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李广对这匹天子所赐的红鬃烈马爱如珍宝。不管对天子有多少怨言，只要骑上这匹马，他就感到无比的满足。在长达数月的战事中，这匹马立下了汗马功劳，也掉了不少骠。李广心疼坏了，亲自护理，每天带它出去吃草、饮水，夜里给它加料，直到它恢复体力。
这场战事，梁啸最辛苦，东奔西跑，明珠也跟着受累。梁啸干脆跟着李广一起放马，顺便学了不少养马的学问。这都是他以前没有接触过的，不过他勤学好问，又善于总结思考，绝对是个好学生，又一次搏得了李广的赞赏。
李敢因此倒了霉，常被用来和梁啸做比较，眼神多少有些幽怨。
“伯鸣，接下来有什么打算？”
梁啸摸了摸嘴，笑了起来。“当然是成亲，然后抓紧时间，生几个儿子。”
“没出息。”李广瞪了梁啸一眼，也笑了。“娶妻生子，这是自然，可大好年华，岂能如此荒废？”
“将军，你这话，我可不赞同。”梁啸开玩笑道：“人生在世，一为富贵，二为子孙。作为人臣，我的富贵虽然还没到顶点，也差不多了。接下来当然要把重心放在子孙了。将军你如果不是生这三个好儿子，能这么舒服？一门三侯，将军，你要多请几天酒才行啊。”
“哈哈哈……”李广心情大好，朗声大笑。“放心，就算一个不请，也少不了你小子的。”他笑了一阵，又道：“我听说，老程想让你去掌骑？”
梁啸愣了一下。指了指李广，坏笑道：“将军，你在我身边安排耳目？”
李广撇了撇嘴。“有这个必要吗？老程看你的眼神早就暴露了他的小心思了。他手下虽然有几个骑将，可是谁能比得上你？想挖你过去。也是人之常情。再说了，这也没什么见不得人的，我一提，他就主动跟我说了。他还说，你没答应。”
梁啸点点头。
“有义气。”李广伸手。用力拍了拍梁啸的肩膀。“不过，你应该答应的。如果我猜得不错，接下来这几年，河南地的战事不会少。”
“那我就更不去了。”梁啸耸耸肩。“我可是独苗，还没生儿子，万一战死，连继承人都没有。”
“你……”李广无语，翻了个白眼，不知道怎么说才好。他正准备再劝，梁啸一指前面。“将军。好像有人来了。”
李广抬头看去，见前面有数名鲜衣怒马的郎官护着一辆马车驶了过来，顾不上再说梁啸，连忙挥手示意停止前进。呼喝声由前及后，一直传到队伍，亲卫营勒住战马，静待命令。
马车驶到跟前，前面引导的两名郎官翻身下身，紧赶两步，来到李广、梁啸面前。笑盈盈地说道：“李将军，梁君侯，恭喜恭喜。二位得胜归来，郎署的兄弟托我们先向二位祝贺。顺便讨杯酒喝。”
梁啸仔细一看，原来未央郎署的郎官。他给李广递了个眼色。李广会意的点点头。既然是由未央郎署的郎官扈从，这个使者应该是天子派来的。他和郎官们打了个招呼，下了马，迎向使者。
使者下了车，站在车旁。他身形瘦削。面色黝黑，穿着一身新官服，看起来却常年耕种的农夫。他绷着脸，不苛言笑，看起来多少有几分傲气。梁啸打量了两眼，是个生面孔，没见过。
“这是会稽来的贤才，中大夫朱买臣。”刚才那个郎官跟了上来，轻声提醒道：“他是严大夫的同乡，不久前来长安上计的。”
梁啸心中一凛。这个郎官话里有话，又是严助的同乡，又是刚到京就做中大夫，这分明是走了严助的路子啊，升迁的速度比东方朔快多了。
朱买臣？梁啸皱了皱眉。他对朱买臣印象不太好。覆水难收这个成语就出自朱买臣，他几乎是文人掌权便极尽刻薄的代表。梁啸很不喜欢。此刻见他一副钦差大臣模样，心中更是不爽，眼神微缩，一道厉芒一闪而没。
朱买臣虽然拱着手，腰杆却挺得笔直。虽然面对着大汉当代中青两代战将中最著名的代表，他依然自信满满，一如在天子面前解说《春秋》《楚辞》。
在他看来，李广也好，梁啸也罢，不过是些略有武勇的粗人，终究只是天子手里的一把刀。而他却是帮助天子握刀，决定刀砍向哪里的那个人，有足够的骄傲和自信。
