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。利逊也隔三岔五地袭击以色列要塞。
第三个起来造反的是一个以色列本族人。他就是所罗门手下的一名得力干将耶罗波安。耶罗波安是以法莲支派的洗利达人，幼年丧父，孤儿寡母相依为命，长大成人。所罗门征发民工整修大卫城时，他也在应征之列。修城期间，那罗波安因能干勤奋得到上司赏识，步步高升，后来所罗门提拔他担任筑城总管之职。有一天，耶罗波安出城办事，在路上碰到示罗先知亚希雅，二人来到路边田野，亚希雅把穿在自己身上的那件新衣裳撕成12片，对耶罗波安说：“你可以拿10片，耶和华以色列的神如此说：'所罗门现在已经违背了我的道，不遵守我的律法，我必将以色列国从他手里夺回，将10个支派赐给你。不过，我还会为他的儿子保留一个支派。你若遵循我的道，谨守我的律例诫命，我就与你同在。”
耶罗波安受到鼓舞，回城后正准备举旗起义，不料事先走漏了风声，所罗门追杀他，他就逃到埃及王示撒那里，住在埃及，直到所罗门去逝。
所罗门60岁那年死在耶路撤冷，他作以色列国王凡40年，死后王位由其于罗波安继承。（王上11）
以色列南北分裂
罗波安继位那年已经4i岁了。他从老父亲手中接过来的是一个危机四伏的国家，要是他能够进行全面整顿，轻徭薄赋，与民休息的话，以色列还会有中兴的希望，因为大卫和所罗门的光辉在百姓中还没有完全湮灭。然而，罗波安却是个志大才疏的狂妄之辈。他带着满朝文武来到示剑，在那里举行全以色列的长老大会。那时，那罗波安已经从埃及回国，受北方的10个支派推举作为领袖来示剑与罗波安王谈判。耶罗波安对罗波安说：“你父亲使我们负重轭，作苦工；现在求你使我们少作苦工，负的重轭轻些，我们就侍奉你。”
罗波安说：“这个嘛，我得想想。你们姑且退去，三天之后再来听我的回话。”
罗波安带来的臣仆既有先王的老臣，也有与自己一同长大的一帮青年臣子。他先问老臣们：“你们给我出个什么主意，我好回复这些百姓？”
老臣们说：“现在国王要是象仆人一样服待人民，拿好话将息他们，他们就会永远作王的仆人。”
罗波安又转身问青年伙伴们：“你们看呢？有没有什么高见？”
那帮青年臣子说：“国王要对他们如此说：。我的小拇指比我父亲的腰还粗。我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！'”第三天，那罗波安他们来听回音，罗波安没有按老臣们的主意回答他们，而是照青年臣子们的话说：“我的小拇指比我父亲的腰还粗。”他晃动着右手的小拇子，“我父亲使你们负重轭，我必使你们负更重的轭！我父亲用鞭子责打你们，我要用蝎子鞭责打你们！”
在场的全体百姓听了这番话，悻悻地散去，他们一边走一边说：“我们与大卫有什么关系？！”
“耶西的儿子关我们什么事？！”
“以色列入哪，各自回家去吧。”
“大卫家啊，你们自己照顾自己吧。”
于是北方的以色列各支派都提前退出会议，回自己家去了。只有南方犹大支派和便雅悯支派的人留下来，继续拥戴大卫家为王室，听罗波安发号施令。罗波安差遣掌管服役的亚多兰到北方各支派去征集民工，北方人用石头将他打死。罗波安听说后，急忙上车，逃回耶路撒冷去了。北方10个支派就拥立耶罗波安为王，与耶路撒冷王朝分庭抗礼。
罗波安在那路撒冷召集了18万军队，想去攻打北方人，但是先知示玛雅站出来反对，他来到群众中传达了上帝的旨意：“耶和华如此说：'你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战，各归各家去吧！因为这事是出于我的安排。'”人们听了就纷纷散开，各自回家去了。从此以后，北方10个支派被称为以色列人，南方两个支派被称为犹大人，后来转译为犹太人。（王上12：1一12：24）
