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上帝要那利米去对君王和太后们说,只有自卑才能免祸,“因你们的头巾,也就是你们的华冠,已经脱落了。南方的城,尽都关闭,无人开放。犹大全被掳掠,且掳掠尽净。”
上帝再次拒绝耶利米的哀祷,表示“虽有摩西和撒母耳站在我面前代求,我的心也不顾惜这百姓,你将他们从我眼前赶出,叫他们去罢。你告诉他们,耶和华如此说:'定为死亡的,必至死亡;定为刀杀的,必交刀杀:定为饥荒的,必遭饥荒;定为掳掠的,必被掳掠。'我命定四样害他们,就是刀剑杀戮、狗类撕裂、空中的飞鸟和地上的野兽吞吃毁灭。又必使他们在天下万国中抛来抛去,都因为犹大王希西家的儿子玛拿西在耶路撒冷所行的事。”
耶利米为了警诫耶路撒冷的犹太人,便在城中宣布了耶和华要降灾给他们的预言,他按上帝的嘱咐,以窑工的陶瓶为喻,说明耶路撒冷的兴盛和覆灭都是主的意旨。
殊不知,耶利米的预言触怒了圣殿的总管巴施户珥,他先是毒打先知,然后给他戴枷,下在牢里。第二天,才将先知给释放了。
耶利米对他说:“上帝并不称你为已施户珥,他称你为玛歌珥米撒毕(意思是四面惊吓)。耶和华说,他要使你自觉惊恐,你又要使你的亲朋惊恐。他们必倒在敌人的刀下,你也必亲眼看见。他必将犹太人交到巴比伦王的手中,那王要将他们掳去,也要将他们杀戮。上帝也要将城中的一切货财和劳碌得来的一切珍主,及犹大君王所有的宝物,都交在他们仇敌手中。仇敌要当作掠物带到已比伦去。你这巴施户珥和一切住在你家中的人,都必被掳去,你和你的众朋友,就是你向他们说假预言的,都必到巴比伦去,要死在那里,葬在那里。”
耶利米的话无人认真听取,人们认为他是疯子,对他讥辱嘲笑,连他往昔的朋友,也窥探他,使他跌倒。他们以他为耶路撒冷的敌人,在他身上报仇。孤独之中的先知,悲愤之际,甚至发出了诅咒自己生日的哀怨。
耶利米的预言最终传到了犹大王的官中,西底家因为遭受巴比伦军队的攻击,便请巴施户珥和祭司西番雅将耶利米找来。要让他去求问耶和华,解救耶路撒冷。
耶利米让这二人转告西底家王,说上帝已经宣布,要让该王手中的兵器,也就是在城外与巴比伦王和围困的迦勒底人打仗的兵器,翻转过来聚集在城中,攻击犹太人自己。城中要有大瘟疫、大饥荒,那侥幸存活的又要沦为巴比伦王的俘虏。他必用刀击杀他们,不顾惜、不可怜、不怜悯。
面对生命的路和死亡的路,耶利米劝犹太人出城投降围困的迦勒底人。至于犹大王家,他们既因自己的恶行而受罚,便唯有改恶归正一条路。
耶利米预言,约西亚王的儿子沙龙,就是《列王记下》中称为约哈斯的,虽继为犹大王,但必被掳去,死在异乡,不能归家;约西亚的另一个儿子,约雅敬王因为贪婪不义,不能见容于他的兄妹和臣民,他必要死去,且象埋驴子一样,扔在耶路撒冷城门外,而且他要上黎巴嫩哀号,在巴珊扬声哭泣,为了他一切所有的全都毁灭干净。而约雅敬的儿子哥尼雅虽也登基,却注定要被交到寻索他命的、他所惧怕的人之手,那就是巴比伦之王尼布甲尼撒和迦勒底人。他和他的生母将死在巴比伦。他的后裔之中,无一人能得亨通,无人能坐在大卫的宝座上治理犹大。但耶和华是仁慈的,他将从大卫后人中兴起一个公义的苗裔,使他掌王权而救犹大。主也必使以色列安居。
总而言之,由于犹太人没有听从万军之耶和华的命,他必召北方众族和巴比伦的尼布甲尼撒王来攻击它。犹大地的居民和周围一切国民将会尽行灭绝,那里将令人惊骇,并将永久荒凉。主要使欢喜和快乐的声音、新郎和新娘的声音、推磨的声音和灯的亮光,从他们中间止息,这全地必然荒凉,令人惊骇。这国民要服事巴比伦王七十年。
耶利米说预言话音刚落,祭司和伪先知,还有民众都上来抓住他,他们说:“你必要死!你何以敢伪托耶和华的名,竟说这圣殿,这伟大的城成为荒凉之场!”
