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又不敢问。她绕了个圈，先问起皇后主子走了没有。
“她能不走吗？”
“珍主子呢？”她故意装出漫不经心的样子问。
“你还惦着她？”慈禧显然非常愤怒，当即停下盯一眼吟儿。
“老佛爷您别生气。”吟儿硬着头皮说，珍主子也是皇上家的人，洋鬼子打进来，万一有什么三长两短，丢了祖宗的脸。看见老佛爷呆愣着不言语，吟儿心里有些发慌，连忙说：“奴婢心里想到了，不敢瞒着老佛爷。要是说错了，任凭老佛爷处罚。”
“你说得没错，不能把她扔在这儿。”慈禧过了半晌才点点头，站在那儿发呆。吟儿催着老佛爷快上路，说天已经透亮了。慈禧犹豫了一阵子，告诉吟儿，说她所以在这儿等她，是为了让吟儿陪她去办一件事。吟儿点点头，问什么事，慈禧要她去请珍妃上这儿来，并让一名小太监陪她一块去，吩咐她快去快回。
吟儿奉慈禧的旨令与小太监一路跑到北三所。看门的太监看了慈禧的手谕，立即开了门上的三道铁锁。吟儿见到珍妃，欣喜若狂地对她说：“珍主子！您大喜了！马上您就能见到皇上了。”
“皇上问政了？”珍妃天真地问。可怜她自从吟儿离开身边后，慈禧再也不让敬事房派人来伺候，除了太监一日送三餐饭，连个说话的人也没有。一年来她过着与世隔绝的生活，夜里听见城外的枪炮声，她还以为有人放鞭炮，压根儿不知道发生了惊天动地的大事，洋鬼子杀进北京城了。
吟儿说一时半时说不清，要她赶紧离开这儿，说皇上和老佛爷都在贞顺门那儿等她，珍妃让吟儿等她一会儿，从衣箱底取出那身绣着大红牡丹图案的旗袍。吟儿说路上太扎眼，不能穿。珍妃不顾吟儿阻拦，一定要穿在身上，因为这是光绪最喜欢的衣服，一年多没见皇上面。一定要穿得漂漂亮亮，哪怕见过皇上之后再换掉。她换了新衣，对着那面破铜镜擦了脸，用小木梳梳了头发，这才兴冲冲地跟着吟儿向乐寿堂走去。
吟儿搀着珍主子匆匆走着，一边将这些天发生的事告诉珍妃。听着听着，珍妃突然不走了。
“朝政烂到这样儿了，就这么一走了之？”珍妃痛心地说。
“珍主子！我可求您了。老佛爷开恩，这可是太阳打西边儿出来了。呆会儿您见着她，千万多磕头少说话，平平安安先过了眼前这关成不成？”吟儿一听对方说起朝政的事心里发慌，因为老佛爷最恨身边的人谈论朝廷上的事，对珍妃这一点更是咬牙切齿。
“国家兴亡，匹夫有责啊！”珍妃喃喃地说，她本来就关心这种事，加上在北三所关久了，没人说话，一听说洋人就要打进北京城，拖着吟儿，说要是当年依着皇上的新政，怎么也不会闹到现在的局面啊！
“我的主子，您千万别说这些，惹火了老佛爷，这不是没病找病？您惦记着朝政，等见了皇上再慢慢儿说去……”
吟儿连哄带劝地将珍妃一路带到了乐寿堂，天色已经大亮。在小太监的引见下，吟儿与珍妃进了正殿。
“老佛爷！珍妃来这儿给您谢恩了。”吟儿走到慈禧面前说。
“珍儿拜见老佛爷。”珍妃给慈禧请了跪安。
“咱们这一向可是少见了。听你这声不容易呀。”慈禧从鼻子里哼出一声冷笑。
“要不是这种时候，珍儿想见老佛爷也见不着。”
“是啊。见一面少一面，能见着还是咱们有缘分。”慈禧这才发现珍妃身穿大红祺袍，显得分外扎眼，心里顿时窜出一股无名火，嘴上却笑着说，“好漂亮呀！人是衣裳马是鞍，老理儿真是不带错的。”
“老佛爷快启驾吧，时候不早了。”吟儿看出慈禧要挑毛病，慌忙上前劝慈禧赶快上路。正在这时，李莲英匆匆赶来，说銮驾备好了，催她尽快上路。
慈禧看一眼站在身边的吟儿，吩咐小回回领着吟儿与皇上先走，并让他们告诉皇上，她和珍妃一会儿就到。慈禧本来想留下吟儿，转念一想还是让她走了。慈禧眼瞅着吟儿和小回回出了大殿，这才转身对珍妃说：“珍儿呀！你真的想跟我走吗？”
