎犬。猎人往往先放出它们与野猪和黑熊搏斗，然后伺机捕杀猎物。可现在，希罗却畏畏缩缩的。不知是因为小，还是因为深渊太可怕，抑或是慑于戈罗的吼声，它不住地往后退。
戈罗对德造和希罗漠不关心，它蹲在猎物的旁边，慢慢地舔着血。
一团云雾升起，接着又是一团。
良久，德造伫立着一动不动。戈罗撕开猎物的肚腹，贪婪地吃着它的内脏。它始终没瞅过德造一眼。
“走，希罗！”
德造终于扭过头来。戈罗对德造和希罗全不在意，它全副身心都在猎物身上。在缭绕的云雾当中，它的身姿时隐时现。德造不禁有些气恨，虽然看不清戈罗的表情，但德造完全能够想象得出来。它脸上一定毫无表情，闪亮的双眸发射出寒月一般的光芒。
德造不想叫回它。这会儿要叫回它，说不定它会落入深渊。吃饱了肚子，身体变重了，行动肯定不灵便。虽然德造对它挺来气，但却并不希望它落入深渊。
希罗要走不走的，一副恋恋不舍的样子。
“快走，希罗！”
德造喝斥道，声音听起来满含愠怒。
当夜，戈罗没有回来。
这是德造事先已经料到的。一头班羚够它吃几天的了。回到德造身边，能得到的食物也是有限的。所以，在它未吃完斑羚之前，它是不会回来的。
——既然没有东西喂它，倒不妨让它自己出去觅食。
为此，德造一直听之任之，采取放任自流的态度。不过，不由着它也不行。无论如何，戈罗与人有许多不相容之处。到目前为止，戈罗一直把这里作为暂时的落脚点，现在该是它离开这里的时候了。既然它已具备独立生存下去的能力，它也就没有理由再呆在德造身边了。
德造一直把戈罗当作碍手碍脚的累赘，甚至曾经想杀了它。戈罗恐怕也清楚这一点。这一年当中，他俩可说是互相敌视。沟通感情不必说了，彼此根本也没有试图去做。
双方一直这样相处了下来。
第二天晚上，戈罗仍然没有回来。
——不会是掉到悬崖下边去了吧？
虽然有点儿不安，但德造强自压抑了下去。如果掉下那个吞云吐雾、深不见底的崖谷，那么即使去找也没有用。德造竭力使自己相信，戈罗没有掉下悬崖，而是出走了。直到现在，德造一直四处漂泊，居无定所。现在老了，他想在破寺里栖下身来。也许确实老了，他修理寺庙，收检柴薪，甚至还想在田地上耕种。他感到自己已经年老无用。可悲的是，他心里虽然知道这一点，却驾驭不了自己，这使他感到莫可奈何。
戈罗鄙薄这一切，它毅然地走了。它决心到处流浪，这是何等的悲壮！德造年轻的时候就是这样。
为了忘记戈罗，德造决意不再去想它。
戈罗外出未归的第六天晚上。
德造正在寺厨里喝烧酒，希罗陪伴着他。戈罗离去之后，希罗便常常到寺厨里来。德造也希望它这样。本来他住的地方也不讲究，不怕弄脏了。况且，喝酒的时候能有个伴儿，心里也觉得舒坦一些。
戈罗离开后，许是因为孤单的缘故，希罗终日显得无精打采，怏怏不乐。一听到响动，它便兴冲冲地跑出去看个究竟。但每次它都失望而归，十分沮丧。
德造把酒盅送到唇边，记不清这已是第几杯了。他抬起头来。
恰在这时，远处传来一声咆哮。从声音传来的方位上推测，就在上次去过的寺后山上的那个深渊附近。
呜——呜噢——。
德造握紧酒杯，遥望远方。咆哮声哀切悲凉，令人心悸。这声悠长的咆哮，尖厉地划过夜空，回荡在寒月下无边的旷野之上，给人一种异样的力量之感，别有一番哀婉凄绝的韵味。尤其是结尾的那一声咆哮，听起来十分凄怆。
叫声过后，余韵悠悠，经久不息。
紧接着，又传来了一声咆哮，声调如前一样悲凉。这声音在夜空中久久回荡，最后终于归于沉寂。
德造坐在那里没动地方。
甚至连希罗什么时候跑出去的，他也没在意。
两声咆哮过后，便再没有动静了。
德造凝然不动，望空发怔。
他早知道咆哮声是戈罗发出的。除戈罗以外，没有其它狗能有如此大的声量。德造想起了在云雾缭绕的山顶上戈罗那惊心动魄的长嗥。
德造想，戈罗是在用咆哮向他辞行。
——别了！
德造轻声自语。
德造知道戈罗迟早是要离开的。去了也好，他心里这样想着，对戈罗不辞而别的无情无义的举动便不以为意了。
但是，戈罗来向他告别了。
——终于要出发了。
德造再次低语。
顷刻间，他好象失去了五脏六腑似的，心里感到揪痛。
7
雨后初晴。
仓田长卫正沿着远山川岸边的林子向前走着。他一大早出来打兔子，现在正往回走。他的身后，跟着打兔子用的柴犬。