犹大的首领也从王宫来到圣殿,坐在耶和华殿的门口判断。祭司对王说,应该处死那利米,因为他竟敢以预言诅咒这座城市。耶利米为自己辩护说:“我说的,你们听见了么?你们若改正行动,听从耶和华的话,那他必后悔,不将灾祸降与你们。至于我,现在你们手中,你们眼看什么是善,什么是正,你们就那样处置我吧。但你们要确实知道,若把我治死,就使无辜人的血归要”你们和这城并其中的居民了。因为我是耶和华差遣来将这一切传达给你们的。“
于是犹大地的首领和众民便对大祭司和众伪先知说,这人不应有死罪,因他是奉那和华我们的上帝之名来向我们说话的。尽管耶利米未被处死,但另一个先知乌利亚也说犹大当招致外邦的攻击,犹大王和他的将军们便要杀他。乌利亚逃到埃及,但他们仍从那里将他捉拿回来,杀了以后,弃尸于平民的坟地中。
犹大王西底家登基的第四年,另一个先知哈拿尼雅在圣殿中说,耶和华已经允许犹太人从巴比伦王的轭下得释放,耶和华殿中的宝器都当回归锡安。但耶利米说,哈拿尼雅必亡,因为他给犹太人除去的是木轭,但换上的是更沉重的铁轭。
就在迦勒底人围困耶路撒冷时,埃及法老的军队也攻进了迦勒底国境。趁迦勒底军撤围,耶利亚想随民众去便雅悯地,但等他到了便雅悯,却被该城守门官诬为打算投迦勒底人,给关押起来。
西底家王便打发人将他请到宫中,问他是否从耶和华得了什么默示。耶利米要求国王释放他,至少不要将他送回守城官那里囚禁。西底家便让人把喽押在卫兵院中。
可城中的另外几个犹大长老如前面说到的巴施户珥、犹甲、巴示户珥却在国王那里进谗言,说这人来不是为百姓得平安,而是叫他们受灾祸。于是国王让他们处置耶利米,将他下到牢狱里,那牢狱中虽没有水,却是齐腰的淤泥。
王宫中的太监叫以伯米勒的,便去求国王。国王心有畏惧,便让以伯米勒去将耶利米从牢中拉出来。
巴比伦王终于攻破了耶路撤冷,这是西底家登基为王第十年。
破城的那天,巴比伦王的将军尼甲沙利薛、三甲尼波、撒西金、拉撒尼等坐在中门。犹大王见他们在那里扎营帐,便在夜里逃跑。他从王园两城中间的门出去,迦勒底的军队便追击西底家。
他们在往亚拉色去的耶利哥平原抓住他。将他带回尼布甲尼撒王的营帐。
巴比伦王当西底家的面杀了他的众子,杀了犹大的所有贵胄,再挖了他的眼,用铜链锁了他,要带回巴比伦。
尼布甲尼撒手下的人在城中尽悉放火,成千的民宅和王宫毁于一旦。迦勒底人又强迫犹大人拆了耶路撒冷的城墙。所有的犹太人都给掳到巴比伦,只剩下那一些毫无所有的穷人在犹大地替他们种葡萄园和田地。
尼布甲尼撒吩咐人将耶利米放出来,他要他们善待他。耶利米得到允许,不随大批犹太人前往巴比伦。迦勒底人又立了犹大的基大利作省长,让他统领剩下的子民并给迦勒底人进贡。迦勒底人军撒走后,亚们人支持的以实玛利又杀了基大利。然后又是约哈难驱逐以实玛利。约哈难不听耶利米的劝告投靠了埃及法老。
之后的岁月,亡国的犹太人便在周围大国的夹缝中苟延残喘,耶利米代表上帝向犹太人预言了埃及被已比伦打败,摩押人、亚扪人、以东人等必受惩罚,尤其重要的是巴比伦必遭报应。《耶利米书》的最后一节写到了那被掳到巴比伦的犹太王约雅斤。在被俘三十七年之后,巴比伦王以未米罗达登极,便在当年十二月二十五日允许约雅斤抬头,提他出监。又对他说了降恩的话,准他享有巴比伦城中作人质的众王中最高的地位。他脱了囚服,可以终身陪巴比伦王进膳,每日赐他一份口粮,直到他死去。(耶:1…52)
《以西结书》
以西结的预言以西结以往是耶路撤冷的祭司,他在迦勒底人第三次进攻犹大地时被掳往迦巴鲁河谷,在那里,耶和华的手降在他身上,他感了灵,便开始为被俘的犹太人作预言。以西结在被俘的第五年四月初五日接受了上帝的默示。
他看见狂风从北方吹来,一朵含着火的大云吹过来,周围发出光辉,其中有如同精金的火,又从其中出现奇怪的四个活物,那活物有人的形象,它各有四张脸、四个翅膀,正面是人的脸,右面是狮子的脸,左面则是牛的脸,背面又是鹰的脸。那些活物在火光和闪电中奔走;每个活物的旁边又是一个轮,四个轮中各显得如轮中套轮,轮辋周围是无数的眼睛,那些活物的灵都在轮中。