可是不知道为什么，被梁啸看了一眼之后，他下意识的绷紧了身体。梁啸的眼神像一枝利箭，瞬间击破了他的骄傲，将他打回原形。刹那间，他就像被人剥去了华丽的官服，将干瘦虚弱的身体袒露在众人面前。
朱买臣本能的低下了头，抬起双手，赶上两步，向李广和梁啸行了一礼。
李广很意外，连忙还礼，口称不敢当。他虽然骄傲，也知道使者代表的是天子，怠慢不得。梁啸颜色稍缓，也跟着还了礼，却什么也没说，只是静静的站在一旁，面无表情的看着朱买臣。
朱买臣有些不安，咳嗽了一声，说明来意。天子让他去右北平。
梁啸很诧异。他们奉诏班师凯旋，一路急行，为的就是赶上正月的朝会。这都快到长安了，怎么反而让他去右北平。就算右北平战事紧急，也用不着他去啊，韩安国和卫青已经赶去支援。如果他们都顶不住，他一个人去有什么用？
“出了什么事？”
朱买臣犹豫了片刻：“江都王刘非……临阵战殁，陛下命你护送他的遗体回江都。”
梁啸脸色大变。他虽然和刘非的交往不多，但是对这位江都王的印象却不错。刘非能以藩王的身份赴边作战，跟他的推荐有一定的关系。不过，天子显然有他自己的计划，没有让刘非参与主要战场，而是让他率领两万步骑出右北平，牵制匈奴左贤王。
他怎么会战死？他是一位藩王，不是普通的将领，不需要亲临战阵搏杀，阵亡的可能性极低。梁啸的心里拎了起来。不会是右北平的汉军全军覆没了吧？要不然的话，刘非怎么会阵亡？
如果真是这样，那的确有些麻烦。
“江都王怎么会……”梁啸觉得咽喉有些干。“我军受挫了？”
“虽然未能大胜，受挫倒不至于。”朱买臣恢复了镇静，解释了一番。“江都王率领一万吴楚步卒出塞，与骑兵失散，被匈奴左贤王亲自率领的三万骑兵包围，江都王率领亲卫多次击退匈奴人的冲锋，杀伤甚多，可是为流矢所中，伤重不治，为国捐躯了。”
梁啸眼角抽了抽。他明白了。刘非肯定是自恃勇武，求战心切，把自己当成冲锋陷阵的斗将了。一时杀得痛快，却也把自己的命送了。
战场之上，流矢乱飞，箭可不长眼睛，哪管你是王还是庶民。这年头虽说医术大有进步，但医疗手段还是比较落后，破伤风，伤口发炎，都能要人命。刘非虽然勇武过人，毕竟养尊处优，受伤的机会不多，一旦受伤，不治的可能性远比普通士卒高。
“那右北平的军情如何？”
“御史大夫韩安国已经赶到，匈奴人也退走了。”
梁啸暗自松了一口气。如果刘非战死，汉军再遭受重大挫折，那这一战的成色难免大打折扣。不过，死了一位藩王级主将，这次损失也不小，多多少少会影响到整个战功的评价。
“好，我立刻出发。”
“不，在此之前，天子让你先回长安一趟。”
梁啸皱了皱眉，没吭声。他和李广商量了一下，将俘虏和亲卫营交付给李广，自己只带着私人部曲，随朱买臣一起赶回长安见驾。
李广答应了。他虽然和刘非没什么交往，却对这位好武成性的藩王印象不错。七国之乱时，年方十五的刘非多次请战，对当时普通低迷的士气是一个难得的鼓舞，李广对此印象颇深。如此刘非阵亡，他多少有些兔死狐悲的意思。
依着梁啸的性子，恨不得一口气奔到长安。朱买臣却不肯，他虽然也急着赶路，却不愿意放弃轺车和梁啸一样骑马。车再快，也没有骑马方便，梁啸很恼火，说了几句不好听的，朱买臣听了，心情自然也不太好，两人初次见面，便有些相看两厌，一路上也没什么交流，只是闷头赶路。
一天后，梁啸赶到了长安城。他让荼牛儿等人先回家，自己赶到了未央宫，拜见天子。
天子神情疲惫，看到梁啸时，他拍了拍额头，笑了一声：“这是朕的鹰犬回来了么？”
梁啸觉得有些异样。这个时代君臣关系比较随便，他和天子相处了这么久，在这种非正式场合，天子还是第一次以朕自称，通常都是像普通人一样用“我”、“吾”，很少用“朕”这种皇帝专用的自称。这看似简单的一个称呼，却可能寓示着他们之间关系的变化。
