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马强又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语。此时天已初鼓，郭氏知丈夫忧心，未进饮食，便吩咐丫环摆饭，夫妻二人对面坐了饮酒。
谁知这些话竟被扶持郭氏的心腹丫头听了去，此女名唤绦贞，年方一十九岁，乃举人朱焕章之女。他父女原籍杨州府仪征县人，只因朱先生妻子亡帮之后，家业凋零，便带了女儿上杭州投亲，偏偏投亲不遇，父女无奈就在孤山西冷桥租了几间茅屋，一半与女儿居住，一半立塾教读。只因朱先生有端砚一方块，爱如至宝，每逢惠风和畅之际，窗明几净之时，他必亲自捧出赏玩一番，习以为常。
不料天有不测之云。半年前有一个馆童，因先生雇不起，将他辞出，他却投在马贼家中，无心中将端砚说出。顿时萧墙祸起，恶贼立刻派人前去拍门硬要。遇见朱焕章迂阔性情，不但不卖，反倒大骂一场。
恶奴们回到庄里，添枝加叶告了先生一状，激得马强气冲牛斗，立刻将先生抓起来交前任太守，说他欠银五百两，并有借卷为证。这太守明知朱先生被屈，而且又是举人，不能因账目加刑；因受了恶贼重贿，只得交付县内关押。
马强此时趁机到先生家内，不但搜出端砚，并将维贞抢来，意欲收纳为妾。谁知做事不密被郭氏妇人知觉，她以金枝玉液自居，哪里容老公再纳一小夫人。让马强得一小美人，那样的话天天晚上见不着他，自己还不得急疯呀。郭氏知道岁月不绕人，女人年纪大的总也比不上年纪小的，人家小姑娘，细皮嫩肉，天真的贞女，这些无形中对男人构成强大吸引力。于是郭氏妇人将醋瓶子扳倒，大闹了一阵，把朱绛贞要去，作为身边贴心的丫环，给了许多彩衣银两，哄得小姑娘亲密地叫干妈。郭氏妇人就这么想，你马强小子在外边爱怎么闹，我不管，别让我看见，别带到家里来。
自那日起，郭氏已把丈夫降伏，马强见了降贞慢说交口相谈，就是拿她正瞅一眼，也是不敢的。朱绎贞暗暗感激郭氏，没有她的庇护，贞女做不成了，反要为人生儿育女，管不住自己呀，这是本能的东西。
朱降贞虽自幼没有了爹娘，但此女子生得最聪明不过了，相处一久，便把郭氏哄得就如母女一般，郭氏把所有的簪环首饰，衣服古玩并箱锁钥匙全是交她代为掌管。
今日因为马强到了妇人房中，朱绎贞自己赶忙隐在一边，但他们夫妻交谈之事她全都听去了。绛贞姑娘暗自思量：“我爹爹遭冤屈已经半年，我还觉得没有了出头之日。不料那前太守终于去了，来了清明的新太守。而恶贼马强竟敢私自关押太守，我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹，他焉有不报恩的道理！”
想罢，绛贞姑娘，打了灯笼，一直来到空房门前，可巧竟无人看守。原来他们等以为是斯文秀才与老朴人，有啥本领，全不放在心上。因此，无人看守。也是吉人天相，暗中自有神佑，朱绎贞见门儿倒锁，连忙将灯一照，认了锁门，向腰间掏出许多钥匙，拣了个恰恰投簧，锁已开落。
倪太守正与倪忠毫无主意，见开门声响，以为恶奴前来陷害，不由得惊慌失色。忽见进来一个芳龄女子，将灯一照，恰恰与倪太守对面，各自惊呀。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄说道：“快随我来。”
一伸手拉了倪继祖往外就走，倪忠后面紧紧跟随，不多时，过了角门，却是花园。往东走了多时，碰到随墙角门儿，上面有锁，并有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙开锁。谁知钥匙投进去，锁尚未开，钥匙再也拨不出来，倪太守在旁着急，叫倪忠寻了一块石头，猛然一砸，方才开了，连忙去闩开门。朱绛贞这才说话：“你们就此逃了去吧！奴有一言相问，你们到底是进香的，还是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”