大国的衰落
北方的以色列国王耶罗波安先定都以法莲地区的山城示剑，后来又迁都毗努伊勒。那个时候，南北两个国家仍然只有一个宗教中心，那就是耶路撒冷。北方以色列国的祭司经常到耶路撒冷从事教务活动，百姓们每年也大批涌到那里去献年祭。耶罗波安看到这种情况，害怕人心仍然归向大卫家族，对自己政权不利，就想在以色列境内重新制造一种宗教，形成一个新的宗教中心。他铸了两个金牛犊，对全国人民说：“看哪，这就是领你们出埃及的神。你们每年到耶路撤冷去献祭，跋山涉水，实在太难了。以后你们就崇拜它们吧！”
他把金牛犊一只放在伯特利，一只放在但城，并分别修了两座大庙。果然大多数百姓就不再到耶路撒冷去了，他们每年要么到伯特利，要么到别是巴，给金牛献祭，耶罗波安为了便于控制，还把不属利未人的普通百姓立为祭司。他还规定每年8月15日为节日，每年这个时候，祭祀金牛犊的邱坛上都香烟镣绕，人流如注。
耶罗波安的行为激起了忠于耶和华教的群众的极大不满。有一个神人奉耶和华之命从犹大来到伯特利。耶罗波安正站在坛旁要烧香，神人奉耶和华的命令向坛呼叫，说：坛哪，坛哪！你必将破裂；灰呀，灰呀！你必将倾覆。
耶罗波安听见神人向伯特利的坛呼叫，就从坛上伸手，指着神人说：“把他给我抓起来！”
话音未落，耶罗波安的手一下全枯干了，象木乃伊的手，再也不能弯回。接着，坛也破裂了，坛上的灰倾撒了。神人的诅咒完全应验了。耶罗波安赶忙去求那神人：“求求你，向耶和华祈祷，使我的手复原吧！”
神人发了恻隐之心，为他祈祷，他的手才恢复了原样。耶罗波安感到十分惊奇，要请他吃饭：“请你同我回去吃饭，加添心力，我也必给你赏赐。”
神人说：“你就是把你的宫殿一半给我，我也不同你进去，也不在这地方吃饭喝水。”说完就从别的路回去了，而不是从原路回去。
当时在现场的有一个人，是伯特利的一个老先知的儿子，他看到所发生的一切，就回去告诉他父亲。他父亲就问：“神人从那条路回去的呢？”
“从东南方向的那条路走去了。”
“你们为我备驴。”
仆人们就为他准备好驴，他骑着驴追上了那神人，问：“你是从犹大来的神人，是不是？”
“不敢当，在下就是。”
“请你同我回家吃饭。”
“遵照耶和华的命令，我不可在这里吃饭喝水，也不可从原路回去。”
“我也是个先知；刚才，有天使奉耶和华的命令对我说：'你去把那神人带回你的家，吃饭喝水。'这不，我正是在耶和华的指引下才知道你来了，才找到了你。”
那神人信以为真，就跟那先知回家吃饭去了。吃喝完了，伯特利的那位先知为那神人备好驴，送他上路。耶和华因为神人违背了诫命，在伯特利地方吃饭喝水，就降罪给他，让狮子在路上拦住他，把他咬死。神人的尸体倒在路边上，他的驴就站在尸体旁边，狮子也站在尸体旁边。狮子却不咬那驴。
有过路的人看到这种情况，就回去告诉伯特利那位请神人吃饭的先知。先知闻讯赶来，为他收尸，把尸体驮回伯特利葬在自己的祖坟里，并告诉自己的儿于们：“我死以后，也要和神人葬在一起。”
这是耶和华向北方人显示的神迹，要他们回心转意，专心事奉祖先的神，但耶罗波安仍然不以此为教训。他继续行耶和华眼中看为恶的事情。耶和华打算进一步惩罚他，不久他的儿子病了，想尽了一切办法就是医不好。耶罗波安就对他妻子说：“你乔装打扮一番，不要让别人认出你是我妻子，到示罗去找鼓动我起来造反的先知亚希雅。他必告诉你应当怎么办。”妻子快要出门的时候，他又想起了什么，说：“噢，别忘了带礼物去。带上这10个饼，几个簿饼和1瓶蜜。”
