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“我说格格，您这叫审案吗？”荣庆扳开她绕在自己颈脖子上的胳膊，想从她热情的爱抚中挣脱出来。
“谁说要审你？我压根儿没想过这事儿。”小格格不肯松开手，两条胳膊将他箍得更紧。
“朝廷有王法，怕是由不得你了！”听了荣庆的话，小格格不以为然地笑笑，调皮地眨已着眼睛，说他的事她还真的作得了主，不信打什么赌儿。荣庆一挺脖子，将小格格手臂抖落开，向后退了两步，两眼紧紧盯着小格格。
“算了，不跟你废话了，是在这儿就地正法，还是押到京里明正典刑？我悉听尊便了。”
“还挺强梁的？脑袋一人就一个，掉了可长不出来了！”小格格双手叉着腰站在荣庆对面，语气中透着奚落。
“早死早投生。二十年后还是这么高！”荣庆闷闷地说。
“二十年？那我得多老了？你还让我等你呀！”小格格故意逗他，荣庆哭笑不得，他哪有心思听这种玩笑话，连存心想帮他的张大帅都让马老爷带话，说替他准备一副好棺材，可见这回他死定了。他提醒小格格，说外头好些个人，都等着你审我呢。
“还用审？你不就是跟着假皇上当侍卫吗？你就说你不知道他是假的，不就得了。”小格格狡黠地一笑，露出一口好看的白牙。原来她早有主意，怎么也不能让荣庆顶假冒皇上的罪名。荣庆被她说糊涂了，直到她又说了一遍，他才明白过来。他细细。一想，这事没那么容易，他在光绪身边当过差，认得真皇上，怎么会跟错一位假皇上。
荣庆说了他的想法。小格格不以为然地笑笑，说她自有办法。于是她将离开北京之前，慈禧答应赐婚的事说了一遍。现在她见了张大人，张大人已经给朝廷拍了电报（她不知道张之洞没按老佛爷意思，出面提废立皇上的事），她也算对慈禧有了交待。荣庆这才明白，原来皇上想到了张大人这步棋，皇太后也想到了，所以她才派小格格南下，让张之洞和各省的地方要员提出废皇上的事。这条线上的事他听明白了，但有关慈禧给小格格赐婚的事还是没闹明白。最后当他明白所谓出老佛爷赐婚，就是要让荣庆娶小格格、不由得目瞪口呆。
“怎么？你不乐意！你我本来就订了婚，让老佛爷出面赐婚，那是为了赦免你犯的罪！”小格格再次扑到荣庆怀里，荣庆愣在那儿，半天说不出话。他不知是喜是忧，也不知道小格格这样做是否真的能救自己一命，因为他犯的毕竟不是一般的罪。先是跟谭嗣同一起替皇上送密诏给袁世凯，然后又跑到南方假冒皇上，这都是天大的罪孽，慈禧会因为了小格格同意赦免他。但不论怎么说，对于一个必死无疑的人，有一线生机也是好的。荣庆看一眼怀中的小格格，心里充满一种无奈的感激。小格格浑身微微颤栗，尽管她额头没长眼睛，她仍然感觉到他在看自己。她抬起脸，目光正迎上荣庆的眼睛，禁不住羞怯地对他说：“是我救了你，还不亲我一下。”
小格格离开了荣庆住处，立即跑到总督衙门找张之洞。
张大帅在自己小客厅里接见了小格格。一见她面，他立即提起小格格身先士卒，领着卫士在白云寺一带抓住了那位称自己为金先生的假皇上，大大将她夸奖了一番。尽管马二爷已经从荣庆那儿得到了明确的口风，对方绝不会出卖他，但毕竟事关重大，心里总有些不踏实，所以小格格提出要见他，他毫不犹豫地答应跟她见面。
“那不也自忙了一场吗？假皇上连个影儿都没抓着！”小格格故意这么说，为的是保住荣庆。
“噢？不是说抓到了，那人原先在宫中当过差。”张大帅颇为意外，因为他听了马二爷报告，说小格格抓到了那个自称姓金的假皇上，那人真名叫荣庆，原是光绪身边当差的三品侍卫。
“闹拧了！人家是乾清门侍卫，不是什么假皇上。老佛爷亲口答应我，将我赐婚给他，回京里就拜堂……”小格格到底不比寻常女儿家，生性泼辣，虽说有些难为情，还是硬着头皮说了她和荣庆的关系。
“这么说此人是格格的郡马？”