好一个聪明女子，他不早问，到了此时此刻方问，全是一片灵机。何以见得？若在空房之中问时，他主仆必以为恶贼用软局套问来了，焉肯说出实话？再者，朱绛贞他又惟恐不能救出太守，幸喜一路奔至花园并未遇人，及至将门放开，这已救人成功，她才问此话语。你道聪明不聪明？是机灵不是？
倪太守到了此时，不得不说了，忙忙答道：“小生便是新任的太守倪继祖。姐姐有何冤枉？快些说来。”
朱降贞听了连忙跪倒，口称：“大老爷在上，贱民朱绛贞叩头。”
倪继祖连忙还礼，言讲：“姐姐不要多礼，快说冤枉。”
朱降贞道：“我爹爹名叫朱焕章，被恶贼诬赖欠他纹银五百两，现在本县看押，已然半载之久。马强将奴家抢来，幸而马强惧怕老婆，奴家现在随他妻子郭氏，所以未遭他毒手。求大老爷到行后，务必搭救我爹爹要紧。别不多言，你等快些去罢！”
倪忠说：“姑娘放心，我记下了。”
朱绛贞说：“你们出了此门直往西北，便是大路。”
主仆二人才待举步，朱绛贞又唤道：“二位请稍等，奴还有。事。”
朱绛贞急忙说道：“刚才忙乱，忘了一事。奴有一个信物，是自幼佩戴不离身的。倘若救出我爹爹之时，就将此物交付我爹爹，如同我回到了他老人家身边一般，就说奴誓以贞洁自守，虽死不辱，千万叫我爹爹不必挂念。”
说罢，将一物递与倪继祖，又说：“老爷务要珍重。”
倪继祖接来此物，就着灯笼一看，不由得失声道：“嗳哟！这莲花！”
刚说至此，只见倪忠忙跟回来说：“快些走罢！”
将继祖手往胳肢窝里一夹，拉着就走，倪继祖回头看时，后门已关，灯火已远。
且说朱绛贞从花园回来，芳心乱跳，猛然想起，此举后果严重，但还有一事，暗暗道：“一不作，二不休。趁此时，我何不到地牢将锦娘也救了，岂不妙哉？”
想着路子，已到地牢，恶贼因这人是女子，不用人看守。朱小姐也是配了钥匙，开了牢门，便问锦娘有投靠之处没有。锦娘说：“我有一姑母离此不远。”
朱绛贞说：“我如今将你放了，你可认得路吗？”
锦娘道：“我外祖父时常带我往来，路是认得的。”
朱绛贞又说：“既如此，你随我来。”
两个人仍然来到大花园后门，锦娘千恩万谢，也就逃命去了。
朱小姐回来静静一想，暗地里说：“不好了！我闹得这事太大了。”又转念想：“自己服侍郭氏，她虽然嫉妒，也是水性杨花，倘若他被恶贼哄得转了主意，要讨丈夫欢喜，那时我难保不受侮辱。哎，人生百岁，终须一死，何况我爹爹冤枉已有太守搭救，心愿已完，莫若我自尽算了，省得担惊受怕。但死于何地才好呢？有了！我索性缢死在地牢，他们以为是锦娘悬梁，及至细瞧，都晓得是我，也叫他们知道是我放的锦娘，由锦娘也可以知道是我放的太守，我这样一死，也就有了名了。”
朱绛贞主意已定，来到地牢之中，将绵巾解下，拴好套儿，一伸脖颈，觉得香魂缈缈，悠悠荡荡，落在一人身上。渐渐苏醒，耳内只听人语：“似你这毛贼，也敢打闷棍，岂不令人可笑！”
这说话的人是谁？朱绛贞又如何在他身上？到底是上吊了，不知死了没有？说得还不明白。其中必有缘故，待我们慢慢探访来。
朱绛贞原是自缢来着，只因马强昼间在招贤馆将锦娘抢来，众目所视，早就引动了一个人，暗自想道：“此女子如此美貌，如花似玉，给了马强不是一朵鲜花插在牛粪上，我若得到此女，一生快乐，岂不胜似神仙？”
后来此人见锦娘要刺马强，马强一怒之下，把锦娘下在地牢，他却暗暗欢喜道：“活该这是我的姻缘。如果我将她救出，好生安慰，百般照顾，她又无依靠，似玉的躯体不是让我骑吗？我何不如此如此呢？”