耶罗波安的妻子就这样到了示罗先知亚希雅的家。亚希雅年纪老迈，眼睛发直，视线模糊。但是那妇人刚一进门，他听见她的脚步声就说：“耶罗波安的妻，进来吧。你为什么装扮成别的妇人呢？我奉神的差遣将凶事告诉你，你回去告诉耶罗波安说：'耶和华以色列的神如此说：'我从我民中高举你，立你作以色列的君，你却背叛我，去事奉别的神，我必降灾祸到你们家，将你家男丁除尽，如扫除粪一般。那死在城中的要被狗吃，死在田野里的，要被空中的飞鸟吃。'”此时那妇人已经泪流满面，但老先知不管这些，也不想安慰她，用手指着门外接着说：“你回去吧。你前脚迈进家门，儿子就要断气。”
耶罗波安的妻子刚进家门，她儿子就魂归九泉了。那时候南北两国经常打仗，为耶罗波安带兵打仗的人死了很多。耶罗波安作以色列王22年，就与他列祖同睡。他儿子拿答接续他作王。拿答在位两年，被大臣巴沙灭族篡位。后来巴沙的大臣心利又杀了巴沙的全家，篡了巴沙的位。再后来，心利又被暗利所杀……罗波安作犹大王的时候，也不行耶和华指定的正道。他的母亲叫拿玛，是亚扪人，罗波安就在各处高岗上，各青翠的松树下筑坛，立柱像和木偶，国内还有相公窑子，允许贵族们蓄娈童。在罗波安的孙子亚撒作犹大王期间，曾致力整顿，废除了偶像崇拜和娈童，但他为了打败以色列王巴沙，花重金聘请住在大马色的亚兰王哈达的后代便哈达攻入以色列国，占领了以云、但、亚伯伯玛迦、基尼烈全境、拿弗他利全境。罗波安王第五年，埃及人攻入了耶路撒冷，将耶和华殿和王宫里的宝物，尽都掳去，又夺去了所罗门制造的金盾牌。埃及退兵后，罗波安只好制造铜盾牌代替金盾牌，还不敢长期摆在殿里，只有在节日期间才拿出来，平时则藏在宫门卫队库中。
自罗波安和耶罗波安以后，两国的几代国王大多荒淫无道，王位更换频繁；外族人趁南北对立，相互攻击，两败俱伤之机，大举进犯，攻城掠地。显赫一时的大国渐渐衰败下去。（王上12一16）
众寡悬殊的较量
且说军机大臣暗利发动宫廷政变，把刚刚继承父王巴沙作以色列国君的以拉及其全家杀死，篡位当了国王，建立了以色列的第三个王朝。暗利倒是一个比较有能力的人，他在位时，剿平了国内的割据力量，使以色列没有被外邦人占领的地方统一起来；更重要的是，暗利另立新都，选中了能够俯瞰迦南所有通商道路的一块高地。天晴之日，由此可以看得见地中海边的骆驼商队。此外，居高临下地势险峻，进可攻退可守，简直是第二个耶路撒冷。暗利用两个他连得银子从犹大王撒玛手中购置了撒玛利亚山，在山上建造新兴的撒玛利亚城。暗利在外交上也很成功，与强邻亚述国和埃及关系不错。暗利为了搞好同西顿王耶巴力的关系，让他儿子亚哈娶了西顿王的公主耶洗别为妻。
暗利死后，亚哈即位，当政22年。亚哈王在王后西顿公主耶洗别的影响下背叛了耶和华，把信奉巴力神变成了国教。耶洗别是胖尼基神亚舍拉的狂热信徒，她在撒玛利亚为巴力建造了神殿，强迫百姓信奉巴力，不听命令的就残酷迫害。许多先知只好逃到深山老林里避难，一般百姓则勉强事奉巴力，以保全性命。这种情况下，最著名的先知以利亚对国王亚哈说：“我指着永生的耶和华起誓，这几年我若不祷告，天就不会降露下雨。”
讲完这话，以利亚为了保护自己，也为了不与国王合作，就只身逃到约但可东边的大山里，在基立溪旁居住。耶和华派乌鸦每天早上给他叼去饼，晚上给他叼去肉，以利亚就喝基立溪的水，吃乌鸦送来的食物维持生命。后来，旱灾越来越严重，基立溪水也干了，以利亚无法再隐居住下去，只得回到尘世中来。他来到撒勒法城外，在城门口，见到一个寡妇在拾柴禾，以利亚就走过去跟她打招呼：“大嫂。”
“您好，尊敬的客人。有什么事需要我帮忙吗？”
“求您用器皿取点水来给我喝。”
那寡妇带他回到家里，转身去取水，以利亚叫住她：“大嫂，也求你拿点饼来给我吃。”
那寡妇面育难色：“不怕您笑话，也不是我太抠门。我指着永生的耶和华起誓，我没有饼，坛内只有一把面，瓶里只有一点油；我刚才在那里拾柴，要回家要为我和我儿子做饼；我们吃了这点东西下顿饭就断炊了。”
