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然后，包公把范宗华唤进来，见他换了体面的衣服后，也是一表人才，又想他对娘娘的精心服侍，对他的话语也就格外缓和，说道：“你服侍老太太多日，听老太太说你也是位好心人，明日你也就跟随老太太一块儿进京吧，到那儿本官绝不会让你有一丝不开心，一定使你快快活活过一生。”哪知范宗华却说：“大人，小人不是富贵的命，如今老太太有您养老小人也就放心了，所以我也不跟了去京城给你添麻烦，我就在这儿生活吧！”包大人最是喜欢诚实厚道的人，见他这样也就愈是想带了他回去，就说：“我的府中也有的是花园菜地，如果你闲不住，可以去那儿转转的。”“这……既然这样，小人就恭敬不如从命了。”
第二天，天刚亮包公就命令上路，由两个丫环把娘娘扶上轿后，又命令四名随从一路保护着先走，自己带其他人随后而行。
当然包公认母一事，众人还是感觉很蹊跷的，只是公孙先生和包兴谁也不敢相问，其他人更是只能在心里奇怪了。
再说包兴带了密信连夜赴开封。一路之上人不离鞍马不停蹄，到府中时把那马早累得浑身是汗如同水洗了一般，包兴也是腰酸背痛，但也不敢耽搁，就直接去向李氏报告。夫人的婢女们见是包兴回来，就连忙禀报夫人，夫人在家中只听说了包公斩了庞昱，便让包兴赶快来见。
包兴进来急忙请安，夫人却是心急火燎只想打听这次出巡的情况。包兴道答：“此次出京，老爷平平安安，一路之上也有几此意外，但都无关紧要，倒是现在让小人先回来送一封密信给夫人，老爷及老太太随后回来。”夫人一听一切平安便放下心来，却听说又带回一位老太太，自己也很诧异，便匆忙拆信细读。
撕开外皮，里面却还有一个小的封套，上书“夫人密启”四字。看见这儿，夫人就知道此次一定又有什么事情来临了，就用簪子挑开取出信纸来看。包公在信中将这次出巡的大致情况向她讲述之后，又给她说明了娘娘一事，让她命人把家中的住宿之处整理好以备娘娘居住，还一再说明为遮外人耳目到时只以婆媳礼节相见。看完书信，夫人刚刚放下的心又悬了起来，虽然她对包公办事一向放心，但此次却是涉及皇上身世和当朝皇太后的事件，就问包兴：“老爷差你回来时，有没有说让你回去？”包兴答：“老爷让我把书信送到后，再原路返回，只是老爷曾嘱咐小人面告夫人‘诸事小心为是’。”“好，我都明白了，既然还要回去你就去休息吧，见了老爷你只管说一切事情我都会办好，让他不必挂心就行了。另外，这回信我也就不写了，你自己去帐房拿三十两银子作赏。”包兴就告辞出来。
家中相识的听说包兴回来，都很高兴，约他晚上一块吃饭。包兴不免把赴陈州途中所遇的事情及陈州放粮粗略说了一遍，当然重点还是铡庞昱一段，直听得众人眼睛发直心跳加速，听到包兴讲完都大声叫起好来了。包兴便问：“不知那庞家听说儿子被老爷处死有什么反应没有？”就有人抢着说：“怎么没有，听说那老庞当下就去找皇上了，可是皇上把他儿子的供状摔到他眼前让他看，就又蔫了。当然，想那老家伙也不会善罢甘休的，这回吃了个哑巴亏是一定会想法报复的。老爷今后可要提防他点了。”又有人大声说：“我们老爷才不怕他呢！咱有的是御赐三铡，哪怕是皇上犯法也小心三分，他一个庞家又有什么能耐？”包兴说：“自古‘邪不压正’，想他们也不会弄出什么大事的，只是老爷还是小心为好。”“是。”“是。”众人应和。大伙吃饱喝足，包兴又把包大人认母一事说了一遍，众人也都高兴，就散去了。包兴只是稍作歇息就又换了匹马加鞭迎包公去了。
包公、娘娘一行人一路缓缓行走，临中午时分到了一处树林，这树林并不大，却有几棵大树异常挺拔高耸，包公就命令原地休息会儿再走。众人席地而坐闲聊的时候，包公就走到娘娘的轿子旁隔了帘子问：“母亲可有什么事情吩咐孩儿去做吗？”听娘娘说：“没有，只是我感觉有点疲劳，咱们早点找个地方歇息吧。”包公答：“孩儿遵命。”