你道此人是谁？乃是赛方朔方貂。这个人且不问他出身行为，只他这个绰号，便知是个不得了的人物，不知道听谁说过“东方朔偷桃”故事，是个神贼，他便给自己起了绰号叫赛方朔。他又何以知道复姓是东方，朔是名字呢？如果知道，他必然把“东”字添上，叫“赛东方朔”。真的那样的话，念着不好听，而且拗口；莫若是赛方朔方便，管他通不通，不过是个做贼的代号罢了。这方貂因到二更半时分，不见马强出来，估计是郭氏又扒光了老公衣服，抱在一起爱抚起来，马强性起，怕早忘了锦娘一事。他便悄悄离了招贤馆，暗暗到了地牢，黑暗中正碰在吊鬼身上，暗说：“不好。”
他也顾不得辨认是锦娘不是，只见他用右手揽定，听了听喉间尚有响声，忙用左手顺着身体摸到项下，手掌碰上绛贞乳房，一阵颤动，知是女孩无疑。黑暗之中，全凭触觉，他用单手把巾帕解开，轻轻放在床上，顾不上吻他一口，摸上一把，只见他自己一低头，便把女子两胳膊搭在肩头上，然后一长身，回手把两腿一拢，往上一颠，把女子背负起来，迈开大步，往后就走，谁知他也是奔花园后门，皆因平时眼看熟了，及至来到门前，却是双扇虚掩，暗暗说道：“此门如何会自己开了呢？不要管它，且走路要紧。”
这方貂一气走了三、四里之遥，刚刚背到夹沟，不料遇见个打闷棍的，以为他背着包袱行李，冷不防就是一棍。
方貂早已留神，见棍临近，一侧身把手一扬，夺过闷棍往怀里一带，又往外一耸，只见那打闷棍的将手一撒，咕咚一声，栽倒在地，爬起来就跑。因此方貂说道：“似你这毛贼，也敢打闷棍，岂不令人可笑！”
可巧朱绛贞就在此时苏醒，听见此话。
谁知那毛贼正要跑时，只见迎面来了一条大汉，拦住问道：“你是做什么来的？快讲！”
真是贼起飞智，他就连忙跪倒，道：“爷爷救命啊！后面有个打闷棍的，抢了小人的包袱去了。”
原来这位大爷正是北侠，一闻此言，便问道：“贼在哪里？”
贼说：“贼在后面。”
北侠回手抽出七宝钢刀，迎将上来。
这里方貂背着朱绛贞往前正走，迎面来了个高大汉子，口中吆喝着。
“快将包袱留下！”
方貂以为是方才那贼的伙计，便在树下将身子一蹲，往后一仰，将朱绛贞放下，就举起那贼的闷棍打来。
北侠将宝刀只一磕，棍已削去半截。方貂说：“好家伙！”
撒了那半截木棍，回手抽出朴刀，斜刺里砍来。北侠一顺手，只听“昇”的一声，朴刀分为两段。方貂“哎哓”一声，不敢恋战，回身逃命去了，北侠也不追赶。
谁知这贼在旁边看热闹儿，见北侠把那贼战跑了，他早已看见树下黑漆漆一堆，以为是个包袱，便说：“多亏爷爷搭救，幸喜贼把包袱撂在树下。”
北侠吩咐：“既如此，随我来，你就拿去。”
那贼满心欢喜，刚刚走到跟前，不防包袱活了，连北侠也吓了一跳，连忙问那树下包袱：“你是什么人？”
只听那活人说：“奴家是遇难人，被歹人背到此处，不想遇见此人，他也是个打闷棍的。”
北侠听了，一伸手将贼人抓住，问道：“奸贼！你竟敢哄我不成？”
贼人央告说：“小人实在出于无奈。家中现有老母，求爷爷饶命。”
北侠问：“这女子从何而来？快说！”
贼人说：“小人不知，你老问她自己吧！”
北侠揪着贼人问女子道：“你因何遇难？”
朱绛贞将已往情由述说了一遍，“原是自己上吊，不知如何被那人背出。如今走投无路，求老爷搭救搭救。”
北侠听了这位姑娘的话，心中颇为难受，如何带着女子黑夜而行呢？猛然省悟道：“有了，何不如此如此。”
欧阳春回头对贼人说：“你果真家中有老母吗？”
贼人回答：“小人再不敢撒谎。”
北侠又问他：“你家住在哪里？”
贼人说：“离此不远，不过一里之遥，有一小村，北上坡就是。”
北侠说：“我对你说，要我放你，你要依我一件事。”
贼人说：“爷爷只管吩咐。”
北侠吩咐：“你将此女背到你家中，我自有道理。”
贼人听了，便不再言语。
北侠道：“你怎么不愿意？”说着抓住那人手掌，将手一拢劲。贼人“哎呀”道：“我愿意，我愿意。我背，我背。”
北侠说：“将她好好背起，不许回首。背的好了，我还要赏你；如若不好生背时，难道你这头颅比方才那人朴刀还结实吗？”