在它们的头上是全能者上帝的宝座形象,仿佛蓝宝石一般灿烂,宝座上仿佛有人形,腰以下则是火的形状,周围是一片光辉,那光辉有着彩虹的色彩,这便是耶和华的荣耀形象。
上帝对以西结说:“人子,站起来!我要和你说话。”于是灵便进入了他。上帝差遣他往悻逆的国民以色列那里去,告诉他们,以色列人和他们的祖宗违背了耶和华,直到以西结的时代,神遣责他们面无羞耻、心里刚强。
上帝又告诉以西结,作为先知他处在荆棘和漠黎中,处在蝎子之中,但他要以西结不用怕他们。他赐给以西结一卷书,让他吃下去,好向以色列人传达其中哀号、叹息以及悲痛。
上帝对以西结说:“人子啊!你要拿一块砖,摆在你面前,将耶路撒冷城画在上面。又围困这城,造台筑垒,安营攻击,四周安置撞城追攻城。又要以铁锅放在你和城的中间,你要对面攻击这座城,使城被困,这样好作以色列家的预兆。
“你要取小麦、大麦、豆子等装在一个器皿中,用作自己的饼……你要用人粪在众人眼前烧烤。以色列人在我驱赶他们往各国中间去时,也必这样吃不洁净的食物。”以西结向上帝说,自己从小未受过玷污,求神不要这样吩咐他。上帝才说许他以牛粪代替人粪烤饼。上帝表示他必在耶路撒冷折断以色列人的杖,断绝他们的粮,使他们吃饼要按分两忧虑而吃,喝水也要按限量惊惶而喝,他们将因自己的罪孽而消灭。
接下去,如同所有先知书中所说的格式。上帝让以西结警告以色列人,因为他们背弃了耶和华,崇拜偶像和邪神,不行公义,多行淫乱,所以必然遭受刀剑、瘟疫、饥荒和亡国的惩罚,虽然那残遗的子民可以蒙恩免灾。
第二年的六月初五日,以西结在家中,当着犹大诸长老的面,又得上帝的灵降在身上,那仿佛火的形象伸出一只手的样式,抓住他的一络头发,将他举到天地中间。在这异象当中,他到了耶路撒冷。
他目睹了邪恶的偶像和圣殿中四壁的污秽图画。就在耶和华殿的内院以西结目睹有人作太阳崇拜。鉴于犹太长老和民众暗中所行背主的事。以西结在异象中被告知,神要命那监管耶路撒冷城的人,手拿灭命的兵器前来惩罚耶路撒冷。
接下去又是以西结见上帝的异象,以及借神之口对以色列人道德沦丧,崇拜偶像的责备,预言因假先知谎言和背约纵淫会招到的报应。耶就是耶路撒冷必然陷落,犹大人将如同无家可归的羊。
在历数埃及的沦亡和非利士人等犹大邻国的失败之后,上帝立以西结为守望者,使他随时警策以色列人;上帝自己也表示“我必亲自寻找我的羊,将他们寻见……这些羊在密云黑暗的日子失散到各处,我必从那里救他们回来,我必从万民中领出他们,从各国内聚集他们,引导他们归回故土。”上帝许诺了要惩罚一切仇害以色列的,因为以色列人必然重新蒙神的福佑。
以色列被掳掠后第十二年的十月初五日,有人从耶路撒冷逃到迦巴鲁河谷,告诉耶路撒冷终于被攻破,犹大已经亡国。但就在这之后,以西结感灵看见平原上的枯骨复生,以色列民族绝望之余仍得复兴;上帝又以两根木杖在手中合而为一的异象,告诉以西结,犹大与以色列最终会合为一个国家。
在以西结被巴比伦人俘掳的第二十五年,也即耶路撒冷城破之后的第十四年的正月十五日,上帝的灵将以西结带到以色列故地的至高之山。他看见了为重建圣城而有人在度量城基、规划城墙以至耶和华殿的内院的异象,这暗示了犹大人国家的典章制度必然在上帝的眷顾之下恢复起来,昔日大卫王的强大即将再次成为以色列的现实。
《以西结书》的预言是犹大人在流亡中的忏悔、自责和期待的流露。
《但以理书》
但以理人侍巴比伦王犹大王约雅敬在位的第三年,巴比伦王尼布甲尼撤带兵围困耶路撒冷,后来他把神庙中一些器皿劫回了示拿,放在他的神庙中。
尼布甲尼撒吩咐太监长从以色列贵族的后裔中选几个相貌俊美、聪明睿智的少年,教他们迦勒底的文字语言,让他们掌握各种知识和宫里的规矩,以便将来伺候国王。国王还传旨,让这些孩子用御膳,饮御酒。但是有一个孩子却拒绝了,他就是犹大人但以理。但以理不愿意用巴比伦国王的御赐饮食来玷污自己,求太监长允许他保全自己的贞洁。神使但以理在太监长面前蒙恩,太监长很喜欢他,对他说:“我是害怕我主我王的,他既然已经指定你们的饮食,要是有一天他发现你比其他孩子瘦,怎么行呢?你这样不是让我性命难保吗?”