包公正要命令赶快起身走路，却听见从林子那边传来女人喊“救命”声，这时其余人也都听见了那声音，包公就命令张龙赵虎二人去看个究竟。张赵二人循声飞跑过去，出了林子就见那边的路上有一个粗壮男子拖了一位年轻女子往前走，可那位女子却并不迈步嘴里喊着“救命”任那男子自己拖拽，张赵便把这两人带来包公面前。
包公问那女子：“你是什么人，这男子为什么要拉你走？”那女子却只是哭泣并不说话，包公就问那男子，只听见那男子说：“我叫牛阿二，是前边村庄的屠户，这女子是小人的妻子，是我去年刚以二十两银子买来的。这几天，有个男人来到我家说是她的叔父，住了下来，小人也不以为意，可谁知昨天上午我去卖肉回来，却听得屋中有点不对，一看是他们二人正在干那苟且之事，让我怎能咽得下这口气，就打了那个男人一顿又把他轰了出去。可谁知昨天夜里，那男人又来串通我妻子要一块逃走被我发现未能得逞。今天，这贱人又自己要跑又被我抓了回来。”“他讲的可都是真话？”包公问那女子，可那女子却只是流泪。包公便说：“既然是事实，做这样的事大伤风化，可那个男子又到底是谁？”“是我的丈夫。”那女子说完就哭了起来。这下包公也一愣，怎么又出来了一个丈夫？就进一步追问：“既然屠户已经买你做了妻子，你的另一个丈夫又是怎么回事？”那女子擦擦眼泪，止住悲声讲了起来，原来她本是小户人家的女儿，父母又早亡，便匆匆嫁了人家，哪知夫家虽对她很好，却也是穷困不堪，她就只好去为大户人家做下人。
谁知这家大户的主人乔根，虽年过花甲却由于每日保养得好，精力过剩，便“饱暖思淫欲”，把家中大小十来个女下人都沾污了个遍。这次见新来的下人年方二十却是出落得亭亭玉立，便动了邪念，每日里只是对她大献殷勤，今天赏件衣服明天赠个首饰的。她自己还以为是主人热心，也就没往别处想，一天，乔根趁她熟睡时溜进了她的住处毫不费力就占有了她。事后她真是又悔又恨想一死了之，可想到自己丈夫对自己的疼爱就又放弃了这个念头。但乔根却并不放过她，三天两头往她住处跑，还把她的每隔三天回次家改为五天，又一个夜晚，乔根发泄完兽欲之后沉沉睡去，她是越发感觉这里不能呆下去了，就想到了逃回家去再不给乔根当下人。谁知她慌慌张张从乔家逃出还没有到家就被人贩子撞见卖给了牛阿二，如今自己丈夫寻来，知道牛阿二不会放她走，两人便想偷偷从这儿逃走，却被阿二看破抓了回来。
包公问牛阿二：“你说这事儿该怎么办？”阿二答：“我并不知道她是有夫之妇，而且我是花钱买来的，当然不肯放她走。”包公又问那女子：“你原来的丈夫现在在哪儿？”那女子答：“就在离这儿一里远的轿下等我。”包公便差人去找那男人来，片刻带到跟前，见那男人也是忠厚老实的样子，就问他：“你寻到这儿来就是为了带着女人逃走吗？”“老爷，小人知罪，可是我知道牛阿二是不会同意让妻子跟我回去，与其和他商量解决引起他的戒心，还不如一逃，是小人一念之差望老爷恕罪。”“那你是否知道牛阿二也是名正言顺娶来的老婆？”“这个……”这男子想自己能得到妻子的希望不大了。包公却问那女子：“你是愿意跟了你前夫还是愿意跟了你的后夫生活？”那女子不知包公是何意，踌躇了半天答：“愿意和前夫。”包公便对那男子说道：“既然你的妻子说要跟你走，你也不能让牛阿二白白损失二十两银子，你现在有没有银子？”那男子答：“小人只有十七两，是这几年边寻访妻子边卖小货所得。”包公便对牛阿二说：“牛阿二，你是个地地道道的好人，可是这女子真心喜欢的是她的前夫，你跟她生活也不会幸福，与其强扭成瓜不如放手让她去，至于你花费的钱让他赔偿给你，不知你可有没有不同意的地方？”牛阿二听了包公这样，即使心中有些不服气也不能再说什么，只好从那男子手中接了银子去了。那夫妻二人更是千恩万谢才离去。包公命人去前边的村子歇脚。