梁啸心头一动，赶上两步，一揖到底。“冠军侯、骑都尉，臣啸，拜见陛下。”
第421章弄巧成拙
天子笑容可掬，上前一步，扶起梁啸，上下打量了一番，满意的点点头。“嗯，黑了，瘦了，不过锋芒毕露，大有当者披靡之气势，有名将之相。”
梁啸大赧，连忙说道：“陛下谬赞，臣愧不敢当。臣不过略有匹夫之勇，仗陛下圣明，小有斩获，哪里敢称什么名将。要说名将，程韩李三位将军才是真正的名将，我等后辈望尘莫及。”
“哦？”天子眼睛眨了眨，挽着梁啸的手臂上殿。“军报上说得简略，朕看得殊不过瘾，你仔细说来听听，也让朕了解一下我朝名将的作战风格，好为接下来的战事做些准备。”
“唯！”梁啸应喏，在天子的对面坐下，清了清嗓子，开始讲述这一战的经过。
梁啸没有讲多少自己的战功。这些战功都已经报了上来，天子一清二楚，不需要他再自吹自擂。更何况天子已经露出猜忌他的意思，他自夸只会适得其反。过犹不及，这时候谦虚一点才是王道。
他虽然对天子的做法不爽，但是他更清楚，历朝历代，朝廷对武将的猜忌都是客观存在的，汉高祖对韩信、彭越，汉文帝对周勃，汉景帝对周亚夫，都是如此。相比较而言，汉武帝还算是有自信的，对卫青也只是雪藏，并没有下毒手。
梁啸仔细讲述了作战经过，特别强调了程不识的功劳。如果没有程不识坚守大泽，右贤王必然侵入河套，汉军无法避免全线崩溃的结局。
听了梁啸的叙述，天子很意外。在他收到的战报中，程不识虽然有功，但是斩首数量有限，在三个主将中是垫底的，连韩安国都不如。“程不识的作用这么大？”
“陛下，臣愚昧，窃以为程将军如果不让卫青部支援韩将军。韩将军能不能将楼烦王压缩到石门水一带都是问题。双方如果在大河南北作战，以我军的骑兵数量，纵使胜也是小胜，败却是惨败。”
天子打量着地图。缓缓点头，后脖颈直冒凉气。
梁啸说得一针见血，虽说汉军有十万大军，但骑兵数量太少，只有三万五千人。匈奴先后投入战场的总兵力却高达十三万。当初听说匈奴单于和右贤王赶来支援的时候。他们已经意识到双方兵力悬殊，为此忧心忡忡。现在再一想，如果汉军没能在前期取得优势，只怕后果更加不堪设想。
他们都低估了程不识派卫青支援韩安国的意义，同样，他们也低估了程不识坚守大泽的意义。程不识在这场大战中的斩首数虽然不多，起的作用却非同小可。甚至可以说，没有程不识两次舍已为人的决策，这一战根本不可能取胜。
“程不识有功。”天子双手按着地图，缓缓点头。
“陛下圣明。”
天子微微一笑。抬起眼皮，看着梁啸。“如此说来，只怕首功不是你和李将军了，你就不觉得可惜吗？”
“可惜。”梁啸说道：“不过，君子爱财，取之有道。李将军光明磊落，不肯贪他人之功，臣又岂敢？再者，陛下慧眼如炬，忠奸无所遁形。臣也不敢冒险。”
“是么？”天子眼神一闪，嘴角噙着意味不明的笑意。“慧眼如炬，朕怕是不敢当。别的不说，你。朕便看不清。”
梁啸眉心一跳，心道戏肉果然来了。也不知道哪里出了破绽，居然被他察觉了。难道受压制与此有关？
梁啸早有准备，不慌不忙，一脸无辜的看着天子。“臣……不太明白，还请陛下明示。”
天子笑得更加神秘。“你是江都人。你的师傅桓君也是江都人，可是你这用骑之术却如此精妙，连匈奴人都甘拜下风，朕实在不清楚是从何而来，难道是天授？”
梁啸恍然大悟，不禁哑然失笑。天子被他笑得有些尴尬，脸上的笑容也有些不太自然。他忽然有些感觉，自己恐怕想多了。
“陛下，臣的用骑之术虽然有自己领悟的部分，却并非天授，而是自有传承。臣的恩师桓君传给臣的兵法是项王兵法，其中最精妙的部分就是骑兵战术。至于项王是不是天授，臣就不清楚了。不过，臣觉得，就算是天授，也不能代表什么。”
天子一愣。“天授也代表不了什么？你不信天命？”
