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正在此时，总管老内侍匆匆进殿，“禀报我王，名士张仪求见。”
“又是名士？”魏惠王不耐地皱起了眉头巡视大殿：“张仪何许人也？谁知道？”
丞相公子卬等几位重臣齐声回道：“臣等不知。”末座中的先轹与左右对视会意，也齐声答道：“臣等不知。”
“举朝不知，谈何名士？赏他五十金罢了，本王要就教孟夫子，不见。”
“魏王且慢。”孟子摆摆手，脸上露出一丝莫测高深的笑意：“这个张仪，虽则未尝扬名于天下，然则孟轲却略有所闻。他与苏秦同出一隐士门下，自诩纵横策士。魏王不妨一见，或能增长些许见识。”
“好吧。孟夫子既有此说，见见无妨。”魏惠王大度地挥挥手：“让他进来。”
片刻之间，一个年轻士子悠然进殿，举座目光立即被吸引了过去——一领黑色大袖夹袍，长发松散地披在肩上，头上虽然没有高冠，高大的身材却隐隐透出一种伟岸的气度；步履潇洒，神态从容，在贵胄满座的大殿中非但丝毫不显寒酸，反有一股逼人的清冽孤傲之气。士子从容地躬身做礼：“安邑士子张仪，参见魏王。”
魏惠王却大皱眉头，冷冷问：“张仪，你是魏人，却为何身着秦人衣色？”
这突兀奇特的一问，殿中无不惊讶！孟子不禁感到好笑，身为大国之王，妇人一般计较穿戴服色，真乃莫名其妙。此时却见张仪不卑不亢道：“张仪生地乃魏国蒲阳，与秦国河西之地风习相尽，民多黑衣。此无损国体，亦不伤大雅。”
“此言差矣！”丞相公子卬深知魏惠王心思所在，觉得由自己出面更好，便指着张仪高声道：“魏秦，世仇也！目下正当大魏朝野振作，图谋复仇之际，魏国子民便当恶敌所好，尚我大魏本色！一介士子，就敌国服色而弃我根本，大义何在？”
张仪满怀激情而来，迎头就碰上这令人啼笑皆非的一问，心中顿时腻歪，及至听得这首座高冠大臣振振有辞的滑稽斥责，不禁哈哈大笑：“公之高论，当真令人喷饭。若以公之所言，秦人好食干肉，公则只能喝菜汤；秦人好兵战，公则只能斗鸡走马；秦人好娶妻生子，公则只能做鳏夫绝后了；秦人尚黑衣，公也只能白衫孝服了？”
话音未落，大殿中已轰然大笑！魏惠王笑得最厉害，一口酒“噗！”的喷到了下手公子卬的脸上。公子卬面色胀红，本想发作，却见魏惠王乐不可支，顿时换了一副面孔，竟也一脸酒水的跟着众人哈哈大笑起来，于是禁忌全消，大殿中笑声更响了。
魏惠王向孟子笑道：“孟老夫子，如此机变之士，常伴身边，倒是一件快事呢。”
孟子带着揶揄的微笑：“魏王高明。此子，当得一个弄臣也。”
张仪本傲岸凌厉之士，长策未进却大受侮辱，不禁怒火骤然上冲，欲待发作，脑海中却油然响起老师苍老的声音：“纵横捭阖，冷心为上”，瞬息间便冷静下来，正色拱手道：“魏王为国求贤，大臣却如此怠慢，岂非令天下名士寒心？”
魏惠王哈哈一笑却道：“张仪啊，孟夫子说你乃纵横策士，但不知何为纵横之学？”
“魏王，”张仪见涉及正题，精神振作，肃然道：“纵横之学，乃争霸天下之术。纵横者，经纬也。经天纬地，匡盛霸业，谓之纵横。张仪修纵横之学，自当首要为母国效力。”
“经天纬地？匡盛霸业？纵横之学如此了得？”魏惠王惊讶了。
孟子却冷笑着插了进来：“自诩经天纬地，此等厚颜，岂能立于庙堂之上？”
“孟夫子此话怎讲？倒要请教。”魏惠王很高兴孟子出来辩驳，自己有了回旋余地。
孟子极为庄重：“魏王有所不知。所谓纵横一派，发端于春秋末期的狡黠之士。前如张孟谈游说韩魏而灭智伯，后如犀首游说燕秦。如今又有张仪、苏秦之辈，后来者正不知几多？此等人物朝秦暮楚，言无义理，行无准则；说此国此一主张，说彼国彼一主张，素无定见，唯以攫取高官盛名为能事。譬如妾妇娇妆，以取悦主人，主人喜红则红，主人喜白则白；主人喜肥，则为饕餮之徒；主人喜细腰，则不惜作践自残；其说辞之奇，足以悦人耳目，其机变之巧，足以坏人心术！此等下作，原是天下大害，若执掌国柄，岂不羞煞天下名士？”孟子原是雄辩之士，一席话慷慨激昂义正词严，殿中竟是一片默然。