“是。其实我跟他早就订了婚。”小格格羞涩地点点头。
“这真是一件风流佳话！而且又出在我们武昌！好极了好极了。”张之洞连声叫好，心里顿时冒出一个主意。心想，索性让小格格和荣侍卫在武昌把喜事办了。所谓的假皇上，除了马二爷和他身边那个心腹副将，再也没其他人见过。巧的是恩海是荣庆舅舅，因此只要他们不说，这事儿永远没人知道。这样一来，他不但洗去了一切嫌疑，同时也堵住了瑞王的嘴。
当张大帅说出要替小格格在武昌办喜事，小格格心里乐得不行，但又觉得所谓的假皇上没抓着，不好向老佛爷交待。张之洞看得出她心里非常愿意，说由他出面奏明朝廷。总之，不论是皇太后，或是瑞上爷那边，他替小格格打包票。
“你放心，别的你们都不用管。”张之洞在屋里来回走了一圈，唯一为难的是男家父母，得想办法禀告一下，打个招呼之类的。
“男家没事儿，恩海是荣庆亲娘舅！”小格格坐在那儿，被张大帅说得心猿意马，忍不住冒出一句大实话。
“太好了太好了！”张之洞当下拍板，说这个主婚人我当定了。说到这儿他当下传来马二爷，让他拟个奏稿，加急发到北京去。
马二爷不愧是大帅的心腹智囊。听大帅说了电报内容，吃惊的眼神刚碰上张之洞意味深长的目光，顿时明白怎么回事。保住荣庆当然比送他上京里要安全得多。虽说他嘴上答应不拖累大帅，万一受不住刑法，说了大帅去那边看他的事，那不就渗了。
小格格乐得眉开眼笑，心想这位大帅真是个痛快人，对她比她亲爹还好，有关她和荣庆的事，瑞王从没这样爽快过。只是一想到假皇上的事，似乎该抓个人顶他的份子，要不对不起老佛爷啊。她向张之洞说了她的顾虑，张之洞摸着下巴上的胡须，说大喜的日子，先不要提那些刹风景的事。
“有情人终成眷属，这才快我生平！”张之洞拈须大笑，觉得这是老天帮了他的忙。如果不是冒出小格格与荣庆成婚的事，让他顺水推舟，演出一场好戏的话，他也不会让荣庆这个活口落在朝廷手中，尽管他让马二爷探过他的口风，但像他这样的人，永远不会将刀把子捏在别人手里，他所以将荣庆安排在驿馆，没将他关进大牢，就是为了防止万一。一旦需要，他将不借杀人灭口，以绝后患！
瑞王接到张之洞电报，当下哭笑不得。小格格那边假皇上没抓着，却在武昌那儿遇见了荣庆，而张之洞这个老滑头，竟然电奏慈禧，要替小格格和荣庆在武昌完婚。
瑞王在军机房不安地转了几圈，实在不想让老佛爷见到这份电报，但又不敢不报，他无奈地让手下向内廷总管报告，说他有事要叩见慈禧，让那边的人安排一下。不一会儿，储秀宫那边回了话，说老佛爷今儿有事，让明儿再“叫起儿”，瑞王一听心里暗暗高兴，心想无论如何，在见慈禧之前，一定想办法先与李莲英商量一下这件事，他估计慈禧一定是为了光绪皇上的事发愁。现在看来，各省对废皇上的事大多不赞成，纷纷电奏朝廷，想要知道光绪情况，外国公使更不用说，每次到各国总理衙门，也就是现在的外交部，总要提及起皇上。偏偏光绪铁了心跟慈禧对着干，硬躲在瀛台装病不肯出来。
果然如瑞王猜测的那样，慈禧午觉起床后，就在李莲英的陪同下到了瀛台，她担心武昌假皇上的事儿传开了，派了小格格到了那边，武昌没事儿了，赶明儿南京又冒出来了个假的。这样一来，外面传得纷纷扬扬，家里这位真的，反倒沉住了气死也不露面，所以决定亲自去看光绪，说服他出来。只要真的一露脸，假的自然不攻自破。
慈禧带着小回回等几名太监，乘着两头绳拉的小船由湖面到了瀛台。
光绪正在看书，一听太监说老佛爷来了，连忙扔了书，脱了外衣，在炕床上蒙着被子躺下。他是铁了心不肯再抛头露面，替慈禧演木偶戏了。所以自打他从北三所回来，茶水章偷跑到宫外之后，硬是装病不起床，任李莲英说破了嘴也没用。他表面上显得悠闲，骨子里其实比谁都焦急。茶水章一走，他这儿跟坐牢差不多，再也没人帮着打听外面的消息，就算有人听到什么，也不会像茶水章那样跟他无话不谈。