“老佛爷！我……”珍妃本能地觉得有些不对，她叫她来这儿，不就是为了带她一块儿走，怎么突然冒出这个问题。
“换了我，这可是千载难逢的好机会，躲开我这个恶婆婆，你不高兴了！”
“珍儿愿意伺候老佛爷！”珍妃心里非常慌乱。眼下的时局，都是慈禧一手造成的，她本以为，慈禧通过这件事会汲取教训，将朝政重新交给光绪，所以她才能放出冷宫，重见天日，看来根本不是这么回事。尽避她心里非常仇恨这位作威作福的老女人，嘴上却不得不说违心话，因为对方要是不肯带她走，她就见不到皇上了。
“你可别折我的寿，瞧你这脸蛋儿，像伺候人的吗？走在路上，让人一眼就瞧出你身分。我就怕你到不了地头儿啊！”其实慈禧早就想好了怎么样处置这个小妖媚，这会儿说这些不过像猫玩老鼠，尽可能折磨对方，延长对方痛苦的同时，满足她心中积郁以久的仇恨而已。
“老佛爷改变主意了？”珍妃心里说不出的失望和担心。
“我这不是跟你商量吗？”
珍妃太了解这位恶婆婆的性格。她知道，慈禧早在心里打定主意，不让她和皇上见面。对方所以这样演戏，无非是为了尽情地折磨她。她沉默了一会，抬起头说：“老佛爷一定不让我见皇上，那就让珍儿回北三所冷宫，珍儿在那儿等老佛爷回鸾。”
“洋人打进来，宫中都呆不住，冷宫就能呆得住了？”
“那……那您总得给我个地儿啊？”
“地儿我早就你找好了。”慈禧沉下脸，看一眼珍妃，向身边的崔王贵挥挥衣袖。
“奴才在。”崔二总管慌忙上前答应。
“伺候你们珍主子！”慈禧说完转身跟李莲英走了。
“老佛爷！我要见皇上！”珍妃大叫。没等她话音落地，二总管崔玉贵领着几名太监冲进大殿，二话不说，当场将珍妃拖走……
吟儿慌慌张张跟着小回回匆匆走出贞顺门，沿着雨道向神武门走去。走到半道上，她突然想起替光绪整理好的行装丢在乐寿堂。她要回去取东西，听说是皇上的行装，小回回只得让她回去。她要吟儿快去快回，说好了在东铁门边等她。
吟儿匆匆向来的路上走回去，她进了贞顺门，穿过怀远堂。突然听见不远处的过道上传来一片嘈杂的人声，其中夹着女人的尖叫声。
她本能地意识到也许是珍主子出了什么事。她躲在墙角边，身子靠在回廊的木柱上，小心翼翼地探出脑袋。面对所见情景，她惊愕地张大嘴已，不敢相信眼前所见的一切。她看见二总管崔玉贵和几名太监横抱着珍主子，匆匆向院子中间一口水井走去。珍主子一边挣一边大叫：“放开我，放开我！我……要见皇上！我要见皇上……”
眼瞅着这个常烘，吟儿的心差点儿没从喉头蹿出来。这时她才明白慈禧要她留下陪她办一件事，那就是眼前所见的这件事。老佛爷要下毒手了。
她瞪大眼睛，看见崔玉贵亲自抱着珍主子走到井台边。珍妃双手扒在井石圈上，大叫老佛爷饶命。那声音是何等的凄惨啊！吟儿想冲出去救她的主子，不知为什么，两条腿像灌了铅，一动也动不了。
崔玉贵和几名太监将珍主子扒在井台上的手挪开，拼命将她往水井里推。珍主子为了活命，本能地挣扎着。双方相持了没一会儿，但吟儿觉得那短短的相持是那么漫长，足有一顿饭时间。不，比这还要长得多，以至于她一辈子也忘不了。
“轰”的一声，珍主子终于被崔玉贵等人推进井里。井口里传出一声悠远的回声，那是珍主子于人世间留下的最后一声呼唤：“皇上！珍儿下一辈子再伺候您……”那叫声像一把尖刀，慢慢剜着她心头上的肉。她蹲在地下，吓得浑身哆嗦着。接着，她看见崔二总管让身边的太监，由墙边抱起石头，那石头显然事先准备好堆放在那儿的。太监们将大石头扔下井，井口里传出一片水花腾溅的回响。
过了好一阵子，四下归于一片肃静。崔玉贵趴在井口看了一会儿，领着太监悄无声息地走了……
第二十六章 一夜情缘