魏国君臣虽觉痛快，却也觉得孟子过份刻薄，连死去近百年的“三家分晋”的功臣名士张孟谈也一概骂倒，未免不给魏国人脸面。然则，此刻却因孟子对的是面前这个狂士，便都不做声，只是盯着张仪，看他如何应对？
事已至此，张仪不能无动于衷了。他对儒家本来素无好感，但因了敬重孔子孟子的学问，所以也就井水不犯河水，今日见孟子如此刻薄凶狠，不禁雄心陡长，要狠狠给这个固步自封的老夫子一点颜色！只见张仪悠然转身对着孟子，坦然微笑：“久闻孟夫子博学雄辩，今日一见，果是名不虚传也。”
“国士守大道，何须无节者妄加评说？”孟子冷峻傲慢，竟不屑地回过了头去。
突然，张仪一阵哈哈大笑，又骤然敛去笑容揶揄道：“一个惶惶若丧家之犬的乞国老士子，谈何大道？分明是纵横家鹊起，乞国老士心头泛酸，原也不足为奇。”
此言一出，孟子脸色骤然铁青！游历诸侯以来，从来都是他这个卫道士斥责别人，哪有人直面指斥他为“乞国老士子”？这比孔子自嘲的“惶惶若丧家之犬”更令人有失尊严！孟子正要发作，却见张仪侃侃道：“纵横策士图谋王霸大业，自然忠实与国，视其国情谋划对策，而不以一己之义理忖度天下。若其国需红则谋白，需白则谋红，需肥则谋瘦，需瘦则谋肥，何异于亡国之奸佞？所谓投其所好言无义理，正是纵横家应时而发不拘一格之谋国忠信也！纵为妾妇，亦忠人之事，有何可耻？却不若孟夫子游历诸侯，说遍天下，无分其国景况，只坚执兜售一己私货，无人与购，便骂遍天下，犹如娼妇处子撒泼，岂不可笑之至？”
“娼妇处子？妙！”丞相公子卬第一个忍不住击掌叫好。
“彩——！”殿中群臣一片兴奋，索性象酒肆博彩般喝起“彩”来。
魏惠王大感意外：这个张仪一张利口，与孟老夫子竟是棋逢对手！便好奇心大起，笑问张仪：“有其说必有其论，‘娼妇处子’，却是何解啊？”
张仪却是一本正经道：“鲁国有娼妇，别无长物，唯一身人肉耳。今卖此人，此人不要。明卖彼人，彼人亦不要。卖来卖去，人老珠黄，却依旧处子之身，未嚐个中滋味。于是倚门旷怨，每见美貌少妇过街，便恶言秽语相加，以泄心头积怨。此谓娼妇处子之怨毒也。”
“啊——！”殿中轻轻地一齐惊叹，臣子们一则惊诧这个年轻士子嬉笑怒骂皆成文章，二则又觉得他过分苛损，大非敬老之道。
魏惠王正自大笑，一回头，孟老夫子竟是簌簌发抖欲语不能，便觉得有点儿不好收拾。孟夫子毕竟天下闻人，在自己的接风宴会上被一个无名士子羞辱若此，传扬开去，大损魏国！想到此处，魏惠王厉声道：“竖子大胆，有辱斯文！给我轰了出去！”
“且慢。”张仪从容拱手：“士可杀，不可辱。孟夫子辱及纵横家全体，张仪不得不还以颜色，何罪之有？魏王莫要忘记，张仪为献霸业长策而来，非为与孟夫子较量而来。”
魏惠王愈发恼怒：“阴损刻薄，安得有谋国长策？魏国不要此等狂妄之辈，轰出去！”
“既然如此，张仪告辞。”大袖一挥，张仪飘然而去。
绯云在客栈忙了大半日，先洗了张仪昨夜换下的衣服，趁晾衣的空隙收拾了行装，清理了客栈房钱，直到晌午过后还没来得及吃饭。一想着公子要在大梁做官，绯云就兴奋不已。在张家多年，绯云深知老夫人对公子寄托的殷殷厚望，大梁之行一成功，公子衣锦荣归，那张家就真的恢复了祖先荣耀！老夫人便可搬来大梁，绯云自己也能在这繁华都市多见世面，岂非大大一件美事？渐渐的日头西斜，衣服晒干了，张仪还没回来。绯云想，迟归便是吉兆，任官事大，岂能草草？如此一想，便将行装归置到轺车上，赶车到客栈门前等候张仪，免得到时忙乱。
正在等候，便见张仪大步匆匆而来。绯云高兴地叫了一声“张兄！”却见张仪一脸肃杀之气，不禁将后面的话吞了回去。张仪看看绯云，倒是笑了，“走吧，进客栈吃饭，吃罢了上路。”