虽说他心里最疼的是珍妃，想她想得心焦，但眼下头一个牵挂的却是茶水章。他是奉他之命逃到宫外，上南边给张之洞递信儿的。不知他出去后，找到荣庆没有，是否跟荣庆一起去的南方，还是他独自去的。他见到张之洞，张之洞是否买他的账？一想到这儿，他就后悔当初为什么不给张之洞直接写一封密诏。
值得注意的是这些天，李莲英不止一次来这儿求他去养心殿上朝，显得比过去更着急。昨天慈禧又特意派她身边的小回回送来了上乘的燕窝，说是给他滋补身体。由此来看。一定是皇爸爸迫于各种原因，其中不排除地方各省的态度，暂时打消了罢黜他皇位的念头。听说光绪在寝宫中睡觉，小回回本想放开声音通报皇太后驾到，被慈禧拦住。小回回上前挑起门帘，慈禧轻轻向光绪床头走去。
光绪蒙着被子装睡。守在床头的小太监连忙跪下，先给慈禧磕了头，然后轻声叫着光绪：“皇上，老佛爷瞧您来了。”
光绪装出一副被人叫醒的样子，一边叫着皇爸爸，一边挣扎着要起来。慈禧按住他，连声说躺着躺着，别伤神，别伤气。
“皇爸爸，儿臣给您磕头了。”光绪趴在床上，给慈禧磕了头。
“唉！怎么就病成这样儿了？”慈禧在小太监递过的椅子上坐下，瞅着光绪心疼地看了半天，对身边的小太监说，“你们这帮人都是干什么吃的？要是章德顺在身边……”
想起茶水章是名在逃的犯人，慈禧猛然收住口。她本意只不过是为了说皇上病成这样，你们这些人都有责任。她嘴上这么说，眼里却看得清楚，要说他有病，那也是病给她看的，他除了心病什么地方都没病，慈禧提起茶水章，一下子就触动了光绪的心事，不由得深深叹了口气。章德顺离开这儿一个多月，为什么至今仍然没一点消息？从最近情况看，茶水章显然没被官府抓住，或许他已经跟南边的人接上了头。“明儿就给各省下诏，让他们保荐名医进京，给皇上看病！”慈禧伸手摸摸光绪的额头，果然如她预料的那样，没有发烧。越是这样，她越是郑重其事地对小回回说，小回回连忙说记住了。
“其实儿臣没多大病。就是体虚气急，养养就好了。”光绪读过不少医书，说起这方面的话非常在行。不知是从小体弱多病，吃了大多的药剂，还是他这方面的书读多了，反倒不相信别人。总之，他是一向不相信医生。他认为让医生治病的结果有两种，高明的医生可能治好你，害人的庸医也可能越治越坏。谁也无法保证自己能取其上而舍其下，因此他便选了中了，宁可不吃药不青病，这样病愈的机会虽不如上，倒总比庸医害了你一条命要强。所以直到后来，他与慈禧同时病倒在床上，他仍然坚持这一条，至死也不吃药。后来有人说他害怕李莲英在药里下毒，所以不肯服药，其实不然，至他亲政后，直到他生命的终点，只要他清醒着，从没服过一口药。
“病来如山倒，病去如抽丝，且得熬着哪，一定要听太医话，该吃的药一定要吃。”慈禧是哪壶不开提哪壶，知道他怕看病怕吃药，偏偏往这上头说。
“儿臣不孝，这一病，一点儿都帮不上皇爸爸了。”光绪故意作出内疚的样子。
“没事儿，好好养你病。”慈禧也装出一副无所谓的样子说，“顶多也就是些个外国使臣，成天吵着非要见皇上，我还偏不让他们称心，大清国的皇上，你们想见就见了？长长的工夫，慢慢儿的性子，你们且等着吧。”
本来光绪认为慈禧亲自出马，肯定是来劝他出头露面，见见外国公使和本朝的大臣们，以证明她的确是应皇上的恳请，再次出朝训政的，而不是像洋人所说，是她把光绪撸下台的。看见她一副不急不慌的样子，根本不在乎他上不上朝，一时摸不清她的来意。
慈禧对小回回和光绪身边的太监们摆摆手，说她跟皇上娘儿俩说点儿家常话儿，你们都出去。小回回和其他太监应声出去之后，慈禧从床头椅子上站起，不停地屋里走动，一边低头想着心思。