贼人一听，吓得尿都快要流出来了，对欧阳春下保证说：“爷爷放心，我管保背得好好的。”就完便将朱绛贞姑娘背起来，北侠在后面紧紧跟随，直奔贼人家中而来。一会来在高坡之上，北侠跨几步上前叩门。
再说杭州太守倪继祖被倪忠夹了胳膊，拉了就走，太守回头看时，朱绛贞已闭门不出，二人只顾没命的奔逃。一个懦弱书生，一个年老苍头，又是黑夜之间，瞧他们心里那个着急，脚底下迈步却不能大。
刚走一、二里地，倪太守道：“刚才那救命的姐姐说，他父亲有冤枉，恐不足信，他给了我这一枝白玉莲花，作为信物，当时就着灯光一看，合我那枝一样颜色，一样光润。我才待要问，就被夹着胳膊上路了，我心中好生纳闷。”
倪忠不愿让他想得太多，便安慰太守说：“这其实没有什么可纳闷的。物品相同颜色品质的颇多，你且自收拾好了，有机会再做理会。只是这位小姐搭救你我主仆，此乃莫大之恩，而且老奴在灯下看这小姐，生得十分端庄貌美，老爷呀！为人总要知恩报恩。莫要因门楣，辜负了她这番好意。”
倪太守听了此话，叹道：“唉！你我性命尚且顾不来，还说什么门楣不门楣，报恩不报恩呢！”
谁知他主仆絮絮叨叨，奔奔波波，慌不择路原是往西北，却忙忙中误走了正西。忽听后面人喧马嘶，猛回头见一片火光耀亮，倪忠着急说：“不好了！有人追上来了。老爷且自逃生，待老汉迎上前去，以死相挤算了。”说罢，他也不顾太守，一直往东，竟奔火光而来。
刚刚的迎了有半里之遥，见火光往西北去了。原来这火光走的是正路，可见他主仆才走的岔道了。
倪忠喘了喘，自语：“可能不是追我们的。”其实，这哪里不是追他们的，若是他们主仆二人走了正路，早被马强等人追上了。
他定了定神，仍然往西，来寻太守，又不好明着呼唤，他也会想法子，口呼：“同人！同人！同人在哪里？同人在哪里？”
只见迎面来了一人，答道：“哪个在唤同人？”倪忠细看，却也是一位老者声音。他来到切近说：“我因有两个人同行失散，故此呼唤。”
那老者道：“既是同人失散，待我帮你呼唤。”于是也就“同人”“同人”呼唤多时，并无人应。
倪忠说：“请问老丈，是往何方去的？”
那老汉叹道：“唉！只因我老伴儿有个侄女被人陷害，是我前去探听，并无消息，因此回来晚了。又听人说前面的夹沟子，有打闷棍的，这怎么好呢？”
倪忠说：“我与同人也是受了颠险的，偏偏的到此失散。如今我这两条腿腰酸疼，再也走不动了，如何是好？我还没问老丈贵姓。”
那老者道：“小老儿姓王名凤山。敢问老兄贵姓？”
倪忠说：“咱们找个地方歇息歇息方好。”
凤山说：“你看那边也有个灯光，咱们且到那里，如何？”
二人来到高坡之上，向前叩门，只听里面有一妇人问道：“什么人叩门？”外面答道：“我们是遇见打闷棍的了，望乞个方便方便。”
里头答道：“等一等。”
不多时，门已打开，却是一个妇人，将二人让进，仍然把门关好。来至屋中，是三间草屋，两明一暗。妇人请二老床上坐了。
倪忠问：“有热水吗？我们想讨杯喝。”
妇人说：“水却没有，倒有村里自配米酒。”
王凤仙说道：“有酒更好了。求大嫂温得热热的，我们全是受了惊恐的了。”
不一会儿功夫，妇人暖了酒来，拿了两个茶碗斟上。二人端起便喝，每人三口两气，就是一碗。还要喝时，只见王凤山说：“我为何感觉天旋地转？”
倪忠说：“我也有些头迷眼昏。”
说话时，二人栽倒在床上，口内流涎。妇人笑道：“老娘也是侍候你们的！这等经不住，还让老娘温得热热的。你们下床去罢，让老娘歇息歇息。”说罢，拉拉拽拽，将二老者赶下床来。她便坐在床上，暗想道：“好天杀王八！看他回来怎么见我！”
我们想一下，她这样的害人妇女，比那救人的朱绛贞，真有天壤之别。
妇人正自暗想，忽听对面叫道：“快开门来！快开门来！”
妇人在屋内作答：“你将就着，等会儿吧。来了就是这时候，我正浴洗，你回来的太早点儿了呀！不要脸的