慈禧逼光绪与她一起怆惶出逃。吟儿冒险追赶皇上的轿车。荣庆为追吟儿，他半道上救了慈禧。他谎称是吟儿哥哥福贵，随慈禧一路到了西安清真寺。深夜，荣庆与吟儿这一对历经苦难的恋人终于团圆。就在他们准备秘密出逃的当口，突然出现了意外……
目睹珍主子的死，吟儿早就忘了要回乐寿堂昏光绪取行装的事儿。她一个人呆呆地蜷缩在墙角里，瞪着一双死鱼般的眼神，脑于里闪过刚才那一幕幕怵目惊心的常烘，她不知道自己在那坐了多久，等她回过神，匆匆赶到神武门，老佛爷和皇上的车队早就出发了。
她一路出了神武门，随着逃难的人群向西直门走去，半道上，人群中有人突然大叫，说西直门关了，快走德胜门。于是人们纷纷转身，像一股潮水涌向另一个方向。逃难的人群本来就乱，加上远处传来隆隆的炮声，混乱中更添了许多怆惶。
到了豁日，她突然想到她们家就在这一带，索性回去看看。毕竟两年多没回家了，一想到家这个字，心里涌上一种难以言尽的激动。不行，她在心里对自己说，她得赶上车队，无论如何也得将珍主子之死告诉皇上，她觉得皇上太可怜了。直到现在，他坐在车上，还以为珍妃在后边的车队里。这两年多来，她一直认为皇上皇太后，包括珍主子，他们闹来闹去都是家里人。俗话说清官难断家务事，这里头其实并没有多大的是非。现在她才明白，这里头是有是非的。对老佛爷，她也终于有了更深的认识。
走着走着，她还是忍不住回家的诱惑。她想好了，回去看一眼立即就走。进了丁字胡同，她心里顿时急跳着。来到自家门前，她敲开大门，没想开门的是个陌生男人。一打听，才知道这个家早就让哥哥败尽了，房子卖了不说，这会儿连哥嫂和母亲搬哪儿去了都不知道。因为她先前在北三所跟珍主子坐冷宫，后来到了瀛台，近两年只与家里人见过一面，而且是得了宫中的恩典，由福贵代表母亲来看她的，卖房子的事他只字没提。
吟儿靠着胡同里的青砖墙坐在地下喘气，想着母亲，心里说不出的伤心。她心想，今北京城里兵荒马乱，走也得走，不走也得走，留在这儿只能是死路一条。她曾想过上荣庆家走一趟，看看他们家有没有母亲的哥哥的消息。一想婚都退了，加上街上那股子乱劲儿，东南边枪炮声越来越近，立即打消了这个念头。
看来要想追上皇上和老佛爷车队，唯有从德胜门走。出宫前，他曾听小回回说，老佛爷车队从德胜门走，取道昌平往怀来县走，再往下具体就不知怎么走了。因此她要追上皇上和老佛爷，唯有趁他们大队人马到达怀来之前追上，否则就不好办了。
想到这儿，她立即从地上爬起，出了胡同，沿着大街向德胜门走，快到了城门口，路上行人越来越少。再往前，见地下横竖躺着许多尸体。不知是因为她一心想着追赶皇上的车队，还是因为她先前在宫中亲眼目睹了珍主子那一幕惨剧，心里根本没有个怕字，放开两条腿一个劲地往前赶。
走着走着，身后跑来几个散兵游勇，拖着刀枪，一看就是被人打败的晦气样。这些人一边走，一边对街上的行人诈诈唬唬，大白天的就抢人的包袱。吟儿知道这些人惹不起，慌忙躲进一条小胡同，想躲过这些败兵再往前赶路。
她身体贴墙根站着，吓得大气儿也不敢喘。那些败兵走了没多远，她正想挪动身体，突然胡同里钻出一个大兵，一见吟儿，那人便咧着大嘴冲她笑。吟儿瞪着一双惊恐的大眼，本能地向后退着。
瞅着吟儿那张漂亮的脸蛋，加上她那一身没来得及换下的宫女打扮，越发显得楚楚动人。那人看得心痒痒的，当下向吟儿扑过去。吟儿闪身躲过，大兵扑了空，脚下一滑，差点摔倒。
吟儿趁机向胡同口跑去。一边跑，一边大叫救命。大兵大叫一声，再次扑上来，不等吟儿回过神，已经被那人紧紧按在地上……
光绪与大阿哥坐第二辆轿车里，紧随着慈禧的车子。他心里惦着珍妃，不时掀起轿上的软帘向外张望，眼巴巴地盼着珍妃和吟儿能坐其他车马赶上来。路上见不到珍妃的车子，却看见沿途逃难的人群。好好一个大清国，硬是让慈禧和那一班顽冥不化的王爷大臣们折腾成现在这个样子。