“那这样吧:你先给我们几个犹大孩子吃十天素,喝白水,然后比一比我们和那些吃御膳的孩子的面貌有什么不同,要是我们都面黄肌瘦,那就依你;要是我们没什么不同,就得依我,怎么样?”
太监长依准了。十天后,大监长发现他们比那些用御膳的孩子长得更加健康、丰满。于是从这天起,他们就不再吃御膳,所供给的都是素菜。
尼布甲尼撒预定带他们来见国王的日子到了,太监长把他们带到了宫里。为了考考他们是否真正学到了知识,尼布甲尼撒开始与他们聊天,他惊异地发现,这些孩子中的几个犹大人聪明睿智,不仅其他孩子比不上,就是全国的术士和巫师,也远不及他们的十分之一,于是他就把但以理等四个犹大孩子留在了身边。
但以理为王圆梦尼布甲尼撒在位第二年,有一天夜里做了一个梦。他百思不得其解,心烦意乱,翻来覆去睡不着觉。天一亮,他就吩咐传术士、巫师和迦勒底人进宫。待他们到齐后,国王说,“昨天夜里我做了一个梦,心里烦乱,想知道这个梦是什么意思。”
“吾王万岁!”迦勒底人用亚兰语说:“请陛下把梦说出来,仆人即可为陛下圆梦。”
“梦我已经忘了,”尼布甲尼撒说,“要是你们说出我梦见了什么和这梦的意思,我会让你们从此大富大贵,否则的话我就把你们全都凌迟处死,把你们的房屋变成粪堆,你们快说吧。”
术士们面面相觑,大气也不敢出,生怕国王会填怒,但是这样沉默下去国王一样会发怒,他们相互看了看,鼓足勇气:“请陛下把梦告诉仆人,仆人才好为陛下解梦。”
“我不是说了,那梦我已经忘了吗?”尼布甲尼撒生气地转过身去:“要是你们不能把梦说出来,我就只有一个办法对待你们。”
迦勒底人只好回答:“世上没有人能说出陛下的梦来,从来没有哪位君王大臣向术士们问过这样的事情。陛下问的事太难了,除了神,凡人是答不出来的。”
尼布甲尼撒为术士们的无能而大怒,拂袖而去,然后传旨杀掉巴比伦所有的哲士。命令一下,护卫长立即执行。当但以理得知这一消息后,对护卫长说:“请转告国王陛下,只要他宽限两天,我就可以把梦和圆解告诉他。”
但以理回到住所,把这件事告诉了他的同伴,要他们和他一起祈求天上的神施恩,救救全巴比伦的哲士。第二天,但以理又来见护卫长,请他带自己去见尼布甲尼撒。护卫长照办了,对国王说:“我在被掳的犹大人中遇见一个人,他自称能给陛下解梦,所以我就带他来了。”
“那你能把我做的梦和梦的意思告诉我吗?”尼布甲尼撒问被称为伯提沙撤的但以理。
“陛下问的那件奥秘的事,哲士、巫师、术士和占星士都不能回答,只有天上的神能显明奥秘的事,他把日后必要发生的事指示给陛下。神把这个奥秘显现给我,并不是因为我智慧超人,而是神要使陛下知道梦的圆解。”但以理从从容容:“陛下,你梦见的是一头大象。这头象非常高大,光芒耀眼,形状非常吓人。象头是精金的,胸膛和臂膀是银的,肚腹和腰是铜的,腿是铁的,脚是半铁半泥的。正当你看的时候,飞来一块