家中包夫人命人一切准备停当，只等娘娘和包公回来，这天近午，听人来报：“太夫人先回来了。”就来连忙穿了吉服，带了家中众人列开迎候于大门口。一会儿桥子来了，夫人命直抬至三堂，轿子放好后其他闲杂人员都退了出去，夫人这才到轿子跟前。这时跟随而来的两个丫头早已把帘子撩开，夫人把扶手放下后，跪倒在地，说道：“不孝媳妇接见母亲来迟，望婆母恕罪。”大后在丫头的搀扶下走出忙双手摸索着扶起李氏，口中说：“媳妇快起，不必如此多礼。”夫人就扶了娘娘缓缓走入清扫得干干净净的房中。娘娘被夫人扶上座坐下后，下人便端上面盆让娘娘洗过手脸，又递上茶水、点心，夫人就让其他人都退下，只剩她和娘娘二人在屋中。
夫人这时对娘娘双膝跪地行大礼，口中称“臣妾李氏拜见娘娘，愿娘娘千岁，千千岁。”太后口中忙不迭地说着：“我儿万万不必如此多礼，从今以后就以婆媳相称最好。一旦拘于国礼，反而易为他人生疑，更生分了我与我儿的关系。何况我本姓李，媳妇也姓李，以后我们就是母女了，万不可再如此客气。”夫人谢恩后站起陪着娘娘说话。娘娘便把自己的遭遇从头至尾诉说一遍，说到动情处，免不了落下泪来，夫人也不觉泪流满面。听娘娘说话间隙，夫人就问娘娘的眼睛是什么原因而导致失明的，娘娘说：“这一双眼睛都是从逃出宫后思君想子每日以泪洗面所致，到现在是再也不能目视万物了，以至现在连我孝顺的儿媳的容貌也不能看见。”说完又流下了泪来。夫人听了娘娘所讲，觉得娘娘的双眼是后天致盲，说不定那面阴阳金盆还真能帮得上忙，可又怕娘娘是雌凤之躯，一旦无效岂不惹得娘娘生气。转念又想娘娘是命苦的人，如果自己能靠虔诚的祈祷求得天露把娘娘的双目治好，那才是尽了自己最大的忠心；即使不能有效，娘娘是开明的人，也不会怪罪。于是向娘娘禀告：“臣妾如今有一件物器，最能为人医治眼睛，只是不知娘娘愿不愿意试一试？”娘娘听了面露喜色说：“我儿能有此孝心，我如何不愿一试呢？只是不知是什么宝物。”“是一个古盆，上面有阴阳二孔，接取到的天露用来洗目，效果甚奇。”“那就有劳我儿了，如果真的致诚感天，祈得天露令我二目复明，岂不是一件好事么？”
夫人见娘娘甚是喜欢，陪着说了一小会话后，便退出让娘娘休息，自己命人置办膳食为娘娘洗尘压惊。
天近傍晚，夫人就命令家人把花园凉亭中清理一新，在四周焚起六六三十六簇香来，又派八位丫环在亭子周围肃立，只等月圆时分祈天露。
天近亥时，只见满天的的星斗犹如珍珠般缀满天幕，月亮隐在一片浓浓的云彩后慵懒地移动着身躯，四下里没有一点声音，园中只有夫人及陪同之人静候。忽然一阵微风徐徐而来，携了那朵云彩直入天际而去，月亮那浑圆的脸盘便毫无遮掩地呈现在众人眼前了。夫人忙命众人点燃手中所执香火，原地静立，而自己在亭中置起的香案上点上香火后，双手擎了金盆跪立案前默默祈祷。这时，天空中由于月亮的照射，星星都淡了去，园中的诸景物也都明朗了许多，疏疏朗朗地树影更增添了此时此地的庄严肃穆的气氛。夫人双目微阖，朱唇轻轻蠕动，一张娇好的面庞上洒了皎洁月光显得更是圣洁。渐渐那盆中有了少许的潮润之气聚集，慢慢越聚越厚，竟开始一点点往一块儿滚着。园中偶尔有一两声的虫鸣使这场面又添了一分生动，陪同的人都双眼盯着夫人手中的金盆。只见那盆中的水珠渐渐成形，起初是多个，渐渐往一块儿旋转，二合之为一，一会儿工夫盆中只剩两点水珠滴溜溜满盆转动，却并不相遇，如同两粒珍珠在这个小小的天地中互相追逐却又永远不能相遇，终于两个水珠渐积渐大如同两粒核桃大小了。瞬息之间月亮钻入了云层中间，在风的吹动下园中的花木轻轻地摇摆起来，喧闹的虫鸣之声此起彼伏。夫人望盆中看时，那两粒大水珠一粒落在阴孔之中一粒掉入阳孔之内已静止不动了，夫人的手臂已是麻木不堪了，再看所焚的香已烧得只剩灰烬，原来不觉间已是一注香时间了。见盆中已祈到天露，下人都纷纷向夫人道贺，夫人也仿佛忘了方才的疲惫，满心欣喜地捧了金盆直往娘娘住处而去。