本来说好天一亮就走，光绪早早到了神武门等着慈禧和珍妃。左等右等，等到慈禧在李莲英等人的搀扶下赶到城门口，早就过了辰时，太阳已经爬老高的。一见慈禧，光绪慌忙上前问珍妃怎么没来。慈禧骗他，说她跟吟儿乘后面的车，很快就会赶上来。光绪只得无奈地上了轿车，随慈禧一路出了德胜门。
慈禧原先以为李中堂和恭亲王能跟洋人谈得拢，不等洋人攻进城就能签和约，万万没想到洋人会一阵风似地杀进北京城。洋人还没进城，城里已经先乱了套。李莲英好不容易临时让人准备了七八辆车，没等拉到神武门便被乱兵们半道上抢走了。后来，李莲英实在没办法，只得将三辆宫中的马拉轿车上的豪华装璜全部拆了，又从街上临时雇了一辆带铁网的蒲笼车，这种车又称趟子车，用来拉货拉人，按一趟来回计价，所以称为趟子车。
为了怕路上暴露身分，所有人都换了便服。慈禧坐头一辆车，光绪和大阿哥坐第二辆，隆裕和瑾妃等人坐第三辆，三格格，四格格和元大太太只能委屈和几名宫女挤在最后那辆趟子车上，李莲英和崔玉贵领着一些年轻力壮的太监，穿着老百姓的衣服，不显山不显水地跟在车前车后。
出了德胜门，路上难民不断，路面越来越挤。他们不敢摆皇家的威风，加上又没有卫士，眼看着车队被人群挤散了，车与车之间拉开了距离。越往前走，光绪越觉得不对头。别说见不到珍妃和吟儿的车子追上来，连慈禧打头的车子也不见了。
慈禧的车子跑得快，不知不觉将后面的光绪等人的车甩到了后边。慈禧叫人将车停在路边，等后面的车赶上来再一起走。慈禧坐在车内，心里说不出什么滋味儿。这些天的事发生得这样快，这样突然，简直像一场恶梦，梦还没醒来，洋人已经杀进北京来了。想来想去，她觉得事情全坏在大阿哥父亲端王手上。就他这个王八旦，说什么义和团的人刀枪不入，还煞有其事的将这些人带进宫中，当着她面表演。好多王爷看了都说有义和团的神力，洋鬼子肯定不是对手。没想到这些人一个个全是花架子，中看不中用，刚上阵就稀里哗啦地败下阵来。
除了洋人这块心病，也许最困扰她的就是珍妃。在她没死之前，她恨她一个洞，恨不能砍她两次头。这会儿她死了，心里反倒生出一种莫名的恐惧。她是个大活人时，她可尽情折磨她，凌辱她，不怕她翻出自己的手掌心。她死了，她反倒对她无可奈何。这不，她再也没法折磨她了。打她骂她，不给她送饭吃，不让她跟光绪见面，让她一个人关在北三所受苦受罪，这些对珍妃再也没意义了。也就是说，珍妃成了鬼，躲在暗处，对什么也无所顾忌。相反，她这个大活人反倒在明处了，要是那冤死鬼半夜里从井口爬出来，找她算账怎么办？想到这儿，老太后心里有些后悔。
不，这不能全怪我。都是吟儿多的嘴，还有那个崔玉贵，下手太快了，我后来想让他放了珍妃已经太迟了。慈禧在心里不停地安慰自己，给自己找各种各样的理由。
轿车外传来一片吵嚷声。慈禧不知出了什么事，正想训斥李莲英，突然觉得不对，心想这儿可不是宫中。她掀起轿帘往外一看，发现轿车四周围着许多乱兵，指着李莲英鼻尖大声骂娘。就在她掀轿帘的一瞬，乱兵们发现了慈禧，见轿车内不过坐着个老妇人，顿时叫得更凶，指着慈禧要她下来。李莲英先是好言好语地劝着乱兵，一见他们掀起帘子要老佛爷下车，忍不住发起脾气。
“大胆！你们知道车上坐的是谁？”李莲英慌忙拉下帘子，对乱兵们叫起来。
“怎么啦，想吓唬人。车上就是皇上，也得让给爷们儿！”乱军中一个为首的黑脸汉子拍着胸口。
“你们……想造反？”李莲英瞪起双眼。
“造反还轮不上我们呢？”为首的黑脸大汉伸手揪住李莲英的衣领，将他从轿车边拖开。
“各位，各位，有话好说……”李莲英口气软了许多。
“再说我宰了你！”为首的头头拔出腰刀，其他乱兵一涌而上。李莲英一看势头不对，吓得连声求饶。看见总管被人抓住。随行的太监们也顾不得车上的老佛爷，一哄而散，乱兵们不