梁啸诡异的一笑，反问道：“若天授就是天命，那楚汉之争的结果为何是楚亡汉兴？”
天子顿时语塞，脸上泛起微红。
汉王朝是中国历史上第一个由平民建立的王朝。汉以前的王朝都有神圣血统为后盾，就连项羽都有楚贵族的身份，而刘邦却是一个什么贵族血统也没有的庶民。政权的合法性一直是汉王朝的软肋，天命之争，也就成了汉王朝难言的隐痛。
辕固生与黄生争议汤武革命，为什么黄生会输？因为按照道家学说推衍，周武王就是以下犯上。黄老之道维持了汉朝的复兴，但是解决不了这个问题，是最终被朝廷抛弃的原因之一。儒家为什么能独尊？儒家偷换概念，采用五德终始说，为汉家天下找到政权合法性的依据是重要原因之一。
不久前，董仲舒的天人三策中，最重要的一条就是回答天命的问题。可以说，汉朝历代天子，包括汉武帝本人在内，对天命这件事一直没什么自信。自家知道自家的底细，赤帝子之类的神话都是骗人的，而且他们心里也清楚，这种空话根本不能服众。
汉高祖一边自称赤帝子，一边祭黑帝，自已打自己嘴巴，汉文帝被新垣平所骗，贻笑大方，都是他们底气不足，病急乱投医的表现。汉武帝那么急着问策，也是这种心理的表现。他忌惮项羽，同样是出于这种不自信。
此刻，被梁啸一语点破，他多少有些不好意思。他迟疑了片刻，反问道：“既然与天命无关，那依你之见，楚亡汉兴的原因何在？”
“臣听说，高皇帝与众臣讨论过这个话题，臣对王陵所言非常赞同。”
“哪个论断？”
“与天下同利者胜。”
天子眉毛一挑，若有所思。他眼珠一转，歪了歪嘴。“难道你觉得王陵所言比高皇帝还有道理？”
梁啸嘿嘿一笑。“古人有云，知之为知之，不知为不知，是知也。以臣的心智，只能领悟到王陵这个层次。至于高皇帝所言，臣愚钝，不敢夸口。”
天子看看梁啸，愣了片刻，忽然笑了起来。“好一张利口，外披锦绣，内藏金针，比你烧匈奴人的辎重还要狠啊。我差点中了你的计，太阿倒持。”
梁啸茫然。“陛下在说什么，臣愚钝，真的不明白……”
“好了，好了。”天子摆了摆手，打断了梁啸。“我不跟你说了。你千里迢迢的赶回来，也累了。先回家休息，两日后起程。”
“唯！”梁啸应诺，起身告辞，出宫回家。
梁啸离开之后，天子咳嗽了一声：“严助，出来吧。”
严助拱着手，从帷幕后走了出来，脸色尴尬。他偷偷地看了天子一眼。“陛下圣明，梁啸果然生得一张利口。臣习纵横家多年，也只能甘拜下风，自愧不如。”
“能让你严助认输，也是不容易啊。”天子撇了撇嘴，手指敲打着案几。“梁啸坦荡，倒显得朕小鸡肚肠。若是不重赏他，恐怕会寒了将士之心。你说是不是？”
严助嘴里发苦。他本想给梁啸下个绊子，没想到却弄巧成拙，搬起石头砸了自己脚。如今天子对梁啸心有歉意，要重赏梁啸，这实在不是他的本意。可是，他又不敢说什么，正如天子所说，梁啸那几句话说得阴险，弄不好会把他自己套进去。
再说了，天子之前对梁啸那么器重，让他穿着御赐的甲胄去陇右，现在突然压制他，岂不是自打耳光？天子眼下正是用兵之际，如果因为一些没根据的猜测压制梁啸，难免会影响士气。
“陛下圣明。”
天子敲着案几，沉吟道：“那……赏他些什么好呢？”
严助钳口不语。
梁啸回到家，梁家一片欢腾。
梁媌拉着梁啸左看右看，见梁啸没少什么零件，总算松了一口气。梁啸出征的这段时间，她可是担心得很。以前一心想着封侯，顾不担心梁啸，现在梁啸已经封了侯，梁啸的安全成了她最关心的事。
“这次回来，就不要再去打仗了，在家多休息一段时间，生几个小子，让阿母抱抱。”
“阿母，仗估计暂时是没得打了，在家休息却不太可能。”梁啸说道：“江都王刘非阵亡了，我奉诏护送他的灵柩回江都。一来一去，至少得两三个月。”
“江都王阵亡了？”梁啸吃了一惊。
桓远也有些伤感。“果然是瓦罐不离井口破，