以利亚对她说：“不要怕，你去做饼吧，你做完饼，坛子里的面不会减少，瓶子里的油也不会短缺。这都是耶和华赐给你的。”
果然，以后的日子里，寡妇家里的面和油总是不减少，够母子俩吃饱，还可以供养以利亚。以利亚就在她家里住了很多日子。
后来那寡妇的儿子病了，病得很重，以致全身没有气息。寡烟怀疑是不是因为以利亚住在她家，使她违背了耶和华的律法，她儿子才生重病，她对以利亚抱怨说：“神人哪，我与你有何瓜葛？你竟到我这里来，使我犯罪，现在上帝要把我的儿子收去了。”
以利亚就从寡妇怀中将孩子接过来，抱到他住的阁楼上，放在自己的床上。他三次伏在孩子身上，求告耶和华：“耶和华我的神啊，求你使这孩子灵魂回到他的身体里来。”
耶和华应允了他的话，使灵魂重新回到孩子体内，慢慢活过来了。以利亚将孩子从楼上抱下来，进屋子交给孩子母亲，说：“看哪，你的儿子活了。”
那寡妇激动他说：“现在我完全相信你是神人了，你说的话都是耶和华要说的。”
过了许久，到了第三年，耶和华要以利亚出山，去见国王亚哈。那时，亚哈和他的家宰俄巴底正分头带着牲畜寻找有水有草的地方。俄巴底是耶和华的信徒，耶洗别杀耶和华先知的时候，俄巴底掩护了100多名先知，并拿食物供养他们。俄巴底在路上恰好与以利亚相遇，并认出了他。俄巴底俯伏于地，说：“你是我主以利亚不是？”
“正是在下。你是亚哈的家宰俄巴底吧？”
“正是。”
“你去告诉你主人，说以利亚在这里。”
“仆人有什么罪，你竟要将我交在亚哈手里，使他杀我呢？我家主人正打发人在全国各地和各个邻国抓你，现在我去报告他你在这里。他要是到这里来抓不到你，我就只有死路一条。”
“我指着万军之那和华起誓，我今日必使亚哈见到我。”
俄巴底这才去报告亚哈，带他来见以利亚。亚哈见了以利亚就说：“使以色列遭灾的就是你吗？”
“不，不是我，而是你和你父家。因为你们离弃耶和华的诫命，去追随巴力、亚舍拉。我今天人让你们看看，谁的神更伟大。
你派人去召集以色列众人和事奉巴力的那450个先知，并耶洗别所供养事奉亚舍拉的那400个先知，使他们都上迦密山去见我。“
以色列百姓听说以利亚要与巴力诸先知斗法，很多人都聚集到迦密山去了。以利亚站在众人面前发表演讲：“父老乡亲们，你们这样首鼠两端，一会儿信奉耶和华，一会儿又事奉巴力，要到什么时候才完呢？”
人群中哑然无声。
“如果那和华是神，你们就要顺从耶和华；如果已力是神，当然，你们可以去事奉巴力。今天我要让大家看看，谁才是真正的神。是耶和华先知的站出来，不要怕。”
除了以利亚之外，没有一个人敢出来。
“没有人。只剩下我一个。是巴力先知的站出来——，嗯，还真不少，有多少？”
“我们全来了，有450个。”巴力先知中有人回答。
“亚舍拉的先知呢，——没有来，一个也没有来。现在我们开始较量，我们都用一只牛犊作燔祭，不准点火，看谁的燔祭，能自动燃烧，就表明谁的神真正存在，因为他收走了凡间的贡品。”
巴力神的先知先表演，他们把一只牛杀了，砍成块，放在祭坛的柴上。然后开始念经，唱歌，跳舞，以致于用刀在身上砍，用针在身上扎。这样从早晨折腾到中午，邱坛上仍然是冰凉的一片，牛肉归牛肉，柴归柴。以利亚看着他们一个个疯疯颠颠的样子，忍不住笑出声来：“加油啊，巴力的先知们，你们的神现在没准儿在沉思，在散步，在睡觉，没有听见你们的祷告。你们只有再使点劲才可以把他叫醒。”
那450个先知更起劲的狂呼乱叫，刀和针在身上刺满了伤口，血流在地上，也没有什么在天之灵理会他们。直到黄昏的时候，以利亚等得不耐烦了，就对围观的群众说：“你们到我这边来。”
人们围拢在以利亚周围。以利亚用12块石头，代表以色列的12个支派，支起一个简单的祭坛，他在祭坛周围挖了一条深沟，在坛