“你还没用饭？那快走吧。”绯云真是惊讶了，便将轺车停在车马场，随张仪匆匆进了客栈大堂。
刚刚落座，一个小吏模样的红衣人走了进来，一拱手便问：“敢问先生，可是张仪？”张仪淡淡点头：“足下何人？”红衣人双手捧上一支尺余长的竹筒：“此乃敖仓令大人给先生的书简。”张仪接过，打开竹筒抽出一卷皮纸展开，两行大字赫然入目：“张兄卤莽，咎由自取。若欲入仕，我等愿再做谋划。”张仪淡漠地笑笑：“烦请足下转复敖仓令：良马无回头之错，张仪此心已去，容当后会。”红衣人惊讶地将张仪上下反复打量，想说什么却终于没有开口，径自转身走了。张仪也不去理会，自顾默默饮酒。绯云灵动心性，看样子便知道事情不好，便一句话不问，只是照应张仪饮酒用饭，竟连自己也没吃饭都忘记了。
从客栈出来，已是日暮时分。绯云按照张仪吩咐，驾车出得大梁西门，却再也不知该去哪里？便在岔道口慢了下来。
“绯云，洛阳。”张仪猛然醒悟，高声笑道：“让你去看个好地方，走！”
绯云轻轻一抖马缰，轺车便顺着官道向正西辚辚而去。见张仪似乎并没有沮丧气恼，去的又是自己做梦都不敢想的王城洛阳，绯云也高兴起来，高声道：“张兄，天气好吔。晚上定有好月亮，赶夜路如何？”
“好！”张仪霍然从车厢站起：“月明风清，正消得闷气！”于是扶着伞盖铜柱，望着一轮初升的明月，挥着大袖高声吟哦起来：“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知几千里也！化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知几千里也！怒而飞，其翼若垂天之云……水击三千里，抟扶摇而上者九万里也——！”
“张兄，这是《诗》么？好大势派！”
张仪大笑：“《诗》？这是庄子的《逍遥游》！‘天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？’大哉庄子！何知我心也？”
绯云一句也听不懂，却莫名其妙地被那一串“三千里”“九万里”“水击”“垂天”一类的很势派的辞儿感染得笑了起来，飞车在明月碧空的原野，竟是觉得痛快极了！
六、函谷关外苏秦奇遇
从洛阳王城回来后，苏秦一直闷在书房里思忖出行秦国的对策。
自觉胸有成算，他走出了书房，却发现家人似乎都在为他的出行忙碌：苏代苏厉两个小弟为他筹划文具，上好的笔墨刀简装了一只大木箱，还夹了一叠珍贵的羊皮纸；在外奔波经商的大哥竟然也回来了，从洛阳城重金请来两名尚坊工师，将周王特赐的那辆轺车修葺得华贵大方，一望而知身价无比；利落的大嫂与木讷的妻子给苏秦收拾衣物，冬衣夏衣皮裘布衫斗篷玉冠，也满荡荡装了一只大木箱。
“好耶！二叔终归出来了，看看如何？”大嫂指着衣箱笑吟吟问。
“有劳大嫂了，何须如此大动干戈？”举家郑重其事，苏秦很是歉疚。
“二叔差矣！”大嫂笑着拽了一句文辞儿：“这次啊，你是谋高官儿做，光大门楣，不能教人家瞧着寒酸不是？你大哥老实厚道，就能挣几个钱养家。苏氏改换门庭，全靠二叔呢！”
苏秦不禁大笑：“大嫂如此厚望，苏秦若谋不得高官，莫非不敢回来了？”
大嫂连连摇手，一脸正色：“二叔口毒，莫得乱说。准定是高车驷马，衣锦荣归！”
“好了好了，大嫂就等着吧。” 苏秦更加笑不可遏。大嫂正要再说，苏代匆匆走来：“二哥，张仪兄到了，在你书院等着呢。”
“噢？张兄来了？快走。”苏秦回头又道：“相烦大嫂，整治些许酒菜。”
“还用你说？放心去吧。”大嫂笑吟吟挥手。