“皇上啊，一见你这个样儿，你猜我想起谁了？”慈禧走到床头突然站定，两眼直直地盯着光绪。
“不知道。”
“你皇兄，同治皇上。”
光绪心里一沉。不等他问话，慈禧便说起当年同治皇上一病不起的情况。她告诉光绪，那年他没你这会儿大，刚十九。也是病得起不了炕，我也是这么站在他床前头，心里那份翻腾，这不是自发人反送了黑发人了吗？她断断续续地说，一会儿沉缓，一会儿急促，说得光绪毛骨悚然，心想她莫不是暗示自己，要是不听她的话，再不肯上朝接见臣子，她就对外说他病死了。
光绪脸上任何一丝微小的表情变化，都没逃过慈禧的眼睛。她知道他害怕，认为她突然提到的话题隐喻某种不祥的事物，这样她来这儿的目的就达到了一半，当她说到那天她把太监们都轰下去，当时那场面和现在一样，就剩了我们娘儿俩时，光绪禁不住打了个寒颤。
“虽然他病成那样儿，心里倒还明白。他跟我说：我还没儿子，皇位交给谁呀？”慈禧话头一转，说到儿子临终的情景，声音也变得嘶哑，显得非常伤感。光绪刚才那份惊恐渐渐淡了，被她的话带入当年的情景里，不知她为什么突然提起这件事，慈禧继续对光绪说道，“他问我，我愣在那儿，一时什么话也说不出。没想他早有了主意，他让我就在近支里给他抱一个。后来我就按他的意思，将你抱进宫，那年你还不满四岁……”
“皇爸爸意思我明白，儿臣不孝………
光绪始终逃脱不了这个情结。一说起慈禧抱他进宫立为皇储的经过，心里便有说不出的感激。也许正因为这个情结，他才一次又一次地坐失良机，沦落到现在名为皇上，实为阶下囚的地步啊。
说了一大圈，慈禧终于绕到了正题。说她选中光绪，算是弟弟接哥哥。当时说好了，等光绪得了儿子，兼祧同治皇帝，也算他没绝后，慈禧说到这儿忍不住老泪纵横。她对光绪说，直到现在，你还没儿子。万一你有个三长两短，你皇爸爸可就坐了大蜡了！慈禧这番话迭宕起伏，一波三折，其中隐含着威胁，又有温存和感慨，无奈中透着从容，从容中显示了她的大度，自始至终，她就没提过一次他让袁世凯用兵的事儿。光绪被她这一席话说得晕头转向，慌忙由床上挺起上身说：“皇爸爸，儿臣只是偶感风寒，今天好好睡一觉，明天也许就差不多了！”
“有那么快吗？”慈禧心中一动，故意装出不相信的样子。
“明天儿臣就陪皇爸爸上朝！”光绪毅然地说。
“你可别硬挺。”慈禧劝他。
“皇爸爸放心。儿臣一定去。”
“唉，明儿再说吧。”慈禧深深叹了口气，笑着对光绪说：“我这俩皇上儿子，个顶个儿的那么孝顺哪！”
一切正如慈禧所预料。李莲英跪在地下求了好几天，光绪没理他，而她一出马，谈了不到一个时辰的话，第二天一大早光绪便出现在养心殿，闷闷地坐在慈禧左侧的龙椅上一言不发。
光绪陪慈禧一块儿接见了朝臣，等到大臣们一个个告退后，只见瑞王仍跪在地下没走。慈禧意识到可能是武昌那边有什么事。一听说张之洞来了电报，李莲英从瑞王手中接过电报，双手递给慈禧。光绪在一旁听说张之洞来电报，心中不由得一动，想听听他说些什么。
瑞王急了，连忙说电报上说的是他们家事。显然是在暗示李莲英和慈禧，让他们想法将光绪支走。慈禧接过电报，说皇上病刚好，早点儿歇着吧。光绪知道这里头有他不便知道的东西，只得无奈地站起，知趣地对慈禧说：“儿臣告退了”。光绪刚站起，慈禧看了大字写的电文（因为她是老花眼，特意由军机处的文员恭恭正正地重抄了一遍），立即笑了，让光绪别走。
“皇上，你也看看K慈禧将电报递给光绪，光绪迟疑着不敢接，瑞王跪在地下急得两眼直翻，可又不敢阻拦。
“你看哪，这也叫奏章啊！”慈禧让李莲英将电报递到光绪手中，一边跟瑞王开玩笑地说，“张之洞这是跟你套近乎呢！”
光绪看了电报，心里顿时一惊，这是怎么回事？张之洞为什么突然要替瑞王家的格格和荣庆作主婚。虽然有关小格格和荣庆订婚的事他也曾听说，但荣庆心里老大不愿