娘娘此时尚未安寝，听得夫人的脚步声到了门外和守夜的丫环说话，便说：“我儿只管进来，我还没有睡下呢。”夫人就快步捧金盆走进来跪下道喜：“恭喜母亲，儿媳妇已祈到天露。”娘娘惊喜地说：“我儿快快拿来让我洗目。”夫人便把金盆放在娘娘跟前，又将娘娘的手指引至阴阳二孔前。娘娘先醮了阳孔中水轻揉双目，片刻工夫，娘娘便直觉得一股热流由眼部渗入脑部又由脑部传遍全身，再醮了阴孔中水洗过眼睛，宛如畅饮一口甘泉，清例例直入心田，舒坦坦透遍心腑，顿时脸颊上渗出了细密的汗珠。只觉得心情不觉为之一畅，眼睛也润滑了起来，娘娘轻转二目，微微一睁，一个光明灿烂的世界就跃入了她的眼帘。夫人看娘娘那双目卓越，往日的云翳早已退去，明眸善睐，一汪盈盈的秋水依然如年轻佳人一般生动。
娘娘早已高兴得双手扶了夫人的香肩，拿一双重见光明的眼睛上下把她打量了够，口中说着：“都是我的好儿媳，让我得以重见光明，让我好好看看我贤惠的媳妇！”夫人却半是激动半是羞涩脸早红了，只是一个劲地说：“恭喜母亲，您重见光明了。”
外边的丫环听见里边的话音，又都高兴得把瞌睡也不知丢到哪儿去了。娘娘一时重见光明兴致很好，身子也一下子由原来的迟缓变得轻捷，只想和夫人多说会儿话。二人交谈了许久，听得天已三更，夫人才说：“母亲一路劳累，也该早点歇息了，媳妇先告退，明天早晨我再陪母亲说话。”便退了出来，又增派几个得力的丫环来侍候娘娘的起居。
这时包兴前来报告，说是自己早已回来，只因见夫人祈求天露没敢打扰，老爷让他转告夫人，老爷先去大相国寺住了，等明天早朝面见了皇上，奏明此次出京情况再回府上，夫人让包兴先去歇息，自己也就往内室踱去，也是因为兴奋很久不能入睡。
这天一早，夫人就去看望娘娘，只见娘娘也早已穿戴整齐在屋外由两个丫环陪了闲走。夫人请了安，便问娘娘一晚上睡得可好，娘娘回答很好。夫人又问为什么不多睡会儿，娘娘便说多年不曾目睹这精彩世界，如何能浪费了早上的大好时光。
早餐时，娘娘便询问包公什么时候回来，夫人说是今天早朝过后，娘娘便只是夸包公的赤胆忠心，却见夫人似乎有什么心事，就说：“不知我儿有什么心事，看你好像心神不定的样子？”夫人答：“我家相公前去参见圣上，可他这次铡了太师之子，不知圣上是否会怪罪于他，所以心神不定。”娘娘便说：“我儿自有福相不会有什么差错，你就不必牵挂了。”
早餐过后一会儿，就见下人来报：“老爷回来了。”夫人忙出去相迎。夫妇二人相见自有一番礼数，却有许多心里话不好说。只等进了内室，再没有外人，夫人才将一肚子的担忧和思念都化作言语和喜悦的泪水尽数倾诉和流淌，包公也是对妻子多番的询问。夫妇话毕，包公问：“不知现在参见太后是否合适，还是麻烦夫人先去启奏一声。”夫人就去向娘娘说明白，又把下人都吩咐退出屋外去了，又引包公往娘娘住处而去。
包公此时仍然穿了朝服，跟在夫人身后到了房门外先着夫人进去禀报，娘娘吩咐：“快快有请。”夫人回身掀开门帘，包公一步跨进门来，跪倒在地，口中说：“臣龙图阁大学士兼理开封府包拯参见娘娘，愿娘娘千岁，千千岁。”娘娘只见包公跪在地上低了脸面，所以也不能看他的容颜，只是他虽跪于地下却也有常人一人来高，只听包公又说：“臣家室皆为娘娘驾临而生辉，只是舍下狭隘让娘娘受苦了，还请娘娘恕罪。”人依旧跪着。娘娘说：“我儿不必多礼，快快请起。”包公谢恩后站立起来，仍是稍稍低了头，不敢看娘娘