红土经雨一淋，变成了一片烂泥。走着走着，长卫停下了脚步。面前的地上印着一个硕大的狗爪印，看上去还挺新鲜的。长卫的视线落在了这个狗爪印上。足印之大，使他大感惊奇。“这狗可真大。”长卫心里想着，继续朝前走去。
猛然，他又站了下来。与此同时，他面色大变。泥地上清清楚楚地印着个爪印。他蹲下身子，仔细地端详着，好久好久没有动。
站起身来的时候，他脸色灰白。
他打开枪膛，取出打兔子的子弹，换上打猛兽用的子弹。
——狼！
长卫自言自语道。毫无疑问，这是狼的爪印。狗爪印都曾椭圆形，可地上的爪印，相对而言，则显得棱角分明，而且，指趾之间有蹼状皮膜。
长卫的视线顺着狼爪印消失的方向看去。
——该不会……
长卫摇头否定。狼爪印是朝着长卫家那个方向去的。刚刚从长野市回到故里来的五岁的孙女秋子在家。秋子对农村的一切都感到新鲜，她不愿在家里玩耍，总爱到外边去。狼的足迹径奔那里而去。
——总不至于……。长卫心中不禁犯了嘀咕。狼在大白天不会到有人家的地方去的，这种事情绝不会发生。他心中这样想着，抬脚追去。
这时，后面的柴犬“齐鼻”快步跑上前来。齐鼻猫腰急跑着，想快点儿赶上长卫。突然它停下脚步，伸长鼻子，象有什么发现似的到处乱闻。只见它垂下卷着的尾巴，背上的毛也倒竖了起来。
长卫看着它。
齐鼻伸鼻凑向杂草的叶尖。背上的毛全都直立了起来。尾巴也紧紧地夹在了两股中间。突然，齐鼻象是给什么东西绊了一下似的，一个急蹿，钻到了长卫的胯下。
“快追！”
长卫吼喝一声，快步跑了起来。
秋子一个人在家门口的小河边正兴致勃勃地玩着竹叶船。猛然，她抬头看见身边站着一只大狗。那狗定定地看着她。虽然狗个头很大，但却瘦骨嶙峋，身上的肋骨历历可见。狗默默地看着秋子。
“过来。”
秋子招手叫狗。
狗没有动，细长的双眸紧盯着秋子。
秋子回到屋里，问妈妈讨来吃剩的鱼拿出来。狗站在原地没动，秋子把鱼放到狗的面前。
静子出来的时候，狗正在吃鱼。秋子蹲在狗的旁边。静子不由脸色大变。这条狗眼窝深陷，细长的双眸阴森可怕，看上去令人心里直发毛。
她刚要叫秋子，近处传来了一声枪响。紧接着，又是一声。
狗掉头就跑。旁边的一片灌木丛，狗钻到里面。灌木丛枝繁叶茂，狗悄无声息地穿行其中，很快便不见了踪影。
秋子的父亲仓田克久，翌日，即十月十三日回到了家乡。
仓田从父亲长卫那里听到狼的消息时，十分纳闷。
日本狼已经灭绝，目前虽尚未成定论，但山野当中狼早已销声匿迹却是公认的事实。
“不会是野狗吧？”
克久问父亲。
妻子静子说她看到狗脖子上戴着项圈。狼脖子上不可能套项圈。可能是谁家养的狗跑了出来。
“不可能！”长卫摇摇头。“肯定是狼。”
长卫不爱说话，从不多嘴多舌。既然他如此断言，便决不会是虚言妄语。长卫已经六十多岁了，他做了半辈子猎人。在他小时候，曾见过几回狼，他无论如何不会把狗爪印误以为是狼瓜印。
“好吧。”
仓田点点头。
为了保险起见，仓田在长卫带领下，到现场把足印拍了下来。
翌日，他便回了长野市。
仓田在信浓日报社工作。
他查阅了有关日本狼的一些资料。
他总算弄清楚了一件事。经向国立科学博物馆询问，查明明治三十八年十月二十三日（1905年），在奈良县的鹫家口曾有一只狼被打死。
那张狼皮被一个名叫阿尔科姆·安德森的人带回英国。据悉，安德森是受大英博物馆的委托寻找日本狼的。
那只狼便是最后一只。打那以后，日本狼就再也没有露过面。国立科学博物馆虽没有宣布日本狼已经灭绝，但根据分析，日本狼存在的可能性几乎等于零。这种分析不无道理。狼是纯食肉动物，而且狼这种动物过的是高度的社会生活。它不象老虎和豹子那样可以独立生存。因此，便形成了群体社会。另外，过群体生活的动物还有狮子等，因为它们单独很难获取猎物，便只能依靠集体的力量，共同出动围捕猎物。只所以会如此，全由它们跑不快所使然。
狼也跑不快。捕猎时，它们全靠共同包围。这一类的食肉动物，个体一减少，便会急剧走向绝灭的危境。
它们跟杂食性的熊和野猪等动物不同，要独立生存下去是绝难办到的。
导致日本狼灭绝的起因是由洋犬带进来的犬瘟热和狂犬病。这种病由家犬传染给了狼，并逐渐蔓延开来。患了狂犬病的狼甚至在村子和镇上