到得瓦釜书院外，苏秦远远就看见散发黑衣的张仪站在水池边，一辆轺车停在门外，一个少年提着水桶，仔细梳洗着已经卸车的驭马，倒是一派悠闲。苏秦高声道：“张兄好洒脱！”张仪回身笑道：“如何有苏兄洒脱？足未出户，便已是名满天下了！”俩人相遇执手，苏秦笑道：“张兄来得正好，我后日便要西出函谷关了。走，进去细细叙谈。这位是？”张仪招招手笑道：“我的小兄弟。绯云，见过苏兄。”绯云放下水桶走过来一礼：“绯云见过苏兄。”苏秦惊讶笑道：“啊，好个英俊伴当！张兄游运不差。走，进去饮酒。”绯云红着脸道：“我收拾完就来，两位兄长先请了。”
过得片刻，又是大嫂送来酒菜，苏代苏厉相陪，加上绯云共是五人。酒过三巡，寒暄已了，张仪慨然道：“苏兄，我一路西来，多听国人赞颂，言说周王赐苏兄天子轺车。不想这奄奄周室，竟还有如此敬贤古风？苏兄先入洛阳，这步棋却是高明！”
苏秦释然一笑：“你我共议，何曾想到先入洛阳？此乃家父要先尽报国之意，不想王城一行，方知这个危世天子，并非‘昏聩’二字所能概括。一辆轺车价值几何？却并非每个国君都能办到的。在我，也是始料未及也。”
“一辆天子轺车，愧煞天下战国！”张仪拍案，竟是大为感慨。
苏秦心中一动，微笑道：“轺车一辆，何至于此？莫非张兄在大梁吃了闭门羹？”
张仪“咕！”的大饮了一爵兰陵酒，掷爵拍案道：“奇耻大辱，当真可恨也！”便将大梁之行的经过详说一遍，末了道：“可恨者，魏王竟然不问我张仪有何王霸长策，便赶我出宫！一个形同朽木的老孟子，也值得如此礼遇么？”
苏秦素来缜密冷静，已经听出了个中要害，慨然拍案道：“张兄何恨？大梁一举，痛贬孟子，使魏王招贤尽显虚伪，岂非大快人心？以我看，不出月余，张仪之名将大震天下！”又悠然一笑：“你想，那老孟子何等人物？以博学雄辩著称天下，岂是寻常人所能骂倒？遇见张兄利口，却竟落得灰头土脸！传扬开去，何等名声？究其实，张兄彰的是才名，实在远胜这天子轺车也！”
张仪一路行来，心思尽被气愤湮没，原未细思其中因果，听得苏秦一说恍然大悟，便开怀大笑道：“言之有理！看来，你我这两个钉子都碰得值。来，浮一大白！”说着提起酒坛，亲自给苏秦斟满高爵，两人一碰，同时饮干，放声大笑。
这一夜，苏代、苏厉等早早就寝。苏秦与张仪却依然秉烛夜话，谈得很多，也谈得很深，直到月隐星稀，雄鸡高唱，二人才抵足而眠，直到日上中天。
第二日，张仪辞别，苏秦送上洛阳官道。拙朴的郊亭生满荒草，二人饮了最后一爵兰陵酒，苏秦殷殷道：“张兄，试剑已罢，此行便是决战了，你东我西，务必谨慎。”
“你西我东，竟是背道而驰了。”张仪慨然笑道：“有朝一日，若所在竟为敌国，战场相逢，却当如何？”
“与人谋国，忠人之事。自当放马一搏。”
“一成一败，又当如何？”
“相互援手，共担艰危。生无敌手，岂不落寞？”
张仪大笑：“好！相互援手，共担艰危。这便是苏张誓言！”伸出手掌与苏秦响亮一击，长身一躬，一声“告辞”，便大袖一挥，转身登车辚辚而去。
送走张仪，苏秦回庄已是日暮时分。连日来诸事齐备，明日就要起程西去了，苏秦想了想，今夜他只有两件事：一是拜见父亲，二是辞别妻子。父亲与妻子，是苏秦在家中最需要慎重对待的两个人。父亲久经沧桑，寡言深思又不苟笑谈，没有正事从来不与儿子闲话。所以每见父亲，苏秦都必得在自己将事情想透彻之后；对妻子的慎重则完全不同，每见必烦，需要苏秦最大限度的克制，须得在很有准备的心境下见她，才维持得下来。
一路上苏秦已经想定，仍然是先见父亲理清大事，再去那道无可回避的敦伦关口。
苏庄虽然很大，父亲却住在小树林中的一座茅屋里。母亲于六年前不幸病逝了，父亲虽娶得一妾，却经常与妾分居，独守在这座茅屋里。从阴山草原带回来的那只牧羊犬黄生，倒成了父亲唯一的忠实伙伴。黄生除了每日三次巡嗅整个庄园，便亦步亦趋地跟在父亲身后，任谁逗弄也不去理会。父亲商旅出家，黄生便守侯在茅屋之外，竟是不许任何人踏进这座茅屋，连父亲的妾和掌家的大嫂也概莫能外，气得大嫂骂黄生“死板走狗”！苏秦倒是